План объединения
Доктор Валл сидела в своем кабинете. Не считая членов Совета, она была одним из самых могущественных врулов на планете. У нее был доступ и контроль над почти 100% молодых Альф города, и все же… у нее практически не было власти. Как бы ни видели ее посторонние, она сама прекрасно понимала, почему занимает эту позицию.
В начале своей карьеры она совершила ошибку, подвергнув сомнению некоторые методы, предложенные начальством, и это почти разрушило ее карьеру; более того, ходили разговоры о выдаче приказа на ее устранение. Совет утверждал, что она была психически больна. Лично она чувствовала себя хорошо, поэтому было два объяснения: либо она была сумасшедшей и очень хорошо это скрывала, либо совет говорил, что она сумасшедшая, пока она не начала прислушиваться к их мнению.
Сложно знать наверняка.
Когда-то давно она мечтала об этой работе, думая, что это будет пик ее карьеры, что она многому научится, сделает так много великих дел и изменит устройство самого мира, но в конце концов она стала прославленным администратором и в лучшем случае номинальным лицом. Она не занималась наукой и почти не принимала решений. Такова была ее работа — принимать решения совета и выдавать их за свои.
Она ненавидела свою работу.
Но что еще ей оставалось делать? Она видела, что происходило с теми, кто пытался бросить вызов совету. В конечном итоге они отделялись от собственного вида, полагаясь на доброту и милосердие инопланетян. Они забывали, что значит быть врулом, но в то же время она не была уверена, что сама понимает, что это значит.
Она старалась не думать об этом. Чем больше она думала, тем больше вероятность, что ее накажут. Так всегда работало: независимое мышление приводило к идеям, и если эти идеи вырывались на свободу, они, как правило, приводили к потере работы и жизни.
Лучше просто помалкивать.
Она находилась в состоянии транса, отключив два из четырех полушарий, чтобы дать им отдохнуть, когда дверь открылась. У других видов это можно было бы назвать сном, хотя она и не была полностью без сознания. Она могла бы отключить три полушария и при этом функционировать вполне нормально, но, как и большинству врулов, ей это не нравилось, думать становилось труднее, а ей было просто хотелось подремать, пока части ее мозга не работали.
Однако когда дверь открылась, она насторожилась, и полушария ее мозга начали перезагружаться.
Повернувшись к двери, она была удивлена, увидев врула, которого, она была уверена, никогда раньше не встречала.
Как она могла быть уверена?
Ну, во-первых, у нее была фотографическая память, а во-вторых, она точно запомнила бы такого врула. Серо-коричневые пятна на фоне белой кожи была весьма необычным окрасом, и Валл была уверена, что совет никогда бы не допустил существования такой индивидуальности.
Она встряхнула головой, предполагая, что, возможно, ее сонный мозг воображает что-то, чего на самом деле нет, но образ не исчез, наоборот, юный врул придвинулся ближе. Очевидно, он был очень молодым, скорее всего, не более двух циклов.Валл работала с достаточным количеством молодых врулов, чтобы моментально узнавать их.
Хотя в том, как двигался этот, было что-то странное.
Жутки, плавные движения, но в то же время какие-то дерганные.
Юный врул, похоже, не так сильно полагался на мешок с гелием, как на свои ноги, и простота его движений просто... обескураживала.
Она сразу поняла, в чем дело.
В конце концов, доктор Валл была врулом науки. Ей нравилось узнавать что-то новое, и ксенобиология была ее секретным хобби. Она узнала бы феномен очеловечивания где угодно, и, учитывая, насколько он был интегрирован в модель поведения этого молодого врула, существовало лишь несколько вариантов его происхождения. Некоторые могли бы назвать ее рассуждения умными, но она считала, что они не столько умны, сколько очевидны, если отбросить все невозможное и нелогичное.
Она повернулась и взлетела в воздух, надув гелиевый мешок.
— Предполагаю, ты здесь не для того, чтобы навредить мне? По крайней мере, очень на это надеюсь.
Юный врул шагнул дальше в комнату, и Валл не смогла скрыть своего удивления, когда в помещение вошли еще двое. Судя по относительному росту, трое врулов были одного возраста, и, к ее удивлению, судя по их антеннам, форме глаз и некоторым другим признакам, они также были из одного и того же инкубационного периода. Нет… все было еще сложнее: они не только родились в одно и то же время, но она могла бы поспорить, что эти трое произошли из одной партии яиц, оплодотворенных одним и тем же генетическим донором.
Кажется, у людей для этого было слово. Братья, или сестры, сложно определиться, когда у твоих сородичей нет пола.
Забавно, что она вообще помнила эти слова, учитывая, что врулы не смотрели на рождение ребенка таким образом. Это слово было одной из первоначальных причин, по которым она чуть не потеряла работу много лет назад.
В какой-то момент она общалась с экспертом-лингвистом, и они обсуждали странное совпадение некоторых фраз и слов в словаре врулов, в существовании которых не было смысла поскольку они не имели отношения к тому, как устроена жизнь на планете врулов. В конце разговора она предположила, что, возможно, жизнь не всегда была устроена так, как они думали, и по какой-то причине совет тогда посчитал эти слова особо важными.
Она попыталась разобраться в теме, но прежде чем она успела это осознать, ее друга-лингвиста устранили, а ее здравомыслие было поставлено под сомнение комиссией по контролю качества.
— Тебя здесь быть не должно, — сказала она молодым врулам, которые еще не удосужились заговорить.
Пятнистый склонил голову с явно неврульским выражением любопытства.
— Нет, мы здесь не для того, чтобы навредить вам, да, нас здесь быть не должно, но я думаю, вам стоит нас выслушать.
Валл продолжала парить на том же месте. Она не думала, что ее гости опасны, но и не хотела проверять на своей шкуре. У нее было несколько теорий.
— Кто вы?
— Я – Атропос, а это мои сестры, Клото и Лахесис. Мы — намеренное потомство доктора К'рилла и доктора Рисса
Все-таки сестры.
Она, конечно, могла бы догадаться об их первом родителе, но услышать имя второго было неожиданностью для нее. Совет заявил, что доктор Рисс погиб в результате какого-то несчастного случая, по крайней мере, так они сказали той части населения, которая не имела доступа к межгалактическим новостям.
Она в эту часть не входила.
— Мы — доказательство того, что совет все это время лгал вам. Они намеренно прерывают цикл размножения нашего вида, чтобы разделить общество на классы, контролировать популяцию и держать интеллект на относительно низком уровне. Наши родители создали нас, чтобы доказать, что можно точно контролировать цикл инкубации и намеренно создавать Альф, что, по заявлениям совета, невозможно.
— Я знаю.
Отсутствие удивления, похоже, удивило юных врулов.
— Знаете? — сказала та, что назвала себя Атропос.
— Конечно, я знаю. Те из нас, кто принадлежит к научному сообществу, уже давно знают об этом. Разумно предположить, что каждый Альфа, знающий что-либо о системе, подозревает, что ею намеренно управляют таким образом.
— И вас это устраивает? — спросила Клото.
Антенна Валл задрожала, что было эквивалентом усмешки у врулов.
— Мне приходиться смириться с этим, иначе на мой стол упадет приказ о моем устранении.
Молодые врулы долго стояли, не зная, как ответить на ее реплику. Именно тогда в комнату вошли настоящие вдохновители этого плана. Они ждали за дверью, чтобы поговорить с ней, и теперь решили наконец показаться.
Печально известный доктор К'рилл и его предположительно мертвый коллега доктор Рисс. За ними шел их, судя по всему, телохранитель-тецраки, который на любой другой планете не был бы особо опасным, на этой представлял значительную угрозу. Для нее он выглядел большим и злым, с его лишними полметра роста и висящей на груди винтовкой.
— Доктор К'рилл, стоило догадаться, — сказала она спокойно.
— Я погляжу, доктор Валл, вы все еще подчиняетесь слову ваших повелителей.
Остальные удивленно посмотрели на К'рилла.
— Вы знаете друг друга? — спросил Рисс.
— Да, мы были коллегами в медицинской школе, — ответила Валл за К'рилла. — Удивлена, что его не устранили в первый год обучения за нездоровую тягу к знаниям.
— Совету нужны такие, как мы, не так ли? Они должны понять, что мы не прекращаем заниматься наукой, когда это удобно.
Он пристально посмотрел на нее, и она раздраженно завибрировала антеннами.
— Мне не нужно твое осуждение, К'рилл, мы делаем то, что нужно, чтобы выжить. Думаешь, ты единственный, кто понимает, что происходит, кто сопоставил все факты? — К'рилл молча ждал, поэтому она использовала момент, чтобы продолжить: — Я прекрасно понимаю, насколько ошибочна система, и когда совет пресек каждую мою попытку оптимизировать ее, я также прекрасно поняла, что система намеренно работает с ошибками. После многих лет моих собственных тщательных исследований я прекрасно понимаю, что меня воспитали думать конкретным образом. Что я — продукт злоупотребления власти и страха, от которого я, скорее всего, никогда не избавлюсь. Я хорошо осведомлена обо всем этом и многом другом, но я также осознаю, что ничего не могу с этим поделать.
— Вот тут ты не права.
Она повернулась и посмотрела на доктора Рисса, который стоял позади группы.
— Прошу прощения?
— Я сказал, что ты не права.
— Я слышала, что ты сказал, но заставляю тебя повторить для большей выразительности, потому что ты звучишь глупо. Вся власть принадлежит совету, и если я сделаю хоть шаг не в ту сторону, они пошлют за мной Каппу, и мне конец, — она заметила удивление на их лицах. — Да, я знаю о Каппах. Я часть команды, которая обучает и проектирует их. Они — совершенная версия нашего вида, за исключением одного ключевого фактора.
— Часть мозга, которая отслеживает моральные суждения, у них отсутствует.
— Да. На жаргоне ваших человеческих товарищей: совет создает психопатов в качестве убийц, чтобы снизить воздействие того, что можно было бы считать нашей совестью.
— Ты наверняка говоришь из опыта.
Она рассмеялась.
– У меня высокая правительственная должность и у меня есть ГЛАЗА. Сложно не заметить что-то настолько очевидное.
— Все это, конечно, спорные моменты, — заявил К'рилл.
— О, и почему же? — спросила она с насмешкой, хотя на самом деле заявление ее заинтриговало.
К'рилл оглянулся через плечо туда, где молча стоял тецраки.
— Ну, даже самый неразрушимый Каппа будет ничем по сравнению с тецраки, а если это не сработает, я всегда могу позвать сюда человека и попросить об одолжении. Уверен, пара ритмичных хлопков и мелодичное мычание обезвредят весь город на время, достаточное для того, чтобы мы могли избавиться от совета.
— Ты же понимаешь, что это никогда не сработает? Обычному населению промыли мозги, чтобы они любили совет и уважали его. Если просто убить членов совета и занять власть, народ никогда вас не примет.
— Конечно же мы знаем, — слегка обиженно ответил Рисс. — У меня степень в психологии не просто так.
— Тогда что вы здесь делаете?
— Провоцируем революцию, — гордо объявила Лахесис.
— Я не понимаю слова. В языке врулов его нет.
— Ну, теперь есть, — сказал К'рилл. — Революция – свержение существующего правительства другим органом, а иногда и самим народом. У человечества есть давняя и славная традиция революции. Каждое человеческое общество создается с одной и той же идеей: создать правительство, которое будет работать и поддерживать жизнь общества так, как оно должно. Иногда люди, которые создают новое правительство, имеют благие намерения, а иногда нет. Чем дольше люди счастливы или чем могущественнее правитель, тем дольше просуществует империя, но чем больше недовольны люди или чем слабее становятся лидеры, тем легче свергнуть правительство. Иногда люди терпят слабых лидеров, если они счастливы, а иногда даже сильные лидеры могут быть побеждены на пике своей власти, если достаточное количество людей недовольно ими. Все, что нам нужно сделать, это убедить население врулов, что они недовольны советом… — он сделал паузу. — Сделать это будет нелегко, но, — он подтолкнул одного из своих отпрысков вперед, — думаю, эти маленькие монстры станут катализатором, который приведет все в движение.
Она посчитала всю затею абсурдной, но решила послушать еще немного, ради интереса.
— Что ж, расскажи мне, каков ваш план.
— Представь, если бы я сказал тебе, что ты могла бы быть умнее, важнее, счастливее, но совет намеренно не препятствует этой лучшей версии тебя. Что, если бы я прямо сейчас вошел в эти научные лаборатории, полные любопытных умов, и сказал им, что во вселенной существует невероятно много интересных вещей, но совет просто не хочет, чтобы они знали больше, чем требуется. Что, если я намеренно покажу им то, что другие виды сделали и могут сделать, но чего совет никогда не допустит. Что, если я докажу им, что члены совета живут уже много столетий, в то же время раздавая приказы об устранении своих граждан, когда те даже не успевают дожить до семидесяти.
Часть этой информации была новой, и она изо всех сил старалась не показаться слишком удивленной.
— Члены совета… настолько стары?
— Да, они разрабатывали свой метод контроля на протяжении столетий, я полагаю, что мы могли бы искоренить зомби-вирус и жить за пределами этих стен, если бы захотели, но совет этого не сделает, потому что тогда нас будет труднее контролировать.
Это звучало логично, и ей это не нравилось.
— Тогда зачем приходить ко мне?
— Потому что из всех врулов на этой планете совет дает тебе наибольшую свободу действий. Тебе меньше всего промывают мозги и у тебя есть доступ к самым молодым и ярким умам на планете. Если кто-то и может объединить народ, то это ты.
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам: