Ёлочка, которую знают все.

Аспарагус (Asparagus officinalis). . . он же Спаржа. он же Заячий холодок (интересно, почему?)

Помню, в детстве у нас в огороде каждый год вырастал этот большой зелёный куст и каждый первосентябрьский букет обязательно украшали этими зелёными веточками.

О том, что спаржа съедобна и очень популярна во многих европейских странах я узнала только 3 года назад  о_О

Если почитать в интернете, то можно подумать что это какой-то чудо-овощ (сколько в нём содержится полезных микроэлементов, какой он низкокалорийный и т.п.)

Ещё и элитный, судя по ценнику.

В нашей стране спаржа известна ещё с XVIII века. К концу 1860-х годов спаржа стала для петербургских хозяев обыкновенным овощем. А центром спаржевой культуры в России оставалась Москва.

Самая обширная спаржевая плантация дореволюционной России находилась в Хамовниках и принадлежала потомственным огородникам Пышкиным. Даже по современным меркам она занимала внушительную площадь в 12 десятин (13 га). Там собирали «удивительного качества спаржу». Выращиванием спаржи в той или иной мере занимались почти все профессиональные московские огородники. Обычно под спаржу выделяли около гектара земли, а наименьшая плантация занимала девять соток.

После революции её признали буржуйской едой и уничтожили поля. Так некогда привычный русскому человеку продукт в наше время попал в раздел экзотических овощей.

В пищу употребляет побеги диаметром не менее 1 см. В длину они могут вырастать от 15 до 20 см. Главное, успеть срезать побеги до того момента как у них начнут раскрываться головки.

По вкусу сырые побеги напоминают зелёный горошек, а вот бланшированные на сковороде приобретают свой особенный вкус, не похожий на другие овощи.

И проснулся у меня интерес к этой культуре.

И посеяла я в прошлом году несколько десятков семян (собрали их с куста у знакомых), взошло всего семь штук.

Весной купила сортовые семена, аж 200 штук. Ещё сколько-то сотен собрала с куста знакомых.

Замочила их для проращивания и спустя 2-3 недели, когда стали появляться белые корешки - высадила их в контейнеры с землёй. Когда они превратились в тонкие зелёные стебельки были высажены в огород.

Те, которые сортовые решила в кассетах выращивать без замачивания (это было огромной ошибкой, половина не взошла по каким-то причинам, да и выковыривать их потом оттуда было проблематично). Посадка 5 мая 2022г.

И вот уже 30 июня я высаживаю рассаду в открытый грунт.

Спаржа (Asparagus officinalis) - растение для терпеливых. Первый урожай в небольшом количестве можно собрать лишь на третий год (если выращивать через семена).

Конечно, есть вариант приобрести одно- или двух-летние корни и собирать урожай уже всего через год-два)... Но мы же не ищем лёгких путей. Тем более стоимость корней гораздо выше семян.

Выделила участочек земли, сделала траншеи (так удобнее поливать) и высадила рассаду в так называемом "детском садике" спаржи. Здесь они проведут свою юность весь этот и следующий год.

Осенью 2023 года уже подросшие саженцы будут пересажены в другое место, на котором смогут расти более 20 лет.

Взрослое растение занимает много места, с годами куст разрастается до 1,5 метров в высоту и в ширину около метра. Придётся основательно выбирать место на участке под эту многолетнюю культуру.

Ну а пока у нас только тоненькие светло-зелёные ёлочки, колышущиеся на ветру...

...и планы посеять весной 2023 ещё несколько сотен семян.

Итак, доехали мы до фермы.
Всего на нашей ферме, где в пик сезона было до 300 человек, было около 12 россиян. Все, кто успел податься до 24 февраля. В телеге есть чаты Work in Great Britain, судя по ним, после нас визы получили единицы.

Тем не менее, на русском мы общались вполне комфортно, потому что частично язык общий. Большая часть рабочих на ферме - это болгары. Чуть меньше - румыны. Много украинцев, молдаван, есть ребята из Албании, Барбадоса, Косово, Приднестровья (честно, о существовании Приднестровья узнала только в Англии).

Как приняли?

Нормально приняли. Сразу сдали тест на ковид. Поселили в караван - нас было пятеро, так и заселили. Соседи попались чудесные. Встречала нас болгарка, Габи.
Кобри фарм - компания, которая занимается выращиванием спаржи, голубики, ревня, картошки. Десятки огромных полей арендованной земли, большая часть - глина, песок и камень, без шуток. Ещё и все в холмах. И на этом, тем не менее, что то растет.
Отдельно про ситуацию и политику. Строго запрещена любая агрессия, по расовому, национальному и любому другому признаку. Если кто пожалуется , просто выпнут с фермы. Большинство людей адекватные.
Мы жили очень мирно. Да, под градусом у украинцев прорывались вопросы типа "какого хрена происходит", но тут я ничего не могла ответить. У соседей вайфай каравана назвался slava_Ukraina, флаги везде. Но на поле все равны. Работали, помогали друг другу, болтали, шутили. Были неадекватные, были, но так, по мелочи.

Первое впечатление - холод. Было адски холодно. Караван практически не прогревался, те три обогревателя, что нам дали - давали минимальное тепло. На улице минус три - в караване плюс десять. Дело в том, что караван нам дали летний - соседи-украинцы приехали раньше и у них было нормальное газовое отопление и температура держалась в рамках. А мы... Спали в одежде, под одеялом.
Погода весной тоже была не очень. Спаржу мы собирали в любую погоду - дождь, снег, ветер, без разницы.

Про вещи с собой
Багаж я складывала особенно тщательно.
Куртка, толстовка, плотный дождевик, два комплекта термобелья, сапоги из пенки, три комплекта нательной одежды, три пары штанов, одеяло, аптечка. Из аптечки антибиотики мне не пригодились, за шесть месяцев, несмотря на жуткую эксплуатацию, я не заболела ни разу. А вот обезбол и парацетамол ушел почти весь, потому что боль поначалу просто нестерпимая. Шильно-мыльные принадлежности пригодились (денег, напомню, у меня почти не было, жалкие 100 долларов, которые поменяла на 60 фунтов и 24 потратила на то, чтобы добраться с Бирмингема до Росс он Вай). Одеяло брала с собой зря - его можно взять в долг за 6 фунтов в местном магазине было. Но не пожалела - там и два одеяла мало.

Про спаржу

Работа со спаржей начинается ещё с января.
Выше вы видите парники - "роллы". Пленку накрывают на ряды в феврале. И уже в марте начинается первая спаржа.
Поле закладывается один раз, и через пару лет его уже начинают резать. Чем свежее поле, чем теплее - тем лучше спаржа. Так же от сорта зависит. На полях мы собирали в основном мелкую спаржу, в теплицах росли гиганты с запястье толщиной.
Поначалу работали без трактора, просто встаём на ряды, загибаемся раком и режем спаржу. Постоянно подходит супервайзер, контролирует. Cut straight, dont cut the babies (маленькие ростки) , only 17 cm! Faster! Нужен обязательно ровный срез, спаржа не менее 17 см длинной - мерили ножом. После чего складываем в ящики, за нами ходил один работник, обычно самый сильный мужик. В один ящик лезет около 15кг, а таскают обычно два.
Из любопытства спаржу я попробовала в первый же день. На вкус как молодой горошек.
За день мы обрабатывали два-три поля в марте. На улице температура ближе к нулю, но уже после часа работы толстовка мокрая насквозь, жарко от работы. Сразу начались у народа проблемы - у кого спина, у кого ноги. Это оттого, что не соблюдают технику безопасности. Сначала нужно научиться работать правильно, и уже потом - быстро.
Позже, когда пошла спаржа, начали работать за трактором. И тут уже тяжелее. Трактор идёт и ему пофиг, пустой у тебя ряд или заросло все нафиг. Ты должен успеть.
Я уже писала, что земля тут жуть какая, один песок. Поэтому землю постоянно удобряют. В первые дни работы все поле было засыпано кристаллами мочевины. С мая месяца начались обработки химией. Что там льют - без понятия.
Время "жизни" поля коротное. 4 месяца - и поля начинают закрывать. Скашивают все под ноль, обрабатывают чем то, что убивает траву, и все, больше это поле не режут. Скос под ноль - самая жесть. Если на обычной уборке есть возможность разогнуться, то под ноль режется все, включая мелкие. То что на фото ниже- это тонкая, мелкая спаржа со старого поля.
В начале сезона я работала по 6-8 часов в день. И это чисто рабочее время. Полчаса до поля, полчаса обратно, 45 минут перерыва и неизвестно сколько ожидание автобуса не считается. В сезон мы работали по 10-12 часов чистыми.

Про цены
Жить рабочим, которому предоставляют жилье, тут дешево.
Работая на ферме с минимальной оплатой труда, я закупалась на 50 фунтов в неделю (при зп в 350, допустим), и это было круто. То есть я каждый день ела мясо. Могла позволить себе любые вкусности. Последний месяц подсела на красную рыбу и авокадо.
Ежечасная ставка - 10.10 в час. Минус налоги - 7 фунтов в час. Килограмм грудки куриной - 4 фунта.
В процентном соотношении я могла заработать недельное пропитание за полдня. А если б не шиковала, сэкономила бы гораздо больше, там народ жил на 20-30 фунтов в неделю.

Про зарплату

Когда я собиралась на работу в Англию, я ожидала большего. Увы, тут вмешался фактор Х, и ничего не поделаешь. В первые месяцы жизни я отправляла домой по 80 т.р. А потом копила, искала другие пути вывода.

В целом, за минусом затрат на визу, билеты, еду и т д, я получила около 500 т.р. Это очень мало. Но и не совсем плохо.

Про работу вообще
На спарже оплата была строго почасовая. Иногда отсылали резать ревень (где я сразу распорола палец).
Кстати, ревень (rubarb) - это какой то английский пунктик. Из него делают все! Конфеты со вкусом ревня, сидр со вкусом ревня, алкоголь с ревнем, про салаты и пироги и говорить не стоит. Кстати, сидр очень вкусный в Англии. В городе Бат прямо столица эля и сидра. В каждом городе вам предложат свой собственный вариант.

Голубика, горох, фасоль - это не только почасовая оплата, но и небольшой бонус, если собираешь больше нормы.
Плюсы: есть шанс заработать 5-10 фунтов сверху в день, некоторые умельцы делали до 50 фунтов.
Минусы: стараешься делать больше - норму поднимают. Все желание работать улетучивается.
После сезона спаржи мышцы наконец начали отдыхать, зато начался нервяк на тему "не сделаю норму, отправят домой". Спаржа лучше.

Следующий пост напишу поподробнее про города, ЛГБТ, отношение англичан ко всей этой ситуации в марте. Ну, и смешного постараюсь вспомнить.

Minolta Rokkor 58mm f1.4. Sony A7m2