– Право слово. Я не знаю, как тебе, маг, сказать подобное. Я ясно помню, как не так давно помогал переносить твоего демона в эту жемчужину.
– Не томи. Не издевайся надо мной. Скажи просто, демон жив или нет? – не выдержал маг.
Дворф как-то сразу приобрел более обычное выражение лица и сказал:
– Жив. Чего не быть живым-то. Я не про это же.
– Тогда в чем дело-то? – удивился Оул.
– Сейчас там два демона внутри, – слегка виновато сказал дворф.
– У меня такое впечатление, что я что-то пропустил, – озадаченно проговорил Оул.
Дворф краснея постепенно, чтобы не вызвать лишнего гнева со стороны мага, начал рассказывать, что очень похоже на то, что после своих экспериментов перед тем как переносить демона варлок забыл убрать экспериментальную сущность из жемчужины. Т.е. уже тогда демон после переноса оказался внутри сосуда не один.
Просто мелкая демоническая сущность была слабой. И, судя по всему, сидела тихонько так как не могла ничего сделать.
Можно было бы изгнать одну из сущностей, но без должного ритуала – это может навредить обоим.
Плюс нет полной гарантии кто есть кто. Скорее всего, та сущность, что занимала сейчас большую часть – была не тем демоном, которого Оул хотел сохранить. Варлок предположил, что демон защищал мага. После чего энергетический голод привел к бессилию демона. Мелкая сущность смогла впитывать энергию, которую маг вливал в сосуд.
– А почему раньше тогда эта сущность не росла и не забирала энергию себе, – уточнил Оул.
Дворф пояснил, что скорее всего основной демон перенаправлял все управляя энергией жемчужины. Когда же он потерял сознание, то жемчужина перераспределяла энергию обычным путем. Тут мелкая сущность и накушалась, а потом и смогла захватить управление потоками. Часть энергии явно перепадает и демону-спутнику мага, но этого хватает только на выживание и компенсацию утечки, которая естественно никуда не девалась.
На вопрос, что делать, дворф ответил, что конкретного готового решения у него нет. Знает парочку книг, которые могут помочь с некоторыми аспектами, но варлок имеет несколько идей по построению нужного ритуала. Нужны некоторые книги для начала. Все прочие расходы варлок возьмет на себя. Не только потому что ему самому интересно данное исследование, но и чтобы загладить свою вину перед магом и его демоном.
– Я уже понимаю из твоих рассказов, что ваши отношения скорее партнерские, а не как обычно у варлоков. Такое встречается конечно же, но редко. Обычно демон – это слуга. Некоторые варлоки имеют сразу целую личную гвардию демонов для разных задач. Я помогу. Достань для начала эти книги.
Дворф спешно набросал список.
– Часть из этих книг есть в Башне Азоры, другая есть в библиотеке башни магов в Тераморе. Но начни поиски в библиотеке Стальгорна. На крайний случай… Я знаю одного коллекционера книг в Южнобережье. Но упросить его поделиться. Я не уверен, что ты сможешь найти что-то в обмен на что он даст тебе книги на время.
Когда Оул уже собирался уходить дворф остановил его и сказал:
– Лучше оставь жемчужину мне. Я смогу замедлить утечку магии из нее, а также присматривать, чтобы один демон не уничтожил другого. У меня есть ряд артефактов, которые могут в этом помочь.
Расставаться с жемчужиной очень не хотелось. Демон не мог участвовать в разговорах, но даже немо присутствовал всегда. Но аргументы дворфа были бесспорными. Маг со своими навыками никак не мог даже понять, что происходит в жемчужине. Дворф же обещал, что сможет вмешаться, чтобы помочь, если дело примет скверный оборот.
Оул шел по коридорам Стальгорна и ощущал холод одиночества. Что такого? Это просто демон. Но этот демон стал верным другом. Не смотря на не самый приятный характер, он действительно помогал. Да, у них были просто общие цели. Потом бы явно они разошлись каждый по своим дорогам. Но отчего же маг так привязался к демону? Может виной всему одиночество в прошлом? Сны и другие воспоминания показывали только битвы одного против всех. Был ли раньше кто-то, кого можно было считать другом?
Маг дошел до библиотеки Стальгорна в крайне удрученном состоянии.
– Эй! Человек. Оцени величие нашего музея! – сказал дворф, который ходил по залам музея рядом с библиотекой. – Таких диковинок не увидишь в целом свете. Лишь Лига исследователей смогла открыть и изучить подобные артефакты древности. А еще наш музей всегда расширяется. Скоро прибудут новые образцы прямо из Болотины! Бывал там? Представляешь, что там было в древности? Это сейчас кажется болото и все. Но процесс заболачивания крайне любопытен… Ты не слушаешь что ли?
– Извините, но у меня дела в библиотеке, – очнулся от мыслей Оул и прошел через музей в зал полный книг.
Случайно заметил интересный знак на потолке библиотеки.
Дворфы в библиотеке сообщили, что не могут выдавать книги абы кому. Маг развернулся, чтобы уходить, но его окликнул сидевший с книгами знакомый дворф из Лиги. Оказалось, что он слышал, что магу нужен ряд книг.
– Занимаешься научной работой? – подмигнул дворф.
– Не я, а мой знакомый дворф. Но я обещал помочь со списком книг, – сказал Оул чистую правду, не уточняя, какой именно наукой занимается знакомый.
– Давай сюда список. Скажу, что из книг сможешь точно найти тут. Я знаешь ли библиотеку отлично знаю.
Дворф взял список и начал вести сверху вниз пальцем, периодически кивая или качая головой в отрицательном жесте.
– С несколькими книгами я тебе помогу. Те, что есть тут. А вот эти две точно есть в библиотеке в Штормграде. Вот эта, мне кажется, была в башне Азоры. Остальные не подскажу. Поспрашивай у магов. Списочек у тебя специфический. Будь я слишком любопытным, а я любопытный в меру, то не отстал бы от тебя, чтобы узнать, что за научная работа и кто ей занимается.
Оул поблагодарил дворфа и попрощался, когда тот выдал книги магу.
Первым делом маг отнес книги варлоку. Тот занимался сборкой какого-то алхимического приспособления. Во всяком случае такая ассоциация была у Оула. Жемчужина лежала на столе рядом. Маг тоскливо посмотрел на нее, но решил, что пора завязывать с самобичеваниями и негативными мыслями. Сейчас он знал, что делать, а значит нужно этим заниматься. Переживать будет потом. Если вдруг еще захочется.
Следующая остановка была в Штормграде. Телепортация в башню магов прошла как обычно. Ничего необычного здесь на этот раз не было. Джинния заметила Оула и помахала, чтобы тот подошел.
Маг обрадовался: «наконец-то задание». Но оказалось, что Джинния хотела просто забрать свое кольцо назад. Оул уже был достаточно силен, чтобы искать новых наставников самостоятельно. У Оула на лице появилось недоумение: он все ждал, когда начнется настоящее обучение, а не эти набери водички, принеси водички.
Заметила ли Джинния недовольство или нет, но продолжила свою мысль тем, что на болотах возле города Терамор есть хижина известной… волшебницы, которая практикует не всегда обычные подходы. Но она является очень хорошим специалистом. Так что сможет подсказать и помочь в изготовлении настоящего магического жезла.
Оул хотел было сказать, что не видит смысла тащиться так далеко ради жезла. При том, что один у него уже был. Но вспомнилось, как по совету Андромата заказал себе одежду мага и не прогадал. Может и с жезлом его характеристики и польза превысят трудозатраты. Явно понадобится сделать что-то особенное, достать какие-то редкие ресурсы. Да и просто добраться до хижины где-то на болотах другого континента было не самой быстрой и простой задачей.
Оул отдал кольцо и направился на выход из башни. Но сперва подошел к Андромату, чтобы узнать у него про книги из списка. Тот отмахнулся:
– В библиотеку. Там тебе скажут и про книгу, и у кого она на руках, если ее не будет на месте.
Оул отправился из Квартала Магов. По пути решил зайти в лавку начертателей. Там научился новым символам, а заодно сделал новый для себя: уже чувствовал, что на один дополнительный энергетический поток для поддержания символа сможет расщедриться.
Затем Оул отправился в таверну для перекуса: на голодный желудок ни исследования, ни поиск книг вести не следовало. С другой стороны, и сразу после еды бывает, что не тянет работать. Маг задумался об этом, но было поздно – он уже заказал еду и сидел за столом в ожидании. Путешественник, судя по доспехам и оружию – паладин, осматривался в поисках свободного места. Оул предложил подсесть к нему. Путешественник поблагодарил. Вежливо представился паладином по имени Далакс. По его рассказу он следовал из Западного Края, где помогал страждущим, в Красногорье, где жители тоже были в опасности. Королевство отправило значительные силы на северный континент для борьбы с армией Короля Лича, а здешние места стали беззащитны перед различными напастями, которые сдерживают остатки армии, городской стражи, ополчения и таких вот путешествующих рыцарей и добровольцев.
Часть мозаики происходящего стала более ясна Оулу. Значит проблема не только в том, что недавно закончилось несколько войн. Шла еще одна, просто на другом континенте. Это объясняло многое.
Маг и паладин еще поболтали, а после трапезы пожелали друг другу успехов в начинаниях и разошлись каждый в свою сторону.
Маг заметил вывеску «Посохи Штормграда» и решил зайти. Однако, ничего лучше текущего шаманского посоха найти не вышло. Жезлы же Оул проигнорировал, планируя сначала выполнить задание с поиском болотной волшебницы.
Дальше путь вел в библиотеку. Маг шел вдоль каналов города и размышлял куда отправиться дальше. Башня Азоры была самым близким из названных мест.
Ряд книг в библиотеке действительно нашелся. Маг сложил их с собой как можно более аккуратно видя, как внимательно на него смотрит библиотекарь.
В башне Азоры нашлась одна книга. Теокрит не очень хотел ей делиться. Но потом вдохнул крайне наигранно и вручил книгу в руки магу. Оул потянул ее, чтобы положить к остальным, но Теокрит не отпускал книгу.
– Постарайся не оставить на ней ни одной царапинки. Понял? – с нажимом сказал Теокрит.
Оул сдержано кивнул и сложил наконец-то книгу. А затем просто телепортировался вновь с Стальгорн. Там зашел к варлоку. Тот времени даром не терял. В книгах, которые уже у него были лежали закладки. Сам дворф был окружен кучей записок и рисунков. На столе уже был какой-то агрегат из нескольких сосудов. В одном из них находилась жемчужина и плавала в прозрачной, но вязкой субстанции, по поверхности которой иногда проходили разряды напоминающие электрические.
Дворф показал куда сгрузить книги и попросил не отвлекать его.
Сперва Оул решил навестить своего знакомого мага-коллекционера книг в Южнобережьи.
В полете маг занимался обдумыванием дальнейших ходов со своей стороны и полет из Стальгорна не был таким длинным.
Оул зашел в гости к магу-коллекционеру. Тот похвастался, что запросто расшифровал книгу, которую ему привез Оул. Содержание книги не было очень полезным для мага: это был каталог уже найденных артефактов. Точнее подборкой таких находок и далеко не полной.
Оул вспомнил, что Моргант, если верить рассказам Теокрита, искал артефакт, чтобы получить силу. Так что наличие подобного каталога вполне вписывалось в общую картину.
Коллекционер уточнил не завалялось ли с собой у Оула других книг, требующих расшифровки. Оул выдал все остальные трофейные книги. Коллекционер изучил их и сразу же сказал, что эти вот знает, эти имеет в наличии. Вот только одна была ему в новинку, и он с удовольствием начнет ее изучение.
Оул остановил его и попросил сперва просмотреть список от дворфа-варлока. Может есть что-то в коллекции?
Изучив список маг задумчиво почесал бороду.
– Ладно, – решился он. – Так как мы с тобой уже хорошие знакомые, то я под твое слово выдам твоему дворфу нужные книги. Вот этой у меня нет. И этой тоже. Остальные дам тебе. Надеюсь их получить в том же состоянии. Пока подожди на улице… А лучше пару часиков погуляй – я подберу книги.
Оул отправился к зданию стражи. Глава стражи поприветствовал мага, а затем поведал часть результатов расследования.
Синдикат действительно имеет связи с некоторой частью Братства. Как минимум точно производились поставки каких-то колдовских предметов от огров Альтерака, что крайне удивительно, зная их враждебность. Особенно к людям.
Это было не похоже и на Братство. Их привычные методы не вписывались в те новые факты, которые страже удалось узнать. Оул поведал в ответ, что есть заговор внутри Братства и это как раз похоже на их способы действовать. Глава стражи поблагодарил за эти сведения и добавил еще факт: не так давно Братство через логистические возможности Синдиката переправили на Калимдор крупные силы и припасы. Примерно в районе Терамора где-то у них должна быть база или хотя бы перевалочный пункт. Это было очень логичным ходом: Братство ищут только на этом материке. А если им нужно еще и скрывать свою деятельность внутри своей организации, то почему бы не утроить отдаленный форпост.
Но с другой стороны Калимдор не жаловал тех, кто отправлялся туда без разведки. Или «сын» со своими верными сторонниками все продумали или они глупцы, что навряд ли. Скорее всего на Калимдоре им должен кто-то помогать. Кто-то из местных.
Глава стражи и Оул пытались рассуждать, но пока им не хватало сведений.
Остальные данные были под еще большим секретом, да и навряд ли бы были интересны магу.
Однако, глава стражи уточнил, не планирует ли Оул по делам отправляться в город Терамор: нужно было отправить ряд шифрованных записок для тамошних служителей закона, чтобы бороться с раскинувшейся сетью преступников.
Оул сказал, что в планах посещение Терамора имеется, но точно не сегодня.
Глава стражи уточнил, планирует ли Оул отправляться в течении ближайшего месяца. Маг ответил, что намного быстрее. Глава стражи вручил пакет документов сказав, что понимает, что путь неблизкий.
После общения с главой стражи маг решил немного помочь местным жителям.
На повестке дня была борьба с мурлоками.
Сперва маг как обычно попробовал начать диалог, уже зная, что часть мурлоков вполне себе могла быть дипломатичной.
Однако, местный шаман сам пошел в атаку.
Прибывали все новые и новые мурлоки. Маг замораживал одних, но прибывали вторые. Несколько раз ему удавалось убегать в заросли сбивая преследователей, а затем выманивать мурлоков по одному. Но те вновь находили его и звали остальных.
Оула охватил раж битвы. Он уже был изрядно изранен, но не отправлялся назад в город, пока не разобрался со всеми.
Еле идущего мага подхватил патрульный страж, когда заметил Оула на подходе к городу.
В таверне мага обустроили по лучшему разряду. Маг проспал до самого утра.
Уровень 33
Утром Оул пришел в себя и, сразу после завтрака, взялся за изучение нового плетения. Защитная магия все еще была не так сильна, и маг усилил плетение «Защита от льда» еще раз.
Однако, состояние у Оула было не очень боевое.
– Сегодня придется отказаться от сражений, – по привычке сказал маг вслух, не сразу вспомнив, что демона рядом не было.
Оул опять начал было грустить, но затем с усмешкой подумал, как бы демон пропесочил его за слишком большие риски вчера в бою, а также за угрюмое настроение сегодня.
Кстати. Встречал в инете один комментарий касательно опасностей на хардмоде.
«А теперь самое главное: мурлоки. Эти ребята самые опасные существа в Азероте. Они всегда с ножами и толпой.»
Вспомнилось (осторожно маты!):
Звучит смешно. В мире, где полно всяких демонов, тварей всех мастей и прочих опасностей, называть самыми опасными рыболюдов. Плюс мурлоки бывают даже милыми. Но в том и их опасность. Их нельзя недооценивать.
