Падение планеты Нибелунгов
Планета Небелунгов, великая цитадель рептилоидов, встретила свой последний рассвет в огне и ужасе.
Без предупреждения, без объявления войны, бархатная чернота космоса над столицей разорвалась. Из пустоты, словно капли яда, выползли корабли Серых. Их обтекаемые, приземистые силуэты казались инородными телами в упорядоченной архитектуре небелунгских ангаров.
Вой сирен только начал резать воздух, когда на город обрушился свет. Но это был не свет жизни — это был свет абсолютной смерти. Свинцово-желтые лучи, в тысячи раз превосходившие мощью лучшие лазерные системы рептилоидов, падали с небес, словно плети из расплавленного солнца. Они не резали — они испаряли. Металл плавился ручьями, камень плавился и тек, как вода. Воздух загустел от запаха гари и горящей плоти. Это был космический напалм, выжигающий саму память о жизни.
Ретилоиды, величественные и гордые, в одночасье превратились в обезумевших муравьев. Они метались среди исполинских ангаров, где покоились их звездные орудия, не успевая даже подумать о контратаке. Громадные корабли, символы их мощи, теперь были бесполезными гробницами, объятыми адским пламенем.
И тогда пришла вторая фаза. С кораблей Серых посыпались небольшие устройства, похожие на споры. Ядерные гранаты. Миниатюрные солнца рождались и умирали в сердце города, оставляя после себя кратеры, заполненные стеклом и пеплом. Ударные волны выворачивали здания, словно детские игрушки.
Но самым утонченным кошмаром стало то, что последовало за тишиной, наступившей после взрывов. Серые, хладнокровные тактики с планеты Орка, приберегли главное оружие. Невидимое облако, несущее бактериологическую диверсию, созданную их ведущими инженерами специально для этого дня, осело на планету.
Для рептилоидов это стало непостижимым проклятием. Их жизненная сила, зеленая жидкость, отдаленно напоминавшая человеческую кровь, которая секунду назад струилась по их жилам, вдруг застывала. Она превращалась в камень, прямо внутри тел. Воины замирали на бегу в гротескных позах, их чешуя трескалась, обнажая окаменевшие мышцы и вены. Последний крик застывал в глотках, глаза, полые от ужаса, становились безжизненными изумрудами. Они умирали, превращаясь в памятники собственной гибели, в каменный лес, взращенный на костях их цивилизации.
Планета Небелунгов, некогда полная жизни и силы, теперь была лишь дымящимся памятником безжалостному расчету Серых. Ее падение было стремительным, тотальным и не оставляющим ни единого шанса.
Тишина.
Она была гуще пепла, тяжелее камня. Она была неестественной, мертвой. Над руинами великого города-купола Зур-Калана, где еще несколько часов назад кипела жизнь, теперь висело безмолвие, нарушаемое лишь потрескиванием остывающего металла и редким гулом ветра, гуляющего между каменными изваяниями бывших хозяев планеты.
Корабли Серых, выполнив свою работу, растворились в пустоте так же внезапно, как и появились. Они оставили после себя не поле боя, а гигантское кладбище, музей под открытым небом, экспонатами которого были сами небелунги.
Спустя стандартные циклы на орбиту вышло исследовательское судно Серых, «Зонд-Наблюдатель 734». Оно парило в безвоздушном пространстве, словто хищная птица, осматривающая свою добычу. На мостике, в полумраке, освещенном лишь голубоватым свечением голографических терминалов, стоял Командир Гхр'ел. Его большие, черные, миндалевидные глаза безразлично скользили по изображениям поверхности, передаваемым зондами.
«Биологический образец «Петрификация» подтверждает эффективность на 99,8%, — монотонно доложил один из операторов, его тонкие пальцы бесшумно проливали строки данных. — Оставшиеся 0,2% — статистическая погрешность, связанная с аномалиями атмосферы в горных регионах».
Гхр'ел кивнул. Удовлетворения на его лице не было. Был лишь холодный расчет. План, детально подготовленный на Орке, сработал с безупречной точностью. Сначала — кинетический и энергетический удар для подавления ПВО и хаоса. Потом — тактическое ядерное оружие для уничтожения инфраструктуры. И финальный, решающий аккорд — биологическое оружие, созданное на основе ксеноморфных патогенов, которое превратило воинственную расу в безмолвные статуи. Элегантно. Экономно. Результативно.
«Жизненные показатели на поверхности отсутствуют, — продолжил оператор. — Атмосфера загрязнена остаточным радиационным фоном и органической пылью. Планета непригодна для колонизации в течение пяти стандартных циклов».
«Пригодность для колонизации не является приоритетом, — голос Гхр'ела был похож на скрежет камня. — Приоритетом было устранение угрозы. Угроза устранена. Начинаем забор образцов окаменелостей для Архива».
Внизу, среди дымящихся руин, уже сновали автоматические зонды. Они, словно трудолюбивые насекомые, сканировали застывшие в агонии фигуры рептилоидов, аккуратно извлекали фрагменты окаменевшей плоти и упаковывали их в стерильные контейнеры. Для Серых это была не победа. Это был сбор урожая. Устранение конкурента в галактической пищевой цепочке.
Но в самой гуще каменного леса, в глубоком подземном бункере, куда не дотянулись ни лучи, ни радиация, ни смертоносные бактерии, дрогнул датчик. Аварийная система жизнеобеспечения, питаемая геотермальным источником, подала тихий, едва слышный сигнал. В герметичной капсуле, предназначенной для сохранения генетического кода вида, замигал индикатор. Внутри, в анабиозной суспензии, покоился последний принц Небелунгов, Тар'Кхан. Его когти сжались в бессознательном спазме, будто даже сквозь сон он чувствовал гибель своего мира. Его падение было лишь первым актом. Его пробуждение должно было стать началом нового.
---
Хотите узнать больше о войнах в далеком космосе, тайнах Серых и судьбах исчезнувших цивилизаций? Покупайте электронную книгу «Падение планеты Небелунгов» созданной по заказу Игоря Пантелеевича Пиксайкина в интернете и погрузитесь в полную версию этой эпической саги!
