- Посмотри на меня. Я останусь с тобой этой ночью.

Его звали Сайзо Эйс, но только в этом мире. На его плече умиротворенно, скрутившись в клубок, лежал змей. Его глаза были закрыты, и раскрывались лишь, когда хозяину грозила опасность. Он звал его Удавик.

- Мне нужно попрощаться с миром - королева скинула одеяло и встала на колени перед окном.

- Я не буду мешать.

Сайзо завалился на королевское ложе, закинув руки за голову.

- Сперва бы разделся.

- Оденься-разденься, уходи-останься – усмехнулся он, исследуя взглядом потолок.

- Прощай – тихо прошептала Ассия и распахнула шторы.

Свет уходящего солнца заполнил комнату. Феникс на плече королевы тут же отреагировал, вскинув крылья. Блестящее оперение волшебной птицы вспыхнуло, и огонь стал покрывать тело Ассии, обращая её в пепел. Сайзо не мог отвести глаз. Его захлестнули противоречивые чувства. Мысленно он тянулся к Ассии, переживая, желая помочь, но был заворожён представшим пред ним зрелищем.

Смятённый, оставшийся наедине с прахом, он не в силах был сдвинуться с места. Его взгляд застыл в одной точке.

Солнце зашло, мир окутал мрак. Появилась луна, её свет проник в покои королевы и стал наполнять её останки мерцающим алым сиянием. Сайзо сидел неподвижно всю ночь, пока первые лучи солнца не пробудили древнюю магию. Прах снова загорелся. Первым возродился феникс. Он пролетел круг по комнате и сел на плечо Ассии.

Её голубые глаза были закрыты, руки лежали на коленях, грудь ровно вздымалась, знаменуя каждый вдох. Она воплощала собой спокойствие и умиротворение.

- Подойди ко мне.

Сайзо сел напротив Ассии. Её глаза открылись, и они встретились взглядом. Сайзо Эйс почувствовал необычайное тепло где-то внутри себя.

- Мне так хорошо.

- Мне тоже. Только вот еще бы ты не бренчал своими доспехами – улыбнулась Королева.

Они засмеялись, в один момент, легко и непринужденно. Затем вдруг умолкли и просто сидели, смотря друг другу в глаза, пока в дверь не постучали.

- Госпожа, завтрак подавать? – Прозвучал голос слуги.

- Подождите немного. Вот теперь тебе точно пора.

- Не хочешь делиться? – Сощурился Сайзо. – Но мне действительно пора.

- Ты надолго?

- Не уверен, постараюсь вернуться скорее.

Стражники на дверях никак не отреагировали на гостя королевы, сохраняя каменные лица. В тронном зале кипела жизнь. Все ждали поверенного королевы, чтобы высказать свои вопросы и прошения. Но Сайзо прошёл мимо трона, сразу направившись к выходу.

- Герцог Эйс! Куда же вы?

- Вами займется Освальд – махнул рукой Сайзо и вышел из Дворца.

Освальд поник головой и сел на трон. Его тут же окружили жалобщики и просители.

Алый плащ и сияющие в свете утреннего солнца доспехи затерялись в бедных трущобах города Солнца. Открывая дверь старенького прохудившегося домика, Сайзо приветливо махнул хозяину рукой.

- Какие гости! – Встретил герцога неказистый мужичок со стеклянным глазом и деревянной ногой. – Опять пришел зависнуть?

- Здравствуй Томас, как поживаешь?

- Вашими молитвами, господин Эйс! – Залился здоровым смехом хозяин дома.

- Ладно тебе, мы давно знакомы.

- Ваша правда, но, с тех пор как вы меня спасли многое переменилось.

- Я стал герцогом.

- И поверенным королевы, слышали бы вы, что в народе говорят.

- Не верь всему.

- Она хоть красивая?

- Да - улыбнулся Сайзо, наливая стакан воды. – Очень.

- Ну и славно. Вы проходите в комнату, а я вас тут постерегу.

Томас достал из шкафчика ручной арбалет и уселся в кресло-качалку. Сайзо тем временем зашёл в заднюю комнату и в чем был, рухнул на кровать.

- Как я устал…

Уснув в одном мире, он проснулся в другом. Тело было парализовано, не чувствовались не ноги, не руки. Со временем это прошло, он смог подняться с постели и подойти к зеркалу. Слегка потрепав каштановые волосы, наш герой не нашёл ни одного седого волоса. Да и рано им было появится в тридцать лет. Редкие походы на улицу давали о себе знать. Бледная кожа и покрасневшие от капилляров карие глаза из-за работы за компьютером не прибавляли ему привлекательности. Жесткую щетину давно было пора брить, но она так нравилась королеве. Покончив с самолюбованием, он вышел в коридор, до ушей донёсся шепот секретарш.

- Смотри, наш нарколептик проснулся.

- Да-да, мне так жалко Федора Борисовича, вся жизнь проходит мимо него.

Фёдор усмехнулся про себя, ведь для него, именно эта жизнь была сном, кошмарным сном.

- Здравствуй, Федь, ты проснулся как раз вовремя! Как себя чувствуешь? – Встретился в коридоре директор.

- Неплохо, тело ломит еще.

- Опять после сна парализовало? Но ничего, нам нужно базу обновить, да и пару программ написать неплохо было бы.

- Справлюсь - улыбнулся Фёдор. – Когда я вас подводил?

- Несмотря на болезнь, никогда. За это тебя и уважаю. Ты Настоящий боец!

Выслушав похвалы, Фёдор дошел до кухни, взял пару бутербродов, заботливо приготовленных Настенькой, захватил чай с лимоном и вернулся в свой кабинет. С работой Фёдор справился быстро. Ожидая пробуждения от кошмара, он сел на кровать и включил телевизор. Новости вызывали отвращение, пришлось перебраться обратно за компьютер и окунуться в мир сериалов. Сам того не заметив, он уснул, внезапно, как и всегда.

***

Сайзо проснулся полный сил и решимости действовать. Набегу попрощавшись с Томасом, герцог вышел из домика и сел на коня. Солнце преодолело зенит и клонилось к закату. Эйс глянул в сторону окна королевы и взглядом попрощался. Слишком много времени ушло, пропало даром, корил себя Сайзо, пуская коня во весь опор. Впереди его ждала дальняя дорога на юг. В великие долины, туда, где по донесениям происходит что-то неладное.