Всё началось в далёком уже 1980 году с провала игровой компании Nintendo в её попытке прорваться на рынок аркадных игровых автоматов в Штатах. Radar Scope и Space Invaders не пошли. Пришлось патриарху фирмы Хироси Ямаути засучить рукава и переделать нераспроданные автоматы Radar Scope под новую игру с новыми персонажами. Сначала хотели взять лицензию на моряка Попая, но сделка провалилась, потому начали с чистого листа. Простор для фантазии был широк: наш герой должен был только лишь прыгать, спасая девушку из лап гориллы. Миямото хотел, чтобы это был простой парень Вот и нарисовал он пузатого плотника-работягу среднего возраста. Картинка 16 на 16 пикселей наложила свои ограничения, и персонаж получил усы, которые отделили нос от подбородка, а также кепку, которая придавила волосы. Ещё он получил яркий костюм, чтобы выделяться на чёрном фоне дисплея.

А вот имя пришло потом. Гориллу назвали Конг, присовокупив Donkey, то есть осла, как синоним глупости. Героя на первых порах звали просто «прыгуном», но Минору Аракава, босс американского филиала Nintendo хотел более ходовое имя. Он же и предложил его после того, как получил визит разгневанного домовладельца с требованием денег за съём помещения. Того звали Марио Сигал, и у него были усы.

Donkey Kong стал колоссальным хитом. 60 тысяч продаж – в 60 раз больше, чем Radar Scope. В 1983 году вышла Mario Bros, где Марио стал сантехником. На помощь в катакомбах нью-йоркской канализации ему пришёл брат Луиджи. Потом появилась новая аппаратная платформа Famicom, получившая столь внушительный успех, что пришлось привлекать инженеров с производства для обеспечения её бесперебойного сбыта. В Америке на этой платформе Марио спасал принцессу из лап гигантской черепахи-мутанта Боузера, которого защищали ходячие грибы, черепашки и плотоядные растения. Марио ел волшебные грибы, делавшие его крупнее, и перемещался между сценами по зелёным трубам. И всё это – не на опостылевшем чёрном фоне, а под голубым небом. Это было невообразимо ново по тем временам.

Франшиза пошла на поток, породив более двухста игр, несколько телешоу и один провальный фильм. К девяностым годам американские дети узнавали Марио лучше, чем Микки Мауса. Когда президента Apple Computers спросили в 1991 году, какой компьютерной компании он больше всего опасается, он ответил: «Nintendo!» Эти две фирмы во многом похожи. Обе полагаются на свой хард. Эта стратегия в сочетании с опорой на массовый семейный рынок принесла успех в нулевых годах. Но, в то время, когда Apple создавала новые продуктовые категории, японцы выбросили на рынок единственную инновацию: Wii. Эта консоль заставила геймеров оторвать задницу от дивана и использовать нечто большее, чем большие пальцы рук. Это был очередной успех, но смартфоны со временем стали отгрызать рынок. В 2012 году Nintendo впервые в свою бытность публичной компанией сработала с убытком. Новая версия консоли Wii U провалилась.

Геймеры стали уходить с рынка консолей, и надо было что-то делать. Ответом стал Switch, который отвязал консоль от телевизора. Теперь можно было брать игрушку с собой. Платформа вышла в 2017 году, после выхода этой статьи в свет, но, теперь, шесть лет спустя, можно констатировать: Switch побил все рекорды, за исключением Nintendo DS, которых пока продалось больше 130 миллионов. Столько устройств семейства Switch продано на данный момент. Ещё одним ответом на вызов времени стала отвязка от аппаратной платформы и продажа Super Mario Run под айфоны. И здесь мы тоже имеем возможность оценить успех начинания, спустя годы. Он оказался довольно скромным. Рекордов они явно не побили. Ещё одним начинанием стал проект парка тематических аттракционов в Токио. Партнёром стал Universal. Что стало с ним? Помешала пандемия. Сначала отсрочили открытие, потом открылись в марте 2021 года, потом снова закрылись и снова заработали. В феврале 2023 года подобный парк открыли уже в Голливуде.

Нацеленность на узнаваемых персонажей на устоявшемся рынке имеет смысл. Pokemon Go не пользовался успехом до тех пор, пока не получил своих покемонов, например. И всё же стратегия имеет свои пределы, о чём говорит судьба Super Mario Run. Если раньше дети стран Третьего мира получали Марио вместе с дешёвыми гонкогскими клонами Nintendo, то сейчас он им не очень и нужен на своих смартфонах. В Китае о нём практически не знают.

Марио – прикольный персонаж. Он приносит удовольствие. Не своей персоной, конечно, а приключениями на дисплее. Хорошая игрушка добавляет любви и её персонажу. Но всё же: в то время, как в Splatoon действуют в основном кальмары, мало кто захочет одеться кальмаром, садясь в карт в парке развлечений или в пабе за просмотром крикета. Он лучше оденет фуражку и приклеит усы.

Источник

Исследования спроса показали ему, что игры конкурентов, вроде "Космической интервенции", собирают огромные количества монет по всему миру. Он решил, что в темном конце тоннеля его бизнеса может появиться долгожданный свет. Ямаучи собрал группу инженеров-электронщиков. Сам Ямаучи относился к видеоиграм равнодушно. Он испытывал абсурдную гордость от того, что никогда не играл в игры своей компании. (Во время демонстрации одной видеоигры Ямаучи дали в руки джойстик, но он раздраженно отбросил его, не зная, что с ним делать.)

Но, тем не менее, Ямаучи понимал, что именно программное обеспечение представляет собой решающий фактор в успехе или провале новой электронной игры. Он собирался сделать свою фирму главным пристанищем лучших конструкторов видеоигр. Прежде всего он запретил служащим из коммерческого отдела общаться с конструкторами, ибо предположил, что специалисты по торговле станут говорить о том, что уже имеется и пользуется спросом, тормозя таким образом творческую инициативу и фантазию новаторов.

К сожалению, сам Ямаучи не обладал способностью к поощрению и поддержке творчества подчиненных. Не умея играть в видеоигры, он, тем не менее, считал себя судьей в последней инстанции, решая, какой проект наилучший, и терпеть не мог советов и возражений. И тем не менее он преуспевал.

Разработанные его фирмой игры пользовались популярностью. Так появились: "Легенда о Зельде", "Маленький Икар", "Метроид" (Legend of Zelda, Kid Icarus, Metroid) и игра с приключениями, в которой храбрый воин в самом конце снимает боевой шлем и оказывается не мужчиной, а очаровательной девушкой-блондинкой. Но самой лучшей игрой, рожденной в стенах "Нинтендо" и прославившей фирму на весь мир, была другая.

В 1980 году Ямаучи выбрал для игровых автоматов игру-сражение, которую назвал "Радарскоп" (Radarscope). Было изготовлено большое количество экземпляров, включая две тысячи для отправки в Соединенные Штаты. То была первая попытка Ямаучи прорваться на мировой рынок.

Но он просчитался: "Радарскоп" представляла собой примитивную игру, в ней не было ничего, кроме бездумной стрельбы по самолетам, и вскоре в залах игровых автоматов "Радарскоп" стал покрываться пылью. Торговые представители из разных мест сообщали Ямаучи о падении спроса. Среди таких коммерсантов был и зять Ямаучи, на ответственности которого оказались несколько тысяч никому не нужных игровых консолей, прибывших в Америку.

Для того чтобы обеспечить сбыт, Ямаучи решил переделать игру. Но кто бы мог за это взяться? Он перебрал в уме всех своих специалистов, но оказалось, что они заняты выполнением других, более важных заданий.

Единственным служащим, не занятым срочной работой, был сын его старого друга, взятый Ямаучи на фирму три года назад. Тогда, давно, отец Сигеру Миямото позвонил по телефону и попросил Ямаучи устроить на работу его сына, опасаясь, что тот - фантазер и студент художественного колледжа - никогда не получит достойного места. Первой реакцией Ямаучи на звонок было: "Нам нужны инженеры, а не художники", но все же он согласился поговорить с молодым человеком, хотя бы в качестве услуги старому другу семьи.

Молодой Миямото произвел умеренно-благоприятное впечатление на президента "Нинтендо", и его взяли в штат. Так впервые у фирмы появился собственный художник. Ямаучи вызвал Миямото к себе в кабинет и рассказал о своей проблеме.

Молодой человек ответил, что всегда любил видеоигры и играл в них еще в колледже, но никогда не мог понять: почему они сводятся только к стрельбе или игре в теннис. Почему бы не уподобить игру кинофильму или увлекательной книжке о приключениях?

Почему бы не создать интересных действующих лиц, захватывающий сюжет, инсценировать миф или сказку? Ямаучи нетерпеливо кивал, стараясь вернуть беседу к земным, насущным вопросам.

""Радарскоп" нужно переделать так, чтобы его стали покупать. Миямото предоставляется более или менее самостоятельная инициатива. Если он справится - будет героем, если же нет- ну тогда..."

Миямото вернулся к своему столу со схемой "Радарскопа". Решив, что эту игру лучше не сделаешь, он выбросил схему в корзину и начал мечтать. Ему пришла в голову идея, сказка "Красавица и чудовище" (Beauty and the Beast, аналог "Аленького цветочка"), и он начал делать эскиз чудовища. Но чудовище очень походило на большую обезьяну. Чудовище должно похитить любимую девушку главного положительного героя, и этот герой погонится потом за чудовищем, преодолевая многочисленные препятствия.

В конце концов он поймает похитителя. Миямото вспомнил о своем детстве в окрестностях Киото, где он подолгу бродил по долинам и узким ущельям, играл с ребятами в коридорах и подвалах. Он решил включить в игру подобные путешествия в лабиринтах незнакомой местности. Потом задумался о главном герое. Как и обезьяна, герой должен быть комичным и нестрашным, не суперменом, а обыкновенным существом - Миямото нарисовал его с большим носом.

Один инженер посоветовал изобразить его легкоузнаваемым, и Миямото сделал его круглолицым, толстым и одел в яркую одежду плотника. С прической не получилось, поэтому Миямото нарядил героя в шляпу. Миямото набросал сценарий игры, по которому плотник карабкался вверх, скакал верхом на лошади, перелезал через кирпичные стены и при этом избегал катящихся бочек и других смертельно опасных препятствий, устраиваемых злой гориллой. Для игры потребовалось музыкальное сопровождение. Не зная, к кому обратиться за помощью, Миямото сам написал несколько мелодий и исполнил их на небольшом синтезаторе. Потом порылся в японо-английском словаре и нашел, что английское слово "осел" или "ишак" (donkey) лучше всего подходит японскому понятию "глупый", "тупоголовый". А слово "Конг" соответствует горилле.

Так родилось название игры "Донки-Конг" (Donkey Kong). Когда в 1981 году в Японии появилась игра "Донки-Конг", все просто с ума посходили. Что за чертовщина с этим "Донки-Конгом"? До нее игры состояли из стрельбы, и названия были соответствующие. И в Америке начался ажиотаж. Зять Ямаучи, Минору Аракава, получив дискету, срочно подключил ее к игре "Радарскоп".

Когда же на экране появилось название, у него екнуло сердце. Он сразу сообразил, что новая игра будет раскупаться еще хуже, чем "Радарскоп". Начав играть, он еще больше утвердился в своем мнении. Он позвонил тестю и попросил хотя бы изменить название. Ямаучи отказался.

-Это хорошая игра,- заявил он.

Аракава ничего не оставалось, как попробовать продавать эту новую игру. Он вернулся в кабинет и увидел, что его молодые сотрудники увлеченно играют в "Донки-Конга".

Ему пришлось буквально оттаскивать их от экрана.

"Да-а,- подумал Аракава, - может быть, не все потеряно".

Перед началом серийного производства американцы должны были оснастить игру английским текстом взамен японского оригинала. Начали с имен действующих лиц.

Принцессу назвали по имени жены коммерческого директора. Они размышляли над именем положительного героя, плотника, когда в дверь конторы постучали. Пришел хозяин помещения с жалобой на задержку выплаты ренты. Аракава обещал заплатить завтра, и хозяин ушел. Звали хозяина Марио Сегали.

-Марио!- закричал кто-то.- Супер Марио!

Так и назвали плотника. Через несколько дней стало ясно, что игру ожидает сенсационный успех. В игровой автомат водопадом хлынули двадцатипятицентовики, телефон Аракавы звонил непрерывно. Американский филиал "Нинтендо" получил в тот год 100 млн долларов, большей частью которых он был обязан "Донки-Конгу".

В следующие 10 лет Миямото создал еще 8 игр серии "Супер-Марио" для игровых автоматов и для домашнего пользования. Герой игры претерпел некоторые изменения. Из плотника он превратился в слесаря-водопроводчика, приобрел брата. Было продано 70 млн экземпляров игры, появились подражания и откровенные плагиаты, сокращенные версии, но хуже всего - американская корпорация МСА подала иск за использование имени "Конг" в названии игры. Не все истории успеха видеоигр кончаются хорошо для своих создателей.

В другой фирме, "Намко", удалось продать несколько миллионов экземпляров видеоигры "Пакмен" (Pac Man). Фирма разбогатела. Благодарный президент фирмы, в одночасье ставший владельцем миллионов долларов, вызвал к себе в кабинет создателя игры и вручил ему премию за усердный труд - чек на ничтожную сумму в 3 500 долларов. Раздосадованный конструктор вернулся к себе в контору, сбросил все со стола и поклялся до конца жизни не разрабатывать ни единой видеоигры.

Но с "Донки-Конгом" все было иначе. Миямото позвали в кабинет Ямаучи, где президент объявил дизайнеру, что ему нужны новые интеллектуальные игры. Он назначил бывшего студента главой нового отдела по разработке творческих игр. И в следующие 10 лет Миямото выдал множество интереснейших видеоигр.

Джек Минго - Как компании стали великими - истории о бизнесе и торговле

В начале 1981 года фирма Nintendo ещё не была тем гигантом, которого мы знаем сегодня. В игровом бизнесе она делала лишь первые шаги, многие из которых были неудачными и приводили к огромным финансовым потерям. Но именно один из таких провалов стал важным поворотным моментом, который привёл компанию к сегодняшнему процветанию!

В 1980-м году Nintendo выпустила свою адаптацию легендарной игры «Galaxian» под названием «Radar Scope». В Японии автоматы с этой игрой продавались в общем-то неплохо, однако попытка выйти с ней на американский рынок, обернулась коммерческой неудачей. Американцам игра не понравилась, и они отказались её закупать. В результате, на складах Nintendo скопилось страшное количество уже изготовленных и готовых к отгрузке автоматов «Rader Scope». Президент компании Хироши Ямаути предложил перепрограммировать их на какую-нибудь другую игру.

К новому проекту был привлечён молодой и тогда ещё никому не известный промышленный дизайнер Сигэру Миямото – будущая легенда игровой индустрии. Руководить проектом был поставлен Гунпей Ёкои - знаменитый изобретатель консолей Game & Watch и Game Boy. Бюджет Nintendo на создание игры составлял 100 000 долларов - по сегодняшним меркам сумма совсем небольшая.

Donkey Kong вместо Попая

В то самое время компания Nintendo добивалась лицензии на персонажей комиксов и мультфильмов про моряка Попая, и команда разработчиков новой игры работала на опережение, чтобы к моменту получения лицензии игра была готова.

Сюжет был построен в виде классического любовного треугольника: моряк Попай, его девушка Олив и влюблённый в неё силач Блуто. Однако время шло, а King Features Syndicate лицензии не давал. Когда стало понятно, что ожидания тщетны, руководство фирмы предложило Миямото придумать новых персонажей, которых можно было бы использовать и в последующих играх.

По воспоминаниям самого Миямото, на создание героев его вдохновляли фильм «Красавица и чудовище» и чёрно-белая фантастическая драма «Кинг-Конг» 1933-го года. В результате, Блуто стал обезьяной, Попай – плотником (по аналогии с Pac-Man, ему придумали имя Jumpman - «Прыгун»), а Олив заменила безымянная девушка, которую просто звали «Леди».

Что означает Donkey Kong?

Любому, кто когда-либо играл в эту игру, название «Donkey Kong» может показаться странным. Понятно, что оно отсылает к Кинг-Конгу, но причём тут «осёл» («donkey»)?

Прежде чем ответить на этот вопрос, мы должны обратиться к первоисточнику и разобраться с тем, что же такое «kong». В своё время друг Мериана Купера (режиссёра и сценариста первого фильма про Кинг-Конга) побывал на острове Комодо и написал об этом книгу, в которой обитающие на острове гигантские вараны были названы «королями Комодо» («King of Komodo»). Под влиянием книги, у Купера родилась идея Короля Конго – гигантской гориллы из Конго, которая сразится с комодским вараном. Постепенно «King of Kongo» трансформировалось в «King Kong».

Отсылки к Кинг-Конгу в игре очевидны: это и гигантский самец гориллы, похитивший девушку (в которую, очевидно, влюблён). И гигантский небоскрёб, на который он карабкается с ней (эту сцену можно видеть на заставке игры для аркадного автомата). И конечно же самое имя гориллы. Возмущённое таким плагиатом, руководство компании Universal City Studios даже подало судебный иск, который, впрочем, не был удовлетворён.

И всё-таки, почему «осёл»? Этим вопросом игроманы и игрокритики задаются уже четвёртый десяток лет!

Городская легенда гласит, что изначально игра должна была называться «Monkey Kong», но из-за эффекта «испорченного телефона» (плохая связь или нечёткий факс) оно было записано с ошибкой. Однако Миямото её отрицает. По его словам, название должно было передавать идею об «упрямой» или «тупой» обезьяне.

Любопытно, что хотя Донки Конг был антагонистом, именно его Миямото видел самым колоритным персонажем и потому в честь него, а не довольно безликого Прыгуна и ещё более безликой Леди, была названа игра. Поскольку она изначально была ориентирована на рынок Северной Америки, Хироши Ямаути потребовал, чтобы её название было на английском.

Разработка игры

Идеи Миямото были очень амбициозными. Он хотел сделать персонажей разных размеров, которые бы по-разному двигались. Ёкои пришлось их отвергнуть, так как на тот момент они были слишком сложны для реализации. Однако сам он хотел, чтобы в игре был трамплин, который катапультировал бы игрока через весь экран. Эту идею удалось воплотить лишь позднее – в игре Popye.

Тогда было решено адаптировать концепцию игры «Space Panic» фирмы Universal – одного из самых первых платформеров в истории, где игровое поле представляло собой совокупность лестниц и этажей. Миямото придумал наклонные платформы (в заставке показано, что они перекосились из-за прыжков Донки Конга по крыше здания), по которым катятся бочки.

Когда Сигэуру уточнил, что игра будет состоять из нескольких этапов, команда программистов (которых было всего четверо), возроптала – по сути, он заставлял их разработать сразу несколько игр вместо одной!

Юкио Канеока сочинил простой саундтрек, который служил фоновой музыкой для уровней и сюжетных событий.

Когда программа была готова, выяснилось, что «железо» автоматов «Radar Scope» избыточно для Donkey Kong. Оригинальной игре требовались значительные аппаратные средства для изображения большого количества движущихся объектов, летающих с большой скоростью. Ничего подобного в Donkey Kong не было, и команда разработчиков урезала лишнюю память, также уменьшив размеры печатной платы. Микропроцессор, звуковой чип и контроллер дисплея остались нетронутыми. Графика игры (наборы символов и шрифты) также осталась без изменений, за исключением цветовой палитры.

«Железо» автоматов Donkey Kong имело достаточный объем памяти для отображения 128 спрайтов переднего плана 16x16 пикселей каждый и 256 фоновых тайлов размером 8x8 пикселей. Плотник, бочки и остальные движущиеся объекты использовали одиночные спрайты, более высокая Леди занимала два спрайта, а ещё более крупный Донки Конг целых шесть спрайтов.

Тестирование

Президенту Nintendo Хироши Ямаути игра понравилась, и он не сомневался, что она будет хорошо продаваться. Он позвонил Минору Аракаве – основателю и президенту Nintendo of America, и тот пригласил дистрибюторов игр Рона Джуди и Эла Стоуна, а также юриста Ховарда Линкольна, чтобы зарегистрировать товарный знак в США.

Менеджеру по продажам не понравилось, что игра слишком отличалась от привычных лабиринтов и шутеров, а Джуди и Линкольн выразили сомнения по поводу её странного названия. Тем не менее и Аракава твёрдо верил в то, что игра станет хитом.

Американский офис приступил к адаптации игры для рынка Соединённых Штатов. Леди получила имя Полин (в честь Полли Джеймс – жены менеджера склада Дона Джеймса), имя персонажа «Jumpman» им не понравилось, и они заменили его на Марио – в честь Марио Сегале, владельца самого первого офисного помещения, в котором располагалась Nintendo of America, который неоднократно прощал им долги. После завершения адаптации были распечатаны рекламные постеры и буклеты, и игра была готова к выпуску!

Первые продажи

Стоун и Джуди убедили менеджеров двух баров в Сиэтле, штат Вашингтон, установить аркадные автоматы Donkey Kong. Поначалу менеджеры не проявили энтузиазма, но когда они увидели, что каждый автомат приносит прибыль $30 в день (в среднем 120 игр по 25 центов), они попросили прислать им ещё.

Американская команда состояла из Аракавы, его жены Йоко, Джеймса, Джуди, Филипса и Стоуна. Тем временем, 2000 автоматов «Radar Scope» прибыли из Японии в Америку, где им заменили материнские платы и блоки питания. Официально игра поступила в продажу в июле 1981-го.

Роль первого телевизионного Марио исполнил актёр Харрис Шор в рекламе игр для консоли ColecoVision.

Порты

Успех аркадных автоматов переполошил производителей игр для домашних игровых приставок. Фирма Taito предлагала огромную сумму за покупку всех прав на Donkey Kong. После длительного обсуждения ей было отказано.

За право выпуска игры на картриджах сражались Atari и Coleco. Выбор был сделано в пользу Coleco – как «более устоявшейся» на рынке США. Nintendo получала значительную единовременную выплату, $1,40 с каждого проданного картриджа и $1 с каждой проданной консоли. Дело в том, что фирма Coleco встраивала игру Donkey Kong в ПЗУ своих приставок ColecoVision, как игру по умолчанию, что должно было повысить их продажи.

Продажи Coleco удвоились до $500 миллионов, а прибыль - в целых четыре раза - до $40 миллионов. В следующем году фирма также выпустила настольные мини-аркадные версии Donkey Kong.

Фирма Atari также не была обделена и получила лицензию на версии Donkey Kong для домашних компьютеров, выпустив свой порт игры для семейства 8-битных компьютеров Atari.

Также Миямото создал значительно упрощенную версию игры для карманной электронной игры Game & Watch.

Позднее игра была портирована на Apple II, Atari 7800, Intellivision, Commodore VIC-20, Famicom Disk System, IBM PC, ZX Spectrum, Amstrad CPC, MSX, семейство 8-битных Atari и версии Mini-Arcade. Для Commodore 64 были разработаны даже два порта: первый был опубликован Atarisoft в 1983 году, а второй - Ocean Software в 1986 году.

Попай возвращается!

Когда популярность видеоигр про Донки Конга было уже невозможно игнорировать, руководство King Features Syndicate само предложило Nintendo лицензию на персонажей вселенной моряка Попая. В результате, в том же 1981-м году была выпущена электронная игра «Popye» из серии Game & Watch

а в ноябре следующего года – одноимённый аркадный автомат!

Наследие

Созданные Сигэру Миямото персонажи оказались такими яркими, что популярность их не проходит до сих пор. И Донки Конг, и Марио положили начало собственным вселенным видеоигр, которые до сих пор продолжают развиваться и пополняться новыми героями. Также они обязательные гости игр-кроссоверов вроде Mario Kart или Super Smash Bros. Ultimate, где собираются все любимые персонажи вселенной Nintendo!