Геральдика щитов
Геральдические звери - это животные, изображаемые на гербах. Каждое из них имело свои стандарты изображения, строго оговоренные позы (в зависимости от поворота коловы и того, на сколько лап опирался, обычный лев мог быль леопардом, львиным леопардом, леопардовым львом и пр., а ще "играла роль" форма хвоста...), а также аллегорическое значение, которое ("обычно что") вкладывалось в оные фигуры. Самым простым делением зверей было на естественных и фантастических, причем не всё тут так просто, как кажется...
Наиболее распространенный в гераьдике "четвероногие" и их аллегорические значения:
Лев - символ власти, силы, храбрости, отваги, великодушия;
Бык - символ плодородия, труда и терпения, а также скотоводства;
Конь - совмещающий храбрость льва, зрение орла, силу быка, быстроту оленя и ловкость лисицы;
Собака - символ преданности и повиновения;
Кошка - символ независимости;
Овца, агнец - символ кротости;
Лань - символ скромности и невинности;
Волк - символ злости, прожорливости и алчности;
Медведь - символ силы:
Олень - символ воина, перед которым бежит неприятель;
Кабан (вепрь) - символ мужества;
Слон - символ долгой памяти.
Геральдический орел с геральдическим [вздыбленным] львом с раздвоенным хвостом на щите
Не менее популярными в геральдике были птицы:
Орел - символ власти и господства, великодушия и прозорливости;
Павлин - символ тщеславия;
Пеликан - символ Христа и родительской любви;
Ворон - символ долголетия;
Журавль (с камнем в одной лапе) - символ бдительности;
Сова - символ мудрости.
"Остальными" существами были:
Пчела (или муравей) - символ трудолюбия;
Дельфин - эмблема (внезапно!) силы;
Моллюск (раковина) - символ паломников и крестоносцев.
Геральдический грифон
Поскольку же геральдические гербы создавались в средневековой Европе, то многие звери, ныне считающиеся вымышленными и фантастическими, были для герольдов и рыцарей вполне реальны, и имели свои значения:
Двуглавый орел - символ Священной Римской империи германской нации и герб всех императоров. Также присутствовал в гербах дворян, выводивших свою генеалогию от императоров Византии - Комненов или Палеологов;
Дракон - символ мудрости, силы и власти;
Выверн[а] - двуногая разновидность дракона;
Грифон - лев с орлиной головой, птичьими передними лапами и крыльями, символизировал бдительность, власть, силу, возмездие. Грифон (со щитом и мечом) был зверем на гербе русского боярского рода Романовых;
Единорог - символ чистоты и целомудрия;
Феникс - птица, возрождающаяся из пламени, символ воскресения и бессмертия;
Мартлет - птица с двумя перьями вместо лап, обычный символ четвертого сына (или всех вообще дочерей);
Василиск (кокатрикс) - вымышленный ядовитый перепончатокрылый петухозмей;
Йейл (яп, йель) - пятнистая антилопа с клыками кабана и рогами в разные стороны;
Тигр - совсем не то, что вы думаете, а зверюга с клювом, телом волка и гривой и хвостом льва;
Альфин - лев с длинными ушами и передними птичьими лапами;
Пантера - пятнистый лев без гривы, изо рта у которого вырывается пламя;
Морской конь - нечто с перепончатыми лапами, чешуей, гребнем на спине и чешуйчатым же хвостом...
Пегас - собственно, крылатый конь;
Кентавр - челоконь с передними людскими лапами и задними лошадиными, обычно стреляет из лука;
Гарпия - женщина с открытым бюстом, крыльями (вместо рук), птичьими лапами и хвостом.