Квинтэссенция
«На трибуну вышел невысокий слегка полноватый мужчина. Он откашлялся, нервно пригладил небольшой седой пушок на затылке. Все камеры и свет резко повернулись в его сторону. Публика, которая до этого очень шумно обсуждала что-то, враз стихла.
— Дамы, господа и разности, — громко обратился мужчина к залу. — Как вы знаете, через три дня на M15g упадет «Апофис».
Публика молчала. Мужчина снова откашлялся.
— Так вот, — продолжил он после небольшой паузы. — Пострадает не только наше измерение, но и HD 85512, K2-72, а также Глизе 667. К нашему огромному счастью, не пострадает только Kepler-22.
— А что в этом хорошего? — спросил молодой журналист в первом ряду. — Kepler-22 считается самой отсталой цивилизацией.
Публика одобряюще загудела. Мужчина поднял правую руку вверх, и зал замолчал.
— Да, вы правы, — продолжил мужчина, обращаясь к журналисту. — Мы не ведем с Kepler-22 торговых и научных отношений, но это не значит, что цивилизация отсталая. Там живут люди, которые обладают умом, способным изменить буду…
— Это правда, что у них до сих пор идут войны? — выкрикнул кто-то из зала, и публика загалдела вновь.
Защелкали камеры и фотоаппараты. Мужчина нервно улыбнулся и пригладил пушок. Он вновь поднял руку вверх. Нехотя, зал стих.
— Как я уже говорил, к нам летит «Апофис». Перед нашим подразделением встала необходимость сохранить культуру и все научные открытия, благодаря которым измерение M15g стало самым развитым.
Мужчина взмахнул левой рукой в сторону и перед ним вспыхнула проекция с небольшой полупрозрачной капсулой, внутри которой лежала крошечная пылинка — чип.
— Мы долго собирали данные, накопившиеся за сотни тысяч лет: каждое литературное и музыкальное произведение, научные труды, даже воспоминания и мысли великих умов нашего мира. Все это тут. Мы назвали это «Квинтэссенция»!
Он пафосно указал на капсулу, ожидая, что публика взорвется аплодисментами, вопросами, одобрительными выкриками… Но зал мертвенно молчал…»
***
— Это мы уже знаем! — взревел лысеющий мужчина. — Что было дальше? Спросите куда он дел Квинтэссенцию?
Посреди комнаты сидел парень лет двадцати пяти. К его вискам были подключены два провода, зеленый и красный. Зеленый вел к маленькому пузатому экрану с данными, которые разность в белом халате вносил в планшет. Красный — к огромному во всю стену проектору.
Разность кивнул девушке-диспетчеру за пультом, та щелкнула тумблером, затем надавила одну из сотни кнопок. Тело парня неестественно дернулось. Проектор вспыхнул и показал смазанную сцену: на трибуну вышел невысокий слегка полноватый мужчина…
— Профессор, у него блок, — сказал разность, не отрываясь от экранчика.
— Ну так обойди! — взвизгнул мужчина, все это время ходивший из угла в угол.
Разность вновь что-то написал в планшете и кивнул. Девушка снова щелкнула уже другим переключателем. Проектор вспыхнул той же сценой. Разность вопросительно посмотрел на профессора.
— Буди его! — приказал мужчина, нервно пригладив редкие седые волосы на затылке.
Девушка зажала две кнопки, дернула небольшой рычаг на себя, затем переключила все тумблеры. Разность подлетел к парню и с силой надавил указательными пальцами на его брови. Через несколько секунд парень медленно открыл глаза. Профессор, как гриф, стоял уже над ним.
— Где Квинтэссенция? — прошипел он, почти не размыкая зубов.
— А что еще не нашли? — спросил парень, расплываясь в ехидной улыбке, и сладко потягиваясь.
— Где Квинтэссенция?
Парень наиграно пожал плечами. Профессор подал знак, и разность дотронулся до затылка парня. Его тело задергалось и, обмякшее, плавно сползло на пол.
— Где Квинтэссенция? — снова спросил профессор, грубо усаживая парня на стул.
— Вы про бутылочку? — парень улыбнулся, и из его носа на пол упала крупная красная капля. — Так это… Я ее потерял.
Лицо профессора медленно побагровело. Глаза расширились от изумления. Рот раскрылся в беззвучном крике.
— Как? — тихо спросил мужчина. — Как?
— О, это интересная история! — парень шмыгнул носом и вытер красную струйку. — Я мыл полы в кабинете, пока ребята смотрели вашу презентацию… Вам бы охрану какую что ли…
Парень захохотал, и кровь брызнула из его носа в разные стороны. Разность приготовился пустить заряд, вытянув щупальце к затылку парня.
— Подождите! — крикнул парень, примирительно поднимая руки. — Я же, блин, вам рассказываю! Команда ваша смотрела трансляцию. В кабинете вообще никого не было. Я хотел посмотреть, что это за «Квинтэссенция» такая. А она вот прям так на столе лежит как раз. Ну я ее взял, а тут слышу, ваши возвращаться начали. Я испугался и черным ходом... За мной кто-то побежал, я запнулся, бутылочка выпала из рук и укатилась в нижнюю вентиляцию. Последнее, что я услышал — это треск. Ну а потом эти набежали, схватили, притащили, прицепили вот…
Парень указал на свою голову, где все еще были подключены два провода. В комнате воцарилась тишина.
— Что нам делать, профессор? — спросила девушка-диспетчер.
— Идите домой и собирайтесь, — глухо ответил мужчина. — Завтра в шесть тридцать две отплываем, наш корабль будет ждать у пятого порта. Не опаздывайте.
Девушка и разность вышли из кабинета. Профессор постоял еще несколько минут, посмотрел на парня, который шмыгал носом и без конца вытирал кровь, и тоже вышел, прикрыв за собой дверь.
В коридоре его уже ждали две разности в военной форме.
— Вы все слышали. — обратился профессор к ним — Оставить его здесь мы не можем, это не гуманно.
— И взять с собой преступника мы тоже не имеем право, — хором ответили разности.
— Что вы предлагаете?
***
У огромного серого дома сидели две пожилые женщины. Возле них паслось небольшое животное, похожее на рулет с выпученными черными глазами и приплюснутой мордой. Дверь дома резко открылась и двое в синей одежде, вытолкнув полуголого парня лет двадцати пяти, резко ее захлопнули. Животное истошно завизжало. Женщины переглянулись.
— Тидохсиорп тут анерх огокак? — спросила одна из них парня, доставая из кармана маленький черный прямоугольник с огромными кнопками.
Парень встал, отряхнулся, подергал дверь, и что-то закричал. Затем схватил себя за голову и зарыдал, как ребенок, упав на асфальт. Женщины снова переглянулись, та что с прямоугольником, приложила его к уху и тихо сказала:
— Намокран тут тацдантяп юуводас ан иицилоп дяран онжом а етйувтсвардз…
Фацеус.
Больше рассказов по ссылке в шапке профиля.