— Дети у вас похоже те ещё маньяки, — Александр положил две игрушки рядышком и начал придавать им похожий вид, попутно вытащив из рюкзака пару мелких камер. — Так изуродовать бедняг нужно постараться… Почему их вообще не выкинут? — задал он резонный вопрос.

— Знаешь, странное дело, — нахмурилась Настя. — Я только сейчас об этом подумала. Вообще не заморачивалась никогда. Валяются там и валяются. Сосед, Виталий Фёдорович, как-то раз вроде дёрнулся выбросить…вроде даже выкинул их, а потом гляжу — через пару дней они опять там лежат на шкафу.

— Назад принёс?

— Нет. Он в следующую ночь угорел. Еле откачали. Кстати, месяц спустя другая тётка спьяну чуть не вывалилась с балкона общего. А ещё потом дворник, прибирался по этажам за дополнительную плату, повесился в подвале дома. Причём тоже вроде хотел их выбросить.

— Жесть у вас там оказывается творится, — парень принялся колдовать, пропихивая камеры внутрь медведей. Сделал разрез на морде, делая сходство ещё больше. — Может они вообще проклятые какие?

— Надеюсь, нет. А то им могло не понравится твоё отношение.

Александр хмыкнул и перевёл разговор.

— Кстати, я нашёл применение будущим записям.

— Ты хотел сказать - будущим возможным записям? — Девушка вопросительно изогнула бровь.

— Не суть. Ты могла бы это предоставить, как эксперимент или как будущую работу. Типа влияние детских страхов на подсознательное я или что-то типа того.

— Чего? — не поняла Анастасия. — Какие страхи?

Саша сбился с мысли, но продолжил настраивать камеры.

— Не знаю. Ты у нас учишься на психолога. Придумаешь что-нибудь – все психологи любят витиеватыми словами запутать мозги. Ну и детство приплести до кучи. Так что разберёшься, моё дело подсказать…Так, первый медведь готов.

Александр покрутил игрушку в руках, в последний раз сравнил с её собратом по эксперименту и, оставшись довольным, поставил в угол. Немного подвигал медведя, переместил ближе к стене. Игрушка сидела устойчиво, почти касаясь поверхности. Парень поднялся и посветил фонариком в сторону.

— Идеально. Если не приглядываться, то он почти сливается со стеной. Отличная видимость будет только если светить прямо сюда. Пошли, поищем место для второго.

— Надо примерно представить куда отсюда могут продолжить идти. Вариантов немного.

Ребята закинули в рюкзак оборудование, Александр смёл ногой остатки начинки медведя в угол, скептически ещё раз всё осмотрел. Одобрительно хмыкнул.

Пройдя по коридору, ребята ушли налево, в другую сторону от лестницы. Саша вспомнил, что тут рядом была небольшая комнатка, как раз сгодится для установки «подарка» ночным посетителям.

— Поставим медведя ближе к проёму, чтобы казалось, что он выглядывает. Вот смеху-то бу…

Анастасия резко остановилась, задохнувшись от страха. Иррационального, непонятного, заставляющего замереть с мурашками по коже. Схватила за руку Александра, отчего тот не договорил фразу, тоже удивлённо разглядывая внутреннюю часть комнаты. Под тусклым светом фонаря всё выглядело каким-то… гротескным, уродливым, сложно различимым, но от этого более опасным.

Часть стены оказалась разрисована — хаотичные переплетения линий, штрихов, прерывающихся полос собирались во что-то непонятное сознанию. Жуткие кошмарные образы на глазах оживали, шевелились в темноте, словно пытаясь сойти с бетонной поверхности. Неизвестный художник постарался на славу — используя чёрную краску, он добился максимально отталкивающего эффекта. Но при этом и максимально реалистичного. Чудовищам оставался один короткий шаг, чтобы стать объёмными.

Какие-то многоногие твари; раззявленные в воплях рты, из которых вываливались гусеницы; уродливые дети с щупальцами вместо конечностей; лица, пустыми глазницами словно находящие твой взгляд и следящие за твоими движениями, куда бы ты не шагнул; искривлённые монстры, поедающие сами себя — всё это переплеталось в страшную картину, уходящую под потолок. Верх было не видно, но Александр и не смел поднять фонарик и осветить полностью рисунки. Словно боялся и понимал, что это не даст сегодня уснуть.

— Пошли быстрее, — парень схватил девушку за руку, мимоходом удивившись ледяной ладони Анастасии. Даже его, видевшего в интернете различный трэш, и то проняла данная картина до мурашек по телу, что уж говорить про более впечатлительную подругу.

— Как мы пропустили её вчера? — прошептала Анастасия, послушно плетясь следом.

— Её и не было, — ответил Саша. — Точно помню, что этот закуток вчера был пустым. Кто-то приходил ночью и разрисовал тут всё.

Они быстрым шагом почти дошли до лестницы, ведущей наверх. Только сейчас парень вспомнил их план. Да и резкий испуг прошёл, стоило им отойти подальше.

— Надо вернуться. Поставить медведя.

— Может, ну его? — Анастасия не горела желанием идти назад.

— Я могу и один сгонять, — Саша тоже не хотел туда ходить, но пересилил себя. — Быстро смотаюсь и вернусь.

Девушка задумалась — идти с парнем или остаться тут. Но зато у лестницы. Можно следить за двумя направлениями. А если кто-то начнёт спускаться сюда, то она тоже это сразу услышит. Вспомнив ужасные рисунки, Настя решительно сказала:

— Хорошо, я здесь подожду. — Она включила фонарик у себя на телефоне и робко улыбнулась. — И не страшно совсем.

— Всё, постараюсь побыстрее.

Александр широкими шагами шустро приблизился к мелкой комнатке с рисунками. На секунду замешкался, старательно уводя луч фонарика в сторону, чтобы тот не попал на кошмарные каракули. Проскочил мимо, чувствуя словно и шагать стало легче. Обернулся, посмотрел на девушку, которая прислонилась к стене и водила телефоном влево-вправо. Потом взгляд остановился на помещении неподалёку. В целом, игрушку можно оставить и тут, большой разницы нет.

Парень присел, положил телефон фонариком кверху и достал из рюкзака медведя. В полутьме, освещаемый лишь снизу, медведь выглядел инфернальным чудищем. Одноглазая тварь с перекошенной мордой будто ухмылялась, разглядывая Александра. Тому даже на миг почудилось, что игрушка шевельнулась, создав еле уловимое движение в руках. Он от неожиданности разжал пальцы, и медведь мягко шлёпнулся мордой вниз, открывая на рассмотрение изрезанную спину. Чертыхнувшись, Александр поднял игрушку и положил на колени, устраиваясь поудобнее. Принялся возиться с камерой, попутно озираясь. Он сам от себя не ожидал такого, но вчера тут было проще находиться. Они ходили, заглядывали по комнатам и чувствовали себя отлично. С примесью адреналина. Сейчас же на него словно давило со всех сторон, чьи-то голодные взгляды буравили затылок, а уж воспоминания о безумных рисунках за стеной заставляли работать быстрее.

“Интересно, у кого такая больная фантазия?” – пришла Александру мысль. — “И как часто этот человек тут появляется…”

Закончив приготовления, парень поставил медведя у входа.

— Вроде норм, — прошептал он, разглядывая общую картину. — Теперь пора на выход.

Саша вышел из комнаты и напоследок посветил в глубь коридора. Ему показалось, что там вдали он заметил движение. В дальнем конце, в самой темной части, до которой не доходил свет, черным сгустком виднелся силуэт человека. Александр замер. Стоило большого труда не дернуться, неподвижно взирая в молчаливую темноту. Черный силуэт, едва виднеясь, тоже не двигался с места.

Из глубины коридора резко пахнуло сыростью, непонятно откуда взявшийся сквозняк, дунул в лицо Александру прелыми листьями и чем-то медицинским. Он зажмурился на секунду, а затем недоверчиво присмотрелся — пусто. Силуэт исчез. Если он был…

— Ты что там завис? — раздался голос Анастасии. — Что-то увидел?

— Ничего…, — пробормотал еле слышно парень. Сказал громче, чтобы успокоить девушку. — Показалось.

И устремился к лестнице, больше не мешкая ни секунды.

* * *

3 ночь

Заходить в старое здание девушке не хотелось. Это было видно по лицу Анастасии, по нерешительному переминанию с ноги на ногу. Чуть запоздавший Саша уже увидел немой вопрос в глазах подруги, прежде чем она его задала вслух.

— Может не пойдём? — поприветствовала его девушка. – Завтра утром или днём посмотрим.

— А что такое? — сделал удивлённое лицо Александр.

— Мне…, — подруга запнулась, — снилось всякое ночью… Нормально поспать даже не получилось, одни кошмары.

Саше не хотел признаваться, но ужастики были и у него. Снились непонятные твари, бегающие за ним, дети с щупальцами. Из темноты за ним наблюдали, ожидали, когда ослабнет внимание и можно будет наброситься и разорвать на куски. После таких сновидений на утро жутко болела голова, горло саднило, а уголки губ болели, словно он громко кричал во сне.

— Думаю, это из-за рисунков, — ответил Александр, справившись с неприятными воспоминаниями. — Я читал когда-то, что некоторые картины создают побочные эффекты. Из-за манеры рисования, способа, самих объектах на картине. В совокупность ещё можно добавить и место, где мы увидели это… “творение”. Так что не переживай… Но, если хочешь, могу сходить один.

— Не надо, — девушка насупилась. — Пойдём вместе. И я переживаю не только из-за вчерашнего.

Она махнула рукой и Александр лишь сейчас увидел, что самодельная лестница сдвинута в сторону. Вчера всё было на тех же местах, а сегодня так, словно ей пользовались.

— Это же хорошо, — улыбнулся он. — Значит, возможно, на камеру что-нибудь записалось.

— А ты не думал, что это могут быть не школьники? — серьёзно спросила Анастасия. — Наркоманы пролезли, бомжи… да даже этот художник, рисующий жуткие вещи. Сомневаюсь, что такое могли придумать дети.

— Я всё равно полезу, — упёрся парень. Он сам не знал, почему так говорит, но идти на попятную тоже не хотел. — Всё будет хорошо, там никого нет. Зашли, посмотрели медведей, видео если есть, и обратно. Плёвое дело.

Девушка ничего не ответила, лишь грустно покачала головой. А затем придвинула лестницу к проёму и аккуратно полезла, крепко держась за холодный металл.

Спустя минуту ребята уже были внутри. Звуки снаружи в очередной раз резко оборвались, словно друзья перешагнули невидимую линию. Но сегодняшняя ночь и так отличалась от предыдущих – ветра не было совсем, да и машины проезжали очень редко, что создавало почти полную иллюзию оторванности от внешнего мира. Даже птицы сегодня не стрекотали.

Подошвы кроссовок громко царапали пол и строительный мусор. Хоть Александр и включил фонарик на полную яркость вокруг всё равно было темно, словно они шли с освещением электронной книжки. У лестницы, ведущей в подвал, парень притормозил. Ему померещился тихий шум снизу, и он мучительно вслушивался, пытаясь ещё что-нибудь разобрать. Анастасия тоже остановилась.

— Что такое? — прошептала она.

Саша замялся, не зная как ответить, чтобы не спугнуть девушку. А затем раздался звук, похожий на приглушённое чавканье. Шум тут же повторился. Уже ближе. Как будто нечто копошилось во тьме, тихо пережёвывая мясо в слюнявой пасти.

Они тут не одни. В темноте и тишине точно есть ещё кто-то…

Александр почувствовал неприятный холодок по спине, волосы на руках встопорщились. Сердце ухнуло вниз живота и сжалось, не решаясь биться. Рука с телефоном через силу стала подниматься, но очень медленно, словно и время тоже замедлилось. Или Саша сам тормозил момент, когда телефон осветит ночного гостя, не решался двинуться дальше.

Девушка вообще превратилась в статую, прислонилась к ледяной стенке, будто желая стать её частью, раствориться по грязной поверхности. Слабое свечение телефона еле-еле рассеивало темноту – ступени, потолок и стены стали почти едва различимы.

Царапанье по бетону, глухое урчание. Хрустнуло и тихое шипение сквозь зубы. Свет на секунду выхватил еле уловимое движение, полутень молнией метнулась наверх… и злобно замурчала.

Небольшой кот прошмыгнул мимо ошалевших от страха ребят с крысой в зубах. Мяукнул ещё раз, словно отгоняя их, и помчался дальше по первому этажу. Спустя мгновение кот растворился в темноте, как будто его и не было. Только тогда Александр выдохнул сквозь зубы. Рука, мёртвой хваткой сжимавшая телефон, чуть расслабилась. Настя отлипла от стены, нервно посмеиваясь.

— Да уж…, — только и смог пробормотать Саша, придерживая девушку. — Да уж…

В молчании они принялись спускаться, аккуратно подсвечивая под ноги. Перепрыгнули провал между ступенек.

— Надеюсь, больше нас ничего тут не напугает, — прошептал Александр с усмешкой. — Кот забрал остатки моих нервов.

Ребята прошли мимо комнаты с рисунками, старательно отворачиваясь.

— И где твой медведь?

— Во-первых он твой, — парень посветил на потолок, затем за спину Анастасии. — Во-вторых, тут рядом. За стеной. А, в-третьих, мы вначале сходим до дальней игрушки, затем уже сюда. А потом на выход.

Александр посветил на медведя, сидящего в углу. Тот находился в том же положении, в каком его оставлял вчера парень. Саша махнул рукой, выжидательно смотря на игрушку.

— Думаешь он сейчас подмигнёт? — пошутила Анастасия. — Или скажет что-нибудь?

— Я уже ничему не удивлюсь, — честно ответил Саша. — Даже если медведь встанет и станцует.

Девушка невольно улыбнулась, представив эту картину. Возникшее давящее напряжение чуть спало, но Анастасии всё равно хотелось поскорее убраться отсюда. Вся идея с камерами уже не казалась такой интересной и нужной, как первоначально. С каждой ночью в заброшке словно становилось всё мрачней и мрачней, а непонятных ситуаций больше. Сегодня вообще пугает любой шум и тень, везде кажутся неясные силуэты каких-то неведомых тварей.

Темнота вокруг и так доставляла дискомфорт, а спустя мгновение в нос ударил запах плесени и стухших продуктов. Мгновенно возникший сквозняк так же быстро закончился, унося вонь дальше по коридору. Воздух снова стал затхлым, словно ничего и не было.

Спустя несколько минут ребята подошли к месту установки дальнего медведя. Время замедлялось, растягивалось, как множество раз пережеванная жвачка. Вчера явно всё происходило быстрее, а сегодня каждый шаг давался с трудом, словно они пробивались, проламывались сквозь темноту.

— Постоишь тут? — предложил запыхавшийся Александр. — Или зайдем вместе?

Девушка молча зашла в комнатку и сразу осветила медведя, сидящего в углу.

— Всё вроде на своих местах, — прошептала Анастасия.

Саша не стал спорить, хотя заметил, что игрушка расположена левее, не так как вчера. Разница была небольшая, почти незаметная глазу. Он запомнил вчерашнее место только из-за длинной белой царапины на стене – та теперь находилась не напротив медведя.

Александр, чуть помедлив, наклонился и взял игрушку одной рукой, другая с телефоном светила в бок. Мгновение и свет погас, отчего парень задержал дыхание. Но тут Анастасия отпрянула в сторону, и он понял, что девушка ненадолго перекрыла ему свет фонарика.

Темнота давила. Саша, пытаясь отвлечься, начал вытаскивать камеру из глаза медведя. Игрушка тихо шуршала, звук расходился странными волнами – будто шуршало не только перед ним, но и сзади, из темноты. Александр пытался не обращать внимания, но удавалось с трудом.

Наконец, дрожащими пальцами он присоединил через переходник камеру к телефону. Видео по качеству было не очень, особенно если учесть, что вся съёмка велась ночью.

— Похоже, эксперимент получился так себе, — пробормотал Александр, ускоряя видео. Мелькали тёмные кадры, одинаково транслирующие пустую комнату и чёрный проём. Парень ускорил ещё, пролистав уже больше половины ночи. Он всё ожидал, когда что-нибудь произойдёт на видео. Ведь игрушка сидела на другом месте, это точно! Не могла же она переместиться в секунду.

Абсурдно, но в данной ситуации Саша так же сильно хотел, чтобы на видео ничего не записалось. Чтобы он ошибся, и медведь никуда не перелетал непонятным образом. Чтобы он домотал видео до момента их прихода, чтобы они дошли до второй игрушки и там тоже ничего не нашлось. И они забыли эту заброшку как страшный сон.

До конца видео осталось уже немного, а на экране телефона транслировалась та же картинка — темная комната, с едва заметным пустым проёмом. А затем… Александр притормозил видео и переместил ползунок на минуту обратно. Не может быть! Медведь так же снимал черноту, но потом добавился шум – легкий, непонятный шелест. Толи шёпот, бормочущий короткие слова, которые не разобрать, толи сквозняк. Шелест приблизился, уже почти дыша под камеру и спустя мгновение медведь колыхнулся. Это было практически незаметно, если не знать про трещину напротив. Просто темнота колыхнулась, перетекла в другую тьму.

— Что ты увидел? — шёпотом спросила девушка Александру на ухо. Она как раз и не поняла, почему парень так пристально вглядывается в экран.

Да Саша и сам не знал, чему верить – возможно он чересчур сильно себя накрутил, сказались кошмары и т.д. И вот он на маленьком экране, по видео с не самым высоким разрешением, в темноте, увидел то, чего нет. Но рациональные мысли не помогали – в затылок словно вбивали молотком ледяные иглы, раз за разом погружая их глубже.

— Всё нормально, — преувеличенно радостно ответил Александр. — Ничего не записалось, эксперимент походу пролетел. Сейчас пойдём заберем второго медведя и поедем ко мне.

Анастасия хотела ещё что-то спросить, но передумала – слишком напряжённое лицо было у Саши. Будто он всё же что-то увидел на записи.

Девушка повернулась в сторону. К выходу из комнаты. И громко взвизгнула, вцепившись в руку Саши так, что он скрипнул зубами от вспыхнувшей боли. Немного попятился от увиденного.

Из проёма выглядывал медведь. Точнее так казалось – просто поставлена игрушка была с таким наклоном, будто спряталась снаружи и решила выглянуть. Подсмотреть, где там ребята. Когда они уже подойдут поближе, чтобы сильнее напугать.

Свет падал на игрушку, расплёскивая её тень по полу широким пятном. Медведь невозмутимо пялился на ребят своей безобразной мордой, глаз-бусинка ярко поблёскивал, недобро взирая на Александра снизу-вверх.

— Это просто шутки, — прошептал парень, продолжая стоять на месте. — Тут кто-то решил пошутить над нами.

Слева зашелестело, хрустнуло. Трескучий тихий звук, искажённо отозвался в руке. Александр только сейчас осознал, что забыл остановить видео на телефоне и там продолжается запись прошлой ночи. Чёрный густой кисель перемешивался, двигался, как живой, стоило лишь подольше уставиться на экран. Тени из одного угла плыли в другой, сталкиваясь с третьими.

Глаза резко кольнуло болью, словно мозг отказывался смотреть на это всё. Александр встрепенулся, позабыв о видео и парой шагов приблизился к игрушке. Пока бурлила боль и ярость с размаху пнул её ногой, да так что медведь улетел куда-то в черноту, пропав из виду.

— Пошло оно всё! — рявкнул Саша.

Шипение усилилось, резануло неприятно по ушам и отдалось в затылке. Вскочили дыбом волосы на шее. Александр поднял повыше телефон, посмотреть, что там, но… запись уже закончилась.

А звук остался. Сверху. Сзади. По бокам. Тихое шуршание, царапанье о стены. И потолок. На голову посыпались мелкие камешки, штукатурка. Александр боялся посмотреть наверх, увидеть распластанное тощее тело, цепляющееся за трещины. Боялся увидеть то, от чего его мозги точно выкипят наружу. Саша трясся, не решаясь шевельнуться. А вот Настя похоже решилась — он почувствовал, как девушка дернулась, попыталась что-то вскрикнуть и тут же её резко, одним махом утянуло во тьму. Чернота в секунду поглотила тело, заглушила рождающийся вопль. Только что Анастасия держала его за руку и вот он уже стоит один. Словно ничего и не было. На мгновение ему в голову и пришла эта мысль — что, если он тут и стоял один. И никого больше не было? Прилив безумия вызвал дикий смешок, который сразу утих.

Из темноты раздался аналогичный смешок, но с помехами, будто записанный на плохой диктофон. Звук повторился, растягивая смешок и превращая его в нескончаемый вой. Затем всё резко оборвалось. В этой тишине Александр наконец-то побежал, пару раз мазнув светом от фонарика по комнате сзади. Мелькнули скрученные силуэты, которые тут же растворились по углам, Анастасию он вообще не увидел.

Теперь, когда тишина била по нервам, стало ещё сложнее соображать. Каждый шорох своего тела казался шорохом чужеродных созданий, скрип ботинок о грязный пол — хрустом их тщедушных конечностей.

Не разбирая дороги, парень мчался по коридору. Хриплые громкие вздохи эхом отдавались во все стороны. Вот и лестница! Он мигом взобрался на несколько ступенек сразу, рванул ещё на пару вверх, а затем… затем ухнул вниз. Александр неловко приземлился на левую ногу. Болью кольнуло ноги до колен, он повалился набок, хрипло втягивая спёртый воздух.

Непонятно как, но прибежал он к поломанной лестнице, хотя точно помнил, что она была в другой стороне! Телефон валялся рядом — Александр пропустил момент как выронил его при падении. Свет падал на стену, на грязной пыльной поверхности отразилась тень. Чёрная, как длинный червяк, она вытянулась, разрослась и закрыла полностью освещённую часть стены. Раньше боль пронзала колено, но теперь Александр не чувствовал её. Лишь страх.

Сверху на него упал медведь. Плюхнулся прямо на грудь, пружинисто отскочил и завалился рядом с лицом. Уродливая игрушка ехидно смотрела на него пустыми глазницами — пуговица куда-то пропала. Александр раззявил рот в крике, но что-то вцепилось в ногу и молниеносным движением утянуло прочь. Он попытался вцепиться руками в часть стены, но лишь содрал кожу с пальцев. Последние мгновения он таращился на игрушку, силясь что-то сказать, а затем исчез во тьме.

Тени лениво перекручивались друг с другом, становясь всё гуще и гуще. Пока в них не растворился и медведь…

* * *

— Рассказывайте, что тут у вас? — грузный пятидесятилетний мужчина мрачно обвёл взглядом часть подвала. Несколько мощных фонарей неплохо разгоняли темноту, но не могли полностью выбить её из помещения, заставляя жаться по углам.

— Чертовщина какая-то, — по-простецки ответил ему коллега. Следователь средних лет переступил с ноги на ногу и протяжно зевнул, не прикрыв рта.

Антон Иванович сурово посмотрел на подчинённого. Тот смутился под пристальным взглядом и продолжил рассказывать более подробно.

— Ребята, парень с девушкой, судя по всему, гуляли по здешним заброшенным закоулкам. Далее что-то у них произошло, и девушка в два ночи выбежала из здания, добежала до дороги. Где её чуть не сбил таксист. Толком ничего не смогла рассказать — лишь плакала и кричала про заброшку и медведя.

— Медведь? — перебил доклад Антон Иванович.

— Я про это объясню чуть позже. Девушку увезли в больницу, сейчас она в том же состоянии — не реагирует на вопросы, чуть что начинает рыдать. Ближайшая заброшка эта, так что в первую очередь мы приехали сюда. Обыскали здание, ну и нашли парня в подвале. Забился в угол в этой комнате и шептал про медведя. Состояние аналогичное — еле смогли его вытащить отсюда, цеплялся за каждую стенку, кидался на нас. Это причём со сломанной ногой! Тут есть лестница полуразбитая, часть ступеней отсутствует — думаю, там он и свалился. Ничего не выяснили от него, отправили в больницу. Всё, — следователь остановился, а затем хлопнул себя по голове. — Точно! Медведь. Здесь валялась игрушка – без слёз не взглянешь, уродливая вся, изрезанная, парень всё завывал, пока мы мимо неё его тащили. Ещё обнаружили рюкзак девушки, в нём был паспорт. Пробили её адрес, я сгонял туда. Пообщался с матерью, та чуть в обморок не упала от новостей, но сообщила интересную штуку – в предыдущую ночь кто-то у них с общего коридора забрал пару медведей. Для чего и зачем неясно. Но ранее в доме тоже происходили всякие странности — то ногу кто-нибудь подвернёт, то ночью увидит непонятное, то сосед погорел недавно. Вот как-то так.

— Виталь, ты мне намекаешь, что потрёпанная игрушка свела с ума двух ребят? — Антон Иванович без усмешки посмотрел на следака. — Не надо. Мысли рационально, подожди до завтра, может ребята отойдут от шока.

Он развернулся и вполголоса охнул. На краю проёма комнаты стоял уродливый медведь, будто выглядывая. Яркой бусинкой горел единственный глаз, вместо второго зияла пустота, лишь торчала набивка. Вид несуразной грязной игрушки почему-то не вызвал усмешку, а наоборот — тревога ударила по вискам, неясной дрожью пробежав мурашками по телу.

— Разве его не было? — Антон Иванович чётко помнил, что, входя в комнату не видел… это “существо”.

— Мы забрали уже…, — пробормотал Виталий. — Я сам упаковывал…

— Значит он не один, — мужчина понимал глупость происходящего, но игрушка заставляла нервничать. Беспокойство разливалось по рукам и ногам. Антон Иванович стыдливо отвёл взгляд, всё равно чувствуя, как медведь на него продолжает бесстыдно пялиться. Словно прицениваясь, чтобы напасть. Абсурдность заставила усмехнуться, но этот смешок потонул в тишине. — Значит, есть ещё вторая игрушка.

— Но… как она тут взялась? — тяжело сглотнул коллега.

— Тут твои люди остались? — пришла вдруг в голову мысль.

— Д…да, — Виталий тоже сообразил. — Точно. Наверное, кто-нибудь пока мы общались подложил втихаря.

Он понимал, как глупо это прозвучало, но зато благодаря этой мысли стало спокойнее. Хоть немного.

— Побеседуй со своими, разберись, — Антон Иванович обошёл игрушку с другого края, чуть не оцарапав куртку о стену. — Когда ребята начнут говорить сообщи мне, съездим вместе, пообщаемся.

Он махнул рукой и пошёл к лестнице наверх. Теперь казалось, что фонари уже светят не так и ярко, а даже наоборот — тускло, еле разгоняя мрак. В котором могло прятаться что-то похуже уродливой игрушки. И опаснее.

Мысли путались. Антон Иванович из-за спешки чуть не упал, но продолжил чуть ли не бегом идти вперёд. Провожаемый чужеродными взглядами из темноты…