Вид из окна в Ле Гра
Первая в мире фотография была сделана французским изобретателем и фотографом Жозефом Ньепсом в 1826 году. Он использовал процесс химического дагеротипии, который позволял зафиксировать изображение на покрытой серебром пластине. Ньепс сделал несколько экспериментальных снимков, но первая сохранившаяся фотография была сделана его коллегой Луи Дагером в 1837 году. Этот снимок, известный как "Вид из окна в Лей Грас", считается первой удачной фотографией в истории.
Ньепс использовал слой битума, который под воздействием света частично полимеризовывался и становился малорастворимым в специальной смеси. Эта технология позволяла обрабатывать пластину после экспозиции и удаления неэкспонированного битума при помощи кислоты. Протравленные неэкспонированные участки поверхности приобретали способность удерживать типографскую краску, которой затем создавались оттиски на бумаге. Изображение на поверхности полученного таким образом клише выглядело практически однородным, с незначительными изменениями степени отражения света на протравленных участках. В настоящее время оригинал первой фотографии хранится в специальном кейсе в Исследовательском центре Гарри Рэнсома в городе Остин, штат Техас, где его защищают от старения с помощью бескислородной газовой смеси.