За окном был 2000 год, тысячелетие подходило к концу, и в мой тихий провинциальный городок на востоке Украины только что постучала осень. В тот год она была особенная, настоящая: яркое солнце все еще светило в чистом и голубом небе, в воздухе пахло кострами, а под ногами шуршал золотой ковер из сухих листьев. В тот год мы долго не видели пасмурных осенних дней, а дожди и холодный порывистый ветер были где-то далеко-далеко впереди. Да и кто тогда вообще думал об этом? Это сейчас, спустя почти 20 лет, я помню все до мельчайших подробностей.
Школа уже началась, и беспечность теплых летних дней улетучилась с началом первых домашних заданий. Мне было 10 лет...
Тот год запомнился мне двумя событиями: наш, теперь уже 5 класс, соединили с параллельным классом, и в старом советском продовольственном магазине недалеко от моего дома открыли игровой уголок. Трудно было назвать это компьютерным клубом или залом, так как там была всего лишь одна игровая приставка – PlayStation. Заведовала всем этим делом полная тетенька, которая каждое утро приходила в магазин за 20 минут до открытия, отпирала двухуровневый сейф с консолью и телевизором, и ждала первых посетителей, которые на 99% состояли из детворы, готовой потратить последние деньги на невиданное доселе удовольствие. Со временем там даже появились свои завсегдатаи – засранцы торчали в магазине круглыми сутками и, повиснув на плече у кого-нибудь из игроков, предлагали свою "экспертную" помощь в прохождении игры. Если джойстик все же попадал в руки такой личности, то забрать его обратно было нелёгкой задачей.
Конечно же, открытие подобного заведения не могло остаться без внимания учащихся находящейся рядом общеобразовательной школы, в которой учился и я. Теперь вместо перекуров за углом школы и походов в киоск за леденцами Eclipse, мы неслись в магазин, чтобы поглазеть на невиданную доселе 3D графику. Нет, конечно, все мы уже были знакомы с консольными играми. У некоторых ребят дома были Sega Mega Drive II или уже всем наскучившие китайские Dendy, но PlayStation все еще оставалась недосягаемой мечтой для многих провинциальных школьников того времени. Сразу оговорюсь, что данное развлечение не привлекало только совсем уж откровенных батанов, малышню из начальной школы и девчонок. Все остальные, начиная с 8 лет, просто приходили в восторг от увиденной картинки. Мы собирали металлолом, долбили асфальт в поисках ферромарганца и сдавали бутылки, чтобы провести часок в клубе, чистя друг другу морды в Tekken 3. Сейчас ребенка не удивишь чем-то подобным, ведь только один его смартфон совмещает в себе фотоаппарат, видеомагнитофон, видеокамеру, радиоприемник, игровую приставку, аудиоплеер и интернет. И даже это надоедает ему очень быстро. Спустя много лет я, конечно, тоже приобрел себе дорогой смартфон и PlayStation 3, и теперь изредка постреливаю пришельцев в "Кукурузисе", но тогда я мог только мечтать о таком.
Так вот, в один из тех теплых осенних дней, мы с другом сразу же после школы отправились в магазин. Денег у нас было немного – а стоило это удовольствие 3 гривны за час – но было огромное желание весело провести время. Стоит отметить, что за непродолжительный срок работы этого игрового уголка, у его постоянных посетителей сформировался четкий список любимых игры, а все остальные доступные игры просто были неинтересны и игнорировались. Вот и в тот день мы были уверены, что зайдя в магазин, увидим на экране что-то из привычных нам Crash Bandicoot, Road Rush, Tekken, Mortal Kombat, Twisted Metal или Rogue Trip. В таком месте, как можно догадаться, в одиночную компанию Finat Fantasy и Resident Evil никто не играл, а вот рубилово на тачках пользовалось особой популярностью. До того дня пальму первенства среди подобных игр у нас занимала Rogue Trip, или как ее еще называли «таксисты» или «сосиски». И вот, войдя в помещение, мы увидели на экране совсем непривычную для нас картинку. Это было все то же мочилово, но машины и карту мы явно видели в первый раз. Да и зеваки как-то с особым вниманием таращились в экран старого телевизора. Игра была явно новой. В тот день я в первый раз увидел Vigilante 8… Название я так и не запомнил, или запомнил, но годы выбили его из моей головы.
Поиграть тогда так и не удалось – очередь была слишком большой и мы бы просто не успели до закрытия магазина. Было решено закосить первый урок следующего дня и отправиться тестировать новую игру прямо с самого утра.
Следующим утром я приперся к магазину за 40 минут до открытия, чтобы быть первым в очереди, которая начала образовываться из других желающих уже через десять минут после моего прихода. Усевшись перед телевизором на старую крашеную скамейку без спинки и взяв джойстики в руки, мы приготовились играть…
- «Какую игру вам, мальчики»? – спросила не выспавшаяся хозяйка приставки.
- «Вот ту, новую. Ну ту, в которую вчера тут все играли» – принялись объяснять мы.
Толстуха на секунду задумалась, а затем направилась к сейфу и достала из стопки нужную игру. Она аккуратно вынула диск из коробки и принялась со знанием дела тереть его о свою кофту. Тогда мы не видели в ее действиях ничего необычного или неправильного. Да нам вообще было наплевать на такие моменты. Тетка вставила диск в консоль, закрыла крышку и нажала кнопку Reset. Музыка вступительной заставки при загрузке SONY просто завораживала и как-бы готовила тебя к настоящему и незабываемому приключению.
Игра нам тогда очень понравилась и на долгие месяцы сместила Rogue Trip и Twisted Metal с места нашего фаворита. Как я потом узнал, это была вторая и, к сожалению, последняя часть серии Vigilante 8. Графика в игре была, как нам казалось, значительно лучше, чем в Rogue Trip, а поведение машин – намного реалистичнее, чем в «деревянном» Twisted Metal 2. К тому же, игра была сдобрена отличнейшим саундтреком, который создавал незабываемую и уникальную атмосферу.
С того момента прошло 18 лет. И вот вчера вечером, роясь в интернете, я наткнулся на очень знакомый скриншот. Да-да, это была та самая игра – Vigilante 8: 2nd Offense. Я тут же скачал образ и запустил на своей PS3. Спустя столько времени пальцы сами все вспомнили: газ, тормоз, огонь… А еще вспомнил я. Вспомнил все то, о чем написал выше. Все до мельчайших подробностей: высокое осеннее небо, школу, золотую листву, старых друзей детства, запах костра в воздухе, цвет плитки на полу в магазине, который уже давно закрыт…
И я задумался, как мало иногда надо человеку, что бы вернуться назад в свое безвозвратное прошлое, в свое детство. Это может быть что угодно: запах, голос, вкус, какая-то вещь или какой-то человек. В моем случае это была старая видеоигра. Именно она вернула меня в то время, за которым я так отчаянно скучаю – в детство. И я знаю, что сегодня, вернувшись с работы, я снова отправлюсь туда ненадолго...