В мои руки попал сборник рассказов "Ночной скрипач" писателя Артёма Толмачёва. В компании этой весьма объёмной книги я провёл несколько приятных вечеров и спешу поделиться с вами впечатлениями.

Сборник поделён на две части, и первая называется "Поклон Лавкрафту". В ней собраны рассказы, вдохновлённые творчеством мастера из Провиденса.

Люди — существа по природе любопытные. Вновь и вновь они припадают к источнику познания, не подозревая, что тот может быть отравлен.

Попытки исследовать запретное, тщетное стремление постичь механизмы хаоса, заигрывания с тьмой, — вот сквозные темы рассказов Артёма Толмачёва в его авторском сборнике.

Первое, что хочется отметить, — выдержанный готический стиль. По признанию автора, для него первична обволакивающая атмосфера. И с нею всё в полном порядке. Творчество Толмачёва не выглядит подражанием перу Говарда Лавкрафта – это выверенное и вчувствованное продолжение его дела. Поклонники Древних оценят упоминания Аркхема и Провиденса, обстоятельные описания пейзажей и интерьеров. И, разумеется, главное: встречи с неописуемыми (вполне описуемыми, между прочим!) ужасами из иных пределов. Персонажи автора — зачастую романтичные натуры, испытывающие томленье духа. Они пускаются в путь, дабы утолить жажду открытий. И приключения настигают, — да только безотрадные. Спасения от кошмара нет нигде – ни на просторах Новой Англии, ни в обыкновенной электричке, ни в кругу семьи. Тьма просачивается всюду, извращая саму ткань привычной реальности, а героям рассказов остается лишь быть мимолетными свидетелями катастроф. Артем верен заветам Лавкрафта. В его произведениях человек – лишь песчинка на берегу черного океана. Пешка в непостижимой игре горних сил. Эта горькая истина проходит сквозь сборник с пугающей убедительностью.

Во второй части сборника собраны "самостоятельные" рассказы Толмачёва. Декадентский тон придаёт текстам изысканного очарования. Их герои, в основном, — страдальцы, пессимисты и пленники в, как бы выразился Томас Лиготти, "злокачественно бесполезном" мире. В произведениях звучат темы смятения, потери, разочарования, несбыточных грёз. А ещё здесь много любви. Любви роковой, отчаянной. К погибшей невесте, исчезнувшему отцу, умирающей бабушке, незнакомке. Есть здесь место и гротескному боди-хоррору, и эротике. Рассказы остаются бескомпромиссным хоррором с чудовищами, кровью и — чаще всего — трагичной развязкой. Визит монстров здесь — явление "бога из машины", который выходит на сцену и разрубает узел страданий, даря героям погибель — но и освобождение.

"Ночной скрипач" — приятный сборник, написанный со вкусом и знанием жанра. Поклонники ужасов и мистики обязательно найдут в нём рассказы по душе.

Когда древние забытые культы возрождаются, а их безумные последователи пробираются в высшие эшелоны власти, старые пророчества о конце мироздания вновь обретают жизнь в коллективном бессознательном и передаются из уст в уста.
Человечество не смогло встать на путь созидания, людям не удалось уничтожить все черные манускрипты, трактаты, реквизиты и книги повествующие о взывании к старым богам и демонам, обитающим за гранью физического мира, мириады лет назад прилетевшим к нам со звезд или явившимся из порталов в параллельные миры, где атмосфера не пригодна для жизни, и сам воздух ядовит и смертелен для хрупкого человеческого организма.
Испарения исходящие от их отвратительных бесформенных тел способны уничтожить саму жизнь, лишь один только взгляд на этих извивающихся аморфных тварей легко лишает рассудка. Но глядя на участь несчастных выживших, даже безумие будет благом.
После археологических находок в 2019 году, всколыхнувшим все мировое научное сообщество, знающим людям стало ясно что наш мир близится к своему финалу.
При раскопках в Египте была найдена древняя книга «Некрономикон», написанная тысячи лет назад безумным арабом Альхазредом. В ней содержались тексты богомерзких оккультных заклинаний и тайные знания, скрытые от человечества ради его же блага. Силы, о которых идет речь, не могут быть уничтожены окончательно, они всегда возрождались в том или ином виде, медленно но верно приближая время своего триумфа. Эти силы древнее всех человеческих религий, гораздо более древние чем людской род, они и есть вечность.
«Некрономикон» вместе с остальными манускриптами был вывезен из Египта под грифом «Совершенно секретно», и начались исследования, переводы и испытания. Среди мировой элиты оказалось немало людей состоящих в тайных сообществах последователей культа древних темных божеств, поклонение которым дало им неограниченную власть и позволило вершить судьбы мира. В секретных башнях и подземельях, облачившись в черные мантии, они исполняли предназначение, практиковали богомерзкие ритуалы и человеческие жертвоприношения. Творя ужасные заклинания на давно забытых языках, чертя сложнейшие пентаграммы изображающие устройство вселенной, взывая к своим кошмарным хозяевам, культисты отдавали на откуп миллионы человеческих жизней и душ. Знания некогда погубившие древние цивилизации Атлантиды, Лемурии, Гипербореи, Му, поменявшие географию и ландшафт планеты, превратившие могущественные и величественные государства в сомнительные легенды, заставившие огромные континенты сгинуть в морской пучине - снова обрели жизнь...
Служители культа древних незримыми кукловодами присутствовали в правительстве всех стран мира, поэтому слова ужасных заклинаний отдавались эхом от мрачных сводов подземелий во всех уголках планеты. Изуродованные, кровоточащие подношения преподносились непостижимому ужасу пришедшему из космоса. Черные сети оккультизма опутали своими нитями весь земной шар. Страшные ритуалы служились в катакомбах Вашингтона, Нью-Йорка, Москвы, Петербурга, Парижа, Лондона, Рима и остальных столиц. Новейшие технологии и научные открытия в области квантовой физики, высшей математики, химии и астрономии, в сочетании с могучей магией запретной книги «Некрономикон» открыли порталы в неизведанные глубины Вселенной и стерли грани между мирами, пробудив ото сна чуждые человечеству силы. Естественно, люди не смогли совладать с адом пришедшим в наш мир.

Страшный черный человек, крадущийся Хаос, посланник Иных - Ньярлотхотеп, предвестник смерти, бед и несчастий прошел по Европе сея раздоры, войны, разруху, голод и запустение. Своей тяжелой поступью пробуждая к жизни других божеств.
Легионы иномирных тварей и звездных рас, чудовищных обитателей других планет из иных галактик, воплощения ночных кошмаров, ринулись в нашу реальность в открывшиеся врата — Великого Йог- Сотота, бога, соединившего в себе пространство и время, стирающего грань между прошлым, настоящим и будущим, и не было им конца.
Настала эпоха катастроф, безумия, смерти и катаклизмов.
Великий Ктулху, дремавший на каменном троне в бездне океана, воспрянул ото сна вызывая на планете чудовищные цунами смывающие города и страны. Его жуткий рев пробуждал в людских умах самые низменные первобытные инстинкты заставляющие одних совершать ужасные преступления, а других сходить с ума и корчиться в припадках безумия. Вспышки немотивированной жестокости поглотили общество и человечество потонуло в крови оказавшись под его тенью.
Отец Дагон и мать Гидра воззвали к своим чешуйчатым инсмутским детям, глубоководной расе полулюдей-полурыб, и те, откликнувшись на зов, вышли на берег и вонзили свои острые как иглы зубы в шеи несчастных людей.
Нигде не было спасения глупому несчастному человеку. Под землей, в воде, на небе, везде его ждала гибель.
Лучшие армии и самые современные вооружения оказались бессильны против кошмарных пришельцев. Снаряды, пули и взрывы не причиняли абсолютно никакого вреда обитателям иных миров, гигантские щупальца поднимали крупные бронированные танки высоко в небо и будто детские игрушки швыряли их на встречу гибели. Выворачивали им дуло или обдували леденящим космическим холодом в миг превращающим грозные военные сооружения в застывшие айсберги.
Военные истребители бессмысленно потратив заряд боеприпасов натыкались в небе на нечто полупрозрачное, чуждое и вязкое, поглощающие в себя самолет вместе с пилотом, сминая и перемалывая их подобно адскому механизму.
Трансцендентальный, иррациональный ужас подавил в людях волю к сопротивлению. Ночное небо озарило сияние ярче тысячи звезд, а затем все резко погрузилось во мрак. Вселенная благоговела и трепетала от пришествия Иных, жалкому человеческому виду мнившему себя хозяином планеты осталось только безропотно и покорно принять страдания и смерть в пыли и гари, от карающего пламени могучих божеств, истинных хозяев.
Земля под Нью-Йорком разверзлась и гигантских размеров черви рожденные в чреве сокровенной ночи, выползли из вечного мрака земных недр оплетая своими склизкими телами небоскребы, разрушая и обваливая могучие строение будто театральные декорации. Испуская кислоту способную плавить сталь и бетон.
Насекомообразные гиганты Гуги покрытые черной шерстью выбрались из-под земли вслед за червями, внося свою лепту в хаос на улицах мегаполиса, безжалостно разрывая кричащих людей своими мощными раздвоенными лапами как тряпичных кукол.
За ними из глубин подземных нор хлынули многочисленные Зуги, черные и быстрые как мелькающие тени, скаля хищные пасти со скоростью молнии набрасывались на встречных вырывая им глотки.
Источник Скверны — чудовищный Абот, накрывал целые штаты своей мерзкой всепожирающей серой массой, изрыгая гадостных паукообразных тварей сеющих ужас и разрушение, и источающих богомерзкую вонь. Бесформенная слизистая масса Абота обволакивала несчастных не оставляя им ни малейшего шанса на спасение.
Небоскребы Токио и Пекина облепили отвратительные слизняки усеянные шипами, улицы затопила черная разумная пузырящаяся протоплазма покрытая миллионами голодных зубастых пастей и отростков напоминающих жгутики, этими отростками она хватала зазевавшихся людей и отправляла прямиком в голодные ненасытные отверстия, вечно требующее пищи. От этой бесформенной жижи исходили ядовитые радиоактивные испарения отравляющие воздух на многие мили вокруг, и не было людям спасения от медленно наползающей темной материи.
Исполинский Итакуа, владыка бескрайних ледяных равнин и холода межзвездных пространств громил башни Лондона и Парижа превращая их в покрытые льдом руины.
Замораживая своим дыханием любую жизнь.
Из подземных лабиринтов выскочили ужасные Гасты вгрызаясь в горло выжившим и круша их черепа ударами мощных копыт, а с приходом ночи, сверкая во тьме красными глазами, горбатые Гули острыми когтями раздирали трупы гниющих заживо несчастных, жадно пожирая их останки своими уродливыми собакоподобными мордами.
Великий Шубб-Ниггурат, Черный Козел Лесов с Легионом Младых, накрыл Москву своей мерзкой как студенистой плотью, состоящей из гигантской массы бесчисленных скользких щупалец и голодных ртов наполненных бритвенно-острыми зубами. Черные жуткие щупальца обвили башни Кремля, а центр был затоплен отвратительной слизью беспрестанно сочащейся из мешанины его трясущейся плоти, выхаркивающей новых неописуемых тварей ждущих своего часа.
С вершин Сталинских высоток на улицы ринулись бесшумные и безликие Ночные Призраки, хватая сильными лапами зазевавшихся москвичей и унося их на пожирание в свои гнезда.
Бесплотные Гончие Тиндала утоляли свой космический голод настигая жертв в любых местах, несчастные даже не успевали понять что случилось, когда невидимые хищные пасти вгрызались в плоть, а стальные когти потрошили нутро.
Безграничный хаос царил на Земле. Повсеместное тотальное истребление человеческого вида.
Всевидящий Ужас, космическое воплощение безумия и вечного хаоса, вселенского беспорядка и хтонического мрака, Владыка Вечной Бездны, Ядерный Султан Азатот раскинул над планетой свои бесчисленные щупальца. Под звуки проклятых флейт и глухой ритм барабанов, этот неописуемый сгусток постоянно меняющейся форму, комок непрерывно бурлящей раскаленной протоплазмы, на чьем безобразном теле происходят бесконечные взрывы, испепеляющий вселенные и сжигающий галактики, пожирающий планеты и солнечные системы, разрушитель миров, истребитель жизни и чистый Хаос, ознаменовал начало эпохи вечной тьмы и конец существования человеческой расы. Время и пространство схлопнулись в Азатоте, с каждой секундой он расширялся, разросшийся до невиданных масштабов он поглотил нашу планету и перемолол ее в космическую пыль.

Йа! Шуб-Ниггурат! Черный Козёл лесов с легионом младых! Вниз, к чёрным безднам, по опаловым ст... кхм, простите. Зловещего времени суток! Самое время составить топ лучших произведений Лавкрафта — правда, ограничившись романами и повестями. Для рассказов я припас отдельный пост

Здесь будут и произведения, что не совсем правильно относить к рассказам. Да-да, официально они — short story, только объемом дотягивают до хорошей повести. Поэтому их место тут

Так или иначе, желаю приятного чтения!

1. "Шепчущий во тьме"
И наш хит-парад открывает "Шепчущий во тьме"! Повесть о грибоподобных Ми-Го, прилетевших со звёзд ради колонизации и изучения планеты. В ней Альберт Уилмарт, фольклорист, развенчивает мифы связанные с наводнением в Вермонте — словно розоватые тела, напоминающие крабов, вынесли горные потоки. Конечно, Уилмарт связывает слухи с древними легендами, однако, как оказывается, легенды не только не врут, но и многое не договаривают

Про "Шепчущего" я написал отдельную статью, здесь же буду краток: красота истории в ее убедительности, живости и фактурности зла. "Шепчущий" относится к позднему творчеству Лавкрафта: периоду, когда зло переставало быть неописуемым, обрастая странными подробностями и индивидуальными чертами. Как в сюжете на позицию ниже, монстры "Шепчущего" имеют мотивацию, собственные интересы и культурные особенности

Если вы любите истории о живом и самобытном зле, то "Шепчущий" — ваш выбор

2. "Хребты безумия"
Несравненные "Хребты безумия" не могли пройти мимо моего внимания. Экспедиция Мискатоникского университета отправляется вглубь антарктиды, пока биолог Лейк не обнаруживает странные следы в архейском сланце. Возможно, следы принадлежали неизвестной форме жизни — но даже одно допущение подразумевает пересмотр всех законов биологии и представлений об устройстве мира. Однако экспедиция продолжается: группа Лейка продвигается на северо-запад, обнаруживая гигантские горные хребты, высотой превосходящие Гималаи. Что ждёт бедолаг за допотопными громадами, скрывающими тайны, прежде не являвшиеся человеку?

Об этом и "Хребты безумия"! Роман, поражающий своей кинематографичностью и проработкой противостоящей силы, которую, если честно, даже сложно назвать злом. В плане "фактурности" существа "Хребтов" не уступают "Шепчущему", а местами пробуждают знакомые человеческие чувства, не только не вредящие повествованию, но и наполняющие его красками

Единственная причина, по которой "Хребты" занимают позицию ниже — герои. В отличие от "Шепчущего" они практически марионеточны. То есть, верно, каждый из них переживает ужас по-своему и это чувствуется читателем, но они обделены особыми чертами и только двигают сюжет. За ними не стоят личности, они не вызывают живого сочувствия, как это делает Экли из "Шепчущего" — остаётся сопереживание, вполне понятное, учитывая обстоятельства и очешуительное описание древности

"Хребты безумия" — классика! Через них вполне можно влюбиться в Лавкрафта. Ага, вот такая она: любовь с первого взгляда

3. "Цвет из иных миров"
История многими признанная самой впечатляющей и увлекательной. Хотя в ней нет могущественных рас, прибывших на Землю на заре существования, "Цвет из иных миров" обладает поистине сильным космическим эффектом и приводит в настоящий трепет. По сюжету метеорит падает поблизости фермы Гарднеров — камень излучает свет необычайного оттенка и постепенно "растворяется", пока, наконец, не исчезает. Но пусть метеорита больше нет, влияние его только усилилось: почва была безнадежно отравлена, семейство — проклято, а в колодце поселилось зло...

Мощь "Цвета из иных миров", конечно, в нагнетании. В постепенном разрушении фермы и жизни семьи, в образах, используемых, чтобы напугать читателя. На самом деле, у "Цвета из иных миров" нет ощутимых недостатков и его справедливо называют лучшим произведением Лавкрафта, хотя он и не так проработан, как "Шепчущий" или "Хребты"

Если вы любите ужасы, "Цвет из иных миров" пропустить нельзя. Настолько цельная и художественно сильная история — самородок не только в творчестве Лавкрафта, но и в истории ужасов в целом

4. "Сомнамбулический поиск неведомого Кадата"
Тяжеловесный "приключенческий" роман с несколько затянутыми описаниями, однако нигде, как в нем, нельзя рассмотреть воображение автора. Рэндольф Картер, сновидец, утрачивает образ золотого города, приходивший к нему по ночам — чтобы вернуть дивный город, Рэндольф отправляется в путешествие по миру Снов. Найдя Кадат, обиталище земных Богов, Картер сможет взмолиться о возвращении чудного города — только никто не знает, где лежит Кадат с его ониксовыми стенами, шпилями и башнями, взмывающими в небосклон

Дхолы, Зуги, Упыри, Земные и Древние Боги, мрачный вестник Нъярлатхотеп, таинственные галеры и лягушки с луны, кошачье войско и безмолвные Ночные Призраки — всё это подробно описывается в "поиске Кадата", поражая пейзажами и фантастичностью существ. Пожалуй, в это приключение отправляется не только Рэндольф Картер, но и читатель — мир живёт, потому что его интересно изучать, и читательское любопытство всячески поощряется

К тому же, "поиск Кадата" — самый длинный сюжет из цикла Снов, дающий наибольшее представление о происходящем в этом удивительном мире. Если вам понравились такие рассказы как "Белый корабль", "Кошки Ультара", "Иные Боги" или "Селефаис", вы найдете все то же, за что полюбили эти истории: романтическую дымку, чувство нереальности, сказочность и философскую дрёму. А, самое главное, многие образы из них окажутся в романе — приятный бонус, играющий на узнавании

5. "Тень из безвременья"
Последнюю позицию в топе занимает "Тень из безвременья"! Повесть о Великой Расе, подчинившей время и научившейся перемещаться сквозь эпохи. По сюжету профессор Уингейт Пизли внезапно теряет воспоминания: его личность подвергается глубокой трансформации, а знания и интересы Уингейта меняются. Даже родственники перестают его узнавать, так что к моменту, когда к Уингейту вернулась память, он остался почти одиноким. Пизли ничего не знал о том, что делал во время странной перемены. Из мрачного прошлого в сознание просачивались только некоторые образы: например, каменного города, населенного жуткими конусообразными созданиями

Таким образом мы выясняем, что некое воздействие в корне изменило жизнь профессора. Что за воздействие? Как оно возникло? Кто за всем этим стоит? Только предстоит узнать. Повесть производит невероятное впечатление: есть и космическое благоговение, и чувство незащищённости, и могучая непобедимая сила. В ней есть всё, за что любят хороший ужастик — посредством "Тени" можно лишиться спокойного сна, чего я вам, конечно, страстно желаю!

Зло в "Тени" настолько же фактурно, как в "Шепчущем" или "Хребтах", что делает его интересным для изучения и запоминающимся. Но именно пугающая сила заработала для "Тени" место в топе

Добавлю небольшой постскриптум. Лавкрафт — крайне плодовитый автор и разместить лучшие его работы в коротеньком списке не выйдет. Но и забывать про другие удачные рассказы, повести и романы было бы неправильным: "Тайна Чарльза Декстера Уорда" загадочное и интригующее повествование о колдуне, сумевшем воспрянуть из незапамятной древности; "Ужас Данвича" — о Древнем Боге, породившем сыновей в глуши; "Тень над Иннсмутом" — жуткая повесть о портовом городке, полном рыболюдей, враждебных ко всему нормальному. Это замечательные истории и их стоит прочитать, но для топа я выделил пять, как я думаю, самых лучших, что точно оставят приятные воспоминания и сумеют напугать

Да, чуть не забыл! Если вам был интересен пост, немало таких есть в моем телеграм-канале. Там больше о литературе ужасов, Лавкрафте и Мифах Ктулху!

Как раз ко дню рождения нашего любимого писателя я закончила новый румбокс, вдохновлённый лавкратианскими мифами, поэтому спешу поделиться фото.
В голове был образ чего-то усредненного между рассказами "Сны в ведьмином доме", "Дневник Алонсо Тайпера" и "Тень в мансарде", так что хотелось создать мрачную, заброшенную и таинственную атмосферу. Является ли этот кабинет частью заброшенного дома, где культисты справляли свои обряды? Или быть может здесь жил полубезумный профессор Мискатоникского университета? А может какой-то приключенец решил проверить слухи о старом доме и столкнулся с силами Хаоса лицом к лицу?