Он был довольно большим (3,5 метра) и жил 299 – 252 миллиона лет назад.

Исследователи изучили обнаруженные во Франции окаменелости животного, жившего на планете до эпохи динозавров. Они представили свои выводы о существе в журнале Palaeo Vertebrata.

Необычные окаменелости обнаружили ещё в 2001 году в каменистом русле ручья на юге Франции. Их нашли палеонтологи Йорг Шнайдер и Франк Кёрнер. Среди находок оказались два больших ребра, каждое длиной 60 сантиметров.

Вернувшись на то же место позже, Кёрнер обнаружил другие кости загадочного животного: бедренную кость длиной 35 см и лопатку длиной 50 см. На анализ окаменелостей ушло больше 20 лет: окаменелости были заключены в твёрдый бетонный песчаник, и их обработка заняла годы.

Окаменелости Lalieudorhynchus gandi

Расположение найденных костей в скелете животного

Из этого отдельных, но хорошо сохранившихся частей скелета палеонтологи сделали вывод, что примитивное существо было разновидностью казеид – вымершего семейства ископаемых рептилий, обладавших чертами млекопитающих. Животному дали научное название Lalieudorhynchus gandi.

Казеиды были в основном травоядными – возможно, одними из самых первых травоядных в истории. У них были маленькие головы и бочкообразные тела с большими пищеварительными трактами для переваривания большого объёма растений.

Казеид Lalieudorhynchus gandi, чьи остатки наконец изучили палеонтологи, жил во время пермского периода, периода, начавшегося около 299 миллионов лет назад и закончившегося около 252 миллионов лет назад.

«Это очень разнообразная группа предков млекопитающих, которая была доминирующей до эпохи динозавров», – сказал Фредерик Шпиндлер, соавтор исследования.

Когда Шпиндлер исследовал новые окаменелости, он пришел к выводу, что они принадлежат новому виду. На сегодняшний день в летописи окаменелостей представлено больше десяти одних только родов казеид, которые относятся к группе пеликозавров. Большинство из них были найдены на территории Северной Америки и России, но теперь всё больше окаменелостей обнаруживается в Южной Европе.

По словам Шпиндлера, L. gandi имеет как общие, так и собственные уникальные черты по сравнению с другими казеидами. Ведущий автор исследования Ральф Вернебург определил пять уникальных особенностей, «которые не известны ни у каких других казеид» и ещё 20, которые «составляют уникальную комбинацию в этом семействе».

L. gandi не является так называемым «недостающим звеном» в какой-либо эволюционной линии генеалогического древа млекопитающих, но его статус одного из самых поздних обнаруженных казеид может иметь важное значение для понимания эволюции млекопитающих.

«Это открытие увеличивает известное разнообразие крупных казеид, отмечая их как очень важную группу травоядных. Более того, L. gandi мог быть вершиной эволюции для всех казеид перед тем, как они вымерли, а это означает, что у этого вида были самые передовые черты в группе», – заявил Фредерик Шпиндлер.

Структура костей L. gandi, которые были губчатыми и гибкими, намекнула учёным, что древнее животное могло вести полуводный образ жизни, очень похожий на образ жизни современных бегемотов. Но важно отметить, что L. gandi никаким образом не является родственником бегемота, и любые сходства с современными бегемотами заключаются только в повадках древнего животного, а не в его анатомии, объясняет Шпиндлер.

«Губчатые кости могут свидетельствовать о полуводном образе жизни у некоторых вымерших амфибий и морских рептилий. Если мы правы, можно будет сказать, что L. gandi занимал нишу, которую позже избрали для себя бегемоты», – заключает Шпиндлер.

Источник

Учёные называют его «тупоголовым». У него короткая шея и мощный череп.

Палеонтологи описали нового ископаемого родича жирафа, который обитал на территории современного Китая примерно 16,9 миллиона лет назад. Учёные назвали его Discokeryx xiezhi.

Discokeryx xiezhi в представлении художника

От своих родственников он отличался куполом на голове, с помощью которого самцы боролись за самок. В статье, опубликованной в журнале Science, авторы отмечают, что длинная шея современных жирафов тоже эволюционировала прежде всего для борьбы.

В наши дни надсемейство Giraffoidea представлено двумя родами из семейства жирафовых, ареал которых ограничен Африкой: это собственно жирафы (Giraffa) и окапи (Okapia). Кроме того, недавнее исследование показало, что к этому надсемейству нужно относить и вилороговых (Antilocapridae), единственный современный представитель которого — вилорог (Antilocapra americana) — обитает в Северной Америке.

Но в прошлом Giraffoidea были гораздо более разнообразны и более широко распространены. К примеру, в Африке (с миоцена по плейстоцен) и Евразии (с плиоцена по плейстоцен) обитали сиватерии (Sivatherium), задняя пара оссиконов которых напоминала рога лося.

Художественная реконструкция сиватерия

Нового ископаемого жирафоида описали Ши-Ци Ван (Shi-Qi Wang) из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук и его коллеги из Германии, Китая, США и Швейцарии. Окаменелости трёх особей были найдены еще в 1996–1997 годах в отложениях китайской формации Халамагай (Halamagai Formation), возраст которой оценивается в 16,9 миллиона лет (конец раннего миоцена).

Этот жирафоид отличался от своих родственников тем, что его голову украшало дисковидное образование. При жизни оно было покрыто несколькими слоями рогового вещества, которые формировали купол. Палеонтологи назвали животное . Родовое название Discokeryx xiezhi составлено из слов «диск» и «рог», а видовое дано в честь однорогого существа Сечжи из китайской мифологии.

Учёные считают, что самцы дискокерикса сталкивались этими куполами, когда боролись за самок. На это указывают и увеличенные суставы между шейными позвонками и между атлантом и затылочной костью.

Палеонтологи с помощью метода конечных элементов выяснили, что дискокерикс действительно был приспособлен к ударам головой, причём гораздо лучше, чем другие бодающиеся копытные. И, учитывая строение суставов, возможно, даже лучше, чем динозавры пахицефалозавры, у которых на голове имеется костяной купол.

Исследователи также проанализировали соотношение стабильных изотопов углерода (δ13C) и кислорода (δ18O) в эмали зубов дискокерикса и других растительноядных млекопитающих формации Халамагай. Полученное значение δ13C указывает на то, что дискокерикс был грейзером — то есть питался травами и другими низкорослыми растениями. А широкий диапазон значений δ18O указывает на использование нескольких источников воды (или же на сезонность климата).

По обоим показателям дискокерикс сильно отличался от всех остальных растительноядных формации Халамагай. Это говорит о том, что он использовал источники пищи, которые не были доступны другим животным. Учёные отмечают, что современные бодающиеся животные обычно живут в экосистемах с низкой продуктивностью: к примеру, овцебыки обитают в тундре, а бараны — в горах. Поэтому вполне возможно, что дискокерикс обитал в маргинальных (пограничных) условиях, но авторы не уточняют, в каких именно.

Художественная реконструкция флоры и фауны формации Халамагай, а также сравнение массы тела жвачных животных. Дерущиеся самцы дискокерикса обозначены буквой a

Исследователи отмечают, что ископаемые представители надсемейства Giraffoidea демонстрируют высокое разнообразие «головных уборов» — и новый вид увеличивает его. Такое высокое разнообразие говорит о том, что схватки между самцами играли большую роль в эволюции этой группы.

Поэтому, по мнению авторов, длинные шеи современных жирафов, с помощью которых самцы сражаются между собой, эволюционировали в первую очередь для борьбы, а не в результате конкуренции с другими растительноядными (эту гипотезу предлагали и ранее).

Источник Источник

В ходе реализации малого гранта «Сохранение ключевых природных комплексов на территории Ферганской долины» специалисты Michael Succow Foundation обнаружили новый вид ящерицы.

С 2021 года, проводятся комплексные исследовательские экспедиции, направленные на изучение флоры и фауны территории Ферганской и Наманганской областей в Республике Узбекистан, с целью разработки природоохранных мер по сохранению местного биоразнообразия, там, где интересующие исследователей виды встречаются наиболее часто. На данной территории сформировался уникальный животный и растительный мир, однако сегодня район представляет собой густонаселенную местность. В связи с этим, новые локации, которые ранее считались непригодными для использования, вовлекаются в активную сельскохозяйственную деятельность, что влечет за собой угрозу потери местообитаний и исчезновения редких эндемичных видов.

Так, на грани исчезновения оказались многие животные, в том числе и редкие виды ящериц, которые встречаются именно в этой местности страны. В данный момент исследователями уже проведены учеты их численности, а также начат генетический анализ из взятых образцов тканей. 

Одним из ярких достижений работ стало открытие нового вида ящерицы – геккончика (Alsophylax sp). Помимо заметных морфологических отличий от других видов, у этого пресмыкающегося были подтверждены и генетические отличия. Полученное филогенетическое древо подтвердило, что данный геккончик относится к новому для науки виду. Наиболее близкие к нему – пискливый (Alsophylax pipiens) и гладкий геккончики (Alsophylax laevis) обитают на существенном удалении от проектной территории.

«Это открытие имеет большое значение для биоразнообразия Узбекистана и еще раз подтверждает уникальность Ферганской долины и экосистемы «Язъяванские пески». Становится все более очевидным, что данной природной территории необходимо уделять пристальное внимание. Я надеюсь, что в результате проекта будут приняты меры по дополнительному сохранению этой местности и населяющих ее эндемичных видов», – говорит Елизавета Протас, руководитель программы по сохранению ключевых территорий биоразнообразия в горных регионах Центральной Азии.

В дальнейшем специалисты планируют предоставить более расширенные результаты исследований по герпетологическому направлению для публикации в международном издании Animals.

Программа по сохранению редких животных и уникальных природных территорий «Очаг биоразнообразия в Центрально-Азиатском горном регионе» координируется WWF России и финансируется Партнерским фондом сохранения ключевых территорий биоразнообразия, который является совместной инициативой Французского агентства по развитию, организации Conservation International, Европейского союза, Глобального экологического фонда, правительства Японии и Всемирного банка. Одной из основных целей фонда является обеспечение участия гражданского общества в сохранении биоразнообразия.

https://wwf.ru/resources/news/tsentralnaya-aziya/v-uzbekista...