Русалка
Тест показал две полоски. Расстроенная Наташа присела на край ванной, собираясь с мыслями. Эти яркие полоски совершенно выбили её из колеи. Не то, чтобы она не знала, откуда берутся дети, но результаты теста стали для нее полной неожиданностью. Они же предохранялись, и вообще...
«Как это не вовремя», — с тоской подумала девушка.
С Олегом они были знакомы со школы. Сидели за одной партой, жили в соседних подъездах. Он был полной противоположностью бойкой Наташе — тихий, задумчивый книжный мальчик. Они вместе делали уроки и получали одинаковые оценки, учились кататься на «взрослом» велосипеде, дразнили дворника, гуляли по набережной и кормили уточек.
В шестом классе дела родителей Олега резко пошли в гору. У них появились деньги и, прикупив квартиру в очень хорошем районе, семья переехала. Олег перевелся в престижный математический лицей. Дети продолжали еще какое-то время созваниваться, однако общение сына с классической бедной сироткой Наташей, которую воспитывала бабушка, внезапно стало раздражать маму Олега. Общение постепенно сошло на нет, но оставило светлые воспоминания о наивной и трогательной детской дружбе.
А потом они случайно пересеклись в университетской курилке и понеслось. Отношения развивались так стремительно и в них было столько химии и магнетизма, что их не обсуждал только ленивый. Злые языки отпускали колкие замечания, что харизматичный красавчик-мажор Наташу поматросит и непременно бросит, а они сняли квартиру с видом на набережную и уточек, и стали жить, наслаждаясь ароматным утренним кофе и временем, которое проводили вместе.
В тот вечер Олег был рассеян и немного задумчив. Наташа порхала по кухне, раскладывая по тарелкам жаркое, и весело щебетала, пересказывая последние факультетские новости. Он кивал невпопад, сосредоточенно рассматривая унылый мартовский пейзаж за окном.
— Наташ, — сказал он наконец, — Тут такое дело... Я женюсь.
— Женишься? — глупо улыбнувшись переспросила Наташа. — Ты женишься?
— Присядь, — Олег кивнул на стул. — Ты ее не знаешь, она дочка одного из компаньонов отца. Это просто формальность, для бизнеса нужно. Короче, все остается как раньше, я буду тебе помогать, поддерживать материально. Я люблю тебя.
Наташе вдруг стало нечем дышать. Тарелка выскользнула из ее пальцев и звонко разбилась, разлетевшись на много-много мелких кусочков. Оглушенная девушка медленно опустилась на пол, пытаясь на автомате собрать осколки, а когда пришла в себя быстро собрала вещи и документы и поехала домой. Остановить ее Олег не пытался.
Из невеселых размышлений Наташу вывел голос бабушки.
— Ты где застряла-то? — звала она из кухни. — Иди обедать, суп стынет!
— Сейчас! — отозвалась девушка. Она умылась, тщательно вытерла лицо полотенцем, и, стараясь выглядеть как можно беззаботнее, прошла к столу. Бабушка проницательно посмотрела на внучку:
— Случилось чего? — спросила она.
По щекам Наташи предательски побежали слезы.
— Ба, я беременна, — сказала она.
Бабушка скрестила руки на груди, оглядела девушку с ног до головы и покачала головой:
— А Олег что?
— Ничего, — пожала плечами Наташа. — Видеть его не хочу.
Бабушка схватила половник и со всей силы стукнула им по столу. На полированной поверхности образовалась вмятина. Наташа вздрогнула от неожиданности и испуганно заморгала.
— Дура ты Наташка, дура! — зло сказала бабушка. — Выпороть тебя по-хорошему надо, да поздно уже. Чего ревешь? Бери телефон и пиши ему: так и так, беременная я. Заделал ребенка — пусть держит ответ.
А потом, глядя внучке прямо в глаза, выразительно добавила:
— Не одна я в поле кувыркалась, не одной мне ветер в жопу дул.
Наташа молча взяла телефон и отправила Олегу фото теста. Через какое-то время пришло короткое: «На пирсе в девять».
***
Наташа стояла на пирсе, зябко поеживаясь на стылом мартовском ветру, и разглядывала отражение полной луны в черной бездонной полынье. Уже стемнело и набережная опустела, одинокие прохожие торопились домой, перепрыгивая кучки вытаявшего собачьего дерьма. В тусклом светом фонарей пролетали мелкие колючие снежинки. Олег опаздывал, а Наташа не спешила ему звонить. Черная равнодушная речная бездна манила и притягивала ее, обещая покой. Плыть по течению и ни о чем не задумываться и не сожалеть, разве не этого она хочет? Девушка облокотилась на перила и задумчиво посмотрела вниз.
Неподалеку залаяла собака и морок спал. Наташа встряхнула головой, прогоняя остатки наваждения. Пора идти домой, а то дичь какая-то в голову лезет. Она будет рожать. Пойдет завтра в женскую консультацию, встанет на учет. Потом возьмет в универе академ, устроится на подработку, а дальше — как сложится. Сначала будет тяжело без денег и образования, но она сильная и обязательно справится. Она ошиблась, но ребенок не должен платить за ее ошибки.
— Дал бог зайку, даст и лужайку, — вспомнила девушка известную присказку всех яжемамок и горько усмехнулась.
Где-то вдалеке послышался цокот каблуков. К пирсу спешила женщина, в которой Наташа с удивлением узнала Евгению Викторовну, маму Олега.
— Добрый вечер, Наташа, — поздоровалась она. И, видя ошеломленное лицо девушки, добавила. — Я за него. Прогуляемся?
Не дожидаясь ответа, она цепко подхватила Наташу под локоток и медленно повела девушку вдоль пирса как послушную овечку.
— Наташенька, — сказала Евгения Викторовна. — Я знаю тебя очень давно. Ты хорошая девочка и мне нравишься, правда. Олежка мой влюбился в тебя по уши, такой счастливый ходил. Я же не слепая, прекрасно все видела. Но ты ему не пара. У тебя за душой нет ничего, а Дианочка из состоятельной и очень непростой семьи. Если любишь, оставь мальчика в покое.
Наташа кивнула. В бездну Олега, этого маменькиного сыночка.
— Чудно, — улыбнулась Евгения Викторовна. — Теперь о главном: завтра в шесть за тобой придет машина. Я договорилась с очень хорошим врачом в областной клинике. Срок у тебя небольшой, он все сделает чисто и аккуратно.
— Нет, — неожиданно хрипло сказала девушка. — Моего ребенка вы не получите.
Женщина остановилась и так посмотрела на нее, что Наташе вдруг стало очень страшно.
— Ты не поняла, девочка, — мягко сказала Евгения Викторовна, поправляя локон на Наташином лице. — Это не обсуждается. Дианочка из очень непростой семьи. Если до них дойдет, что у Олежки где-то на стороне растет ребеночек, случится катастрофа. Я не могу рисковать будущим своего сына.
— Нет, — срываясь на крик повторила девушка, пытаясь вырваться из цепких рук Евгении Викторовны. — Оставьте меня в покое!
Завязалась потасовка. Мать Олега держала девушку мертвой хваткой, но Наташе удалось вцепиться в волосы противника. Женщина вскрикнула, оторвала Наташу от себя и с силой ее оттолкнула. Девушка перелетела через перила и полетела в бездонную речную пропасть.
Раздался всплеск, Наташа ушла под воду и темные волны сомкнулись над ее головой.
Все произошло так быстро, что Евгения Викторовна просто не успела понять, что случилось. Какое-то время она тупо стояла на пирсе, пытаясь приладить выдранный клок волос к тому, что осталось от укладки. А когда до нее дошло, Евгения Викторовна, озираясь, доковыляла до ограждения и посмотрела вниз. Наташи нигде не было видно и женщина спешно ретировалась, цокая каблуками.
***
Свадьба пела и плясала. Пафосный ресторан, живые цветы, джазовый оркестр на входе. С пожеланиями долгой счастливой жизни молодым пришел весь местный истеблишмент и бизнес-сообщество.
Тамада, выписанная по случаю из столицы, подняла очередной заздравный тост.
— Дорогие гости, наши прекрасные молодожены Олег и Диана приняли непростое решение всю жизнь идти вместе, рука об руку. Давайте поддержим их, повеселимся сегодня от души и сделаем эту свадьбу яркой и запоминающейся!
И пока дорогие гости активно выпивали и закусывали, тамада воодушевленно продолжила:
— Первый танец молодоженов – это не только красивая и трогательная традиция. Это отражение чистой и искренней любви. Дорогие Олег и Диана, пусть ваша семейная жизнь будет как первый танец – нежной, искренней и прекрасной. А теперь давайте затаим дыхание и просто полюбуемся этой красивой парой!
Зазвучала музыка, улыбающиеся Олег и Диана вышли на танцпол и закружились в свадебном вальсе. Они продолжали вальсировать по инерции, когда фонограмма внезапно остановилась и высокий сильный женский голос полился из динамиков пронзительной и душераздирающей песней:
По камушкам, по желту песочку
Пробегала быстрая речка.
В быстрой речке гуляют две рыбки,
Две рыбки, две малые плотицы.
А слыхала ль ты, рыбка-сестрица,
Про вести наши, про речные?
Как вечор у нас красна девица утопилась,
Утопая, милого друга проклинала?*
(*песня Наташи из оперы Даргомыжского «Русалка»)
Первой опомнилась Евгения Викторовна. Она разъяренной фурией подлетела к звукорежиссеру и схватила его за грудки.
— Кто, кто поставил эту песню? — зло зашипела она. Трясущийся режиссер что-то нечленораздельно заблекотал, а Евгения Викторовна, с трудом подавив острое желание раздавить его на месте, уже свирепо смотрела в сторону ведущей мероприятия. К чести тамады, она быстро сориентировалась:
— В старину обрядовые песни занимали на свадьбе самое важное место. Именно они придавали как бы мы сейчас сказали «юридическую силу» этому событию. Что поделать, ЗАГСов тогда не было! А мы просим дорогих гостей поддержать молодых на танцполе! Музыка!
Спешно подтянувшиеся джазисты зажгли веселой композицией. Разгоряченные алкоголем гости потянулись танцевать, а Евгения Викторовна плюхнулась за стол и опрокинула стопарик. Чего ей только стоило изъять записи камер на набережной! Видео было поганого качества, но Евгения Викторовна не могла допустить хоть малейшей промашки в этом непростом вопросе. Бабушка Наташи изрядно потрепала им нервы, обратившись с заявлением в полицию. И хотя у Олега было железное алиби, а тело Наташи так и не нашли, Евгения Викторовна прекрасно понимала, что сейчас она идет по охрененно тонкому льду. Опрокинув еще стопарик, женщина натянула беззаботную улыбку и пошла посмотреть, как там молодые.
В холле назревал скандал. Сторона невесты разговаривала на повышенных тонах с распорядителем свадьбы. Девушка-распорядитель из последних сил пыталась сгладить конфликт, но Диана истерила, не обращая ни на кого внимания.
— Я зачем этот долбанный вальс месяц репетировала? — визжала она. — Зачем? Чтобы ты, сучка, все обосрала? Да ты знаешь вообще, кто я такая? Папа, ну скажи ей!
Олег попытался успокоить новоиспеченную супругу. Диана на минуту замолчала, а потом зарядила ему букетом по лицу. Лепестки роз разлетелись по холлу, а невеста начала рыдать навзрыд над погибшей цветочной композицией. Подбежавшие подружки вручили Диане букет-дублер, и, подхватив причитающую новобрачную под ручки, повели ее в дамскую комнату. Олег, ошарашено потирая лицо, пошел к барной стойке. Озадаченная Евгения Викторовна проследовала за ним.
Мероприятие подходило к концу. Тамада, завершив конкурсы, приступила к следующему номеру свадебной программы.
— Красавица-невеста приглашается в центр нашего зала! А еще я приглашаю всех-всех невестиных подружек, которые тоже мечтают о прекрасном принце и свадебной фате!
Стайка юных девушек выпорхнула в зал. Девчонки стреляли глазками по сторонам и задорно смеялись в предвкушении веселья. Диана с раскрасневшимся лицом, широко размахивая резервной копией свадебного букета, вышла в центр. Она было изрядно пьяна. Из декольте ее стильного дорого платья вываливалась грудь, но невесту это нисколько не смущало.
— Раз, два, три, лови!— заорала новобрачная, бросая букет через плечо.
Подружка невесты, ловко поймавшая букет, счастливо улыбалась, принимая поздравления и пожелания поскорее найти свою половинку.
Где-то в глубине зала отчетливо раздался глухой девичий стон.
***
Олег мчался домой, не разбирая дороги. На сидении рядом лежали два конверта с результатами тестов на отцовство по ДНК. Результаты тестов стали для него полной неожиданностью. Биологическое отцовство Олега Петровича Белкина в отношении десятилетнего Марка Олеговича Белкина и четырехлетнего Льва Олеговича Белкина исключалось из-за несовпадения каких-то сраных аллелей по долбанным информативным локусам.
— Сука, — бушевал Олег, сигналя очередному автомобилю, медленно плетущемуся в потоке. — Сука!
Семейная жизнь не задалась практически сразу. Супруга Олега оказалась тем еще сокровищем. Стало понятно, почему ее очень непростые родители так легко дали согласие на брак. У Дианы просто не было тормозов. Она фестивалила по клубам, наплевав на статус порядочной замужней женщины, устраивала бесконечные алкомарафоны с такими же беспутными подружайками и вляпывалась в различные нехорошие и даже околокриминальные истории, из которых ее постоянно вытаскивали родные и близкие. Даже забеременев и родив двух детей она не изменила своим привычкам.
Просто взять и развестись было невозможно, слишком много было намешано в семейном бизнесе. После очередного скандала или истерики, Олег часто приезжал на набережную и, глядя на безмятежную водную гладь, вспоминал те времена, когда был счастлив с Наташей. Расследование безвестного ее исчезновения зашло в тупик благодаря Евгении Викторовне. Женщине также удалось признать пожилую бабушку Наташи психически нездоровой и определить старушку на интенсив в закрытое лечебное учреждение.
После того, как бабушку немного подлечили и отправили домой, она сильно сдала. Пожилая женщина практически поселилась на набережной, где целыми днями развлекала прохожих историями о своей внучке-русалке, которая живет беспечно в речном омуте. Постепенно эти истории обрастали все новыми подробностями. Городская сумасшедшая уверяла, что ее внучка совершила головокружительную карьеру, став русальской царицей. У нее родилась дочка, маленькая русалочка, которая часто резвится в лунном свете на речной отмели.
Со временем история превратилась в городскую легенду о трагично утонувшей из-за несчастной любви молодой девушке. Нашлись даже те, кто собственными глазами видел красивую и печальную женщину, гуляющую в полнолуние вдоль реки. Встреча с ней не сулила ничего хорошего, она несла беду или даже смерть. Желтая пресса смаковала свидетельства очевидцев, штампуя очередной материал о проклятии русалки. А вот к юным девушкам утопленница была отчего-то милостива. Также русалка не любила молодоженов. Если счастливая пара вешала на набережной замок в знак любви и верности, брак разваливался в течение года.
Диана весело чирикала по телефону, когда взбешенный Олег сунул ей под нос две теста.
— Тоже мне новость, — усмехнулась она и, как ни в чем не бывало, вернулась к
телефонной болтовне.
Мужчину переклинило. Он вырвал у Дианы телефон, со всей силы саданул его об пол, а потом зарядил жене мощную оплеуху. Оглушенная женщина осела на пол, хватая ртом воздух, а когда восстановила дыхание заверещала тонко и пронзительно:
— Да ты знаешь вообще, кто я такая, урод! Я тебя закопаю! Ты труп, понял, ты труп!
Выбежавшие на шум мальчишки испуганно жались в углу. Не обращая на детей никакого внимания, Олег прошел к бару, выгреб оттуда весь виски, и, хорошенько вломив Диане напоследок, уехал.
Он бесцельно ездил по городу, периодически прикладываясь к бутылке. Телефон разрывался от звонков, и Олег тупо выбросил его в окно. Впереди замаячила набережная, и он остановился, решив прогуляться.
Теплый летний вечер шел к закату, а у Олега оставалось еще достаточно виски. Высмотрев свободную лавочку, он пошел на посадку, прихлебывая на ходу.
Дряхлая сморщенная старуха по-соседству подслеповато щурилась на уходящее солнце. Что-то в ней показалось мужчине неуловимо знакомым. Приглядевшись, он понял, что это бабушка Наташи.
— А что это вы здесь делаете, а? — удивился он для приличия.
— Внучку маленькую жду, — улыбаясь ответила старуха. — Сегодня же полнолуние. Она обязательно придет, она всегда приходит.
Олег пожал плечами. Бабка походу реально сбрендила. Он собирался отхлебнуть еще глоток, как вдруг старуха ухватила его за рукав и, глядя ему прямо в глаза, торопливо пробормотала:
— Ты не думай, я не сумасшедшая! Наташка моя шибко занятая стала, ко мне уже давно не выходит. А дочка ее уже большенькая выросла, двенадцать лет девке. Отпускает Наташка дочку свою ко мне погулять, а я и рада, старая. Смотри какой я русалочке маленькой гостинчик купила.
Она ослабила хватку и высыпала на пирс пригоршню блестящих аквариумных стекляшек. Олег встал и быстро пошел прочь, а в спину ему неслось:
— Она еще карамельки у меня любит!
...Его разбудил беззаботный детский смех. Олег протер глаза. Он нашел место у парапета и так нажрался, что не заметил как отключился и уснул.
Стояла глубокая ночь. Уличные фонари уже погасли, только полная луна ярко освещала окрестности. На залитой лунным светом речной отмели резвилась девочка-подросток. Она разбрасывала полными пригоршнями разноцветные аквариумные стекляшки, ее глаза горели ярким синим огнем, а по спине змеились мокрые темные волосы.
— Внученька, — раздался с пирса голос сумасшедшей старухи. — Я тебе конфеток купила. Плыви скорей сюда.
Девочка помахала старухе рукой, нырнула в воду и быстро подплыла к пирсу. Ловко вскарабкавшись на него, она подбежала к бабушке и та щедро отсыпала девочке в ладони целую пригоршню конфет. Олег завороженно наблюдал, как ребенок хрустит карамельками, разгрызая их острыми зубами вместе с фантиками. А потом он отчетливо увидел как старуха указала на него пальцем. По спине мужчины пробежал неприятный холодок.
Девочка обернулась и посмотрела за Олега горящими синими глазами.
— Папа! — ласково позвала она. — Папочка! Мы так ждали тебя!
Олег икнул от удивления и внимательно всмотрелся в лицо ребенка. В ярком лунном свете черты лица девочки показались ему очень знакомыми. Она определенно была маленькой копией его самого: тот же нос, тот же лоб, те же губы.
— Дочка? — осторожно спросил он.
Девочка радостно закивала в ответ.
— Пойдем со мной, папа! Мама очень скучает. Она ждет тебя дома, там, внизу. Ей так холодно и так одиноко без тебя.
Какая-то незатуманенная алкоголем часть мозга подсказывала Олегу, что нужно бежать и как можно скорее, но ноги не слушались. Он стоял, покачиваясь и глупо ухмыляясь, а маленькая русалка осторожно, как будто боясь его спугнуть, подходила к нему все ближе и ближе. Тонкие, почти прозрачные детские руки нежно обвили его шею.
— Папа, — сказала девочка. — Я люблю тебя.
Внезапно ее глаза погасли, став стекловидными и неподвижными как у мертвеца. Запах тины и разложения ударил в нос, Олег захотел закричать, но крик застыл где-то в глубине его горла. Острые зубы русалки перекусили сонную артерию мужчины, ее руки ловко подхватили оседающее тело и перекинули его в воду. Помахав рукой бабушке на прощание, девочка прыгнула следом.
Старушка улыбаясь смотрела, как юная русалка тащила труп Олега своей царственной матери.