Пятница 13 and Kibutsuji Muzan
Ты же знаешь, что сегодня за день?
Сегодня будь постоянно начеку и по пути домой будь осторожен, вдруг повстречаешь кого-нибудь за углом 😏 И я добуду и твое драгоценное сердце
Ты же знаешь, что сегодня за день?
Сегодня будь постоянно начеку и по пути домой будь осторожен, вдруг повстречаешь кого-нибудь за углом 😏 И я добуду и твое драгоценное сердце
Даже в самой чистой и светлой душе живет демон. Ждет удобного момента, чтобы сожрать сияющий свет и исторгнуть из себя мрак, который поглотит все и вся...
Комиксы для славянского инктобера от CG LAB (челленж, где каждый день рисуют на определённую тему).
1. «Кикимора /или леший»
2. «Перо Жар-птицы»
3. «Кот-Баюн»
4.«Меч-кладенец»
5.«Царь змей Полоз»
6.«Наливное яблочко и серебряное блюдечко»
7.«Вещая птица»
8.«Сапоги-скороходы»
9.«Водяной/или Рыба-кит»
10.«Волшебная подкова»
11.«Индрик-зверь»
Горячий душ смывал следы бойни, но кровь из-под ногтей пришлось выскрёбывать, а вонь застряла в носу так плотно, что Саша пожалел о своём обострённом обонянии.
Не хотелось выходить из ванной. Там, за дверью, ждали большие проблемы, с которыми придётся как-то разбираться. Но оставлять Катю в одиночестве тоже нельзя.
Девушка спала на диване, под пледом. До сих пор она не просыпалась, так что Саша уже был готов вызывать скорую, но вдруг глаза бедняжки медленно раскрылись, позволив облегчённо выдохнуть и убрать телефон.
– Слава Богу… Я уж боялся за тебя.
– Ты кто? – прохрипел тихий голосок. – Где…
Вдруг Катя вскочила, будто её окатили ледяной водой.
– Нет! Нет, нет, нет!
Она так завопила от нахлынувших воспоминаний, что пришлось зажать ей рот.
– Тихо! Я не наврежу, обещаю! Я хочу помочь!
Удивительно, но это сработало. Возможно, Катя узнала его, или просто лишилась сил, но Саша осторожно отвёл руку.
Воцарилось молчание. Саша не знал, что стоит говорить в таких случаях, а Катя осторожно рассматривала его.
– Твои глаза… Ты такой же, как они.
– Да. С той ночи. Я спас тебя помнишь? Помог сбежать от Грини.
Не последовало ни ответа, ни знака, но Саша продолжил:
– Он обратил меня в упыря. И отправил на твои поиски.
Катя вздрогнула – верно, подумала, что снова попадёт в тот тёмный холодный подвал.
– Не бойся, я не стану! – угадал Саша. – Тебе нужно отдохнуть, набраться сил и бежать из города. А я как-нибудь разберусь.
С ужасом он заметил, что манящий аромат девушки пробуждал аппетит. Если бы не вонь, оставшаяся от ублюдков из общаги, сдержаться было бы намного сложнее.
– Но я надеюсь на твою помощь. Расскажи мне о них. Всё, что знаешь.
Катя кивнула.
– Но сначала прими душ, отдохни. Ты многое пережила… Даже представить страшно. А я пока что-нибудь поесть соображу.
В морозильнике валялся увесистый кусок свинины, купленной ещё месяц назад, а на полках удалось отыскать полпакета гречки и кое-какие приправы. Пожарить мясо, сварить гречку, подать всё с горячим чаем – ужин готов.
Из ванной сквозь шум душа донеслись всхлипы, отчего сердце защемило. Гнев унимало лишь то, что хотя бы часть обидчиков была наказана по всей строгости.
Звякнула микроволновка. Саша достал размороженное мясо и тут же изошёлся слюной. Не успел опомниться, как треть куска пропало в животе.
– Зараза!
Голод не отпускал, терзал изнутри. Свинина слабо глушила его – это как съесть полкило моркови, когда хочется облопаться картошкой с котлетами. Только сейчас организм требовал крови и свежей человеческой плоти.
Из ванной потянуло аппетитным ароматом.
«Всё, хватит! Ты же не грёбаное животное!»
От злости на самого себя, Саша вдавил нож в разделочную доску.
– А, к чёрту!
Он намазал обе половины всеми специями, которые были в наличии, и запихнул прямо так в разогретую духовку.
Окно осветили полицейские мигалки. Саша вздрогнул, но машина пронеслась мимо, напомнив о том, что следовало бы не забывать. – он убийца. Теперь уж безо всяких сомнений. Как так вышло, объяснить было сложно. В какой-то миг внутренний монстр возобладал над разумом, Саша и не помнил деталей произошедшего.
Но никаких угрызений совести. Таракана стоило жалеть больше, чем тех тварей, называющих себя людьми. Появись он на пару минут позже, ублюдки успели бы совершит задуманное!
Хотя вряд ли товарищ майор согласится с таким убеждением.
Саша попытался припомнить, не видел ли кто-нибудь его лицо. Прокручивал в голове весь путь от общаги до дома, пока из ванны не вышла Катя.
– Так всё сгорит! – воскликнула она.
– А? Чего?
Из духовки потянуло горелым. Саша кинулся вынимать противень, со спеху чуть не ухватился за горячий металл голой рукой и торопливо вытащил шкворчащий ужин.
– Успел!
– Ага. Ещё бы чуть-чуть… У тебя есть что-нибудь накинуть?
– Накинуть?
Саша наконец увидел, что Катя стоит, укрывшись одним лишь полотенцем.
– Сейчас найду!
━─━────༺༻────━─━
Джемпер висел мешком на тоненьких плечах, Бриджи смотрелись широкими потешными штанами, но на Кате это всё почему-то гармонировало без особых усилий. Удивительно.
Она накинулась на еду, чуть не поперхнулась, жадно запивала чаем. Саша же старался растянуть приём пищи, чтобы отвлечься от её запаха. В голове кипела каша.
Наевшись до отвала, девушка откинулась на стуле и протяжно вздохнула. Потом вдруг опомнилась:
– Спасибо. Очень вкусно.
«Если глотать, не пережёвывая – наверное», – подумал про себя Саша. Но вслух спросил:
– Ты как?
– Вроде ничего. Только ещё не осознала, что кошмар закончился.
«Не закончился».
– Помнишь что-нибудь? Ой, прости, ты, наверное, не хочешь…
– Всё нормально. Если это хоть как-то поможет, сделаю что смогу. Я не помню всего – только отрывки. Меня постоянно доили, так что я либо валялась в отключке, либо бредила. Но однажды меня оставили в покое на папу недель. Не знаю, почему… Просто повезло? И я смогла вскрыть замок.
Хотелось спросить, где Катя научилась подобному и как смогла провернуть, но Саша побоялся сбить её с мысли.
– Но потом оказалось, что сил-то особо и нет. Хватило только сбежать, а дальше… Помню всё вспышками. Как блуждала, как меня нагнал тот монстр, – Катя вздрогнула. – Ты меня спас, и я кинулась прочь, не задумываясь. А потом отрубилась. Прости, я особо про них ничего не знаю. Если честно, всё это кажется жутким сном…
– Ничего. Я понимаю.
Кажется, Катя приходила в себя. Она явно была не из робкого десятка – сразу видно. Это немного успокаивало.
Телефон пиликнул уведомлением. На экране высветилось сообщение от Грини: «Зайди в клуб. Жду через полчаса».
━─━────༺༻────━─━
Ночью пристанище упырей выглядело намного оживлённее. Музыка долбила изнутри, у входа одни люди толпились в ожидании фейс-контроля, другие, уже нагулявшись, ловили такси. Ну, а кое-кого выносили в неадекватном состоянии и складывали в кучу возле мусорных контейнеров.
Саша под недовольные возгласы обошёл очередь, миновал охранников. Внутри его встретили беснование дикого света, оглушающие ритмы музыки, тряска танц-пола и лавирующие среди этой бури официантки с подносами.
Гриня появился из ниоткуда. Просто материлизовался рядом, будто так и нужно, и потащил в сторону подвала. По пути на втором этаже мелькнула пара знакомых высокопоставленных лиц из структур. Не то чтобы знакомых, конечно – лично они не встречались ни разу. Но одна падла выпила немало крови, когда покинувший детдом Саша встал в очередь на получение жилплощади. Так что присутствие подонков в таком месте казалось вполне объяснимым.
За дверью шум заметно приглушался. Звукоизоляцию поставили на совесть, поэтому удалось спросить:
– Они тоже упыри? Те, что на вип-местах.
– Эти-то? – хмыкнул Гриня. – Не. Люди. Хотя от нас недалеко ушли.
В подвале лёгкие быстро наполнились холодным воздухом. Пленники прижались к дальним углам, пряча взгляды, пока они проходили мимо.
– Как успехи?
Гриня открыл холодильник. Потянуло кровью и мясом. Снова проснулся жуткий голод.
– Пока никак. Не нашёл.
Пульс увеличился, но, надеялся Саша, упырь спишет это на волнение перед долгожданной едой.
Получив сочный кусок с пакетом крови, Саша впился в угощение, словно не ел неделю – Катя раздразнила аппетит до невозможности.
Гриня молча обошёл его, взгромоздился на стул, достал телефон.
По подвалу эхом расходилось чавканье, хруст жил и костей. Со стороны это выглядело жутковато, но было наплевать. Саша не мог наесться, свинина лишь притупляла голод, но не могла насытить. Кровь помогала больше, но всё равно не то.
– Никак, говоришь… – вдруг вздохнул Гриня. – То есть, это не твоя работа?
Онпротянул телефон с видео, на котором довольно подробно были зафиксированы багровые пятна на стенах, разбросанные конечности, ошмётки, гирлянды из потрохов, свисающие с люстры. Саша смотрел на это, будто впервые, потому что само убийство помнил смутно.
– Только стал упырём, а уже выпустил кишки двум бедолагам. Что же они тебе такое сделали, а?
Сердце снова заколотило со страшной силой, горло пересохло. Саша почувствовал, как по телу разливается страх.
– Если башку сносит, лучше здесь перекантуйся. Убивать, да так грязно! Знаешь, сколько проблем мог на нас навести?
Саша мог только молчать в ответ.
– Только попробуй ещё раз!..
Угрозу прервал телефонный звонок. Гриня, рыкнув, взял трубку:
– Что такое?.. Чего?!.. Зараза. Сейчас подойду.
Он сбросил вызов, оскалился.
– С тобой разберусь чуть позже. А пока иди за мной.
━─━────༺༻────━─━
– Пустите! Пустите меня! Я знаю про вас всё!
На потеху заскучавшей толпе пьяный Артур прорывался в клуб, но это никак не удавалось, потому что охранники отшвыривали несчастного парнишку раз за разом.
– Я ждал этого столько лет! Помогал, бежал по первому зову! Вы обещали! – крики перешли во всхлипы отчаяния. Артур закончил бросаться и скукожился на асфальте. – Почему?! Почему вы выбрали этого!..
– Заткнись, шельмец!
Гриня грубым рывком поднял Артура и уволок за угол, в неприглядный закуток, где был спрятан проход в подвал. Саша убедился, чтобы никто их не увидел, а затем спустился следом.
– Ты чего устроил, дурень? Жить надоело?!
Хлёсткая пощёчина немного отрезвила залитые глаза.
– А-а-а-а-а… Григорий Апраксьевич, – Артур исказился в злой от обиды улыбке. – Что вы там мне обещали? Вечная жизнь. Сила. Мощь! – он вдруг схватился за куртку, подтянулся, носом уткнувшись в лицо упыря. – Я был у тебя на побегушках всё это грёбаное время! Но вместо награды – только обещания! А этого… О, ты тоже тут!
Артур заметил Сашу.
– Слушай, я же тебе говорил – не стоит оно…
– Заткнись! Просто заткнись! Ты даже не понимаешь!
Гриня отцепил беднягу от себя и кинул Саше:
– Следи за ним. Скоро вернусь.
Артур на некоторое время затих. Холод чуть привёл сознание в порядок, и он начал осматривать помещение, безучастно глядя на пленников в клетках. Некоторых он наверняка знал в лицо.
Через пару минут, уже спокойно, он заговорил:
– Будь осторожен.
– Чего?
– Тебя не просто так обратили. Тебя вскармливают, позволяют набраться сил.
– О чём ты говоришь?
Но Артур не пропускал вопросы мимо, будто разговаривал сам с собой:
– Упыри могут поедать не только людей. Нечисть для них ещё слаще. И желаннее. Потому что человек лишь насытит, наполнит энергии, а другой упырь – отдаст свои силы.
У Саши едва не подкосились ноги.
– О-откуда?
– Я долго об этом мечтал. Изучал, наблюдал за ними. Хотел быть полезным, ведь тогда меня выгоднее будет оставить в живых, верно? Я понимал. Отлично понимал, как это опасно. Неправильно.
Артур сделал паузу, шмыгнул носом, всё ещё глядя на пленников.
– В городе появлялись другие упыри, но почти все пропадали куда-то. Когда я понял, хотел отказаться от мечты, но было уже поздно. Я должен получить награду! Должен!
Кажется, он снова заводился. Саша приготовился удерживать его, но за спиной скрипнула дверь, и дружелюбный голос Демьяна ядом разлился по подвалу:
– Артурка! Давно не виделись. Понимаю, ты соскучился, но к чему устраивать представления?
Пленники, даже те, кто не обращал никакого внимания на происходящее, сжались, прятались, боясь взглянуть на демона с сияющей улыбкой.
– Всё-таки уважаемые люди отдыхают. Нехорошо им мешать.
Последняя фраза прозвучала сталью, лишённая недавней беспечности.
– В-в-вы обещали… – пискнул Артур, но больше ничего не смог из себя выдавить.
Алкоголь полностью испарился, опьянение сменилось страхом. Саша тоже почувствовал ужасную ауру, исходящую от Демьяна.
– Что с ним делать? – буркнул Гриня. – Он вроде полезный.
– Он был полезным. Непослушание стирает прежние заслуги.
Демьян протянул руку, длинным ногтем указательного пальца проткнул кожу на щеке, выпустив немного крови, а затем попробовал её на вкус.
– М-м-м… Да ты счастливчик! Четвёртая положительная – какая удача. Гриня, посади его на место нашей беглянки. А когда новобранец вернёт её, что-нибудь придумаем.
– Хорошо, – кивнул упырь.
Демьян удалился, напоследок кинув холодный взгляд на Сашу.
Дверь с эхом захлопнулась. Пленники зашелестели, почувствовав минувшую опасность. Гудевшие холодильники действовали на нервы.
Артура запихнули в кетку. Он совсем не сопротивлялся. Покорно принял судьбу или ещё не осознал, во что влип. Впрочем, это даже справедливо, поэтому Саша за него нисколько не переживал. Чего о самом себе сказать не мог.
«Отращивают, чтобы сожрать. Всё ещё хуже, чем я думал».
Гриня возился с заевшим замком клетки, сидя спиной к Саше, и бурчал себе что-то под нос.
Карман куртки призывно тянула тяжесть ножа, деревянная рукоять приятно скользила по пальцам.
Саша осторожно ступил вперёд.
– Почему ты их не съел? Даже капли крови не выпил, – не оборачиваясь, спросил Гриня, заставив не на шутку заволноваться.
– А?.. А! Они были бухие, под веществами. К чёрту такую кровь.
– Хе-хе, верно. А ты хорошо держишься для новичка. Зараза, да что тебе надо! – упырь выругался на замок, прервав новую попытку подобраться ближе. – Обычно вы бросаетесь на любую дичь, лишь бы нажраться. Приходится постоянно держать в узде.
– Видимо, я слишком привередлив.
Ещё один шаг. Лезвие медленно раскрывалось. Осторожно, чтобы механизм не издал лишнего звука.
– Терпение – редкая черта для упырей. Обычно она приходит с опытом. Но такого я уж точно не ожидал! Сколько времени ты провёл наедине с девкой? Час или два?
У Саши перехватило дыхание.
– Чего молчишь? – продолжал Гриня. – Думал, я не учую её запах? Тебе ещё многому надо научиться, малец.
Ключ никак не хотел провернуться в замочной скважине. Под бряканье металла Саша не думая выхватил нож и всадил лезвие под ухо.
Упырь вскочил, зашипел от боли. Сашу подбросило вверх, но кулак он не разжал, поэтому мотался, словно накидка, бредя рану на бычьей шее.
– Убл-гхр-люд-р-р-ок!
Гриня бился о стены, клетки, рычал, захлёбывался кровью, пока наконец ему не удалось-таки сбросить с себя ношу. Он выдернул нож из развороченного горла и отшвырнул в сторону.
Саша кинулся снова, принялся рвать плоть зубами и руками, но его едва не оглушил единственный размашистый удар.
– Уб-гхр-Убью!
Упырь впечатал Сашу в стену, разинул пасть…
А затем взревел от боли, когда Артур вонзил нож сзади, после чего отлетел, словно сдутый ветром, успев предупредить:
– Оторви голову!
Саша вгрызся в разорванную шею, пережёвывая хрящи и жилы, высасывая горькую, терпкую кровь. Бессмертная жизнь Грини угасала, поглощалась. Сила Первого упыря закипала в венах нового хозяина.
Гриня пытался сопротивляться, рвал мясо острыми когтями, брыкался, но теперь ничего не мог поделать – Саша опрокинул его, вырвал из плеч огромные руки, чтобы те не мешали, и с упоением продолжил кровавый пир.
Артур чувствовал, как веки тяжелеют, к горлу подкатывает тошнота, а разум расплывается. Удар пришёлся прямо по затылку. Перед там, как потерять сознание, он прошептал:
– Осторожно... сохраняй… контроль…
━─━────༺༻────━─━
Пленники с ужасом наблюдали, как тело Грини по кускам исчезает в пасти обезумевшего Саши. Сейчас он больше напоминал чудовище, чем человека. Даже на такую огромную тушу ушло не более двадцати минут, и скоро от Первого упыря осталось лишь пятно на кафеле.
Но новый монстр не желал останавливаться. Он окинул взглядом помещение, заставив запертых задрожать, а затем обратил внимание на валяющегося Артура и направился к нему.
Саша пришёл в себя уже с разинутой пастью, готовый к новому пиру. Многих усилий стоило вырваться из этого пьянящего состояния.
Новая кровь пульсировала в жилах, требуя всё больше и больше плоти. Она развращала. Превращала в ненасытного зверя и едва не заставила перейти черту.
Взволнованные взгляды пленников окружили его. Даже тех, кто уже потерял всякую волю к жизни.
– Я освобожу вас. Не бойтесь меня.
Но всё же они боялись. Когда Саша подходил к клеткам, чтобы отворить замки, каждый забивался в дальний угол. Никто не сдвинулся с места.
– Ну же, бегите! Выход там., – Саша указал на заднюю дверь. – Он ведёт в проулок. Вас не заметят!
Никто не шелохнулся.
– Да что с вами! Блять!
Вытащить запуганных жертв из их темниц не удалось – те прятались обратно. Тогда он решил действовать радикально.
Появилась одна идея, для чего пришлось перерыть весь подвал, даже выпотрошить холодильник – но безрезультатно. Осталось только заглянуть в личное хранилище Демьяна.
Петли слетели от первого же удара. Новая сила сделала движения неуклюжими, но мощь перекрывала временный недостаток. Шагнув внутрь, Саша ненадолго замер от увиденного.
– А он прибухнуть любит... Гурман хренов.
В несколько рядов стояли полки, заполненные разными бутылками. Кроме одного стеллажа, возле письменного стола, они выглядели слишком старыми, чтобы в них хранили кровь.
На столе лежала кипа бумаг, чернила и перо. И как раз, что необходимо – спички для древней лампы. Похоже, Демьян тосковал по былым временам.
Саша с большим удовольствием разнёс запасы вдребезги, залил полы дорогим алкоголем, подняв проспиртованные пары, и со спичкой в руках обратился к пленникам:
– Все вон. Или сгорите заживо!
Это наконец подействовало. Страх перед явной смертью превысил страх перед демоном, и несчастные неуклюже поковыляли прочь.
Очнулся Артур.
– Что ты делаешь?
– Очень большую глупость, надо полагать. Но пути назад уже нет. Уходи с остальными.
Артур всё понял и поспешил убраться подальше.
Оставшись в одиночестве, Саша откупорил две последние бутылки, разлил содержимое от хранилища до двери, ведущей в клуб, и кинул подожжённую спичку.
Пламя мигом охватило подвал.
Саша ринулся вверх по лестнице, с ноги распахнул створку и вбежал в толпу беззаботных тусовщиков с дикими воплями:
– Пожар! Пожар! Все вон! Пожар!
Толпа не сразу подхватила панику, но скоро повалила наружу, устроив хаос, в котором охранники Демьяна оказались отрезанными от своих товарищей.
Как и требовалось.
Став упырём, Саша почувствовал не только физические изменения. Нормы морали стёрлись, совесть преобразилась. То, что раньше терзало бы до невозможности, теперь казалось ничтожным. Поэтому нож без колебаний оборвал новые жизни – простые упыри дохли от стали, пропитанной кровью их предшественника, словно мухи.
Со второго этажа спустился Шрам. Толпа уже иссякала, времени было мало, так что Саша ринулся к нему, надеясь закончить всё быстро.
Он притаился, пряча лицо, вынырнул в паре шагов, замахнулся…
Но Шрам перехватил руку.
– Всё-таки это ты, сучёныш! – прорычал ублюдок. – Так и знал, что надо было тебя прикончить сразу.
Саша атаковал свободной рукой, но снова безрезультатно.
– Выродок! Да я тебя!..
– Стой!
Демьян спокойно шагал по ступенькам с довольной улыбкой, будто всё шло именно так, как он задумывал.
– Господин, но этот упырёныш…
– Да, да. Знаю. Я уже почувствовал, что Грини с нами больше нет. Сила Первого упыря течёт в мальчишке.
Клуб к тому времени опустел. Остались только выжившие охранники, со злостью заметившие потери в своих рядах.
Лапы Шрама сжимались всё сильнее, заставляя кости трещать.
– Интересно. Очень интересно, – Демьян встал напротив. Его глаза горели искрами радости и азарта. – Я уж думал, ничего этакого не произойдёт. Хотел возвращаться, а тут… Саша, ты меня удивил! Освободить невинных жертв, сжечь мои драгоценные запасы. Убить первого обращённого!
– Прикончить старпёра хотел я! – прорычал Шрам.
– Да, да. Тебе всегда претило быть Вторым. Но не суть.
Демьян подошёл к бару, достал из-под прилавка бокал, наполнил его.
– Какой твой план? Вот если бы тебя не поймали – что бы ты предпринял, а?
Пока он делал глоток, Саша раздумывал. Но ничего не мог ответить.
– Понятно. Я считал Григория недалёким. Горой тупой мощи, неспособной на инициативу. Но ты даже здесь его превзошёл!
Демьян залился раскатистым смехом, заполнившим тишину покинутого клуба вместе с треском пламени из подвала.
– Но ты меня повеселил. Серьёзно – это самое неожиданное, что произошло со мной за последние десятки лет. Наконец-то мне бросили вызов. Да кто! Едва получивший силы юнец!
Демон снова прервался, смакуя напиток. Затянулась пауза.
– Господин, что с ним делать? – спросил Шрам, сбитый с толку, как и все остальные.
– Ни-че-го.
– В смысле?
– В прямом, идиот. В самом прямом смысле! Отпусти его.
Упырь нерешительно подчинился, и Саша рухнул вниз.
Бокал опустел в последнем глотке. Демьян швырнул его в витрину, что тот разлетелся на осколки, а затем расслабленно вздохнул.
– Итак, Александр. Раз уж ты решил мне насолить, предлагаю сыграть в игру. «Месть падшего героя» – звучит, а?
– О чём ты?..
Демон явно что-то задумал, и вряд ли это сулит что-то хорошее.
– Ну, смотри! – с энтузиазмом начал объяснять Демьян. – У нас тут классический сюжет. Ты – герой, не по своей воле впутанный в историю, получивший великую силу, которой ещё не умеешь пользоваться, завладевший оружием, способным уничтожать нечисть, – он кивнул на нож. – Я же – главный злодей. В прологе ты оказался сокрушён, раздавлен. Но это лишь разожгло пламя мести. И тогда…
– Г-господин, – осторожно прервал Шрам. – Вы уверены, что…
– Да! И не сомневайся! Итак, – Демьян, раскинув руки приблизился к Саше. – Ты должен отыскать меня. Уничтожить мою империю зла, – её я построю, раз такой случай, – убить приспешников и в конце концов избавить человечество от столь ужасной напасти!
Саша ничего не ответил, но Демьян продолжил:
– Либо у тебя это получится, либо я сожгу этот дрянной мир к чёртовой матери! И это будет на твоей совести, дружок. Я ведь действительно собирался вернуться в Преисподнюю.
– Чего?
Улыбка мгновенно спала с лица демона, заставив поджилки затрястись.
– Я говорю, ты должен овладеть полученной силой. Шаг за шагом, становясь всё сильнее и сильнее, настигнуть меня и спасти мир. Если даже не попытаешься или сдохнешь по пути, я устрою такой кромешный ужас, что все завоют, – улыбка вернулась на место, а голос снова стал бархатистым. – И ты будешь виноват.
Демьян махнул подчинённым, и все покинули помещение, оставив Сашу в одиночестве.
Температура повышалась, дым расползался по полу, а снаружи раздались сирены. Видок у Саши был не самый лучший – кровь пропитала одежду, засохла на лице и зубах, а нож теперь стал настоящим орудием убийства. И хотя мертвецов упыри забрали с собой, у полиции могут возникнуть лишние вопросы.
«Нужно убираться отсюда, – подумал Саша. – Я и так влип в грандиозное дерьмо».
Он успел проскочить тёмный переулок, оглянуться, как пожарные шустро готовятся тушить огонь. А затем скрылся во мраке.
________________________________
Если понравился рассказ, предлагаю ознакомиться с другими моими работами:
Дождь заливал ночную улицу, мутные лужи отражали свет тусклых фонарей и расходились волнами от мерных шагов невысокого парня, одетого в куртку из толстой телячьей кожи, чёрные джинсы и берцы. Он шёл, поджав плечи и засунув руки в карманы. Вода нещадно стекала по лицу, заливала глаза. В спину подул ветер, дождь заколошматил по затылку.
Улица пустовала. Оно и понятно – какой идиот сейчас покажется снаружи?
Только такой, кто опоздал на последний автобус, а тратиться на такси с единственным косарём до зарплаты посчитал непозволительной роскошью. В общем, пришлось идти пешком.
До дома оставался километр. Саша старался держаться под кронами деревьев, чтобы ливень доставал меньше, когда наушники просигналили об отсутствии заряда и отключились.
– Твою мать!
Он убрал наушники в футляр, смахнул с лица влагу, хотя это не особо помогло.
Вдруг послышался какой-то звук – то ли крик, то ли скрип двери…
Неважно. Саша пошагал дальше, мечтая поскорее оказаться дома, но звук раздался снова.
Теперь точно – именно крик. Женский.
За углом!
Непонятно зачем, повинуясь слепому порыву, Саша устремился на шум – крик на этот раз перерос отчётливый вопль:
– Помогите-е-е! Помо-Кмпф!
Толстые волосатые пальцы грубо зажали рот испуганной до ужаса девушки в тот момент, когда Саша показался в нескольких метрах. У обочины, перекрыв тротуар, стояла черная машина, в которую пытались затянуть несчастную жертву.
Ноги сами понесли не осознавшее ситуацию тело, кулак с разгону заехал по челюсти ублюдка, тот разжал пальцы, и девушка едва не вылетела из рук.
– Беги!
Саша и сам хотел дать дёру, даже оттолкнулся набрать скорость, но понял, что вместо этого какая-то невероятная сила поднимает его вверх.
– Падла… – прорычал здоровенный мужик с бычьей шеей, размером почти с его же квадратную голову. – Убью!
Железная хватка медленно, смакуя, сжимала шею. Дышать было невозможно, трахея жалобно хрустела, позвонки растягивались, вот-вот разорвутся. Саша пытался разжать пальцы, бить, брыкаться, но глаза уже затмевала пелена. Сознание понемногу туманилось.
Тогда Саша нащупал в кармане раскладной нож «Стерх» и несколько раз воткнул острое лезвие под рёбра ублюдка.
– Сука! – выругался тот.
Хватка слабела, сила явно покидала бугая. Вдруг он зарычал по-звериному, раскрыл пасть и вонзил длинные зубы в плечо, прокусив толстую телячью кожу куртки.
Затем Саша рухнул на землю. Хотелось откашляться, вздохнуть как можно больше воздуха, но страх заставил тут же вскочить и бежать, не обращая внимания на боль и шок.
Свет фонарей сменялся темнотой переулков, дождь заливал глаза, попадал в рот, грудь будто раскалило от недостатка кислорода. Саша не мог сказать, сколько прошло времени, когда ноги подкосились, и он кувырнулся по неровному асфальту.
Силы разом покинули его. Стало трудно даже подняться на четвереньки, из лёгких прорвался скрипучий, скрежещущий кашель. Из рукава в пробегающий дождевой поток стекала кровь.
Страх гнал дальше. Саша с хрипом продолжил ковылять вперёд, но состояние ухудшалось, клонило в сон, волнами подкатывала тошнота, пока наконец он не потерял сознание.
━─━────༺༻────━─━
– Эй, парень! Парень! Ты живой вообще?
Грубые толчки выдернули Сашу из омута. Тяжёлые веки не желали раскрываться, вместо вразумительного ответа вырвалось что-то невнятное.
– Пьяный, зараза? Тьфу на вас! Поколение!.. Бухают, курят, жрут всякую хрень, а потом валяются на дороге, как… Прости Господи! Нет, с такими упырями будущего стране никакого. Ни-ка-ко-го!
– Не кричи над ухом! Голова раскалывает… ся… Что за чёрт?– Саша наконец очнулся, хотел возразить, но перед ним никого не было. Только мужичок с дипломатом метрах в двадцати раздражённо шагал вдаль.
Мутная голова не сразу выдала воспоминания. Последней вспышкой промелькнули красные глаза ублюдка, сжимающего горло.
И нож, пронзающий грудь. Взгляд упал на тротуар – «Стерх» валялся неподалёку, всё ещё со следами крови. То ли Сашиной, то ли ублюдка. Которого он, скорее всего, убил.
Сашу вырвало.
Утренний воздух немного взбодрил, но вместе с этим о себе напомнила боль. Горло саднило, до шеи не дотронуться, плечо… его Саша почти не чувствовал.
На автомате, чудом, удалось добраться до дома. Ключ ворвался в замочную скважину, заел, не желая прокручиваться. Сдался только после минуты громыханий.
Попав внутрь, Саша сразу направился в ванную, чтобы смыть с себя грязь и кровь. Нож он кинул в раковину, сам залез под душ, сбросив одежду прямо на плитку возле унитаза.
Рука почему-то не распухла, но вся покрылась потемневшими венами, посерела. Места укуса покраснели, даже коснуться плеча было невероятно больно. Снова нахлынула тошнота, опять чуть не потерял сознание, но спасла ледяная вода.
В скудной аптечке нашлись только хлоргексидин, парацетамол и лекарство, назначение которого никак вспомнить не удалось.
– Похер.
Саша вылил остатки хлоргексидина на рану, проглотил таблетку, рухнул на диван, укутавшись в плед, и удивительно быстро заснул.
━─━────༺༻────━─━
Разбудил Сашу грохот пневматического молотка. Рабочие за окном дробили асфальт, но, казалось, вскрывали его череп без анестезии.
На пару секунд боль отодвинула надежда, что произошедшее было сном. Бывает же так – жуткий кошмар заканчивается, и выясняется, что ты всё это время спал в родной кровати… Но плечо резануло, возвращая ком в горле на место.
Саша с трудом поднялся. Рука сгибалась неохотно, но выглядела уже лучше. Надо бы мчаться в больницу, но как бы оттуда не уехать в ближайшее отделение полиции.
– В аптеку, – решил он.
Ключ прогремел в замочной скважине, Саша подёргал ручку, убеждаясь, что дверь закрыта, как вдруг подскочил от внезапного:
– Здаров, сосед!
– Тьфу, блин! Дядь Стёп, напугали!
Степан Алексеевич, пенсионер из квартиры напротив, выглядел посвежее многих молодых: подтянутый, высокий, с несползающей улыбкой и густыми усами под горбатым носом. Он протянул руку и крепко сжал в приветствии Сашину, благо та была здоровой.
– Что-то ты хреновастенько выглядишь, Санёк. Заболел?
– Есть немного…
– Ты это, не стесняйся. Заходи ко мне, я тебе чудодейственнейший отвар налью! Всё как рукой снимет!
– Не, спасибо, дядь Стёп. Я пока таблами закинусь лучше.
– Ну, смотри, смотри… Если что, я к твоим услугам.
Сосед скрылся в квартире, а Саша направился в подъезд. У самого выхода он остановился. Голова закружилась – то ли от раны, то ли от страха, что стоит ему шагнуть наружу, как налетят полицейские. Перед глазами снова мелькнуло лицо бандита в тот момент, когда нож пронзил его грудь.
– Чего встал, бляха-муха?! – вырвал из воспоминаний возмущённый голос позади. – Иди давай или не мешайся у прохода!
Мужик, в котором Саша узнал соседа сверху, оттолкнул его и прошёл мимо.
На улице вроде никаких засад не было…
– Ладно, – вздохнул Саша. – Надо быстрее закончить, а то сдохну скоро.
Погода выдалась отличная. С недавнего ливня ещё остались лужи, припекающее солнце компенсировала лёгкая прохлада. Сначала даже дышать стало легче, но затем, с каждым шагом состояние ухудшалось. Солнце жарило, будто раскалялось всё сильнее, от ярких лучей страдали измученные глаза. Саша остановился под тенью, опёрся о стену, тяжело задышал. Аптека находилась за углом.
Вдруг рядом пробасил пробирающий до дрожи голос:
– Анальгин тебя не спасёт. Или чем ты решил закинуться?
Ужас сковал всё тело. Даже дыхание замерло, потому что Саша знал, кто стоял за спиной.
– Страшно? Хе, хе… Правильно. Бойся.
Саша рванул с места, но запнулся о подножку, упал, скорчился от взорвавшейся болью руки.
– Тихо, засранец. Убивать не буду. Даже совет дам: купи гематоген, штук десять хотя бы, и тебе полегчает.
Саша набрался смелости, взглянул на своего мучителя. Да, это был он: те же красные звериные глаза, бледная кожа с жёсткой щетиной, бычья шея, на которой ухмылялась квадратная рожа.
– Ты же сдох! Я тебя ножом ведь!
В ответ раздался скрипучий смех, резко сменившийся пинком в живот.
–Меня! Ножом! Герой, блять! Поиграл в принца ради суки, а теперь будешь расхлёбывать! Понял?!
Ублюдок присел на корточки, сплюнул рядом с лицом Саши, вытащил из его кармана мобильник и набрал самому себе, после чего набрал сообщение и швырнул мобильник обратно.
– Жду в девятнадцать ноль-ноль. И только посмей не прийти – урою.
Пиликнуло оповещение.
Когда боль прошла, никого рядом уже не было. Прохожие, даже те, кто видел произошедшее, ускорили шаг и скрылись из виду, а другие не обратили внимание на валяющегося у разбитого фасада пятиэтажки человека.
Саша снова встал, опираясь на стену, зашёл в аптеку.
– Ч-чего вам? – фармацевт, совсем молоденькая девушка, смотрела с испугом.
Винить её было трудно.
– Гематоген, пожалуйста. Штук десять.
━─━────༺༻────━─━
Ублюдок не соврал. Съев несколько плиток, Саша почувствовал, как ему становится лучше. Но десяти оказалось мало, поэтому пришлось бежать за добавкой. В этот раз девушка-фармацевт смотрела на странного покупателя не со страхом, а с интересом, который проявляют к городским сумасшедшим.
Но к вечеру состояние почти пришло в норму. Даже рука приобрела более-менее здоровый оттенок, начала слушаться, а рана приносила меньше беспокойств, хоть и выглядела довольно жутко.
В сообщении был указан адрес ночного клуба. К семи вечера он ещё не работал, но охранник на входе почему-то без вопросов пропустил Сашу.
Внутри царил ультрафиолетовый полумрак, в дыму кальянов мерцала светомузыка, на установленном посреди танц-пола шесте крутилась полуобнажённая девушка. За одним из столов сидела компания бандитского вида во главе с молодым парнем, одетым в слишком приличный для такого места дорогой костюм.
По правую руку от него Саша увидел своего знакомого.
– Эй, засранец, иди сюда! – тот тоже увидел Сашу.
Бандиты обернулись. Кто-то мельком глянул на заблудшую овечку, кто-то задержал взгляд, недобро ухмыльнулся. От их морд стало ещё хуже, но самым ужасающим всё равно казался вчерашний ублюдок.
– Это он. Обломал вчера дело, рёбра железкой потыкал. Пришлось оставить отметку.
– Ты не смог справиться с девкой и сопляком, Гриня? – воскликнул бугай, сидевший напротив.
Со сломанным носом, серьгой в ухе, бритой макушкой, которую рассекал длинный шрам, он выглядел поприличнее обросшего щетиной Грини, но вряд ли внешность отражала разницу в их доброжелательности.
– За языком следи, Шрам!
Видимо, с фантазией у бандитов было не слишком.
– Заткнитесь оба! – совершенно спокойным стальным голосом утихомирил их парень в костюме.
Чудища послушались его, словно шавки на привязи.
– Присаживайся… Как тебя там?
– Саша.
– А меня зовут Демьян. Приятно познакомиться, – парень протянул руку. В глаза бросился отросший на указательном пальце ноготь.
– В-взаимно… – соврал Саша, садясь рядом со Шрамом.
Демьян прищурился, внимательно осмотрел Сашу. С минуту все молчали.
– Ну, да. Первые сутки. Ты посоветовал гематоген?
– Ага, – кивнул Гриня.
– Хорошо, хорошо… Но скоро ему пришлось бы эту хрень тоннами жрать.
Саше надоело делать вид, что его тут нет.
– О чём вы… – страх сделал голос писклявым, пришлось откашляться. – О чём вы говорите?
Он понимал, что с организмом происходит нечто странное. Проснулся голод, который не удалось утолить большим количеством еды, слух то и дело ловил глюки, а рука, хоть и выглядела лучше, побледнела, покрылась тёмными венами.
– О, как раз вовремя! – вместо ответа Демьян отвлёкся на официантку с куском сочного стейка, бутылкой вина и четырьмя бокалами. – Благодарю!
Он шлёпнул уходящую девушку по ягодице, с довольной лыбой взялся за приборы, кивнул Шраму, чтобы тот разлил напиток.
Вилка проткнула мясо, брызнул сок, нож отделил хороший кусок.
– М-м-м! Обалденно! Обожаю стейки! Ты, Саш, не стесняйся – выпей. Обещаю, тебе понравится.
В доказательство он сделал небольшой глоток и с удовольствием облизал губы.
Выбора не оставалось. Саша взял бокал, поднёс ко рту…
Нос вдохнул невероятный запах, скулы свело от предвкушения. Вместо аккуратной пробы, Саша разом опрокинул всё содержимое, пролив половину на воротник. Тягучая жидкость заставила поперхнуться, лёгкие схватил кашель.
Саша пришёл в себя, облизывая испачканные пальцы под смех Грини и Шрама, степенно смакующих кровь.
– Вкуснее гематогена, не правда ли? – ухмыльнулся Демьян, проглотив очередной кусок. – Знаешь, в отличие от вина, самая лучшая кровь – свежая. Хотя я жалею, что замораживать её не додумались на пару веков раньше. Было бы, знаешь, неплохо хранить при себе несколько литров Пушкина или, допустим…
– Что за хрень?! – Саша вскочил с места, отчего стол задрожал, чуть не опрокинув стейк. – Вы меня наркотой какой-то накачали?! Что, блять, происходит?!
Сердце бешено колотилось, по телу разливался жар. Энергия начала переполнять Сашу, а ещё недавно онемевшее плечо вернулось в норму.
– Это, дорогой мой, то, что отныне станет для тебя самым желанным, главным, не побоюсь этого слова – смыслом жизни. Добро пожаловать в нашу скромную компанию. Поздравляю, ты стал упырём!
Демьян произнёс слова, как тост, и завершил их очередным глотком. Саша попятился, чуть не сбил завершающую очередной трюк стриптизёршу, но из-за стола вышел Гриня.
– Сядь! – рыкнул бугай, швырнув Сашу обратно.
Демьян доел блюдо и осушил бокал.
– В общем, ты мне задолжал, – продолжил он. – Из-за тебя сбежала одна из моих девок, и тебе придётся её вернуть. Или найти её подобающую замену – решай сам. Гриня поможет, не волнуйся. Обо всём расскажет, обучит… Он теперь твой хозяин, не я. Но я – хозяин Грини, так что не советую мне перечить.
Официантка вытерла стол, забрала тарелку и бокалы, даже не взглянув на потерянного парня.
– На этом посвящение закончено, ты меня утомил. Убирайтесь.
Демьян махнул рукой. Гриня подхватил Сашу за шиворот, уволок вглубь помещения, к неприметной двери, за которой скрывалась крутая лестница в подвал. Пока они спускались, Саша заметил, что вполне неплохо видит, хотя ни ламп, ни другой подсветки здесь не было.
– Короче, слушай сюда, упырёныш. Повторять не буду. Нет – ты не под наркотой. Нет – не сошёл с ума. Да – ты стал упырём: отродьем демона, бесом, если хочешь. Нечистью. Ты будешь пить кровь и жрать человеческую плоть, пока твою бессмертную жизнь кто-нибудь не прервёт. Вполне возможно, это сделаю я.
– Плоть? Ты сказал, придётся жрать плоть! Разве крови недостаточно?!
С удивлением Саша отметил, как быстро он принял новую, невероятную реальность. Или, быть может, ещё не совсем осознал происходящее.
– Ты не вампир, малец. Вампиры только пьют кровь и пудрят свои шнобели. Упыри – жрут людей, – Гриня протолкнул Сашу в дверной проём.
За которым открылась чудовищная картина.
В клетках, словно животные, сидели люди. Девушки, парни – в основном, молодые. Кто с ужасом, кто с апатией на лице. Несколько вскочили, услышав звон дверных петель, другие забились в угол, а остальные даже не пошевелились.
– Тут мы держим скот. Вон та клетка, – Гриня указал на пустующую, – Должна быть занята здоровой бабой не старше двадцати пяти, с нулевым резус-фактором. Можешь найти сбежавшую суку, а можешь приволочь кого-нибудь другого, если, конечно, найдётся ещё один носитель «золотой» крови. Мне насрать. Задание понял?
Саша не ответил. К горлу от увиденного снова подкатила тошнота, но скоро на её место пришёл голод. Умом он понимал, что это не нормально, но несчастные, запертые в тёмном подвале, вызывали аппетит. Рот заполнился слюной.
Удар выбил Сашу из раздумий.
– Слушай меня, когда я говорю, упырёныш! Я обратил тебя, и теперь ты полностью мой!
Гриня ударил ещё раз, опрокинув его на пол, возле ближайшей клетки с зашуганным парнем. Тот метнулся в дальний угол, жалобно заскулил.
– К-как я её найду?
– Клетка провоняла этой сукой. Запомни запах и ищи. Вот её морда.
На телефон прилетела фотография, откуда на него смотрела черноволосая красивая девушка с пухлыми губами, курносым носиком и зелёными ясными глазами. Внизу была пометка: «Екатерина Чернова, 23, Р-Ф-0».
В голове пролетели отпечатки воспоминаний. Ночью девушка выглядела совершенно иначе – испуганной, болезненной, истощённой. Но это была она.
– Вставай, упырёныш. Пожрать нормально дам.
Гриня отвёл его к большому металлическому шкафу, который оказался холодильником с запасами крови и сырого мяса. Швырнул один из пакетов и, пока Саша с жадностью поглощал содержимое, протянул жирный кусок.
– Это… – Саша уставился на мясо со страхом и презренным вожделением.
– Ещё чего! Человечину на тебя переводить? Жри свинину!
Разыгравшийся аппетит заставил сгрызть подачку за пару минут. Острые, окрепшие зубы, рвали жилы, волокна, перемалывали кожу, дробили кости. Казалось, ничего вкуснее пробовать не доводилось.
Только закончив перекус, пришло осознание. Руки задрожали от отвращения к самому себе.
Раны полностью зажили. Тело вновь наполнилось силой, бурлящей энергией. Все чувства обострились, и нос начал улавливать манящие запахи пленников.
– Даже не вздумай, – угадал Гриня. – Тронешь хоть что-то из запасов – считай ты труп.
Справа была ещё одна дверь, из-за которой тянуло даже более аппетитными ароматами. Настолько, что пропал всякий интерес к несчастным в клетках.
Гриня отвесил пощёчину.
– В ту сторону даже смотреть не смей! Это личные запасы Демьяна.
Саша потёр красную отметину
– Кто он такой? Главный упырь или что-то вроде?
– Демьян? Ха! – Гриня оскалился, обнажив заострённые зубы. – Ты только его в глаза так не назови, малец. Не-е-ет, Демьян – демон. Триста лет назад явился в наш мир, вроде как повеселиться. И обратил нескольких человек в упырей, чтобы те прислуживали.
– Ты один из них?
– Первый! – ухмыльнулся Гриня с явной гордостью. – Ещё когда Демьян был ребёнком, я прислуживал его несчастной матушке, Дарье Николаевне. На девятый год Фёдор – так его звали в то время, – признался мне, кто он таков. И предложил вечную жизнь.
Саша нахмурился. Имена были знакомые, но откуда?
– Поэтому я тоже не обычная нежить, малец, – продолжил Гриня. – Первый упырь, обращённый Истоком. Можешь гордиться, не каждому перепадает шанс стать моим последышем.
Заявление спорное, но возражать не стоило.
– Что мне делать дальше? – спросил Саша.
Как выбраться из текущей ситуации, придумать не удавалось. Пока придётся плыть по течению, а там, глядишь, найдётся решение.
– Нужно посмотреть камеры. Вот номер, – телефон снова пиликнул оповещением, – позвонишь, скажешь, что от меня. Там поймут. Когда определишь район, ищи по запаху. Дождь его размыл, но учуять следы можно. Всё ясно?
Саша кивнул.
– Тогда вали.
━─━────༺༻────━─━
Номер принадлежал странному парню по имени Артур. С манерой речи, больше подходящей регрессирующему шизофренику чем пособнику нечисти. Саша не ожидал ничего хорошего от того, кто помогает упырям искать невинных жертв, но теперь уж не ему судить других.
Озвученный в разговоре адрес привёл в старую высотку с подъездом, провонявшим застылым мусором, древностью, сыростью. И с неработающим лифтом.
Последнее, правда, было не проблемой. Мышцы изнывали от переполняющей силы, хотелось проверить себя, поэтому подъём на двадцатый этаж без намёка на отдышку придал уверенности.
Саша постучал в дверь, так как звонка не нашлось. На том месте, где он когда-то висел, сейчас была только задняя пустая панель.
Бряцнули замки, дверь приоткрылась на расстояние петельной цепочки.
– Кто там? – послышался тихий дрожащий вопрос.
– Это Саша. Я звонил недавно.
– А… Хорошо.
Артур впустил его внутрь и прошмыгнул в комнату.
Обставлена квартирка была подстать хозяину: всюду царил мрак; прихожая представляла собой коридор с крючками для одежды на стене; на кухне, которую Саша успел мельком рассмотреть, стоял огромный холодильник; а в единственной жилой комнате отсутствовала мебель. То есть совсем! Даже кровати не было – её роль, видимо, исполнял широкий матрас неподалёку от целого компьютерного комплекса с кучей мониторов, непонятных конструкций и связками проводов, раскинутых по голому полу, словно паутина.
– Уютно тут у тебя…
– А? А… С-спасибо.
Артур плюхнулся вниз, сгорбился над клавиатурой и накрыл правое ухо наушником.
– Когда случилась стычка?
Сразу к делу? Ну, оно и к лучшему.
– Эм… Во втором часу где-то. Точно не скажу.
Следующие минуты Артур не проронил ни слова, только барабанил по клавишам, следя за происходящим на экранах. Саша не знал, чем себя занять. Пытался рассмотреть скудную обстановку, но та лишь приводила в уныние. Но он отметил неплохой, даже аппетитный запах, витающий вокруг.
И когда понял, что запах исходит от Артура, тот заговорил:
– Нашёл.
На экране воспроизвелось видео, снятое наружной камерой магазина. Дрожащая, промокшая под дождём Катя шла вдоль дороги, испуганно оглядывалась, шаталась, будто пьяная. Пока ей не преградила путь чёрная машина, из которой выскочил Гриня и потянул девушку внутрь.
Катя упиралась, брыкалась, кричала в зажимающую лицо монструозную лапу. Гриня не спешил, видно стараясь не навредить ей, из-за чего успел появиться Саша.
Теперь, наблюдая со стороны, Саша содрогнулся. Пришло понимание, насколько глупым, безрассудным был поступок.
Девушка убежала, оставив своего спасителя на растерзание упырю.
– Это… Ты же… – Артур с расширенными глазами наблюдая, как плечо Саши разрывают клыки.
А затем бросился на него с бешеным лицом.
– Эй, ты чего?!
– Он обратил тебя! Обратил! Ты стал упырём!
Саша отбросил обезумевшего парня, едва не задев компьютер. Тот снова вскочил, но на этот раз кинулся прочь из комнаты и заперся в туалете.
На экране Гриня оправлялся после ран. Даже в не лучшем качестве съёмки, от ужасающей, перекошенной злобой морды бросило в дрожь.
Как переключаться между камерами, Саша разобрался быстро. Катя скрылась в паре километров от места нападения, в «слепой» зоне старой застройки. Пришлось, правда, поднапрячься, чтобы сопоставить видео с картами, но это удалось.
Из туалета доносились хныканье и плачь.
Закончив, Саша собирался уходить, но захотел посмотреть ещё кое-что. Он вернулся к первой камере и проследил за своим побегом до того момента, как потерял сознание. Некоторое время картинка не менялась, но затем появился Гриня.
Упырь водрузился над Сашей, схватился за шиворот, поднял к разинутой пасти.
Дрожь снова прокатилась по спине. Дыхание затаилось.
Гриня замер. Почему-то отшвырнул бессознательное тело и ушёл.
– Прости.
Артур заставил вернуться в настоящее. Парень выглядел жалко – с заплаканными глазами и ещё более печальным, чем раньше, лицом.
– Да ладно, проехали… Только с чего ты так взбесился?
Артур плюхнулся на своё место, шмыгнул носом.
– Я им уже который год помогаю. Всё обещают обратить, завтраками кормят. А тут ты.
– Серьёзно?! Ты хочешь стать упрём?
– А почему нет?! – вновь вспылил Артур. – Бессмертие! Сверхсила! Сверх…
– Сверхголод! – Саша поднялся. От разговора стало не по себе, пришло осознание, что Артур уже долгое время помогает упырям похищать людей. – Сверхзависимость. Сверхопасность.
Он с отвращением посмотрел на обстановку вокруг, даже запах теперь показался неприятным, словно стухшее мясо.
– Лучше забудь об этом. Живи нормальной жизнью, пока есть возможность. У меня её уже нет.
Саша оставил Артура. Быстро спустился по лестнице и выбежал на улицу. Свежий воздух приятно наполнил грудь, стало легче дышать. Но необходимость вернуть несчастную девушку в лапы упырям снова сковала душу.
А решение никак не приходило в голову.
━─━────༺༻────━─━
Райончик удручал. Саша бывал здесь пару раз, но никогда не задерживался надолго – слишком уж отталкивали мрачные пейзажи полузаброшек между разбитых дорог и заросших тротуаров.
– Из огня да в полымя… – вздохнул он. – Надеюсь, её никто раньше меня не нашёл.
Улицы освещали редкие старые фонари. Словно островки мнимой безопасности, их раскидало вразнобой. Какие-то мерцали, наводя ещё больше ужаса.
Один такой возвышался над убитой детской площадкой с единственными целыми качелями, занятыми маленькой девочкой, напевающей какую-то мелодию. Кажется, считалку.
– Ну, на хер, – сорвалось с языка.
Просто картина из долбанного хоррора девяностых, от которой хотелось тут же повернуть обратно.
Только вспомнив, что он сам является представителем жуткого кошмара, Саша продолжил путь.
Нос улавливал сотни запахов, по большей части неприятных: канализация, гарь, пот, затхлость построек, крысы. Но даже здесь сквозь безнадёгу прорывались ароматы домашнего уюта, вкусного ужина, духов, излишне набрызганных на молодую девушку в сопровождении кавалера.
Люди никогда не примут поражение. Они способны выживать и жить даже в худших условиях, чтобы стремиться к свету.
Нос уловил свежую кровь. Уши навострились, зацепили шаги за углом. И правда – скоро оттуда нервной походкой вышел человек.
Саша внимательно смотрел на него, позабыв, что и сам не прозрачный.
– Чего уставился? – прохожий грозно зыркнул, вытирая рукавом разбитый нос. – Проблемы?!
– Н-нет, нет, извините, – Саша примирительно поднял руки. – Просто зрение плохое, а тут темно, вот и не понял, что… То есть – кто передо мной!
Человек хмыкнул, плюнул и прошёл мимо. Возможно, сохранив себе жизнь – кровь взбудоражила зверский аппетит.
Саша уже час бродил по району, надеясь на удачу, но даже не думал, что она нагрянет так внезапно.
Из бара, единственного здания, излучающего свет на всю округу, вывалилась громкая толпа молодых людей. Один из них, с бритой головой, опустошил поллитрушку пива, промахнулся ею в переполненную урну, и стекло разлетелось на осколки.
– Ну, ты, бля, и придурок, – заключил высокий парнишка с серьгой в ухе.
Низенькая девчушка, едва дотягивающаяся ему до груди, хихикнула в поддержку.
– Э, слышь?! Попутал что ли!
Последняя фраза была не вопросом – лысый угрожающе направился на своего обидчика, и тот стушевался, начал пятиться.
– Да харэ, блин! Ты серьёзно, Серый? Ну, прости!
– За языком следи, понял! А-а, хер с тобой, – Серый, удовлетворённый сдачей, махнул рукой.
– Идиот, – прошептала девчушка вдогонку.
Но, видимо, слишком громко, потому что Серый её услышал.
– Не, ну вы сами нарываетесь!.. Э, а ты кто такой?!
Незадачливую пару от пьяного гнева спас наблюдающий за происходящим Саша. Он остановился в нескольких шагах, как только компания показалась на улице, потому что от кого-то из них исходил запах Кати.
– Серый, да брось. Это ж просто…
– Заткнись, Паха!
Девчушка потянула кавалера в сторону, а Серый упрямо шёл навстречу проблемам. Запах Кати усиливался.
– Брысь, – Саша шикнул на парочку, и та поспешила убраться.
Серый проводил их мутным взглядом, азатем продолжил шагать к незнакомцу.
– Смелый, бля? Ну, ничё, ничё, сейчас подрехтую мордаху – смелость улетучится!
Саша сделал шаг назад, скрываясь от света.
– Э, сука, убегаешь?!
Серый ускорился, но его цель становилась всё дальше и дальше, словно облачаясь во тьму, пока не растворилась в ней полностью. Что никак не устраивало грозного перегарного вояку:
– Будь мужик-Агкх!
А теперь пропал и он сам.
━─━────༺༻────━─━
По насыщенности последние сутки, пожалуй, переплюнули события нескольких лет. Скучная жизнь от зарплаты до зарплаты, от пятницы до пятницы, вмиг обернулась опасностью, удушающей необходимостью переступить через собственную совесть. И подарила невероятную эйфорию.
Сила, с которой обычный человек казался теперь чем-то незначительным, слабым и беспомощным. Острота чувств, способная соперничать с лучшими ищейками.
Это опьяняло похлеще самого дорогого алкоголя.
Однако голод не покидал ни на миг, словно дворовую собаку. Свинина и кровь приглушили его, но полностью утолить не могли. С самого начала чего-то не хватало.
Саша вышел из закутка, оставив Серого валяться без сознания у мусорных контейнеров. На утро он вряд ли вспомнит, от чего обмочился, а если и вспомнит, то посчитает это за сон или «белочку». Глядишь, пить бросит – чем не польза?
Катю нашли недавно. По словам Серого, девушка валялась без сознания, и её забрали «на хату» одного из местных, чтобы привести в порядок и помочь.
Но чем ближе Саша подходил к обозначенному адресу, тем сильнее одолевали сомнения.
Хатой оказалась комната в старой общаге, где селились не самые прекрасные представители человечества: алкоголики, наркоманы, сидельцы и прочие падшие личности.
Нужная комната находилась на третьем этаже. Натянув капюшон и шапку на лицо, Саша прошмыгнул по лестничным пролётам, затаился, пропуская хмурого мужчину в старых трениках, а затем постучал по обшарпанной двери.
– Хто там?! – раздался изнутри обдолбанный вопль.
Вместо ответа Саша постучал ещё раз – посильнее.
– Да ёпт, чё надо?!
На третий раз иссохшая краска хлопьями полетела вниз.
– Сука!
Наконец послышались шевеления. Хозяин голоса скрипнул табуретом, шлёпая сланцами пошагал к двери и с возмущённым лицом распахнул её.
– По башке тебе сей!.. час… – норов быстро слетел с изуродованной отёками морды. Залитые глаза расплылись в дружелюбии, гнилые зубы показались за омерзительной улыбкой. – Здрасьте…
– Кто там?! – раздался другой голос примерно той же кондиции. – На самом интересном месте, блять!
За спиной хозяина комнаты, тощего сутулого мужика непонятного возраста, его собутыльник стягивал с себя штаны рядом с кроватью, на которой лежала девушка.
Саша отшвырнул доходягу и ворвался внутрь.
– Э, бля, ты кто такой?! – возмутился собутыльник – крепко сбитый, с грозным взглядом, толстыми лапами и обвисшим пузом.
Центнер веса не помог – одной рукой Саша отбросил борова в стену.
– Падла! – рассвирепел тот. – Я тебя!
Толстяк хотел подняться, но запутанные ноги мешали это сделать.
– Угомонись! – тощий быстро понял расклад и пытался остудить пыл собутыльника, попутно подтягивая расстёгнутые штаны. – Забирайте, забирайте её. Мы ничего не сделали, клянусь!
– Сука, убью! – не унимался боров.
Однако это было уже неважно. Пелена ярости накрыла истерзанный разум. Саша не слышал ничего и никого, только гнев пульсировал в висках от мысли, что не успели ублюдки сотворить с беззащитной девушкой.
Сквозняк захлопнул дверь. Тощий едва не бросился прочь, толстяк наконец поднялся… Но зверь возобладал над человеком.
В следующие несколько секунд стены окрасились кровью.
━─━────༺༻────━─━
Снова залил дождь, смывая с лица склизкие ошмётки. Саша нёс на руках измученную девушку, двигаясь скорее на автомате, чем по разумению.
Катя издала лёгкий стон, сжалась от холода, но всё ещё не приходила в себя. Грубой кожанки и кофты ей было мало, чтобы согреться. Придётся немного потерпеть – до дома идти полчаса, не больше.
Саша шагал молча, не оглядываясь. Перед глазами мелькали картины жестокой расправы, следы которой бросали алый отсвет с окна на третьем этаже. Больших усилий стоило сдержаться, не начать жрать эту падаль.
Но волновало другое.
Саша решил: Катю упырям отдавать нельзя.
Когда Жбанов прибыл по указанному адресу, из припаркованного у автошколы «Хендай Солярис» послышался тяжелый голос, которым впору разгонять фуры на дороге:
— Не ко времени явился ты, отрок, готовь голову на отсечение.
Водительская дверь открылась, и наружу показалась половина огромного инструктора. Когда вторая половина покинула салон, расстояние между днищем машины и асфальтом увеличилось на десять сантиметров.
— Извините, я просто неместный, адрес долго искал, — попытался оправдаться Стас, разглядывая кольчугу инструктора и пристегнутую к ремню булаву. — А разве мы не с теории должны начинать?
— Записывай, отрок. Учение мое состоит из трьохъ основныхъ правилъ, — начал урок инструктор, представившийся Алексеем Леонтьевичем. — Во-первых: почитай других участников движения. Второе: не убоись водить транспортное средство, убоись инструктора своего.
— А т-т-третье? — еле проглотил ком в горле Стас.
— А третье состоит из первых двух. Остальное во процессах уразумеешь.
Стасик кивнул. Попасть в салон оказалось непросто. Оба задних сиденья отсутствовали, на их месте находились передние кресла, сдвинутые туда по причине размеров инструктора.
Кое-как отрегулировав под себя всё, включая булаву, которую Алексей Леонтьевич занес над его головой, Стасик краем глаза заметил, что у машины отсутствуют дополнительные педали.
«Как же он будет тормозить, если я растеряюсь?» — подумал про себя Жбанов.
Ответ не заставил себя долго ждать. Как только Стасик снял машину с ручного тормоза и начал движение, могучая нога инструктора появилась прямо между его колен и вдавила педаль в пол.
— Если не пристегиваться в своей помощнице, возведенной на колеса, будь готов к самым вредственным последствиям! — прокомментировал Алексей Леонтьевич удар Жбанова лбом о руль.
— Знаете, вы мне так все желание водить отобьете, — обиженно фыркнул Стас, потирая место ушиба.
— Как знать. Возможно, образом подобным мы убережем много жизней.
У Стасика крутились разные слова на языке, но он решил не опускаться до истерик и пристегнул ремень.
Приведя свое положение за рулем в удовлетворительный для законодательства вид, Стас начал движение и тут же заглох.
— Отпускать сцепление полагается нежно, как пчелка отлипает от цветка, оставив на нем одну капель росы животворящей.
Жбанов попробовал еще раз — и снова неудача.
— Велено же — нежнее, — произнес сурово инструктор.
Боясь за здоровье Жбанова, автомобиль сам перестал глохнуть вопреки законам физики.
Под строгим надзором правила усваивались легко. Стас ездил вокруг городского парка, вернее погоста, и ни разу не забыл включить поворотник, четко соблюдал дистанцию, интервал и скоростной режим. Он ловко входил в поворот и даже несколько раз смог перестроиться, пока на одном из светофоров у него не началась паника. Стас снова умудрился заглохнуть, и ему начали сильно сигналить сзади. Не в силах побороть мандраж, Жбанов раз за разом крутил ключ зажигания, но снова глох.
— Не печалься, друже. Держи свою душу спокойной, — без всякой злобы произнес Алексей Леонтьевич, а затем нажал на кнопку. На заднем стекле загорелась яркая надпись: «За рулём воспитанник».
Бибикать не перестали.
— Обожди, отрок, надобно кой-кому провести экспресс-урок язды, — молвил инструктор и, включив аварийный свет, вышел из машины.
Стас смотрел в зеркала. Инструктор подошел к бибикающему джипу, стоящему позади его машины, закинул на плечо булаву, а затем открыл пассажирскую дверь и действительно залез в чужой салон. Через несколько мгновений Стас заметил, как у джипа включился поворотник и, вырулив на соседнюю полосу, машина скрылась за ближайшим поворотом, дружелюбно моргнув аварийкой.
Через несколько минут автомобиль снова появился сзади и объехал Стаса. И так несколько раз подряд.
— Свидимся завтра на занятии, — весело попрощался Алексей Леонтьевич с водителем джипа, когда тот припарковался.
Потом джип снова проехал мимо, и Стас заметил лицо водителя, преисполненное гармонией и взаимопониманием ко всем учащимся.
— Вот так и действуетъ третье правило из теоретической части, — ответил Алексей Леонтьевич на немой вопрос своего курсанта. — Надобно нам маршрут по иному пути проложить, — скомандовал бывший богатырь и начал давать новые указания.
Некоторые дорожные знаки в Кошмаринске были Стасу совершенно не знакомы.
— Почему тут при повороте направо нарисована перечеркнутая лошадь? — спросил Жбанов, проезжая очередной такой странный указатель.
— Направо поедешь — машину эвакуируют.
— А вот тут? При повороте налево — топор и голова.
— Налево — оплот ГИБДД.
— Ясно. А прямо?
— Прямо — ЗАГС. Зенки разуй, вон пешеход, осторожностью не обремененный, вышагивает, — показал инструктор на вурдалака, медленно ковыляющего по зебре.
Жбанов начал было сбавлять скорость, но тут инструктор принялся снова давить своей ногой на газ прямо через ботинок Жбанова.
— Чего тормозишь, окаянный? — заголосил пуще прежнего инструктор. — Дави его, это же вурдалак, бабка твоя подкурятина, правила обязывают!
Жбанов растерялся, начал обруливать пешехода и чуть не врезался в столб.
Послышалась полицейская сирена. Через несколько секунд патрульная машина остановила Жбанова.
— Помилуйте, батюшка, этого неразумного, ибо первый день его грамоте учу, не ведает, что творит, бес, — вылез из машины инструктор.
— Вы ему объясните хорошенько, что за подобное у нас вплоть до лишения, — смерил Стаса взглядом дядька в выглаженной форме и с излишней растительностью на лице. Он напоминал снежного человека из старых зарубежных сериалов. — На первый раз прощаю.
— Я же говорю, теория нужна, — обиженно промямлил Стас, когда патруль пропал из виду.
— Обучишься, — махнул рукой инструктор.
— А магией можно пользоваться за рулем? — решил поинтересоваться Стасик, раз уж дело дошло до беседы.
— Нужно́. По закону у тебя в машине обязан быть колдовской набор кучера. — Алексей Леонтьевич достал откуда-то небольшой чемоданчик и раскрыл. — Вот домкрат волшебный, — продемонстрировал он компактное металлическое устройство. — Поднимает кузов, самооценку, настроение и артериальное давление. Незаменим, если заплутал в глуши или тебя увозят на эвакуаторе государевом. Еще есть компрессор, в экстренной ситуации можно не только колеса накачать, но и мышцы. Скажем, если нужно с помощью силушки богатырской быстро выяснить правду на дороге. Вот из тех же опер волшебный жгут, — показал Алексей на обычную резинку с замочком. — В случае ДТП извозчик перво-наперво обязан затянуть уста пассажирам, чтобы они случайно не начали выкрикивать заклинания в адрес других участников аварии до приезда полиции. Еще тут осиновый кол, таблетки от глупости и паранормальный регистратор — на случай если кто, глазу невидимый, решил скрутить номера. Поехали, еще кое-что покажу.
Стасик кивнул и начал движение.
— Велико число камер у нас. На телефон, на ремень, на полосу, на недосып, супружескую верность и некромантию. Штрафы суровые, но есть и хитрости. Можно купить чудо-радар у черных магов или сделать самостоятельно из подручных средств. Если что — я тебе не говорил.
На следующем повороте машина уперлась во внезапно образовавшуюся пробку. Спереди столкнулись два каких-то овна, не поделивших помеху справа.
— Привыкай, пробки в Кошмаринске — дело привычное. Главное, не серчать. Гневаться тут бессмысленно.
Не успел Алексей Леонтьевич это сказать, как несколько машин пронеслось мимо них по обочине, и инструктор разразился такой богатырской бранью, что ехавший впереди Соловей-разбойник покраснел от смущения и закурил.
— Ух, собаки сумасбродные, — рявкнул Алексей Леонтьевич и, выйдя из салона, встал грудью к нарушителям, не давая проехать.
Недовольные этой акцией справедливости водители начали доставать свои волшебные компрессоры и накачивать мускулатуру. Стасик сидел, вжавшись в сиденье и наблюдал, как несколько человек сцепились с его инструктором. Первых двоих Алексей Леонтьевич смог успокоить, но, когда подтянулись еще несколько молодцев с компрессорами и домкратами в руках, стало ясно, что перевес на стороне неправых.
Стасик обстрелял весь салон взглядом, но ничего подходящего для самообороны не нашел. Зато в бардачке блеснул знакомый предмет. Достав дрожащими руками штангенциркуль, Жбанов боролся внутри себя одновременно с искушением и страхом. Но когда он увидел, как Алексею Леонтьевичу расквасили нос, то сомнений не осталось.
Выпрыгнув из салона и выкинув вперед, точно шпагу, измерительный прибор, Стасик громко и четко прокричал единственное заклинание, какое знал: «Абра-капучинябра!»
Парень надеялся, что у нападающих в автомобилях взорвутся расширительные бачки, но вместо этого у них в руках появились стаканчики с кофе.
— Получилось! — обрадовался Стас.
Но стало только хуже. Потому что обидчики начали заливать обжигающий кофе Алексею Леонтьевичу за ворот.
— Отвалитегадыатохужебудет! — крикнул Жбанов первое, что пришло в голову и махнул штангенциркулем.
У всех участников драки появились резкие признаки простуды: насморк, кашель, высокая температура. Они чихали в лицо инструктору и заражали микробами.
Тут до Стаса начало доходить, как работает прибор. Говорить надо внятно и по делу, а еще бить в корень проблемы. И главное — не мямлить.
— Диареяминимум! — выкрикнул Жбанов, и из штангенциркуля вырвалась молния, ударившая в толпу обидчиков.
Битва закончилась мгновенно. Люди потеряли всякое желание ехать по обочине, словно пропала сама суть проблемы. Больше некуда было спешить. Они спокойно разошлись по своим машинам и вклинились обратно в поток.
— Похвально, друже, — хлопнул Жбанова по плечу инструктор. — Излечил так излечил от хвори лютой опоздунов этих, молодец, — расщедрился на комплименты Алексей Леонтьевич, вытирая кровь с лица. — Ладно, поехали к стойлу, на сегодня урок окончен.
Переполненный счастьем и верой в себя Жбанов завел машину. Пробка как раз начала рассасываться, но Жбанову казалось, что это рассасывается черное пятно его судьбы.
продолжение следует...
Александр Райн
Ранним утром Жбанов разогнал кровь крепким кофе, оформил местную сим-карту на одолженные дядей Витей деньги и направился собирать заявки для будущего отчета перед начальством. Частный сектор Кошмаринска встретил Стасика неприступным забором с острыми пиками по всему периметру и большим заколдованным шлагбаумом на единственном въезде. Как ни старался Жбанов обойти, пролезть снизу или перепрыгнуть, пресловутая труба всегда била его по голове.
— Нечего тут, понимаешь ли, шастать, — послышалось из окна будки охранника. Стасик увидел сидящего на подоконнике полосатого кота. Жбанов не был уверен, но ему показалось, будто с ним говорило животное.
— Да я по делу, — объяснялся Жбанов, ища глазами человека.
— Знаем мы эти, понимаешь ли, дела: кривые теплицы, чудотворный конский навоз, яблоки молодильные… В курсе всего вашего цыганского репертуара, устали слушать.
Говорил все-таки кот.
— Я региональный менеджер от завода-изготовителя, — не унимался Жбанов.
— Изготовителя чего? Запрещенных веществ? Ржавеющего золота? Угонных систем для лошадей?
— Кровли, изготовитель кровли. Крышами мы занимаемся! — сорвался на крик Жбанов.
— А… Значит, рэкетир очередной…
Чувствуя, что проще уговорить ледники не таять, чем этого упёртого мохнатого оператора шлагбаума пойти на уступки, Жбанов направился в обход. По пути Стасик подпрыгивал, стараясь заглянуть через забор, и, когда получалось, облизывался на полуразрушенные крыши ветхих замков, дырявые автонавесы и практически безголовые избушки. По частному сектору то и дело проносились смерчи и слышались удары града. Прикидывая в голове будущие объемы продаж, Жбанов захлебывался слюной и даже не заметил, как вернулся на исходную позицию.
Снова тот же шлагбаум, тот же кот, пустая проселочная дорога. Зайдя на новый круг, Жбанов на этот раз был более внимательным, но не прошло и десяти минут, как тропка вывела его к главному проезду.
— Защитная система «Леший», понимаешь ли, — объяснил ему самодовольный зверь, отвлекшийся от поедания большого куска колбасы. — Будет кружить тебя до бесконечности, а на территорию так и не попадешь.
Жбанов не сдавался. Вспомнив про клубок, он достал его и попросил найти запасной вход, а затем бросил навигатор на землю. Через пару минут тот привел Стаса к аккуратной дыре в заборе. Приложив немного усилий и что-то разломав во время проникновения, Стасик попал-таки на чужую территорию. Оглядевшись по сторонам, он короткими перебежками начал пробираться через огород, давя при этом культурные насаждения и овощи. Послышалась чья-то ругань. Заметив садовых гномов, Стас решил спрятаться за ними. По дороге он случайно зацепил небольшой декоративный домик ногой и, не заметив, толкнул одного из гномов так, что тот прочертил лицом по раскисшей от автоматического полива земле.
— Раскидают вечно своих уродцев по всему участку, прям как моя бывшая теща, — бубнил Стас, поднимая гнома с земли.
Не успел он его перевернуть, как в лицо прыснула струя из перцового баллончика. Ощущения были примерно такие, как если три дня без остановки смотреть на сварку.
Гномы, оказавшиеся живыми, окружили Стаса и начали бить его своими маленькими ножками, облаченными в деревянные башмачки, от которых звонко хрустели ребра и легко рассыпались камни в почках.
Задыхаясь от боли, Стас хотел было крикнуть «Помогите!», но в нос ему попала очередная порция перца, и он громко чихнул, одновременно выкрикнув что-то нечленораздельное. Раздался хлопо́к. Оглушенных гномов раскидало по всему участку. Впервые магия оказалась на стороне Жбанова. Кое-как на коленях добравшись до какого-то тазика, Стас промыл глаза вонючей зеленой водой и огляделся по сторонам. Контуженые гномы поднимались на ноги и выуживали из карманов колюще-режущие предметы. У одного из маленьких бородачей Стас заметил травматический пистолет «Оса».
— Стойте, я к вам с коммерческим предложением, — попытался призвать обозленных карликов к разуму Стас, но заметив хилый интерес у оппонентов, уселся поудобнее прямо на земле и, продолжая лить слезы из-за рези в глазах, начал свою презентацию: — Как мы видим, у вас есть потребность в кровельном материале, — указал Жбанов на гномий домик, которому сам же и снес крышу во время перебежек.
Понимая, что сезонными скидками побитых и униженных домовладельцев не задобрить, Стас пообещал замену кровли за счет конторы. По его прикидкам, пробных материалов вполне должно было хватить, чтобы покрыть площадь данного объекта без ущерба компании, а монтаж можно было провести, не отрывая ног от земли.
«А выгоду за счет доп. услуг выбью», — улыбнулся сам себе Жбанов, пожимая маленькую ручку бородатого коротышки.
Перешагнув через палисадник, Жбанов заметил потенциального клиента — старушку с мокрыми волосами и совершенно усталым видом, которая несла в руках два пустых ведра.
«К удаче», — обрадовался Стас.
— Скажите, а вам кровлю, случайно, не нужно заменить? — решил он не размениваться на пафосно-завлекательные речи.
— Ой, сынок, нужно, очень нужно! — резко просияла женщина и, опустив ведра, вцепилась Жбанову в руку. — С установкой? Гарантию даете? Гарантия очень нужна!
— Можем и с установкой! Гарантия три года!
— Где же ты раньше был, милок! Пойдем скорее, я тебе покажу! — Подняв вёдра, женщина увлекла Жбанова вглубь малоэтажного жилого сектора.
Стас нёсся бегом и уже представлял, как найдет здесь бригаду мастеров и начнет стричь деньги похлеще нефтяников, потом купит в Кошмаринске собственный за́мок, а там и до личного ковра-вертолета недалеко.
— Вот, — показала женщина небольшой бревенчатый дом, единственный во всей округе, над которым стояла черная туча и поливала нескончаемым дождем.
— И часто у вас так? — спросил неприятно удивленный Жбанов.
— Круглый год. Соседка-ведьма прокляла за то, что я у нее по закону двадцать сантиметров своей же земли оттяпала.
Тут в крышу ударила молния, оставив новую дыру, и Жбанов подпрыгнул от неожиданности.
— Что предложите? — спросила женщина, жадно впившись своим взглядом в продавца. — Только учтите, я работу и материал буду принимать по всей строгости.
«Тротил», — хотел сказать Стасик, но вместо этого предложил для начала разобраться с дождем.
— Так я для этого крышу и хочу заменить. Соседка померла давно, проклятие уже не снять. А у меня внутри плесень настолько разрослась, что уже даже на работу устроилась и семьей обзавелась.
— Понимаете, мы не можем дать гарантию на…
— Ах, не можете! — перебила клиентка Жбанова и огрела его ведром по спине. — Лишь бы порядочного человека на деньги развести! Катись к чёрту! — замахнулась она вторым ведром, но тут в него попал разряд молнии, и Стас успел унести ноги.
К слову, он поступил, как и советовала женщина, — направился к чёрту. Судя по указателям, у того было имение на соседней улице. Самого чёрта Жбанов застал подстригающим кусты перед небольшим, огражденным металлической сеткой прудом, на котором то и дело появлялись водовороты.
— Знаете, вообще не помешало бы накрыть мой омут. Люди постоянно кого-то ко мне посылают, либо к бабке моей, да и другие посторонние изо всех щелей лезут со своими удочками. Потом вытаскивай их всех из воды, носом в таблички тыкай. У людей ведь глаза лишь для виду на лице, по факту-то смотрят они другим местом.
— Значит, будем делать предварительную заявку? — обрадовался Стас.
— Будем. Вы душами грешников принимаете?
— К сожалению, нет.
— А обещаниями?
— Только валютой.
— С деньгами проблема. Таких как я на официальную работу не берут. Предрассудки у людей, видите ли.
— Могу предложить вам сколотить бригаду кровельщиков. С меня заказы, с вас монтаж. Деньги на руки.
— Где же я бригаду наберу? Это только у Боярского нас тысяча, а по факту — я, бабка моя и несколько городских, которые скорее креститься пойдут, чем на работу устроятся.
Понимая, что и здесь ловить нечего, Стас направился дальше. Мимо него, громко хрипя басами, проехала управляемая автопилотом печка без номеров. Гуси-лебеди щипали траву возле невысоких сутулых хижин, которые казались мусорными баками на фоне огромных, украшенных лепниной и блестящих на солнце золотой патиной трехэтажных коттеджей на курьих ножках с витражными окнами в пол. Из окон такси класса комфорт слышались нетрезвые песни загулявших до утра в караоке сирен, а за глухими заборами громко пилили своих мужей кикиморы, ворожеи и другие царевны-лягушки, чья участь была наблюдать за богатством преуспевающих соседей, ютясь на своих трех сотках.
— О, знакомые лица, — поприветствовал Стаса фавн, несколько дней назад привезший их с дядей Витей в Кошмаринск.
— Доброго дня, — помахал Стас получеловеку-полукозлу.
— Какими судьбами к нам?
Стас изложил суть своего незаконного проникновения и поведал о постигших его неудачах.
— Не знаю, как у вас там в ваших мегаполисах, но у нас с таким подходом ты голодному кусок хлеба не продашь. Надо сразу идти к уполномоченному лицу: председателю там, застройщику или местному активисту какому — и предлагать процент от сделки. Он тебе и покупателя, и бригаду, и все пропуска за десять минут нарисует.
— Я что-то не подумал о таком варианте, — почесал затылок Стасик.
— Эх, всему вас, торгашей, учить надо. Как дети, ей-богу, — посмеялся фавн. — Ладно, не горюй, так и быть, я тебе помогу и даже денег не возьму… Больше положенного… — уточнил фавн.
— Поможет он тебе, а потом будешь ходить и проклинать тот день, когда с ним связался! Поверь, я уже десять лет в этом состоянии нахожусь, — послышался уже знакомый голос кикиморы.
— Не слушай ее, там в голове одна тина, — махнул рукой фавн. — Смотри: сейчас идешь прямо, никуда не сворачивая, увидишь пряничный домик, за ним еще метров триста пройдешь и увидишь зиккурат. Найдешь там костлявого дядьку, похожего на ходячий скелет. Это, скажем так, наш здешний руководитель управляющей компании. Вот он твой продукт и интегрирует на местный рынок. Спрос будет лучше, чем аппетит на свежем воздухе.
Расщедрившись на благодарности, Стас побежал со всех ног по указанному адресу.
— Алло, Коша, ща к тебе колобок один от меня прикатит с коммерческим предложением. Клиент теплый, деньги, если что, пополам.
— Поял, — прошамкали беззубым ртом в динамике.
— Ну и козел же ты! — прошипела жена фавна, когда Жбанов ускакал прочь, сверкая пятками.
— Хочешь жить — умей подходить к делам с разных сторон, — пафосно произнес получеловек-полузверь.
— Ты бы так с разных сторон подходил, когда тебе твою «Ниву» гнилую впихивали.
Парировать фавн не смог и, как обычно, молча ушел обгладывать любимые клумбы жены.
До зиккурата Стас добрался за две минуты и, обуреваемый жаждой успешности, начал тарабанить во все двери. Хозяин дома встретил его в трусах и короне с драгоценными камнями.
«Сразу видно, деловой человек», — подумалось Жбанову.
Посредник внимательно прослушал наспех состряпанную Стасом презентацию, в которой тот вещал о мотивации, больших перспективах и саморазвитии, а затем подписал агентский договор.
— Все сделки должны проходить только через контору. Если возникнут какие вопросы, то направляйте всех ко мне, вот тут указан телефон и адрес на всякий случай, — строго заявил Стас, показывая контактные данные. — Я выдам вам официальные бланки, которые надо будет заполнять у клиента, забирая авансовые платежи.
Костлявый молча кивал, изображая покорность и заинтересованность рассказом Жбанова.
— Мы с вами захватим этот рынок! — заявил в конце Стас и заговорщицки подмигнул своему посреднику.
— Не сомневаюсь, — холодно улыбнулся тот в ответ, и от этой ухмылки стены покрылись коркой льда.
Жбанов взглянул на часы. Через сорок минут начинались его занятия в автошколе. Откланявшись, он выбежал прочь и, ничего не опасаясь, гордо прошел прямиком через шлагбаум, с вызовом взглянув в прищуренные кошачьи глаза.
Продолжение следует...
Александр Райн
Одна вакансия, два кандидата. Сможете выбрать лучшего? И так пять раз.