Ларри решил обследовать эту бесперспективную планетку только ради формальности и из-за того, что терпеть не мог оставлять незавершённым начатое дело.
Это была последняя не досмотренная планета в данном секторе. Ему уже не терпелось приступить к следующему, но осознание, что он не заглянул на эту проклятую XCZ764-04847, наверняка, мучала бы его весь следующий месяц.
Ничего, потрачу немного больше топлива и времени, зато совесть будет спокойна, решил Ларри, вводя в навигатор новый курс к орбите.
— А спокойная совесть это важно, особенно в одиночном поиске, когда не с кем перекинуться даже парой слов. Мы же не хотим сбрендить раньше времени из-за расшатанной нервной системы? — проговорил он себе под нос, надевая скафандр перед высадкой.
И конечно, он не поверил своим глазам и приборам, когда наткнулся на поля чистейшего жидкого грависана. Это же... джекпот!
На одни только проценты от премии за нахождение этого месторождения он сможет обеспечить не только себя и своих ещё не рождённых детей, но и его внуки смогут никогда ни в чём себе не отказывать!
Грависан был основным компонентом гравипласта, который использовался во всех планетарных средствах транспорта на грави-подушке.
Синтезировать его до сих пор не удалось, а потребность в нём была постоянной и всё возрастающей.
В жидком виде это была густая субстанция, состоящая из разноцветных слоёв. Высыхая, кристаллизующийся верхний слой приобретал главные свойства грависана, его кусочки отрывались от полей и зависали над поверхностью, удерживаемые там мощным антигравитационным полем.
Ларри был уже на полпути к шатлу, когда вдруг понял, какая мысль вызывала тревогу всё это время и на чём он никак не мог сфокусировать внимание.
Идти становилось всё легче. Это высыхал грависан на его скафандре!
Ещё пара шагов и поверхность ушла у Ларри из под ног.
Через пятьдесят три минуты разглядывания грунта, паря кверху ногами в нескольких футах от планеты, Ларри понял, какая нелепая смерть его ожидает.
Он погибнет от удушья, когда закончится воздушная смесь в его скафандре. Или от кровоизлияния в мозг. Неизвестно что наступит раньше.
Добраться до поверхности, а тем более до шатла, из такого подвешенного положения никаких шансов не было. Сигнал SOS его скафандра слишком слаб, чтобы его смогли отследить, ведь ближайшие посты находятся за парсеки отсюда.
Сам скафандр был предназначен для использования на планетах, поэтому никаких встроенных двигателей в нём предусмотрено не было.
Оставалось одно — пропадать.
Ларри не знал, сколько прошло времени, его сознание было спутано и уже находилось на грани схлопывания, глаза налились кровью и когда их удавалось ненадолго открыть, демонстрировали типичную картинку туннельного зрения с красной пеленой и затемнениями по краям.
Поэтому услышав приближающиеся шаги, Ларри решил, что у него начались слуховые галлюцинации...
Два космонавта неспеша подходили к фигуре в скафандре, зависшей над грунтом.
— Ну ты глянь, опять пиндос залип. Им тут как мёдом намазано. Лезут и лезут. Фёдор Михалыч, давай багор, будем вытаскивать этого бедолагу.
И отправь в центральную повторный рапорт, пускай уже пометят там у себя, что эту планету мы застолбили.
