В 1898 году аптекарь из Северной Каролины Калеб Брэдхем составил целебную микстуру, не только улучшавшую работу пищеварительной системы, но и излечивающую желудочные колики. Напиток готовился на основе порошка африканских орехов «Кола» и революционного в то время «пепсина», фермента отвечающего в организме за расщепление белков.
Необычный вкус «полезного» напитка понравился американцам, и аптекарь решил запустить массовое производство «Пепси». В 1903 году Брэдхем зарегистрировал торговую марку «Пепси-Кола», и пригласил для ее раскрутки автогонщика Барни Олфилда, чье имя в Америке было синонимом скорости, поскольку он был первым человеком, в мире разогнавшимся до 96 км/ч. После рекламы Барни «Пепси» ее продажи пошли резко вверх.
В 1923 году компания обанкротилась, и на суде создатель напитка был вынужден раскрыть состав ингредиентов «пепси». Оказалось, что к тому времени шипучка состояла из 12 компонентов и по сути являлась сладким пивом.
До 1930 года бренд переходил из рук в руки, пока его не приобрел хваткий бизнесмен Чарльз Гуф, который помимо решения серьезных финансово-производственных проблем, столкнулся с жесткой конкурентной борьбой со стороны «Кока-Колы». Новый владелец приказал выпускать «пепси» объемом 360 миллилитров и продавать ее по 5 центов, за эту же сумму «Кока-Кола» предлагала клиентам свою шипучку в бутылочках по 180 миллилитров.
После вступления США во II мировую войну «Пепси» провела ребрендинг, раскрасив логотип компании в цвета американского флага.
25 июля 1959 года в Сокольниках открылась «Американская национальная выставка». В отличие от «Кока-колы» отказавшейся по политическим мотивам ехать к «красным» «Пепси» ухватилась обеими руками за приглашение озвученное администрацией президента США.
Фотография Хрущева пьющего холодную «Пепси-Колу» облетело все мировые СМИ, о такой рекламе можно было только мечтать. Однако первый завод по производству «Пепси» открылся в нашей стране только спустя 15 лет.
31 мая 1974 завод «Пепси Колы» заработал в Новороссийске, при этом мы расплачивались с американцами по контракту русской водкой в пропорции: 1 литр концентрата «шипучки» на аналогичный объем «беленькой». За бутылку «Пепси» советские люди платили «нехилые» 45 копеек, советский лимонад был в три раза дешевле.