Телефон завибрировал – сообщение от матери:
«Не забудь про семейный ужин завтра. Алексей сказал, что у него важные новости».
Андрей тяжело вздохнул. Он уже догадывался, о чем пойдет речь, и от этого становилось не по себе.
Последние несколько недель младший брат вел себя странно: задерживался на работе дольше обычного, часто отлучался на какие-то встречи, а главное – перестал делиться с ним своими планами. Раньше такого не было. С самого детства они все решали вместе, любую проблему, любой вопрос.
Андрей помнил, как в школе защищал Лешку от хулиганов, как помогал ему с математикой, как они вместе мечтали открыть свое дело. И вот уже пять лет их общая мечта была реальностью – небольшая, но успешная компания по разработке программного обеспечения. Начинали с двух столов в арендованной комнате, а теперь у них целый этаж в бизнес-центре и тридцать сотрудников.
Выключив компьютер, Андрей накинул пальто и спустился на парковку. В салоне автомобиля было холодно, и пока двигатель прогревался, он снова погрузился в воспоминания. Вспомнил их первый серьезный заказ – как не спали трое суток, программируя, как радовались первой прибыли, как отмечали это событие в той самой забегаловке на углу, которая давно уже превратилась в модный ресторан.
Дорога домой заняла всего двадцать минут – в такое время пробок уже не было. Андрей припарковался возле своей новостройки, поднялся на двенадцатый этаж. В квартире было темно и пусто. Два года назад Катя не выдержала его одержимости работой и ушла. Может, она была права? Может, он действительно слишком много времени уделял бизнесу, контролировал каждую мелочь?
Налив себе виски, Андрей вышел на балкон. Город мерцал огнями, где-то вдалеке завыла сирена скорой помощи. Он достал из кармана потертый брелок – половинку шахматного короля, разломанного пополам. Вторая половина была у Лешки. Они разделили его в день, когда подписали документы о создании компании. Глупый детский символ, но почему-то именно сейчас он казался особенно значимым.
Завтрашний ужин не давал покоя. Андрей знал своего брата как никто другой, читал его как открытую книгу. И в последнее время каждая страница этой книги кричала о грядущих переменах. Были и другие признаки: три месяца назад появилась Мария – девушка не похожая на тех, с кем Алексей встречался раньше. Она работала в крупной международной компании, много путешествовала, говорила на трех языках. И смотрела на Лешку так, словно видела в нем кого-то другого – не младшего партнера в семейном бизнесе, а человека с гораздо более амбициозным будущим.
Телефон снова завибрировал. На этот раз это был отец:
«Сынок, загляни завтра до ужина. Нужно поговорить».
Что-то в его сообщении заставило Андрея напрячься еще больше. Отец редко писал сообщения, предпочитая звонить. А если писал – значит, разговор предстоял серьезный.
Уснуть той ночью получилось только под утро. Снился детский дворик их старой пятиэтажки, где они с Лешкой построили штаб из картонных коробок. Снился дождь, который размыл их картонное убежище, и то, как они, промокшие до нитки, смеялись, спасая свои сокровища – коллекцию значков и старые шахматы отца.
Утро началось с головной боли и звонка от главного разработчика – возникли проблемы с новым проектом. Андрей провел три часа в офисе, пытаясь разрешить ситуацию, потом поехал к отцу. Тот ждал его в своем кабинете – небольшой комнате, заставленной книгами и старыми фотографиями.
– «Присядь,» – отец указал на кресло. – «Знаешь, о чем хочет объявить Алексей?»
Андрей покачал головой, хотя внутри все сжалось от предчувствия.
– «Ему предложили работу в Сингапуре. В той компании, где работает Мария. И он, кажется, решил согласиться.»
Время словно остановилось. В голове пронеслась тысяча мыслей, но все они сводились к одному: этого не может быть. Не может Лешка все бросить, не может предать их общее дело, их мечту.
– «Как давно ты знаешь?» – только и смог спросить Андрей.
– «Неделю. Он просил никому не говорить, хотел сам объявить. Но я подумал… ты должен быть готов.»
Отец встал, подошел к книжному шкафу и достал старый альбом. На первой странице была фотография: два мальчика, один постарше, другой совсем малыш, сидят на качелях и улыбаются в камеру.
– «Помнишь, как ты его учил кататься на велосипеде? Как не отходил от него ни на шаг, пока он не научился держать равновесие?»
Андрей помнил. Помнил каждую содранную коленку, каждый синяк, каждую победу брата, которая казалась его собственной.
– «Может быть,» – тихо сказал отец, – «пришло время отпустить руль?»
Вечер наступил слишком быстро. Андрей припарковался у родительского дома, но не спешил выходить из машины. В окнах уже горел свет, на подъездной дорожке стояла машина Алексея – новенький «Мерседес», купленный три месяца назад. Тогда эта покупка показалась просто прихотью младшего брата, теперь же все складывалось в единую картину.
Войдя в дом, Андрей сразу почувствовал знакомый запах маминого жаркого. В гостиной уже собрались все: родители, Алексей и Мария. Она выглядела безупречно в своем строгом платье цвета бургунди, с идеальной укладкой и легкой улыбкой на губах. Такая улыбка бывает у людей, уверенных в своем будущем.
– «Андрюша!» – мама поспешила обнять старшего сына. – «Мы тебя заждались.»
Алексей встал, чтобы поприветствовать брата, и в этот момент Андрей заметил, как что-то блеснуло в его нагрудном кармане – та самая вторая половинка шахматного короля. Значит, тоже помнит, тоже думает об этом.
Ужин начался как обычно – с разговоров о погоде, о работе родителей, о последних новостях. Но напряжение нарастало с каждой минутой, словно воздух становился все гуще. Наконец, Алексей откашлялся и взял Марию за руку.
– «У нас действительно есть новости,» – начал он. – «Во-первых, мы с Марией решили пожениться.»
Мама всплеснула руками, отец улыбнулся, Андрей механически произнес поздравления. Но все понимали – это только начало.
– «И второе…» – Алексей на мгновение запнулся, встретившись взглядом с братом. – «Мне предложили должность технического директора в компании Progressive Tech в Сингапуре. Я решил принять предложение.»
Тишина, повисшая после этих слов, была оглушительной. Андрей смотрел в свою тарелку, пытаясь справиться с бурей эмоций внутри.
– «Что будет с нашей компанией?» – наконец спросил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
– «Я хочу продать тебе свою долю,» – ответил Алексей. – «Ты всегда был лучшим руководителем, чем я. Это твое детище больше, чем мое.»
– «Наше,» – поправил Андрей. – «Оно всегда было нашим.»
Мария мягко вмешалась в разговор:
– «Алексей долго думал над этим решением. В Сингапуре потрясающие возможности для роста, это шанс, который выпадает раз в жизни.»
– «А как же шанс, который мы создали здесь?» – Андрей почувствовал, как злость поднимается внутри. – «Пять лет работы, бессонные ночи, все риски, через которые мы прошли вместе?»
– «Андрей,» – отец положил руку ему на плечо, – «давайте все обсудим спокойно.»
Но спокойствия уже не было. Андрей встал из-за стола, извинился и вышел на террасу. Через несколько минут он услышал шаги брата.
– «Помнишь, как мы начинали?» – спросил Алексей, встав рядом. – «Ты тогда сказал: главное – не бояться мечтать по-крупному.»
– «И что теперь? Моя мечта оказалась недостаточно крупной для тебя?»
– «Нет, дело не в этом. Просто… я хочу попробовать что-то свое. Быть не младшим братом успешного предпринимателя, а самим собой.»
Андрей достал из кармана свою половинку шахматного короля: «А это что было? Просто игра?»
– «Это было настоящим. Все было настоящим. Но людям свойственно меняться, ты же знаешь.»
Они простояли молча еще несколько минут, глядя на темнеющее небо. Где-то вдалеке мигали огни самолета – может быть, как раз направляющегося в Сингапур.
– «Когда вы улетаете?» – наконец спросил Андрей.
– «Через месяц. Нужно успеть все оформить, передать дела.»
Следующие недели пролетели как в тумане. Они занимались документами, оценкой активов, передачей проектов. Андрей погрузился в работу еще глубже, стараясь не думать о предстоящих переменах. Но каждый вечер, возвращаясь в пустую квартиру, он не мог избавиться от ощущения, что теряет что-то безвозвратно.
В день отъезда Алексея все собрались в аэропорту. Мария уже ждала их там, вернувшись из очередной командировки. Она выглядела воодушевленной, то и дело показывая Алексею фотографии их будущей квартиры в Сингапуре.
Перед самой регистрацией Алексей отвел брата в сторону.
– «Знаешь,» – сказал он, доставая из кармана свою половинку шахматного короля, – «может быть, пора собрать его воедино? Как символ того, что мы всегда останемся братьями, даже если наши пути разошлись?»
Андрей достал свою половину. Части идеально совпали, словно никогда и не были разделены.
– «Оставь его себе,» – сказал Андрей. – «Как напоминание о том, с чего все начиналось.»
Они обнялись, и в этот момент Андрей понял, что отец был прав – пришло время отпустить руль. Позволить младшему брату найти свой путь, свою мечту.
Глядя вслед удаляющейся фигуре брата, Андрей вспомнил их первый офис, первую победу, первое поражение. Все это останется с ними навсегда, как и их братская связь. Просто теперь каждому предстоит писать свою историю.
Вечером того же дня Андрей сидел в своем кабинете, глядя на город с высоты двенадцатого этажа. Телефон завибрировал – сообщение от Алексея:
«Взлетаем. Спасибо за все, брат. Ты научил меня не бояться мечтать, теперь моя очередь воплощать эти мечты.»
Андрей улыбнулся и начал набирать ответ. Возможно, пришло время и ему двигаться дальше, мечтать о чем-то новом. Ведь компания – это только часть жизни, а впереди еще столько непройденных дорог.
Популярные рассказы недели:
