«Смертельная тень»: в Аргентине нашли крупнейшего мегараптора Южной Америки
Он достигал десяти метров в длину.
Maip macrothorax в представлении художника Фото: Agustín Ozán
Палеонтологи обнаружили самого большого хищного динозавра из когда-либо найденных в Южной Америке. Новый вид, получивший название Maip macrothorax, был суперхищником из семейства мегарапторов, обитавшим в лесах Аргентины около 70 миллионов лет назад.
Хищники стали одними из самых знаковых динозавров, во многом благодаря фильмам франшизы «Парк Юрского периода». Как и следовало ожидать, мегарапторы были намного крупнее большинства видов, достигая длины от шести до восьми метров. Возможно, они не были такими большими и сильными, как другие плотоядные животные вроде тираннозавра, но ужас всему живому должны были внушать другие их особенности.
Мегарапторы были рождены для бега – их длинные тонкие ноги и легкие кости указывают на то, что они были поджарыми и очень проворными. После того, как эти динозавры настигали свою жертву, они хватали ее своими необычно мускулистыми передними конечностями, разрывая плоть изогнутыми когтями до 35 см длиной.
(А) – силуэт Maip macrothorax, показывающий сохранившиеся кости белым цветом; (В) – реконструкция грудной полости динозавра; (C) – интерпретирующий рисунок раскопок динозавра, показывающий первоначальное расположение костей
Фото: Scientific Reports
Недавно обнаруженный вид является самым крупным мегараптором из когда-либо найденных. По оценкам исследователей, Maip macrothorax достигал в длину от девяти до десяти метров и весил около пяти тонн.
Почему динозавра назвали Maip macrothorax?
Название вида «Макроторакс» отсылает к большой грудной полости существа, а «Маип» – это имя злого духа из мифологии народа теуэльче, коренного населения Патагонии, где была найдена окаменелость.
«Для теуэльче Маип представлял собой тень, которую отбрасывает смерть, и мы считаем, что в меловой период этот огромный хищник мог вызывать похожие ассоциации», – говорит ведущий автор исследования Арансиага Роландо.
Окаменелости были обнаружены в 2019 году, но затем раскопки были прерваны вспышкой пандемии COVID-19. Команда надеется вернуться на место раскопок в начале 2023 года, чтобы найти еще больше любопытных остатков древней фауны.
Гроза морей эоцена: посреди пустыни в Перу нашли скелет гигантского хищного кита
Пока это единственный известный науке базилозавр
Палеонтологи представили публике окаменелые останки древнего китообразного млекопитающего, обитавшего 36 миллионов лет назад на территории современного Перу. Массивные останки базилозавра были найдены в конце прошлого года в пустыне Окукаха примерно в 350 километрах от Лимы.
— Это открытие имеет важное значение, подобных образцов в мире нет, — подчеркивает ученый из Национального университета Сан-Маркоса в Лиме Марио Урбина.
Миллионы лет назад перуанская пустыня была теплым мелководным морем. Поэтому сейчас в ее дюнах хранится богатая история эволюции последних 42 миллионов лет.
Судя по найденным останкам, древний морской гигант достигал 17 метров в длину, а его мощные острые зубы подрезали косяки тунцов, сардин и даже акул. От других доисторических китов базилозавр отличается исполинским размером и развитыми зубами. Этот хищник, скорее всего, был на вершине пищевой цепочки во времена эоцена.
Первые китообразные, в том числе базилозавр, произошли от наземных животных около 55 миллионов лет назад. На рубеже позднего эоцена — 56–34 миллиона лет назад — китообразные полностью адаптировались к морской жизни.
Ранее ученые находили в перуанской пустыне окаменелости четвероногих карликовых китов, дельфинов, акул и других видов миоценового периода.
В Колумбии нашли наскальное изображение ленивца Ледникового периода
Предки современных людей нарисовали себя в компании гигантских животных
В колумбийской амазонии археологи обнаружили наскальные рисунки, на которых запечатлены вымершие представители мегафауны — огромные доисторические животные, которые исчезли тысячи лет назад. росписи охрой изображают сцены охоты, ритуалы древних людей, различные узоры, есть даже отпечатки ладоней.
По словам исследователей из Эксетерского университета (Великобритания), животные нарисованы очень реалистично и детально. Очевидно, что художники осознавали важность своей работы.
Серия рисунков создавалась на протяжении долгих столетий как своеобразная летопись.
На рисунках удалось найти все разнообразие местной флоры и фауны, в том числе распознать несколько вымерших видов. Так, на скалах есть «портреты» гомофотериев — предков современных слонов; древних верблюдов; лошадей; трехпалых копытных с хоботами; гигантского ленивца рядом с маленькими человеческими фигурками.
Заметим, что ленивец Ледникового периода жил на земле, а не на деревьях, и достигал шести метров в высоту.
Ученые предварительно датируют рисунки как сделанные около 13 тысяч лет назад. На это указывает возраст отложений, в которых застряли фрагменты краски. Саму охру невозможно исследовать радиоуглеродным методом, так как она не содержит углерода.
Что касается гигантского ленивца, есть и другая точка зрения. Некоторые считают, что это изображение капибары. Но тогда не сходится масштаб: «габариты» милого грызуна не превышают 1,35 метра, а рядом с ленивцем нарисованы крошечные люди.
Чтобы развеять сомнения, ученым предстоит найти способ определить точный возраст объектов. Исследователи надеются, что в пигмент для рисования все-таки были добавлены другие компоненты, кроме охры, которые помогут выяснить время создания. Результаты, как обещают, появятся к концу этого года.
Вокруг Света
https://www.vokrugsveta.ru/articles/v-kolumbii-nashli-naskal...
Использованы материалы
https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rstb.2020.049...
Предки осьминогов жили до эпохи динозавров
Ученые выяснили, что осьминоги жили раньше динозавров. Подтверждением тому служит оканемелось возрастом около 330 млн лет, сообщает The Guardian.
Окаменелость маленького предка осьминога была обнаружена в Монтане и передан канадскому музею в 1988 году. В течение десятилетий окаменелость ждала своей очереди, пока ученые изучали ископаемых акул и другие находки. Затем палеонтологи обратили внимание на останки осьминога в известняке.
Выяснилось, что у существа размером 12 см было 10 конечностей (у современных осьминогов их восемь). На каждом щупальце имеется два ряда присосок. Вероятно, древнейший осьминог жил в мелководной тропической океанской бухте.
Хорошо сохранившаяся окаменелость также показала, что у осьминога, вероятно, был чернильный мешок, использующийся для выбрасывания темной жидкой мантии, помогающей уклоняться от хищников. Точно так же делают современные осьминоги.
Представитель надотряда восьмирукие является предком как современных осьминогов, так и кальмара-вампира — существа, которое гораздо ближе к осьминогу, чем к кальмару. Ученые назвали открытый вид Syllipsimopodi bideni — в честь американского президента Джо Байдена. По их словам, таким образом палеонтологи хотели выразить восхищение научными и исследовательскими приоритетами президента.
Ранее считалось, что старейший предков осмьминогов жил около 240 млн лет назад.
Каждый кислородный цикл на Земле заканчивался массовым вымиранием
На основе изучения минералов в земной коре составлена «кислородная летопись» планеты
Группа ученых из Австралии, Канады и США предположила, что Земля пережила несколько кислородных циклов. Каждый такой период длился несколько десятков или сотен миллионов лет. Циклы заканчивались массовым вымиранием, но сразу после этого случался очередной эволюционный взрыв.
Древнейшие океаны около 2,8 миллиарда лет назад были богаты мышьяком и ртутью, но постепенно, по мере увеличения кислорода, токсичность водоемов понижалась. Благоприятных для эволюции элементов, таких, как цинк, молибден и фосфор, напротив, становилось больше.
Кислородные циклы напрямую связаны с образованием континентов и горных цепей на них. Когда части будущих материков сталкивались, кислород высвобождался и попадал в атмосферу.
Так, первый из кислородных циклов был запущен примерно 2,8 миллиарда лет назад одновременно с образованием суперконтинента Кенорленд.
Ждет ли Землю новое вымирание животных и растений в ближайшее время? Профессор Университета Тасмании Росс Лардж так не считает. Во время предыдущих катаклизмов в атмосфере становилось больше углекислого газа, сейчас этого не происходит. По мнению геолога, ближайшее вымирание случится примерно через 30 миллионов лет
Оказывается, мы не знаем, как выглядел мегалодон
Его прямое сравнение с большой белой акулой не совсем корректно
"Реконструкция мегалодона из Музея эволюции в мексиканском городе Пуэбла"
В XVII веке датский естествоиспытатель Нильс Стенсен нарисовал голову огромной акулы с гигантскими зубами. Ее облик он пытался воссоздать, основываясь на найденных зубах древнего существа, которого мы сегодня называем мегалодоном (Otodus megalodon).
Ученые сходятся во мнении, что это был крупнейший, либо один из крупнейших водных хищников, который когда-либо существовал на Земле. Исходя из окаменелых зубов размером с ладонь и позвонков, исследователи предполагают, что мегалодон достигал длины до 15 метров при весе от 30 до 47 тонн.
"Голова мегалодона в представлении Нильса Стенсена"
Но как именно выглядела эта колоссальная акула? Была ли она горой мышц или же тонкой и стройной? Какой формы была ее голова? Согласно новому исследованию, лучшим ответом будет: «мы понятия не имеем».
«Реальность такова, что в настоящее время нет научных средств, подтверждающих или опровергающих точность какой-либо из ранее опубликованных форм тела O. megalodon», – Филлип Стёрнс, соавтор исследования из Калифорнийского университета в Риверсайде.
Многие модели предполагают, что мегалодон был очень похож на большую белую акулу (Carcharodon carcharias), одного из самых свирепых хищников океана и самую крупную хищную акулу из ныне живущих. Большая белая акула принадлежит к семейству сельдевых акул Lamnidae, которое насчитывает всего пять существующих видов.
Для этих акул характерна высокая скорость плавания и частичная теплокровность, или региональная эндотермия – их мышцы оплетены сеткой тонких вен. Кровь нагревается от работающих мышц и разносит тепло по организму. Они могут плавать быстрее, выдерживать более холодные условия, более эффективно охотиться и переваривать пищу.
Мегалодон не принадлежал к семейству Lamnidae, но ученые считают, что он относился к родственной ветви, которая отделилась от сельдевых акул в меловом периоде. Считается, что он тоже был частично теплокровным, что давало древнему монстру те же преимущества, что и его современным родственникам. Это помещает мегалодона в отряд ламнообразных (Lamniformes), в который входят сельдевые акулы.
Раньше ученые представляли мегалодона как увеличенную в размерах большую белую акулу. Но в 2020 году из-за связи мегалодона с сельдевыми акулами был предложен другой подход. Ученые взяли за основу все семейство Lamnidae. Усреднив характеристики пяти представителей семейства, они получили примерную морфологию существа, которое плавало в древних морях.
Чтобы понять, есть ли смысл в этом подходе Стёрнс и его коллеги изучили формы пяти сельдевых акул, использованных в предыдущем исследовании по реконструкции мегалодона, и сравнили их с другими холоднокровными акулами из отряда ламнообразных.
Они сравнили головы, плавники, хвосты и тела и в конечном итоге не обнаружили никаких закономерностей, отличающих сельдевых акул. «Теплокровность не делает вас акулой определенной формы», – говорит Стёрнс.
«Это исследование может показаться шагом назад в науке, но непрекращающиеся загадки делают палеонтологию, изучение доисторической жизни, увлекательной и захватывающей научной областью.
Тот факт, что мы до сих пор точно не знаем, как выглядел O. megalodon, стимулирует наше воображение. Именно поэтому палеонтология продолжает оставаться захватывающей академической областью. Мы продолжим искать новые подсказки в палеонтологической летописи», – заключает палеобиолог Кеншу Шимада из Университета ДеПола.
Хорошо разбираетесь в звездах и юморе?
Тогда этот вызов для вас! Мы зашифровали звездных капитанов команд нового юмористического шоу, ваша задача — угадать, кто возглавил каждую из них.
Переходите по ссылке и проверьте свою юмористическую интуицию!
На стройплощадке в Шерфорде обнаружили более 200 костей древних животных
Во время строительных работ в деревне Шерфорд (графство Девон, юго-запад Великобритании) рабочие случайно наткнулись на пещеру, где находились остатки шерстистого мамонта, носорога, бизона, волка и гиены, живших 30-60 тысяч лет назад.
Из пещеры извлекли более 200 костей эпохи плейстоцена, принадлежавших представителям мегафауны — так называют животных, масса тела которых превышает 40-45 килограммов. Среди найденных образцов — бивень, коренной зуб и другие кости шерстистого мамонта, неполный череп и нижняя челюсть шерстистого носорога, почти полный скелет волка, частичные останки гиены, лошади, северного оленя, горного зайца и рыжей лисы, а также кости различных мелких млекопитающих, в том числе летучих мышей и землероек.
"Фрагмент бивня шерстистого мамонта"
Ученые ожидают, что в процессе лабораторного анализа после раскопок будут обнаружены и другие кости мелких млекопитающих. Пока непонятно, все ли животные, останки которых нашли в шерфордской пещере, жили в одно время, или же там каким-то образом оказались кости зверей, населявших Великобританию эпохи плейстоцена в разные периоды.
Нижняя челюсть шерстистого носорога с зубами.
Коренной зуб шерстистого мамонта
Согласно одной из теорий, некоторые из животных упали в яму и не смогли оттуда выбраться. За ними последовали плотоядные падальщики, которых постигла та же участь. По другой версии, все животные умерли в разных местах, но их кости со временем вымыло в район деревни Шерфорд.
«Это исключительное открытие. Обнаружение частичных останков такого разнообразия видов здесь, в Девоне, дает нам блестящее представление о животных, которые бродили по Британии ледникового периода тысячи лет назад, а также позволяет лучше понять окружающую среду и климат того времени», — отметил директор Английской исторической комиссии Дункан Уилсон.
Ожидается, что найденные в Шерфорде останки доставят в Девон, на попечение плимутского музея The Box. Ученые уже заявили, что район, где была сделана находка, сохранят. Строительные работы в этой зоне вестись не будут, а вход в пещеру заблокируют.