Искупался.⁠⁠

К вечеру ветер ещё больше усилился. Но Сашке было невтерпёж пойти искупаться в море. И он пошёл к берегу.

Волны собирались с силами издалека, разбегались и выкатывались на пляж, обрушиваясь на прибрежную гальку с тяжёлым вздохом. Штормило.

Сашка, на ходу сбросив "вьетнамки", вбежал в море, стараясь не упасть под напором набегающих пенных гребней. Плавал он неумело, да и то, научился держаться на плаву только этим летом, да на озёрной глади. Море он видел впервые. Поднимаемый набегающими волнами, Сашка плыл вдоль берега, смотрел на огни курортного городка, пустые пляжные шезлонги и ликовал. Но радость Сашкина быстро сменилась усталостью, ведь особой выносливостью он не славился, да и вообще был слаб физически. Решил – пора возвращаться.

Темнело.

До берега рукой подать, всего лишь метров десять. Сашка загребает, старается, но дистанция не сокращается. Чем ближе к берегу, тем выше волна, и мощнее отливает вода с пляжа обратно в море. Вот-вот, уже почти вынесло его море к самой суше, и тут же, ухнув волной об берег, стремглав назад тащит и волочит.

Не удержаться.

А пляж – вот он, рядом. И даже под ногами, когда волна отхлынет, чувствуется; то галька прикасается к ступням. Но на ноги не встать, а плыть сил нет уже.

И стало Сашке страшно. Не так же, как было страшно в стычке с хулиганом второгодником, когда получил по носу наотмашь и проглотил обиду, вытирая кровавые сопли. По-другому страшно; запоминаемо, что ли... Будто огромный поршень толкнул в венах кровь, сил придал, как будто пнул с размаху – плыви! Греби, давай!

А берег вот он, рядом же, совсем чуть-чуть и можно будет на ноги встать... Но снова, сотая уже волна, отходит с берега и уносит Сашку в море...

Звать на помощь бесполезно. Нет никого на пляже. Не выплыть, устал. Холодный, мерзкий страх отнял последние силы; всё, это смерть, вот ведь дурак, зачем?

Хлебнул воды но сразу сплюнул. Во рту остался песок, скрипит между зубами. И что-то еще... водоросли, что ли? Тьфу – выплюнул. Еще заглотнул, теперь в желудок. Сил нет совсем. Сдался Сашка.

– Руку давай!, – какой-то человек схватил Сашку за слабое запястье и потянул к берегу, шагая по дну...

Вот галька под ногами. Шаг, второй – земля. Живой.

– Спасибо вам, – прошептал Сашка посиневшими губами, и быстро пошёл прочь. Ему очень хотелось пить.