Евангелие от Луки, глава 1, стихи 57-80.

⁵⁷ Елисавете же настало время родить, и она родила сына. ⁵⁸ И услышали соседи и родственники ее, что возвеличил Господь милость Свою над нею, и радовались с нею.
⁵⁹ В восьмой день пришли обрезать младенца и хотели назвать его, по имени отца его, Захариею. ⁶⁰ На это мать его сказала: нет, а назвать его Иоанном.
⁶¹ И сказали ей: никого нет в родстве твоем, кто назывался бы сим именем. ⁶² И спрашивали знаками у отца его, ка́к бы он хотел назвать его.
⁶³ Он потребовал дощечку и написал: «Иоанн имя ему». И все удивились. ⁶⁴ И тотчас разрешились уста его и язык его, и он стал говорить, благословляя Бога. ⁶⁵ И был страх на всех, живущих вокруг них; и рассказывали обо всем этом по всей нагорной стране Иудейской. ⁶⁶ Все слышавшие положили это на сердце своем и говорили: что́ будет младенец сей? И рука Господня была с ним.
⁶⁷ И Захария, отец его, исполнился Святого Духа и пророчествовал, говоря: ⁶⁸ благословен Господь Бог Израилев, что посетил народ Свой и сотворил избавление ему, ⁶⁹ и воздвиг рог спасения нам в дому Давида, отрока Своего, ⁷⁰ как возвестил устами бывших от века святых пророков Своих, ⁷¹ что спасет нас от врагов наших и от руки всех ненавидящих нас; ⁷² сотворит милость с отцами нашими и помянет святой завет Свой, ⁷³ клятву, которою клялся Он Аврааму, отцу нашему, дать нам, ⁷⁴ небоязненно, по избавлении от руки врагов наших, ⁷⁵ служить Ему в святости и правде пред Ним, во все дни жизни нашей.
⁷⁶ И ты, младенец, наречешься пророком Всевышнего, ибо предыдешь пред лицом Господа приготовить пути Ему, ⁷⁷ дать уразуметь народу Его спасение в прощении грехов их, ⁷⁸ по благоутробному милосердию Бога нашего, которым посетил нас Восток свыше, ⁷⁹ просветить сидящих во тьме и тени смертной, направить ноги наши на путь мира.
⁸⁰ Младенец же возрастал и укреплялся духом, и был в пустынях до дня явления своего Израилю.

(Лк. 1:57-80)

Евангелие от Луки, глава 1, стихи 5-25. 

 ⁵ Во дни Ирода, царя Иудейского, был священник из Авиевой чреды, именем Захария, и жена его из рода Ааронова, имя ей Елисавета. ⁶ Оба они были праведны пред Богом, поступая по всем заповедям и уставам Господним беспорочно. ⁷ У них не было детей, ибо Елисавета была неплодна, и оба были уже в летах преклонных. 

⁸ Однажды, когда он в порядке своей чреды служил пред Богом, ⁹ по жребию, как обыкновенно было у священников, досталось ему войти в храм Господень для каждения, ¹⁰ а всё множество народа молилось вне во время каждения, — ¹¹ тогда явился ему Ангел Господень, стоя по правую сторону жертвенника кадильного. ¹² Захария, увидев его, смутился, и страх напал на него. 

¹³ Ангел же сказал ему: не бойся, Захария, ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь ему имя: Иоанн; ¹⁴ и будет тебе радость и веселие, и многие о рождении его возрадуются, ¹⁵ ибо он будет велик пред Господом; не будет пить вина и сикера, и Духа Святого исполнится еще от чрева матери своей; ¹⁶ и многих из сынов Израилевых обратит к Господу Богу их; ¹⁷ и предыдет пред Ним в духе и силе Илии, чтобы возвратить сердца отцов детям, и непокоривым образ мыслей праведников, дабы представить Господу народ приготовленный. 

¹⁸ И сказал Захария Ангелу: по чему я узна́ю это? ибо я стар, и жена моя в летах преклонных. 

¹⁹ Ангел сказал ему в ответ: я Гавриил, предстоящий пред Богом, и послан говорить с тобою и благовестить тебе сие; ²⁰ и вот, ты будешь молчать и не будешь иметь возможности говорить до того дня, как это сбудется, за то, что ты не поверил словам моим, которые сбудутся в свое время. 

²¹ Между тем народ ожидал Захарию и дивился, что он медлит в храме. ²² Он же, выйдя, не мог говорить к ним; и они поняли, что он видел видение в храме; и он объяснялся с ними знаками, и оставался нем. 

²³ А когда окончились дни службы его, возвратился в дом свой. ²⁴ После сих дней зачала Елисавета, жена его, и таилась пять месяцев и говорила: ²⁵ так сотворил мне Господь во дни сии, в которые призрел на меня, чтобы снять с меня поношение между людьми. 

 (Лк. 1:5-25)

Когда Господу Иисусу Христу исполнилось тридцать лет, Бог повелел Иоанну Предтече начать проповедовать людям о том, что пришёл Спаситель.

И вот на берегах реки Иордан появился необычный проповедник: худощавый, со строгим благородным ликом. Весь его вид говорил о святости жизни. Простые люди с верой приходили к нему, слушали его, рассказывали о своих грехах и получали прощение через обряд крещения.

Для этого Иоанн просил крестящегося зайти в воду, возлагал руку на его голову, а человек называл свои грехи и затем окунался в Иордан, как бы омывая свою совесть. По молитвам Иоанна Предтечи он получал прощение. Некоторые оставались с пророком и тоже проповедовали о том, что всем пришла пора исправить свою жизнь, потому что на земле родился Спаситель мира.

Но не так доброжелательны были иудейские законники: фарисеи и саддукеи. Они уже давно привыкли притворяться, что соблюдают закон Божий, а сами жили так, как им хотелось. В этом искусстве притворства они были большими мастерами! Как же им поступить теперь? Ведь Иоанн видел их лукавые сердца и обличал перед всеми, называл детьми ехидны и требовал покаяния. Злобой исполнились тогда фарисеи и возненавидели Иоанна Предтечу.

«Покайтесь! Сотворите плоды покаяния, потому что близко уже Царство Небесное!» — гремел голос святого пророка над Иорданскими водами. Толпы людей шли за ним. Многие стали даже думать, не Сам ли это Христос? Но Иоанн развеял эти сомнения: «Я крещу вас водою, но идёт Тот, Кто сильнее меня… Он будет крестить вас Духом Святым…» И скоро люди увидели Того, о Ком говорил святой Предтеча.

Крещение Господне

Однажды в толпе, окружавшей пророка Иоанна, появился Человек в скромной одежде простого труженика. Как и все, Он вошёл в воды Иордана. Никто не обратил на это внимания. Но святой Иоанн, лишь только заметил Его, сразу изумлённо воскликнул: «Это мне нужно креститься от Тебя. Почему Ты пришёл ко мне?» Человек ответил: «Оставь эти речи, ты знаешь, что нам нужно исполнить закон и пророчества».

Как только Он остановился посреди реки и Иоанн простёр над Ним руку и омыл Его, открылись небеса, оттуда слетел голубь, а над Иорданом как гром прогремел голос: «Это Сын Мой возлюбленный, в Нём Мое благоволение».

Конечно, вы уже догадались, что этот Человек был Иисус Христос. У Него не было грехов, и поэтому Он мог бы и не принимать крещение. Но во время его крещения Бог явил Себя людям в Троице: Бог Сын стоял в водах иорданских, с небес был слышен голос Бога Отца, а Дух Святой сошёл в виде голубя на землю.

Богоявление — так ещё называется праздник Крещения Господня — Церковь отмечает каждый год 19 января (6 января по церковному календарю).

В этот день Господь освятил всю стихию воды, поэтому Церковь тоже совершает особое богослужение и освящает воду великим чином, так как продолжает Божие дело на земле.

В этот день Иисус Христос открыл Себя людям. Началось Его спасительное служение.

В те давние, евангельские времена с крещения началось служение Спасителя людям. А теперь с Таинства Крещения начинается новая христианская жизнь для тех, кто верит в Него.

Ближайший предшественник Христа, предсказавший его пришествие, Иоанн Креститель (6/2 до н. э. – ок. 30 н. э.), он же Иоанн Предтеча, вел в пустыне аскетический образ жизни и для покаяния иудеев, избавления их от грехов проповедовал крещение в воде. Исследователи библейских времен считают его исторической фигурой. У Иоанна был непростой характер, он смело изобличал разные человеческие пороки, не стеснялся говорить правду в лицо как простому человеку, так и правителю. Далеко не всем это нравилось. На него затаила злобу Иродиада, жена Галилейского царя Ирода Антипы, сына Ирода Великого. Она ждала момента, чтобы расправиться с ним.

Согласно завещанию Ирода Великого, после его смерти римская провинция Иудея была поделена на три части и досталась его сыновьям Архелаю, Филиппу и Ироду Антипе. Но римский император Август не спешил признавать царский титул Антипы, предоставив ему титул тетрарха, или правителя части земли. Ирод был огорчен таким решением, но не роптал. Знал за собой грехи. Как правитель он ничем особенным себя не проявил, к тому же не отличался особым благонравием и при жизни брата Филиппа женился на его жене Иродиаде, которая доводилась Антипе племянницей, то есть вступил в кровосмесительную связь.

Иоанн Креститель не одобрял эту женитьбу. Он прямо говорил Антипе, что этот союз нарушает иудейские законы брака, его связь с Иродиадой преступна и ему надо с ней расстаться. Конечно, Антипа мог бы казнить Иоанна за такие обличительные речи, но он не решался, понимая, что казнь Иоанна вызовет сильный гнев у народа. Он знал, что простые люди почитали Крестителя как пророка и своего духовного наставника. Антипа, как и многие из его окружения, тоже верил, что Иоанн пророк, его проповеди во многом справедливы, к ним надо прислушиваться. Ирод нередко приглашал во дворец Иоанна, внимательно слушал его речи..

Совсем по-другому относилась к Иоанну Иродиада, жена Ирода. Она ненавидела его. Особенно не нравились ей его обличительные высказывания. Иродиада не раз требовала у мужа заточить Иоанна в темницу. Пусть он исчезнет с земли и перестанет мутить народ. Ирод с ней соглашался, ему порой самому было невмоготу слушать критические высказывания Крестителя. Но он боялся расправиться с человеком, чьи речи помогали ему принимать правильные решения для управления народом. И все же терпение Антипы дошло до предела, и в канун своего дня рождения он велел заточить пророка в темницу.

Ирод широко отмечал во дворце день рождения. На него были приглашены многие старейшины галилейские. На празднике присутствовали также Иродиада и ее дочь от брака с Иродом Боэта, юная красавица Саломея. Когда веселье было в самом разгаре, Саломея вышла в центр зала и стала танцевать. Юная, легкая, своими стремительными движениями она пленила всех присутствующих. Больше всего обрадовался ее танцу Ирод Антипа. Он всячески выражал свой восторг и во всеуслышание заявил, что танец Саломеи настолько хорош, что он готов сделать ей самый дорогой подарок, какой она может попросить: попросит полцарства, он тотчас его отдаст.

Саломея, которая во всем делилась с матерью, тотчас подбежала к ней. Иродиада поняла, что наступил благоприятный момент. Она шепнула дочери: «Проси голову Крестителя». Саломея подбежала к отцу и, склонившись перед ним, во всеуслышание заявила: «Хочу, чтобы ты дал мне теперь же на блюде голову Иоанна Крестителя».

Эта просьба была настолько неожиданной, что Ирод опешил. Он очень опечалился. Он хотел наказать Крестителя, но лишать его жизни… Нет, не желал он смерти этому безгрешному проповеднику. Но обещание надо было выполнять. Все гости слышали, что он поклялся сделать ей самый дорогой подарок, какой она попросит. Ирод послал оруженосца в темницу, где сидел Иоанн Креститель, с приказом отсечь ему голову и на блюде принести в пиршественный зал. Оруженосец все сделал так, как приказал ему царь. Отсек Иоанну голову, положил на блюдо и принес в зал. Это блюдо с окровавленной головой Крестителя оруженосец отдал Саломее, а та принесла его своей матери…

Узнав о смерти своего учителя, ученики погребли его тело. Они же рассказали о смерти Иоанна Иисусу. Эта весть очень опечалила его. От горя он отправился на лодке в море. Ирод Антипа и его жена Иродиада недолго радовались кончине пророка. Ирод вскоре потерпел поражение в битве. В качестве наказания вместе с женой его сослали в Галлию, где они умерли в бедности и безвестности.

«100 великих криминальных историй», Михаил Николаевич Кубеев, 2013г.