Дренейка сплюнула под ноги и развернулась. Видимо, на лице у нее выразилась такая гамма эмоций, что ее соратники невольно сделали шаг назад. Только бесстрашный дворф, приютившийся на останках некогда изящной колонны, скептически хмыкнул, чем еще сильнее раззадорил своего командира.

Публика собралась довольно разношерстная. Воин Круш, которого в отряде ласково прозвали Крушиком, несмотря на то, что ростом тот был выше двух метров. Ночная эльфийка с именем Добрая, ассасин, хотя врагам частенько приходилось сомневаться, насколько та добра к ним. Убивала она быстро и безболезненно. Но ведь убивала же! Дворф Карадрос из гильдии паладинов, жизнерадостный и веселый, несмотря на все беды, выпавшие на его долю. Гном-маг по имени Рилд, любопытный не в меру. Из-за него отряду частенько доставалось сверх меры, но злиться на мага ни у кого не получалось всерьез и надолго. Друид Берсерг, жадный до любых драк. Ну и глава отряда – дренейка с именем Чертяка. Тоже из гильдии паладинов. Для полного комплекта не хватало еще четверых. Охотницы Шанзи, второго друида – Руфионы, друга Доброй по гильдии воров и убийц – Вести, и рыцаря смерти – Декса. Как они все вместе уживались, оставалось загадкой, но вот как-то дожили до этого момента.

Хотя, именно что «до».

- Карадрос, вот только не надо опять… - начала было дренейка, но ее самым безжалостным образом перебили.

- Прости, Чертяка, но я тебе говорил, что это бесполезное занятие. Сама понимаешь: лето! Охота, рыбалка и девочки сейчас у всех на уме, а не сокровища безымянных. Ребята сейчас все в Восточные королевства подались, пляжи под Штормградом манят. Рыбалка опять же в самом разгаре. Меня вот тоже друзья в Пиратскую бухту звали, там сейчас как раз чемпионат по рыбной ловле, - последнюю фразу предусмотрительный дворф произнес тихо, но недостаточно, потому как был услышан.

- Карадрос! – одернула старого друга дренейка. Холодный голос мигом сбросил того с небес за грешную землю. – Не такие уж эти прихвостни Лича и безымянные. И не начинай снова, прошу тебя! Можно подумать, мне одной охота торчать тут как проклятой. Между прочим, ты помнишь последнюю вечеринку в Даларане? Нет? Напомнить? И какой счет нам закатили после вашей драки с ордой, не помнишь? Могу подсказать. А ведь я предупреждала вас, ну не лезьте вы к тому таурену! Сколько раз говорить, что эта корова только на вид такая тупая. А ассасин в стелсе у него под боком умен, хитер и дьявольски опасен, - взгляд дренейки невольно зацепил гнома, который пыхтя пытался отворить непосильную для него дубовую дверь. – Рилд, назад! Куда полез?! Хотя бы без Руфионы и Декса нам там делать нечего. Ждем их. И надеемся, что их грифоны не мечтают попасть на рыбалку, как некоторые из присутствующих.

- Ждем, так ждем, - пробурчал Карадрос, поерзал на камне, поймал взгляд грозной дренейки и демонстративно уткнулся в небо.

Глава группы отошла к краю площадки, глянула вниз на разоренные земли Нордскола. В отличие от других материков, лето здесь начиналось очень поздно и заканчивалось очень рано. А вечные снега и грозы надоели хуже пареной редьки. Ребят ведь тоже понять можно, им отдыхать хочется, а тут заставляют идти в поход. И не куда-нибудь, а в сам Наксрамас. Вот будет весело, если Кел’Тузад сам соскучился по теплу и солнцу и свалил куда-нибудь к кровавым эльфам или в предгорья Хилсбрада на охоту. А что, почему нет? Кому не хочется погреть свои косточки под теплыми лучами летнего солнышка?..

- Кажется, летит кто-то, - бас воина над ухом отвлек дренейку от фантазий, в которых Кел’Тузад с помощниками пытаются играть в пляжный волейбол. – Не, не наши, похоже.

- Думаешь? А, может, все-таки они? – с надеждой протянула ночная эльфийка в темном костюме со множеством кармашков, выглядывая из-за плеча хмурого детины, первым заметившим черные точки на горизонте. – Вдруг ошибся? У вас, людей, зрение-то не очень. Хотя… Ты прав, не они. Ждем дальше. Берсерг, сдавай.

В ожидании прошло еще минут сорок. Отряд совсем расслабился: кто-то играл в карты в уголке, кто-то откровенно дрых в тенечке под стеной, а кто-то пытался поддеть ножом упрямую дверь в надежде проскочить внутрь Наксрамаса первым. На небо уже никто и не смотрел, справедливо полагая, что сегодня они лишь зря убили время. Поэтому шелест крыльев оказался для отряда охотников за сокровищами полной неожиданностью.

- А вот и мы! – жизнерадостно прозвучал колокольчик, и с грифона на землю соскользнула прелестная ночная эльфийка в темно-зеленом костюме. – Простите, что задержались. Мантикор в небе много развелось, вот с Дексом пытались слегка урезать их популяцию.

- Где мантикоры?! – радостно взревел воин от стены, подскакивая на ноги и хватая свой пудовый молот.

- Их уже приголубили, Крушик, не переживай, - хмуро бросила дренейка.

- Но, шеф, это же был тот самый…

- Дай угадаю, - перебила девушку Чертяка. – Это был тот самый таурен, из-за которого мы сейчас вынуждены торчать тут, а не развлекаться в Штормграде. Угадала?

- Ну, - протянула Руфиона, ковыряя носочком ботинка каменные плиты под ногами. – На этот раз ассасин был не в стелсе. Вот мы с Дексом и подумали, что неплохо было бы объяснить им их неправоту. Ведь оплачивать счет после погрома пришлось из банка нашей гильдии.

- А, черт с вами, - махнула рукой дренейка, после чего повернулась к любителям карт. – Добрая, открывай дверь. Больше ждать никого не будем. Хватит и того, что есть. Надеюсь, справимся и такими силами.

- Будет сделано, командир! – Добрая легко подскочила на ноги, карты исчезли в многочисленных карманах. Ночной эльфийке можно было бы дать лет пятнадцать, настолько она была похожа на подростка. Худая, нескладная, с озорными голубыми глазами и копной темно-синих волос. Хотя в отряде все знали, что на самом деле Добрая повидала много такого, что другим и не снилось. К тому же, не такая уж она на самом деле и маленькая. У эльфов возраст так просто не определишь. – Рилд, отойди-ка. Тут твоей зубочисткой ничего не сделаешь. Опыт нужен.

- Опыт, опыт, - передразнил ворчливый гном девушку, но отошел на два шага в сторону. – Поживешь с мое, узнаешь, что такое опыт. Открывай давай уже!

- Сейчас, - замок загородили спиной ото всех, поколдовали над ним несколько минут, и дверь бесшумно отворилась в сторону. Пока все приходили в себя от оперативности проделанной работы, эльфийка только разочаровано сопела. Замок, по ее мнению, оказался пустяковым. – Готово.

- Добрая, ты идешь первой, - распорядилась Чертяка, подходя ближе к проему. – На тебе разведка. Узнай, что там и как. Потом вернешься и доложишь. Ну, а мы попробуем пройти бесшумно следом. Настолько, насколько это вообще возможно.

- Это точно, - буркнул в бороду хитрый дворф, окинув взором разношерстную команду. – Другими словами, пойдем как стадо мамонтов на водопой.

Сказано, сделано. Эльфийка исчезла в темном коридоре действительно бесшумно, тогда как всем остальным этот подвиг оказался не по силам. Особенно старался ступать тихо верзила с титановым молотом на плечах. Или не старался. Глядя на него, можно было смело сказать, что о присутствии чужаков теперь известно на всех этажах Наксрамаса. Ведь только ленивый не услышит громовой поступи героя. Казалось, даже стены вибрируют от этих шагов.

- Крушик, ты не мог бы идти чуть потише? – дренейка успела схватить мага за шиворот, когда тот попытался выскочить в зал из коридора первым. – Рилд, твою мать, сдай назад! Тебя же прибьет первым чихом в твою сторону. Совсем жить надоело?

- А я блинканусь за спину Крушика, как только в мою сторону полетят чьи-то сопли, - возмущенно пискнул гном, пытаясь освободиться.

- Берсерг, присмотри за ним, - мага передали из рук в руки высокому друиду, который от этих слов лишь досадливо поморщился. Он пришел драться, уже чуял запах предстоящего сражения, как нате вам, пожалуйста. Приставили нянькой за ребенком-переростком. Хотя не сильно-то Рилд и перерос ребенка. Ростом во всяком случае. – Руфиона, что там?

Ночная эльфийка стояла возле стены, буквально слившись с ней, и с помощью небольшого зеркальца пристально рассматривала помещение. Брови девушки удивленно взметнулись вверх, пока губы беззвучно что-то шептали. Наконец подсчеты закончились, зеркальце спрятали в один из многочисленных карманов. Руфиона скользнула обратно к своим.

- Честно говоря, все очень подозрительно, - начала она. – Ребят, там пятнадцать скелетонов, пара горгулий и два призрака.

- А слизни?

- Ничего такого.

- Тогда что тебя смутило? Что их так много?

- Да нет. Просто… - эльфийка никак не могла найти подходящий слов. – Они вытаскивают чемоданы и сундуки из смежной комнаты.

- Чемоданы? – взметнулась вверх густая бровь Карадроса. Дворф-паладин не отличался развитой фантазией, поэтому в том, что ее тут же заклинило при словах Руфионы, ничего удивительного не было. – Зачем?

- Не знаю, - пожала плечами Руфиона. – Похоже, что их хозяин собирается куда-то уезжать. Если уже не уехал. И что мы теперь делать будем?

- Драться! – пискнул гном, проскочил под ногами воина-великана и рванул было в зал, но его успела перехватить Чертяка.

- Берсерг, я же просила! – прорычала дренейка, обернувшись в сторону друида. Тот принял самый невиновный вид, разве что в фикус не превратился для надежности. На таких грех обижаться. Поэтому гнев выплеснулся на главного виновника. – Маг, какого черта ты постоянно лезешь вперед всех? Жить надоело? Твоя задача – прикрытие группы, а не суицид! У тебя что, шило?!

- Да! – бесстрашно отозвался Рилд, дрыгая ножками в воздухе. – Шило у меня! ШИЛО! Давайте уже накостыляем этим скелетошкам! Будут знать, как собираться в отпуск, когда их грабить приходят честные искатели сокровищ! Отпусти же меня, я им всем покажу!

Пока суть да дело, проснулся интеллект в главном воине отряда. Правда, Крушик не стал особо зацикливаться на разнообразии слов, многие из которых были ему непонятны. Он радостно взревел, услышав главное: что они идут вставлять костыли скелетонам.

- Круши! Ломай! – прокричал он боевой клич и скрылся за углом, ворвавшись в зал.

Остальная группа тихо выпала в осадок. Первые мгновения все тупо смотрели в сторону, где скрылось главное достояние Азерота. И, похоже, единственное. Когда все подумали о том, что достоянию негоже становиться бывшим, то поспешили следом за другом и боевым товарищем в зал, из которого доносился звон, стук и радостные возгласы Крушика.

Как оказалось, сопротивляться никто не спешил. Скелетоны бросились врассыпную при виде доблестной группы, призраки всосались в стены, а горгульи предпочли притвориться декором, чем пополнять собой руины, образовавшиеся в зале после того, как по ней вихрем прошелся Крушик. В итоге подошедшая на помощь подмога разочарованно опустила руки. Они пришли убивать и грабить, а убивать-то и некого. Скелетонов надо еще догнать, а с горгулий какой спрос, если они не хотят драться? И только маг, пыхтя и сопя, пинал сапожком каменные изваяния в надежде достучаться.

- М-да, вот и повоевали, - Карадрос прошагал к груде чемоданов, которые валялись в центре зала. – Что тут у нас?

- Сокровища? – мигом оживился Берсерг, в глазах которого проснулись алчные огоньки.

- Зелья? – встрепенулась Руфиона.

- Артефакты?! – подскочил на месте Рилд, оставил в покое несчастных горгулий и присоединился к остальным.

Охотники за сокровищами окружили груду чемоданов и сундучков, желая собственными глазами первыми увидеть то, что пытался выковырять из одного чемодана Карадрос. В итоге дворф справился, но радостная улыбка быстро сползла с бородатого лица.

- Кхм, - Карадрос подцепил кончиком секиры что-то и поднял на всеобщее обозрение.

- Трусы? – скорее констатировала факт Чертяка, разглядывая темно-синюю тряпочку.

- А где артефакты? – пискнул оскорбленный до глубины души маг и зарылся с головой в остальные вещи.

Другие герои разочарованно плюнули на это бесполезное занятие и отошли в сторону. Такой подставы не ожидал никто, так что слов ни у кого не находилось. Оставалась последняя надежда. Которая не замедлила явиться под темные очи своего командира.

- О, я смотрю, вам тут весело, - рассмеялась посланная на разведку эльфийка, выныривая из невидимости. Ее внимание привлек маг, который пыхтел над развороченной горкой некогда упитанных сундучков. Пока она не поймала хмурый взгляд остальной группы. Сразу же подобралась, встав по стойке «смирно». – Разведка докладывает, что дальше по коридору…

- Разведка – это ты, - подсказал Карадрос, перебив девушку, за что схлопотал подзатыльник от дренейки и решил предусмотрительно замолчать.

- Так я и докладываю, - не менее жизнерадостно отозвалась ассасин, сверкая улыбкой. – Дальше по коридору никого нет. Скелетоны пробегали куда-то, похоже, от вас спасались. Призраки неслись напрямик через стены. Один умный скелетон, решивший последовать их примеру, рассыпался на составные части и еще долго будет собираться воедино. Ничего интересного я не заметила, кроме одной двери. Но она закрыта на замок, взломать который не получается. Видимо, заперта с помощью магии.

- Так, может, Рилд… того? – подсказал Крушик, поднимая гнома за шкирку из кучи тряпья. – Пара-тройка заклинаний, и мы пройдем.

- Там, наверняка, и хранятся сокровища и артефакты! – буквально подскочил на месте внезапно осененный друид. – Идем, проверим, а?

- Вот я сейчас кому-то проверю, - раздался недовольный хриплый голос со стороны.

Охотники за сокровищами невольно вздрогнули и ощетинились оружием в сторону незнакомца. У дальней стены стоял высокий худой некромант, облаченный в просторную мантию. Видимо, прошел к ним через потайную дверь, когда услышал грохот от Крушика или увидел разбегающихся скелетонов.

- Так проверю, что все проверялки сами отвалятся, - некромант хмуро разглядывал свалку посреди зала. На лице ни тени страха, но и подходить ближе не торопился. – Вы кто такие и что тут забыли?

- Мы? – удивленно взревел Крушик, поигрывая титановым молотом. – Мы-то, ясное дело, сокровища ищем. А вот ты что за старый хрыч?

- А, ну и как, нашли сокровища? – с ехидцей спросил некромант, недвусмысленно намекая на развороченные сундучки и чемоданы.

- Вы, уважаемый, лучше бы отвечали на вопрос. А то не ровен час, пожалеете, - кивком головы указал Карадрос на нетерпеливого воина рядом с собой.

- Ах, простите мне мою невоспитанность! – некромант галантно поклонился. – Позвольте представиться, Нот Чумной.

- И? – Чертяка невольно напряглась.

Это имя им слышать доводилось. Один из приближенных Кел’Тузада. Весьма и весьма сильный некромант, встречаться с которым многие не желали. Поднять сотню-другую скелетонов для него не проблема. Проблемы появляются у тех, кто к нему приходил.

- Круши! Ломай! – рявкнул свой девиз Крушик, когда решил, что хватит с него пустых разговоров и пора бы заняться делом.

- Глупо, - Карадрос проводил взглядом отлетевшую к стене массивную фигуру. Некроманту хватило всего одного движения рукой, чтобы отправить верзилу в полет.

- Это правда, - согласился Нот Чумной, но попыток напасть на охотников за сокровищами не делал.

- Вы не будете драться с нами? – с удивлением заметила Чертяка, подметив настроение некроманта.

- Я что, похож на полного идиота? – забавно изогнулась левая бровь. Некромант похлопал себя по карманам, после чего извлек наружу серебряный ключ, который кинул в центр зала. – Забирайте. Проход к Кел’Тузаду дальше по коридору. Ваша дверь та, что окована железным листом. Только вы напрасно пришли, он уже давно уехал на остров Кель’Данас. Лето на дворе! Вы бы еще под Новый год приперлись, полоумные. Да и я пойду, пожалуй. Вещи, правда, жалко… Ну да черт с ними, новые куплю. Давно пора обновить гардероб. Бывайте.

И некромант исчез за потайной дверью. Бежать и ловить его никто не стал. Все пытались прийти в себя от слов Нота Чумного. Первой опомнилась дренейка и повернулась к старому другу.

- Карадрос, только не начинай, - взмолилась Чертяка. Дворф хмыкнул.

-Говорил я тебе: лето! Солнце, море и песок! Вон, даже Кел’Тузад это понял. А ты все со своими рейдами за сокровищами. Лето – самое большое наше сокровище. Как бы нам и его не прошляпить со всеми этими рейдами.

- Да, мой косяк, - развела руками дренейка. Развернулась и направилась к выходу из Наксрамаса. – Валим отсюда, ребята. Если дома никого нет, зайдем позже. Рилд! Я все видела! Ключ потом сдашь в банк гильдии на хранение, так что можешь не прятать за щеку. Все. Ближайшие три недели объявляю выходными, праздничными, подарочными и какими хотите. Чтобы я вас никого не видела. А потом начнется сезон дождей в Азероте, тогда и вернемся сюда. И потолкуем с хозяевами по-другому.

*****************************************************************************

Из окна на верхних этажах вслед разлетающимся грифонам смотрел Кел’Тузад. К нему со спины подошел пожилой некромант в просторной мантии.

- Все сделано, как вы приказывали, хозяин. Ключ у них, про дверь сказал, - Нот Чумной не смог сдержать усмешки. – Кажется, эти тоже купились.

- Хорошая работа, Нот, - Кел’Тузад отошел от окна и потянулся. – Наконец-то можно будет отдохнуть от этих надоедливых смертных. А сейчас, свободен.

- Слушаюсь, - некромант поклонился и поспешил исчезнуть с глаз хозяина летающей крепости.