«Лилия и лев» – шестой роман из цикла Мориса Дрюона «Проклятые короли». Официально в цикл входит семь романов, но последний был написан спустя 17 лет и лишь косвенно относится к событиям остальных: «Когда король губит Францию» отображает последствия правления «проклятых королей». К тому же в «Лилии и льве» заканчивается история самого любимого персонажа автора. Тем не менее с седьмым романом я также ознакомлюсь.
Действие книги разворачивается сразу и в Англии, и во Франции. На английский престол восходит Эдуард III – внук «железного короля» Филиппа IV Красивого и сын «французской волчицы» Изабеллы. Однако власть его весьма условна, так как страной правит любовник его матери – Роджер Мортимер. Бывший изгнанник, в котором народ видел спасителя, вершит дела «железной рукой», что не нравится многим влиятельным людям. Добравшись до управления страной, он лишь преумножает собственную власть и богатство, совсем не думая о нуждах народа, чем ввергает страну в хаос и разруху. Постепенно Мортимер устраняет всех своих политических противников, и теперь между ним и абсолютной властью стоит лишь малолетний король. Однако в жилах Эдуарда не зря течет кровь великих монархов, и, действуя на опережение, он силой отстраняет Мортимера от власти, а затем придает смерти. Неожиданно для многих юноша показывает себя грамотным правителем и всеми силами старается сделать Англию снова великой.
В это время во Франции умирает последний из династии Капетингов – Карл IV Красивый. Хоть он и не был выдающимся королем, но вполне законно правил страной, доставшейся ему по праву рождения. Во Франции может начаться очередной кризис престолонаследия, ведь Карл не оставил после себя потомков мужского пола, из-за чего на трон претендуют сразу несколько родственников короля. При помощи небезызвестного Робера Артуа победу одерживает сын Карла Валуа, Филипп VI, прозванный в народе «королем-подкидышем». Этот мужчина не обладал крепким умом, но был честен и прямолинеен. Во всех государственных делах он полагается на своего друга Робера Артуа. Таким образом этот хитроумный гигант становится вторым лицом государства, а затем и пэром Франции. Однако остановится ли он на достигнутом? Конечно же нет, ведь его главной целью всегда было графство Артуа, а оно по-прежнему находится в руках Маго. Стоит отметить, что притязания Робера были вполне обоснованы – перед первой судебной тяжбой Маго выкрала и уничтожила документы, по которым Артуа должно было достаться ее племяннику. Теперь же у Робера появилась новая зацепка, и при поддержке короля он начинает новую тяжбу. На примере Робера мы видим неуемную жажду ещё большей власти. За годы судебных тяжб этот изворотливый гигант становится превосходным оратором, сильным лидером и хитроумным интриганом. Без его вмешательства, вероятно, не происходило ни одного события за время правления «проклятых королей». Однако истории Робер Артуа известен как один из зачинщиков Столетней войны. Это случилось из-за того, что отвергнутый королем Франции и проигравший тяжбу Робер решил переметнуться на сторону Англии. Такой человек, как он, не может признать собственных ошибок, а будет идти до конца, полностью отдавшись жажде мести. Даже если ради этого нужно будет разрушить собственную страну.
В эпилоге мы также видим историю неудавшегося короля – Иоанна I Посмертного. Пока в Европе бушует Столетняя война, он преспокойно живёт в Сиене под именем Джаннино Бальони, где является успешным продолжателем династии банкиров. О своем королевском происхождении он ничего не знал, пока об этом ему не сообщает трибун Рима Кола ди Риенци. Со временем Джаннино осознает свое великое предназначение и начинает борьбу за трон. Правда, как и для всех потомков «проклятых королей», заканчивается все печально.
Итог: На мой взгляд, «Лилия и лев» – один из самых сильных романов цикла. Политические интриги выходят на новый уровень, ведь затрагивают интересы сразу двух стран. Самый яркий персонаж цикла, Робер Артуа, наконец-то выходит на первый план. Динамика в романе превосходная, действий очень много, что не даёт отвлечься от чтения ни на минуту.
