В этом человеке не было ничего плохого. Он был опрятен, вежлив и хорошо говорил. Но она была молодой девушкой, путешествующей в одиночку по Баварии. Никогда нельзя быть слишком осторожной. На дорогах водились разбойники, воры и всякие другие люди, которые пытались нажиться на приезжих туристах в городах.
Андреас рассмеялся. Он сказал ей, что сможет точно сказать, кто будет ее мужем, - разумеется, за определенную плату.
Он был серьезен. Катрин посмотрела на него, на этот раз более пристально.
В Германии 1808 года все было иначе для молодых незамужних девушек вроде нее. Определенные социальные убеждения того времени могли сильно усложнить ее жизнь. Самым простым, а иногда и единственным способом для женщин добиться успеха в мире было удачное замужество. Хороший муж мог все изменить, а времена стремительно менялись. Германия находилась в центре политических и социальных потрясений. Влиятельные люди теряли свой престиж, а состояние других росло. Всегда нужно было быть очень осторожным с тем, за кого выходишь замуж, а тогда - особенно.
Если то, что сказал этот колдун, было правдой и он мог сказать, за кого она выйдет замуж, то это могло дать ей серьезное преимущество. Если это будет мужчина с достатком, то вопрос был бы решен. Если же он будет беден, то у нее появится шанс изменить свою судьбу и выбрать кого-то получше.
Немного подумав, Катрин согласилась.
- Сколько стоят ваши услуги?
Колдун хлопнул в ладоши. Это было потрясающе!
Он сказал ей, что цена проста: три ее платья. Катрин на мгновение задумалась. Ей показалось, что это слишком дорого.
Она снова посмотрела на мужчину. Он казался таким искренним. Она решила поверить ему. Платья будут того стоить.
Девушка согласилась на его условия. Андреас был в восторге. Через мгновение он взял себя в руки и объяснил, что перед тем, как начать сеанс, необходимо пройти определенный ритуал.
Колдун велел Катрин надеть свое лучшее платье, а остальные три платья принести к нему домой. Через некоторое время нетерпеливая Катрин со своими платьями уже была в гостиной колдуна.
Дом был довольно простым, но чистым и уютным. Когда девушка осматривала обстановку, ее глаза слегка расширились, когда она увидела то, что лежало на столе в дальнем конце комнаты. Это был странный прибор, сделанный из дерева и стекла.
- Должно быть, это волшебное зеркало!
Андреас забрал у Катрин платья и, осторожно взяв ее за локоть, подвел к стулу, стоявшему посреди комнаты напротив стола. Он велел ей сесть, а затем начал объяснять, как будет проходить сеанс. Колдун взял с полки несколько предметов, затем обошел вокруг Катрин, продолжая говорить.
Он объяснил, что собирается завязать ей глаза. Забеспокоившись, Катрин повернулась и спросила, зачем это нужно.
- Это часть ритуала, - спокойно объяснил Андреас.
Девушка вздохнула, затем кивнула в знак согласия и повернулась лицом к столу. Ей стало немного не по себе, когда она почувствовала, как мягкая ткань натягивается на глаза, а затем туго затягивается.
- Теперь я свяжу ваши руки.
Катрин тут же напряглась.
- Зачем это нужно? - спросила она.
Колдун ободряюще положил руку ей на плечо.
Это мощный ритуал, - объяснил он, - Вам предстоит увидеть свое будущее, узнать, за кого вы выйдете замуж. Но от волнения вы можете потянуться вперед и дотронуться до зеркала, и это разрушило бы заклинание. А еще вы можете случайно разбить зеркало, и тогда я не смогу предсказать вам судьбу.
Это показалось Катрин вполне логичным. Она снова дала свое согласие и позволила Андреасу связать ей руки за стулом.
Колдун замолчал. Катрин слышала, как он передвигается по комнате, его шаркающие шаги. Она затаила дыхание, прислушиваясь.
- Все в порядке? - спросила она.
Мужчина по-прежнему не работал. Она уже собиралась переспросить, как вдруг почувствовала ослепительную, жгучую боль в макушке. Даже в темноте с завязанными глазами Катрин почувствовала, что внутри ее головы что-то загудело.
Вальбурга Зейдель беспокоилась. Она уже месяц ничего не слышала о своей старшей сестре Катрин. Родные и друзья разыскивали ее, но пока никаких следов не было.
И вот Вальбурге пришло письмо. Оно было от Катрин. В нем она рассказывала о том, что встретила удивительного человека, который мог предсказывать будущее, глядя в волшебное зеркало. Он жил в деревне Регендорф, в Баварии. Его звали Андреас Бишель.
Вальбурга не теряла времени даром. Как только появилась возможность, она договорилась о поездке в Регендорф. Прибыв на место, она начала поиски колдуна. Прогуливаясь по городу, Вальбурга решила зайти в портновскую мастерскую. Подойдя к прилавку, она заметила жилет, сшитый из очень характерного шнурообразного материала. Вальбурге он показался знакомым, и ее взгляд то и дело возвращался к нему, пока она разговаривала с портным.
Внезапно она поняла, где уже видела этот материал. У Катрин был подъюбник из точно такой же ткани. Вальбурга спросила портного, где он взял эту ткань. Тот ответил, что один из его клиентов попросил сшить из этой ткани жилет.
Не отрывая глаз от материала, Вальбурга спросила: "Как его зовут?"
- Андреас Бишель, - ответил портной.
Это должно быть не просто совпадение. Вальбурга поблагодарила портного, а затем отправилась прямиком в местную полицию.Она рассказала им всю свою историю - о Катрин, письме, ткани и, конечно же, об Андреасе Бишеле.
Полицейские согласились, что, похоже, здесь происходит нечто большее, чем могло показаться на первый взгляд. Они сказали Вальбурге, что сразу же займутся этим делом. Группа полицейских, один из которых был с собакой, направилась к дому мужчины.
Они уже были знакомы с Андреасом Бишелем. Он был обычным рабочим, который подрабатывал гаданием. Казалось, он работал так же усердно, как и все остальные, и никто не осуждал его за то, что он занимался предсказанием будущего. Однако в молодости мужчина заработал репутацию вора. В основном это были мелочи, например овощи с соседского огорода. Но однажды он украл сено из трактира, в котором работал, и это стоило ему работы. Андреас и его жена были закрытыми людьми. Они мало общались с соседями и не посещали крупные общественные мероприятия в городе.
Улики в доме Андреаса Бишеля
Когда в доме появились полицейские, Андреас был очень удивлен.
- Добрый день, господа. Чем могу быть полезен?
Власти продолжили расспрашивать, не знает ли он Катрин Зейдель.
Он на мгновение задумался, а затем сказал, что знает.
- Кажется, она приходила несколько недель назад. После сеанса она заплатила, а затем ушла с каким-то незнакомым мужчиной, сказав что-то о свадьбе. С тех пор я ее не видел.
Хотя он улыбался и был достаточно дружелюбен, в поведении мужчины было что-то такое, что заставило полицейских насторожиться. Они были уверены, что он имеет какое-то отношение к исчезновению девушки.
Протиснувшись мимо Андреаса, они вошли в дом.
На первый взгляд, все было в порядке. Зеркало лежало на столе, не тронутое. Некоторые из офицеров, возможно, улыбнулись, увидев, что это на самом деле: увеличительное стекло, закрепленное на деревянной доске. Полицейские рылись в шкафах и ящиках, над стропилами и под кроватями. Наконец в шкафу они обнаружили несколько комплектов женской одежды. Вальбурга Зейдель смогла опознать три из них как принадлежащие ее сестре.
Пока они продолжали допрашивать мужчину и обыскивать дом, собака, которую полицейские привели с собой, начала тянуть за поводок. Она обнюхивала землю и лаяла. Сначала констебль не обращал на это внимания, думая, что собака реагирует на запах другого животного. В конце концов он сдался и последовал за собакой, которая привела его к лесному сараю. Пес стал еще более возбужденным, он бил лапами по двери и обнюхивал землю.
Любопытный констебль позвал своих сослуживцев. Внутри они увидели только дрова, но собака не останавливалась. К этому времени они заподозрили, что собака учуяла что-то, чего не могли учуять они, и начали выносить из сарая все дрова. Под дровяной кучей, раскопав немного земли, полицейские обнаружили тело Катрин Зейдель. Рядом, под кучей мусора, лежало еще одно тело в таком же состоянии.
Андреаса Бишеля немедленно взяли под стражу.
Поначалу он упорно утверждал, что не имеет никакого отношения к этим смертям. Он повторил свою историю о том, что Катрин сбежала с таинственным мужчиной. Всего за несколько лет до этого полиции разрешили бы применить пытки, чтобы добиться признания. Но законы изменились, и полицейские больше не могли прибегнуть к более жестоким методам.
Но необходимость - мать изобретения.
Нужно найти способ, чтобы заставить его признаться. Наконец кому-то пришла в голову идея.
Вскоре Андреаса под конвоем полиции доставили в его дом. Внутри лежали тела двух женщин, найденных на его участке. В полном составе полицейские начали допрашивать предсказателя. Это было уже слишком. Переполненный чувством вины, колдун во всем сознался.
- Все началось с молодой женщины по имени Барбара Райзингер. Моей жене требовалась дополнительная помощь по дому, и у нас были деньги, чтобы нанять горничную. Я пригласил Барбару на собеседование.
По стечению обстоятельств, в тот день жена и дети Андреаса были в отъезде. Поначалу это действительно было просто собеседование. Но пока они разговаривали, Андреас обратил внимание на ее платье. Ему понравился материал, и он вдруг захотел его больше всего на свете.
Он продолжал задавать женщине вопросы, улыбался и кивал, придумывая, как заполучить платье. В середине их разговора Андреас спросил, не хочет ли она, чтобы он рассказал ей судьбу. Внезапная перемена удивила девушку, но вскоре ему удалось ее убедить. Усадив ее в кресло, он завязал ей глаза и связал руки.
Закончив, колдун отправился на кухню за ножом.
Желание заполучить платье было настолько велико, что у него задрожали руки. Он бросил тело женщины на пол, быстро раздел ее и аккуратно отложил вожделенное платье в сторону.
Он осторожно разделался с телом и спрятал останки в сарае. То же самое он проделал с Катрин Зейдель.
Власти были потрясены. Еще больше они были потрясены, когда узнали, что между убийством Барбары и Катрин мужчина пытался убить еще как минимум трех женщин.
Торжествуя, они стали гадать, действительно ли Барбара была первой, или же были и другие женщины.. Они понимали, что, скорее всего, никогда не смогут ответить на этот вопрос, но по крайней мере им удастся привлечь это чудовище к ответственности.
9 июня 1809 года Андреас Бишель был обезглавлен за убийство Барбары Райзингер и Катрин Зейдель.
В то время как его имя было занесено на страницы истории как Баварского потрошителя, безымянная полицейская собака также оказалась там.
Без собаки власти никогда бы не обнаружили Барбару Райзингер и Катрин Зейдель. Именно чуткий нюх животного привел их к лесному сараю и стал первым задокументированным случаем, когда собака привела полицейских к человеческим останкам таким образом.