Тогда я был слишком мал, чтобы знать о таком, и не подозревал, что это возможно. Мудрость приходит с опытом.
Это было обычное теплое утро, виднелись капельки росы на траве, синички стряхивали воду с листьев и ловко умывались, словно под душем; одним словом – весна. Меня переполняли эмоции: сегодня мне исполнялось семнадцать лет, это была моя первая весна в зрелом возрасте, а вечером меня должны были короновать и познакомить с будущей спутницей жизни. О, да! Я был на седьмом небе от счастья. Спустившись по лестнице вниз, я встретил регента Алекса, который поздравил меня с коронацией. Этот человек не только выполнял полномочия моего отца, после его смерти, но и воспитывал меня как родного сына. Думаю, только благодаря Алексу, я стал достойным наследником, поэтому благодарность моя безгранична. Дальше, на кухне, ждал праздничный завтрак: нежные блинчики с черничным вареньем, топленое молоко с пышной пенкой и лесная земляника. Расписание подсказывало, что Алекс уже ждал меня в классе. Как сейчас помню: у нас был день естественных наук. Так манили меня эти загадки природы: почему вода в море то приливает, то уходит куда-то вдаль, что летом зной, а зимой холод и не наоборот, откуда, в конце концов, жизнь взялась на этой планете.
- Ну, нет, давай еще чуть-чуть, расскажи о приливах и отливах! – канючил я.
- Нет, исключено, у нас будет время завтра, вы же придете ко мне? Или начнете править? – ехидничал Алекс.
- Конечно, приду, мы же еще не окончили курс!
После обеда мне разрешили впервые покинуть пределы замка и пройтись по городу. Было волнительно, ведь я никогда не бывал в тех местах, наверно, там обитают обычные люди, такие же как: кухарка Элла, садовник Альфред и многие другие слуги. Мне до ужаса не нравилось это слово - «слуга», ведь Элла всегда очень вкусно готовила нам еду, а Альфред любил играть со мной в саду и относился он ко мне всегда по-доброму, собственно, как и все в доме.
Алекс со мной не поехал, аргументировав это тем, что я уже взрослый и этот этап должен пройти сам.
Народ встречал нашу карету криками, все ликовали. Когда мы въехали в город, там было довольно-таки шумно, купцы кричали и привлекали внимание к своему товару, плакали младенцы, стражники разнимали драку. Буквально за час мы объехали весь город, но ступить на городскую землю мне так и не удалось. Вернувшись обратно в замок, мне захотелось все же побывать там, в толпе, и прочувствовать атмосферу, царящую на рынке и площади. Я накинул на себя сорочку, которая скрывала мой знатный род, и отправился в путь. В тот день мне сильно повезло: стражники травили байки друг другу, и мне с легкостью удалось покинуть территорию замка. Уже через мгновение я был на рынке полном людей. Ужас, вокруг стоял невыносимый запах: смесь пота и фекалий. Еле пробираясь через тучи сальных тел мне почуялся запах не похожий на другие. Хотите – верьте, хотите – нет, но сквозь эту вонь я почувствовал легкий запах лилий, представляете, лилий! Как оказалось позднее, это была цветочная лавка, хозяйкой которой являлась милая седовласая бабушка с внучкой. Я шел только на запах, не огладываясь по сторонам, предвкушал тот момент, когда смогу притронуться к цветкам. Вот они, прямо передо мной, моя рука невольно потянулась к бутонам, через мгновенье я ощутил боль. Бойкая девчонка ударила меня по рукам.
- Ай, я только хотел понюхать! – жалобно взвыл я.
- Купи, а потом нюхай, хоть ешь эти цветы! – отчитывала меня девочка.
Она была настолько красива, что даже запах лилий перестал манить. Абсолютно ровные черты лица: острый нос, чуть задернутый к верху, пухлые, не оформившиеся губы, голубые глаза и русые волосы, больше светлые, чем темные – невообразимо! Ее образ отпечатался в моей голове на всю жизнь. Эта была любовь с первого взгляда, до последнего вздоха.
Коронация прошла вяло, я был погружен в мысли: смогу ли я повстречать ее еще когда-нибудь, взять ее в жены. Было неприятно осознавать, что эту ситуацию сам изменить я никак не мог. В голове рождались безумные мысли: приказать стражникам найти ее и привести ко мне в дом, войти в город со свитой и предложить ей стать моей женой. И даже тот факт, что меня уже познакомили с будущей невестой, меня никак не смущал. Ее звали Бернадет, она была прекрасна, спору нет, темные, словно смола, кудрявые волосы, карие, чуть ли не черные, глаза, пухленькие губы, тонкая талия, красивая форменная грудь, воспитана и образована лучшими людьми Франции. Мой брак планировался с самого рождения, он должен был принести нашему государству большое количество выгодных торговых путей, плюс ко всему нам бы разрешилась вырубка леса и добыча нужных нам ресурсов на территории Франции. До вчерашнего дня я, безусловно, бредил мыслями о том, насколько сильно брак по расчету поднимет Германию. А теперь же: ни темные волосы Бернадет, ни ее утонченные манеры, ни тонка талия, ни пышная грудь, ничто это не могло заставить меня перестать думать о той цветочнице. Но выхода не было, нельзя мне было променять дело отца, надежды моих подданных, светлое будущее и процветание страны на чувства. Дни сменялись ночами, день за днем, день за днем и так на протяжении двух месяцев, пока не настал день свадьбы. Каждую минуту на протяжении этого времени я вспоминал русые волосы незнакомки, ее добрые голубые глаза, каждый час пульс учащался, сердце едва не замирало – я вспоминал тот голос. Не выносимо осознавать, что из-за обстоятельств тебе никогда не почувствовать вкуса прекрасных губ, не прикоснуться к мягкой коже.
Свадебная церемония была запланирована на вечер. Весь день ливень (по поверьям предков, дождь в день свадьбы считался предвестником несчастья в семейной жизни). Но, по-моему, тогда никого это не волновало, переносить никто ничего не хотел. Вечер. Вот Бернадет шагает по полу, усыпанного лепестками роз, вокруг сидят гости (в тот день собрались лучшие люди двух могучих держав), желающие уже перейти к основной части – пиру. Деваться было некуда, она вся в белом, украшенном, чем только можно, платье стояла и смотрела через вуаль в мои глаза. Мне показалось, она была счастлива, слеза протекла по ее щеке. Церемония началась. Я был погружен в мысли о цветочнице, думал, что совершаю ошибку, что должен все бросить ради нее. Но, наверно, тогда мне удалось поступить правильно. Я не слушал до того момента, пока речь не зашла обо мне.
- Готовы ли вы Абелард Фридрих Аларикус взять в жены Валентайн Делайн Бернадет и жить с ней в горе и радости, богатстве и бедности, пока смерть не разлучит вас?
В голове крутилось: «Скажи: нет, скажи: нет, давай, скажи!»
- Да!
Что было дальше: помню смутно. Были обряды: кидали рис, били посуду. Потом пир на весь мир, Элла, наверно, заморилась: приготовила около двадцати различных блюд. За вечер разлили море пива и океан вина. Нет, не помню не потому, что был пьян, хотя может и из-за этого, но нет, из-за того, что сожалел. Алекс не рассказывал мне о любви, он не говорил, что нужно будет ради выгоды предать самого себя, свои чувства. Но что-то менять было поздно, теперь моя жена Бернадет.
Прошло четыре месяца. Бернадет уже беременна, с нашей первой ночи мы виделись раза три. Я старался как можно меньше времени проводить с ней, занимался, чем только мог: осваивал новые торговые пути, следил за процессом вырубки леса, сам принимал участие, охотился. Возвращаясь домой с очередного похода, я решил заскочить в город, одет я был не приметно: штаны да рубаха, так что самый раз. Все та же вонь, смесь пота и фекалий. И все тот же запах лилий, перебивающий другие. Вновь, за столько времени, удалось мне увидеть свою любовь. Мне показалось, что она повзрослела: губы оформились, на вид стала серьезнее, а может и не показалось.
- Здравствуй! Где твоя бабушка? – надо было с чего-то начать.
- Ты за цветами пришел или моей бабушкой интересоваться? Покупай и проваливай! – отчеканила она.
- Прости, если я задел тебя этим вопросом – начал оправдываться я – Позволь узнать как тебя зовут?
- Минди. Моя бабушка умерла месяц назад, теперь я здесь за главную. А тебя как? – я почувствовал, что она смягчилась.
- Я… Меня зовут Адлар. – соврал я. Мне не хотелось рассказывать кто я, мне просто хотелось быть рядом с ней.
- Красивое имя у тебя. Орел, верно?
- Да, родители пророчили быть меня сильным и одиноким.
- Перестань, неужели такой красивый и одинокий.
- Хочешь - верь, хочешь - нет, а у меня совсем никого нет.
- А разве это не кольцо на твоей руке?
- Наличие кольца не делает меня счастливым. Ты не хотела бы прогуляться со мной?
- А на кого я оставлю свою лавку?
- У меня есть друг, он присмотрит.
- Я доверюсь тебе, если же обманешь – я съем заживо тебя и твоего друга! Шучу, просто убью.
В тот день мне так и не удалось попасть домой. С Минди мы гуляли до поздней ночи, потом она сказала, что я могу остаться ночевать у нее. Как легко может измениться твоя жизнь. Спонтанная мысль о том, что можно пройти через город, не объезжая его привела меня к счастью.
Утром Минди рядом не оказалось, я лежал один в пустой кровати. Маленькая комнатка, увешанная разными веночками, говорила о том, что цветами она увлекалась куда более чем серьезно. На кухне было приготовлено подобие завтрака: жареные кабачки, булочка и стакан молока. Чтобы ее не обидеть, я все забрал с собой и накормил лошадь. Бинди стояла на своем рабочем месте, вместе со стражником.
- Спасибо тебе Адлар и твоему другу, он продал кучу цветов, теперь мне даже нечем торговать. – благодарила она нас.
- Надеюсь, мы еще увидимся с тобой? – поинтересовался я.
- Я не вижу преград! – подмигнула мне Минди.
Шли месяцы, частенько мы встречались с моей любовницей и все чаще задавался вопросом: «Как мне сделать Минди менее ущемленной?»
Я убедил Бернадет, что лучше переехать во Францию, там родить и воспитать ребенка, будто бы там более благоприятные условия. Рассказал Минди кто я на самом деле и предложил переехать в мои имения, она была довольна, что теперь ей не нужно целыми днями продавать цветы. Мне кажется, что с ней удалось испытать самые незабываемые эмоции. Все пошло по-другому: мне хот