В истории драгоценных камней шпинель играет роль великого самозванца. Многочисленные «рубины» в королевских и других украшениях оказались шпинелью. Но, как оказалось, есть еще один драгоценный камень, который может соперничать со шпинелью, когда дело доходит до путаницы при идентификации.



Тааффеит, очень редкий драгоценный камень, похожий на шпинель, но не такой известный. Тааффеит бывает разных оттенков розового и пурпурного, например сиреневого, фиолетового и лилового, а также красного, коричневого, голубоватого, серого, зеленого и даже бесцветного. В этом драгоценном камне есть много интересного, помимо его редкости, хотя это, конечно, один из наиболее примечательных аспектов.

Тааффеиты от Pala International весом (по часовой стрелке слева): 2,45 карат, 1,36 карат, 1,35 карат, 0,79 карат и 1,32 карата.

1. Тааффеит долгое время принимали за шпинель.

Одна из интересных частей исследования этого камня - это рассказ о том, как он был «обнаружен». В 1945 году геммолог граф Эдвард Чарльз Ричард Таафф из Дублина, Ирландия, просеивал партию ограненных и полированных камней. Изучая их, он понял, что небольшой розовато-лиловый камень весом 1,419 карат, похожий на шпинель, может быть чем-то другим. Что немаловажно, драгоценный камень обладал двойным преломлением. Заинтересовавшись и желая продолжить «расследование», Таафф отправил камень в лабораторию Лондонской торговой палаты для изучения. Исследования подтвердили, что это новый вид, и камень был назван в честь геммолога.

Часть нового драгоценного камня была использована для анализа, а оставшаяся часть была возвращена Тааффу в виде камня весом 0,55 карат, согласно Международному обществу драгоценных камней (IGS), являющегося первым официальным куском тааффеита.

Тааффеит - первый и единственный драгоценный камень, первоначально идентифицированный в ограненном виде. Карл Ларсон, дилер драгоценных камней Pala International назвал этот случай «экстраординарным», поскольку ограненные драгоценные камни труднее идентифицировать, чем не ограненные.

Овальный фиолетовый тааффеит смешанной огранки массой 13,23 карата из Шри-Ланки.

2. Сходства и различия в сравнении со шпинелью

На первый взгляд, многие тааффеиты похожи на шпинель. Но стоит немного углубиться в детали и станут заметны различия.

Оба драгоценных камня имеют одинаковую твердость (8 для шпинели, 8-8,5 для тааффеита), показатель преломления (1,1712–1,762 для шпинели и 1,719–1,730 для тааффеита) и удельный вес (3,54–3,63 для шпинели и 3,60–3,62 для тааффеита).

Тааффеит имеет иной химический состав и кристаллическую решетку нежели шпинель. Шпинель образует кубические кристаллы, а тааффеит - гексагональную кристаллическую систему. Та же тааффеит имеет двойное преломление лучше света, проходящих через него.

3. Тааффеит добывается в нескольких месторождениях в мире.

Месторождения тааффеита долгое время оставались неизвестны, поскольку первые из изученных камней были огранены. Согласно справочному сайту GemDat небольшие фрагменты были найдены в виде слегка окатанных кристаллов в россыпях Шри-Ланки, а также по крайней мере в двух месторождениях в Китае, где он встречается в осадочных породах вместе с флюоритом и нигеритом (сложным оксидом, родственным шпинели), поэтому неудивительно, что драгоценный камень был ошибочно принят за шпинель.

Тааффеит овальной огранки массой 3,44 карата из Танзании.

4. Редкость

В течение многих лет после открытия Тааффа было известно лишь о нескольких образцах, поэтому неудивительно что тааффеит остается одним из самых редких минералов в мире. В статье, опубликованной в летнем выпуске Gems & Gemology за 1982 год, говорилось, что на тот момент было обнаружено всего лишь около 10 камней и сколько их в настоящее время находится в на рынке, остается неизвестным.

Считается, что тааффеит в миллион раз реже чем #алмаз , вследствие чего он используется исключительно в качестве драгоценного камня.

Ларсон рассказал, что за семь лет работы в Pala International ему удалось поработать всего с 20 камнями тааффеита, добавив, что лично он продал всего четыре камня превосходного качества.

По словам сотрудников Британского аукционного дома Бонхамса (Bonhams), немногочисленные тааффеиты, представленные на рынке, обычно имеют светлый цвет и небольшие размеры.

5. Стоимость.

По словам Howard Fensterman Minerals, ввиду того, что большая часть минералов имеет не очень яркий насыщенный цвет, цена за карат варьируется от 1 500 до 2 500 долларов США за карат, в то время как камни с ярко выраженным и насыщенным цветом продаются по цене до 5 000 долларов США за карат.

Тааффеит 1,06 карата из Шри-Ланки.

Спасибо за внимание.