Географическое положение

В 2005 году спутники НАСА, осуществляющие мониторинг температуры Земли, зафиксировали в центральной части Иранского нагорья необычную аномалию. Температура на поверхности в этом месте составляла небывалые 70,1 градуса по Цельсию, что является абсолютным максимумом за всю историю наблюдений. До этого считалось, что самая жаркая точка на планете находится в Квисленде, Австралия. Там температура составляла 69,3 градуса по Цельсию. Место, в котором зафиксировали температурный рекорд, находится в пустыне Деште-Лут или просто Лут, как его называют местные жители. Есть несколько версий происхождения такого названия. Деште-Лут состоит из двух слов. Дешт на персидском обозначает — равнина, а Лут — значит голая или пустая, то есть Деште-Лут — это пустая равнина. Вторая версия утверждает, что Лут это отсылка к ветхозаветному праведнику Лоту, который в Коране упоминается как Лут. Надо сказать, что эта версия выглядит так же правдоподобной, так как ландшафт пустыни действительно очень похож на тот, что можно увидеть на месте сгоревших до тла Содома и Гоморры. Здесь есть даже соляные реки и озёра, похожие на знаменитое ближневосточное Мёртвое Море.

Деште-Лут является самой маленькой пустыней, внесенной в список Всемирного Наследия ЮНЕСКО. Она была добавлена туда в 2016 году и занимает в общем списке тридцать третье место. Её площадь составляет всего сто двадцать три тысячи квадратных километров. Для сравнения, площадь самой большой в мире пустыни — Сахары — составляет порядка девяти миллионов квадратных километров. Но при этом пустыня может по праву считаться самым враждебным местом для любой биологической жизни, а её небольшие размеры часто вводили в заблуждение неискушенных путешественников, которые погибали, пытаясь пересечь Лут самостоятельно. Великий арабский географ и путешественник Аль-Истахри, посетивший пустыню Лут в X веке, дал краткую характеристику «Персидской Сахаре» (само название «Деште-Лут» видимо имеет более позднее происхождение) следующими словами: «пустыня самая безжизненная на территории всех стран, исповедующих ислам».

Пустыня Лут со всех сторон окружена горами, которые препятствуют выпадению осадков и движению ветра, что в сочетании с экстремальными температурами делает это место самым засушливым местом на планете. Уровень осадков составляет всего 30 мм. Для сравнения, в пустыне Мохаве в Северной Америке, которая раньше также считалась самым жарким регионом, среднегодовой уровень осадков составляет 153 мм. Среднегодовая температура воздуха в Деште-Лут 40-50 градусов по Цельсию в тени. В вечернее и ночное время жара несколько спадает, опускаясь до 20-30 градусов в зависимости от сезона и конкретного места.

Летом и осенью, с севера на юг пустыни дуют сильные ветра, которые перемещают большие массы мелкого песка, что создаёт уникальный, не встречающийся больше нигде в мире природный ландшафт. Ярданги — это коренные скальные образования, вырезанные и отшлифованные летящим с огромной скоростью песком. Слово «ярданг» тюркского происхождения, обозначающее крутой обрыв. Они покрывают почти треть пустыни и выглядят как огромные складки и коридоры, ориентированные параллельно преобладающему ветру. Система этих коридоров настолько сложна и обширна, что в них легко заблудиться, словно в лабиринте, к тому же ветер быстро заметает следы на песке и отыскать дорогу назад по собственным следам практически невозможно. Отдельно стоящие скалы, обработанные песком, называются калуты («Калут» в переводе с персидского обозначает «песчаная скала»), их высота в пустыне достигает 150 метров и они издалека напоминают дома, построенные человеком, иногда встречаются множество калутов, которые расположены параллельно друг другу и такие образования напоминают городские улицы, протяженность таких улиц может достигать десятков километров.

Сильный ветер обнажает скальную поверхность плато, на котором расположена пустыня, образуя своеобразные каменные мостовые, которые называются хамда. Такие каменистые участки, покрытые отполированными камнями и щебнем из различных горных пород, составляют примерно 12% пустыни. Обширное каменистое плато, покрытое чёрной лавой, находится в центре пустыни Лут и является самой низкой его точкой, оно называется Гандом Берьян. Оно занимает площадь примерно четыреста восемьдесят квадратных километров и именно здесь была зафиксирована самая высокая температура — 70,1 градус по Цельсию. При такой температуре полностью отказывает техника, а человеку становится трудно дышать. Человек начинает ощущать изменение температуры на один градус после достижения отметки 50 градусов по Цельсию. Повышение температуры с 50 до 51 градуса ощущается намного сильнее, чем с 30 до 31. То есть длительное нахождение на температуре в 70 градусов — это гарантированная смерть для всего живого. Обувь начинает плавиться и передвигаться по такой поверхности практически невозможно. Название этой местности переводится с персидского как «Сгоревшая Пшеница», по местной легенде разбойники белуджи ограбили идущий через пустыню караван, но не смогли унести всё добро за один раз, поэтому они оставили груз зерна на плато, а когда вернулись через несколько дней, обнаружили, что оно сгорело, отсюда и произошло название. Впрочем, происхождение может быть связано и с тем, что плато покрыто мелкими чёрными кусками застывшей лавы, напоминающими сгоревшее зерно. Именно эта черная лава, которая словно впитывает солнечный свет и создаёт такие экстремальные температуры. Впрочем, легенда о сгоревшем зерне тоже не кажется здесь чем-то невероятным. Местные жители утверждают, что иногда температура в центре пустыни поднимается до 75 градусов, однако учённые считают, что максимальная температура может здесь достигать и 80,8 градусов по Цельсию. Считается, что Гандом Берьян — это место, где жизни нет в принципе, и это единственное в своём роде место на Земле. Летом в этой области совершенно точно находиться невозможно. Власти Ирана ставят по периметру Деште-Лут предупреждающие знаки на нескольких языках, запрещающие посещение пустыни в летнее время из-за опасности погибнуть.

На юге пустыни расположены обширные поля дюн. Они занимают примерно 40% территории пустыни, а их высота достигает 325 метров. Они по праву считаются самыми большими дюнами в мире. Здесь же можно встретить уникальное природное явление — небха, песчаная дюна, которая формируется вокруг растительности. Песок застревает в корнях дерева или кустарника и накапливается там, поднимая его всё выше и выше. Таким образом, бархан растёт вместе с небольшой колонией деревьев. Иногда эти образования в пустыне Лут достигают 12 метров в высоту.

Из-за суровых условий в пустыне практически отсутствует жизнь. Однако в зависимости от погодных условий, сезона и времени суток в Деште-Лут можно встретить различных насекомых как то пауки, богомолы, и кузнечики. Рептилии представлены змеями и ящерицами, кстати, ящерица является символом Деште-Лут. Среди обитателей пустыни встречаются млекопитающие это различные грызуны, шакалы, песчаные коты и лисы. Они ведут ночной образ жизни, днём прячась от палящего солнца в норах или под камнями. Иногда, редкие звери беспечно заходят вглубь пустыни и умирают там от жары не имея возможности утолить жажду или найти тень. По тем же причинам гибнут летящие над пустыней птицы. Не находя тени на поверхности где можно передохнуть от перелёта они обессиленные падают на поверхность и гибнут становясь добычей падальщиков. Часто птицы становятся жертвой коварства пустыни, они видят в внизу воду садятся на поверхность и выпив её умирают. Пустыня Лут уникальна тем, что в ней есть источники воды, но при этом все они содержат огромную концентрацию солей и минералов, что делает её совершенно непригодной для питья. Вода в ручьях которые иногда встречаются на окраинах пустыни чистая только в самом источнике, пройдя по поверхности хотя бы несколько метров она засаливается и становится отравленной. По этой же причине, колодцы на окраине пустыни, из которых караванщики поили своих верблюдов перед долгим переходом, достигали в глубину двадцати метров! Кстати, верблюды, для которых жаркий климат это привычная среда обитания плохо переносят переход через Деште-Лут, часто они падали не в силах продолжить путь потому что в отличие от других пустынь здесь совершенно отсутствует какая либо растительность, как например верблюжья колючка или саксаул а вода в источниках слишком солёная даже для кораблей пустыни.

Через пустыню протекает единственная в своём роде непересыхающая река Руде-Шур. Она начинается в горах Хусаф Южного Хоросана и, спускаясь вниз, доходит до самого центра пустыни, стекая в карстовую воронку Немекзар, где в сезон дождей образуется огромное соляное озеро размером 20 на 120 километров. Особенность реки в том, что, проходя по солончакам, она не пересыхает и собирает в себя соль и минералы, которые делают воду похожей по своему составу на воду Мёртвого моря. А когда река доходит в своём течении до центра пустыни, концентрация соли в ней становится настолько высокой, что она напоминает тан или сметану. Из-за такой засоленности по берегам реки отсутствует какая-либо растительность.

Высокая концентрация соли и минералов приводит к тому, что на поверхности Даште-Лут можно встретить соляные карровые поля, соляные пузыри и гипсовые купола, создающие эффект присутствия на другой планете. Также в пустыне встречаются соляные болота и озера. В недавнем прошлом жители прилегающих поселений добывали в пустыне соль, это ещё одна уникальная особенность Даште-Лут, то, что она была объектом хозяйственной деятельности человека на протяжении всей истории.

Многие путешественники посетили этот негостеприимный регион, в том числе знаменитый Марко Поло. Однако первым европейцем, который оставил подробное описание региона, был российский дипломат и путешественник Николай Ханыков. Весной 1860 года он пересек Деште-Лут с севера на юг из Южного Хорасана в Кемран. Вот его описание пустыни:

«Когда вы выходите из этого короткого ущелья, то перед вами предстаёт пустыня во всём её бескрайнем однообразии. Хотя поверхность здесь и приобретает безотрадный вид, сохраняющийся на всём протяжении пустыни Лут, иными словами, хотя она и покрыта крупнозернистыми песками сероватого оттенка, лежащими на твёрдом песчаном слое, цементированным соляным раствором, кое-где ещё встречается какая-то, правда чахлая на вид растительность, а само пространство ещё не вызывает чувства беспредельного ужаса. Наши ботаники с удивлением констатировали, что встречавшиеся доселе представители растительного мира пустынь Трансоксании вдруг исчезли и их сменили растения, присущие флоре Аравии и Египта. Единственное, что придаёт пустыне Лут несколько менее унылый вид и отличает её от пустынь Трансоксании, — это форма. Ни в одной части горизонта она не носит однообразных черт, огромного абсолютно правильного круга, с чем мы часто встречаемся в кыргызских степях. Здесь будто на юге или на западе, намечаются вдали какие-то горы, напоминающие голубоватые облака. Они нарушают утомительную правильность видимой границы пространства и вселяют в путешественника твёрдую уверенность, что он не затеряется в беспредельности этого безмолвия, в котором линия горизонта всегда одинакова».

Однако эта уверенность обманчива. В своих записях путешественник отмечает, что среди названий, которые караванщики дают элементам пустынного ландшафта, почти все отсылают к историям коварства Деште-Лут и опасностям, которые подстерегают путников. Например, холм Телл-и Калеандр, что переводится как Холм Дервишей. По легенде 30 дервишей направлялись в Керман и заметили на пути гору Хабис. Им показалось, что она совсем рядом, и они рискнули дойти до неё через пустыню, имея при себе небольшой запас воды. Однако, когда они достигли цели, то умерли от усталости и обезвоживания. Солнечные лучи, отражённые от песка, слепят глаза, затрудняют видимость и искажают расстояние. В этом заключается одно из коварств пустыни. Человек начинает видеть миражи и не может верно определить расстояние до предмета. Это стало причиной гибели многих людей, не только в пустыне Лут, но и в других похожих местах. Небольшой размер пустыни и видимые ориентиры порождают в неискушённом путнике беспечность, и это, наверное, является самой главной опасностью пустыни.

Также Николай Ханыков оставил довольно красочное описание своих общих впечатлений от пустыни, ощущение той атмосферы ужаса и покинутости, которую она производит на человека, впервые туда попавшего и оставшегося там один на один с пустотой:

«Я опередил караван и сел у подошвы одного из песчаных возвышений. Никогда не смогу передать состояния тоски и подавленности, овладевшего мною при виде окружающей меня мрачной пустыни. Хотя разрозненные облака несколько умеряли действия солнечных лучей, все же было жарко и тяжко; рассеянный солнечный свет с удручающим однообразием освещал сильно раскаленную сероватую поверхность пустыни. На всем беспредельном пространстве почти не видно было ни малейшего признака какой-либо окраски, на которой мог бы остановиться взор. Абсолютная неподвижность всех точек этого мертвого пейзажа при полном отсутствии звуков производила самое удручающее впечатление. Казалось, что находишься в части земного шара, обреченной на вечное бесплодие, где органическая жизнь может возникнуть снова только вследствие какого-то чрезвычайного потрясения, и невольно становишься свидетелем начала агонии нашей планеты. Мусульмане, которые так любят все события своего прошлого объяснять вмешательством пророка, рассказывают, что до рождения Магомета эта пустыня была покрыта соленой водой, но вода внезапно испарилась в тот момент, когда посланник господа появился на свет; доказательством этому будто бы служат ракушки, встречающиеся на территории Лут. Хотя нам они и не попадались, в рассказе нет ничего невероятного. Какой бы нелепой не была легенда, дошедшая до нас из VI века, она вполне могла явиться отголоском некоего действительного события, случившегося в давние времена и сохранившегося в человеческой памяти».

Пустыня в центре истории

Это может показаться невероятным, но пустыня Дешт-Лут всю историю находилась в центре внимания человека. Этот регион является одним из важнейших археологических центров не только Ирана, но и всей Азии. В 2017 году было проведено масштабное археологическое исследование, которое обнаружило в районе пустыни Лут около ста древних памятников, датируемых от пятого тысячелетия до нашей эры до поздней исламской эпохи. Из них двадцать три памятника принадлежат к эпохе халколита и бронзового века.

Около трёх с половиной тысячи лет до нашей эры в этом регионе находился центр процветающей цивилизации. В 1900 году венгерский археолог Аурел Штейн обнаружил на Востоке пустыни Лут руины древнего города эпохи бронзового века, получивший название Шахр-е Сухте или в переводе с персидского «Сожжённый город». Город занимал площадь примерно двести гектар. Находки археологов, исследовавших эти древние руины, ставят в тупик учённых и заставляют пересмотреть устоявшиеся исторические концепции древней истории. Найденные в Сожжённом Городе артефакты резко отличаются от того, что раньше находили в соседних регионах, что позволяет выдвинуть гипотезу о том, что здесь существовала древняя цивилизация, независимая и отличная по своей культуре от соседней Месопотамии. Обширное городское кладбище, насчитывающее больше сорока тысяч могил, говорит о том, что по меркам того времени это был очень большой и процветающий город. Видимо, это богатство привлекало к нему множество завоевателей. Шахр-е Сухте получил своё название потому, что несколько раз за свою историю сгорал до тла, но каждый раз отстраивался заново, что свидетельствует о его важности и удобстве для ведения торговли. Последняя катастрофа постигла город примерно в двухтысячном году до нашей эры, и после неё он уже не оправился, постепенно разрушаясь под воздействием времени и ветров со стороны пустыни.

Среди обнаруженных археологами в Шахр-е Сухте артефактов был уникальный кубок, на котором присутствовал древнейший из когда-либо найденных примеров анимации. При вращении кубка картинка на нём, как бы, приходила в движении, показывая бегущего и прыгающего горного козла. Возраст находки составляет примерно пять тысяч лет.

В 1977 году группой итальянских археологов была обнаружена полностью сохранившаяся настольная игра, состоящая из четырёх кубиков и двадцати семи различных геометрических фигур. Игра шла на поле, состоящем из двадцати квадратов. Вероятно, это была игра, из которой в последствии появились современные нарды и шахматы. Возраст находки более четырёх тысяч лет, что делает её самой древней настольной игрой из когда-либо найденных. Она очень похожа на знаменитую королевскую игру Ура, но является на двести или триста лет старше. Уже в наше время историками и археологами была выполнена её реконструкция и написаны правила. В 2023 году в библиотеке Кембриджа группой энтузиастов впервые спустя много тысяч лет игра Шахр-е Сухте была представлена широкой аудитории, и энтузиасты даже сыграли несколько партий. Более того, желающие могут приобрести себе точную копию настольной игры.

Однако, самыми удивительными были находки черепов со следами медицинского вмешательства, что является древнейшим примером нейрохирургии. Наиболее поразительную находку сделала в 2006 году ирано-итальянская группа археологов, обнаруживших в одном из захоронений Шахр-е Сухте древнейшее искусственное глазное яблоко возрастом около пяти тысяч лет! Артефакт принадлежал женщине, вероятно жрице или оракулу, она имела очень высокий рост для людей своего времени — 182 сантиметра и ещё при жизни носила этот глазной протез. Искусственный глаз, обнаруженный в левой глазнице черепа, предположительно изготовлен из натуральной смолы и животного жира. Специалисты считают, что тот, кто создавал этот глаз, должен был хорошо разбираться в глазной анатомии — мельчайшие кровеносные сосуды обычного глаза были точно воссозданы с помощью золотой проволоки диаметром менее половины миллиметра. Протез также был покрыт тонким слоем золота и имел выгравированный центральный круг, представляющий радужную оболочку, в глазнице он удерживался с помощью тонких золотых нитей. Некоторые учённые предполагают, что искусственный глаз подчёркивал её статус в жреческой среде и говорил о её способности видеть будущее.

На западном краю пустыни Лут находится не менее древний город Шахдад. Его история началась около трёх тысяч лет до нашей эры, и на протяжении всей своей истории он был крупным торговым центром, через который шла торговля с цивилизациями Междуречья и Индостана. А в более позднее время город находился на одном из маршрутов Великого Шёлкового Пути. Город представлял из себя карван-сарай, место стоянки и отдыха для множества торговцев, идущих через пустыню Лут вдоль реки Руде-Шур.

Город всю наблюдаемую историю был известен своим богатством. В нём были развиты науки и ремёсла, местные мастера работали с серебром, бирюзой и лазуритом, изделия из Шахдада археологи находят по всему региону. Считается, что Шахдад был одним из первых центров цивилизации, где началась обработка металла. Именно здесь при раскопках был найден самый древний в истории человечества металлический флаг возрастом более четырёх с половиной тысяч лет. Некоторые историки предполагают, что на территории Шахдада могла находиться мифическая страна Аррата, прародина первых легендарных шумерских царей Урука.

Учёные считают, что найденное археологами является лишь небольшой частью древностей, которые скрыты в труднодоступном регионе. Из-за тяжелых условий работа археологов здесь ограничена по времени несколькими месяцами в году, а снаряжение экспедиции в пустыню очень дорогостоящее предприятие. Поэтому самые захватывающие открытия в центральной части Иранского Нагорья нас только ожидают.

Современные жители пустыни

С течением времени регион пришел в упадок и уже много сотен лет о былом величии напоминают только руины древних крепостей да рассказы местных жителей. Сейчас в буферной зоне вокруг пустыни, которая составляет примерно восемнадцать тысяч квадратных километров, а также прилегающих к зоне районах проживает около двадцати тысяч человек. В основном люди живут в небольших деревнях, всего их насчитывается тридцать три, самая большая деревня насчитывает не более семисот жителей. Некогда великий, древний Шахдад в наше время населяет примерно шесть тысяч человек. Основное занятие местного населения — это земледелие. Поскольку климат региона засушливый, то для орошения используются искусственные каналы, такие же, как и много веков назад. Сельскохозяйственные культуры, которые выращивают местные жители, не блещут разнообразием: это финики, люцерна, ячмень, чеснок и овощи. Также они разводят мелкую живность, коз и птицу. Все продукты потребляются на месте, из-за климата развернуть масштабное сельское хозяйство в данном регионе невозможно.

Важным источником дохода для региона является туризм. Он получил мощный толчок к развитию после признания пустыни Лут самым жарким местом на Земле. Тысячи экстремалов со всего мира потянулись в Шахдад, чтобы совершить путешествие вглубь пустыни и покорить самую жаркую планеты. Местные жители очень гостеприимны и рады приезжим, так сложилось исторически, ведь это место пересечения караванных путей, и поэтому здесь всегда радушно принимают путников. Потомки караванщиков, сотни лет водивших по пустыне груженных товаром верблюдов, теперь водят по пустыне туристов, уже на современных машинах, выступают в роли гидов и организуют туры вглубь пустыни продолжительностью в несколько дней. Самостоятельное посещение пустыни опасно, отклонившись от маршрута турист может легко потеряться, а необорудованная машина может заехать в пустыню не более чем на километр, дальше неизбежно будет поломка из-за экстремальных условий, которая может стать причиной гибели путника. Любители трофи посещают это опасное место, чтобы испытать себя, свои машины и мотоциклы на прочность, преодолев Гандом Берьян, а также устраивают полулегальные гонки среди калутов и дюн. Занятие это крайне опасное, и в пустыне можно встретить сгоревшие на солнце обломки машин и расплавленные от жары покрышки.

В пустыне Лут проходит один из этапов экстремального ультрамарафона Великого Шёлкового Пути. Десятки профессиональных спортсменов и любителей со всего мира участвуют в забеге на двести пятьдесят километров. Гонка проходит в шесть этапов и по праву может считаться самым экстремальным соревнованием такого рода, в случае чрезвычайного происшествия помощи спортсменам ждать неоткуда.

Деште-Лут популярен у астрономов из-за удалённости от городов. Там практически нет светового загрязнения, и очень удобно наблюдать за ночным небом. Помимо чистого звёздного неба, пустыня привлекает исследователей, изучающих другие планеты, так как многие природные явления в нетронутой человеком пустыни можно наблюдать на Марсе и Титане. Исследования, полученные в этом регионе, используются для создания моделей ландшафтов и позволяют получить более точное понимание геологии космических объектов.

Женщины Шахдада и прилегающих деревень в основном заняты домашним хозяйством и туристическим сервисом. Они содержат гостиницы, занимаются рукоделием и продают сувениры туристам. В основном они заняты традиционными местными промыслами: ткут безворсовые шерстяные ковры - килимы, из обрезков ковров делают куклы в традиционных этнических нарядах, плетут циновки и корзины из тростника и пальмовых листьев, а также занимаются традиционной вышивкой петех-дузи. Это вышивка шелковой нитью на шерстяной ткани характерная именно для данного региона. В шитье используются краски, сделанные из природных материалов, и в основном изображают яркие цветочные узоры. Интересный факт: из-за скудности окружающей природы полотна с вышивкой петех всегда использовались на местных свадьбах в качестве букета для невест, так как вокруг почти нет натуральных цветов.

Доходы от туризма жители вкладывают в местную инфраструктуру, развитие сельского хозяйства и поддержку ветхого водопровода. Вода является критически важным ресурсом для местного населения, и все ресурсы направлены на поддержание его в работоспособном состоянии.

Хотя считается, что внутри пустыни нет человеческих поселений, это не совсем так. Из-за малонаселённости и труднодоступности этого региона пустыня стала привлекательна для криминальной деятельности. В глухих районах пустыни и буферной зоны расположены базы торговцев наркотиками и краденным топливом. Через Деште-Лут проходит основной маршрут контрабанды героина из Пакистана и Афганистана в Турцию. В Иране даже существует специальное подразделение MERSAD («Засада» в переводе с персидского), которое занимается пресечением наркотрафика через пустыню. Это мобильные полицейские группы на специально оборудованных машинах с тяжелым вооружением, которые патрулируют пустыню и буферную зону в поисках контрабандистов. Также MERSAD обеспечивают безопасность туристов, защищая их от возможного похищения бандитами с целью выкупа.

Несмотря на весь прогресс, который совершило человечество за последние тысячи лет, в мире ещё остались места, где он практически не заметен, и пустыня Деште-Лут одно из таких. Потомки караванщиков теперь водят в пустыню туристов, а продолжатели дела некогда орудовавших в этих местах разбойников, грабивших караваны, также ведут свои тёмные дела в пустыне. Добавились некоторые блага цивилизации, вроде машин и электричества, но люди по-прежнему живут тем же укладом, что и сто, и пятьсот лет назад. Так же, как и пятьсот лет назад, ритм традиционных барабанов из меди и коровьей кожи, отбиваемый гранатовыми палками, сообщает окрестным жителям, что взошло солнце и наступил закат, появились важные новости или пришло время молитвы. Местные жители любят это место и не считают его адом. Люди живущие здесь лишь слегка меняют формы своей деятельности, а сама пустыня Лут, древняя как мир, остаётся неизменной, такой же жаркой, коварной и опасной.