VoiceSpellCaster

В Стальгорне первым делом Оул наведался к банкиру, который мог передать весточку для ювелира. Банкир порадовал новостью, что артефактор планировал буквально сегодня прибыть в Стальгорн по своим делам. Так что маг решил задержаться пока в городе.

В списке планируемых дел был очередной поход в библиотеку, в магазин расходников и привычно послушать новостей в тавернах.

По книгам ничего подходящего и нового маг не нашел. По истории, например, книг было полно, но уже как-то поднадоело.

Когда Оул рассчитывался за расходники в лавке, был погружен в мысли и чисто механически выкладывал монеты на стол.

Мага очень беспокоил тот факт, что очень давно никто из демонов не пытался на него нападать все это время. Или же они не могут выследить его, или же ждут подходящий момент.

Оул стал намного осторожнее, чем раньше. Уже не несся в толпу врагов и почти избегал нехоженых дорог. Порой давал слабину и действовал не очень обдуманно. Но если сравнивать с прошлыми похождениями, то можно сказать, что маг стал на путь аптечной расчетливости.

Как же еще можно было себя обезопасить? Артефакты. Ювелир с ними поможет. Для начала усиление своего демона-компаньона. А там глядишь и демон сам подтянется. Главное, чтобы варлок все тогда корректно сделал, и товарищ не уснул на постоянной основе.

– А чего я изобретаю те вещи, которые и так кем-то открыты? Обратиться к паладинам и прочим борцам с демонами. У них наверняка есть способы, например, обнаруживать их на расстоянии, – воскликнул маг вслух радостный своей догадкой.

– Вы мне? – удивился продавец, о существовании которого Оул будто бы и забыл.

– Не обращайте внимания: мысли в слух, – успокоил владельца лавки маг.

– Может быть вам тогда еще что-то нужно? – уточнил продавец.

Оул отрицательно покачал головой, оставил оплату и отправился к варлоку, чтобы тот на всякий случай еще раз проверил камень с демоном. Вдруг станет яснее состояние попутчика.

– Да, все в порядке. Я же предупреждал, что процесс может затянуться, – замахал варлок руками.

– Мне почему-то казалось, что речь была про парочку дней, – протянул Оул.

– Я врать не хочу. Честно. Не помню сколько я там тебе говорил. Но хочешь, я еще внимательно проверю все? Давай камень.

Варлок поизучал предмет с помощью своих хитрых приборов.

– Ну. Осталось уже не много времени. Я вижу структуру. Почти все плетения в норме. Связи, каналы и прочая всячина. Словом, если через месяц не очнется твой демон – вот тогда заходи. Что-нибудь придумаем.

– Месяц? Ты серьезно? – начал кипятиться Оул.

– Воу воу. Стой. Не горячись. Я сказал “если”. Т.е. может завтра очнется, может позже. Но это все знаешь ли сложный и долгий процесс. Радуйся, что так все хорошо.

– Подожди, а мы в такой ситуации не из-за твоих экспериментов? – напомнил Оул.

– Вообще-то я предупреждал и про возможные последствия экспериментальных методов.

– Про такие побочки и про твои собственные просчеты не было ни слова.

– Справедливо… – поник варлок. – Но ты еще увидишь, как все здорово вышло. Подожди немного еще. Все будет хорошо. Я же в итоге ни разу тебя не подвел. Были недочеты, но я всегда все исправлял в лучшую сторону. И в этот раз будет так же. Увидишь.

– Ладно. Посмотрим. Хочется тебе верить, – успокоился Оул.

Если варлок был прав, то оставалось только ждать.

Маг отправился по тавернам. И покушать, и послушать.

В одной из таверн было очень оживленно и шумно. Но это было не обычное мирное веселье. Здесь назревал скандал. Разве что до драки дело еще не дошло. Оул планировал пойти из таверны куда-то в более спокойное место. Но слух мага зацепился за разговор двух комментаторов происходящего.

Оказалось, что в таверне собрались желающие прикупить различные усиливающие символы, создаваемые начертателями, наподобие тех, что учился делать Оул. Однако, приоритеты мага сместились и в итоге путь данной профессии был заброшен. Но символы все еще могли помочь. Маг как-то и забыл до этого момента, что может приобрести не только артефакты чужого производства, но и символы тоже.

В таверне же этой частенько появлялись странствующие начертатели и охотно продавали результаты своего труда.

А сыр-бор здесь начался из-за разницы цен у двух весьма выдающихся специалистов. Так сложилось, что оба предлагали свои услуги в один и тот же момент. Редко, но подобное бывает. Но на этот раз была очевидная разница в цене. Один из начертателей, который пришел раньше в таверну заламывал по 50 золотых монет даже за самый базовый символ. Те, кто спешил и крайне нуждался в символе, да и деньгами располагал, мог не торгуясь купить и помчаться по своим геройским делам.

Но тут появляется начертатель, который продает все по адекватным ценам и соразмерно сложности работы. Естественно покупатели переметнулись ко второму.

Тут уже первый начертатель заметил, что клиенты к нему не спешат, а возле стола второго полно народа, и золото прямо течет к тому рекой. Вот и начался тут скандал и выяснение, кто пришел раньше и кто тут управляет невидимой рукой рынка.

Как оказалось, Оул прибыл в таверну уже в момент, когда все сходило на нет. В атмосфере не очень здоровой конкуренции простые работяги, которые просто отдыхали в таверне заступились за начертателя, который был ближе, понятнее в своих запросах: сколько труда вкладываю - такую цену и выдаю. Так что первый и ушел из таверны первым.

Оул оценил ситуацию и решил тоже встать в сложившуюся уже очередь желающих купить товар по честной цене.

Чуть позже, уже в совсем спокойной таверне появился еще один начертатель. Был он явно начинающим специалистом в данной стезе так как предлагал только простые символы. Но прямо недорого. И с громадной скидкой, если ему предоставить нужные для чернил травы. Оул окинул еще раз очередь к популярному начертателю, попросил придержать для него очередь, а сам быстренько отправился в банк, где в своем зачарованном хранилище хранились небольшие запасы трав для чернил. Сейчас они уже не пригодятся, а готовый символ сразу пойдет в дело.

Так что маг практически обменял свои залежи трав, которые только пылились, на полезную в путешествиях вещь. Начертатель новичок был очень рад клиентам и траве, которая обеспечит его чернилами и, следовательно, заработком на ближайшее время.

Оул на всякий случай решил познакомиться с ним. Начинающего специалиста звали Напох. Оказалось, что его больше влекут приключения, чем торговля, но ему нравится помогать другим. Даже небольшой простой символ может дать те крохи, что перевесят в опасной ситуации или просто в бою. Оулу была близка подобная мысль, так что они разговорились. Символ как оказалось был получше, чем аналогичный произведенный в свое время Оулом. Видно было, что маг не зря бросил данное занятие - требовалось намного больше концентрации и труда, чтобы изготавливать символы на должном уровне. Об этом он сказал и Напоху, отчего тот немного засмущался.

Незаметно за разговорами подошла очередь Оула к тому начертателю, что отстоял с помощью народа свое право торговли.

Маг подошел к столу, где было множество разложенных по категориям различных символов.

Оула сперва удивило такое количество волшебных предметов. Даже сконцентрироваться было тяжело сперва. Но больше поразило мага то, что девушка-начертатель была так молода, а уже достигла таких высот. Это очередной раз убедило, что лучше Оул продолжит заниматься тем, что у него выходит лучше. Осталось понять, что же это. Но явно не начертание.

Однако, Оул знал, что ему нужно. Два дорогих символа. Один усиливал ледяной щит, от чего тот становился прочнее. А вот другой символ относился к заклинанию аж 50-ого уровня владения магией, но маг практически облизывался, когда видел его в книге заклинаний. Так что Оул решил прикупить символ при возможности. Хотя и не было ясно, будет ли все работать согласно плану мага.

Но цена за оба символа вышла в сумме 25 золотых монет, так что Оул купил не задумываясь.

Маг узнал, как мастерицу зовут, чтобы потом при необходимости найти ее снова или же посоветовать знакомым ее услуги. Звали ее Sunholy, что она радостно тут же и сообщила. Обменявшись любезностями, они попрощались. Начертатель продолжила торговлю, а маг отправился на встречу с ювелиром. Тот уже был предупрежден банкиром о маге. Оул поздоровался и сказал, что принес нужную сумму. А заодно маг полюбопытствовал как долго ждать заказ.

Ювелир же попросил взглянуть на камень с демоном, после чего снял мерки, достал коробочку, от которой прямо веяло магией. В ней он достал какие-то инструменты. Еще раз измерил камень, записал расчеты и только тогда сообщил, что завтра в районе обеда заказ можно будет забрать у банкира. Камень вставить можно самостоятельно. Заклинание для этого простое – схема плетения также будет у банкира. Сейчас аванс в размере одной трети заказа. А остальное…

– Да, я понял, – усмехнулся маг, – у банкира.

– Т.е. отдадите банкиру при получении заказа, – поправил ювелир.

Ждать еще целый день на одном месте магу казалось бессмысленной тратой времени… это время можно с пользой провести за едой, сном, наблюдением за танцами ночных эльфиек в Ясеневом лесу.

– Эх. Кого я обманываю, – пробормотал маг и отправился на полетную точку. – Посплю пока добираюсь на транспорте.

Было странно, что на некоторых птичках можно было хоть спать, хоть заниматься перебором вещей в рюкзаке, а то и писать мемуары. А на некоторых главной задачей было даже не то, что сохранить обед в желудке, удержаться было нетривиальной задачей.

На этот раз полет был… удовлетворительным: никто не пострадал, включая внутренние органы мага.

В Южнобережье, как и планировалось, Оул занес бумаги из пиратского лагеря на расшифровку своему знакомому. Тот был рад прикоснуться к новой тайне, а также с удовольствием понапрягать извилины.

Маг немного еще посидел в гостях, для приличия, не отказываясь от заваренных горчащих листьев, а затем выдвинулся к руинам Даларана.

Новый наставник Оула вместо приветствия выдал неожиданное:

– Ты же в курсе, что за твою голову назначена солидная награда?

Маг явно поперхнулся бы напитком, если бы это была застольная беседа.

– А можно чуть-чуть подробнее с этого места? – совладав с эмоциями уточнил Оул.

– Подробностей не то чтобы много. Несколько организаций так или иначе занимающихся в том числе и охотой за головами получили информацию о награде за молодого человека мага, который говорит, что он из другого мира. Делает успехи в школе заклинаний льда. Плох в использовании огня. Часто разговаривает сам с собой. Активно меняет свое местоположение и нигде надолго не задерживается.

– Ну, под это описание много кто подходит, – рассмеялся слегка нервно маг.

– И у них имя тоже Оул?

– Хм. Тут уже не поспоришь…

– Вообщем, я советую тебе ходить и оглядываться…

– Прозвучало как угроза. Не находите? – все еще нервничая проговорил Оул.

– Звучит как будто бы у тебя большие проблемы, – парировал наставник.

– И есть конечно же советы?

– Отправиться в гости к Черному Ворону.

Повисла пауза. Когда Оул понял, что она затянулась, то решил уточнить:

– И, разумеется, я уже от этого названия должен был все понять?

– Ох, извини, ты наверняка бы знал бы про эту организацию, если бы был из нашего мира, так что, похоже, что это правда…

– Вообще-то да, это чистая правда. Но я уже практически не распространяюсь об этом.

– Значит хватило тех людей, которые узнали об этом раньше, чтобы слухи распустились и держались до сих пор.

– Ладно. Что там про Ворона этого?

– Это организация. И она не очень будто бы и легальна. С другой стороны власти как будто бы закрыли на них глаза. Они не в ладах с Синдикатом и прочими схожими организациями. Черный Ворон в свою очередь порой помогает властям. Все не то чтобы официально, но польза от сотрудничества с ними перевешивает возможные неудобства.

– И чем мне помогут эти ребята?

– Они занимаются убийствами. И если с ними договориться, то как минимум самая известная своими профессионалами гильдия в этом деле не будет заниматься твоей головой.

Оул сомнительно покачал головой:

– Если они такие профи, как вы тут мне пытаетесь о них рассказать, то с чего бы им отказываться от подобного дела и делать исключение для меня?

– Они еще не приняли заказ. И пока у них не связаны руки.

– Очень интересно откуда у вас такие сведения? – задумался Оул.

– Эти ребята работают порой и на Даларан. Не все. Но порой у магов есть сомнительные с точки зрения законов заказы. Скажем так. Так вот мы им обязаны, они нам. Обоюдная польза. И одним из плюсов данного сотрудничества, что мы делимся информацией. В том числе про всяких подозрительных магов, демонов и прочем. Порой у них и заказы такие, что они не могут без помощи каких-то особых артефактов, которые им могут по дружбе продать со скидкой маги из одного могущественного города.

– О, как, – протянул Оул. – Т.е. Даларан поставляет всякие магические штуки для гильдии убийц?

– Как бы не совсем. Скажем, что в Даларане есть представительство разных темных организаций. Некий подземный темный уголок в городе магов. Про отдельные его части главы правления города даже не знают и конечно же не могут так просто контролировать все торговые операции и прочую активность.

– Я понимаю. Как в случае с королевством и Черным Вороном: пока выгода перевешивает. Признаться, я был несколько более возвышенного мнения о городе магов.

– Даларан действительно крайне возвышенный город. Его текущее местоположение, его шпили и прочее – не разочаруют. Но населен он в том числе и вполне приземленными личностями, а потому шанс разочарования после общения с ними может произойти. Лучше не иметь ожиданий, а составить мнение непосредственно.

Оул начал прямо позевывать от подобных разговоров.

– Спасибо за мысли. Я на досуге постараюсь обдумать…

– Я оценил намек, молодой человек, – усмехнулся собеседник. – Что ж, вернемся к вашей проблеме. Отправляйтесь в Штормград. Там ищете связного. Вот адрес.

Оул взял листок бумаги, который ему был протянут.

– Калиста Кинжал. Достаточно сказать ей, что от меня. Я не уверен на кого конкретно она работает. Может и на себя саму. В любом случае у нее есть возможность провести тебя на ковер к Черному Ворону. Там уже все зависеть будет от вас, молодой человек.

Оул поблагодарил в итоге и за информацию, и за совет. Наставник сказал, что больше его таковым считать не стоит. Опять же это не связано с тем, что за Оулом охотятся, что будут целиться в него, а попадут в наставника. Просто Оул и так очень быстро развивается и тяжело за таким молодым поспевать, чему-то его учить. Но советует отправляться куда-то подальше от крупных городов, где охотники за головами будут искать в первую очередь. Вот недалеко тут и Внутренние земли, например. Потом можно отправиться в Чумные Земли. Но попозже, когда маг окрепнет. Еще можно в Калимдоре где-нибудь в пустынном Танарисе затеряться.

Оул покивал, пометил в своих записях все советы, но отправился телепортом прямо в Штормград, искать Калисту.

На первом этаже по адресу оказалась целая библиотека. Возле полок стояла молодая девушка и что-то спокойно рассматривала. Может корешки книг? Больше никого не было.

Оул рискнул спросить не Калиста ли она.

В этот момент на шее мага почувствовалось что-то холодное. Оул скосил взгляд вниз и понял, что ему не показалось – это был кинжал.

Из-за спины послышался негромкий голос:

– Я Калиста, а кто спрашивает?

Девушка возле полок растаяла словно дымка.

– Хорошая иллюзия, – попытался маг как-то наладить разговор, но тот явно не задался, т.к. нож у шеи стал чуть сильнее давить на кожу. – Все, я понял, что хвалить тут не принято. Я посланник от вашего знакомого.

Оул назвал имя несостоявшегося наставника и давление на шею ослабло. Однако, Калиста не убирала свое оружие. Маг тогда решил уточнить, что ожидает помощи для связи с Черным Вороном. Это сработало, и Оул смог спокойно вздохнуть, когда кинжал полностью был убран.

Как оказалось, что Калиста постоянно вынуждена быть начеку т.к. разные организации пытаются ее устранить. Оулу помощь будет стоить в солидную сумму. Не меньше ста золотых. Маг присвистнул. На что Калиста покачала головой: его личное дело соглашаться или нет. Но затем добавила, что ей не впервой принимать за свои услуги альтернативные варианты оплат.

Оул вопросительно поднял бровь.

Калиста засмеялась, что любит, когда другие пытаются каждый представить свой ответ на то, что же она имела в виду. Но ее интересуют различные услуги, когда ей понадобится.

Маг задумался. Он уже был должен ведьме с маяка. Но та вроде бы и не напоминала о себе и долге. Может быть Оул легко отделался? С другой стороны, явно не стоит так просто относиться к подобным долгам. Может самому зайти к ведьме и рассчитаться побыстрее? Поставить вопрос так, что он скоро покинет этот материк и не факт, что будет возвращаться, а потому лучше получить какое-то задание для зачета долга.

Калиста прервала мысли мага и уточнила подходит ли ему такой вариант?

Оул решил предложить встречную идею. Задание в уплату остатка долга без нарушения закона, без всяких убийств, воровства, контрабанды и прочих вещей, которые не вяжутся с идеями мага. А также задание должно быть выдано не позже, чем в течении тридцати дней начиная с завтрашнего дня. Иначе долг будет засчитан сам собой.

Калиста Кинжал достала задумчиво свой нож (теперь Оул мог разглядеть его подробнее: на шее он ощущался намного больше) и начала ковырять им у себя под ногтями. Затем будто бы что-то решила и убрала оружие.

– Хорошо. Я соглашусь на твои условия. Но завершаю наш торг я тем, что ты оплатишь прямо сейчас половину оговоренной суммы, а вторую половину как ты и предложил отработаешь в течении месяца.

– Ладно, – понял Оул, что дальше торга не будет и согласился. – Но у меня тогда не хватит на одну дорогую покупку, может быть выйдет сделать оплату частями?

– Не волнует. Могу только предложить оплату твоими частями. Но не уверена, что тебе подойдет такой расклад…

Магу не улыбался такой вариант, а потом пришлось отдать деньги, которые уже собирались быть оплатой для кольца. Хотя по факту приоритет текущей задачи был явно выше, чем покупка артефактов.

– Как знать, как знать… – проговорил маг вслух.

Калиста стукнула себя по лбу и радостно воскликнула: – Так ты и есть Оул, которого все ищут? Вот умора же. Жалко, что я уже с тобой договорилась и взяла деньги. Выгоднее было бы может прирезать тебя, когда была возможность? А? Что скажешь?

На этот раз маг решил не давать застать себя врасплох: активировал сразу и щит маны, и ледяной доспех, еще и щит льда. Потом решил сверху нацепить кратковременную защиту от огня, для пущего эффекта: Оул весь прямо светился от этой многослойной защиты.

Калиста смеясь показала примиряюще руки.

– Напугал-напугал. Вижу, что силен. Честно-причестно я не буду тебя убивать. Совсем не буду.

Оул порадовался, что смог отстоять свою честь. Особенно после того, как его так легко чуть не прирезали посреди Штормграда. Было бы очень обидно. Кто вообще обычно погибает посреди настолько безопасного города? Разве что те, кто соревнуются в длительности задержки дыхания в местной реке?

Еще говорят, что в стоках водится какая-то тварь, которая даже загрызла нескольких пьянчуг, которые решили так срезать путь. Или они просто свалились с моста? В любом случае Штормград считался на редкость безопасным городом. Во всяком случае после того как его повторно отстроили после полного разрушения ордой в первой войне.

Калиста дала Оулу время на подготовку к дороге в Южнобережье. Маг предложил пройти через портал в Стальгорн, но девушка отказалась ссылаясь, что у нее несколько натянутые отношения с магами в том городе, а потому сперва отправляться нужно через подземную дорогу, а уже потом через полетные точки. И она подчеркнула, что и маг должен ехать с ней. Раз уж она взялась за задачу, то будет приглядывать за Оулом в течении всей дороги.

Маг отправился поскорее закупиться едой в дорогу, а также купить парочку расходников. По пути вспомнил, что хотел оставить часть ненужных прямо сейчас вещей в своей ячейке банка.

Возле банка две барышни едва заметив Оула начали его звать. Маг сперва удивился и подумал, что девушки обращаются не к нему, но тем не менее ошибки не было: они каким-то образом правильно предположили, что перед ними маг. А ведь именно маг и может помочь их проблеме. В доме их очень маленький братик остался заперт совсем один. А родители в отъезде и забыли оставить запасной ключ, в то время как первый упал в озеро, когда они отошли. Но взломать замок невозможно, т.к. на нем магия огня, которая наказывает всех, кто попытается вломиться в дом. Но стихийный маг сможет помочь, т.к. защита от огня известна почти всем магам. Они решили ждать около банка мага, который будет готов спасти девушек в беде, а также маленького братика.

Оул несколько растрогался данной историей, даже забыл, что шел в банк и сразу же согласился помочь в такой ситуации.

– Конечно же бежим скорее. Показывайте дорогу. Надеюсь, что мы успеем до того, как с вашим братом что-нибудь произойдет, – приговаривал маг по дороге, спеша за девушками.

Они выбежали из квартала с банком, пересекли мост, а точнее промчали мост и прямо влетели уже в соседний квартал. Девушки петляли по району так, что Оул уже несколько заблудился, но не было особенно времени запоминать дорогу. Тем более девушки явно были местными и уж точно знали, как добраться поскорее к точке назначения.

На одном из поворотов в заулке девушки как-то не успели плавно войти в поворот или притормозили, Оул не понял сразу, но он внесся первым в один из дворов-тупиков.

– Мы точно повернули куда нужно? – успел спросить маг, оборачиваясь к девушкам, которых, внезапно, за спиной уже не было.

– Точно-точно, – раздался хриплый голос лысоватого подкаченного дворфа. – Да, ребята?

В ответ раздался хохот еще двоих, которые появились словно из теней и надвигались на мага. Эти были людьми в одеждах, слегка напоминавших парочку, которая спасла Оула от демона.

– У меня от вас опять какое-то чувство, что все это было… – задумчиво протянул маг.

– Это точняк он. Разговаривает сам с собой даже, когда его убивают, – радостно воскликнул один из людей.

Оул словно очнулся и начал вновь навешивать на себя щиты. На этот раз боя было явно не избежать. Ох уж эти иллюзии про самый безопасный город в королевстве. Пути к отступлению не было. В теории можно было постараться разобраться с дворфом, который перегородил единственный выход из двора. А остальных приморозить - тогда и убежать можно будет. Однако, Оул вовремя заметил поблескивание вокруг всех троих.

Присмотревшись магическим зрением, стало ясно, что на них чары защиты от льда. Это была не случайная ловушка: ждали именно его.

Шанс выжить может и был. Но бой был бы очень сложный: три явно опытных противника, да еще и с иммунитетом от основной школы заклинаний мага. Арканная и огненная ветви боевых техник у Оула были крайне непроработанными, занимающими больше времени и сил. Можно было просто выдохнуться раньше противников. Нужно было придумать способ сбежать, отвлечь или договориться. Но придумать ничего маг не успел.

Первым упал, схватившись за шею дворф. А затем попадали также двое его подельников. Второй из парочки людей озирался по сторонам и махал в воздухе своим коротким мечом, но это его не спасло. Маг завороженно смотрел как трое покушавшихся на его жизнь еще дергались на земле, когда сзади него раздался знакомый уже голос:

– Я же сказала подготовиться к дороге и выдвигаемся.

Оул не нашел слов и просто кивнул и виновато добавил:

– Извини и спасибо.

На что получил краткое:

– Твой долг стал больше… Потом обсудим. Сейчас нам пора побыстрее отсюда. Тебя нашли, а я нанималась не в телохранители, а только доставить и договориться, чтобы тебя пустили на прием. Как только ты пройдешь порог - мое дело сделано.

Путешествие, на удивление мага, прошло идеально. На подземной дороге никто не нападал, доехали без задержек. Практически сразу же вылетели из Стальгорна к Южнобережью. Птички летели одна за другой и домчали будто бы даже быстрее, чем обычно.

Далее Калиста вела не по дорогам, а какими-то обходными тропами. Шли сперва на север, потом на восток, а потом повернули на северо-запад. Оул перестал следить за маршрутом вновь полагаясь на проводника.

Горы приближались, а потому маг решил, что найдет дорогу назад по этому ориентиру.

Судя по всему, где-то в этих местах был путь во Внутренние земли. Но парочка шла не туда, а повернула к тропе наверх. Маг даже не сразу заметил, что тут есть такой удобный спуск.

– Будь внимателен. Мы уже рядом с поместьем Черный Ворон, – только и успела сказать Калиста.

– Оставьте мага одного, его уже ждут. Черный Ворон благодарит вас, Калиста. Расчет будет после завершения дела, а сейчас вы свободны.

Художественная часть на сегодня здесь завершается. Переходим к рубрике мои заметки и советы для ХК.

Из забавного. Отсылочка к серии игр Diablo.

Как говорится, одна нога здесь, другая там. Правда, про третью ногу я не слышал до этого момента. Вторую ногу я точно видел в Warcraft 3 (Ледяной трон). В одной из миссий можно было найти. Ну, а первую надо было использовать для открытия того самого секретного уровня в Diablo 2.

Про инвиз. Что сказать… Раньше хк для меня было проще (и сливал персонажей тоже просто). Раньше на сервере, где играю, можно было независимо от расы выбирать расовые абилки. Для хк игроков было популярно выбирать расовый бонус ночных эльфов. В первую очередь из-за возможности уйти в невидимость. Иногда это могло спасти жизнь, скинув агро с толпы внезапно реснувшихся в пещере, например, мобов. А если прокачивалась профессия травничества, то без сброса инвиза можно было и подлечиться. Инвиз не был ультимативным и всегда был шанс обнаружения мобами, но вещь была очень полезной.

И если бы я за год довел бы персонажа до 80ого, то было бы вполне себе комфортно с данным навыком.

Сейчас же персонаж по сути лишился этой прикалюхи. Навыки все переделали. Инвиз может и работает, но в пвп или рейдах. Точно не скажу даже. Для хк на текущем сервере пвп отключено. И это хорошо. Лучше уж так, чем с инвизом, но с шансом, что твоего персонажа убьют плеер киллеры. Не лучшая отсылка к Мастерам Меча Онлайн будет (кто не смотрел, то максимум атмосферу первой половины первого сезона могу советовать).

Так вот теперь мой персонаж в текущем трае вкусит хк еще полнее.

Будет забавно если потом вернут.

В любом случае, я заметил, что, сперва поэкспериментировав с разными расовыми абилками и выбрав инвиз, использовал его только в крайних ситуациях. Затем стал транжирить его (время отката минуты 2 примерно было), что в боевой ситуации долго, а вне боя быстро, по факту.

Так вот порой начинал рисковать. Ну, инвиз же есть и норм если что. И с хилкой также. А не буду банку тратить, сейчас похилюсь травничеством. Разница только в том, что банка мгновенно вылечивает всю прописанную в ней силу. А абилка от травника делает это постепенно, порциями. И как минимум одного персонажа я так потерял из-за жадности. Сейчас-то я осознал правило, что мертвый персонаж с запасом банок аналогичен мертвому без него. Так что предпочтительнее использовать банки, хотя и с умом, но без риска. Гоню мысли, а может не пробьют критом и банку сэкономлю.

А возвращаясь к инвизу, стал его использовать даже когда хотелось снять агро с моба, который побежал за персом. Иначе бы просто чуть дальше пробежал и всего делов. Во истину, дай вместо молотка микроскоп и будешь забивать им гвозди.

Логично, что в итоге я потерял персонажа в ситуации, когда спасти в теории мог инвиз, но абилка была на кулдауне. После этого я стал осмотрительнее и старался в бой не идти, когда инвиз в кд. А желательно и хилка от травника. Но это когда качал профу.

И как же меня ломало первое время, когда инвиз отобрали. На один сейвовый прием меньше. И там, где я слегка абузил мобов приходилось решать, стоит ли к ним соваться.

Например, раньше я, несмотря на то, что уже терял персонажа и другие советуют не лазать в пещеры… я поперся по не-хк-гайду в одну из пещер в Фераласе. Там наги по квесту. Для Альянса, во всяком случае. И вот с инвизом можно было аккуратно пробежать пещеры до нужного места. Затем быстро уйти в инвиз, что паровоз из мобов разошелся по своим местам. Или даже нужно было дважды так сделать, т.к. маг тонкий. Хотя и то было несколько стремно, так как каждый моб мог с определенным шансом выкинуть из инвиза. От элитников и более сильных, чем игрок, мобов шансы выше. Инвиз сбрасывал агро в любом случае, но риск, что патрульный моб прокинет кубик на внимательность успешно, всегда оставался. Старался быть готовым нажимать все сейвящие кнопки с абилками и расходниками. Еще в таких случаях держал персонажа в инвизе до восстановления повторной его активации, чтобы пробежать до следующего места, где нет мобов и уйти для сброса агро опять. И вот если подумать, то при хорошем уроне можно было бы не изгаляться над собой и просто за тоже самое время мобов устранить.

Но лучше не суйтесь в пещеры. В каждой локации выполнять все квесты нет необходимости. Часть квестов тратит времени больше, чем если бы просто мобов бил бы. Хотя квестами качаться в разы быстрее. Значит нужно просто пойти в альтернативную на текущий уровень локацию. Для уровней до 60 уж точно альтернатив хватает.

Про рыбалку – нашел несколько забавный текст того квеста от Ната Пэгла.

Повторюсь. Смотрите сами, стоит ли квест того. С одной стороны, можно выполнять его постепенно вылавливая нужную рыбу в локациях, когда все равно в них делаешь другие задания. Но для разблокировки задания придется потратить время для прокачивания рыбалки.

В армейском лагере Оул на всякий случай явился к коменданту. Частенько была возможность хотя бы чуть-чуть улучшить жизнь местным, а потому маг как минимум узнавал о насущных проблемах. Возможно, дело было в тяге хоть как-то выправить баланс тех дел, что он натворил в прошлом, которое пока все еще раскрылось не полностью перед ним.

И вот прямо с самого начала пребывания в местных джунглях Оулу предложили поучаствовать в рейде на лагерь разбойников. Маг с радостью согласился.

Другие добровольцы здесь также присутствовали. Выступили ночью. Тут у Оула прямо дежавю какое-то произошло. Все это уже было. И не так уж и давно. В этом мире даже. Опять разбойники, опять добровольцы.

Но больше насторожило мага то, что он подзабыл детали. Проблемы с памятью? Или это все те чары, что скрывают прошлое? Было не ясно, но на всякий случай Оул решил оставить эту мысль на подумать в будущем.

Разбойники не ожидали нападения и быстро были сметены. Отдельные очаги сопротивления имелись, но лагерь разбойников оказался слишком растянутым, чтобы их малое число людей могло хорошо удерживать. А потому добровольцы, более организованные и сопровождаемые отрядами регулярных армейских частей, смогли и окружить, и разбить полностью. Во всяком случае именно тех, кого нашли. Здесь была система пещер, где явно кто-то мог спрятаться. Ночью же в незнакомые пещеры никто соваться не захотел, а потому в докладе решили так и указать, что “разбойников разбили полностью”. Да и кто их пересчитывать будет? Вот награбленные сокровища, которые армия вернет, точно учитываться будут.

Оул был среди тех, кто несколько расстроился. Он ожидал, что сам получит долю от найденного в лагере. Но ему просто отсыпали немного золота в качестве награды.

Раньше подобная сумма была бы расценена как щедрая плата, но, когда маг нацелился на заказ нового артефакта, произошла личная переоценка сумм.

Так что с помощью лагерю Штормграда маг решил завязать.

Оставшуюся часть ночи Оул поспал, утром перекусил и послушал разговоры других путешественников. По слухам, тут недалеко была стоянка охотников, где обретался какой-то известный путешественник-охотник со своими товарищами.

Вот к ним Оул и решил отправиться теперь.

Первым делом маг еще раз проверил свой уровень магии. Ночная вылазка сработала в плюс: новый уровень был достигнут.

Уровень 43

Лагерь охотников оказался популярным у путешественников местом. Здесь была небольшая пристанька для крошечных корабликов, которые могли ходить по реке. В лагере был свой кузнец. И хотя полноценной походной кузницы у него и не было, но простой ремонт некоторых вещей за скромную оплату он делал.

Был здесь и сам, как оказалось известный охотник, Эрнестуэй с командой. Оул первый раз слышал про него, но маг и не интересовался охотой. Встречал разных охотников, порой общался, но не более того.

А еще в лагере оказалось, что действует некий джентльменский кодекс. Если кто-то хотел с помощью силы выяснить какие-то вопросы, то делать это нужно было вне лагеря. И почему-то правило это соблюдалась даже если дело казалось старых взаимоотношений между Ордой и Альянсом. Возможно, к Эрнестуэю было действительно взаимное уважение.

Правда, драки частенько проходили прямо в соседних кустах, но охотник со своей стороны явно закрывал на это глаза. Опять же он не похож на стражника и миротворца. При всем желании он и не смог бы сдержать драки даже вокруг своей стоянки. Хорошо, что внутри лагеря еще была хотя и натянутая, но относительно мирная атмосфера. Эдакий оазис на территории насилия.

Оул и сам хотел срезать дорогу через кусты, когда заметил торчащие из них две зеленые скорее всего орочьи, ноги.

Маг в первую очередь хотел резко уйти в сторону, чтобы даже не подходить к кустам. Рассматривать гниющие в местных джунглях трупы лишний раз не хотелось: орк скорее всего уже был мертвым.

Но из кустов раздался приглушенный кашель.

Что-то внутри Оула решило, что неплохо бы хотя бы посмотреть в каком состоянии ордынец. Если тот просто перепил и потому отдыхает в зарослях, то маг пойдет себе дальше к лагерю охотников.

На деле оказалось, что орк был сильно ранен. Медицинские познания Оула были на уровне “если из кого-то льется кровь, то нужно дырку прикрыть, а если болит голова, то нужно полежать”. Но в данном случае маг решил еще и попытаться дотащить орка в лагерь. Благо было недалеко, и орк был не самым крупным. Сложнее всего магу было поднять ордынца с земли.

Это были самые долгие сто шагов в памяти Оула: перемещаться быстро он не мог, а усталость и напряжение в спине нарастали все быстрее.

Маг еще не дошел до лагеря, но Оула заметили охотники и вышли с помощью навстречу. Когда местные сняли орка со спины мага, то показалось сперва, что он стал легким, что взлетит в высь.

Орка разместили в одно из палаток, а Оула накормили и устроили отдыхать у костра.

Когда маг отдохнул, то начал свой привычный сбор информации.

Оказалось, что у охотников полно заказов на убийство опасных тварей. Где-то лагерю Орды досаждают дикие ящеры. Кое-где завелись пантеры-людоеды. А в другом месте крокодилы стали нападать на рыбаков.

Деньги были не лишними и Оул согласился на часть заказов.

Какие-то сделать было попроще.

Но некоторые животные были опасны даже для мага.

Потому Оул даже не возражал, когда ему на помощь против твари помог незнакомый воин.

Маг в теории мог справиться и сам. Но кто его знает. Зверюга была действительно сильна.

Воин представился загадочным именем Ополченец и рассказал, что на этом месте регулярно погибают смелые одиночки.

Так что Оул поблагодарил нового знакомца и принялся отрезать голову поверженного противника. Да, это было странно, но в чем-то логично: на словах каждый может быть героическим свергателем монстров, а вот доказательство в виде отсеченной башки принесет вероятнее всего тот, кто победил ее владельца.

И таким макаром в итоге было убито множество местного зверья. Награды за головы, в буквальном смысле, были вполне щедрыми.

Когда из заказов осталась особенно опасная тварюка, то маг задумался, что стоит подыскать компанию. Среди обычных охотников, желающих не нашлось: все знали про опасность задания. Только крутили пальцем у головы: маг не в себе если собирается идти на такую миссию.

На вопросы, кто тут поможет, все отправляли в таверны в Пиратской Бухте.

Добраться туда можно было через длинную петляющую дорогу через джунгли. Этот путь был более-менее безопасным. Но быстрее было кое-где срезать. И Оул вновь наивно решил, что это не так и опасно, как говорят.

В джунглях оказалось полно не только всяческого зверья, но и бандитов. Однако, отрезвление магу пришло, когда он на полном скаку вылетел из зарослей прямо к крепости Орды, которая, внезапно, стояла на берегу.

Оулу явно повезло оказаться незамеченным. Чему поспособствовали сумерки.

Маг попятился назад в заросли, чтобы обойти оплот противников Альянса подальше.

Затем пришлось задуматься о ночлеге. Но среди джунглей ночевать было слишком рискованной затеей. Во всяком случае для такого неподготовленного к здешним условиям путешественника как Оул.

Решено было выходить к нахоженной дороге, а там уже искать что-то похожее на безопасное место.

Джунгли тем временем как будто бы оживали. Днем такой движухи в кустах заметно не было. Или ночью все воспринималось иначе, а также магу было более тревожно. Или же действительно куча различных тварей спала или помалкивала при свете.

– Да, было бы действительно обидно быть ужаленным какой-то ядовитой тварью и помереть где-то в кустах, – рассмеялся маг. – Это при всех моих путешествиях между мирами и сражениях с демонами. Нет. Не дождетесь. Я буду действовать рассудительнее и аккуратнее хотя бы, чтобы вернуться и отомстить. Как это будет происходить – разберусь потом. Сейчас главное, чтобы местные твари мне не докучали.

На дороге было действительно спокойнее. Через широкую тропу кто-то периодически перебегал, но явно избегал находиться здесь долгое время. Это радовало. Деревянные таблички и каменные указатели были немногими напоминаниями цивилизации, но даже они подымали боевой дух мага. Пару раз проносились какие-то всадники. Маг даже не мог разобрать сразу к какой фракции они принадлежали. Но судя по всему, что представителям Альянса, что Орды было не до сиюминутных конфликтов, когда джунгли покрывала ночь.

Оул решил ускориться. Может быть выйдет за ночь добраться до города?

На дороге порой появлялись какие-то руины. В них частенько укрывались отряды местных племен троллей. Мысли попроситься к костру были очень глупы т.к. охотники уже рассказали про нрав этих ребят. Они пригласят мага к костру только для хорошей прожарки на вертеле.

Потому маг замедлялся и начинал красться, когда видел отсветы среди руин.

В одних таких руинах было как-то неожиданно шумно. Магу даже не нужно было спешиваться и вести коня под уздцы, чтобы не выделяться в тишине: было очень громко. Когда Оул поравнялся с руинами, то понял, что в них идет бой. И с одной стороны сражения явно были представители Альянса: крики были на основном языке королевств. С другой мог оказаться кто угодно, но Оул подумал в первую очередь про тех, кто занял все руины вдоль дороги – про троллей.

О чем маг подумал раньше – было сложно сказать, но основными идеями были помощь путникам из Альянса и шанс отжать место для ночевки. Усталость уже наваливалась, а, если Оул верно понимал свое местоположение на карте, до города было еще часа три-четыре дороги.

Забежав в руины, маг заметил двух паладинов, которые вели неравный бой с троллями. Часть троллей была уже ранена, некоторые лежали без движения. Паладины прикрывали друг друга, но тоже были не в лучшей форме.

Тут помощь мага была явно нелишней. Оул начал замораживать троллей одного за другим, рискуя отвлечь слишком многих на себя, но паладины были явно опытными в подобных ситуациях. Как только тролли собрались отведать на вкус почти незащищенного мага, паладины применили свой арсенал по всей форме. Тролли были выбиты из колеи. Некоторые даже решили просто сбежать из боя. Не ясно только, они убегали за подмогой или просто спасались.

Когда бой завершился – Оул уточнил у паладинов отправляются ли они сейчас куда-то или планируют здесь заночевать. Не ясно какие у них были планы ранее, но сейчас точно стоило отдохнуть. Паладины подлечились сами, заштопали парочку случайных ран у мага и определили очередность вахт. После чего маг спал почти до самого утра, когда паладины назначили его очередь бдеть. Вставать было тяжко, но удалось неплохо набраться сил. И даже выяснилось, что был поднят еще один уровень владения магией.

Уровень 44

Оул поизучал варианты развития, потренировался в концентрации и медитации. Затем проснулись паладины. Вместе скинулись едой, что у кого было.

Завтракая паладины сказали, что он может рассчитывать на помощь Ордена Серебряной Длани, к которому принадлежали паладины.

Затем, еще раз поблагодарив друг друга, а также пожелав всяческих успехов в пути, разошлись. Паладины на север по дороге, а маг на юг в сторону города. Но до города было еще прилично, хотя и намного безопаснее, чем ночью.

Оул ехал и размышлял. Вроде бы он читал немного про Орден Серебряной Длани. Но не мог вспомнить. Вроде бы он был полностью уничтожен во время войны с нежитью.  может это был другой паладинский орден. А если и был разрушен, то вот, выходит, появились приемники.

В любом случае было полезно, что, хотя бы на чью-то помощь можно будет полагаться. Кто знает, может и против наемников-демонов и прочих убийц, которые взяли след мага подмога паладинов будет подходящей.

Но как бы Орден с его воителями посмотрели на Оула, знай они про его демона-товарища.

Лучше было на всякий случай помалкивать.

Спустя еще несколько часов дороги, минуя различные руины, маг добрался до туннеля, который вел через гору прямо в бухту, где и притаился пиратский портовый город – Пиратская Бухта.

Кого тут только не было. Но в данный момент радовал нейтральный статус данного населенного пункта. За соблюдением порядка в городе полном бандитов наблюдали вооруженные гоблины. Это был не единственный встреченный Оулом город гоблинов, где были рады твоим деньгам не зависимо от того, из какой именно фракции ты. Но этот город был по размерам явно несильно меньше столиц Альянса.

В порту стояли корабли, готовые отправляться в другие земли, а может и на захват торговых шхун.

Маг узнал направление до таверны и отправился к ней, попутно глазея на местные домики, жителей, а также других путешественников, которых здесь было на редкость много. Торговый хаб, что тут еще сказать.

В таверне Оул решил использовать перенастройку камня возвращения: маг еще планировал задержаться в здешних джунглях несмотря на их опасности. Все-таки тут было полно возможностей. Как разбогатеть, так и развить себя. Хотя и риски почти перевешивали плюсы.

Владелец таверны вежливо поинтересовался откуда маг и что ищет в их городе. Оул пространно намекнул, что он просто путешественник. На что собеседник просто поулыбался и предложил поговорить с местными постояльцами т.к. у них всегда есть подходящая работенка для таких “просто путешественников”.

Маг поблагодарил за совет и, собственно говоря, сразу же им и воспользовался.

Большинство заданий касалось пиратов из враждебно настроенной к городским обитателям группировки.

Оул решил вновь не рисковать, а поучаствовать в рейде с другими наемниками. Прошлый раз это был лагерь разбойников, а теперь маг выдвинулся в отряде против пиратов.

Пираты несколько удивили Оула. Среди них было много магов. Причем именно огненных, что не вязалось с морской темой. После одного небольшого лагеря предстояла атака уже на основной лагерь, где были даже демонологи. Недалеко от берега на якоре виднелись три здоровенных пиратских корабля. Но к ним подступиться было нереально. Более того, когда в лагере на берегу додумались поднять тревогу, то из кораблей прямой наводкой стали стрелять пушки. Наемникам, включая и Оула, пришлось срочно отступать в сторону города. Но основные цели по выселению пиратов с берега, а также похищение всего, что плохо лежало в сундуках, были выполнены и даже перевыполнены.

В городе Оул получил обещанные награды за все выполненные поручения. Так же познакомился с местным управляющим полетной точкой.

Денег набралось прилично.

Хотя часть наград пришлось брать артефактами и трофеями из лагеря пиратов.

Маг сидел в таверне среди прочих участников рейда. Один из них был попутно еще и ювелиром. Звали его Soskakiss. Оул предложил парочку артефактов в обмен на помощь с усиляющим амулетом. Предметы были полезнее для нового знакомого, а Оулу – все, что повышало мощь магии в бою.

Жалко, что тот странствующий ювелир согласился работать только за наличность, а не за бартер. С другой стороны, попросил бы он редкость какую-нибудь в качестве платы и делай что хочешь. Сколько времени Оулу надо было найти нужные предметы для варлока. А ювелир явно не промах и закажет соразмерное цене, но сложное в поисках. Так что оплата монетами будет попроще. Тем более, что Тернистая долина действительно оказалась тем еще кладом. Но маг полагал, что сможет еще тут набрать денег с запасом.

Сейчас Оул перебирал бумаги, которые удалось также достать в одной из палаток у пиратов. Те, кто были пошустрее успели набрать дорогого оружия и целые сундучки с золотом. Маг во время начала обстрела с кораблей успел схватить маленький ларец, даже не проверив, что в нем. Хотя сделать это и не вышло бы: он был заперт.

Пришлось побродить по Пиратской Бухте, чтобы найти специалиста по замкам.

Когда маг расстался с немалой суммой денег, оказалось, что в ларце нет ни золота, ни драгоценных камней. Только стопка смятых бумаг.

И вот сейчас Оул вдумчиво и неспешно рассматривал каждую. Некоторые были простыми записками на вроде выдержек из дневников путешественника. Какая-то были явно шифрованными записками. На отдельных не было возможности разобрать подчерк. Кое-где вода намочила текст и чернила поплыли.

Что-то из записей явно можно было предложить охотникам за сокровищами или конкурирующим группировкам, которые собственно и собирали данный рейд.

Парочку бумаг Оул решил придержать у себя, в них казалось, что есть загадка, которая может привести к чему-то интересному.

Далее маг взял парочку заказов попроще: от исследователей. Попутно пришлось побродить по Тернистой долине. Сейчас Оул уже рассчитывал свои перемещения только в дневное время. Было поспокойнее. Да, и камень возвращения всегда был под рукой.

Одно из заданий привело на остров, кишащий водными элементалями. С ними вышло тяжело: пришлось вспоминать магию огня, чтобы с ними совладать.

Здесь маг использовал весь свой потенциал и даже почувствовал, что явно повысил свой уровень. Или это было просто чувство превозмогания… Пока лезть в книгу магии не тянуло.

Чтобы успеть до темна прибыть в город Оул просто вернулся с помощью камня в таверну.

Когда все вопросы были улажены, маг отправился на боковую.

Утром появилась отличная мысль: с заметками, которые были найдены в пиратском ларце, стоило отправиться в Южнобережье к своему знакомому: тот уже множество раз выручал, в том числе с расшифровками.

Сказано – сделано. И вот Оул после телепортации в Стальгорн уже летит в гости к книжнику.

А потом стоит и к руинам Даларана наведаться за новыми советами по развитию, раз уж у Оула появился наставник.

Художественная часть на сегодня здесь завершается. Переходим к рубрике мои заметки и советы для ХК.

Я уже действительно сбился сколько персонажей успел потерять. Остановил подсчеты после персонажа так 13-ого. Или около того. И уже попробовал качаться в разных локациях. До написания сюжета играл за разные расы, но за Альянс. Как вы помните, за Орду я и так всегда играл. А вот для сюжета уже добавил ограничений, что это точно будет человек-маг-одиночка (без гильдии).

Но у Альянса несколько стартовых зон. Альтернативно начал прокачиваться через локации ночных эльфов. И квесты новые немного, и уже хоть какое-то разнообразие.

И уже через эти квестовые территории тоже много персонажей успел провести. Кто-то посоветовал аддон для оптимизации прокачки. Я отнесся скептически: я уже столько эти квесты раз сделал, что уже и так знаю куда идти и где квесты брать. Аддон Zygor для подсказки по квестам. Что он дает? Стрелочку с направлением, как в старом квестовом аддоне, название которого я уже и забыл. Квест хелпер может или что-то такое. Не суть. Про Zygor речь. Он водит по локациям, где брать квест, куда идти, где сдавать, когда и где таверну домом новым назначить, когда камень возвращения использовать. Я обычно любил вернуться в город раньше, продать ненужное, попутно сдать-взять квесты. Бегать по своим маршрутам. А тут уже за меня оптимизированы маршруты так, чтобы не брать сильно запарные квесты (не всегда) и не бить лишних мобов. Чтобы пришел - взял только нужные квесты, которые быстрее делать и соло (не всегда). И я уже несколько персонажей прокачал по ощущениям быстрее, чем до этого.

Сразу предупреждаю, что аддон не заточен под ХК. Ряд квестов в нем я все равно пропускаю. И пока не проверял его выше уровня 50-ого. И уже тем более кучи вопросов для 60+ и 70+.

В ряде случаев аддон нагло ведет в локации с опасными для соло мага, в пещеры иногда предлагает и к запарным нудным квестам. На ряд квестов бывает метки не туда устанавливаются, какие-то проще пропускать. Но как подсказчик по оптимизации и ориентир по примерному уровню - удобно. У него удобный, на мой взгляд, интерфейс, который можно и скрывать самому, и автоматически в режиме боя, например. Позволяет просматривать в любой момент список планируемых действий, пролистывать текущую задачу вперед или назад. Попробовать советую, если вам нужно побыстрее проскочить какую-то часть прокачки.

Обычно я попутно могу взять какие-то квесты привычные, которых гайд не предлагает. Еще если сдавать ткань в городах за опыт и не забывать про предлагаемые-советуемые локации. Ну, или как там правильно называется эта штука. Я не помню на оф. серверах такой штуки. Может не обращал внимание. На панеле внизу “приключения” кнопка.

Там периодически открываются задания “Приказ короля Название локации”. Помню, что раньше по столицам фракций ходили NPC (может и сейчас ходят?) и предлагали такой квест. Задача прийти в новую локацию и сдать там квест. Задача для того, чтобы игроки понимали куда идти качаться дальше. Но это же почти халявный опыт. Я точно уровни открытия этих заданий не помню. Просто получаю уровень - проверяю, а не появилось ли новое задание. Иногда сразу и две штуки дает. Конечно, бывает для сдачи нужно между континентами поплавать, но если вы маг, или у вас есть знакомый маг, который может портануть, то почему отказываться от такого опыта? Попутно открываются точки перелета по всему миру и проще будет выполнять цепочки заданий, где тебя специально гоняют туда-сюда.

Еще про аддоны. Лучше их держать минимальное число. Я уже словил несколько раз крэши клиента игрового. Возможно, просто проблемы с ним, а может и аддоны косячут. По мне так важно следить за памятью, которую жрет процесс игровой. Иногда стоит его перезагружать полностью. В итоге я почти все аддоны убрал для безопасности. Оставил квестовый, Bagnon еще (объединяет все сумки в один инвентарь - удобно), SellJunk (у торговцев появляется кнопка, по которой почти весь мусорный лут продается одним нажатием, можно настроить тоже) и мой старый знакомый Quartz, который просто делает красивые каст бары (с ним я играл еще в те далекие времена, когда только начинал изучение WoW).

Вот так смотрится обычное состояние (если показывать только текущую задачу).

Такую стрелочку можно разместить на экране.

А так смотрятся седые волосы, когда твой персонаж плыл себе по квесту к маяку возле Терамора, и вдруг персонаж внезапно проваливается (плывя до этого по волнам просто) под текстуры.

Я быстренько тыкнул перышко и ледышку еще использовал. И думал уже быстро писать в поддержку, но повезло. Как-то само отлагало и закинуло в таверну. Но ощущения не то чтобы приятные были.

Ладно. На другую тему. Про квест с страницами Тернистой долины. Пока делаете там квесты – собирайте все листы. Потом если что-то выйдет – сдайте, а остальные пусть в банке хранятся, включая и повторы. Потом, когда останется выбить совсем чуть-чуть или вы уже выполнили все планы по квестам в Тернистой – пишите в чате ХК – может быть выйдет обменяться с кем-то. Или вообще забейте на квест этот. Времени специально выбивать нужные страницы жалко.

А еще из заметок вот такой предмет:

Кому как, а мне носить такое в инвентаре неприятно. Хехе.

Путь планировался неблизкий, а к дренеям возвращаться пока больше не планировалось, так что Оул сразу решил узнать у них побольше на интересующие его темы.

Инженерные тайны своих кораблей они рассказать не хотели, да и Оул был несколько далек от данной науки. Но вот местные маги выдали ряд советов для выживания с использованием талантов ледяной стихии. Так что Оул несколько решил изменить свою схему усилений.

Затем маг поэкспериментировал на местных лесных тварях. Похоже, что теперь выживаемость Оула была чуточку выше. Или он себя сам в этом убедил.

В любом случае далее по плану была дорога.

Оул телепортировался к магам Стальгорна. Там узнал у знакомого дворфа-чернокнижника, где можно в городе купить более редкие книги. В указанном месте присмотрел парочку для себя и еще две для подарка. А уже затем полетел в Южнобережье.

Там, скорее по привычке, чем из-за серьезных намерений с чем-то помогать, заглянул в ратушу, чтобы узнать обстановку.

Ситуация была примерно такой же, как и раньше, разве что активность синдиката слегка уменьшилась. Хотя скорее всего бандиты просто стали действовать менее нагло после того как им пришлось ощутить на себе силу нескольких "рейдов".

Далее маг отправился к своему знакомому местному книжнику. Тот обрадовался. Правда явно не столько Оулу, сколько двум книгам, которые маг захватил для знакомого.

Книжник угостил какой-то тонизирующей жижей. Вкус был горький, но бодрости будто бы добавилось. За неспешной беседой Оул узнал короткий путь к руинам Даларана.

Проще всего было просто двигаться в сторону гор, а затем некоторое время двигаться на запад, потом вновь сменить направление севернее. Так не придется тревожить йети, горных львов, огров и всяких бандитов, которых полно в этих местах.

Помня свои стычки в горах практически со всеми местными обитателями, Оул послушал совета, и прогулка вышла на редкость безопасной.

Пели птички, солнышко согревало лицо мага, который даже закрыл глаза, открывая их изредка, чтобы подсказать лошади смену направления.

Это был один из тех редких раз, когда маг полностью расслабился.

Но порой все равно появлялась тревога. Казалось, что вот как раз по законам всех жанров на него нападет кто-то из засады. Врагов у Оула уже хватало, а это был именно тот момент, когда маг был не готов.

Но жизнь - не книга. В этом бывают как плюсы, так и минусы.

Редко в книгах главному персонажу совсем уж не везет. Хороший автор показательно помучает главного персонажа, но не будет это делать на постоянной основе. Это и читать было бы не так интересно. Во всяком случае не всем уж точно.

Но жизнь... Однажды кровавый эльф из Орды, встреченный в Степях, позволил Оулу присоединиться к костру согреться. Так вот эльф глубокомысленно заявил, будто бы продолжая уже начатую беседу. “Бывает, что жизнь как зебра, идет белая полоса, затем черная, затем вновь белая, черная, белая, а потом попа”.

Эльф при этом усмехнулся, но лицо выражало какую-то потаенную боль...

Оул, вспомнив ту встречу, слегка улыбнулся.

Но в итоге вся дорога к руинам Даларана оказалась вполне спокойной. Даже синдикатских бандитов по пути не встретилось. Когда горы оказались по правую руку, заблудиться уже нельзя было - руины были уже видны. Хотя точнее было бы сказать - была видна громадная аномалия, на месте которой ранее и был Даларан.

Так как Оул уже немного был знаком по книгам с событиями, которые происходили здесь, то он ожидал какие-то магические возмущения - Даларан успел пострадать от целой череды конфликтов и даже от гигантской демонической твари, в частности. Но увидеть гигантский кратер и целую бурю магических возмущений вместо некогда великого города магов, это было как-то чересчур.

Оул побродил некоторое время вокруг, пораженный той мощью, которая здесь витала. Не нужно было даже напрягать магическое чутье, чтобы по всему телу начинали бегать мурашки, когда мимо пролетал один из аномальных сгустков энергии. Оулу не было ясно насколько они опасны и опасны ли вообще. Но на всякий случай маг избегал их.

Кое-где были замечены какие-то демонические сущности. Их точно стоило обходить стороной.

Насмотревшись на местные красоты с края обрыва, Оул отправился искать хоть каких-то магов, которые должны были здесь что-нибудь изучать. Ну, или хотя бы предостерегать тех, кто собрался встать на путь изучения запретной магии.

Одного мага Оул все-таки нашел. Разговор с ним пошел совершенно иначе, а не так как представлялось изначально.

Местный маг действительно был представителем Даларана. И он даже не скрывал, что город все еще существует. Но Оулу не светило попасть в город и общаться с местными. Во всяком случае не на текущем своем уровне магических умений. Даларан, точнее уцелевшая его часть, была перенесена на северный континент, где все объединились в борьбе с повелителем нежити. Про него Оул уже читал тоже, но не полностью понял, что прямо сейчас там идет война. Т.е. частично сведения уже складывались в эту картину. Кто-то даже говорил об этом в явном виде, но магу все-таки было не до того.

И вот сейчас выходит, что придется ввязаться в местную войну. Если повезет, то только по касательной. Да и загвоздка есть и другого плана. По какой-то причине маги наложили на Даларан множество заклинаний. Ряд понятных - защита, скрытие от демонов и прочих недоброжелателей. Но одно из заклятий блокировало вход для тех, чей уровень магии ниже определенного. Местный маг неопределенно сказал “хотя бы чуть выше 70-ого уровня”. Кирин-Тор - основная организация магов Даларана - заявлял, что ограничение по уровню - это особое заклинание, которое позволит пускать в обитель магии только самых достойных. Но, со слов собеседника, выходило, что данный эффект был какой-то аномалией, связанной со слишком большим пересечением различных заклинаний. Да и нередки были случаи, когда в Даларан попадали даже те, в ком магической силы нет. Но тем не менее безопаснее всего было сперва добиться прогресса в собственном развитии. Маг заметил, погрустневшее лицо Оула и предложил примерный план.

Типичным путем магов был путь в Тернистую долину для постижения мудрости моря и джунглей. Оул возрозил, что он маг, а не шаман или друид. Собеседник посмеялся и уточнил, что это было лишь поэтичным оборотом. Главное, на его взгляд, в развитии мага - столкновения в боях с различными противниками. И на текущем уровне магии Оулу стоило бы поискать различных враждебных заклинателей в Тернистой долине. Там хватает магов-пиратов, шаманов троллей и прочих опасных оппонентов.

Оул решил сразу же узнать, куда отправляться затем? Маг вновь засмеялся и посоветовал пока разобраться с этим.

– Но как мне это поможет? Я и так постоянно путешествую, а также сражаюсь, – не выдержал Оул.

– Нужно не постоянно сражаться, а с правильными противниками. Всегда нужно учиться чему-то. Маршрут путешествий не должен быть хаотичным, если ты хочешь быстрого прогресса. С другой стороны, я бы и не советовал спешить. Знаю многих, кто перегорел в том числе и буквально. А по поводу Даларана… Скорее всего кто-то там тебе поможет с твоими проблемами. Там самые великие светила в этом мире. Во всяком случае, из смертных. Ну, и исключая тех, кто попытается просто тебя убить. Ладно. Есть еще Кадгар.

– Речь про того самого легендарного Кадгара, о котором я читал? Он же пропал во времена Второй войны.

– Точнее он просто остался по ту сторону Портала Тьмы, – поправил маг Оула.

– Да, вспоминаю книги. Но все равно стоит ли его учитывать если о нем нет известий? – начал уточнять Оул уже чувствуя какой ответ получит.

– Экспедиция в Дренор началась вновь. По последним сведениям, Кадгар жив.

В первой волне экспедиции Оулу не светило поучаствовать. Это он знал и так. Успеть бы ко второй. Нужно ускорить свое развитие. В такое опасное место потребуется максимальная подготовка.

Оул поблагодарил собеседника за все советы и пообещал еще вернуться после Тернистой долины, в которую и отправился. Первым шагом была телепортация к Штормград, а затем планировался полет на юг.

Как водится, в квартале магов Оул постарался узнать все свежие новости. Но сложилось впечатление, что все события покинули королевство в сторону северного материка. Да и маги, которые обретались в Штормграде, казались застрявшими в прошлом. Оул поймал себя на мысли, что при первом своем посещении башни магов ожидал великих тайн и открытий, а сейчас спустя столько времени несколько наивно полагал, что он сам если и не превосходил местных чаротворцев в знаниях, но уж точно в том насколько широко мыслит и ставит планы.

Мысль эту маг решил заглушить, чтобы не предаться гордыне и не перестать игнорировать чужой опыт. Все-таки одна из вещей, которым Оул научился в своих странствиях, что даже мелкие крупинки знаний и даже отрывки разговоров, подслушанные в таверне, могут быть полезнее, чем самые обширные академические знания. Здравый смысл говорил, что теорию от магов-теоретиков тоже забрасывать нельзя. Порой эти знания кажутся крайне оторванными от жизни, но если вспомнить про всех великих магов, которые упомянуты в хрониках, то у всех было крепкая академическая дисциплина и даже собственные научные работы. Может быть дело в том, что подобные маги изучали теорию достаточно глубоко, чтобы понимать, как ее использовать на практике и находить как лучше раскрывать свой потенциал в любых заклинаниях? Это звучит прямо вдохновляюще. Но все вдохновение Оула куда-то резко пропало, когда он представил себя сидящим безвылазно в каких-нибудь академических архивах, где бы штудировал тексты в поисках малейших упоминаний, например, портальной магии, раз уж это стало его основной темой поисков в путешествиях.

– Нет, – проговорил Оул решительно. – Пожалуй, пока что оставим путь исследований текущим: склоняемся по миру и проводим опросы населения, а надежде найти что-то подходящее. Во всяком случае пока что данный подход способствует росту.

В одной из таверн Оул решил остановиться на перекус и просто чтобы отвлечься местной музыкой от сложных мыслей.

В какой-то момент к магу подсел незнакомец, который тоже просто хотел перекусить, да свободных столов уже не оставалось. Оул поинтересовался у внезапного сотрапезника какими тот судьбами в Штормграде. Слово за слово, и маг узнал, что познакомился с странствующим ювелиром. Оказалось, что он специализируется на магических артефактах, которые для удобства можно носить на руках или на шее. Разные кольца, медальоны и прочие украшения, которые способны в себе хранить мощные заклинания или энергетические запасы, которые могут спасти носителя в тяжелой ситуации или перевернуть ход битвы, например. Случалось, когда заказом для изготовления были простые относительно кольца, дающие заряд бодрости на короткое время.

– Такие полезны для магов, которые хотят за ночь срочно написать трактат, – хохотнул ювелир и продолжил: – А бывают заказы из сложной схемы из, допустим, трех колец и медальона. И в итоге это позволяет управлять животным в бою, при этом усиливая его мощь.

Оул задумался. Он даже и не подозревал о том, что есть такие специалисты, которые могут с помощью артефактов давать подобные преимущества. Над этим стоило поразмыслить. И с первой идеей, которая возникла у мага, пришел вопрос:

– А подскажите. Можно ли усилить каким-нибудь артефактом, чисто теоретически, демона, который находится, как минимум частично, в жемчужине. Например, вот в такой, – Оул достал камень со спящим демоном и показал ювелиру.

– Легко, – махнул рукой собеседник, но затем будто бы посерьезнел и поправил себя:

– Ну, конечно же не так уж легко. Дело требует изучения деталей. Но не невозможно. Вполне себе реально. Самое сложное тут будет правильная настройка каналов. Если вы говорите, что этот чисто теоретический демон имеет связь с камнем, то нужно настроить усиление на то место камня, где связь проходит. Иначе мы усилим просто камень, который, естественно, не будет ничего делать с дополнительной энергией. Разве что греться, а это явно не то чего бы вам хотелось получить от такого, несомненно, не дешевого приобретения, – засмеялся ювелир вновь, возможно попутно намекая на ценник своих услуг.

Оул не так давно пересчитывал свои вновь скромные ресурсы. Даже заикаться о возможности прикупить артефактное колечко пока было рано. Но маг все равно уточнил, в какую стоимость обернется ему подобное кольцо, включая и работу, и материалы.

Поняв, что артефакты в будущем не помешали бы, но сперва нужно подзаработать, Оул уточнил у ювелира, как можно будет с ним связаться. Новый знакомый пояснил, что для них двоих обычная почта практически бесполезна, так как у таких путешественников заядлых нет постоянного адреса. Тут-то и приходят на помощь различные личности, которые могут оказывать услуги личных секретарей в банках.

В разных городах такие особые “банкиры” могут передавать кому нужно и когда нужно письма или даже посылки. Этим секретарям доверяют, т.к. репутация для них самый ценный ресурс, на который они работают годами.

Оул задумался. Это было удобно. Но пока необходимости в личном банкире не было: собственное имущество почти всегда было при нем. Порой разве что часть вещей приходилось оставлять в снимаемых на несколько дней комнатах таверн.

Оул узнал через каких банкиров сможет связаться с ювелиром и оставить свой заказ. После чего каждый отправился по своим делам.

Маг наведался в парочку магазинов с нужными расходниками и материалами для собственных экспериментов, а уже затем пошел к точке перелета.

Полет в лагерь армии Штормграда на границе с Тернистой долиной прошел спокойно, но мага поглотили мысли про то, как быстро накопить сумму хотя бы для кольца.

Оул допускал, что мог несколько преувеличивать эффект от артефакта. С другой стороны, насколько же притягательными были идеи про демона, который сможет на постоянной основе помогать в бою.

– Жалко, что ты все еще дрыхнешь, – проговорил маг, обращаясь к демону, который, естественно, пока что не ответил.

Оул вспомнил рассказы про пиратов, сокровища и всяческих шаманов, которых должно быть полно в Тернистой долине. И наверняка тут были еще и лесные, или правильнее сказать джунглевые, разбойники. А если грабить тех, кто уже кого-то ограбил - это уже добрый поступок? Или хотя бы не плохой. Такое маг себе разрешал спокойно. Кажется, это путешествие будет прибыльным.

По сюжету на сегодня все, но есть еще полезная информация для играющих в ХК режиме.

Из, казалось бы, очевидных советов: до начала ХК испытания лучше всего узнайте во сколько ваш сервер перезапускают для плановых работ, чтобы случайно не попасть в этот момент в какую-то опасную ситуацию. Да, и просто откатить свой прогресс будет не очень приятно.

Один из игроков (Belitos) рассказал, что в Болоте Печали, которое Оул не так давно посетил есть пещера с опасным мобом-призывателем. Так что будьте осторожны если играете в одиночку. Квест в теории только для Орды, но это не точно.

Еще от других игроков несколько раз слышал, что в Выжженных Землях на… земле бывают руны, на которые лучше не наступать: могут перенести куда-то наверх на скалы, где есть засада с демонами. Тоже не лучшее приключение для игроков-одиночек.

Еще вспомнил, что в болотах недалеко от Терамора как минимум возле лагерей враждебных тауренов встречаются болотные великаны или как их там звать. Суть в том, что у них есть очень опасное длительное связывание. Если вы просто решили пробежать через толпу мобов, то это может стать смертельным моментом для ХК персонажа.

Возможно, я уже упомянул про этих ребят раньше. В любом случае по 16 секунд связывания бывает. Это ох как неприятно.

Уже не помню про какой квест я фоткал. Слишком старые заметки, видимо. Но сделаем вид, что я хотел просто сказать про полезность канала поиска спутников. В ХК режиме он показывает только ХК игроков. Т.е. это отдельный чат для ХК. Иногда в чате бывают полезные сведения.

Прямо зачитываться во время испытания нет необходимости, но на ряд вопросов могут ответить, а также до уровня 50ого найти кого-то в помощь для квестов можно. А вот дальше количество персонажей сильно уменьшается. Возможность, конечно же есть, но уменьшается с каждым новым уровнем.

И если торговать нужно – тоже чат может выручать. А то писать в обычных торговых чатах постоянно нужно с припиской «для ХК», «только ХК», чтобы исключить отклики обычных игроков, которые, кстати, не всегда даже знают, что на сервере есть ХК режим.

Может это было про этот квест? Не помню. Скрины эти рядом лежали. На всякий случай проигнорирую его. Раз пометил.

Как вы уже догадались, судя по моему перерыву, что я потерял еще одного персонажа, медленно его качал заново, попутно разгребаясь с домашними делами. Несколько раз почти терял уже самого свежего персонажа... т.к. просто засыпал играя. Все еще не пришел в новый график, когда поменял работу. Играть в выходные оказалось опасно из-за стабильности сервера. В итоге играю после работы, не каждый день, но по чуть-чуть, чтобы и домашние дела делать и не засыпать, когда персонаж путешествует по миру.

Но зато я наготовил черновиков и как видно наконец-то довел их до публикации.

Мочало, начинай сначала…

Это был не максимальный рекорд, но почти. Весь в синьке. И банк был в синьке и чутка с фиолетовыми вещами. Я не успел их раздарить, хотел немного пособирать еще и начать очередную акцию подарочков в Шторме в метро.

И вот после этого персонажа уже качать профы не тянет.

Персонажей 13 примерно у меня качались с профессиями. Самих персонажей уже больше было, т.к. не всеми качал профессии. Иногда хотел пробежать побыстрее. Иногда начинал качать позже, когда появлялся первый конь, например. Из проф. качал чаще всего начертание или зачарованние плюс травничество.

С начертанием травничество работало в комплексе т.к. нужны чернила из травы. Но само по себе травничество дает кастующийся мгновенно хилящий эффект на себя. За несколько секунд он вылечивает Н-ое количество здоровья. Для танков это не так много. Хиллеры же будут смеяться с необходимости качать травничество ради этого скилла. Но! Для мага с тонкой шкуркой и почти без брони это практически сейв спелл в сложной ситуации. Почти как вторая доступная банка здоровья. Да, не мгновенно, но спасает, если жать в опасной ситуации на упреждение. А еще можно использовать, находясь в невидимости без сброса. Т.е. можно уйти в невидимость и там подлечиться, подождать завершение кулдауна невидимости, пройти в нужном направлении и войти в невидимость еще раз.

Это позволяет выйти из толпы резко заспамившихся мобов.

Без лечения можно так же сделать... Но, если вы побиты сильно и какой-то моб вас выбьет случайно из невидимости – это потеря персонажа. А если есть хилка, то можно выжить. Плюс даже в пещерах порой можно найти местечко без патруля. В идеале не доводить персонажа до таких приключений. Но вы понимаете, что с тем количеством потерянных персонажей, для меня это периодическая ситуация.

Сперва играешь аккуратно, а потом расслабляешься и включаешь режим «да ладно, все ок будет».

А когда прокатывает, то в следующий раз делаешь дичь еще больше.

Хотя бывают и другие причины. Про некоторые я писал в введении и так попутно вы могли уже читать в главах.

Но сейчас про профессии.

Вот прошлый персонаж (как-нибудь про его смерть напишу в будущем) на 58 уровне почти все профы (2 основные и 3 побочные) довел до 300. Ну, почти.

Рыбалка помогает чуть-чуть кулинарии и заработать с лута. Если ловить рыбку из обломков, то выпадает много разных коробочек с лутом, банки, напитки для бафа выносливости. Есть квест один или даже несколько, где можно получить рыбу не убивая мурлоков, а просто выловив. В то время как большинство бегает толпой с попыткой перехватить мурлока для лута.

И есть квест на рыбалку, где нужно в четырех локациях выловить особую рыбу открывается где-то с уровня 40, но при рыбалке от 225. Да, можно получить опыт и удочку с бонусом. Но на очередном круге уже не хочется время тратить. Опыт этот же можно получить быстрее другими способами. Если считать время на раскачку рыбалки.

Все-таки не для быстрой прокачки эта профа.

Кулинария бафает едой, что особенно на старте для персонажей типа магов дает довольно неплохой бонус здоровью. Чувствуется пока щитов нет.

Первая помощь для мага ускоряет прокачку, т.к. лечение быстрее будет, а значит и следующий моб быстрее будет атакован. Плюс порой можно моба заовцевать и, не выходя из боя, подлечиться бинтами.

Начертание позволяет создавать свитки, возвращающие в таверну. У них свое кд, независимое от камня возвращения, что порой экономит время.

Свитки с бафами тоже хорошая вещь. Еще всяких кастеров, кто носит одноручное оружие можно создавать книги в левую руку.

И основное - это символы. Некоторые персонажи на ХК просто оставляют персонажа 79 уровня и продают символы. Я просто делал символы по бартеру. Мне зачарование, а я символ. Иногда просто делал символы случайным попутчикам и тем, кому дарил синьку. В любом случае это круто. Некоторые символы меняют тактику боя. Какие-то просто облегчают жизнь. Для мага один из крайне полезных для ХК символов тот, что просто убирает необходимость расходника (перышко) для заклинания замедленного падения. И пускай я все равно стремаюсь словить баг, но периодически летаю замедленно. Плюс можно выручать других: бафаю и не трясусь над каждым перышком в инвентаре. Иначе бы сохранял их: потратил все, а когда сильно нужно не спасся.

Пример. Обычно я мог спокойно выходить из игры во время полета между летными точками. Т.е. в следующий раз зайду в игру и могу афк подождать пока долетит персонаж. Да, был раньше точно баг, когда прилетал персонаж в Штормград афк, а переключаешься во вкладку и твой персонаж с полетки проваливается под землю и потом ходит под городом. И уйти оттуда или камнем возвращения, или функцией исправления персонажа.

После этого реже стал афк летать.

Хотя мне нравилось выходить из игры в полете. Кроме того, что ты так будто бы задаешь начало нового приключения в следующую игровую сессию, не надо вспоминать куда собирался попасть.

И еще бонусом не нужно ждать время безопасного выхода из игры. Как в таверне.

Но вот один раз я вышел из игры вылетая из Штормграда. Зашел минут через 10, мне кажется. И вижу, что персонаж летит. Вроде все хорошо. Но есть нюанс. Летел он вниз. Т.е. подтверждал известные со школы законы физики. А конкретнее он падал в районе, где я вышел из игры. Я экстренно прожал замедленное падение, но успокоился, когда заметил, что персонаж падает все равно в озеро рядом с полетной точкой Штормграда. А если бы этот баг произошел в другом месте? Если бы я, как часто ранее, летел афк? Или играл бы не магом, или же просто без перьев нужных был?

В общем перестал выходить из игры не на твердой почве.

Кстати. Вроде бы я уже в художественной манере упоминал ранее про опасность свитков возвращения? Может забыл. Сложно вспомнить и перепроверить все черновики. Так что, если что продублирую. Для 40 уровня появляется новая версия рецепта этого свитка. Использование старой версии опасно. Я не проверял, но мне говорили, что может закинуть на высоту, так что можно разбиться.

По зачарованию. Т.к. дорогие предметы приходилось превращать в пыль, а синьку я не продаю, а дарю тем, кому она нужнее, то выходило не всегда к нужным уровням получить нужную сумму денег для коней и навыков езды.

Начертание выходило дешевле и полезнее для мага. Хотя если постоянно зачаровывать все предметы, то это дает больше эффекта в бою, чем кулинария та же.

Но как же демотивирует прокачивать травничество, когда в который раз уже создаешь персонажа.

Так что в итоге я сперва забил на основные профессии, а затем и на все побочные кроме первой помощи: для бинтов всегда падает с мобов ткань с запасом. Для более толстых, чем маг классов можно даже эту профу не качать, а ткань сдавать в обмен на опыт в столицах фракций. Для тех, кто ни разу ткань не сдавал – ищите персонажей с восклицательными знаками в столицах. Обычно там у них в подписях у имен есть про «снабжение одеяниями».

Каждый тип ткани, который они берут можно сдать единожды, чтобы получить опыт. Но проделать это можно с каждой фракцией.

Т.е. 60 шерсти в одном городе, 60 в другом... Потом также и с другими видами ткани.

Хватит с запасом. Если специально не бегать выбивать ткань, но проще идти качать персонажа далее. Ткань все равно падает.

Мне порой хватало и на прокачку первой помощи и на 1-2 раза сдать ту же ткань за опыт. Если же вам опыта за ткань мало, но насобирали прилично, всегда можно подарить кому-то, кто по уровню поменьше.

По профессиям еще про рыбный квест уточню.

Получить его можно недалеко от Терамора. Кто делает там квестовые цепочки знает местного рыбака Ната Пэгла.

Ну, а бонусом девушка-эльфийка с корабля, который ходит не далеко от сюжетного места, где побывал Оул в прошлой главе.

Небольшое отвлечение.

В следующих главах уже набралось историй о потерях персонажей, так что не секрет, что я пишу главы то с отставанием от текущего персонажа (и черновики, заметки, которые я пишу по мере беготни по миру Warcraft'а, собираются про запас), то теряю персонажа по одной из кучи причин, и главы уже обгоняют текущего персонажа.

Но когда по очередному кругу пробегаю локации, в которых уже бывал много раз, порой замечаю что-то новенькое и сюжетно могу это обыграть и вставить в главах.

Сейчас в Западном крае просто прибежал по заданию в локацию, а там внезапно куча скелетов игроков. Подозрительно. С чего бы тут так много смертей было. Может это несколько игроков или один много раз отгребал от мобов? Если тут не успеть добить местных бандитов, когда они убегают, то можно получить в лицо несколько огненных шаров от тех, кого моб успел позвать на помощь.

Хотя может это был бессмысленный и беспощадный рейд Орды на стартовую локацию Альянса? Но дождь вскоре смоет и эти следы боя...

Но вернемся к Оулу.

На границе болота и Выжженных земель боковым зрением Оул заметил какое-то движение. Резко повернувшись в нужную сторону, маг никого там не застал и спокойно было пошел в прежнем направлении.

Но ощущение чьего-то присутствия не покидало Оула. Маг напряг магическое зрение и даже отшатнулся от неожиданности: перед ним стоял слегка размытый по силуэту орк.

Призрак не особенно заинтересовался магом, а потому Оул спустя некоторое время собрался с мыслями и отправился дальше.

Пейзажи тут были не очень радостными. Выжженные земли действительно создавали впечатление, что здесь когда-то действительно что-то большое и огненное взорвалось.

Недалеко от дороги виднелись какие-то постройки. Когда маг подъехал поближе, то увидел отдыхающих рабочих возле входа в шахту. Судя по всему, здесь происходила добыча нужных для крепости ресурсов. Было ясно, что Стражам Пустоты нужно максимально обходиться тем, что смогут найти сами в здешних землях, т.к. дорога через болота контролировалась патрулями Орды. Одиночные всадники, подобные Оулу, смогут пройти, но вот полноценный караван с ценными товарами скорее всего пойдет на пользу оркской базе.

Крепость была украшена к какому-то празднику. Оул сперва подумал, что это обычный вид крепости, но потом случайно подслушал разговор. Однако, маг посчитал, что ему не до разбирательств в местных празднованиях и отправился к местной башне магов, чтобы найти кого-то кто поможет или намекнет на толкового учителя.

Если на Перевал Оул отправлялся с мыслями наткнуться на кусочек тайны Сына и его подельников, то сейчас маг уже не спешил никуда. Как-то выяснить планы злодейской группы уже не представлялось возможным. Разве что очередная случайная встреча поможет выйти на след повторно. Да и был ли в этом смысл? Следовало просто сконцентрироваться на собственном развитии и дожидаться попутно восстановления сил демона. А затем выбираться из этого мира, готовиться к возможным столкновениям с нанятыми братом демонами. А местные разборки Оула не касаются. Пусть делают, что хотят, главное не трогают мага. Но это были эмоции. Явно что-то назревало настолько крупное, что затронет всех. И, следовательно, времени на саморазвитие становилось все меньше.

Нужен толковый учитель. Да где его тут найдешь? Маги в столицах погружены в академические исследования, а не в что-то полезное прямо сейчас. И вот тут в крепости Стражей Пустоты наверняка должны быть маги, которые знают что-то про другой мир, если судить по уже прочитанным историческим книгам. Не зря же тут где-то и начались события первой и второй войн с орками. Плюс уже несколько путешественников заявляли про готовящуюся экспедицию в мир, откуда орки и пришли. Не было пока только ясно, Портал вновь открыт или его планируют открыть?

С такими мыслями Оул въехал в крепость. По размеру твердыня Стражей Пустоты была размером с не мелкий город.

Каждый кто здесь находился сновал по каким-то делам. Никто не отлынивал. Разве что стража у ворот явно бездельничала и даже не спросила Оула, кто он такой и с какой целью прибыл. Хотя может для местных обитателей было очевидно, что будет большой глупостью сделать что-то противозаконное в настолько охраняемом месте. В любом случае Оул решил не недооценивать Стражей. Делая исключение для стражи у ворот…

Местная башня магов была не настолько впечатляющей как те, что были в Штормграде или даже на Тераморе. Но тут оказалось много именно боевых магов. Они с радостью начали общаться с Оулом, задавали уточняющие вопросы о его опыте и нестандартных подходах в бою. Затем поняли, что Оул не так уж и приуспел даже в одной школе магии. Здешние, то использовали в бою связки из двух школ минимум. Один, например, был огненно-арканным магом. Другой владел заклинанием, которое в себе совмещало и огонь, и лед. Оулу пока такое было не под силу.

Когда же Оул поделился своим набором усилений-талантов, то его раскритиковали, что он не очень продумал свое развитие и посоветовали переучиться. Пришлось вежливо пообещать подумать про это и перевести разговор на другую тему.

Зато маги из Стражи похвалили за использование начертания для усиления заклинаний.

Немного интересных названий рецептов по начертанию.

Даже не знал, что такую штуку может начертатель создавать. Для хардмода магу было бы не лишней хилкой. Но почти всегда персонаж с двуручным посохом. А хорошей одноручки для мага по пальцам пересчитать.

Затем Оул завел разговор про экспедицию, другой мир, Портал, тайные знания, Медива, Кадгара.

После бесед маг понял, что местные концентрируются на практике и оттачивании своих текущих навыков. Но они планируют отправляться скоро на другую сторону Портала. Так уж сложилось, что демоны продолжают проходить в этот мир. И готовится большая контратака, а затем планируется укрепиться и продолжить наступление. Маги рассказывали о каких-то демонических интригах, захватах власти, побегах и прочем, но Оул слушал не очень внимательно, так как маги явно путались и перебивали друг друга: все это было слухами и сплетнями, из которых и полезной информации не выцепить никак.

Когда же Оул узнал можно ли ему присоединиться к передовому корпусу, контратакующему в другой мир, маги единогласно сказали, что постороннему магу, который не состоит в Страже можно присоединиться ко второй или даже третьей волне. И то – нужно сперва добиться разрешения. Местный командующий прислушивается к магам, но сперва пусть Оул достигнет крепкого боевого уровня владения магией. Например, 60-ого.

Оул уточнил, а что ему для этого делать? Как поднять свой уровень магии так высоко?

Маги из Стражи посоветовали попутешествовать по разным климатическим зонам – познать разные места и их стихии. От пустынь, до вечно снежных гор. Побывать в краях полных лавы, в джунглях и не мешало бы даже искупаться в море.

И тогда все еще не будет Оул готов отправляться в другой мир. Тогда стоит отправиться в опасные Чумные земли или в жестокий Силитус. А в идеале побывать и там, и там. Вот если решимость не ослабнет – тогда уже отправляться через Портал.

Оул не понял, был ли это такой хитрый отказ или же это было реальным советом.

Маг отправился из башни магов отдыхать.

42 уровень

Оказалось, что он после дел на болоте поднял собственный уровень магии.

Но пока в голове не было мыслей какой талант-усиление выбрать сейчас. Плюс после разговора с магами захотелось переделать свою схему развития. Хотя бы немного. Так что Оул отложил этот вопрос на будущее.

В крепости было несколько человек, которым нужна была помощь. Один отправил мага на болото за травой. В итоге Оул насобирал там так много травы, что хватило и заказчику, и себе для чернил.

В процессе удалось даже лучше понимать исцеляющий эффект травы, и он стал еще выше.

Выполнив еще парочку поручений, Оул понял, что пора заняться своими делами.

Еще побродив по крепости и встретив несколько интересных личностей, маг отправился к здешней полетной точке.

Сперва Оул собирался полететь в Штормград, а затем решил, что проще и быстрее будет туда телепортироваться.

Маг откладывал задачу по изучению групповых порталов для всех открытых им столиц. Почему бы не сделать это сейчас? Кое-какие групповые порталы уже были изучены ранее, но сейчас Оул решил доизучать оставшиеся. Потому маг открывал портал – подходил к учителю портальной магии и спрашивал не научит ли он новому приемчику.

С одной стороны, Оул был одиноким путешественником и редко была необходимость в использовании групповой портальной магии, но знания и умения могут пригодиться в любой момент, и лучше быть готовым.

Оул действовал по схеме. Сперва портировался, затем изучал новое заклинание, а после чего отправлялся в местную таверну, чтобы узнать новости и свежие слухи, которые могли бы в теории намекнуть на что-то стоящее. Отчасти еще присутствовало и любопытство, но и в связи с неспокойными временами лучше было знать куда не соваться лишний раз.

Жалко только, что из слухов навряд ли можно узнать про демонов, которых наняли охотиться за магом. С другой стороны, Оул так уж хаотично перемещался по обоим континентам, что это сбило бы со следа самых ярых ищеек. Тут вспомнились те скрытые охотники за головами, убийцы на службе Даларана, которые смогли найти и поймать Оула.

– А, кстати, мысль, – задумчиво проговорил маг вслух.

Оул понял, что сейчас точно можно найти время и поискать представителей Даларана. Только на этот раз именно магов.

Нужно будет только провести опрос всех, кто может знать что-то. Начать стоило расспрашивать во всех доступных для телепортации башнях магов.

Маг отправился в Штормград. Местные маги просто отправили Оула к руинам Даларана. Да. Так просто. И раз не требовалось искать долго, то можно было закрыть свои прочие обязательства. Все-таки дренеям с болот требовалась помощь. Маг пришел в столичный собор. Там жрецы внимательно выслушали рассказ Оула, приняли из его рук послание жителей дренейской деревни и попытались при маге прочесть письмо.

Как оказалось, никто в соборе не способен прочитать надписи в письме. Более начитанные жрецы сказали, что это даже не классическое дренейское письмо, хотя что-то общее и есть. Лучше всего, сказали они, отправляться в столицу дренеев.

Так Оул и сделал – телепортировался в Экзодар.

Чтобы не откладывать поручение на потом, маг отправился на прием к местным главам дренеев. Письму были удивлены. Оказалось, что это старый уже забытый диалект. И по всей видимости племя на болотах были одной из ветвей дренейского народа. Маг догадался до этого самостоятельно, но, чтобы быть вежливым, решил не комментировать данный момент.

И раз уж Оул начал помогать болотным дренеям, то ему предложили завершить данное начинание и отправиться на остров севернее от места, где находился Экзодар. Там как раз дренеи расширяют и отвоевывают от дикой природы территорию для расширения своего королевства. И там найдется также и место для нового дома для болотных дренеев. Местные рады любой помощи и даже забытым сородичам. Попутно там им будут помогать с недугом. Лечения пока нет, но будут начаты исследования, чтобы найти способ.

Магу поручалось только отправиться в тамошний город и передать письмо верховных дренеев, чтобы были начаты приготовления для переезда новых жителей. А другим дренеям поручили уже отправляться в Штормград для совершения экспедиции для эвакуации жителей болот. В отряде были в том числе и дренеи-паладины, которые должны были охранять отряд.

Оул предложил участие в роли бойца и помощника в отряде, который собирался на болото. Опять же маг там уже бывал раньше. Но от его помощи вежливо отказались.

Так что нужно было просто отнести письмо. Странное решение, подумал маг, но все-таки не отказался от обещания. Но сперва нужно было подкрепиться. И это можно было сделать в местной таверне.

Пока маг сидел за столиком и ждал заказ, привычно начал рассматривать других гостей. Обычная публика. Кроме одного охотника... У него был ручной крокодил. Тварь сидела под столом. На сколько она могла под ним спрятаться. Хвост лежал под столом другого посетителя, который будто бы и дышать старался внутрь себя.

Крокодил явно был отлично выдрессирован: даже не шевелился. Или может это он так спал... Или затаился в засаде.

Оул решил пошутить:

– Уже не голодный явно, такой спокойный, – обратился он к охотнику.

– Не, это он вас разглядывает, – таким же будничным тоном ответил охотник, не отрываясь от своей трапезы.

– Тогда я спокоен, – чуть более нервно сказал маг.

Охотник рассмеялся.

Маг с охотником познакомились. Хозяина крокодила звали Блохчайок. Он тоже отправлялся на север от Экзодара.

Вместе скоротали за разговорами часть пути.

Охотник успел побывать почти на всех местах восточного континента и уже путешествовал по Калимдору.

Особенно он советовал магу побывать в Пиратской бухте. Там было что посмотреть. Оул пометил в уме это местечко на будущее.

Кстати. Я тут качаю персонажа по другим локациям для разнообразия. Если будете на уровнях 20-22 и будет квест Меч Властителя, то учтите, что там можно попасть в неприятную ситуацию.

Этот квест лучше делать осторожно, чтобы не сагрить лишних мобов. Там есть хиллеры. Если не успевать их убивать или сагрить их вместе с другими мобами - могут лечить быстрее, чем их убиваешь. В первую очередь это может быть проблемой для «тонких» классов. Но если осторожно зачистить территорию, то можно попутно там же еще и эльфийку спасти и вывести из локации.

Оул попращался с охотником, когда тот прибыл, куда планировал. А маг отправился со своим поручением дальше.

Острова, где жили дренеи были прямо усеяны разным руинами. Судя по всему, ранее тут были земли эльфов.

Однако, то тут, то там были видны чуждые этим местам кристаллические обломки.

Один был даже в воде. Нужно было узнать, что же это такое.

Интуиция подсказывала, что это связано с тем как тут оказалась столица дренеев. Оул припоминал что-то. Или он уже говорил с дренеями на эту тему, или же читал в книгах, а может в тавернах удалось подслушать что-то.

Порой магу казалось, что уже он знал ответ на вопрос, но из-за быстрого поглощения информации без должного усвоения, повторения, анализа – все могло потеряться так же быстро, как и появлялось в голове.

Добравшись до местного поселения, Оул решил посетить полетную точку.

С мастером перелетов маг разговорился и узнал побольше об острове.

Оказалось, что дренеи по факту прибыли на межмировом корабле-городе. Однако посадка в этом мире оказалась не самой мягкой: обломки до сих пор собираются. А ведь это очень мощные артефакты, которые будут крайне опасны в руках кого-то враждебно настроенного к дренеям.

Оул задумался. Можно создать не только порталы, наподобие того, через который хотят провести экспедицию в скором времени. Можно создавать целые города-корабли, которые будут проводить путешественников между мирами с комфортом. Надо бы побольше узнать об этих артефактах.

Маг попытался узнать побольше, но дреней сказал, что тех, кто способен создавать артефакты подобного уровня как корабли, почти не осталось. А потому к ним никого не подпустят и уж тем более не дадут просто так незнакомцу выдавать такие секреты.

Оул прикинул, что если сильно понадобится, то можно будет начать развивать отношения с дренеями, чтобы те открылись ему. Но на подобное могут уйти годы. А у мага на хвосте неизвестно сколько демонов уже бродит.

Маг отправился к главному строению поселения, чтобы все-таки доставить послание.

Местные управленцы были рады гостю и принесенному им посланию. Покормили, рассказали краткую историю поселения, текущие планы и достижения. Даже было как-то неловко уходить.

Маг решил на денек остаться на острове, поизучать местные гигантские обломки корабля.

Еще удалось успешно продать некоторые найденные в болотах вещицы. После чего Оул спустил кучу денег на разные местные ресурсы, которые пригодились в экспериментах с начертанием.

Далее Оул еще раз телепортировался по всем доступным точкам, поговорил с магами, доизучал еще не открытые ранее групповые порталы. Все, кто что-то знал про Даларан – отправляли к его руинам.

Так что следующим пунктом маршрута были руины Даларана.

Оул время зря не терял. Первым делом, выйдя из логова Стальгорнских варлоков, он отправился в библиотеку. Там удалось выпросить показать с рук карту Перевела Мертвого Ветра.

Оулу даже разрешили сделать копию. Навыки начертателя помогли магу в этом деле. Получилась та еще мазня, но основные дороги у Оула теперь были в путевых заметках.

Далее маг отправился перекусить. Еда особо не лезла, а потому Оул просто механически жевал: кто знает, когда он вновь попадет в хорошую таверну с приличной едой.

Нужно было понять всю новую информацию. Или хотя бы правильно разложить на маленькие кучки.

Теперь Оул знал точно, как попал в этот мир. А также теперь было ясно, кто виноват в этом.

Маг помнил свои чувства в тот момент. Эта мерзкая демонесса была его давним врагом. До и во время драки с ней, Оул пытался не показывать своих настоящих эмоций, но некий страх она вызывала. Она была всегда сильной и хитрой. Да. Ее расчет, что она выйдет победителем в том бою, был верным. Однако, похоже, что она была уверена, что Оул погибнет.

Или же она просто поняла, что если продолжит битву, то уже не сможет вернуться назад из этого скопления миров? Это больше похоже на правду. Она решила, что раз маг не сможет выбраться, то для ее Повелителя Оул считай, что мертв. А значит задание выполнено.

Тогда К’Шаса отправилась на доклад к брату Оула. И тут два варианта. Признается ли она, что не видела наверняка погиб ли Оул. То, что смутно о К’Шасе помнил маг, она скорее всего скажет, что Оул мертв.

Сама же она через некоторое время начнет переживать, а что если маг жив? Что если найдет дорогу назад?

А что тогда сделает такой демон как К’Шаса? Придумает парочку планов о том, как разобраться с Оулом наверняка.

Значит тот здоровенный демон был одним из тех, кого наняла К’Шаса. Это было очень правдоподобным. Если демон ничего не сообщит туда, куда он должен, а он уже не сможет, то через некоторое время охота на Оула продолжится.

Но если маг верно понял характер этой мерзкой сволочи, то охота уже сейчас продолжается. Точнее и не останавливалась. К’Шаса перестраховщица. Будь она уверена, что выберется из этого мира, то сама бы следила за магом на расстоянии. А то и попыталась бы напасть, когда Оул будет меньше всего готов. Если учесть, что подобных случаев было уже много – значит демонесса не находится в этом мире. Разве что она и сама потеряла силы пока искала мага.

За рабочую теорию лучше считать, что ее здесь нет, а выживать выходило потому что те, кого она послала искать Оула, не могли его найти сразу.

«Тот здоровенный демон был лишь первой весточкой. Нужно, чтобы напарник поскорее очнулся. Вдвоем присматривать за обстановкой будет проще. Может быть стоит пока затаиться? Плохая идея. Пока я двигаюсь – найти меня сложнее. Надо бы еще поискать специалистов, которые знают, как прятать следы от демонов. Может быть связные той даларанской организации помогут ему? Нужно найти интересующую их информацию, тогда можно будет поторговаться. Защита свидетеля или носителя ценной информации. Назовем это так.»

«Что еще я вспомнил важного. Брат. У меня есть брат. И этот брат смог стать Повелителем армии демонов. Похоже, что он несколько обошел меня. А я себя вспомнил магом, который крушил направо и налево. А еще я смог раздобыть или даже собрать какой-то сильный Посох. Даже обрывочные воспоминания об этом артефакте давали ощущение гигантской силы. Но я закинул его в какой-то неизвестный мир. Хм. Я помню слепок того мира. В теории я смогу его найти. Прямо пахнет далекими-далекими планами. Выбраться отсюда. Сгонять за Посохом… Убить К’Шасу. Может зайти в гости к брату? Он же явно хочет со мной встретиться. Чувство, которое я ощущаю при упоминании брата-повелителя демонов… ненависть? По какой-то причине я собирал Посох в другом мире, относительно брата. Я готовился вернуться и убить брата? Или же я готовился к встрече с теми, кого он пришлет? Явно не был готов все равно и сбежал. Выходит, я не собирался нападать сам? В любом случае пока это не так важно. Меня хотят убить в этом мире, а значит концентрируюсь на этой проблеме.»

«Кинжал, который я использую в качестве маяка – это мой подарок брату. Но от этой мысли мне тепло на душе. Другое отношение к брату. Странно. Не понимаю. Может я решил его не убивать пока я был в бегах в том мире, где собирал Посох?»

«Ладно. Лучше займусь планами на сегодня.»

Оул после еды телепортировался в Штормград, а из него полетел в Темнолесье.

Далее дорога на восток повела к Перевалу Мертвого Ветра.

Патрульные Дозора остерегали мага. На перевале слишком опасно. Там опасные твари как в самой башне, так и вокруг нее. Даже не стоит там пытаться бродить.

Маг уточнил, а куда мог отправиться колдун, который промышляет демоническими делами?

Дозорные задумались. В теории как раз в Каражан. Но, чтобы колдун там выжил в одиночку… Навряд ли. Потому скорее всего он отправился дальше на восток в Болото Печали. Хотя, что там ему делать? Разве что он общается с орками Орды, чья база есть в Болоте.

Вместо того, чтобы как обычно уйти в длительные размышления, Оул собрал вещи и отправился к Перевалу.

До того, как сюда попасть, маг представлял себе это место как кошмарный сон про демонов и огненные озера. Ну, или хотя бы зловещие деревья с глазами должны были торчать то тут, то там.

Но действительно зловещим был ветер, изредка пропадающий и создающий пугающую тишину.

Голые деревья, которые причудливо ветвились среди скал не пугали, а просто вводили в уныние.

Порой в ветре ощущались какие-то магические эманации, которые явно отдавали магией какого-то потустороннего источника. В любом случае, хотелось убраться отсюда подальше. Угроза витала здесь. Угроза и уныние.

Еще в какой-то момент Оул понял, что тревоги добавляет и тот момент, что ни один зверь или птица не крикнул и не появился за все время движения мага через Перевал. Даже в мрачном Сумеречном лесу всегда были слышны шорохи, ухания и вой. А здесь ветер и тишина, тишина и ветер.

Впервые за путешествия в этом мире пугало само место, а не его обитатели. Если ранее у Оула появлялась идея отправиться к Каражану, чтобы хотя бы оценить место, где был один из самых известных и неоднозначных действительно великих магов восточных королевств, то теперь эта идея как-то ловко спряталась куда подальше.

На одной из развилок Оул заплутал и свернул не туда, но в итоге маг наткнулся на покинутый совсем недавно лагерь. Оставаться здесь Оул не решился – было тут что-то нехорошее.

Вскоре маг покинул Перевал и попал в болотистую местность. Если верить карте, то это было Болото Печали.

Ближайшая база Альянса была в Выжженных землях, что на юге. Но рядом был городок Орды Каменор. И везде было много оркских патрулей. Задерживаться здесь явно не стоило.

Но тогда что вообще Оул тут забыл?

Если бы удалось погнаться за Стариком сразу – это имело смысл. А сейчас? Неужели маг рассчитывал, что поймет что-то важное просто дойдя сюда?

Сперва Оул отправился к маленькой деревушке на севере. На карте не было помечено к какой фракции относится население там, а потому маг был осторожен и не спешил вбегать в деревню на полном скаку.

Местные опасливо смотрели на прибывшего всадника и не спешили подходить. Более смелые откололись от группы и вышли вперед, чтобы поприветствовать Оула. Часть же решила остаться возле своих скромных жилищ даже не пытаясь как-то выказать доверие путнику. Маг не винил местных в пугливости или чем-то подобном: болота и дорога к ним из прочих земель явно приводила сюда не самых дружелюбных ребят. Хотя даже самые добрые парни, которые пройдут через Сумеречный лес, а потом осмелятся посетить мрачный Перевал, чтобы почувствовать вонь, ужасную влажность и зуд от комариных укусов здешних болот… уже могут быть не теми же самаритянами, что были вначале путешествия.

Оул заверил всех, что просто в своих поисках слегка заплутал и не хочет доставлять никаких неудобств жителям деревни. И кстати, если им нужна помощь, то маг даже выслушает их запросы, а может даже и сможет помочь.

Часть местных подошла еще ближе. Один из самых осмелевших даже заговорил. Только сейчас маг разглядел их как следует. Они были похожи на дренеев, которых уже встречал в своем путешествии. Но с рядом отличий. Это будто бы были более дикие или одичавшие и одновременно хворые дренеи. Во всяком случае ощущение было таким.

Пожелания жителей деревни были простые. Найди то, принеси это. Благо все задачи были не так далеко. Разве что по одной из просьб нужно было сгонять на морской берег, а по другой к озеру, которое было тоже по пути. Оула предупредили, что вокруг озера полно драконитов и даже дракона встретить можно. Маг не почувствовал, что в этом есть какая-то опасность – драконов уже и видел, и побеждал. Дренеи скептически отнеслись к словам путешественника.

Один из дренеев предложил поторговать. На что некоторые между собой начали шушукаться. Или они не знали, что значит разговаривать тихо, или специально хотели говорить так, чтобы Оул слышал их.

Смысл сводился к тому, что местный торговец торговал с поселением Орды. Начался спор, в котором часть дренеев торговца оправдывало: он выручает деревню налаживая связи с Ордой, потому что та сильна в этих землях. И если не показать свою полезность, у орков может не оказаться ни одной причины не вышвырнуть дренеев на тот же Перевал, где выжить просто невозможно.

Оула это не особо оттолкнуло. У торговца не было чего-то прямо стоящего, но почему-то захотелось поддержать дренея, к которому не очень хорошо относится часть жителей деревни. Покупать, однако, совсем ненужные вещи не хотелось, так что маг просто закупился едой и напитками.

Еще маг случайно подслушал разговор про слухи, о каком-то искусственном заболевании. Стало не по себе. Неужели тут бывает и такое оружие. Насколько нужно быть не в своем уме, чтобы создавать нечто подобное.

Дренеи в деревне были настолько запуганными и несчастными, что в итоге Оул не смог отказаться от ряда поручений жителей.

В нужном направлении Оул наткнулся на подозрительно красивый для здешних мест мост.

Кто его воздвиг, когда и для кого – было загадкой. Другие мосты в болотах были чаще в сего в виде наспех наваленных бревен.

Между делом маг проезжал мимо другой деревеньки. Местные дренеи были агрессивными. Им даже удалось взять в плен одинокого спутника и посадить его в клетку. Не Оула. Оул как раз попытался освободить узника. Скорее всего это не удалось бы, если часть дренеев-стражников не отвлек другой путешественник на другом конце деревни.

Когда бывший пленник оказался на почтительном расстоянии от агрессивного племени, Оул отправился к озеру по своим задачам. Тут действительно было полно драконидов и даже дракон был.

Проход к озеру нашелся, но было сложно не наткнуться на драконитов.

Сделав все необходимое возле озера, маг отправился уже к берегу морскому.

По пути наткнулся на лагерь орков с какими-то клетками. Клетки явно для кого-то заготовили, но расспрашивать Оул не решился и отправился в очередной обход препятствия.

На берегу же было полно мурлоков. В одном из их поселений оказался домик сделанный из панциря гигантской черепахи.

Чтобы успеть до вечера – Оул после всех дел на побережье отправился напрямую к озеру, чтобы обойти поселение агрессивных дренеев по другому берегу.

Но про главную местную опасность маг будто бы забыл: дракон выдал себя только тогда, когда взмахи его крыльев оказались совсем рядом. Как же в этот момент маг струхнул. Это было похоже на конец приключения. Здешний дракон был в разы опаснее: даже без магического зрения была видна мощная дикая аура.

Оул гнал своего скакуна как мог. И уже когда шума крыльев не было позади, то маг успокоился и обернулся: дракон потерял интерес к магу. Но вот очередной патрульный драконит заметил Оула и напал на него.

Маг практически автоматически использовал свой заготовленный ледяной арсенал, и драконит пал так и не успев показать мощь своих познаний в магии огня.

Оул пришел в себя вовремя: после побега от дракона маг чуть не попал на территорию Орды. Двинув на севере, Оул добрался до деревни изнуренных дренеев, чем их несказанно порадовал. Видать, они уже и не думали, что кто-то поможет им в их болотной жизни.

Местный староста (так его про себя назвал для простоты Оул) растрогался и поведал немножко о своем народе.

Оул поинтересовался, можно ли помочь жителям деревни как-то с этим недугом? Староста попросил только доставить письмо любым целителям, которые будут доступны. В письме излагается суть проблемы, но более научным способом, который целители должны понять.

Маг пообещал, что скоро сможет посетить храм в столице королевства людей и там передать письмо жрецам.

Далее Оул отправился на юг в Выжженные земли, где была крепость Стражей Пустоты.

«Если сейчас не решиться, то будет поздно. Орава демонов уже на подходе. Да, в руках было самое мощное из создаваемого магами этого мира оружие. Но даже с ним не выйдет победить такую армию. В любом случае эти демоны лишь мелкие миньоны, за которыми придут сперва генералы их армии, а затем и он… Ненавижу его. Почему нельзя было просто забыть все и жить каждый у себя в мирах. Да, в этот мир я попал не по своей воли, но после всего чего достиг здесь уже не против сделать это место своим новым домом. Всяко лучше, чем прошлый. Может быть я еще вернусь? Надеюсь, что сейчас он не сможет последовать за мной…»

Оул решился и шагнул в провал портала. Лишь на несколько мгновений опередив орду тварей, которая ввалилась в рунический зал. Портал начал терять стабильность после использования, но все-таки несколько демонов успело прыгнуть вслед за магом. Но они не были особенно мощными или умелыми. Тем более у них не было опыта путешествия в междумировом пространстве. Наверняка, до этого демонов переправили прямым порталом из их мира.

Тем временем Оул летел прочь из одного мира в неизвестность.

«Куда направиться сейчас? Ближайшие миры слишком очевидны. Именно там его и будут искать. И как запутать след? Посох явно имеет слишком сильный магический отпечаток. По нему найти будет даже слишком просто. Забросить посох в один из миров по пути, а самому изменить направление и затеряться в небольшом мире, осесть там не на долго и начать обдумывать план… Хоть какой-то план.»

Демоны, вошедшие в портал за магом, явно не смогли определиться в пространстве и понять как передвигаться здесь. Вскоре Оул перестал их чувствовать.

Расставаться с Посохом не хотелось. Так много пришлось совершить, чтобы собрать его.

«Может я и за тобой вернусь…» – успокаивал себя маг.

Оул вложил почти все оставшиеся силы в Посох, чтобы как следует разогнать его в один из видимых отсюда миров. Навыки мага говорили, что в том мире очень мало магии. Таким образом ищейки, которых наверняка отправят по следам Оула, смогут заметить ту разницу, которая есть в естественном фоне мира и том как сильно она изменится теперь с Посохом.

Маг постарался запомнить отпечаток мира, чтобы потом найти его было проще.

С одной стороны, было не очень правильно тратить столько сил сейчас вкладывая в Посох. Но не придется тратить время для самостоятельной доставки артефакта в нужный мир, а также собственная аура сейчас стала более блеклой. Так что можно было бы сказать, что риск того стоил.

Если бы не мощный магический удар, который обрушился на мага.

«Ты полагал, что ушел? Оул, ты так наивен. Все время, что ты был во дворце ты не замечал, что я могу раздавить тебя как букашку. Ты всегда был слабаком! Если бы не запрет, то я еще с самого начала уничтожила бы тебя!» – услышал маг у себя в голове знакомый голос.

«А. Это ты. Не могу вспомнить твое имя. Ты всегда бегала в тени моего братика-недоумка», – не смог удержаться Оул, хотя уж ее имя он помнил отлично, мерзкая гадина.

«Не смей порочить имя моего Повелителя, мразь!»

Как всегда, Оулу удалось вывести ее из себя, что должно заставить действовать менее обдуманно. Но сил у демонессы было предостаточно, чего не скажешь о маге.

Несколько следующих атак магу удалось или заблокировать, или отправить назад. Но ни один из ударов Оула не смог достичь цели. Демонесса только раззадоривалась. Ей не пришлось много сил тратить, чтобы проследить за магом и подождать какого-то удобного случая. Она всегда была хитрой бестией, которая даже на пике своей силы не старалась нападать. Только полная уверенность в своей победе. Она никогда не стремилась рисковать, чтобы выиграть в бою хотя бы с маленьким шансом проиграть. И этот факт сейчас очень сильно не нравился магу: он проиграет, исходя из ее оценки сил?

«Нет, тварь!» – мысленно вскричал Оул.

Силы заканчивались. Маг и демонесса сражались и летели в пустоте междумирья.

«Нужно что-то придумать, пока она не победила.»

Один из крупных миров был рядом. Миры бывают совсем крошечными, а бывают миры с множеством миров внутри себя. И покинуть подобные миры покинуть сложнее даже для тех, кто уже умел путешествовать.

«Попробовать потратить все оставшиеся силы, чтобы забросить ее в этот мир?»

Сражение продолжалось, а демонесса с магом все приближались к некоей невидимой грани, где вырваться с хватки незнакомого мира будет все сложнее.

Когда магу удалось увернуться от одной из атак – удалось поменяться с демонессой местами.

«Попалась!» – ехидно решил Оул.

Лицо демонессы отразило понимание своей ошибки, но сил у нее явно еще было предостаточно. Ей удалось схватить мага и начать тащить за собой.

«Дура, что ты делаешь?!» – чуть ли не в отчаянии закричал маг: оказаться запертым в одном мире с этой тварью не входило ни в один из предполагаемых планов.

«Прощай, слабак!» – проговорила демонесса и вонзила в тело Оула магический кинжал, смутно знакомый: вещь младшего брата.

Демонесса тем временем улетала прочь из области притяжения мира. Наверняка ей обходилось это дорого, но у нее было много энергии.

«К’Шаса, стой! Я найду тебя и уничтожу. Теперь никак иначе!» – кричал Оул.

Она обернулась, но не остановилась и не замедлилась. Лишь бросила: «О. Так ты вспомнил мое имя! Я передам Повелителю насколько ты был жалок в последние минуты.»

Мир все быстрее подтягивал к себе. Но мысли начинали разбегаться от той боли, что доставлял оставленный в теле магический кинжал.

«Что делать?»

Мир все быстрее притягивал к себе. Сил, чтобы уйти от него не оставалось.

«Тут без шансов.»

Взгляд на кинжал дал одну из идей.

«Нет. Это не поможет спастись сейчас.»

Но шанс на будущее был.

Оул вспомнил об одном из ритуалов странников между мирами. Проводить все правильным образом не было. И всего необходимого тоже с собой не было.

Маг вложил в эту магию даже больше, чем стоило: все силы и часть своих знаний и умений – отдавал многое, чтобы вложить в виде практически сырой энергии в кинжал.

В следующий миг артефакт словно нож из масла вылетел из мага. На самом деле кинжал просто остался в тех координатах пространства, что был маг до этого, а Оул продолжил свое движение вниз. В мир, который тянул к себе.

«Если я выживу… Нет. Когда я выживу и буду готов вернуться, мой подарок брату поможет мне в этом.»

Оул развернулся в сторону неизвестного мира и начал высматривать что-то подходящее для того, чтобы повысить шансы своего выживания.

Внутри мира оказался своя россыпь миров и гигантские пространства между ними. Это создавало даже иллюзию того, что маг не проваливался внутрь мира, а лишь продолжил движение как ранее. Это было дополнительной сложностью для плана о возвращении. Но маг чувствовал, как внутри него живет и едва-едва пульсирует невидимая нить, ведущая к кинжалу. Эта связь отбирала силы, но это было естественной платой за поддержание шанса на возвращение.

Тут и совершился первый уход в беспамятство.

Сколько прошло времени было сложно сказать. Маг очнулся в падении. Часть памяти будто бы пропала. Но инстинкты говорили, что сейчас нужно выжить. Он падал в один из миров, которые были в здешнем междумирье.

У мага появилось ощущение того, что скоро опять потеряет сознание. Нужно было что-то успеть сделать. Окинув приближающийся мир взглядом – заметил какой-то магический маяк или что-то подобное. Выглядело как намек на место для тех, кто путешествует между мирами.

«Надеюсь, что это так, а не какая-то ловушка.»

С этой мыслью Оул вновь отключился.

Он очнулся в какой-то келье в окружении неизвестных.

Но нет. На этот раз маг помнил себя и место было другим. Может быть тоже монастырь, но хотя неизвестные присутствовали и сейчас – это были точно не монахи.

Попытка встать была провальной вновь. Хотя Оул и был не в лучшей форме, но причина была другой – маг был связан.

Два подозрительных типа заметили, что маг очнулся. Их лица скрывали возможную реакцию. Но один начал говорить первым. Второй молча слушал, а может просто следил за обстановкой.

– Ты очень странная птица. Молчи, сперва выслушай. А потом уже я скажу, что можно говорить.

Оул действительно хотел что-то сказать, но после слова «молчи» от незнакомца, маг будто бы онемел и не смог ничего сказать. Это явно было каким-то магическим приемом, хотя эти двое не были похожи на тех, кто умеет что-то подобное.

– Вижу, что ты что-то понял. Это облегчает беседу.

– Если он молчит, то будет ли это считаться беседой? – с сомнением заметил второй, который до этого молчал.

– Гарт, не порти момент. Лучше ковыряй там свои ногти или что ты хотел сделать?

– Ты же говорил не делать этого, когда мы «беседуем»…

– Можешь. Я разрешаю. Но молчи только, – с раздражением сказал начавший разговор незнакомец.

Гарт же достал здоровенный клинок и начал им выковыривать какую-то грязь из-под ногтей.

– Вот же. Кровь демона попала на кинжал и застыла. Теперь у меня и под ногтями эта гадость.

– Гарт, заткнись уже.

Гарт примиряюще поднял руки, а затем начал вытирать какой-то тряпицей свой «кинжал».

– Итак. Маг, Оул, который взялся из ниоткуда, и начал подозрительно оказываться в гуще событий. Можешь даже не спорить.

– Он не сможет спорить. Ты же заткнул его артефактом.

– Гарт!

– Молчу.

– Итак. Можешь даже не спорить. Мы знаем, что ты всем рассказываешь, что ты из другого мира и прочие сказки. Но это работает с дурочками в мелких городках. А мы-то тут мозги включаем. И знаешь, не сходится. Гарт, вот скажи мне. Представь, что ты попал в незнакомый мир. Жил где-то далеко отсюда. И попал неясно как сюда. И что? Ты бы лез не в свое дело и нарывался бы на неприятности?

– Нет. Я бы сидел себе тихонько. Мало ли кто ту заправляет и какие-то тут дела ворочаются.

– Спасибо, Гарт, занимайся дальше молча своим… делом. В кой-то веки я согласен с напарником. Ты ведешь себя не так, как вел бы себя кто-то умный в случае попадания из другого мира. Хочешь сказать, что ты совсем дурачок? Не сходится. Ты может не блестишь умом, но не самый глупый. Хотя согласен. Ты начал сперва по незнанию залазить не туда, куда следовало. Однако, потом понял, что к чему, во всяком случае отчасти. Но продолжил заниматься прежним сованием не в свое дело. Сперва мы думали, что ты стоишь сам за всеми теми гадостями, что происходили. Мы отследили твой путь от самого Сумеречного леса. Порой мы теряли тебя из виду, но у нас хорошие информаторы и потому твои перемещения на кораблях и с помощью порталов мы быстро отслеживали. Приходилось порой изрядно помотаться. Но как видишь, мы поймали тебя. Интересно, а чем ты разозлил того демона? Он прямо был явно упертее прочих в плане твоего убийства. Но к этому мы вернемся позже. Ты преследовал по половине Калимдора некую фигуру. Зачем? Это нас интересует больше. И почему там, где ты появлялся мы видим деятельность различных культов, преступных группировок и прочего отребья. Соврешь – твое долгое путешествие здесь и завершится. Если ты еще не понял – мы уже почти все и так знаем. Нам нужно только понять парочку вещей. А от того твое вранье, нестыковки – все вскроется крайне быстро. И нам тогда от тебя никакой пользы нет. Все. Можешь говорить.

Оул почувствовал, что речь вернулась. Сперва он попробовал говорить что-то вроде: Ааааа, оооо, ууу, ээээ.

Незнакомцы не одобрительно на него посмотрели, но ждали.

Маг, опустив детали про своего знакомого демона, не упоминая все свои воспоминания, рассказал свой путь от монастыря до недавнего сражения. Свои метания по городам и весям, которые на самом деле нужны были для спасения демона, объяснил своими заказами для исследования артефактов и прочего, что нужно было бы для того, чтобы покинуть этот мир.

Гарт не сдержался и уточнил: – Если нам будешь врать – покинешь этот мир без всяких артефактов. Хехе.

Напарник гневно посмотрел на Гарта после чего махнул Оулу рукой: продолжай, мол, рассказ свой.

Когда Оул поделился подробностями расследований про Братство, Сына, Сумеречный лес с экспериментами и прочие детали своих похождений, Гарт со своим напарником стали более задумчивыми.

– Хм, – сказал тот, чье имя было магу еще неизвестно.

– Угу, – подтвердил Гарт.

– Я был с вами честен. Я конечно опустил несколько интимных деталей. Но вы явно не хотите знать, как я устал и хочу сходить помыться. Мне кажется, что от меня воняет демоном…

– Похоже, что не врал. Но выходит, что мы переоценили твой уровень интеллекта. Адекватный путешественник между мирами себя бы так не вел. Не знаю откуда ты, если не врешь, но у меня такое впечатление, что от тебя избавились, закинув в этот мир: там такие дурни не нужны.

Самое забавное было то, что напарник Гарта отчасти был прав. Оул все еще хорошо помнил недавнее видение из прошлого. Вспомнилось к сожалению, не больше увиденного. Были некоторые дополнительные фрагменты, но это было не цельными картинами, а скорее вспышки, как при грозе, которая озаряет все вокруг на миг. Но и то что вспомнилось давало много дополнительной информации. А главное – теперь ясно, что путь назад должен быть. Оул не помнил, как можно использовать тот маяк, что был сотворен из кинжала. Но где-то там за пределами и этого мира и мира-пузыря, в котором он находился – до сих пор покоился закрепленный в пространстве артефакт.

Остальные вещи можно обдумать и позже. Для начала нужно было освободиться. В теории можно было сжечь веревки магией огня или чем-то из арсенала льда просто разорвать. Но был шанс узнать побольше от этих двоих. А потому пока стоило делать вид, что у них все под контролем.

– Выходит, что он не тот, кто нам нужен. Информацию нужную для нашего расследования мы получили, но схватили все еще не того. Хотя с большего мы и думали, что максимум маг всего лишь мелкая сошка, а не руководит чем-либо… Нас сбило с пути все же то, с каким удивительным талантом Оул во все впутывается. Ладно. Освободи его, Гарт. Ты же не создашь нам проблем, а, маг?

Оул заверил, что нет проблем.

– Я и лиц ваших не запомнил… –  примирительно сказал маг.

– Конечно же нет. Они же в масках, – засмеялся Гарт.

– Люблю, когда мои шутки понимают, – засмеялся в ответ Оул.

Гарт разрезал своим «кинжалом» веревки. Маг демонстративно потер следы, оставшиеся на руках.

Далее оказалось, что никаких дополнительных извинений или компенсаций магу не светит. Оул отправился искать выход. Когда маг уже был на пороге из кельи, напарник Гарта добавил:

– Если что-то накопаешь про планы этого Сына или его подельника, который любит сшивать трупы и оживлять – сообщи в любом городе связному нашей организации.

Оул удивился: – Я не знаю ни вашей организации, ни тем более как найти ваших связных.

Гарт засмеялся: – Разумеется, мы же ничего ему не сказали. Потому и вежливее было бы представиться в самом начале, как я обычно и предлагал тебе.

– Гарт. Помолчи, – затем он сказал уже Оулу: – Мы тайные помощники и магов Даларана. У нашей небольшой организации специально нет названий. Зачем тайный орден если у него есть название? Потому мы обычно так и говорим «организация».

– И чем вы занимаетесь? – утончил маг.

– Всяким. Главное, что мы помогаем тем, кто постоянно спасает мир. Чаще всего мы расследуем разные странности. Ищем информацию. А затем отправляем все собранное выше. Иногда и сами разбираемся с делами.

– Ага. Я уже понял ваши методы. Хотя признаю. Сам я с демоном не совладал. Жаль не видел, как вы с ним разобрались. Вы же его убили? – решил уточнить Оул.

– Устранили. Мы это так называем. Мы же профессионалы.

– Ничего ценного при нем не нашлось? – робко спросил маг.

– Ты такой жадный? Или к чему вопрос? Мы его устранили, тебя в охапку и судя примчались. Нас демонские туши не интересуют.

– Ну, а вдруг при нем артефакт был важный? – попытался оправдаться Оул.

– Ничего такого мы не почувствовали. И наши артефакты следящие тоже ничего не заметили.

– Ясно. Тогда поясните мне другую вещь… Даларан. Он же разрушен. Тогда выходит маги из него уцелели? Иначе кому вы именно служите?

– Даларан был разрушен. Верно. Но не весь. Отчасти он перенесен в другое место. Магов стало меньше. Но они сильны. И если ты действительно так хочешь узнать, как убраться отсюда – тебе стоит помогать Даларану и, может быть, тебе тоже помогут. Наши связные обычно есть в крупных городах. У них на кольцах глаз есть. Не перепутаешь. Ну, или сходи в библиотеку и посмотри гербы, чтобы быть уверенным. А теперь иди себе. Но не рассчитывай, что мы тебя спасать будем.

Оул выбрался на улицу. То, что напоминало изнутри монастырскую келью, оказалось лишь одной из комнат заброшенного здания в пустошах недалеко от земель, где маг вел недавнюю охоту на демонов.

Теперь путь вел назад в лагерь Альянса. Там можно было закрыть вопрос со здешними заданиями и спокойно отправляться к Табете на болота, чтобы и там избавиться от долгов, а вернее получить что-то полезное в награду.

Без особых приключений Оул решил вопросы в Пустошах, а затем просто телепортировался в башню магов Терамора.

Эльфийская волшебница и местный мастер порталов, Изурия, помогла изучить вариацию открытия портала в местную башню. Эта версия позволяла переправлять группы путешественников, а не только самого мага.

Оул планировал изучить оставшиеся порталы с данной вариацией. Не то чтобы он планировал часто совершать порталы вместе с компанией попутчиков, но лучше знать такой способ, если он вдруг понадобится.

Из башни Оул отправился в сторону порта, где рядом была точка перелета. Далее путь был на южную болотную точку в городок гоблинов, а из него уже в гости к Табете.

Одним из предметов, которые требовала ведьма, а Оул нашел, точнее, скорее отобрал у варлоков – была сфера, которая излучала сильную демоническую магию.

Оказалось, что внутри сферы сидит тварь некоей Скверны, как сказала Табета. Если бы она пояснила это заранее, то не факт, чтобы маг так спокойно таскал сферу вместе с остальными вещами.

Табета провела ритуал, а затем просто исчезла. А вот здоровенный демон появился. Не такой большой как тот, что чуть не расправился с магом, но тоже не мелкий.

За время путешествия Оул уже частично восстановил свои силы, но все еще был не так подготовлен к внезапному сражению.

Пока демон бежал к магу, удалось применить весь арсенал из останавливающих и замораживающих заклинаний. Далее Оул пытался держать демона подальше и постепенно изматывать. Однако тварь несколько раз умудрилась достать мага. Победа далась крайне тяжело.

Когда кто-то помогает – проще. В одном прохождении квест делал попозже и соло размотал, хотя и пришлось оббафаться и потратить расходников. Так-то важно по таймеру еще успеть, а не просто убить демона. Был момент, что демона убил относительно быстро, но Табета не появлялась для сдачи квеста долго. Но как в фильмах – появилась в последний момент «с первыми лучами солнца».

Табета сказала, что из демонических трофеев сделает для себя какое-то нужное ей зелье, а Оул прошел испытание и получит награду.

Награду ведьма предложила на выбор. Новый магический жезл, а также какие-то усиляющие зелья. Жезл оказался не очень удобным в бою, а потому зелья, решил маг, пригодятся больше.

Теперь можно было отправиться в Стальгорн. Пора уже прекращать путешествовать одному. Осталось только надеяться, что варлок успел наконец-то решить все свои исследовательские проблемы и спасти демонического напарника Оула.

После использования портала маг понял, что не в силах идти к варлоку сразу и нужно отдохнуть.

Маг узнал, что сейчас много гостей в городе и в тавернах с свободным местом не очень. Но есть домики, которые можно снять на сутки. Ценник оказался не самый приятный. Однако, Оул на столько устал, что, почти не торгуясь, взял подобный домик в аренду, но с включенным в стоимость ужином.

На втором этаже домика маг дождался доставки еды и хорошенько поел.

Затем спустился на первый этаж, полистал книги и нашел даже ту, что содержала в себе гербы разных организаций. Был здесь и герб магов Даларана. Его Оул точно видел и раньше. Так что какой знак был на кольцах у связных теперь было ясно.

Оул сидел на кровати и пытался обдумать недавние события, включая воспоминания. Но несколько раз ловил себя на том, что конкретно так засыпает сидя.

«Все дела завтра», – решил маг и устроился поудобнее в постели.

Уровень 41

Утром Оул почувствовал, как все его тело болит, похоже, что сказались все эти приключения.

Но еще было ощущение появившейся силы. Маг поднял уровень. Книга заклинаний – это тоже подтвердила.

Оул изучил новую руну усиления, а затем поднял свой взгляд и заметил, что кто-то уже принес завтрак.

После перекуса настало время отправиться к варлоку.

– Как наши дела? – с порога уточнил маг.

– И тебе привет, – невозмутимо ответил колдун. – Принимай работу.

Дворф подошел к своим магическим установкам и извлек ту жемчужину, что в прошлый раз Оул принес варлоку.

– Я рад, что ты наконец-то все сделал… – задумчиво выговорил маг. – Но как же то барахло, что я тебе опять принес по твоему заказу?

– Все оставь на столе. Мне это пригодится, не беспокойся. Ты сделал ощутимый вклад в мои исследовательские работы, – в который раз невозмутимо отвечал дворф.

– Ага. И потратил кучу своего времени. А также уже мог неизвестно сколько времени вновь вместе со своим демоном, а не рисковать в одно лицо.

– Согласен, рисковать в компании с кем-то всегда приятнее. Но я тебя успокою. Все-таки я закончил относительно недавно. И целью отправить тебя в прошлые поиски было не только добыча нужных мне лично вещей, но и избавиться от тебя.

– Не поверишь, я действительно мог не вернуться на этот раз, – прокомментировал Оул.

– Хм, я ничего такого не планировал, – поднял руки дворф.

– Я знаю.

– А. Отлично. Я планировал от тебя избавиться в том смысле, чтобы ты не стоял над душой опять и не бурчал, что я вновь облажался, если что-то пошло бы не так.

Варлок предупредил, что демон в состоянии близком к глубокому сну, но с ним все будет в порядке.

– Переживать не нужно. Достаточно подождать некоторое время.

Дворф добавил:

– Если какие-то вопросы будут или желание еще поучаствовать в экспериментах, обращайся.

На что маг отрезал: – Т.е. ты хотел сказать проспонсировать твои изыскания.

Варлок как ни в чем не бывало хитро улыбнулся: – Не без этого конечно же. Но мне кажется, что выгода пока у нас обоюдная?

– Согласен, – признал Оул. – Спасибо тебе еще раз за все. Но, честно говоря, у меня периодически складывалось впечатление, что для моей задачи тебе не нужно было прямо вот все, что я для тебя таскал. От того я злился периодически.

– Твой разум проницательнее, чем я думал.

Оул понял, что дворф шутит.

«Ведь шутит, да?»

– Ладно. Главное, что все довольны. Мы же довольны?

Оул поблагодарил варлока. Варлок поблагодарил мага. Все были довольны, но на всякий случай Оул проверил магическим зрением. Было похоже на то, что дворф прав и демон был в состоянии восстановления.

Куда же отправляться теперь? Искать новые зацепки, ведущие к Сыну? С другой стороны, можно было просто путешествовать в тех землях, где еще не бывал. И так искать все что поможет найти способ выбраться из этого мира. Те два загадочных… убийцы? Они сообщили интересную новость о том, что Даларан был перенесен. Уцелевшая часть. Значит можно было попробовать найти его, а там уже у магов узнать побольше про путешествие между мирами.

Но хотелось еще посетить места, куда, возможно, в свое время из Сумеречного леса отправился Сын. Тогда еще в образе старика он ушел из Темнолесья на Перевал Мертвого Ветра.

Затем всадники отправились назад на север Пустоши, а Оул держал путь в долину полную демонов.

Маг отправился в ту часть Пустоши, где его ожидала охота на демонов.

Первым делом Оул встретил какие-то древние руины.

Среди них встречались небольшие объекты схожие по форме с порталами. Это было похоже на уменьшенную копию устройства в башне магов в Штормграде. Только здесь был будто бы «спящий» вариант.

Слабая магия чувствовалась внутри устройства. Но было ли это порталом – было не очень-то понятно. В любом случае знаний и понимания у мага явно не хватало. Потому эту тайну пришлось оставить в прежнем состоянии. Когда Оул услышал об этих порталах, то у него появилась надежда узнать какую-то тайну, приблизиться в своих планах о способах уйти в другие миры. Но сейчас стало ясно, что это не тот вариант, что он ищет. Во всяком случае не с текущим уровнем магии.

Все еще оставалась мысль, что это творение магов древности, которые и так уже много раз удивляли утраченными магическими техниками и артефактами. Чего только стоили камни возвращения, столичные порталы, зачарованные скакуны и прочие вещи, которые так упрощали жизнь всех путешественников, а не только магов.

Демоны в здешних землях не бродили большими группами. Это явно упрощало задачу по сбору необходимого. Но все равно задерживаться было опасно: кое-где ходили твари посильнее рядовых демонов.

Сама задача была не очень сложной: набрать трофеев с демонов разных видов, которых здесь хватало. Проблема была только в том, что самостоятельно демоны ничем делиться не хотели. Особенно если речь шла об их внутренних и не очень внутренних органах. Ну, там рога, хвосты и зубы всякие…

Как уже маг знал по собственному опыту – заклинания огня против демонов частично, а порой и совсем, не работали. Но Оул-то был специалистом другого профиля. Так что главной тактикой было просто избегать боя с несколькими демонами, а также отслеживать маршруты патрулей, чтобы не получить в пылу сражения ненужные проблемы с тыла.

Несколько раз приходилось использовать заклинания арканной школы магии, т.к. некоторые демоны умели временно блокировать произнесение плетений той школы, что была недавно. Порой тянуло воспользоваться магией огня, хотя она и не была в данной ситуации эффективной.

Прямо тянуло что-нибудь поджечь и наблюдать как пламя все ширится и ширится. Как оно жадно тянется к новым кусочкам своей пищи, как все больше материи окрашивается чудесными всполохами. А оно все растет, растет. Сможет ли оно само переметнуться на свою новую добычу? Если добавить в него еще магии, а затем еще. Сможет ли оно пылать так долго, чтобы пожрать все вокруг?

Оул встряхнул головой, чтобы прогнать эти странные мысли. Что это было?

– Ха-ха-ха, – раздался какой-то квакающий, но в тоже время раскатистый словно звуковая волна после грома, смех за спиной мага.

Это был какой-то крупный демон. Явно непростой. Таких здесь Оул еще не встречал.

Однако и с подобным маг уже сталкивался в эльфийских лесах. И в прошлый раз пришлось сперва разобраться с его миньонами. А этот сам напрашивался на сражение.

Но интуиция подсказывала, что морок про всепожирающее пламя было наслано демоном. Это было явно не совпадение. Значит демон умеет влиять на разум даже сильных магов. Да, Оул еще не владел магией на уровне каких-нибудь магистров, но уже был далеко не новичком, даже если отбросить навыки прошлой жизни, которые судя по всему как-то ускоряли развитие в этом мире, но не были полностью доступны сейчас. Так что демон точно опасен.

Плюс эта тварь явно хотела, чтобы маг использовал магию огня. Значит делать этого явно не стоило. Хотя Оул и так не планировал этого.

Дополнительной странностью было то, что демон не нападал, а будто бы ждал чего-то.

– Интрига? А? – вновь проквакал демон и сделал несколько медленных шагов к магу.

Оул непроизвольно попятился от великана.

– Испугался? – засмеялся демон. – Все верно. Так и должно быть. То, что ты так просто уничтожил слабаков не должно настраивать тебя на мысль, что ты непобедим. Я могу сломать тебя как сухую веточку под ногами пламенного голема. Ха-ха-ха.

– Мне кажется, что мне пора. Никогда не думал, что я непобедим. Так что могу признать техническое поражение. Постараюсь подготовиться к следующей встрече, – все еще пятясь от демона проговорил миролюбиво Оул.

– Куда – это ты собрался? Следующей встречи не будет, – слегка с гневностью в голосе проговорил демон, но затем добавил с прежней веселой интонацией: – Но ты не бойся. Я убью тебя не сразу. Я хочу сперва все у тебя узнать! И если мне понравится, как ты быстро и точно все расскажешь, то я даже не буду тебя мучительно убивать.

Когда демон говорил слово «мучительно», то он его как-то растянул и при этом почти мечтательно зажмурился, что у мага не было сомнений в том, что тварь любит медленно растягивать тех, кто к нему попадается. Оул все быстрее пятился и украдкой оборачивался назад, чтобы не нарваться на группу других демонов или на какой-нибудь крупный камень, который отрежет пути к отступлению. Демона все будто бы только забавило. Маг старался тянуть время, подыгрывать в этом странном разговоре. Главное было выйти из области, где ранее замечены патрули. Шансов идти достаточно долго, чтобы без боя добраться до дороги или выйти из земель демонов, практически не было. Но так хотя бы растут очки подходящего места для боя. Оул оценивал будущее сражение и не особенно следил за тем, что говорил сам, а также слова демона.

– Может быть я сам все расскажу, и мы разойдемся? Вам я ничего не сделал. Если я убил ваших слуг, то дико извиняюсь. Я думал, что они никому не служат и праздно шатаются в землях, которые им не принадлежат, – нес все подряд, что приходило в голову, Оул.

– Ты забавный. Но все предопределено. Я должен тебя убить, – спокойно ответил демон игнорируя большинство сказанного магом.

– Я не особенно согласен про предопределение подобного, – начал было маг.

– Постой, что-то мы далековато ушли, – опомнился демон, когда осмотрелся.

– У меня много дел еще, так что предлагаю поговорить в дороге, – обрадовано чуть ли не пропел Оул.

Маг решился на побег и резко развернулся спиной к демону, произнес заклинание «прыжка-мерцания», чтобы отдалиться вперед подальше от демона. Однако вместо того, чтобы будто бы пропасть в одном месте и появиться в другом, Оул ударился об невидимую стену прямо на том месте, где он стоял недавно.

Раздалось новое громовое довольное квакавание.

А затем демон успокоился и серьезно сказал:

– Ты червяк, хотел удрать? Так просто?

– Была надежда, что сказать. Тут ты меня подловил. Что это за магия такая? – почти с интересом спросил маг.

– Лучше начни мне рассказывать кто ты такой, – проигнорировал слова мага демон.

– Пожалуй, я вынужден извиниться, что не представился. Я маг. Зовут меня Оул. Что еще рассказать? Я не здешний.

– Это я и так знаю. Мне интересно кто ты такой. Почему мне приказали тебя убить, если ты такая сошка мелкая. Я не вижу в тебе опасности. Почему нужно было призывать меня для такой ерунды? – демон больше не смеялся, а как-то оценивающе рассматривал мага.

– Хм. Я не знаю о ком речь даже. Тебя призвал кто? И откуда ты знаешь кто я? Это Братство? Сынок? Старик? Ненормальный сшиватель трупов? Кто-то из них? Синдикат? Огры? Кому я успел подпортить жизнь настолько, что они занялись призывом демонов, которые будут меня выслеживать?

Оул говорил вслух, не очень обращая внимание на демона. Тот, в свою очередь, стоял и все также изучающе смотрел, а потом будто бы понял, о чем маг говорит.

– Тебе любопытно, кто хочет твоей смерти? Ха. Интересно значит? Ты думаешь про тех, кто в этом мире? А от кого ты бежал сюда? Тебе уж виднее должно быть кому и где ты так подпортил дела. Мне вот самому интересно, что ты мог сделать. Я бы поверил если бы ты что-то спер. Но мне не нужно ничего возвращать. Может важен сам факт твоего поступка, за который нужно наказать, чтобы все трепетали как раньше? Иначе какой смысл в охоте на тебя. И хм… За тобой уже отправляли других. Но они или пропали, или не нашли тебя. ГОВОРИ!!!

Последнее слово было так сказано, что звучало будто бы со всех сторон и магу пришлось закрыть уши руками, но и это не помогло: эхо разносилось прямо внутри головы. Оул начал непроизвольно кричать, чтобы как-то заглушить шум демона.

– Сопротивляешься? Хм, может ты не такой и слабак, как я думал. Но все значит пройдет интереснее.

Демон подпрыгнул в воздухе, а затем будто бы начал планировать в сторону мага.

Сражения не избежать, понял Оул. Зелья пить не было времени. Маг успел поднять заготовленные защитные плетения, а также то, что временно ускоряло произнесение заклинаний.

Далее, когда демон уже долетел до мага, Оул использовал «ледышку», чтобы заблокировать удар твари, чтобы было вовремя. Пока демон не опомнился, маг убрал остатки уцелевшего льда и использовал связку замораживающих цель заклинаний, а также испробовал «прыжок» за спину врага. Рассуждать не было много времени, но в теории демон не давал убегать далеко от него, а так должно было сработать. На этот раз повезло и план удался. Демон еще был в небольшом шоке от того, что его, судя по всему, коронный удар не сработал, а потом еще и противник пропал. Этого хватило, чтобы в примороженного великана прилетело две ледяные стрелы. Ускорение завершалось, а враг был все еще полон сил и энергии. Демон развернулся, чтобы найти мага, а также начать читать длинное заклинание. У рук твари начали собираться искры. Это было какое-то мощное заклинание огня. Оул попытался заблокировать заклинание, но почему-то это не сработало. Судя по всему, демон был действительно силен. Оставалось только обновить щиты и наложить дополнительную защиту от огня. Было бы идеально убежать за какой-нибудь камень хотя бы, но на этот раз их как на зло не было рядом. Добежать же вышло бы едва ли: огненные всполохи вокруг рук демона уже почти сформировались в «огненную глыбу» – мощное заклинание огненной школы, которую Оулу с его ледяным профилем не было суждено изучить. Так что маг продолжал атаки льдом. Еще Оул успел использовать запасенное плетение перезарядки всех ледяных заклинаний, что также позволило и повторно ускорить заклинания и нанести солидный урон демону.

Но тут прилетела глыба. Частично ее поглотила защита от огня, а остальное «впитали» два других щита. Ледяной щит рассыпался на множество осколков, которые опали на землю и растворились без поддержки магией. А вот щит маны вернул удар Оулу утратой части энергии. И хотя физического урона магу не пришлось испытать, но ноги прямо подкосились от этой атаки.

И тут демон оказался рядом с магом. Как он успел только? Вновь подпрыгнул и подлетел пока мага приходил в себя от прошлой атаки?

– Ха! – крикнул торжествующе демон и ударил магу в живот.

Оул сложился пополам и свалился от удара на землю.

«Это не конец. Не так. Этого не может быть» – хотел кричать маг, но даже хрип не выходил из горла.

Возможно, демон еще пнул мага ногой, но Оул уже был в отключке. Сильный магический откат при магической атаке, удар демона, а также ментальный урон, который явно пытался наносить демон, начиная с самого начала, все это могли привести к потере сознания мага. Может быть еще и старая проблема с удерживанием себя в этом мире также сказалась. Сложно сказать точно.

Демон хмыкнул, крайне легко поднял тело мага и попытался закинуть себе за спину. Но это ему не удалось т.к. рука демона, которая держала мага вдруг просто упала вместе со своим грузом на землю.

Осознать что-либо демону времени не дали: будто бы из ниоткуда на его теле появлялись крайне глубокие раны. Их становилось все больше. В какой-то момент он упал без дыхания, успев только издать громкий последний рев, который прокатился по Пустоши. Этот демон больше не будет квакать.

И только после того как все звуки стихли недалеко от демонической туши из тени вышло два силуэта в черных плащах с масками на лицах и по паре длинных кинжалов в руках. Они молча переглянулись и направились к лежащему без памяти магу.

По сюжету в этой главе пока все. Бонус информация для тех, кто проходит или собирается проходить ХК.

Небольшой спойлер – этот персонаж доживет минимум до 46 уровня.

Мой совет: использовать встроенный в игру таймер. Его можно включить в стандартном интерфейсе через часы возле карты. В чем смысл таймера? Если вам нужно по квесту убить особого моба, а вы пришли в локацию, но его там нет, а может его убили прямо при вас, то вы можете запустить таймер, чтобы знать, как долго вы уже ждете. Есть мобы, которых достаточно подождать минут 5, какие-то появляются через 15. Если вы зачистили локацию от мобов нужных (или не очень), то опять же таймер позволит вам ориентироваться в ситуации, чтобы не было внезапного появления врагов за спиной. С таймером легче понять реальное течение времени.

Пока вы ожидаете моба, то можете немножко побить обычных врагов рядом – опыт и лут могут пригодиться. Но уж точно не стоит оставлять персонажа AFK. Даже если у вас есть навык ухода в невидимость всегда есть шанс, что даже слабые мобы обнаружат вас. Чем выше уровень противника относительно вашего – тем выше вероятность принудительного сбрасывания невидимости. Точно не скажу про все способности в игре дающие различные типы необнаружаемости. Возможно, есть какие-то комбинации с полной невидимостью. Но если у вас навык ночных эльфов, который сбрасывает агро мобов, а вас делает незаметным до тех пор пока вы не используете какой-то навык или не пошевелитесь, то даже слабые мобы могут вас обнаружить.

Именно так я и потерял один раз своего персонажа на 49 уровне. Да, я пишу про это уже заново подняв уровень, чтобы писать сюжет дальше. Как же горело… Я был в локации с серыми, на сколько помню, по уровню мобами.

Надо было отойти от компьютера, и я поленился выйти из игры. Причем выходить нужно или в таверне, или в одной из столиц (мгновенный выход из игры). Иначе лучше найти место побезопаснее. Где не бродят мобы и не перемещаются патрули. Почему? Ну, вы можете войти в игру с лагом сети или на своем компьютере, от чего есть шанс как минимум внезапно начать игру в сражении. Выходя из игры с таймеров – не нажимайте кнопку для игнорирования обратного отсчета. Эти секунды не сыграют сильной роли, а вот убедиться, что персонаж полностью вышел из игры вне боя, явно стоит. Если вы закроете игру до завершения отсчета, то вы не узнаете, что происходило с персонажем в игре – он же еще оставался там. Его могли и убить.

Так что этот совет из личного опыта. Я оставил в локации, где бродили и ресались мобы. Я отправил персонажа в режим невидимости и ушел. Пришел уже к экрану с табличкой о провале ХК испытания.

Для элитных врагов, если не путаю, шанс обнаружения невидимого персонажа еще больше. Могу путать, но старался не рисковать с ними.

Так что далее история уже 13-ого персонажа, если я не сбился. Но спойлер. На момент написания этой главы… я уже качаю 14-ого. Но благо материалов я набросал наперед и сюжет не должен сбиться сильно. Хотя персонаж качается сейчас очень медленно из-за моих редких входов в игру.

Подробнее про новую потерю персонажа напишу в районе 49ого уровня, когда и потерял его. Да. Дважды подряд не смог поднять 50ый уровень.

Ваша поддержка, подписки, комментарии – все это действительно повышает мотивацию продолжать. Спасибо. И как говорится: «Обязательно распростанитель, зароспространите среди жильцов вашего жэка, как вы это любите»

Что еще бы посоветовать. Лично мне золота от лута хватает. Аукцион на ХК не доступен, а потому лично я вместо продажи чате ХК игроков начинаю там же предлагать в подарок вещи. Если вам выпала синяя или фиолетовая вещь, которая вам не нужна, то всегда можно ее продать игрокам (попробовать) или подарить. В чате онлайн большой не всегда, а потому я складываю находки в банк, а уже потом устраиваю сессию подарков на минут 10-15. Проще, правда, побегать по начальным локациям и раздарить удивленным новичкам предметы высоких уровней. Однако, на мой взгляд более полезно для новичков получить банальные сумки. Даже если у вас есть сумки на 8 или 10 ячеек, которые можно и так купить, то новичкам они все равно очень упростят жизнь ведь сразу и денег обычно почти нет.

А. Про чат игроков ХК я уже сказал. Эта фишка, скорее всего, зависит от сервера. Но лучше сразу узнавайте, имеется ли такой там, где вы играете.

Пока я про отдельный чат не узнал, то писал в стандартных чатах поиска спутников и торговли, с припиской «ХК*», чтобы откликались только те, у кого есть возможность взаимодействия со мной, т.е. такие же ХК-игроки.

Еще, если вы берете квест на сопровождение моба, то у меня несколько советов.

Как минимум лучше брать их, в составе группы. Если вы играете за кого-то вроде мага. Дореспы скриптованные очень опасны. Хотя опыта дают много обычно, но проще в одно лицо сделать три других квеста за то же время и сохранить жизнь персонажа.

Если взяли квест – добавьте цели сопровождения метку рейда. Звездочку или черепок – не важно, любую. Зачем?

Если моб заглючит и провалится под землю, то его будет видно хотя бы часть времени, а потом проще будет найти куда он вернулся после глюков. Такое бывает иногда.

Если квест уже идет – далеко не отходите от того, кого вы сопровождаете: может исчезнуть. А ждать потом долго. Плюс заново нужно будет отменить и принять квест.

На сегодня все. Доброго пути, приключенцы!