Всего неделя остается до старта заключительной четверти 75-го сезона «Формулы-1». Чемпионат с первых дней сопровождался полной палитрой эмоций для фанатов автоспорта. Начало года вогнало в депрессию и практически убедило в третьем подряд золотом походе Red Bull. Но с весной сезон распустился, а ближе к лету превратился в шикарный букет. От былого преимущества недавних гегемонов не осталось и следа - соперники рванули вперед, а австрийские чемпионы заигрались со скандалами внутри команды и провалили гонку улучшений.
В мае чемпионат вернул веру в интригу и борьбу в «Формуле-1». Если в первых десяти гонках Ферстаппен демонстрировал класс и одержал семь побед, то с началом лета форма Red Bull испортилась. По сей дей победа в Гран-При Испании 23 июня остается последней в послужном списке «быков». И Максу еще повезло, что спрос на победное шампанского превышает предложение. Пока конкуренты с энтузиазмом отбирали очки друг у друга, Ферстаппен комфортно лидирует в чемпионате.
Тучи над коллективом из Милтон-Кинса уже давно не просто висят, а устраивают штормовое предупреждение. Утечка специалистов во главе с Эдрианом Ньюи, интрижка Кристиана Хорнера и мысли Ферстаппена о смене цветов раскололи команду. Впечатляющий отрыв машины #1 превратился в испытание по добыче хоть каких-то приличных очков. Как призналось руководство в лице Хорнера, корни ошибок в развитии проросли еще в конце прошлого года, а старт сезона'24 еще пуще замаскировал грядущие проблемы. Попытки исправить болид в течение года все дальше уводили Red Bull от верного направления. К Остину появился шанс отыграться - трехнедельные каникулы дали возможность поработать над машиной и понять, где она может стать сильнее. В Америку точно приедет революционное подвижное переднее крыло, но заработает ли оно на реальной кочковатой трассе, а не в аэротрубе?
Когда Макс перестал бороться за поул-позишн и лишь ценой чудесных манипуляций доезжал до подиума, очень хотелось посмотреть на Серхио Переса. К летней паузе только ленивый не проводил мексиканца на пенсию, но команда оставила гонщика при себе. Вскоре после того, как Red Bull лавиной начал терять превосходство, Серхио отметил, что жаловался на поведение железного коня и ранее, но Ферстаппен побеждал, и к его словам не прислушались. Регресс машины превратил сезон Чеко в катастрофу - после четырех подиумов в пяти первых гонках мексиканец вновь завел шарманку с ранним вылетом из квалификаций. На 12-ти последних этапах Перес набрал 41 очко - ближайший из обладателей топ-машин Расселл за то же время насобирал в три раза больше зачетных баллов.
Перед финальным спринтом из шести гонок Red Bull фактически простился с шансами на командный зачет - оранжевая электричка McLaren не видит преград и уверенно набирает очки сразу в два лица. Противостоять такому напору у «быков» нет шансов. А вот сохранит ли Ферстаппен чемпионство, пока вопрос. У нидерландца остается преимущество в 52 очка, да и в главных соперниках у него не матерый Хэмилтон, а допускающий ошибки Норрис в компании собственного мостика.
Правда, Ландо всеми силами старается опровергнуть мнение, что он не готов к серьезной борьбе за титул. Из четырех гонок после летней паузы британец выиграл две, причем обе в безапелляционном стиле. Мог и больше, но дружественный огонь от Пиастри в Монце и наваждение из желтых флагов в квалификации в Баку сбили темп. Теперь слово не только за гонщиком, но и за его окружением. Если «Макларен» почувствует близость главного трофея, а Пиастри на время поставит чемпионство партнера выше гордости, у «оранжевых» все может получиться.
На стороне команды из Уокинга стабильность внутри коллектива и грамотный инженерный штаб. За разминочным началом сезона последовали прорывные обновления к Гран-При Майами. С тех пор «Макларен» аккуратно совершенствовал машину и не позволил новинкам дать неожиданный эффект. В отличие от Ferrari, которая поспешила и промучилась все лето из-за раскачки на прямых, или от Red Bull, которые с любым решением теряли темп. Спецы McLaren не стесняются подходить к «серым» зонам регламента. Нашумевшее мини-DRS в Баку еще не скоро забудется в мире гоночных новаций. Особенность получившейся в Уокинге машины в том, что она одинаково хорошо едет и по городским лабиринтам, и по классическим трекам. Длинные повороты, медленные шпильки, разгоны на прямых - оранжево-черный монстр все проглатывает без запинки.
Но не одними Red Bull и McLaren примечателен этот год. Семь победителей в 18 Гран-При, из которых пятеро двукратных и более. Да и единичные успехи Сайнса и Расселла нельзя объяснить банальным везением. Карлос был впечатляющ в Мельбурне и без схода Ферстаппена претендовал на победу. Что до Джорджа, то в Австрии триумф упал в руки, но то был аванс за дисквалификацию в Спа и за сломавшуюся машину в Сильверстоуне после поул-позишн перед родными трибунами.
На время остановим внимание на Mercedes. После вялого начала сезона «Серебряные стрелы» набрали ход и в середине года выдали серию из трех побед в четырех гонках. Счастливая Австрия, эмоциональный успех в Британии и переданная победа в Бельгии отправили коллектив из Бракли в отпуск на высокой ноте. Но развить её в нечто большее не удалось. Этапы после летней паузы стали освежающим душем для подопечных Тото Вольффа. Единственный приз оказался в руках Джорджа, и то после взрывной аварии конкурентов в Баку.
Чего ждать от «Мерседес» в конце сезона, похоже, не знают они сами. В интервью Хэмилтона и Вольффа слышится, что команда нашла причины спада и вернется сильнее прежнего. Подтвердятся эти слова или нет, покажет Остин, где 7-кратный чемпион побеждал пять раз, а год назад едва не дожал Ферстаппена на последних кругах. Вообще Льюис уже добился главного на закате 12-летнего сотрудничества - выиграл на Сильверстоуне, но вряд ли будет против еще раз хлопнуть дверью.
Судьба Расселла выглядит более туманной. Как бы Джордж не доехал этот сезон, впереди его ждет неожиданно появившаяся битва за место в Mercedes на 2026-й год. Недавно пилот машины #63 был секретным оружием Вольффа, которое тот три года мариновал в цветах Williams. Боттас настолько удобно прикрывал спину Хэмилтону, что быстрого юниора упорно не повышали. Несправедливость решения британец доказал в первой же гонке за «Серебряные стрелы», когда уничтожил Вальтери в Бахрейне, а победы лишился по милости сервисной бригады. Но через пять месяцев на пару с ним на старт выйдет Андреа Кими Антонелли, в отношении которого Тото Вольфф сказал следующее:
«Причина, по которой Антонелли дебютирует сразу в Mercedes, а не в Williams, заключается в том, что мы хотим получить его свежим, если можно так выразиться, не зараженным внешним опытом. Если бы он дебютировал в другой команде, то научился бы другим вещам, другому подходу к работе, имел бы другие представления о технических моментах»
Здорово, правда? Контракты у обоих гонщиков рассчитаны лишь на 2025-й год. Учитывая, как лихо влетел в Mercedes Антонелли и как упорно Вольфф подбивает клинья к Ферстаппену, перспективы Джорджа выглядят нездорово, а ведь на 2026-й не так много мест в топ-командах.
Динамичные подвижки по ходу года наблюдаются и в Ferrari. С начала сезона «Скудерию» взбудоражила новость о приходе Хэмилтона и соответствующем расставании с Сайнсом с 2025-го года. Карлос сразу начал рекламировать свою персону для других команд и после операции на аппендиксе красиво выиграл Гран-При Австралии. Развить успех не вышло: мысли о поиске места работы и ошибка с обновлениями от инженеров «Феррари» лишь трижды затем пропустили Карлоса на подиум по ходу сезона. Сейчас испанцу терять уже нечего - впереди шесть последних уик-эндов в красном комбинезоне.
Фредерик Вассёр обещал, что команда из Маранелло привезет в Остин финальные обновления. После успеха Леклера в Монако Ferrari уже обожглась с новинками и все лето устраняла возникшие из-за них проблемы. За то время поезд чемпионских амбиций улетел от команды на практически недосягаемое расстояние. Провальный этап в Канаде, два очка от Леклера в Австрии и Великобритании почти вытеснили «жеребцов» из погони за титул.
Но по турнирной таблице видно, что все не так плохо. Шарль держится на третьем месте в чемпионате и опережает суперстабильного Пиастри. Если что, Оскар ни разу в сезоне не остался без очков по итогам гонки. Да, речи о том, чтобы догнать Норриса, и уж тем более Ферстаппена, не идет. Проблема в непредсказуемости формы Ferrari. Но целиком списывать со счетов команду из Маранелло нельзя. В финальных гонках будет разыграно 309 очков с учетом спринтов и лучших кругов. В командном зачете «Феррари» уступает 34 очка Red Bull и 75 - McLaren, а если лидеры сезона зарубятся до столкновений, очковый багаж преследователей будет расти как раз при потерях фаворитов.
Лидеры сезона - основная часть айсберга форума «Формулы-1» 2024 года. Но и позади лидеров кипят страсти, о которых Netflix может снять отдельный сериал. Почти каждая команда из арьергарда наполнена внутренними интригами, которые добавят остроты в заключительные шесть этапов.
Второй дивизион. Лидер - Aston Martin
Спокойнее всего в Aston Martin. Команда из Сильверстоуна уже ни за что не борется и доезжает сезон в гордом одиночестве. Прошлогодняя прыть растерялась, и теперь Алонсо и Стролл без лишних надежд сражаются за места на границе десятки. В турнирной таблице «зеленые» далеко оторвались от преследователей и займут по итогам сезона пятое место. Главное для «Астонов» в этом году уже свершилось. Пока Ferrari, Williams и другие примеривались к аппетитам и целесообразности приглашения Эдриана Ньюи, Лоуренс Стролл выкатил инженеру предложение, от которого тот не смог отказаться. 10 сентября Ньюи стал будущим всей гоночной части Aston Martin.
Эффект от этой сделки проявится не в этом году и не в следующем. К 2025-му Ньюи вряд ли изменит уже созданный концепт болида, да и перед ним не стоит такой задачи. Прицел «гения аэродинамики» направлен на 2026-й, где в условиях нового регламента будет шанс открыть неизведанное и удивить конкурентов. Проблем тут две, и первая - моторы Honda. Японский концерн вновь возвращается в «Формулу-1», и что приготовят хитрые самураи на первый сезон после паузы - тайна, покрытая мраком. Прошлое возвращение поначалу описывалось емким «GP2 engine» из уст того же Алонсо, с которым снова придется воссоединиться. Вторая проблема - как раз Фернандо. Через полтора года ветерану стукнет 45 лет. Возраст достаточно непростой для бешеного ритма «Формулы-1» с двумя дюжинами этапов в год. Хватит ли у Алонсо сил даже с потенциально лучшей техникой? В то, что пальму подхватит Стролл и вдруг станет символом Aston Martin, верится с ироничной улыбкой.
Ниже по турнирной таблице схватку за шестое место ведут Haas и VisaCashAppRB (по-простому - Racing Bulls) - две команды с полярно противоположным напряжением внутри коллектива. В стане «Хаасов» царит умиротворение: плоды правления Аяо Комацу в этом сезоне получились сочными и яркими. Команда сделала выводы из прошлогоднего провала, сосредоточилась на технике и избавила машину от безграничного аппетита к резине. Всего три очка до конкурентов из Фаэнцы в преддверии серии почти домашних заокеанских этапов - в Haas все идет по плану.
Оба гонщика в коллективе находятся в максимальном спокойствии. Хюлькенберг в очередной раз доказал скорость в квалификациях и не без помощи Магнуссена часто добирался до очков в гонке, что вылилось в промежуточную 10-ю строчку личного зачета. Пора смотреть в будущее: после зимы его ждут почти родные стены Sauber, которые пора называть Audi. Для него последние гонки сезона - просто работа в свое удовольствие. У его напарника менее веселая ситуация. Магнуссен по ходу года стал первым в истории гонщиком, получившим дисквалификацию за перебор штрафных баллов. Странные и не всегда справедливые решения внесли Кевина в летопись «Формулы-1». Теперь перед датчанином нет давления от наказаний - с финишем Гран-При Абу-Даби карьера Магнуссена оборвется, так что можно вдоволь погонять напоследок с присущим ему задором.
В «Гоночных быках» сезон начинается заново. Назревавшее увольнение Риккардо вернуло за руль дочерней команды Лиама Лоусона. Интересно, что годом ранее Даниэль сам запустил карьеру новозеландца аварией в Зандворте. Тогда Лоусон воспользовался шансом и получил рычаги давления на команду. У Лиама была возможность покинуть систему Red Bull, если бы те не обеспечили его будущее до начала октября 2024-го года. Шанс подоспел вовремя - Дэн невзрачно откатал 3/4 сезона, и у руководства RB не осталось сомнений в верности замены.
Интрига внутри второй команды концерна проста. Пока Перес не молодеет и показывает посредственные результаты, а Ферстаппен колеблется с продолжением карьеры, в конце тоннеля сверкают места в основной сборной. И если шансы Цуноды становятся все меньше, в том числе, из-за отречения «Хонды» в пользу Aston Martin, то Лоусон сейчас выглядит главным претендентом на кокпит Red Bull в скором времени. Ему «всего лишь» нужно укатать Юки и доказать, что не зря на него возлагали надежды. Но если Лиам начнет барахтаться в стиле Риккардо, его самого подвинут перспективные Исаак Хаджар и Аюму Иваса. Цунода тоже не планирует отдавать полномочия лидера команды и вряд ли позволит дерзкому новичку просто себя объехать. Жаркие шесть уик-эндов внутри коллектива из Фаэнцы дадут понять, кто посмотрит в сторону главной команды с бо́льшим оптимизмом.
Еще глубже в протоколе две великие команды, за которые особенно обидно. Williams и Alpine (=Renault) никак не вернут себе былые успехи, но и у этой пары противоположная судьба к концу года.
Williams весь сезон фактически отъездил одной машиной. Иногда, как в Австралии, в прямом смысле этого слова. Продленный на год Логан Сарджент возглавил рейтинг «Разрушителей года» и после очередного конфуза в Нидерландах был разжалован из команды. Зато Алекс Албон положил в копилку 12 очков, каждое из которых было добыто потом и кровью. Но пришло время перемен. На смену Сардженту пришло молодое дарование Франко Колапинто. Аргентинец сходу дал понять, что отбывать место не планирует. Уже в дебютной гонке в Монце экс-пилот «Формулы-2» добрался до финиша на 12-м месте, а в Баку принес первые очки своей стране с 1982-го года.
Стоит отметить, что Франко не просто везет, а он сам добивается результата на треках, которые видит впервые. Это не тот случай, когда де Вриз сел в Williams на самой подходящей трассе и влетел в очки. Нет, Колапинто преодолел два жутких испытания городскими трассами, и оба проехал на уровне Албона, который полтора года казался едва ли не самым ценным активом Williams. Что это - Алекса перехваливали или так хорош аргентинец? Закрадываются мысли, что высади Джеймс Ваулз американского крушителя раньше, дай Франко больше практики, может и не пришлось бы играть с Сайнсом в поддавки ради контракта на будущие сезоны. Но уже поздно, и Колапинто остается зажигать в оставшихся гонках сезона в надежде, что его возьмут на карандаш через год. Остается призрачный шанс на единственное свободное место в списках - впечатляющий дебют обратил внимание рекрутеров из Sauber, которым нужен второй пилот на 2025-й год.
У Alpine в этом сезоне все окончательно вывалилось из рук. Год назад Окон и Гасли цепляли подиумы, но 2024-й команда начала с уверенного последнего места в таблице на грузном и медленном бегемоте. К середине сезона французскую мечту удалось раскатить, и багаж команды пополнился первыми очками, но это была лишь агония перед неизлечимой болезнью. В конце сентября концерн объявил, что сворачивает производство собственных двигателей, и с 2026-го года команда переходит на моторы Mercedes. Для всей автопромышленности Франции это серьезный удар. Renault была олицетворением национальной гоночной идеи и за почти полувековую историю добилась побед в «Формуле-1» и как заводской коллектив, и как моторист.
В истории Renault уже были периоды, когда те покидали «Формулу-1» - после турбореволюции в середине 80-х и двух подряд чемпионств в конце 90-х. Но сейчас отказ от собственных двигателей выглядит как бегство с утопающего корабля. Сотни сотрудников завода в Вири-Шатийоне пытались бороться с зревшим решением и приезжали в Италию и Азербайджан с протестными плакатами, но теперь им придется переключиться на другую работу в концерне или найти иное занятие. Конечно, все это не идет на пользу атмосфере внутри коллектива. Получается, что и конец этого сезона, и весь следующий сведется к ожиданию лучшей жизни в симбиозе с иностранными коллегами.
На дне таблицы главное разочарование года - лаймово-черные Stake Kick Sauber. Такое ощущение, что перерождение швейцарской команды в Audi должно случиться по взмаху волшебной палочки - столь незначительный вклад немецкий гигант делает для основы своего будущего в «Формуле-1». Минимум обновлений, медленная машина и растерянные пилоты оставляют Sauber единственной командой чемпионата, которая ни набрала ни одного очка.
Возникают сомнения в самой Audi - доживут ли её мечты о «Королевских гонках» до скорого дебюта. Летом руководство уволило Андреса Зайдля, которого специально переманили из McLaren для роли ведущего в мир «Формулы-1». На замену пришел Маттиа Бинотто - инженер, чье правление в Ferrari довело до сравнения итальянской команды с клоунами. Бинотто пообещал разобраться и с составом пилотов на будущий год, и найти подход к скорости болидов, но пока результатов нет.
Просто факт - летом Сайнс отказался от щедрого предложения стать членом немецкого гиганта, в составе которого его отец выиграл ралли «Дакар» в пользу Williams. Семье Сайнсов хорошо видно, что творится в стенах Ингольштадта, раз Карлос отклонил заманчивое предложение.
Доверия не внушают и гонщики. Чжоу по ходу сезона расклеился и практически не вылезал с последней линии стартового поля, да и в гонке занимался разглядыванием задних крыльев всего пелотона. Не зря Гуаньюй так тепло приветствовал болельщиков на финише Гран-При Китая - скорее всего, это была единственная возможность в жизни постоять перед родными трибунами. Боттас периодически выстреливал в тренировках, но затем скатывался поближе к партнеру. Мотивация Вальтери после ухода из Mercedes вызывает все больше вопросов. То финн участвует в чемпионатах по велогонкам, то снимается в рекламе и производит собственный алкоголь, то сверкает телесами на фоне диких пейзажей. Боттас так радуется окружающей жизни, что невольно встает вопрос, зачем ему вообще «Формула-1», что он надеется еще там доказать? При этом пока Вальтери выглядит весомой кандидатурой на продление контракта, и если так случится, то это будет еще один вопрос к Audi - зачем им 35-летний финн, когда в тест-пилотах грустит недавний чемпион Ф-2 Тео Пуршер, а за дверью стоят десятки молодых дарований вроде Бермана, Антонелли, Колапинто?
Дополнительный фактор неожиданности для всех придает износ комплектующих. Из лидеров в этом сезоне лишь Ферстаппен и Хэмилтон обзавелись сверхнормативными двигателями. В условиях чемпионской развязки беречь детали не получится, а значит, штрафы ждут и остальных. Кстати, в Остине ситуация с моторами точно отразится на Лиаме Лоусоне. На болиде новозеландца сменят мотор, а так как число запчастей выделяется на машину, а не на пилота, Лоусон подвинется на старте американского спринта на десять мест вглубь.
Концовка сезона везёт с собой масштабный ворох вопросов, какого давно не было в «Формуле-1». Внутрикомандные интриги и борьба за чемпионство украсят финальный спринт из шести уик-эндов и станут ярким завершением юбилейного года. Продолжение уже близко - 18 октября моторы взревут над «Трассой Америк» в Остине.
