Представьте, на дворе 1848 год, вы захотели стать матерым золотоискателем, доехать до Калифорнии, накопать золотишка, а потом уже деньги, тачки и тёлки. Однако вот незадача: идти пешочкем через пустынный и горный средний запад займет месяцы, да и легко наткнуться на разбойников. Но у вас есть знакомый дядя Джо, который готов вам предложить быструю авантюру, он подберёт вас на корабль в Сан-Франциско, вы доплывёте до Панамы, а потом, пройдя всего 60 км, и сесть уже на корабль со стороны Атлантики и легко и быстренько достичь пункта назначения, на всё про всё всего неделя. Вы соглашаетесь, садитесь на корабль и приплываете в Панаму, однако вас никто не предупреждал, что эти 60 км будут лежать через болота, кишащими зубастыми крокодилами, смертельными лихорадками и болезнями., вас встречают местные индейцы, которые готовы вас сопроводить. Дорога предстояла очень тяжелая, но вам очень повезло: крокодилы сегодня не были голодными.
И вот представьте что так туда сюда бегало тысячи людей, очень многие люди полегли в этих болотах, очевидно что возник высокий спрос на более удобное и комфортное перемещение, чем ходить с индейцами отстреливать крокодилов. Да и темболее люди готовы были заплатить, ведь все таки едут не с пустыми руками, а с блестящим золотом. США и Великобритания уже давно рассматривали возможности строительства канала, сначала его предлагали даже в Никарагуа, однако на момент середины XIX века это было слишком сложно реализовать. Однако оставался вариант просто соединить Тихоокеанское побережье и Атлантическое посредством железной дороги, именно так в 1848 году появилась компания Panama Railroad Company, которая существует и по сей день. Компания получила концессию от Колумбии (Новой Гренады) и также установила капитал в $5.000.000 ( по тому курсу ), которые позже выросли до 8 млн. Конечно же, в это хотели инвестировать почти все, потому что каждый видел в этом логичную необходимость. Говоря о затратах, они составили примерно $250 млн. долларов, что на самом деле практически копейки, умели же раньше строить.
Однако важно не сколько денег потратили, а сколько людей. Строительство началось в 1849 году, на него свозили преимущественно мигрантов: ирландцев, африканцев и китайцев. Конечно же платили достаточно выше чем остальные, ибо не каждый хотел убиваться в джунглях. а я напомню в каких условиях это было: малярийные комарики, холера, горы, джунгли, жара. Это были адские условия, которые были даже похлеще чем при строительстве Суэцкого канала. Оценки смертности очень сильно разняться, ибо конечно же мигрантов никто не считал, пускай себе дохнут, по разным оценка от 5 до 20 тысяч людей погибло. Цитирую:
но северные белые мужчины не приспособлены к работе лопатой и киркой в тропиках, а сотни крепких ирландцев и европейских крестьян почти ничего не могли сделать, кроме как умирать от жары и малярии. - Panama, past and present by Farnham Bishop, Chapter 9
Если что тогда не существовало какого-то крутого оборудования: люди просто рубили джунгли простыми топорами и мачетами. И вот ее наконец достроили в 1855, вот что писали газеты (мой перевод):
Великая свадьба - Свадьба двух океанов
«Приглашения на самую великолепную свадьбу, когда-либо отмечавшуюся на нашей планете, – свадьбу бурной Атлантики и прекрасного Тихого океана – разосланы. Железное ожерелье переброшено через Перешеек; объявления о свадьбе уже опубликованы, и свадебная процессия покинет этот город в следующий понедельник, 5 февраля, чтобы провести торжественную церемонию. - The Daily Courier
это было грандиозное событие, наконец то те труды людей пошли не на зря, теперь люди, пересекающие океаны могли насладиться видами джунглей не из трупной ямы, а из купе поезда, дорога была длиной 77 км и путь занимал кратчайшее время. Компания перевозила до 300 тысяч человек в год, после этого события Калифорния стала расти как грибы после дождя, огромное количество людей, почты, всяких товаров проходило через дорогу.
Насчёт инвесторов можете не переживать, компания приносила аж до 24% годовых (это еще мягко говоря пиздец как много по меркам XIX века), доходы доходили до 1 млн тогдашних долларов в год, однако в 1964 году была построена трансконтинентальная дорога уже в США и людей стало немного, однако компания все еще вертела деньгами.
Конечно, это не сильно решило проблему с пересечением, ведь огромную торговую баржу в поезд не засунешь, поэтому в 1914 году открыли Панамский канал, однако это уже другая история. Несмотря на то, что спрос на дорогу упал, она все еще существует и все еще возит людей.
