Бегемоты едят мясо, но игнорируют рыбу. Почему? Удивительно, но это факт. Эти массивные обитатели африканских водоёмов, могут есть мясо. Они способны загрызть антилопу, сожрать своего вредного непослушного отпрыска и перекусить отливающим бородавочником. Но при этом – живя бок о бок с рыбой, в реках и озёрах, где её вокруг полно – они не едят её. Никогда. Парадокс? Рыбу – обходят стороной.

Привет, дорогие читатели. Удивлю Вас. Хочу пригласить Вас на мой интересный канал, где ежедневно выходят удивительные и полезные статьи. Переходите в дзен на Формулу Удивления. и подписывайтесь. Ссылку на эту статью оставлю в конце. Спасибо, дорогие. Начинаем.

Что же за странная избирательность такая? И главное – почему? Попробуем добраться до ответа.

Когда травоядное пробует мясо

Мы привыкли считать бегемота мирным существом, который днём дремлет в воде, а ночью выходит на берег пожевать травки, как коровка, загадить всё вокруг своими распыляющимися какашевичами. И в целом это верно. Основной рацион бегемота действительно растительный – они едят траву, побеги, листву и слизняка на ней.

Но в природе не бывает чёрного и белого. Бывают нюансы. И вот здесь – самый неожиданный.

Учёные зафиксировали случаи, когда бегемоты поедали мясо. Речь не о случайных укусах, а о по-настоящему пугающем поведении. Известны ситуации, когда бегемоты ели павших антилоп, лакомились падалью, а иногда – нападали на других животных и даже на представителей своего вида. Поведение это редкое, но задокументированное.

Ученые считают, что это связано с дефицитом питательных веществ. Особенно в засушливые сезоны. Мясо становится не привычной пищей, а экстренной добавкой. Витаминчики для какуломётов тоже нужны! Но тогда возникает логичный вопрос про рыбу.

Африканские народы придумали свою версию происходящего

Согласно легенде, бог по имени Нгай сначала не позволял бегемоту жить в реке. Мол, тот мог бы съесть всех рыб. Но бегемот поклялся, что не станет этого делать. Он пообещал, что будет питаться травой, а в доказательство каждый день будет разбрасывать свои экскременты, показывая, что в них нет рыбьих костей.

С тех пор, по поверьям, бегемот исполняет обет. Он действительно не ест рыбу. И каждое утро, поднимая хвост и вращая им при откладывании "личинок", он показывает богам, что держит обещание.

По-своему логично. И по-человечески трогательно. Но реальная биология подтверждает – дело вовсе не в нравственных установках.

Почему бегемот не ест рыбу

Если бегемот в состоянии съесть мясо – значит, он может переключиться на альтернативные источники. И вот тут странность: рыба не просто рядом. Она – под носом. Вода вокруг – это и есть её дом.

Но бегемоты не ловят рыбу. Не гоняются за ней. Не ищут её даже в моменты, когда едва ли не грызут друг друга от нехватки еды. Почему? Ответ не лежит на поверхности. Или наоборот – он слишком очевиден. Просто мы не сразу его замечаем.

Сначала – немного анатомии. Бегемот – это машина. Огромная, тяжёлая, низкая. Вес может превышать 3 тонны. Передвижение в воде – не плавание в классическом смысле, а скорее хождение по дну. Он не скользит, как крокодил. Он идёт. Тяжело, степенно.

Его челюсти – это мощный пресс. Они идеально приспособлены для раздавливания травы, щепок, костей егерей. Но никак не для ловли скользкой, юркой рыбы.

У него нет когтей, пальцев. Он не может выследить, схватить и удержать мелкую быструю добычу. Это не лев и не выдра. Это – гигант, которого эволюция заточила под пастбища, а не под речную охоту. Даже если бы он захотел ловить рыбу – он бы не смог.

Природа редко ошибается

В экосистеме всё распределено строго. Кто-то – собиратель. Кто-то – хищник. Кто-то – чистильщик. Если бегемот живёт в воде, это не значит, что он должен питаться всем, что в ней плавает.

Экологически бегемот занимает нишу крупного травоядного. Он, как буйвол или слон, поедает растительность и тем самым влияет на её рост, плотность, распределение.

Он не охотник. Он не приспособлен к активному поиску добычи. И не имеет потребности в таком типе белка. Даже те случаи поедания мяса, которые учёные наблюдали, – скорее исключения. Поведение на грани. Режим выживания.

Интересно, что попытки дать бегемотам рыбу искусственно – в условиях зоопарков или заповедников – тоже не приводят к успеху. Животные, как правило, игнорируют предложенную добычу. Даже когда вокруг – жёсткий дефицит. Она – чужда.

Источник расширенной версии моей статьи

Национальный заповедник Масаи Мара, Кения.

Фотограф Dhir Jakharia.