Итак, Казахстан. В этот раз на акклиматизацию не было времени, поэтому я прилетел за день до старта. Тут нет других вариантов: нужно либо акклиматизироваться 4-5 дней, либо приезжать накануне, чтобы организм не успел перестроиться, а перестраиваться было к чему. Вообще все соревнования с перелётами достаточно сложные, и каждый из факторов отнимает какое-то количество сил, но здесь это комбо!

Мы выезжаем — Москва, 140 м над уровнем моря и около 20°.

Куда приехали: Алма-Ата — 950 м над уровнем моря и 35°. Сдвиг по времени +2 часа. Но это ещё не всё: само мероприятие проходит на высоте около 2000 м с ультрафиолетовым индексом 11, то есть солнце жарит на максимум! Из плюсов могу сказать, что время старта — 13:30 по местному времени или 11:30 по Москве, что отлично: было время хоть сколько-то поспать.

Для понимания, как выглядит трасса: это забег в горах под палящим солнцем с набором высоты более 1000 м на дистанции 10 км — это очень много. То есть ровных участков просто нет: ты либо бежишь очень быстро вниз, либо идёшь пешком, или стараешься бежать вверх, и всё это, напоминаю, в самый пик жары. Я бежал в элите 40+, всего на старт вышло около 40 человек. Из них практически все местные ребята и немного приезжих из Узбекистана. В этом и заключается их главная сила: они тренируются только по кривым нестабильным поверхностям, живут на такой высоте и полностью адаптированы — для них это норма, но не для меня.

Ближе к финишу организаторы выставляют самые интересные препятствия, чтобы зрители могли посмотреть. По этим препятствиям я уже понял, что они будут сложнее и интереснее. Это можно записать в плюс, так как в прошлые два раза, когда я здесь выступал, препятствия были очень простыми. А это даёт фору бегунам и не требует никаких навыков прохождения препятствий — но мы всё-таки бегаем гонки с препятствиями!

Старт! Сразу с финишной арки нас ожидает подъём метров на 500, и уже в середине подъёма все идут пешком. Вообще хорошо, что сделали старт волнами — это хоть как-то уменьшило очереди на препятствиях, а на сложных препятствиях они были. Итак, забираюсь на гору, меня уже обходит несколько ребят, и они бегут к первым простым препятствиям; я стараюсь не отставать. В этот раз я взял с собой несколько гелей и водичку в специальной бутылке и как раз решил попить, но понял, что на первом же препятствии её потерял. Ладно, ничего страшного — бежим дальше, с питьевыми точками вопросов не было, наверно штук 6-7. Подъём сменяется спуском, потом сразу же подъём за поворотом, ещё один более крутой подъём, препятствие, подъём, препятствие, спуск, препятствие... Поднимаешь голову — видишь великолепные виды гор, горные шапки в снегу. Но насладиться видом не успеваешь, потому что уже ждёт очередное препятствие.

Несколько препятствий на этих соревнованиях я даже нигде не видел — это очень круто продуманные и исполненные задания. Некоторые из них сложные, некоторые средней сложности.

Но вот и первые сюрпризы: буквально на 4 км дистанция даёт о себе знать плохая организация волонтёров и судей на препятствиях. Гонка устроена так, что ты пробегаешь одно место несколько раз: какие-то препятствия проходишь на первом круге, какие-то на втором. Они сами тебя спрашивают, какой круг ты бежишь, и если никто не спросил, ты можешь просто промахнуться — что я и сделал — и пробежать какое-то расстояние, чтобы потом опять вернуться и начать прохождение препятствий. На одном из достаточно техничных препятствий судьи просто сидели и обедали, отвернувшись, хотя должны объяснять и подавать аксессуары или объяснять, где их взять. В итоге опять потеря времени: диалоги с ними — они сами не до конца понимают, как правильно проходить препятствия. Поэтому приходится проходить медленно и каждый раз задавать вопросы: всё ли правильно я делаю, чтобы не возникло вопросов о том, а я прям чувствовал что с этим еще будут проблемы!

Я понимал, что гонка будет длинной, и изначально настраивался на работу в районе полутора часов, хотя казалось бы, всего 10 км. Подъёмы очень сильно выматывают, особенно некомфортно переходить на шаг, но других вариантов нет, потому что забегать в такие горы не получается даже у лидеров. В какой-то момент я теряю ориентир по своему месту и понимаю, что нужно просто работать на максимум, и тогда есть шанс попасть в призы. Завершив второй круг, бегу по длинному крутому спуску, прибегаю к последним достаточно сложным препятствиям, расталкиваю очередь и быстро прохожу их. Рампу забегаю со второго раза просто из-за отсутствия сил в ногах и финиширую. Иду под холодный душ и стараюсь отойти и остудиться.

Кстати, команда поддержки у меня была в этот раз достаточно серьёзная, моя любимая Маша постаралась:  разрисовала себя и ребят для моей поддержки специальными маркерами. Кто бы что не говорил, это точно помогло найти силы, когда тебе кричат у финиша: «Давай вперёд! Осталось немного!»

Смотрим результаты — чудо, я третий! Разница с первым местом около 15 минут, со вторым местом около 8 минут, четвёртое место от меня также на расстоянии около 8 минут. Пропасть по времени. Круто! Эмоции зашкаливают, ждём награждения.

В процессе награждения выясняется интересный факт: парень, который бежал четвёртым, решил подать на меня протест, утверждая, что я неправильно прошёл препятствия — как раз те, о которых я рассказывал, где волонтёры сидели и обедали и не могли нормально разъяснить. Это заставило нас всех понервничать, но после общения с судейским корпусом и разъяснения позиций они приняли логичное решение: если маршалы не остановили меня на прохождении препятствий, значит, я всё сделал правильно, и наверно разница в 8 минут тоже сделала свое.

Награждение прошло успешно, вручили много крутых призов, даже немного местных денег! На подиуме я как всегда спросил у первого и второго места, сколько они бегают и чем занимаются. Оказалось, что это профессиональные спортсмены, занимающиеся спортом со школьной скамьи. Удивительного мало. Поэтому для меня третье место в этих соревнованиях — всё равно что первое. Это очень круто!

В итоге могу сказать, что эти соревнования, в которых я уже выступал в третий раз, были самыми крутыми. И даже не потому что я попал на тумбочку, а просто изменился подход у организаторов. Поставили отличные препятствия, организовали хорошую фанзону, был классный ведущий и достаточно приличные призы. Да, немного подкачали волонтёры на препятствиях и возможно немного недоработан регламент с точки зрения приоритетов прохождения, но это мелочи, которые встречаются на любых соревнованиях.

Теперь я могу с полной уверенностью заявить, что это самые сложные соревнования, в которых я участвовал по совокупности факторов. Например, какие-нибудь белорусские бизоны или московские мишки очень сложные с точки зрения прохождения, но на этом вся сложность заканчивается. Если взять гонки в жарких странах, например в том же Дубае, то там не очень сложные препятствия, но выматывает бег по песку. Но опять же это находится на уровне моря. А здесь полное комбо: жара, перепад высот, препятствия, горы и сильные соперники. Так что если кто-то хочет новых ощущений от гонок с препятствиями, я однозначно рекомендую соревнования Race Nation.