— Прекратите. Какая разница, как это произносится? — женщина небрежно отбросила фотографии в сторону. — Децим прав. Не хватает еще троих бродяг.

— Вообще-то, это наш родной язык, сестра, его должно помнить, — тощий так же отложил фотографии в сторону.

— Эти пятеро служат Йелении несколько столетий, они никогда не путешествовали порознь. Вы обнаружили остальных? — Децим продолжал изучать снимки и читать выписки из банков и прочие собранные на них данные.

— Двое из них сейчас в руках Храмовников, предположительно на турбазе к югу от города. Месторасположение третьего неизвестно.

— А где сейчас ведьма? — Децим был явно заинтересован ее появлением.

— У своей сестры.

— Отец знает, зачем она здесь?

— Ищет свою дочь.

— Храмовники знают, кто им противостоит? — спустя некоторое время, вновь спросил Децим.

— Не уверен, что знают. Со своей стороны мы заверили их, что не имеем к этому никакого отношения и вмешиваться не станем, однако мы внимательно следим за ситуацией.

— И они поверили? — тощий усмехнулся, его явно начинало все это забавлять.

— Не думаю.

— Отец разрешил им устраивать такое в центре города? — самый крупный из вампиров читал пожарный отчет об утечке и взрыве газа в ночном клубе прямо в центре старого города. — Это не привлечет к нам внимание?

— Не переживайте, Господин, Храмовники уладят этот вопрос.

— Смертные заодно с Храмовниками? — женщина посмотрела на снимки, где чернокожая женщина вошла в клуб в сопровождении знакомого ей храмовника.

— Насколько нам известно, они заключили ряд сделок касательно совместной финансовой деятельности. На этом введение вас в курс дел я закончил.

— Вот это беспокоит меня больше, чем появление этой сучки на нашей территории, — тощий вдруг замер. — А что за вопрос мы должны решить?

— А сам-то как думаешь? — женщина выдавила из пакета крови последние капли в бокал и поднесла к губам. — Антоний мертв.

Через некоторое время раздались звуки аплодисментов. Хлопали все, кроме женщины и Чарли. Допив содержимое своего бокала под звук оваций, женщина встала со стула. У нее оказались густые светлые волосы, словно сноп золотых нитей, которые струились по плечам. Ее тонкая бледная рука легла на плечо лакея, а ледяные изумрудные глаза ласково заглянули лакею в еще человеческую душу.

— Ты уверен, что хочешь этого? — ее шепот был такой же громкий, как и голоса поздравлений, что доносились из-за ее спины. — Путь к бессмертию проложен сквозь тернии ада…

— Я готов. Всем своим сердцем, Госпожа. — твердо ответил Чарли, зная, что у него лишь один шанс из тысячи.

— Ну, как скажешь, — она сделала шаг назад, словно любуясь слугой своего отца, хотя до этого смотрела на него как на предмет интерьера, который уже приелся.

— Антоний был прекрасным воином и больше двух тысячелетий служил нашему клану. Уверен, ты не запятнаешь память о нем и будешь достойно почитать своего предшественника, — крупнейший из вампиров подошел к Чарли и обнял его, словно ребенок мягкую игрушку.

— Благодарю, Септим, — Чарли улыбнулся. Седьмой сын Нумерия был, наверное, самым человечным, из всех его детей.

— Место наконец освободилось, теперь ты в праве стать полноправным членом нашего клана, — тощий тоже подошел поздравить Чарли с решением о его инициации и пожал ему руку.

— А Темный Собор… — Децим единственный, кто остался стоять у стола. — Он одобрил решение отца инициировать тебя, Чарли?

Чарли полез рукой под пиджак и достал оттуда бумажный конверт, внутри которого лежал небольшой клочок бумаги. Он бережно открыл конверт и достал оттуда бланк из желтоватой бумаги с тонким шрифтом и около семи разных печатей.

— Антоний был одним из лучших, хоть и мертвым. Мне будет его не хватать. Теперь он мертв по-настоящему, — Децим все же подошел к Чарли и протянул ему руку для рукопожатия. — Мои поздравления, Чарли, надеюсь ты окажешься достойным силе моего отца.

Йелениа цокала шпильками по торговому центру, позади шел тощий белобрысый арлекин, нес несколько коробок с новой обувью. Людей было полно, как и обычно, некоторые мужчины искренне проявляли интерес к ней и ее телохранителю. Она села за свободный столик у огромного витража в ресторанном дворике, арлекин сел в нескольких столиках позади. Официант принес меню и стакан воды. Стоило ей приспустить свои очки, его лицо озарилось улыбкой и энтузиазмом в обслуживании ее персоны. Пока она играла с ним взглядом, позади раздался громкий звук отодвинувшегося стула. Йелениа обернулась.

— Все в порядке, — крепкого телосложения мужчина в итальянском костюме поднял ладонь в сторону вставшего арлекина, словно отец, остепенивший непослушного подростка, но так и не взглянувший на него. — Йелениа.

— Даниэль, — ведьма коварно улыбнулась и взмахом кисти приказала официанту уйти.

Мужчина сел напротив, остановив официанта и указав ему какое-то блюдо в меню. Ведьма взглянула на телохранителя, ее взгляд был спокойный, потому он расслабился и сел обратно, к тому же к нему уже подошла молодая официантка, которой он приглянулся.

— Недавно имела удовольствие общаться с твоим отцом, — ухмылка все еще играла на её лице.

— Зачем ты здесь?

— Отец тебе не ничего не рассказывал? — Йелениа, изучив несколько озабоченный вид Даниэля, рассмеялась. — Нет-нет, ты что, Даниэль, она не твоя дочь.

— Ты лжешь, — внешне спокойный мужчина излучал огромную энергию, которую он был готов выплеснуть в любой момент.

— Даже если бы она была твоей, я бы не сказала тебе о ней, поскольку это нарушения пакта. Я бы не накликала на нее беду в лице Темного Собора и Молота Ведьм. — Арлекин позади нее с некоторой злобой глядел на мужчину напротив своей госпожи, и Йелениа увидела как он перевел взгляд с нее на ее телохранителя. — Что чувствуешь, Даниэль? — игриво, с придыханием поинтересовалась ведьма.

— Хватит. Ты знаешь, что это разбивает мне сердце.

— Не знала, что оно у тебя есть, — ведьма явно была в хорошем настроении и чувствовала себя превосходно, ощущая свою власть над ним. — А как ты меня нашел?

— Проследил за тобой от дома твоей… Сестры, — с неким презрением произнес мужчина, словно переживал очень неприятные воспоминания.

— Ох, — ведьма игриво отмахнулась. — Не бери в голову, у нее всегда было плохо с головой. Вечный подросток…

— Я так и понял.

— Не оплатишь мой обед?

Макс был единственный из делегации, кто был одет не дороже своей месячной заработной платы. Скромность для ордена всегда была прерогативой, когда вдруг все успело измениться? Генри стоял под зонтиком, рядом жевал жвачку Кларенс, щурясь на небо, с которого капал слабый дождик. Эмиля с ними не было, он остался на турбазе поправлять свое здоровье.

Прибывший поезд издал победный звук. Двери разъехались, толпа людей хлынула наружу. Рыцари молча ждали, пока в дверях не появился крупного телосложения мужчина с длинными собранными сзади волосами и пышной бородой, что облачком лежала на груди. Макс отметил, что живот и подкожный жир у него был побольше, чем у начальника. Со вкусом были проблемы: джинсовые брюки, черные кроссовки, толстовка и огромный чемодан.

— Коллеги, — акцент человека под кодовым именем Епископ был болезненным для ушей. — Рад видеть вас.

— Джордж, — Генри широко улыбнулся и шагнул к нему на встречу.

Генри его явно помнил. Они крепко обнялись, похлопали друг друга по спине, а вот Макс и Кларенс сухо пожали ему руки, видя в глазах некую досаду. Закончив приветствовать друг друга, Генри взял его тяжелый чемодан, и они пошли спереди, активно обмениваясь впечатлениями. Кларенс жутко косился на Джорджа, поскольку громкий голос и жуткий акцент привлекали к себе внимание.

Сев в просторный салон фургона, Джордж достал из-за пазухи фляжку с алкоголем и, приложившись к ней, улыбнулся, развалившись в кресле. Макс с неудовольствием сел рядом с ним, напротив сидел Генри, Кларенс и водитель были спереди.

— Вы меня не помните, правда? — Джордж с любопытством взглянул Максу в глаза, сразу как он убрал очки в карман.

— Именно.

— В начале прошлого века мы с вами неплохо проводили время, — сделав еще глоток, он предложил Максу.

— Не хочу, — отрицательно покачав головой, Макс посмотрел на Генри, что принял фляжку и сделал глоток. — Сколько вы уже не спали?

— Три часа.

— Он не это имеет ввиду, — Генри отдал почти пустую фляжку обратно.

— А, нисколько, — улыбнулся Джордж.

— Но… — Макс покосился. — Сколько вам лет?

— О, я точно не помню, но больше тысячи…

— Как вам удается сохранять разум?..

Джордж поднёс ко рту фляжку, кокетливо улыбнулся, подмигнул и осушил ее до дна. Макс едва не улыбнулся в ответ, но сдержал свой порыв. Он сам часто выпивает, и чем дольше бодрствует, тем больше выпивает, это действительно помогает ему сохранять рассудок. Ох, если бы не его причастие, такая жизнь закончилась бы раньше положенного…

Машины заехали в подземную парковку туристической базы, всюду люди, камеры наблюдения, вооруженная охрана. Генри вызвался проводить коллегу до его номера, а Макс направился дальше по парковке к секретному эскалатору, который спускался ниже. Спустившись вниз еще на десяток метров, он вышел в просторное помещение пять на пять метров. Тут не было ничего, кроме тусклой лампы и металлической двери напротив. Дверь была ржавая, явно старая, из прошлых эпох.

Приложив недюжинные усилия, Макс открыл дверь и вошел внутрь. Теперь перед ним было что-то вроде ресепшена. Комната десять на десять метров с будкой по центру, в которой сидел человек, была разделена на две части толстыми стеклами. Чтобы пройти дальше, за будку, необходимо было пройти идентификацию, тогда прозрачные двери открывались и можно было продолжать путь.

Закончив проходить протоколы безопасности, Макс услышал, как дверь с шипением выпускаемой атмосферы открылась. Он неспешно вошел внутрь, дверь за спиной закрылась. Макс расставил ноги пошире и раскинул в стороны руки. Через секунду со всех сторон его ударил горячий поток пара. Затем стеклянные двери напротив открылись, и он прошел в коридор.

Коридор был широким, метра четыре в ширину, потолки были низкие, а облицовка из грубого металла и вовсе создавала давящее ощущение. Через каждые метров десять в стенах и полах были углубления. Это были рельсы, по которым должны были упасть переборки в случае аварии. Камеры были словно живые, они двигались, следили и провожали своими объективами каждого, кто шел по коридору.

Наконец Макс оказался у двери в конце коридора. Приложив магнитную карту, введя пароль, он открыл дверь. Внутри помещения были установлены мониторы и находилось около семи человек. Несколько следили за данными на мониторах, несколько заполняли журналы, остальные читали газеты, книжки. Поздоровавшись с присутствующими, Макс посмотрел на толстое стекло перед собой, за которым шел белоснежный коридор, в конце которого была особенно древняя тяжелая железная дверь. Смотрелось не очень на фоне белоснежной облицовки коридора и других дверей.

— Камера восемь в комнату для допроса, — отдав приказ, Макс взял в руки журнал событий и стал читать короткие записи.

В это время читающие газеты и книги люди, встали со своих мест, надели бронежилеты, шлемы с закрытыми забралами, вооружились шокерами и, открыв левую дверь, вышли в коридор. Они дошли ровно до дверей с табличкой «8», затем вывели оттуда девушку в больничном белье и повели к комнате охраны, но завернули не туда откуда выходили, а в противоположную сторону. Через некоторое время открылась дверь справа, вышел один из охранников и пригласил Макса пройти туда.

В правой двери был небольшой коридор с несколькими дверьми, который вел в другое помещение, где за стеклом располагалась комната для допроса. В ней сидела Валери Кларк.

— Неплохо выглядите, — взгляд Макса упал на маленьких мишек, что были изображены на больничной пижаме девушки.

— Вы из спецслужб? — ее бледное лицо, сальные волосы, помятый в целом вид не являлись поводом падать духом.

— Нет, что вы, — разложив личное дело детектива, Макс начал стучать ручкой по столу. — Как ваша рана?

— Болит, — призналась девушка.

— Вы могли умереть.

— Так, может, надо было меня оставить в больнице?

— Мы не могли рисковать вами.

— Ну, конечно, — драматично закатив глаза, девушка осмотрела комнату.

Бетонные стены с некрасивыми швами, утопленные в потолке лампы, сразу две камеры, мутное широкое стекло, словно она оказалась в своем участке спустя десять лет отсутствия ухода за помещением.

— Вас даже не интересует, что тогда произошло?

— Интересует, — кивнула девушка.

— Не вижу в ваших глазах энтузиазма.

— Моего напарника убил человек, которого мы расстреляли несколькими часами ранее, меня пытались убить ровно так же, но раввин, мать его, прострелил мне легкое, я потеряла много крови и чуть не умерла, — девушка посмотрела в глаза мужчины напротив, что внимательно ее изучал. — Единственное, что мне сейчас интересно, какого черта тут происходит, что я тут делаю и кто вы, а уже потом, что там случилось и что это был за человек.

— Хорошо, начнем с малого, — Макс закрыл личное дело и демонстративно отодвинул его в сторону. — Ответите на пару моих вопросов, и я вам покажу, кого вы видели в ту ночь.

— Давайте, задавайте, — с вызовом ответила детектив.

— Как на меня вышли?

— Мой напарник обнаружил видеозапись с камеры видеорегистратора на припаркованной машине у здания, в котором произошло массовое убийство. Камера включалась и записывала, реагируя на датчик движения, хозяин регулярно проверяет ее, поскольку бывает, что молодежь портит машины. Он увидел вас на записи и решил передать информацию моему напарнику, который проводил опрос жильцов и оставлял визитки.

— И все?

— Мы прогнали ваше лицо по базе данных, установили вашу личность, место работы, регистрации и, так как вы были единственным, кого нам удалось найти, мы везли вас на допрос, — девушка запнулась. — Учитывая, что все камеры вокруг и внутри были выключены, что, согласитесь, очень странно, появление вас на камере, не подключенной к какой-либо сети, вызывает уже очень много вопросов.

— Что же, вполне логично, — кивнул Макс.

— И еще я знаю, что при себе у вас был пистолет. Он, как и сейчас, иногда выпирает из-под пиджака при ваших движениях.

— Беретта 92, — Макс потянулся к подмышке и достал черный пистолет. — Итальянский стиль, — показав оружие, он убрал пистолет обратно.

— Да, точно такой нашли в руках того торчка…

— Знаете, я вам верю. В награду за вашу честность я выполню то, что обещал. — в=В комнату вошло несколько человек из охраны. Один катил перед собой коляску, в которую Макс настоятельно рекомендовал девушке сесть. — Вы еще слабы, вас прокатят. Идти предстоит очень долго.

Они шли по довольно длинному коридору. Валери отметила, что встречающиеся ей люди вежливо улыбались и кивали убийце из пентхауса. Её это навело на жуткие мысли о том, что все они знали, что здесь происходит, и даже активно принимали в этом участие.

— Куда вы меня везете?

— В темницу, — Макс приложил магнитную карту к стенке, и стальные переборки с грохотом и визгом мощных моторов откатились в стороны.

За ними была комната охраны, только за стеклом были несколько другие камеры содержания, а стены были исписаны краской. Когда ее катили по этому мрачному коридору, ее остановили у одной из камер с римской цифрой наверху. Макс открыл дверь камеры и пригласил охранника, чтобы тот вкатил коляску внутрь. В комнате было темно, а свет, который падал из коридора, освещал лишь грязные пальцы ног в центре комнаты. Свет включился, ярко осветив исписанные молитвами и одновременно проклятиями стены.

Валери вздрогнула… Перед ней был распят мужчина, полностью голый. Его кисти и запястья были прибиты грубыми стальными скобами к деревянному распятию. Ноги стояли на небольшом приколоченном к столбу выступу и привязаны к нему колючей проволокой, что, глубоко впившись в плоть, пускали из нее кровь. Голова человека свесилась, он не подавал признаков жизни. Валери взглянула на пол, он был усеян каплями крови.

— Перед вами детектив… — Макс достал пистолет. — Ичиро Непер. — прозвучал выстрел, в ответ человек вздрогнул и завопил. — Вампир.

Валери инстинктивно прикрылась руками, но вскоре взглянула на переставшего кричать человека перед собой. Макс разворотил ему колено, и теперь оттуда изливалась темная кровь, которая щедро проливалась на пол. Она узнала его. Это был тот самый, которого они расстреляли и который вскоре убил ее напарника и пытался убить и её.

— Как это возможно? — Валери внимательно изучает покрытое синяками и ссадинами тело, на нем нет и намека на пулевые ранения, даже шрамов нет, хотя она лично убеждалась в том, что они разворотили его грудную клетку, раздробив бронежилет.

— Эти… Даже язык не поворачивается назвать его божьей тварью, — Макс усмехнулся, и среди охранников прозвучал дружный гогот. — Они условно бессмертные. Их очень тяжело убить, но мы рады стараться. Видите, даже кость его цела, хотя я целился прямо в нее. — Макс сковырнул пальцем рану на ноге под протяжный вопль скованной твари.

— Как… — Валери поперхнулась, поняв, что только что чуть не повторила свой вопрос. — Я не верю… Это все сказки!

Макс подошел к столику, взял с него шприц, после чего подошел к одному из охранников. Тот молча закатал рукав и позволил тому набрать десять кубометров крови. После этого Макс снял иглу и, подойдя к распятому человеку, грубо схватил его за волосы, после чего задрал голову и поднёс к губам кончик шприца. Человек тут же открыл безумные глаза и, присосавшись губами к шприцу, без помощи Макса высосал всю кровь за секунды. Валери видела своими глазами, как поршень шприца быстро вошел обратно в цилиндр. Макс убрал шприц и отпустил его голову. Человек задрожал, он не обращал внимание ни на кого из присутствующих, а Валери… Она еще шире раскрыла глаза от удивления. Раны, синяки, ссадины стали рассасываться и затягиваться, а развороченное колено начало срастаться обратно буквально на глазах.

— Боже… Невероятно, — прошептала Валери, когда из колена выпала деформированная пуля, и рана наконец срослась, а на ее месте осталась чистая кожа без малейших следов. — Это правда? — ее взгляд, полный ужаса и удивления, был направлен на человека, которого она до этого момента считала единственным монстром в комнате.

— Как видите, — кивнул Макс, после чего выбросил шприц в мусорное ведро и взял со стола другой.

— Что это?

— Святая вода, — Макс внезапно пнул вампира подошвой по лицу.

Валери вздрогнула, то ли от удивления, то ли от того, что он смог так высоко и быстро задрать ногу. Макс же, схватив пленника за волосы, ввел содержимое в шею и человек, то есть вампир, начал трястись и невозможно ужасно орать, пока из его рта не пошла пена и он не опал, потеряв сознание.

— Зачем?..

— Чтобы его ослабить. — Макс вытер ладонь влажной салфеткой. — Этим тварям только дай до крови добраться — сразу начинают доставлять проблемы.

— Ему больно…

— Поверьте, это все в целях нашей с вами безопасности.

Кларенс ехал в сопровождении двух неофитов ордена. Надежные, крепкие и обученные смертные из числа бывших военных и сотрудников силовых структур. Их внедорожник плавно заехал на многоуровневую парковку, из которой можно было видеть даже турбазу, что расположилась под склоном гор. Они остановились в самом центре. Неофиты вышли из внедорожника, встретили вышедшего из тени человека, обыскали его и пригласили сесть к Кларенсу.

Через некоторое время человек вышел и стремительно исчез в тенях неосвещенной зоны. Неофиты сели обратно, и внедорожник плавно направился к выходу из паркинга.

— Да, информация подтверждена, — Кларенс говорил по телефону, попутно отвлекаясь на то, что происходило на улице, по которой они ехали. — Они уверяют, что не имеют отношения к произошедшему в клубе, выражают глубокую озабоченность.

Неофит за рулем, не вникая в разговор Кларенса, прищурился, глядя в зеркало заднего вида. Подозрительный взгляд заметил и сидящий спереди. Его взгляд упал на небольшой экран камеры заднего вида. Кларенс тоже заметил внезапную озабоченность своих коллег, потому обернулся назад.

— Нас преследуют, — прозвучала короткая фраза, и Кларенс, переключив на громкую связь, отложил телефон. — Белый седан, минимум трое.

— Вас понял, — прозвучал ответ с того конца провода. — Следуйте протоколу, вас встретят.

Кларенс откинул спинку между сиденьями и стал торопливо доставать оттуда укороченные автоматы, которые передал вперед. Затем магазины к ним, а после несколько необычной формы гранаты. Водитель прибавил скорость и свернул на запасной маршрут, к группе, что должна была выехать встречать их в случае опасности. Пассажир спереди зарядил оба автомата и теперь рассовывал гранаты по карманам. Кларенс сзади не унимался. Он достал также сложенные бронежилеты и, передав их вперед, стал суетливо надевать на себя такой же.

Внедорожник в это время ускорился, и они, кажется, оторвались от преследования, по крайней мере никто не наблюдал, чтобы за ними кто-то гнался. Казалось, можно выдохнуть и расслабиться, но через некоторое время перед ними выскочил тот самый белый седан, и теперь те, кто сидел внутри, смотрели назад на внедорожник Кларенса. Зрительный контакт длился до тех пор, пока машины двигались по оживленной улице. Как только они оказались за чертой города, люди внезапно достали оружие и стали стрелять назад. Кларенс инстинктивно прищурился, глядя как рассыпается их заднее стекло, и пули, вылетевшие из их оружия, стали барабанить по их стеклу, оставляя на нем пыль и небольшие царапины.

Водитель резко дернулся в сторону. Стрелки стали мазать, но все же быстро сориентировались и теперь целились в колеса, которые, в отличие от кузова, были не бронированные. Внедорожник стало бросать из сторону в сторону, они снизили скорость, а стрелкам спереди того и надо было. Они беспрепятственно расстреливали их, стараясь вывести из строя остальные колеса и пробить решетку радиатора, чтобы повредить внутренности под капотом.

Когда патроны у врагов закончились, и они стали менять магазины, внедорожник резко остановился. Кларенс и еще один неофит открыли двери и открыли прицельный огонь по седану. Высекая искры, они буквально пробивали незащищенный салон седана насквозь, потроша убийц внутри. Опустошив магазины, они их сменили, и неофит осторожно направился к машине, чтобы проверить убийц. Водитель и Кларенс остались у машины прикрывать коллегу. Времени было мало. Люди, живущие в частных домах вокруг, явно были свидетелями этой оружейной канонады и наверняка уже вызвали полицию.

Неофит без сомнений проверил трупы внутри, после чего он и Кларенс бросились к багажнику своего внедорожника, вытащили оттуда два запасных колеса и стали быстро менять правые колеса. Время быстро заканчивалось, вдали стали слышны звуки сирен и видны мерцающие синие и красные отблески. Кларенс, затянув последний болт на колесе, встал и увидел, как в одном из окон из-за шторы выглядывал парень с телефоном. Он снимал их на камеру. Кларенс направил на него автомат, что висел на плече. Парень в ужасе упал на пол. Кларенс улыбнулся и молча закинул в багажник ключ, снятые колеса и домкрат. Он не боялся, что их лица засветятся, они все были в гриме и в очках. Встроенные внутрь очков инфракрасные излучатели давали отблеск на камерах.

Внедорожник дернулся и остановился у машины. Кларенс и неофит вытащили одно из тел, забросили его в багажник, затем дернулись дальше в сторону комбината по переработке отходов. Взглянув назад, Кларенс отметил, что полиция только прибыла на место, а они уже его покинули и теперь вовсю мчались за город.

Спустя десять минут машина начала тормозить, перед ними произошло ДТП, одна машина лежала перевернутая на дороге, другая лежала в кювете. Они бы проехали дальше, но… Это было их прикрытие.

— Генри… — Кларенс убрал автомат с предохранителя. — Где группа поддержки?

— Они на пути к вам, — связь прерывалась.

— Свяжись с ними…

— Они в пути, — через некоторое время ответил Генри.

— Ты уверен? — Кларенс огляделся по сторонам, вокруг был темный лес.

— Да, я сейчас разговариваю по рации с командиром группы.

— Я не понимаю… — лицо рыцаря застыло.

Среди леса между деревьев стоял окровавленный человек в черной форме, он держал у рта рацию и смотрел на их внедорожник, тяжко выдыхая пар. Когда он понял, что его заметили, с десяток вспышек с самых неожиданных мест оросили внедорожник длинными автоматными очередями.

Кларенс упал на пол, прикрыв голову. Он что-то кричал в телефон Генри, пока машина буквально была будто кастрюля, в которую сыпали гречку. Водитель пытался двинуться вперед, но колеса были расстреляны в труху, а появившаяся из-за поворота грузовая машина и вовсе поставила в этом точку. Она на полной скорости вытолкнула их защищенный внедорожник с дорожного покрытия, и машина конкретно встряла, не могла даже двинуться с места.

Подняв наконец голову, рыцарь увидел, что по ним стреляли их же люди. Они сохранили свои профессиональные навыки, стреляли из укрытия и передвигались строго синхронно. Однако они все были изодраны и теперь он мог поклясться, что на их лицах мелькали звериные оскалы.

— Гранатомет! — неофит спереди вдруг открыл двери и слегка высунувшись из внедорожника открыл огонь по человеку, который целился в них из многозарядного 40-миллиметрового гранатомета.

Кларенс уже хотел затащить его обратно в машину, поскольку гранатометчика он поразил, но неофит перевёл огонь по водителю грузовика, который попытался их протаранить снова. Стекло мелкой крошкой отлетало при столкновении с пулями, но грузовик все же сделал свое дело и при очередном столкновении, тяжелый внедорожник перевернулся.

Тело болело, рыцарь открыл глаза, неофита спереди зажало дверью и, кажется, он был мертв, а голова мужчины раскалывалась. Похоже, ему рассекло голову. Рука потянулась к автомату, но рядом его не было. Кларенс поморгал и увидел перед собой труп, что они взяли с собой. Это была та самая тварь, точнее похожая, которую они истребляли в клубе. Зарычав как зверь, он воткнул нож в ногу Кларенса. Дёрнувшись, он ударил его в нос, затем еще раз и почувствовал удар ножа в живот, но лезвие лишь скользнуло по бронежилету. Тварь попыталась его укусить и, придавив своим телом, вовсе залезло на него, из-за чего движения резко ограничились.

Приготовившись прикрыться рукой от очередного замаха, прозвучал выстрел, который оглушил его, а на лицо стала капать кровь. Водитель почти в упор приставив пистолет к виску твари, произвел второй выстрел, и зверь опал на Кларенса. Сбросив его с себя, Кларенс перебрался в багажник, схватил автомат, зарядил его, после чего буквально вырвал крышку со дна багажника и, взяв в руки меч, открыл багажную дверь.

Вокруг внедорожника стояло под дюжину тварей. На них различались полицейская форма и форма их оперативных соединений. Все как один имели рваные раны, но выглядели бодро и агрессивно. Кларенс, вывалившись из багажника, встал в полный рост. Среди тварей, что окружили их, вышла девочка. На вид ей было лет девять, может чуть меньше, выглядело это жутко. Некогда белоснежная больничная роба и сандали были заляпаны запекшейся кровью, а светлые волосы и вовсе ею были словно облиты. Ее глаз не было видно, но когда она оскалилась, на ее окровавленном лице блеснуло что-то вроде хищного азарта. Рыцарь опустился на одно колено, приложил холодный эфес ко лбу и закрыв глаза, начал шептать…

— Angelus custos meus

salvator meus, redemptor meus;

salvum me fac

intege sindone tuo;

novies ab inimicis meis;

de obtutu Herodis et de gestis Judae;

ab omni blasphemia, blasphemia;

ab apice in obscuro;

a veneno in vase, ex fulmine et tonitruo;

ab ira et poena;

de animali cruciatu

ex glacie et igne, ex atra die;

et veniet novissima hora mea.

angelus meus, custos meus,

sta in capite et levate profectionem meam

Amen.

Кларенс открыл глаза, девочка подошла еще ближе, ее поступь была мягка, она была на расстоянии десяти метров. Остальные молча ждали, изредка рыча и оскаливаясь. По лицу пробежала горячая струйка крови. Рыцарь встал с колена, автомат повис на ремне, кончик меча уткнулся в землю. Он приложил ладонь ко лбу, и провел ее книзу по лицу, стирая кровь, чтобы она не мешала видеть.

Когда ладонь прошла по лицу мимо глаз, картина перед глазами изменилась, теперь он смотрел словно сквозь узкое забрало шлема, ощущая тяжесть латных доспехов. Он видел перед собой зверей в людском обличье. Чумазые, с длинными грязными волосами, они были одеты в лохмотья, вооружены топорами, вилами, ножами, грубыми мечами… Только девочка, что шла к нему, теперь была облачена в чистую белоснежную тунику, босыми детскими ногами ступала по влажной траве. Он взялся левой рукой за автомат и поднял его перед собой, целясь девочке в грудь, но видел арбалет. Руку затрясло, болты утопали в детской плоти, оставляя на местах попадания окровавленные пятна, лишь слегка замедляя ее. Выпущенного из арбалета десятка болтов не хватило, чтобы причинить ей урон. Кларенс опустил арбалет, сбросил с себя ремень и, схватив меч обеими руками, бросился навстречу…

Прошло четыре дня. Тело убитого ими вампира было приковано к операционному столу. Человек в защитном костюме уже зашил его горло и сердце, теперь он сшивал грудную клетку. Рядом находились еще люди. Они следили за тем, чтобы вампир не ожил раньше времени. Хоть его и убивали серебряными клинками, могло случиться непредвиденное. Макс стоял за стеклом и наблюдал за своим убийцей, которого готовили к воскрешению для допроса и последующего суда.

— Идентифицирован как Николас Дин, гражданин Аргентины, — Генрих сидел за столом перед монитором в компании своих боевых братьев. — Арлекин, принадлежности к клану или дому нет, к Фиори он не относится. Прибыл к нам… — Генрих задумался.

— Что там? — оживился Кларенс, взглянув в монитор. — Интересно… Он прибыл сюда на следующий день после операции в пентхаусе.

— Почти два месяца назад, — Макс задумчиво почесал щеку, после всего пережитого он еще чувствовал слабость и зуд во всех костях одновременно.

— Эти арлекины не хотели тебя убивать, они хотели забрать тебя с собой, — Эмиль был единственным в помещении, кто не обращал внимание на процесс за стеклом. — Вероятно, хотели поглумиться над твоим телом.

— Есть информация по той ведьме?

— Засекречено, — тут же ответил Генри. — Я разделяю твои мысли, Макс. Думаю, это как-то связано.

— А что там с детективом? — Максу требовались ответы. Зря он решил отпустить ту ситуацию и забыться, ведь как чувствовал тогда, что что-то не так с этой тварью.

— В тяжелом состоянии, потеряла много крови, — Эмиль притащил ее сюда, чтобы выяснить, как они вышли на Макса.

— Тебя ждали в участке наши люди, но когда пришло сообщение о нападении и одном убитом, я отправил к тебе всех.

— И этого не хватило, если второй сбежал? — Макс с укором и некой агрессией покосился на Генри.

— Рисковать смертными ради того, чтобы схватить блудливого вампира… — Генри отрицательно покачал головой. — Потерпи, скоро этот очнется, спросишь его лично.

— Вы там сильно наследили, раз пришлось сжечь целое отделение.

Группа зачистки, что была сразу после них, решила сжечь там все, поскольку времени замести следы не хватало. Сейчас в новостях говорилось о том, что некий псих ворвался внутрь и, угрожая пистолетом, облил все бензином и устроил поджег. Его пытался остановить доблестный детектив, но не вышло: задохнулся от угарного газа.

— Так было нужно, Макс, — Эмиль вовсе не оправдывался, просто доносил до Макса причину, по которой все вышло из-под контроля. — Мы хотели изъять тело того арлекина и вколоть тебе антидот, пока ты пускал слюни, поэтому твоя охрана задерживалась так долго, не при них же ставить тебе клизму.

— Но внутри оказались вампиры и детективы и вы решили устроить там локальную войну.

— Им был отдан приказ покинуть больницу, но они решили нарушить приказ и остаться. А того, что вампир так быстро оживет, никто не ожидал. Тем более, никто не предполагал, что там окажется второй вампир, — Эмиль наконец встал с места и подошел к столу, чтобы налить стакан воды. — Тебе, кстати, повезло. Детективы выиграли для тебя время.

— Если к детективам, случайной охране, персоналу мы были готовы, то к двум кровососам одновременно — нет. Все развивалось слишком стремительно, я даже испугался, что тебя вот-вот убьют, — добавил Кларенс.

— Да, парень рванул так быстро, что я едва за ним успел взбежать по лестнице. Но меня там приняли, не ожидал второго в засаде.

— Я его там не видел. Наверное, он поднимался с подвала, потому что иначе он бы напал сначала на меня.

— Да, вот так мы там все пересеклись, — улыбнулся Эмиль. — Сошлись в схватке возле нашей спящей красавицы.

Кларенс одобрительно гоготнул в ответ. Генри поднял зазвонивший телефон, голос на том конце провода передал числовой сигнал, после чего отключился.

— Собирайтесь, в пригороде происходит что-то непонятное, — Генри встал со стула и засобирался на выход. — На днях приедет Епископ, точное время неизвестно, так что не планируйте ничего в течение этой недели.

Макс жил на объекте вместе с остальными, поскольку ситуация была непростая, и на них, судя по всему, открыли охоту. Их объект располагался за городом, в закрытом на сезон отеле. Легенду они подготовили неплохую — семинар для коллег и партнёров по бизнесу. В общем, отель был забит вооруженными неофитами ордена. Проверив, плотно ли сидит бронежилет, другие защитные вставки его костюма, Макс стал выбирать клинки и огнестрельное оружие. Выбор пал на парочку кинжалов для скрытого ношения и скорострельный пистолет-пулемет с увеличенным магазином. Дальше планировался грим. Для этого у них был свой человек. Эта женщина была настолько набожной, что даже им было от неё тошно. Она тщательно нарисовала лишние морщины, приклеила бороду, даже изменила цвет глаз и нарастила волосы. Теперь они были похожи на байкеров в мотоциклетных костюмах, а, собственно, так и задумывалось.

Через полчаса грузовик остановился посреди пустой трассы, двери контейнера распахнулись, и из них выскочило три мотоцикла, которые стремительно направились в пригород. По пути следования сюда они ознакомились с оперативной информацией. Согласно ей один из информаторов распознал существо, которому удалось скрыться в больнице. Его видели в машине возле наркопритона. Район тут был неблагополучный, криминализированный, потому жалоб ни от кого поступить не могло, все разногласия местные жители решали сами.

Макс остановился возле описанной машины. Она была пуста, но он все же прилепил под крыло устройство слежения, перед этим убедившись, что никто за ним не наблюдает. Дома тут были неухоженные, дешевые. Никто не захотел бы тут жить, имея альтернативу, кроме тех, у кого имелись проблемы с законом. Кларенс и Эмиль проехали чуть дальше. Они так же озирались по сторонам. Особенно подозрительным им казалось то, что ранее шумный дом теперь был таким же пустым и безжизненным, как и остальные вокруг. Хоть на улице и была поздняя ночь, тут должно было быть весело: толпа клиентов, гулянка, наркотики и распутные девки.

Эмиль, не стесняясь, потянул рюкзак и достал из него свое оружие. Кларенс и Макс молча ожидали. Они осторожно подошли к двери, прислушались. Все было тихо. Макс приказал кивком головы Кларенсу обойти дом сзади. Молча проводив Кларенса взглядом, Макс повернулся к Эмилю, что уже повернул дверную ручку и открыл дверь.

— Любопытно, — звук голоса Эмиля в наушниках был несколько другим.

Макс вошел следом. Вскоре внутри оказался и Кларенс. Их взгляды встретились, хоть они и были спрятаны под надёжным забралом. Внутри никого, абсолютно никого не было. Вокруг был лишь мусор, пустые шприцы с гнутыми иглами, грязь и даже экскременты в разных частях гостиной. Эмиль и Кларенс поднялись на второй этаж и через пару минут спустились обратно, пока Макс стоял у дверей.

— Никого нет, — доложил Кларенс. — Дом пуст.

— Перегруппировка, — голос Генри был немного взволнован, что сразу почувствовали остальные. — Отправляйтесь в ночной клуб «Затмение».

Кларенс и Эмиль переглянулись, хорошо, что Макс не видел эти похотливые ухмылки на их лицах.

— Что там, Генри? — Макс вышел первым, направляясь к припаркованным мотоциклам.

— Тварь, похожая по описаниям на того арлекина, была замечена на входе.

— Но он же должен быть тут, в машине.

— Его машина на месте?

— Да, стоит напротив.

— Я отправлю людей к ней, поезжайте в ночной клуб.

Мотоциклы заревели и дернулись с места. Ночной клуб «Затмение» принадлежал известному в узких кругам преступному синдикату и служил не столько развлечениям, сколько отмывке денег. Цены на ассортимент бара были настолько высоки, что его могли посещать только состоятельные люди и их бестолковые отпрыски. Поэтому Максу стало интересно, откуда у ордена там свои уши…

Мотоциклисты, как и следовало согласно поступившим инструкциям, заехали со служебного входа. Их вниманию сразу бросилось в глаза присутствие там нескольких рефрижераторов со свежими полуфабрикатами. Встав у входа, они ждали пока им откроют, не зря они торчали тут под камерами, но ничего не произошло.

— Генри, где человек, который нас встретит? — Макс по привычке прижал шлем вплотную к уху, но расслышал в ответ лишь шипение.

Раздались выстрелы внутри. Эмиль дернулся к двери и потянул. Она была заперта, потому он достал баллончик с жидким азотом и стал распылять его на замочную скважину. Макс все пытался связаться со штабом, но все было тщетно. Тут явно что-то происходило, поскольку связь пропала, как только они слезли с мотоциклов.

— Отойди, — Макс отодвинул в сторону Эмиля и выпустил по замку очередь.

Осколки замороженного металла разлетелись в стороны, после чего Макс направил дуло на объектив камеры наружного наблюдения. Раздалась еще одна очередь. Эмиль что было сил пнул дверь, и она заходила ходуном, после чего он начал ее неистово дергать, рассыпая ригели. Дернув дверь на себя, они по очереди зашли внутрь.

Света здесь не было, зато было отлично видно разорванного в клочья охранника и двух работников кухни. Они были буквально обглоданы, даже суставы были оторваны от костей. Раздался еще один громкий звук, и сверху на черный выход упала решётка.

— Засада, — прорычал Эмиль, дернув толстые стальные трубы, из которых была сделана сама решетка.

— Не получится, — покачал головой Макс. — Это логово наркомафии, а значит оно подготовлено к полицейскому штурму.

— Да, — кивнул Кларенс. — Чтобы выиграть время, пока они уничтожают улики.

Раздались истошные вопли и еще крики.

— Ладно, давайте вспомним, зачем мы здесь, — Макс хлопнул Кларенса по плечу и направился на кухню.

Они прошли кладовую, затем вышли в кухню. Всюду были ошметки плоти, лужи крови и изорванные тела. Чем дальше они шли, тем сильней стыла кровь в жилах, но не у них, поскольку давно забытые воспоминания о сечи, в которой они раз за разом участвовали, всплывали из памяти. Это давало некоторое преимущество, поскольку привыкшие видеть мир в отражении крови на клинке люди чувствовали себя в нем… Комфортно.

Рыцари по очереди вышли к барной стойке, что была расположена перед кухней. Под ней лежал бармен. Его грудь полностью отсутствовала, лишь ребра остались, а голова болталась на голом позвонке. Перед барной стойкой и вовсе была настоящая кровавая баня из нескольких десятков изуродованных тел, что были разбросаны по танцполу. На втором этаже, у парапета, где раньше играл диск жокей, стоял тот самый арлекин. Его одежда была полностью пропитана свежей кровью. Он держал перед собой молодую девушку, по чьему изорванному платью струилась горячая артериальная кровь. Напившись ею вдоволь, он толкнул полусонную девушку вниз, и она рухнула прямо на десятки рук, что, подхватив ее, тут же стали рвать и грызть.

— Немыслимо, — перед Кларенсом было около двух десятков свежеобращённых вампиров. — Как это возможно? — не количество трупов и не лужи крови, а лишь зверье в таком количество вызывало у него изумление.

— Теперь понятно, куда делись все эти наркоманы, — Эмиль разглядел на окровавленных тварях одежду, точно не подходящую для ночного клуба.

Арлекину передали еще одну дрожащую от ужаса девушку. Её рот и руки были связаны, он могла лишь с ужасом наблюдать, как твари снизу рвут на части бросаемых им сверху жертв. Он подтянул ее к себе, внимательно взглянул в ее полные ужаса глаза своими желтыми, хищными зрачками. Окровавленные клыки оскалились, но тут он заметил стоящих за барной стойкой троих мотоциклистов. Стоило ему замереть, увидев их, как тут же все, кто был сверху с ним и снизу, оскалившись, обернулись.

— Надо было взять с собой гранаты, — голос Кларенса слегка дрогнул.

— Да… — согласился Эмиль. — Сейчас мы все умрем.

— И наш долг будет исполнен, — Макс сделал шаг вперед.

Он достал из-за спины короткий клинок с откидной от лезвия гардой, его примеру последовали остальные. Держа в разных руках огнестрельное и холодное оружие, они направили его на тварей и открыли огонь. Десятки пуль, выпущенные за несколько секунд по обращенным, гарантированно вывели из игры разве что пару тварей, еще с десяток серьезно ранили, остальные же набросились на них.

Арлекин, что стоял на балконе, мотнул головой в сторону врагов, и еще несколько его новообращенных, но самых крепких помощников, отпустили своих жертв и спрыгнули вниз, чтобы присоединиться к атаке. Макса схватили за ствол оружия, он его спокойно отдал, но достал пистолет и прострелил твари голову. Второго он поймал в прыжке, подставив под траекторию падения клинок, тварь насадилась на него. Что было странно, серебрённые пули и клинки были не так эффективны, как они рассчитывали. Это было заметно по тому, как обычные пули из пистолета имели такой же эффект, как и специализированные.

Эмиля пытались порвать сразу трое. Один тщетно кусал его за голень, второй за руку, а третий хотел сорвать с него шлем. В это время он шинковал их, нанося удары в корпус, в целях повредить сердце, лёгкие и почки. Кларенс дрался с одним из них, тот был вооружен длинным пилоном, а он коротким клинком. Это могло длиться вечно, но его повалили на пол и пилоном ударили по шлему. Они хотели разбить его забрало, но им это не удалось.

Макс перекатился через барную стойку, поймал запрыгнувшего на нее вампира за ногу и дернул на себя, чтобы тот упал и ударился спиной об край стола, после чего он полоснул его по яремной вене и переключился на другого. Крупный и сильный вампир перед ним попытался обрушить на него тяжелый столик, но Макс перекатился в сторону, и стол обрушился на порезанного им ранее вампира. Все бы ничего, но его тут же ударили в бок сломанной ножкой стула. Ущерб нанесен не был: удар пришелся по бронепластине, поэтому он выбил ответным ударом кулака у противника зубы… Это были не просто клыки, это были заостренные в ряд зубы. Затем Макс воткнул нож в раскрытый рот, когда тварь попыталась сплюнуть. Крупный вампир сзади схватил Макса за шиворот и укусил в шею, но она была защищена плотно намотанным платком из армированной ткани, хоть и было очень больно. Ударив локтем в печень и схватив здоровяка за волосы, Макс перекинул его через себя. Взглянув на клочок волос, что остался у него в кулаке, он каблуком размозжил нос твари, после чего пронзил его сердце.

Это были не вампиры, что-то схожее с ними, но не они. Макс это осознал только сейчас, глядя как его коллеги легко расправляются с тварями. Кто же это был? Таких зверей он еще не встречал.

— Макс!

Макс оглянулся. Перед ним стоял арлекин. Он ударил его ладонью по шлему. Удар был такой внезапный и быстрый, что Макс ожидаемо его пропустил. Упав на пол, он встряхнул головой. «Вот это точно вампир», — пронеслось у него в голове. Драться с вампирами было невероятно сложно. Эти твари были сильны и с каждым годом своей мерзкой жизни становились все могущественнее.

Арлекин дождался, пока Макс встанет, после чего нанес серию стремительных ударов по корпусу. Если бы не надежный бронежилет, он бы сломал ему ребра и отбил все внутренние органы. При всем своем мастерстве Макс не мог блокировать даже половину ударов, поэтому, словив момент, обнял вампира и, оторвав его от пола, извернувшись, швырнул его вниз, увеличивая его скорость падения с помощью собственного веса. Оказавшись на полу, Макс попробовал заколоть его вынутым из сапога ножом, но арлекин сбросил его с себя словно игрушку.

Эмиль уже расправился со своими врагами и, перезарядив свое оружие, открыл огонь по арлекину, что стоял к нему спиной. Пули попадали ему в спину, буквально разрывали на нем одежду, высвобождая из ран фонтанчики крови, кроша бронежилет, но… Тварь уже насытилась свежей, молодой кровью, пусть и смешанной с веществами, расширяющими сознание.

Арлекин переместился так быстро, что показалось, будто пронесся экспресс, а затем ударил Эмиля по забралу ногой так сильно, что забрало треснуло, а Эмиль проломил своей спиной барную стойку. Он лежал тихо, больше не шевелился, но Макс знал, что он еще жив, поскольку их костюмы были с горбами, что наверняка защитило его шейные позвонки от серьезных переломов.

Кларенс подскочил к арлекину, готовясь нанести скрытый удар клинком в область бедра, чтобы замедлить противника, но арлекин словно предугадал, хотя на самом деле просто услышал этот маневр. Изящно отступив в сторону, пропустив мимо Кларенса, он перехватил его руку с клинком и, провернув ее, перекинул рыцаря через себя, сломав сразу обе кости на его предплечье. Арлекин услышал сдавленный крик Кларенса, что уже лежал на полу перед ним, но все еще крепко держал его руку, планируя провернуть ее еще раз и упиваясь его болью.

Раздался выстрел, затем ещё череда выстрелов. Кларенс, что лежал перед арлекином со сломанной левой рукой, держал перед собой пистолет в правой и стрелял в живот арлекина. Он наносил ему максимум боли и неприятностей, поскольку экспансивные пули буквально фаршировали его кишечник изнутри, залетая под плиту бронежилета.

Арлекин вскрикнул, получив несколько ранений отпрыгнул от Кларенса, держась за кровоточащий живот. Нагрудная пластина его бронежилета не спасла его, поскольку выбрав удачное направление стрельбы, Кларенс нашпиговал его пулями под пластину.

Времени было мало. Макс встал на ноги, достал из кармана металлический цилиндр, открутил колпачок и воткнул иглу в бедро. Живот резко скрутило, глаза налились кровью, сердце начало разрываться от резко усилившейся работы.

Подождав немного, пока боль станет терпимой, а перед глазами прояснится, Макс посмотрел на своего врага. Арлекин с любопытством посмотрел на него и на брошенный им шприц, затем убрал руку от кровоточащего живота и спрыгнул с колонны.

Они сошлись в новой схватке. На этот раз сила, движения и скорость реакции Макса почти не уступали арлекину, потому они могли на равных сражаться друг с другом. Но при этом Макс понимал, что с каждой минутой насытившийся свежей кровью вампир восстанавливался от полученных ран, и часа весов склонялась в его сторону.

Безумно закричав от пропущенного в пах удара, Макс схватил его за грудки и со всей силы приложился головой о зубы врага. Пара зубов отлетела, даже, кажется, послышался хруст его челюсти, а вот забрало Макса дало трещину. Не дав противнику опомниться, он обхватил его туловище и приподнял, чтобы насадить на кинжал Кларенса.

Вампир напрягся всем телом, задрожал. Макс продолжал его держать, а стоящий позади Кларенс словно ковырялся в нем, кромсая сердце. Через мгновение вампир ослаб, а затем и вовсе обмяк прямо на руках у Макса.

— Проверь Эмиля, — пропыхтел рыцарь, чувствуя, что сейчас может выблевать содержимое желудка прямо в шлем.

С грохотом опустив арлекина на пол, Макс достал святой крест, который повесил на шею нечестивой твари. Затем сорвал с него изодранную ветровку, затолкал ее край ему в рот, а то, что не влезло, обмотал вокруг головы и стянул все на голове толстой кабельной стяжкой. Перевернув поверженного противника на живот, он стал стягивать стяжкой его руки и ноги вместе, выгибая тело.

— Живой, может, шея сломана, — Кларенс отошел от лежавшего на осколках барной стойки Эмиля, чтобы осмотреть танцпол. — Что это было вообще?

— Не знаю, какая-то нечисть, — перезарядив оружие, Макс пошел среди тел. — Убедись, что все мертвы, — раздались первые контрольные выстрелы.

Кларенс прошел чуть дальше, глядя на груду обглоданных тел. Среди них были довольно целые тела и небольшое количество пленников, относительно не тронутых на вид, но нельзя было позволить распространиться тому, что здесь было. Пока они исключали возможность повторного воскрешения, прибыла группа зачистки. С ними была та чернокожая женщина, что приказала убить Макса. Он прошел мимо нее, но она его не узнала, так как лицо его было закрыто шлемом, а ее заботил только причиненный ущерб и возможность скрыть резню.

Винтажные обои, деревянная мебель со старой обивкой, накрытый кружевной скатертью круглый стол. Острые, ядовито-зеленого цвета ногти звучно стучали по столу, в центре которого стоял небольшой фарфоровый фонтанчик. Из него тонкими струйками со второго яруса на первый лилась алая кровь. Одна из рук, чьи кружевные рукава были комично длинны, потянулась с бокалом к струйке.

— Сплошная химия, — раздался недовольный голос через некоторое время.

Рука поставила полупустой бокал на стол. Раздался тихий, мерзкий смешок, от которого единственная лампа над столом стала моргать.

— Надо попробовать, — женский голос был более звучный и приятный, словно чарующий.

Набрав полбокала крови из фонтанчика, он исчез в тени. Следом раздался причмокивающий звук.

— Донорская, горьковатая… Что скажешь, брат?

К фонтанчику потянулась еще рука, на этот раз пальцы были более крепкими, чем пальцы собеседника, словно иссушенные ветви болотного дерева.

— Да, тут явно какая-то химия, но пить можно.

— Прошу прощения, дамы и господа.

В дверях появился человек в строгом костюме. Его статность подчеркивалась тем, что он был на особом счету у хозяина особняка. Мимо него прошли двое людей, что расставили подносы с пакетами для переливания крови у каждого из четырех участников стола.

— Что это, Чарли? Где наш отец? — один из присутствующих, судя по смене расположения рук на столе, предположительно повернулся в сторону главного слуги этого дома.

— Свежая донорская кровь, ее взяли пятнадцать минут назад и доставили сюда, дабы усладить ваше настроение, — главный Лакей Нумерия прошел ближе к столу и, взяв из рук помощника папку с документами, положил ее на стол. — Ваш отец, к сожалению, слишком занят и не может пока присоединиться к вам. Он поручил мне, чтобы я ввел вас в курс дел. Не переживайте, у вас еще будет достаточно времени поговорить с ним лично. Здесь не все, я так понял?

— Только половина. У многих дела, тем более, в последний раз мы собирались тут совсем недавно, — женский голос был единственным приятным и сладостным элементом в этом помещении, но он был так же темен и глубок, как пучина адского океана. — А это что? — острый и бледный палец, как лезвие кинжала из слоновой кости, указал на фонтанчик крови.

— Часть интерьера, — заканчивал раскладывать папки Чарли.

— Но эта кровь настоящая, — женский голос приглушил остальные голоса.

— Именно. Однако ей уже много дней.

— Почему она еще не свернулась? — вампир с тонкими пальцами потянулся чуть вперед и стало видно его вытянутое исхудавшее лицо.

— Мы добавили туда антикоагулянты, чтобы остановить свертываемость крови.

— Ха! — раздался грубый, сиплый смешок.

— А это? Что это? — изящные женские пальцы с накладными ногтями ядовитого цвета перебирали фотографии окровавленных людей, которых сажали в рефрижератор. — Вампиры? — ее голос несколько был обеспокоен. — Не похожи.

— Насколько нам известно… — Чарли положил последнюю папку. — Нет, точно не вампиры.

— Тогда кто они? — раздался ранее не участвовавший в дискуссии голос.

— Максимилиан Бауэр… — хрипло отвечает рыцарь.

— Максимилиан Бауэр, ты достойно сражался, а потому примешь смерть от руки Антония Кальвино из клана Фиори.

В отражении его взгляда поднимается меч, он касается своим ледяным кончиком его незащищённой шеи, между забралом и воротником из кольчуги. Резкая, пронзительная боль, слабость, внезапное облегчение с вырвавшейся следом за извлеченным мечом струей крови. Рыцарь, что залил свой некогда белоснежный сюрко алой кровью, заваливается на бок, его шлем упирается в сырую землю, а кровь затмевает глаза поднимающимся паром от нее. Он видит, как его противник убирает меч в ножны и, оглядываясь на поле боя, подзывает к себе кого-то, а затем уходит в лес. Перед глазами темнеет, картина мира начинает плыть, к нему кто-то бежит, но он уже умер.

Макс просыпается в холодном поту, сердце стучит, словно он пробежал марафон. Вокруг никого нет, одеяло на полу, свет выключен. За окном идет дождь. Отдышавшись, он бредет на ватных ногах в ванную, включает свет, промывает лицо ледяной водой, достает из аптечки таблетки, разгрызает их зубами, а потом запивает терпкой водой из-под крана.

Уставший взгляд, отекшее лицо, новые седые волосы. Макс, не вытирая лицо, выходит из ванной и идет на кухню, достает из холодильника банку холодного пива и с жаждой выпивает залпом пол банки. Взгляд падает на часы, на дворе пол четвертого ночи. Допив пиво, он идет обратно в постель, ложится на спину, долго смотрит в потолок, затем касается места над ключицей и закрывает глаза.

«- Записки в Ватикан: 1й Великий инквизитор 1490г н.э. редактировано св. отцом Георгием 1898г н.э.» Вампиры — порождения тьмы, точная дата их появления неизвестна, но они были еще до рождения сына божьего, и их след тянется из глубин историй давно сгинувших цивилизаций.

Они слабо восприимчивы к привычной магии, уровень их владения ею средний, ночью особенно сильны. Днем их возможности и силы ограничены. Условно они бессмертны, но у них острая аллергическая реакция на серебро и религиозную атрибутику. С чем это связано доподлинно неизвестно, однако это их существенно ослабляет и ограничивает в возможностях.

Убить вампира возможно полным уничтожением тела, либо серьезным физическим уроном, например отсечением головы с отсутствием возможности ее соединения с телом. Сходиться с вампиром в схватке ночью и в его доме равносильно скорой смерти. Поскольку эти создания по каким-то причинам подчинены некоторым условностям и приметам, которые идут из глубокой древности, дома для них являются особым, священным местом, где они черпают свою силу.

Днем вампиры слабей и не могут принимать свою истинную форму и пользоваться магией и становятся по силе почти равными смертным людям. Могут обходиться долгое время без крови, но она существенно увеличивает их силы и возможности в резко возрастающей экспоненте.

Вампиры делятся на истинных и обращенных, обращенные же — на живых и мертвых. Большинство обращенных вампиров не имеют сердцебиения. По сути они разумные мертвецы, потому нуждаются в постоянной подпитке живой кровью, чтобы быть на уровне возможностей с древними или истинными вампирами. Истинные вампиры по умолчанию являются живыми, поскольку появились на свет естественным путем.

Древние — любые истинные или обращенные, кто прожил достаточно долго, чтобы совладать со звериными инстинктами и подчинить себе свои силы. Они чаще живые вампиры, имеют собственное сердцебиение, что прогоняет кровь в проклятом теле, тем самым усиливая их способности и возможности по умолчанию, без подпиток кровью. Это и является главным отличием живых от мертвых вампиров, поскольку живыми могут быть и обращенные, обретшие вторую, истинную жизнь после смерти.

Однако риск наличия сердцебиения может окунуть вампира в кровавое безумие, впадая в которое он может убивать и высасывать кровь в течении длительного времени, пока замутненное состояние не пройдет само или вампира не ограничат физически.

Подобная возможность к сердцебиению чаще обретаемая. В основном ею владеют древние обращенные вампиры, поскольку они достаточно опытные и искусные в своем темном начале. Истинные же имеют эту возможность с рождения. Нельзя точно сказать, кто сильней: обращенный или истинный вампир, слишком много факторов играют роль, однако аристократический статус в их обществе преимущественно всегда принадлежал истинным вампирам.

Мы уверены в одном: древние вампиры — самые сильные противники, свежие — самые опасные, поскольку слабо контролируют свои желания и возможности. Кроме существенной разницы в уровнях навыков и знаний их отличает договороспособность, а также отношение к своему жалкому существованию.

Возвращаясь к вопросу о живых и мертвых. Заставить сердце вновь биться многим обращенным вампирам так и не удалось, даже спустя века. Также бьющееся сердце не освобождает от жажды крови, напротив, существенно ее усиливает. Потому такой способностью обладают в основном ярчайшие представители проклятого рода обращенных, хотя уже встречались исключения, но мы их успешно истребляли. Истинные вампиры успешно справляются с жаждой, возможно благодаря врожденным способностям, мы еще точно не знаем.

Истинные вампиры. В естественном размножении они существенно ограничены. Особи женского пола бесплодны, семя же особей мужского пола почти всегда погибает в чреве смертной женщины, поскольку сама природа человека отвергает сие проклятие. Но даже принявшая семя проклятых смертная женщина чаще всего погибает от болезней или возникших осложнений во время беременности или родов. Плод также чаще всего нежизнеспособный и умирает в течении первых двух часов. Для нас известно немного случаев естественно рожденных (истинных) вампиров. Также к счастью для нас эту возможность они, вероятно, утрачивают или же уже утратили, так как численность популяции данного вида существенно сократилась.

Естественно рожденное потомство двух видов не является по умолчанию бессмертными вампирами как таковыми, хоть и наблюдаются некоторые характерные особенности. Они обладают незначительными возможностями, но поскольку имеют оба начала двух видов, являются изначально смертными. Чтобы окончательно стать истинными вампирами, они должны быть обращены в выбранный их темным патриархом или матриархом срок. Учитывая что они являются кровью от крови темной сущности их породившей и обратившей, их шансы пережить это обращение значительно выше, чем у других смертных еретиков, решивших принять темный дар. Также обращенные естественно рожденные вампиры более быстро и мягко адаптируются к новому проклятию, поскольку по-настоящему не умирают, а лишь раскрывают для себя скрытый потенциал, становясь навеки истинным ночным кошмаром. Возможно, этим и объясняется их способность к естественному сердцебиению, они не умирают во время обращения, а значит им не требуется снова учиться жить.

Вновь обращенный вампир, вне зависимости от происхождения, наследует часть силы хозяина, потому чем древнее вампир, тем сильнее обращенный им. Но, к счастью для нас, не каждый способен принять темный дар, лишь очень малое число темных последователей может пережить период обращения. Обычно обращенные умирают, так и не открыв глаза этому миру вновь. Но те, кто их все же откроет, становятся послушными слугами своих темных хозяев, исполняя их злую волю вне зависимости от своих интересов, покуда не обретут свою жизнь вновь.

Живут чаще Кланами или Домами, первые крупней последних и чаще состоят из многих домов. Также встречаются особи, арлекины, презренные в темном обществе, поскольку не имеют своих домов или кланов, потому являются бродягами и служат тем, кто силой их подчинит себе. Срок деятельности таких вампиров ограничен, поскольку они менее дисциплинированны и осторожны, нежели собратья, а потому, являются законной целью для нашей кары.»

— Достаточно, — кивнул Макс. — Меня устраивает, ты достаточно хорошо владеешь латинским.

— Почерк этого парня из пятнадцатого века более разборчив, чем почерк мужика из конца девятнадцатого века.

— Не богохульствуй, это великий человек, он сделал много для господа и его верных слуг.

— Я сейчас повторил теорию, а ты у меня ее принял, — Кларенс отложил на стол указку, которой он ранее водил по изображениям вампиров. — И скоро ты уснешь, а потом проснешься, ты не задумывался, что я потом буду принимать у тебя такие экзамены?

— И что?

— Ну, тебя это никак не задевает?

— Нет, а должно?

— Да я так, просто, — пожав плечами, Кларенс переключился на следующую тему.

Да, Макс был не просто главным специалистом по технике безопасности, он был тем, кто ею непосредственно занимался и потому проводил подобные занятия со всеми, кто был во внутреннем круге. Это происходило каждый день: кто-то из смертного персонала, кто-то только пробудился и теперь чист как ребенок и только помнит, что перед тем, чтобы сходить в туалет, надо сначала спустить штаны. Получается, они передавали знания друг другу, вот так сложно все было. Они же не вампиры в самом-то деле, чтобы выпить кровь и исцелить все раны и душевные стенания. Хотя говорят, там у них тоже все не так просто, как другим представляется со стороны.

— Ты торопишься, Кларенс!

Макс внимательно наблюдал как преемник на его пост фехтует с Эмилем. Была видна разница в технике. Эмиль игрался с ним, а Кларенс даже не старался. В этом была проблема тех, кто причастился в молодом возрасте. Оставшись вечными юнцами, они были замкнуты в круге постоянного взросления. У Эмиля было серьезное преимущество, он не спал уже много лет и потому прекрасно помнил все свои навыки, а его мышцы работали на совершенной памяти, выработанной за десятилетия тренировок.

— Я устал! — задыхающийся Кларенс сел на пол, опустив тренировочный меч.

— Прошло всего десять минут, — Эмиль явно чувствовал себя более легко, прекрасно дышал, ни разу не сбил себе дыхание.

— Генри тебя испортил своими ланчами и цифрами, — Макс осуждающе взглянул на них и отвернулся, чтобы записать наблюдения в дневник.

Каждый рыцарь-храмовник должен быть всесторонне развитым, вне зависимости от специализации в боевом братстве. При наличии смертных последователей у их организации были свои козырные тузы, вроде таких как Генри, Эмиль и Кларенс с Максом. Все рыцари-храмовники приняли святую мессу, причастились от источника их силы и обрели вечную жизнь, поскольку посвящали ее службе господу Богу и его сыну, защищая род людской от напастей тварей тьмы. Они являлись условно-бессмертными людьми, уступая вампирам лишь в силе и скорости, которая нивелировалась опытом и знаниями в защитных обрядах. Их невосприимчивость к магии была высокой благодаря силе, что текла в венах, сами же магией они не владели, но умели ее изобличать и развеивать.

Валери внимательно изучала запись с видеорегистратора припаркованной машины у здания, в котором произошло массовое убийство. Ее внимание было заострено на мужчине средних лет с небольшой щетиной и взъерошенными седоватыми волосами, которые, как ей казалось, красиво ласкал ветер. Он шел не медленно, но и не быстро, движения были легки, и в какой-то момент скованны, словно он задумался пока шел и сбил шаг. Его строгий и не глаженный костюм выдавал под собой спрятанный пистолет и хороший боезапас. Она знала это из своего опыта оперативной работы, скрытое ношение оружия — именно то, в чем она могла хорошо разобраться. Но это к делу не приобщишь, а кадров, где он заходит внутрь здания нет, но он был единственный, кого регистратор смог запечатлеть с той стороны здания. Появился один раз, вышел из какого-то переулка, прошелся перед камерой и исчез, что подозрительно, в камеры наблюдения за улицей, он не попал, там ничего нет кроме статичной картинки ночной улицы. Попасть на эту угловую камеру он должен был вот в этом моменте, но он не выходит из-за угла, а должен был. Он словно испарился, но этого не могло произойти.

— В общем, человек на записи — Макс Браун, тридцать три полных года, проживает в неблагополучном районе на юге, снимает квартиру-студию, работает в фирме «DB», занимает должность старшего специалиста по технике безопасности. Семьи нет, сирота, родился в девяностом году во Франции, но это не точно, известно, что он с младенчества рос в ныне ликвидированном детском доме… Название разобрать не могу, оно на французском. Жил, рос и учился во Франции, после выпуска с университета, по миссии Красного Креста уехал на ближний восток, немного проработал там волонтером, строил дома для местных. Двенадцать лет назад приехал к нам, почти сразу получил работу в этой компании, судя по всему, по профессии и хорошим отзывам от организации. Затем, через два года получил вид на жительство, сейчас рассматривается его гражданство. В больнице не наблюдался, медицинскую страховку использует только для профилактических проверок, страну покидал девять лет назад, летал в Россию лечить зубы. Приводов нет, из нарушений законов только неправильная парковка да ненадлежащий технический вид транспорта. Характеристика с места проживания присутствует: тихий, спокойный, отзывчивый, проблем с законом и соседями не имеет, не шумит и не устраивает вечеринки. Умеет ремонтировать сложное электротехническое оборудование — интересная заметка. Регулярно выпивает, закупается каждую неделю в местном маркете, судя по списку закупок, питается так же скверно.

— Дай взгляну, — взяв из рук напарника распечатанное досье, Валери внимательно посмотрела на фотографию на скане паспорта и водительском удостоверении. — Словно одна и таже фотография, хотя сделана в разных годах.

— Достиг своего возраста и сохранился, — улыбнулся напарник.

— Выглядит старше тридцати трех лет.

— Если каждый день напиваться, быстрей состаришься.

— Собирайся, съездим к нему в гости, — взглянув на часы, она выключила компьютер и отложила дело в стол. — Еще рано, по пути заскочим в ресторан и ордер получим.

Через полтора часа детективы стояли напротив хрупкой двери, что, казалось, проломится от хорошего пинка. Они постучали. Пусть и не сразу, но дверь открылась. Перед ними стоял хозяин квартиры в помятой майке, длинных трусах и безразличным взглядом.

— Макс Браун?

— Да, — Макс осмотрел обоих стоящих людей перед ним с ног до головы. — Кто спрашивает?

— Детективы Кларк и Томпсон, — показав значки, Леонардо отодвинул Макса в сторону и вошел в квартиру.

— Не пригласите даму войти? — легкая улыбка Валери должна была очаровать мужчину, но он, казалось, был погружен в свои мысли и не обратил на нее внимание.

— А что, второму приглашение не требуется? — Макс отошел чуть в сторону, давая девушке пройти.

— Благодарю, — Валери прошла внутрь и, пока напарник проверял квартиру, подошла к дивану, на котором было отчетливо видно просиженное место. — Догадываетесь, почему мы к вам зашли в гости?

— А должен?

— Ну мало ли.

— Кофе, лимонад? — Леонардо подошел к холодильнику, оглядываясь на Валери.

— Колу.

Взгляд и внешний вид Макса были озадаченными, он молча стоял в дверях, наблюдая, как незнакомые люди хозяйничают в его квартире. Достав из холодильника баночку с напитком, он передал ее девушке, что, развалившись на диване в одежде, внимательно разглядывала полуголого Макса.

— Ордер у вас хоть есть?

— А у тебя? — Леонардо вопросительно покосился на Макса, показывая свой ордер на его арест.

— Не понял, — тряхнув головой и протерев глаза, Макс развел руками в сторону. — Вы кто вообще такие? И чего вам здесь надо?

— Вы знаете, наш город довольно спокойный, за последние пять лет ни одного пожара или случая насильственной смерти, так, торговля наркотиками и бытовые преступления, а тут недавно… Бац! Дюжина трупов в центре города.

— А я тут при чем?

— Вы там были в ту ночь.

— На месте преступления? — Макс с подозрением покосился на детектива, словно его пытаются разыграть.

— Не стоит разыгрывать сейчас непонимание, гражданин, вы запечатлены на камере видеонаблюдения в ночь событий возле того дома, где случилось массовое убийство.

— Но я не понимаю…

— Алиби у вас есть? — Леонардо стоял рядом, в случае чего мог применить силу.

— Нет, я живу один, — Макс покосился на мужчину. — Вы меня обвиняете в убийстве?

— А должны? — Леонардо встал напротив, грузно взглянув в глаза хозяина квартиры.

— Бред… — пробубнил Макс, отведя взгляд в сторону.

— Тогда собирайся, поедем в участок.

— Я думаю, это какая-то ошибка, — Макс попытался отшутиться, но грозный взгляд детектива стер улыбку с его лица.

— Собирайтесь, в участке разберёмся, что вы там делали, — недовольно повторила Валери.

Максу дали натянуть домашние штаны и толстовку, затем застегнули наручники за спиной и спустили вниз, чтобы посадить в машину. Леонардо сидел рядом, на заднем сидении, Валери была за рулем и сейчас и выруливала со стоянки под домом. Они проехали пару километров, но привычный маршрут был перекрыт, прямо перед мостом была серьезная авария.

— Давай по седьмой, так выедем на старый мост быстрее, если будем разворачиваться.

Валери послушала совета напарника и свернула направо, во дворы, через которые она выехала на другую дорогу. Макс все это время молчал, наблюдая за вечерней дорогой, по которой они ехали к старому мосту. Солнце почти исчезло за горизонтом, а людей становилось все меньше и меньше. Они остановились почти на пустом перекрестке перед светофором. Леонардо, закинув руку на спинку сиденья, оглянулся.

— Какого черта! — вскрикнул он.

Сильный толчок сначала вжал Валери назад в спинку кресла, затем словно швырнул ее вперед, но уже раскрылись подушки безопасности. Однако силы удара хватило, чтобы дезориентировать их. Перед глазами все плыло, звуки были отчужденные и неразборчивые. Кто-то открыл дверь чтобы помочь, но не ей. Какой-то человек в спортивном костюме схватил Макса за шиворот и буквально вышвырнул его из машины. Валери попыталась нащупать замок ремня безопасности, чтобы отстегнуться. Ее напарник был без сознания и пускал слюни, валяясь на полу. Макса же схватили за ногу и стали тащить к пикапу, который протаранил их и отъехал назад. Валери освободилась, достала пистолет, сняла предохранитель и отодвигая от лица подушку безопасности открыла дверь, вывалилась на улицу.

Голова кружилась, тошнило, она навела на фигуру пистолет, что на фоне алого заката утаскивала Макса. Прозвучал выстрел, затем еще и еще. Фигура дернулась, затем застыла на мгновение и рухнула вперед лицом. Валери опустила оружие и попыталась встать. Зрение восстанавливалось, но ее все еще бросало в стороны. На улице прозвучали крики. Кажется, кто-то увидел все это. Валери полезла рукой за телефоном, но внезапно человек, в которого она стреляла, поднялся. Немножко помедлив, проморгавшись, она разглядела перед собой человека, который уже разворачивался и доставал свое оружие. Телефон упал беззвучно на фоне раздавшихся выстрелов. Детектив, схватив пистолет обеими руками, разрядил весь магазин. Человек напротив нее снова упал, теперь уже на спину.

Схватившись за живот, она выблевала свой ужин прямо перед собой и едва не упала руками в эту лужу. Разряженный пистолет был все еще в руке, а человек снова встал. Он сел на асфальт, вынул пистолет и прицелился в Валери, ее же пистолет был уже пуст и лишь беспомощно щелкал. Кажется, время остановилось, затем брызнула кровь. Человек снова упал на асфальт. Леонардо облокотился о смятый багажник и теперь прицельно вел огонь на поражение.

— Ты цела? — опустошив свой магазин, Леонардо взволнованно смотрел на Валери.

— Почти, — Валери попыталась встать, но с первой попытки это не удалось.

— Что это за ублюдок? — Леонардо, шатаясь, подошел к человеку, что лежал рядом с бессознательным Максом.

Молодой парень лет двадцати, на нем был надет изорванный в клочья бронежилет, из-под которого просачивалась кровь. За рулем пикапа никого не было, хотя водительская дверь была открыта. По всей видимости он был один. В руке лежал пистолет, который Леонардо тут же пнул подальше.

— Вызовите скорую! — крикнув прохожим, что в ужасе жались к оградкам у частных домов, Леонардо проверил пульс у мертвеца.

— Ему что-то вкололи, — Валери села рядом с Максом.

— Что? Откуда ты знаешь?

Валери молча указала рукой на торчащий из шеи здоровый шприц, чья толстая игла буквально до канюли была утоплена в шее.

Через пару часов она уже сидела на скамье в коридоре больницы, медленно потягивая горячий кофе. Голова перестала болеть, ей дали таблетки, от госпитализации она отказалась.

— Капитан дал добро, сейчас сюда приедут дежурные офицеры и возьмут палату под охрану, — Леонардо сел рядом, осторожно размяв шею. — Есть представление, кто это был?

— Без понятия. Думаю, кто-то пытается замести следы.

— Как, кстати, наш клиент? Что ему вкололи?

— Врачи не знают. Говорят, какой-то токсин. Возможно, до утра он не доживет.

— А у меня завтра с утра занятие по испанскому.

— Ничего, пропустишь, — прокряхтев, Валери немного привстала, чтобы достать телефон из кармана. — Тело уже везут сюда.

— Быстро все сделали, — кивнул Томпсон. — На часах полночь. Капитан сказал, что мы свободны, им займутся. Поехали домой?

— Нет, дождусь наших. Неспокойно мне.

— Здесь есть и своя охрана…

Невзрачный фургончик припарковался на подземной стоянке. Из него вышло двое людей с густыми бородами и бровями. Одетые в раввинов, они носили круглые очки, что лишь придавали им некоторую забавность. Раввины прошли к лифту, один из них держал небольшой увесистый саквояж. Двери лифта закрылись, они в полной тишине стали подниматься наверх. Первый этаж. Раввины медленно направились в сторону морга, в коридоре почти никого не было, а те немногие люди, что им встретились, даже не обратили на них внимание. Пройдя метров сто, они остановились у запертых дверей, открыли их электронным ключом и без проблем прошли дальше. Раввин с саквояжем медленно прошел между столов с покойниками, другой в это время оставался у дверей. Первый подошел к пустому столу, затем его взгляд упал на мусорное ведро, в котором лежал скомканный мешок для трупов, залитый какой-то бытовой химией.

— Он был здесь, — широко расширив ноздри, втянув запах, раввин с саквояжем запустил руку под пиджак. — Он не мог далеко уйти.

Мужчины вышли обратно и стремительно прошли по коридору, внимательно вглядываясь в окружающих их людей. Они вышли из-за угла, и прямо перед ними закрылись двери лифта. Внутри стоял человек в форме медбрата, его взгляд сверкнул при виде них. Саквояж упал на пол, все произошло слишком быстро. Раввин встал в стойку, направив дуло на человека в лифте. Прозвучал выстрел, затем еще и еще. Вроде он попал, человек в лифте дернулся, но разглядеть он не успел, двери уже закрылись. Второй раввин в это время уже бежал к лестнице, отталкивая с линии огня медперсонал, что, визжа от страха, мешали ему передвигаться.

Валери вздрогнула. Она спала, но ее что-то разбудило. Медперсонал на посту вопросительно переглядывался. Спустя пару секунд погас свет, загорелось аварийное освещение, прозвучал сигнал террористической тревоги. Детектив огляделся вокруг: напарника нет, полицейской охраны тоже. Она вскочила с места и бросилась к двери, за стеклом все еще лежал Макс Браун, а персонал в это время быстро направлялся в сторону выхода. Вот в коридоре появился Леонардо. Он вышел из туалета и встал между ней и открывающимся лифтом. Его взгляд был сначала направлен на Валери, затем он повернулся к лифту. Внутри стоял знакомый ему человек… Человек, которого он убил несколько часов назад.

Валери не увидела этого, но он видел. Видел, как глаза человека сначала сверкнули желтым светом, а затем появился оскал в котором виднелись настоящие клыки. Леонардо сунул руку за спину, схватил рукоятку, пальцем отжал крючок и вынул пистолет из кобуры. Свет моргал красным, мужчина прицелился в открытый лифт, но внутри никого не оказалось. Сердце его колотилось как сумасшедшее, позади послышались крики, но он словно был оглушен, слышал лишь глубокий стук сердца в ушах. Послышались глухие звуки выстрелов, сверху упал кусок потолка. Наконец, мужчина посмотрел вверх, и за этим взглядом тут же последовали хищный оскал, мощный толчок, страшная боль и темнота.

Валери увидела, как только что передвигающийся по потолку человек пикировал на ее напарника и теперь рвал его шею, не обращая внимание на ее выстрелы. Она стреляла точечно, не быстро, стараясь не задеть напарника. Людей вокруг не было, они разбежались сразу же, как началась тревога, и возможно давно покинули здание. Патроны кончились, щелкнул пустой магазин. Женщина схватилась за запасной, но почувствовала, что он тоже пуст. Она так и не перезарядилась. Валери не сводила взгляд с человека, что отпустил залитое кровью тело Леонардо и медленно выгнулся, хрустя костями. Этот звук она расслышала даже через сирену. Испытывая первобытный страх, срывая дыхание, детектив нагнулась вперед, задрала штанину и достала спрятанный на голени небольшой, но острый нож.

Человека рядом с ней не оказалось, напарник лежал на том же месте, свет продолжал моргать. Звук сирены был слишком громким, чтобы что-то можно было расслышать. Кто-то внезапно, грубо обнял ее сзади. Она дернулась, его крепкие руки сдавили ее и запястье, нож со звоном упал на пол. Она почувствовала влажный, ледяной язык на своей шее, затем холодное дыхание. Вырваться не получилось, ее словно зажали в тисках. Телом она чувствовала, как этот человек прижался к ней еще сильней, и за этим последовала острая, пронзительная боль… В груди. Дыхание перехватило, она смогла схватится руками за грудь, ее больше никто не держал, и она свободно упала на пол, корчась от боли и невозможности полноценно дышать. Со стороны лифта виднелась фигура мужчины, он держал перед собой пистолет и стрелял в человека за ее спиной. Она услышала через звуки выстрелов и сирену как он сдавленно вскрикнул и, кажется, отшатнулся.

Кларенс целился в тварь перед собой, между ними было метров тридцать, но каждая пуля уходила точно в цель. Ему пришлось выстрелить в эту девушку, поскольку вампир прикрылся ею, но она вроде бы осталась жива, лежала и корчилась от боли. Вдруг среди громкого звука сирены, раздался грохот. Рыцарь повернул голову. Справа от него какая-то лысая тварь выбила его напарником дверь пожарного выхода, по которому он только что сам сюда забежал. Прижав Эмиля к полу, лысый вампир попытался прокусить его руку, но под рукавами были спрятаны наручи.

Кларенс навел ствол на вампира и сделал два выстрела, наблюдая за тем, как пули исчезли в брюшной полости ночной твари. Вампир быстро отреагировал и, резко отпрянув от Эмиля, отпрыгнул назад, уперевшись в стенку. Пули звонко отскочили от наливного пола в том месте, где мгновение назад находился вампир. Затем, оттолкнувшись от стены, тварь прыгнула вперед, на Кларенса. Промазав последние пять выстрелов по вампиру, Кларенс уронил пистолет и выхватил спрятанный кинжал за пазухой еще до того, как тот упадет на пол. Но тут же его сбил с ног прыгнувший вампир. Они упали и покатились по полу, сцепившись в схватке. Кларенс попытался вонзить кинжал в брюхо врага, но не вышло. На нем оказался бронежилет.

Валери, хватая воздух ртом, увидела, как человек в начале коридора боролся с другим человеком, пытаясь пробить его живот ножом. Позади нее послышалась возня, она повернулась на звук. Человек, что убил Леонардо, ковырялся у себя в теле длинными ногтями. Ее взгляд упал на рядом лежащий нож. Она подтянулась к нему и, взяв его в руку, попыталась встать. Это действие тяжело ей далось. Она сплюнула кровь, ее руки тряслись. Человек перед ней дрожащими пальцами вынул из груди дымящийся осколок металла, затем отбросил его в сторону и продолжил ковыряться в другой ране. Детектив, закряхтев, что было силы бросился на лежащего перед ним окровавленного мужчину, вонзая короткое лезвие в грудь. Он попытался защититься от женщины, закрывшись руками. Она вонзила лезвие в руку, но он, истошно заревев, ударил ее наотмашь рукой. Удар для нее оказался таким сильным, что она моментально отлетела в сторону, ударившись головой об стену так сильно, что потеряла сознание.

Кларенс попытался сбросить с себя лысого вампира, но это ему не удалось. Он уронил кинжал и попытался ослабить хватку на своей шее. К ним подскочил Эмиль. Он схватил вампира за лоб и дернул на себя, после чего одним коротким движением разрезал ему горло. Кровь вырвалась из открывшейся раны сквозь пузырьки, воздух и жуткий хрип, вырывающийся из разрезанной трахеи. Кларенс, закрыв глаза и выплевав попавшую в рот кровь, на ощупь подобрал и вонзил лезвие кинжала в подмышку врагу.

В Анголе скончались 50 человек, подозреваемых в колдовстве. Об этом сообщает Daily Mail.

В провинции Бие подозреваемых в черной магии заставили выпить неизвестную жидкость для проверки на колдовство, скончались 50 жителей города Камакупа. Тест на общение с силами тьмы проводили старейшины общины, что именно входило в состав жидкости — неизвестно.

По заявлениям местной полиции подобный ритуал широко распространен в Анголе, но в последнее время число подобных инцидентов возросло, правоохранители пытаются их пресекать. На данный момент в Анголе нет законов, запрещающих занятия магией.

Источник

И вот я на крыше — смотрю, как приближаются эти бесноватые. Прибежали, ходят кругами, как раненые львы, рычат, грозят мне кулаками снизу, совещаются между собой. И вдруг самый главный как заржёт! Ну все, думаю, кабзда мне. Начали эти бугаи ломать стену. Прямо голыми руками! Залезли в дыру в стене и я услышала, как они бухают своими тяжелыми сапогами по лестнице. Промелькнула мысль: спрыгну! Все лучше, чем замучают перед смертью. И вдруг слышу знакомый голос. Кто-то пробирается по пыльному чердаку, весь в лучах солнца, пробивающегося через щели в крыше и пыль. Что-то бормочет, не разобрать. Думаю: ангел со знакомым голосом? А он мне орет что есть мочи:

— Прыгай, зайбала!!

Он бросается на меня и мы вываливаемся вместе в чердачное окно девятиэтажки! Вцепился мне в плечи, в панике орет в затылок:

— Тори, полетели, ты че тормозишь, сукаааа!!!

А у меня одна только мысль: где я его уже слышала? Не получается обернуться, посмотреть в лицо. У самой земли я в долю секунды осознаю, что мы щас разобьемся и, приложив неимоверные усилия, взмываю вверх! А за спиной у меня мотыляется кто-то знакомый! Мы летим домой! Почему-то в тот дом, где я жила перебравшись в город из своей деревни.

Залетаю прямо в окно 25-й квартиры 46-го дома, сбрасываю ношу, поворачиваюсь.

– Блёооо, Тори, не делай так больше, ладно? Я ща блевану!

Стоит передо мной, упершись руками в полусогнутые колени, дышит как после марафона, наш барабанщик – Злодей. Я ему говорю: Ты откуда там взялся??? А он мне: Ща, подожди, отдышусь! Это все Кирюха придумал! Оказалось что наш басист Кирюха подслушал что меня желает грохнуть общество анонимных мракобесов и послал за мной того, кто живет ближе – Злодей в соседнем доме живет.

И тут меня как прорвало! Села на пол и давай реветь от пережитого страха. Злодей сразу отдышался, сел рядом. Сидим два идиота на полу — я реву, а он мне что-то про охоту на ведьм рассказывает. И тут вламывается басист и орет на весь квартал:

— Вы че, совсем ёбу дали??? Они тут в первую очередь искать будут! Тори, садись в ящик — мы тебя в лес увезем! Переждешь, пока мы половим этих упырей.

Лезу я в кофр для бас-гитары и даже помещаюсь. Несут меня мои супермены, в багажник закидывают, везут в какой-то лес, выгружают там и уезжают. А я только и слышу как машина удаляется. И чего теперь делать? Пережидать в этом гробу что ли? Ну нет, надо выбираться! Еле-еле выбила один замок, просунула наружу руку, открыла остальные четыре. Вылезла, отряхнулась. Слышу за спиной глухое рычание. Ну пздц, увезли в лес. Оборачиваюсь, а на пригорке метрах в 10 стоит черный волк. Голову пригнул, рычит, смотрит мне в глаза. Я огляделась вокруг, нашарила деревяху толщиной с мою руку, молнией схватила ее. Пока хватала, зверь прыгнул и сбил меня с ног на спину — уперся лапами в грудь, оскалился… и вдруг заскулил, начал лицо мне облизывать, как щеночек. Я поднялась с земли, села по-турецки. Глаза поднимаю, а передо мной и не волк вовсе, а наш гитарист Тёма — сидит по-турецки, улыбается. Пошли, говорит, я тебя отведу к семье. Берет за руку и ведет через озеро, прямо по воде. Страшшшно! Я всматриваюсь и вижу на том берегу своих бабушку и дедушку. Какие–то дети бегают вокруг них, позади изба бревенчатая стоит, куры ходят по двору. Тёма, говорю, мне туда нельзя! Они же умерли много лет назад! А он мне отвечает:

— На время охоты побудешь в их раю, а после мы тебя заберем.

Он толкает меня на берег, я оборачиваюсь и вижу что по воде на ту сторону бежит черный волк. Бабушка подбегает, обнимает меня, что-то причитает. Дед головой качает:

— Ох и на мать похожа ж!

Я спрашиваю у них за что же мне гонения эти. А дед отвечает:

—Сильную кровь истребляют!

И тут я проснулась, а в голове до сих пор голос деда:

— Сильную кровь истребляют!

Жжжжуть, скажите?