Памятник был установлен в 1897 году и посвящен выжившим ветеранами Гражданской войны в США . Финансирование памятника осуществлялось из добровольных взносов офицеров и солдат регулярной армии США.
ДОБЫЧА И ОБРАБОТКА
Гранитная каменоломня, из которой был добыт блок для памятника, находится в Стоун-Крик близ Брэнфорда, штат Коннектикут. Карьер был относительно молод и активно эксплуатировался всего около 10 - 12 лет, и сам по себе представлял малый исторический интерес. Однако главное преимущество этого карьера заключалось в возможности добывать в нем большие заготовки гранита красивого розового оттенка, без трещин и иных дефектов. Один из самый больших блоков, который был добыт в карьере, имел размеры 15 х 6 х 6 метра и весил более 1400 тонн.
Для монумента в Вест Поинте в карьере был добыт блок массой 240 тонн. Первоначальная обработка производилась в карьере ручным инструментом и по своему принципу, не смотря на гигантские размеры блока, не отличалась от обычного ручного камнерезного труда.
При помощи клиньев, зубил и молотков, а так же пневмо-инструмента колонне была придана ее начальная округлая форма. Для того, чтобы исключить потерю времени при ручном вращении колонны при дальнейшей обработке, заготовку разместили в специально сконструированном поворотном устройстве, после чего рабочие продолжили при помощи ручного инструмента обрабатывать заготовку. Для контроля за точностью профиля колонны из дерева был вырезан большой шаблон, который подвешивался прямо над колонной и мог быть опущен и поднят в любое удобное для рабочих время.
Первоначальное шлифование производили при помощи чугунной дроби. Для этого к телу колонны подводилось специальное устройство, повторяющее ее изогнутый профиль. Между вращающейся колонной и устройством оставался небольшой зазор, куда подавалась смесь из чугунных шариков, воды и извести.
Дальнейшее шлифование происходило при помощи наждака, полирование производилось при помощи натирания камня войлоком с нанесенной на него полировочной пастой.
После обработки длина колонны составила 14 метров, средний диаметр - 1,7 метра, масса - более 70-ти тонн.
ТРАНСПОРТИРОВКА
УСТАНОВКА
Возведение колонны было предметом долгих размышлений и планирования, т.к. сложность заключалась в том, что колонну нужно было поставить в вертикальное положение так, чтобы при опоре ее на угол нижней пастелью (плоскостью) эта пастель не раскололась под собственным весом. Был рассмотрен метод возведения, аналогичный тому, который использовался при возведении египетского обелиска в Центральном парке в Нью-Йорке, путем прикручивания цапф по сторонам около центра тяжести, но от него отказались. Для установки колонны было решено применить метод "песочного домкрата".
Над постаментом колонны была установлена специальная платформа, в центре которой имелась выемка, заполненная песком. Колонна, одним концом упираясь в песок, поднималась за другой конец до вертикального положения, после чего в платформе открывались задвижки и песок высыпался из платформы наружу, а колонна медленно опускалась на постамент под собственным весом.