В 2022 году прошлый президент Индонезии Джоко Видодо отозвал сотни разрешений на эксплуатацию миллионов гектаров земли, ранее отведенных под новые рудники и плантации. Небольшая часть этой земли с тех пор была перераспределена под «энергетические лесные плантации», где территория расчищается для посадки быстрорастущих деревьев, которые впоследствии вырубаются и измельчаются для замены части угля, сжигаемого электростанциями. Хотя использование биомассы считается формой возобновляемой энергии, экологи выступают против вырубки лесов как способа компенсации выбросов угля.

Индонезийская компания BJA (Biomasa Jaya Abadi) хвастается своими экологическими характеристиками, сообщая на своем веб-сайте , что она «использует биомассу как возобновляемый источник энергии, подчеркивая ее роль в сокращении выбросов углерода и содействии устойчивому развитию».

Однако за громкими словами скрывается более углеродоемкая реальность: древесные гранулы BJA получены в результате сплошной вырубки более 1000 гектаров (2500 акров) тропических лесов Сулавеси. Аналогичные случаи наблюдаются в провинциях Северный Калимантан и Южное Папуа.

BJA — одна из семи индонезийских компаний, экспортирующих древесные гранулы. В то же время Индонезия установила собственные цели по увеличению производства энергии из биомассы, получаемой путем сжигания органических материалов, таких как древесная щепа. Большая часть ее международных обязательств опирается на ускорение перехода от угля к возобновляемым источникам энергии.

Чтобы осуществить этот переход, правительство Индонезии приняло смешивание дров с углем, который оно забрасывает на десятки электростанций. Это «совместное сжигание» с биомассой классифицируется как форма чистой энергии.

Предполагается, что эта потребность будет удовлетворяться в основном за счет специальных плантаций, известных как hutan tanaman energi — «энергетические леса плантаций». Но хотя официальные лица заявляют, что в стране достаточно нелесных земель, на которых можно создать новые биомассные хозяйства, гражданское общество и исследователи лесного хозяйства высказывают сомнения относительно способности Индонезии поставлять, по оценкам, от 8 до 14 миллионов метрических тонн биомассы, не нанося вреда своим тропическим лесам, которые являются третьими по величине в мире после Бразилии и Демократической Республики Конго.

BJA получает пеллеты от двух компаний, работающих в провинции Горонтало на севере Сулавеси: PT Banyan Tumbuh Lestari (BTL) и PT Inti Global Laksana (IGL). Обе фирмы владеют разрешениями на «частный лес», охватывающими в общей сложности 27 353 гектара (67 591 акр).

Спутниковые снимки и пространственный анализ, проведенный общественной организацией Forest Watch Indonesia, показывают, что в период с 2021 по 2023 год компания BTL вырубила 1105 гектаров (2731 акр) тропического леса. По данным Nusantara Atlas, компания IGL вырубила 36 гектаров (89 акров) в период с января 2023 года по август 2024 года.

Вырубка тропических лесов под энергетические плантации вызвала обеспокоенность по поводу уничтожения территорий, имеющих высокую природоохранную ценность.

Местные исследователи особенно обеспокоены воздействием на округ Похувато, где обитают такие эндемичные виды, как карликовый буйвол, оленья свинья и долгопят Джатны. Помимо того, что леса Похувато являются критически важной средой обитания биоразнообразия, они также являются важными водосборными бассейнами.

Некоторые исследователи отрицают предполагаемые преимущества компенсации выбросов угля путем добавления дров в котел с целью сокращения потребления угля, ссылаясь на разницу в содержании углерода между старовозрастными лесами и управляемыми плантационными деревьями.

Ангги Путра Прайога, менеджер кампании Forest Watch Indonesia, заявила, что старовозрастные леса поглощают 254 метрических тонны углерода из атмосферы на гектар, что более чем в два раза превышает средний показатель в 108 метрических тонн для деревьев на плантациях.

Кроме того, при сжигании древесины на единицу произведенной электроэнергии выделяется больше углерода, способствующего потеплению климата на планете, чем при сжигании угля.