На индейской пироге вокруг света... Позвольте, да возможно ли такое?
Да, если она идет под парусами, и - да! - если у руля настоящий моряк. Это случилось еще до Первой мировой войны, тем удивительнее эта история.
Мистер Глейзер был хозяином небольшого токийского издательства, выпускающего книги на английском языке.
– Почему бы и вам не написать книгу? – спросил он.
Капитан Джон Клаус Восс строго посмотрел на собеседника, помялся, но вынужден был признаться:
– Я не умею.
– Зато вы великолепный рассказчик. Я был на ваших лекциях и должен со всей ответственностью заверить вас в этом. Слепите скелет, а мясо мы нарастим. Мол, так и так, родился, женился, но главное – приключения. Как искали золото, как плавали на больших кораблях, как отправились через океан на индейской пироге, и про тайфун у берегов Японии, в котором вы непонятно как, но выжили. Ну что, согласны?
Капитан Джон Клаус Восс. 90-е годы XIX века
Капитан Восс задумался: с одной стороны… но с другой стороны…
– Я готов выплатить аванс, – поспешил добавить Глейзер.
– Согласен, – сказал Восс. – Но с одним условием.
– Принимается любое!
– Те детали, которые я сочту важными, вы не вычеркните и не сгладите. То есть если я напишу, что одно из самых надежных средств против морской болезни – удар по ребрам, вы не превратите это в дружеский тычок.
– Договорились! – горячо заверил Глейзер.
– Тогда по рукам.
В 1913 году книга капитана Джона К. Восса, в которой он рассказывал о своей жизни и своих приключениях, увидела свет.
И стала популярной, хотя, к огорчению автора и мистера Глейзера, не настолько, насколько заслуживала. А все война, начавшаяся в Европе, а ставшая мировой. Когда гремят пушки, как-то не до плаваний на малых парусниках, тем более не до рассказов о них. И об их капитанах.
Джон Клаус Восс был настоящим героем, а стал…
Он вернулся в Канаду и стал владельцем крохотной транспортной фирмы с парком всего-то в два автобуса. За руль одного из них он сел сам, и никто из пассажиров не знал, что водитель их автобуса – искусный моряк, бесстрашный искатель приключений, да что там, вся жизнь его была приключением!
Как стать капитаном
1 января 1874 года Йоганнес Клаус Фосс, паренек из деревни Моордик, был принят учеником на верфь «Шюдер и Кремер» в Эльмсхорне с одним талером жалованья в месяц, бесплатным коштом и проживанием.
Три года он работал от рассвета до заката, лишь в мечтах надеясь покинуть бесконечно унылый Шлезвиг-Гольштейн. Но ему повезло – он был принят юнгой на трехмачтовый парусник «Дора» с близкой перспективой стать корабельным плотником. Правда, до этого ему предстояло стать своим и в кубрике.
Это право – быть равным среди равных – ему пришлось отвоевывать кулаками: палубные матросы уважали лишь тех, кто умел постоять за себя. Также в его пользу было то, что он оказался неподвержен – совершенно! – морской болезни.
Обратили внимание на юнца и на шканцах – именно расторопного новичка взял с собой капитан Вульф, когда отправился на берег.
В Гуаякиле у капитана жил приятель дон Педро, с которым они устраивали гонки на парусных ботах. Йоганнесу предстояло работать на шкотах.
Со своей задачей он справился на «отлично», сделав два открытия:
во-первых, есть такая штука – спорт, когда соревнуются ради удовольствия и победы, а не ради денег;
а во-вторых, спорт – это занятие для джентльменов, которые в иных обстоятельствах и рук не замарают, хоть их стреляй.
– Интересно, каково это, быть джентльменом? – сам себя спросил Йоганнес.
Этот вопрос занимал его несколько лет, особенно во время военной службы. С людьми его положения и происхождения на немецких кораблях не церемонились. По окончании службы корабельный плотник Фосс был зачислен на новенький барк «Дж. У. Паркер».
И сбежал с него Сан-Франциско со всей командой, пораженной «золотой лихорадкой». Однако, потолкавшись среди старателей, Фосс за лучшее вернуться. Следом за ним на «Дж. У. Паркер» привезли несколько забулдыг, которым предстояло стать матросами лучшего в мире парусника.
Одним из новоприбывших оказался некто Макферсон, в прошлом – шкипер, которого ром и бренди лишили капитанского мостика. На «Дж. У. Паркере» лишенный выпивки Макферсон решил взяться за ум и попытаться вернуть себе капитанский патент. В компанию себе он пригласил Фосса.
Три месяца понадобилось корабельному плотнику, чтобы зазубрить учебник навигации, после чего он со всем почтением обратился к капитану барка мистеру Педерсону с просьбой о содействии его мечте стать шкипером.
Тот думал он пять дней, а потом объявил:
– Сдать экзамен на шкипера легче в Англии, чем в Германии, поэтому вам нужно стать подданным ее величества королевы Виктории. И сменить имя!
В 1887 году, во время долгой стоянки в Лондоне, Джон Клаус Восс (теперь его звали так) сдал экзамен, и ему был вручен диплом, которым удостоверялось, что он овладел навигационной наукой и имеет право водить морские суда в любых водах.
Так Йоганнес Клаус… то есть Джон Клаус стал шкипером и джентльменом.
Тысячи миль до золота
Восс отправился в Британскую Колумбию, чтобы вступить в должность второго штурмана на каботажнике «Топ Галант». Несколько лет он бороздил прибрежные воды Канады, пока не стал первым штурманом, а потом и капитаном барка «Пруссия», чье название поначалу вызывало у него ироническую усмешку.
В 1898 году вследствие «неремонтопригодности» барк был поставлен на прикол, а его капитан получил расчет. Кое-какие сбережения у Восса имелись, и он не спешил с поисками работы. Удача подвалила в лице господина Хеффнера.
– Мистер Восс, вы знаете Джима Демпстера?
– На «Топ Галант» мы находили с ним не одну тысячу миль.
– Та вот он умер. И перед смертью написал вам письмо.
Из послания следовало, во-первых, что Восс может всецело доверять Джорджу Хеффнеру, а во-вторых, что означенному господину известно, что на острове Кокос зарыт клад и где именно он зарыт.
По словам Хеффнера, во время очередной революции в Коста-Рике свергнутое правительство погрузило государственную казну на корабль, капитан которого вместо того, чтобы следовать в пункт назначения, отправился на остров Кокос, где и зарыл сокровище. На обратном пути его судно было атаковано кораблями нового правительства Коста-Рики.
В скоротечном бою уцелели лишь капитан-изменник и юнга. Капитан до сих пор сидел в тюрьме и молчал, храня тайну 7 миллионов фунтов стерлингов, а юнга сбежал, встретил Хеффнера, который укрыл его от погони, и в благодарность рассказал о кладе и даже поставил красный крест на карте острова.
Джордж Хеффнер развернул перед Воссом карту:
– Вот он, крест, и здесь оно, золото! Предлагаю вам, капитан, треть – 2 333 333 фунта. Вторая треть – мне. Другая – правительству Коста-Рики, которое выдало мне лицензию на поиски. Вам предстоит найти подходящее судно и набрать команду...
Джон Клаус Восс со своим семейством. Правда, когда Восс пустился в свое беспримерное плавание, с женой он был в разводе, но когда стал знаменит, супруга изъявила желание возобновить отношения. И Восс уступил
– По рукам!
Через пару дней Джон Клаус Восс предложил партнеру 100-тонную шхуну, однако Хеффнер огорошил его известием, что планы изменились – он заключил сделку с командующим британской эскадрой адмиралом Паллистером: тот согласился за все ту же треть повести свои корабли к острову Кокос.
Однако полгода спустя Восс получил письмо от Хеффнера. Тот сообщал, что уже на борту адмиральского флагмана узнал, что отношение к его затее властей Коста-Рики изменилось: в случае если клад будет найден, ему будут полагаться жалкие 10%, все остальное отойдет правительству, которое потом само рассчитается с англичанами.
Оскорбленный, он неверно указал место, сокровище найдено не было, эскадра вернулась ни с чем. Поэтому он возвращает к жизни свое прежнее предложение...
Несмотря на было предательство, Восс отбил телеграмму: «Согласен. Ждите»» – и занялся поисками судна.
Денег хватило на 10-тонный шлюп, который он назвал «Ксора». С длиной 10,7 и шириной 3,7 метра это суденышко не смогло бы увезти и десятой доли сокровищ, но Восс рассудил, что можно сделать и несколько рейсов!
Под начало к себе Восс взял старину Макферсона и другого своего знакомца – Джека Хоопа. Каждый из троих готов был поклясться на Библии, что никому не проронил ни слова, однако провожать кладоискателей в плавание вышел весь город.
Обогнув мыс Флаттерн, «Ксора» направилась на юг. Через несколько дней засвежело, и тут «Ксора» продемонстрировала, насколько она валкая. Когда качка стала совсем невыносимой, Восс из нескольких шестов и старого брезента соорудил подобие мешка, который был спущен на тросе за борт.
Развернуть судно носом к ветру плавучему якорю оказалось не под силу, и тогда в дополнение к нему на корме подняли небольшой парус. И этот лоскуток, словно флюгер, развернул «Ксору».
Спустя три недели пути моряки вошли в мексиканский порт Сан-Блас.
«Тиликум» в Тихом океане. Рисунок Джека Вудса
Джордж Хеффнер не встретил их по самой уважительной из причин – он умер.
– Ничего, карта Хеффнера у меня здесь! – сказал свои напарникам Восс и постучал пальцем по лбу. – Кстати, ваша доля возрастает, делиться-то не с кем.
Тысячу миль до острова сокровищ они отмахали, что называется, на одном дыхании.
Якорь бросили в полумиле от берега. Восс с МакФерсоном отправились на тузике на остров. В бухте, окруженной рифами, у флагштока с выцветшим флагом Коста-Рики их встретил дочерна загоревший человек, представившийся губернатором острова.
– Мы с женой единственные его обитатели. А вы, конечно, прибыли за сокровищами? Что ж, ищите, не вы первые, не вы последние.
Обескураженный Восс спросил, не может ли губернатор провести «Ксору» сквозь рифы. Тот заверил, что подобная услуга для него только в радость.
Увы, кончилось тем, что «Ксора» напоролась на камни. Чудом сдернув с них шлюп, мореплаватели подвели «Ксору» к берегу и выбросились на песок, подставив солнцу ее изуродованный борт.
Пришлось за сокровищем топать Макферсону и Хоопу, а Воссу вспомнить ремесло плотника. Ремонт занял неделю, по истечении которой «Ксору» можно было стаскивать на воду и отправляться восвояси.
Да-да, крест на карте Хеффнера указывал на место, которое было перекопано уже не один десяток раз – другими кладоискателями.
Джон Восс и его команда взяли курс на Гуаякиль, лежащий в шестистах милях к осту. Куда и прибыли шесть дней спустя, и куда не были допущены из-за свирепствовавшей в городе желтой лихорадки.
Им посоветовали идти в Кальяо, и 11 октября, пройдя еще тысячу миль, они отдали там швартовы.
Здесь дороги моряков разошлись. Макферсон и Хооп нанялись на судно, идущее в Чили за селитрой, а Джон Восс, продав «Ксору» (с выгодой, полностью окупив путешествие в семь тысяч миль), вернулся в Канаду, в Викторию.