United Launch Alliance (ULA) только что впервые установила на стартовый стол свою новую ракету.

В четверг (9 марта) ULA доставила свою первую ракету Vulcan Centaur из центра вертикальной сборки (VIF) на площадку 41 на полигоне космических сил на мысе Канаверал во Флориде .

Этот шаг является частью подготовительной работы к дебютному запуску Vulcan Centaur, который запланирован не ранее 4 мая . На площадке ULA проводит серию «первичных тестов» для оценки характеристик первой и второй ступеней тяжелой ракеты, ее огромной стартовой платформы и систем наземной поддержки, а также другого оборудования.

Эти испытания включают заправочные испытания, которые уже начались.

«Пробная заправка начинается сегодня на мысе Канаверал путем загрузки сжиженного природного газа (СПГ) и жидкого кислорода в первую ступень. Эти испытания также проверят этапы обратного отсчета, процедуры и сроки для первого запуска. #CountdowntoVulcan», — написали ULA в Твиттере.

Vulcan Centaur не останется на стартовой площадке до старта 4 мая. После завершения текущих испытаний ULA отправит ракету высотой 202 фута (62 метра) обратно в VIF, где будут выполнены дополнительные работы, включая установку полезных нагрузок и их защитного обтекателя.

В дебютном полете будет несколько полезных нагрузок. Главная из них — Peregrine , роботизированный посадочный модуль на Луну, построенный питтсбургской компанией Astrobotic.  

Также будут запущены два демонстрационных спутника для создаваемого Amazon интернет-созвездия Project Kuiper и мемориальная капсула, предоставленная космической компанией Celestis.

У ULA большие планы на Vulcan Centaur; новая ракета заменит обе действующие в настоящее время ракеты компании, Atlas V и Delta IV Heavy.

В своей самой тяжелой конфигурации, включающей шесть твердотопливных ракетных ускорителей, Vulcan Centaur сможет доставить 60 000 фунтов (27 200 кг) полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту (НОО), согласно странице спецификаций ULA (Ракета, выполняющая дебютную миссию, будет иметь два твердотопливных ракетных ускорителя.)

Это сравнимо с грузоподъемностью Delta IV Heavy, но значительно больше, чем у самого мощного варианта Atlas V, который может поднимать 41 570 фунтов (18850 кг) на НОО.

Первая ракета Vulcan Centaur выглядит довольно эффектно, но неясно, будут ли следующие выглядеть так же. По словам генерального директора ULA Тори Бруно, эффектный белый, серебристый и красный дизайн может быть особым дизайном, который использовался только при дебютном запуске, но может и нет.

"Время покажет. Хотите чтоб оставили?" написал Бруно в Твиттере в пятницу, в ответ подписчику, который спросил о дизайне.

Источник

ПыС: кому не лень, проголосуйте за тэги. В сообществе про космос нет тэгов ULA, Vulcan Centaur.