В крымской пещере Таврида впервые обнаружили кости этрусского медведя Ursus etruscus, который жил 1,5-2 миллиона лет назад. Пещеру открыли в 2018 году. С тех пор за два сезона раскопок палеонтологи обнаружили там остатки двух особей исуарской рыси Lynx issiodorensis, череп гигантской гиены пахикрокуты Pachycrocuta и кости других древних животных.
В ходе раскопок, которые проводились в 2020-2021 годах, учёные нашли нижнюю челюсть этрусского медведя: кости находились в приповерхностном слое отложений Тавриды, в камере «Логово гиены». Анализ остатков показал, что медведь обитал бок о бок с рысями, гигантскими гиенами, саблезубыми кошками и волками. Все они были его конкурентами за пищевые ресурсы.
«Наша находка, с одной стороны, расширяет географию распространения этрусского медведя в Восточной Европе, а с другой — свидетельствует, что крымский медведь является связующим звеном между азиатскими и европейскими сородичами. С третьей стороны, помогает охарактеризовать эволюционные особенности внутри медвежьих и историческую биогеографию этого вида», — отметил старший научный сотрудник лабораторий естественнонаучных методов в гуманитарных исследованиях Уральского федерального университета (Екатеринбург) и палеоэкологии Института экологии растений и животных Уральского отделения Российской академии наук (Екатеринбург) Дмитрий Гимранов.
В дальнейшем палеонтологи намерены изучить пищевые привычки и экологические особенности этрусских медведей. Таким образом учёные хотят понять, как именно эти звери конкурировали за пищевые ресурсы с другими крупными хищниками.
Этрусские медведи — предки бурого и пещерного медведей. Остатки этих представителей мегафауны раннего плейстоцена (0,8-2,6 миллионов лет назад) находили в Западной Европе, в Азии и в Северной Африке. Прежде в России практически не находили останков крупных наземных позвоночных животных этого геологического периода.
Источник