Поговаривают, и в средние века, прежде чем монахи чудом заточили его в ловушке, Семеркет пытался вернуть утерянную вампирами власть над людьми – он уже тогда отличался радикальными взглядами на мироустройство. Это и было основной проблемой – участники Движения Сопротивления, противостоящие мировому правительству, тут же увидели в нём новую надежду. Назревала серьёзная война.
Вампиры неслись по ночному лесу.
«Мясная группа» не только рисковала головами, первой бросаясь в любые опасности, но и выполняла, как выражался Септимус, функции «мулов». Они тащили на себе в столитровых рейдовых рюкзаках всё необходимое – машинами Судьи тоже пользовались, однако старались передвигаться по старинке, особенно когда спешить было некуда.
И группу новобранцев они тоже обучали этому, чтобы даже неженки привыкали, чтобы с каждым днём становились лучше. «Мясо» ведь может и пережить жестокую закалку – и тогда получится высококлассный вампир с лучшей боевой подготовкой.
Именно через это прошли вампиры «своры» -- все они когда то тоже были пушечным мясом: и белокурый хрупкий с виду Сноу, и умудрённый Александр и даже чопорная Катерина. Все они после окончания воспитательного контракта не ушли в свободное плавание, а продолжили биться на стороне Септимуса, став его легионерами.
Вампиры обладали огромной выносливостью и высокой скоростью бега, а потому были способны преодолевать большие расстояния по лесам и полям, срезая маршруты напрямую и безо всяких машин. Следовательно, таким образом они передвигались быстрее, чем на автомобилях. Но, как говорится, лучше плохо ехать, чем великолепно бежать.
-- Болото… -- пропищала Кира, когда чуть не провалилась по колено в трясину. Девочка чуть не расплакалась.
-- По деревьям! -- Валерий первый прыгнул на ветви деревьев, перескакивая с одного на другое. Он легко и быстро перебрался на противоположную сторону непроходимой лесной топи.
Вся группа последовала за ним, хоть и без особого энтузиазма. Перепрыгивать с дерева на дерево было боязно. Олег всё не мог привыкнуть, что в ногах и руках теперь имелось так много силы, что можно было совершать прыжки на несколько метров.
Он не без страха прыгал вперёд, опасаясь промахнуться, не рассчитав сил. Неуклюже приземлялся ботинками на толстые ветви. Тормозил, цепляясь за стволы деревьев, чтоб по инерции не слететь вниз.
Аристократы уже давно преодолели это болото, даже его не заметив. Они оторвались от «мясной группы» -- им было скучно смотреть на нелепые передвижения новичков.
Во время переправы Настя поскользнулась на ветвях. Прямо посреди болота. Плюхнулась в трясину.
Даша звонко в голос рассмеялась, но тут же осеклась, встретив на себе осуждающие взгляды соратников.
Олег бросился на помощь девушке. Он помог ей выбраться на берег. При этом и сам перемазался в грязи. Но без него она бы, ослабнувшая, точно утонула.
Остальные пытались помочь, подавая длинные палки из срубленных молодых деревьев, сами не лезли. Вытягивали их на берег и подбадривали издалека.
-- Чего медлите? – Сноу вернулся назад, чтобы проверить отставших. Аристократы передвигались гораздо быстрее, почти не прилагая усилий – они владели своими телами в воистину кошачьем совершенстве.
-- Да тут это… Возникли небольшие трудности, -- ответил Валерий.
-- Бедняга, -- покачал головой Сноу, увидев полностью покрытую грязью и водорослями Настю. – Эй, дура! Какого чёрта ты не пьёшь кровь? Зачем мучаешься? Уже с ног валишься.
-- Вампиры – зло… демоны… -- простонала Настя, едва ступив на берег. Она опустилась на четвереньки и пыталась отдышаться.
-- Но ты же сама – вампир, -- сказал Сноу. – Ты, получается, тоже демон? Дьявол и Сатана в одном флаконе?
-- Я – человек… и им останусь до конца… не согрешу… -- Настя дрожала, как в лихорадке.
-- Верующая что ли? – спросил Сноу.
-- Да, в церковь ходила много. Раньше, -- подтвердил Гена. – А сейчас даже боится крестов и икон. Потому и поехала, наверное, кукухой.
-- Психушка! – сказал он. – Настя, ты же знаешь, что это – самовнушение? Вампирам кресты не страшны. В конце концов, есть и вампиры-мусульмане и евреи. Они не боятся крестов, зато боятся свои… свои символы веры. Это всего на всего – психоз, вызванный самовнушением. Обратная сторона пропаганды…
-- Вампиры – от Лукавого… -- не сдавалась Настя.
-- Вампиры же всего лишь пьют кровь. Разве это хуже, чем менялы и ростовщики, поработившие человечество по-настоящему? Или хотя бы люди, ежедневно съедающие по килограмму мяса жестоко забитых животных? Или вовсе их эмбрионы, поджаренные в маслице и присыпанные перчиком с солью? Кушала яичницу когда нибудь? Думаешь, мясо и яйца растут в холодильниках?
Настя ничего не ответила.
-- Парни, достаньте кровь из рюкзаков. Надо её напоить. Силой.
-- Тогда мы тебя просто прикончим здесь, -- Сноу начинал злиться.
-- Давайте! – словно оживилась Настя.
И всё же в её глазах виднелся страх. Она помышляла о смерти, но одно дело помышлять о ней, а другое – приблизиться вплотную.
– Зря мы не убили тебя раньше, -- сказал аристократ. -- Вообще не понимаю, на кой чёрт мы с тобой нянчились всё это время? Олег, облегчи страдания этой дурёхи. Убей её выстрелом винтовки в голову.
Олег даже растерялся от подобной наглости и не нашёлся, что ответить.
-- И всё будет кончено. Ну?
-- Я не стану убивать её, -- возразил Олег. Сноу уловил непоколебимую твёрдость в голосе бойца. Ухмыльнулся. В отличие от Септимуса или Катерины, Сноу был куда мягче. А потому не стал давить. Тем более и приказ он отдал скорее, чтобы заставить Настю выпить крови, чтобы напугать и сломить наконец её бесполезные внутренние барьеры.
Ну или ему было просто безразлично, даже если Олег бы выстрелил ей в голову не задумываясь.
-- Я закрою глаза на твоё откровенное непослушание, -- сказал аристократ, как бы делая Олегу выговор. Снегу было лень изображать диктатора, но этого требовали обстоятельства – чтобы не потерять лицо перед подчинёнными. -- Она теперь на тебе. Отвечаешь за неё. Головой. Той, что на плечах. Следи, чтобы эта отсталая не отставала и не замедляла отряд! Всё понял?
-- Септимус ей очень недоволен. Если не хочешь убивать её, то уж постарайся выгораживать так, чтобы у нас не было причин её вышвырнуть на помойку. Или снова отдать тебе или кому-то ещё приказ прикончить её!
Олег кивнул. Всё это ему очень не нравилось.
Новобранцы продолжили движение, и аристократ снова оторвался от них, уйдя вслед за остальной «сворой».
Олег тащил Настю сперва под локоть, помогая передвигаться, а потом и вовсе взял её на руки.
-- Вижу я, как ты сама, -- буркнул Олег. – Почему бы просто не выпить крови?
-- Сама верующая, а грех на душу брать других заставляешь?
-- Ничего ты не понимаешь…
-- Конечно. Не понимаю. Я ведь не суицидник, -- сказал это Олег и осёкся. А ведь когда-то в прошлом…
Группа продолжала движение. Валерий забрал у Олега рюкзак, чтобы тот смог донести Настю до города.
-- Сейчас-то дотащим, -- рассуждал Антоха. – А потом? Мы не можем её вечно таскать. Однажды мы попадём в пиздорез. И что тогда? Обуза...
-- Заткнись, -- посоветовал ему Олег. И Антон заткнулся.
Рюкзаки были заполнены патронами, запасными комплектами снаряжения и портативными холодильными ящичками, набитыми пакетами с кровью. Всё это добро было избыточно. Но всё это могло пригодиться в случае, если рейд затягивался или если враг оказывался гораздо сильнее, чем предполагалось изначально.
Настя совсем ослабела и до самого города не проронила и слова. Олег не знал, как можно было бы на неё повлиять. Настолько упёртых он ещё не встречал.
-- Тоже что ли притвориться слабенькой? – задумалась Даша на самой окраине города. Она всё время шла рядом с ними, пытаясь чем-то помочь.
-- Зачем? – спросил Олег.
-- Хочу оказаться в твоих крепких руках.
Неожиданные выпады от Даши всегда выбивали его из равновесия. Потому Олег смутился и сделал вид, что ничего не услышал. Женщины у него не было очень давно – он уже и забыл, как с ними нужно общаться, а потому рядом с Дарьей ощущал себя неуютно.
Они пронеслилсь мимо дачных посёлков и оказались в ночном городе.
На самой окраине, чтобы к группе вооружённых «людей» с рейдовыми рюкзаками не возникло лишних вопросов – их подобрал Артур на микроавтобусе.
То был плешивый и очень молчаливый вампир. Артур почти не задавал вопросов и никогда не рассказывал о себе. Он к большинству новичков обращался с пренебрежением, и даже к участникам «своры». По его мнению бесконечности заслуживали лишь достойные, а не мещане-обыватели, в голове которых пусто. Он опасался, что если среди вампиров станет ещё больше глупцов и ещё меньше гениев – то их род обречён. Артур не хотел соседствовать с недостойными.
Когда Гена принялся донимать того расспросами, то Артур задал встречный вопрос:
-- Почему ты не можешь ехать молча?!
-- Жажда общения – верный спутник скудоумия.
-- Ну охереть теперь… -- сразу обиделся Гена. – С чего ты решил, что я тупой? Ты же даже со мной не разговаривал никогда, чтоб оценить степень моей умности!
-- Так у тебя же всё на лице написано, -- ответил Артур.
Гена обиделся ещё сильней и отвязался. Лишь кинул ещё вдогонку, чтоб оставить последнее слово за собой:
-- Кто судит книгу по обложке – точно не умный…
-- Ум неизбежно отражается на лице, особенно в глазах, -- не согласился Артур. – Горят ли они пламенем гения или тусклы, как у Калибана?
-- Как у кого? – не понял Гена, не получил ответа и решил отвязаться окончательно.
Артур принадлежал к «своре». Но держался особняком, занимаясь некими очень важными исследовательскими делами в Резиденции.
Была среди вампиров ещё одна каста, заслуживающая отдельного внимания – Мудрейшие. То были средоточия разума и опыта тысяч человеческих поколений – благодаря своему бессмертию и своей страсти к познанию Мудрейшие добивались высочайших успехов в философии, науке и инженерии. Они двигали человечество вперёд из тени – под контролем Организации, разумеется.
Было забавно лишь то, что сейчас Мудрейший выполнял для них роль таксиста. В остальном Артур вызывал у Олега искренний интерес, можно сказать, интриговал. Вот только не было понятно, как выудить из того что-то, кроме оскорблений…
Резиденция находилась не в центре города, но и не на окраине. То было большое здание, к которому никого не пропускали обыкновенные ЧОПовцы – охранники даже не знали, кого они охраняют, а официально здание считалось Научно Исследовательским Институтом – что было в коем-то смысле правдой, ведь Артур там действительно что-то изучал.
Микроавтобус проехал на территорию, и железные ворота тут же закрылись следом за ним.
Артур исчез из виду, едва они прошли в Резиденцию. Коридоры, коридоры, тренировочные комнаты, офисы… Можно было запутаться.
Окна все были затонированы специальной плёнкой, не пропускавшей ультрафиолет, а поверх ещё и закрыты гибкими ставнями, которые Септимус заставлял всегда закрывать. Ведь Движение Сопротивления всегда могло заявиться сюда, и попросту выдать автоматными очередями по стёклам, и тогда жди беды, если не успеешь надеть дневной костюм.
Олег же считал, что безопасность внутри Резиденции обеспечивалась недостаточная – в сравнении с тем же Штабом Организации. Но Судьи, должно быть, не нуждались в глухой обороне, да и Олег на своём веку во время службы ещё ни разу не слышал, чтобы штурмгруппы отправляли на подмогу вампирюгам. Значит, всё достаточно хорошо законспирировано, чтобы отвадить всех охочих.
Настя плюхнулась в кресло в главной гостиной. Она исступлённо глядела перед собой на тысячу миль. Недолго ей осталось.
-- Ребят, -- предложил Олег. – Пропустим по пакетику свежей крови? За мой счёт, разумеется.
-- Конечно! – обрадовалась Даша. Кира и Антоха заурчали животами.
-- Ну, если ты настаиваешь, я не против! – сказал Гена. Лишь Настя осталась сидеть в кресле. Она внутренне осуждала всех остальных. Олег не стал её донимать, пусть и отвечал теперь за неё – но не носиться же за ней целыми днями, правда?
Всей группой они направились к ближайшему торговцу кровью, сотрудничавшему со Скотобойней – так местную человеко-ферму вампиры называли между собой. Очень человеколюбиво. Всё-таки вампиры сохранили своё недовольство после поражений в бесчисленных войнах с людьми.
У участников «мясной группы» редко имелись сбережения, как и у большинства обычных людей. Куда чаще – кредиты, долги. И деньги у них быстро уходили на пакеты с кровью, а работать на человеческих работах они не могли по понятным причинам, разве что ночными курьерами или проститутками (интересно, как они объясняли трупную холодность клиентам?) – и то лишь в свободные дни. Олег же после службы в Организации с зарплат и многочисленных премий скопил столько денег, что мог ещё десять лет жить, не работая и ни в чём не нуждаясь. Поэтому он, видя оголодавших и бедных деньгами соратников, считал своим долгом накормить их после многодневных рейдов.
Один пакет «настоящей» крови даже прямиком с донорского центра стоил, как хороший поход в ресторан, а у торговцев – и вовсе с наценкой за транспортировку, работу, аренду помещений и красивые глаза. Обычный человек мог на эти деньги существовать неделю-полторы, питаясь весьма достойно. Здесь же – пакет донорской крови всего в четыреста пятьдесят миллилитров – даже не целый человек, если его выпить, обычному вампиру это, что называется, «на зубок»…
Олег подарил каждому по пакету «настоящей» крови.
Ребята не возражали. Они были благодарны за кормёжку. Ждать же подачек от аристократов не приходилось, тем более те поили своих рабов кровью неразумных генетических уродов.
-- Ну, Олег, респект тебе и уважуха! – говорил Гена. – Ты прости за «бабораба». Я тогда вспылил. Ты нормальный мужик ваще!
-- Ничего страшного, я не обидчивый.
-- Я думал, что засохну с голодухи, -- пожаловался Антоха, когда осушил свой пакет.
-- До этого тебе ещё далеко.
Кира тоже немного повеселела. Едва слышно пролепетала «спасибо».
Кровь генетических уродцев не отличалась высоким качеством, а кровь настоящих людей из донорских центров стоила ощутимо дороже и её всегда не хватало. Временами цены взвинчивались ещё сильней – особенно если начиналась война или случались крупные катастрофы и терракты, требовавшие переливаний.
-- Если постоянно пить кровь настоящих людей, то потом хреновая кровь не будет лезть в горло, -- рассказывал Валерий. – К хорошему лучше не привыкать.
-- Эх, а вот бы кровь Одарённых попробовать! -- мечтал Гена. – Жаль, в обычных магазинах её не найти. Тем более таким, как мы.
-- А это что такое? – спросила Даша.
-- Самая дорогущая кровь. Штырит не по детски, -- объяснил Валерий. – Самая вкусная, самая сладкая. Она придаёт вампиру так много силы, что тот способен свернуть горы. Но это очень редкая кровь. Очень дорогая. За один пакетик тебя и убить могут, особенно те, кто на ней торчит.
-- Эта кровь вызывает зависимость хлеще, чем наркота. После неё-то даже кровь настоящих людей кажется дерьмом, а уж кровь уродцев – вызывает только блевоту.
-- Это особые люди, один на несколько сотен миллионов. Те, чья кровь обладает какими-то там особенностями, -- пожал плечами Валерий. – Вроде как, при обращении с потусторонним миром если принести кровь Одарённого в жертву, то можно выторговать столько же, как если принести кровь сотен и тысяч обычных людей. Как-то так. Точно не шарю, но что-то такое слышал.
-- Прикольно! – сказала Даша. – Хотелось бы попробовать. Разок. Каково это, интересно?
-- Нафиг надо, -- сказал Валера. – Потом на потолок полезешь. Сколько было клановых войн в прошлом за кровь Одарённых… неспроста. Вампиры торчат на крови Одарённых. Она в мире вампиров – как биткойн. Все о ней говорят, но мало кто видел.
Большинство вампиров «мясной группы» оставались в Резиденции. Валере было некуда идти, Гену и Антоху никто не отпускал, Настя находилась в таком состоянии, что не могла выползти даже из кресла, а Кира была наказана Джабаром – она должна была вымыть все полы.
Только Даша потянулась за Олегом по ночным улицам города. Ей тоже Септимус разрешил отдохнуть – только неясно за какие заслуги.
-- Проводишь до дома? – спросила она, прижавшись к его плечу своей прекрасной грудью, едва они оказались наедине. – Мне одной страшно.
Олег смутился. Но не стал отнекиваться или даже отшатываться, хоть Даша и нарушала все нормы приличия. Нельзя же женщин вот так просто отшивать! Олег на самом деле просто не умел этого делать.
-- Что ж, давай проведу, -- согласился он, стараясь сохранить безразличие в голосе. – Только если ты и вправду боишься.
Её личико озарилось милой вампирской улыбочкой.
Нужно было как-то выкручиваться.
Скоро будет прода, а для нетерпеливых можно найти здесь (5 главу): https://author.today/work/529651
А спонсорам сегодняшней главы выражаю благодарность!
Дмитрий 15 BYN (400р) «Умирать нельзя, 40 том темнейшего не написан»
