Глава 31. Шишига
Художник Дарья Саморукова
Примерно в то же время Васёна с друзьями подошла к мостику через речку и, ничего не подозревая, ступила на дощатый настил. Этот мостик тоже был ветхий, поэтому искатели лютиков придерживались руками за ограждение. Но не успели они дойти до середины речушки, как их настигли очередные неприятности. Вдруг из-под моста быстро высунулась корявая рука и схватила за ногу Одуванчика. С диким визгом Лена полетела вниз и плюхнулась в лодку,
выплывшую из-под моста. В лодке сидело страшное длинноносое существо, обросшее бурой шерстью. Оставшиеся на мосту онемели от неожиданности и ужаса. Существо ловко накинуло на Лену мешок, стянуло добычу верёвкой и уложило на дно лодки. После этого налегло на вёсла.
Первым опомнился моховик.
̶ Шишига! Это шишига! Откуда она тут взялась? ̶ яростно завопил старичок, бросил мешок с кристаллом и прыгнул в воду в попытке догнать лодку. Но где уж там ему тягаться с
большими вёслами! Моховик выбрался на сушу и побежал догонять Васёну и Лютика, которые уже неслись вдоль берега за лодкой.
̶ Да почему же под землёй за нами все охотятся!? ̶ закричала Василина.
̶ А потому что люди тут в диковинку, ̶ предположил Лютик.
̶ В тряпичной вселенной я тоже была в диковинку! ̶
возразила девочка, ̶ но у нас не было там столько врагов!
̶ А я знаю! ̶ на бегу прокричал моховик. ̶ Тряпичные куклы в основном задумываются добродушными, а подземный мир принадлежит мифическим существам. Их выдумывают люди для своих сказок, и чаще им нравится придумывать именно страшилищ и злодеев. А злодеи материализуются из человеческих мыслей и поселяются в подземном мире. Но люди не знают об этом. Они думают, что их сказочные фантазии остаются всего лишь фантазиями.
̶ Так ты ̶ выдумка? ̶ поняла Василина.
̶ Совершенно верно, ̶ улыбнулся моховичок.
̶ Но ты добрый!
̶ Ну не могут же абсолютно все существа быть злобными, ̶ возразил старичок. ̶ Иначе некому будет сражаться со злом.
А погоня за шишигой продолжалась. Течение на реке было слабое, поэтому лодка плыла не намного быстрее, чем неслись Васёна с моховиком. А Лютик разместился у него на шляпе средь мухоморов, чтобы случайно не потерять лодку
из вида. Шишига постоянно оглядывалась и злилась, что никак не может уйти от преследования.
̶ А кто такая эта шишига? ̶ продолжила задавать вопросы Васёна. ̶ Никогда о ней не слышала.
̶ Она обитает на дальнем болоте. Моё болото не одно в этой стране. Это болотная нечисть. И как она попала на речку, да ещё и лодку раздобыла, об этом я её спрошу, когда поймаю! ̶ грозно прокричал моховик. ̶ Как говорит людская легенда ̶ в лесу встреча с таким духом может серьезно напугать. Они громко кричат и стонут, скрипят ветками и насылают страшные видения. На болотах «благодаря» этому существу можно угодить в топь. А вот на речке я эту гражданку ещё не видел!
̶ Я, кажется, придумал, как остановить лодку! ̶̶ осенило Лютика и он бросился в воду.
̶ Ты куда? ̶̶ всполошилась Васёна. ̶ Сейчас ты станешь мокрой тряпкой и опустишься на дно!
̶ Ты меня плохо знаешь! ̶ подмигнул Васёне Лютик, не переставая грести наперерез лодке. И он её догнал! Откуда у тряпичной мыши такая скорость, ни Васёна, ни моховичок догадаться не могли. Лютик настиг лодку и вцепился когтями в её борт. И тут Васёна поняла, что именно он придумал. Лютик мгновенно прогрыз тонкое дерево, из которого была сделана лодка, и она стала тонуть. Шишига с воплем выскочила из бедного судёнышка и, яростно гребя, рванула
к другому берегу. А Василина, не раздумывая, нырнула в речку и вытащила на сушу свою подружку. Вернее, мешок с подружкой.
̶ Ну и дела… ̶ только и сказал удивлённый моховичок.
̶ Я очень благодарю всех вас, ̶ пролепетала дрожащая Одуванчик. ̶ Очень-очень!
Друзья оправились от потрясения, подсохли и отправились в обратный путь. На этой речке мостик был только один, и теперь надо было к нему вернуться. Из-за пережитого шока они не заметили недалеко от своего привала тонкую струйку дыма, поднимавшуюся в небеса. Им было сейчас не до того, чтобы озираться по сторонам. Потеряв из-за нападения шишиги очень много времени, незадачливые скитальцы
почти бегом понеслись на место потери Леночки. Приковыляли к мостику они уже с трудом и глубоким вечером. Брошенный моховичком посреди моста мешок с кристаллом никуда не делся, так там и лежал, чем очень обрадовал доброго старикашку.
̶̶ Давайте я сам наберу лютиков, ̶ предложил моховик. ̶ Идите отдыхать.
Благодарные девочки вернулись в оставленное утром гнёздышко из травки и молча забрались в неё на повторную ночёвку. А тем временем бывший Огрызок снова отправился
за малиной. Ведь утром Васёне с Леной нужно будет набраться сил. В этот раз он принёс малины в два раза больше и, довольный своей заботой о девочках, сладко засопел в травке.