-Что это такое, Джейн!?, - крикнул он.
Девушка была в шоке, она даже не думала, что все может так повернуться.
-П... Послушай, Чад, - начала она, - Это не то, что ты...
-Почему ты не сказала, что ты замужем?, - перебил ее Виктор.
Он только все усугубил, теперь ее попытки выкрутиться совсем бесполезны.
-Я так и знал!, - крикнул Чад, - Значит, пока я зарабатываю деньги для твоего же благополучия, ты водишь сюда любовников!?
Виктор застегнул рубашку и вышел вперед.
-Попробуй, - сказал он широко улыбаясь.
-Виктор стой, он... - Удар правой, Виктор поднырнул под него, сделал шаг вперед и провел апперкот точно в бороду. Чад рухнул без сознания. - ...профессиональный боец.
Виктор обулся, взял свой пиджак и пошел к выходу.
Она не знала, что чувствовать - с одной стороны вырубили ее мужа и ей должно быть его жаль, а с другой, раньше никому этого не удавалось, особенно с одного удара. Джейн и правда любила мужа, но по какой-то необъяснимой причине ее тянуло к Виктору с огромной силой, которой она не могла противиться.
Он вышел на улицу и надел пиджак. Снег растаял и характерный ему хруст сменился шлепаньем по грязи.
-Какой скучный противник, - подумал Виктор.
Грейс сошла с поезда и остановилась на перроне. Разговоры и топот людей сошедших с поезда, запах дыма, гудок паровоза - все это говорило ей о том, что она дома, но Грейс не чувствовала особой радости. Незнающему куда смотреть это место могло даже понравиться, но она знала. Она замечала тени наблюдающие за ней из проулков, видела глаза людей способных на убийство, понимала кто замыслил кражу или ограбление, но для других, они обычные люди. Для тех, кто не знает куда смотреть.
Она подошла к маленькому домику на отшибе. Он выглядел также как и все остальные, но его отличала одна вещь - вокруг дома стоял большой грушевый сад.
-Я дома, Мэри, - подумала она и открыла дверь.
Интерьер обставлен довольно бедно, хотя Грейс могла бы себе позволить самое лучшее. В зале, переоборудованном под мастерскую, шьет ее сестра.
-Я дома, Кэтрин, - сказала Грейс.
Сестра резко повернулась к ней и побежала. Они обнялись. У Кэтрин потекли слезы.
-Я так рада, что ты цела, - сказала она.
-Я очень скучала, сестренка, - Грейс заплакала.
Грейс легонько укусила ее за шею, Кэтрин прижала ее к себе еще сильнее.
-Грейс в городе, - сообщили Себастьяну.
-Хорошо. Я навещу ее, - сказал он и отвлекся от карты Англии.
На каждом из городов стояли фигурки указывающие чье влияние преобладает в конкретном городе. Синие фигурки говорили о влиянии Грея, красные о влиянии Себастьяна. Синих было большинство, но весь юг и большая часть Уэльса были красными.
Себастьян надел свой красный жилет и сказал:
-Собирайся, Зак. Мы идем в гости.
Зак поставил кружку с кофе на блюдце и последовал за ним.
Сестры смеются вспоминая детство.
-А помнишь как ты украла ту книгу?, - сказала Кэтрин.
-Рапунцель? Конечно помню. Это была моя первая кража.
-Но даже тогда ты делала это весьма профессионально, - Кэтрин сняла чайник с чугунной плиты, - Если бы Мэри не пошла возвращать книгу, никто на тебя и не подумал бы.
-От бывшей полицейской не следовало ждать иного. Интересно, что бы она сказала мне сейчас?
-Она бы поняла, - Кэтрин начала разливать воду по кружкам, - Как понимают все в нашем городе, - она вернула чайник на плиту.
Кэтрин одета очень просто: черная юбка в пол, белая рубашка, единственным, что выделяло ее из толпы были длинные черные волосы, опускающиеся до самого сгиба колен. Сколько Грейс себя помнит, сестра никогда не подстригала их. Она много раз интересовалась почему, но ответ был один:"Прошлое."
Кэтрин вернулась за стол.
-Ты правда так думаешь?, - спросила Грейс.
-Я уверена, - в дверь постучали, - Я открою.
Грейс услышала крик ужаса и ринулась к двери. У порога стояли Себастьян и Зак. Темно-зеленые глаза Себастьяна смотрели на Кэтрин.
-Ты в порядке, Кэтрин? Давай помогу, - сказал он и протянул руку.
Девушка впала в ступор от страха. Перед глазами проносились детали того дня - пистолет, Мэри, убийство и глаза, его темно-зеленые глаза.
-Оставь ее, Себастьян!, - сказала Грейс и стала перед сестрой.
-Здравствуй, Грейс, - сказал он и выпрямился, - Я пришел за тобой.
Ее злость и ненависть не знали предела. Будь возможность, она бы избавила от него мир прямо сейчас, но это навредит жителям и Зак с легкостью ее остановит. Придется подчиниться.
-Дай мне пару минут чтобы успокоить сестру, - сказала она.
Себастьян кивнул и они вышли.
-Тебя это забавляет?, - спросил Зак.
-Ничуть. Ее страх понятен, но он не имеет для меня никакой пользы. В нем нет ничего забавного, - сказал Себастьян, - Я пришел за Грейс.
-Иногда мне кажется, что тебе нужен совсем не этот город. Тебе нужна она.
-Эта девушка криминальный гений, Зак. Она может спланировать любую операцию от ограбления до убийства и все они пройдут как по маслу. Ни один разумный руководитель не будет разбрасываться подобными кадрами.
-Идем, - сказал Себастьян.
Ричард оперся на стол в своем кабинете. Его охватила головная боль, это происходит пару раз в день с разной интенсивностью весь последний год. Он даже знает причину, но рассказал о ней только одному, своему сыну Гарри.
-Ричард, я войду?, - послышалось из-за нее.
Но Ричард не услышал, он почувствовал легкую слабость.
Дверь открылась. Заметив вошедшую Грей рванул к ящику стола. Это была его жена. Ей было за пятьдесят, как и Ричарду, но выглядела она гораздо моложе своих лет. Дорогие платье и бриллианты казались ее неотъемлемыми атрибутами, а в красоте она может посоперничать со многими молодыми девушками. Грей взял из ящика розу и с ней в зубах подскочил к жене. Они стали в позицию для танго.
-Почему ты не постучала, дорогая? Я даже не успел подготовиться, - сказал он улыбнувшись.
-Я скучала, - сказала она хищно улыбаясь. Они начали танцевать. - Похоже ты был настолько занят, что пропустил мои слова мимо ушей.
-Прости меня, любовь моя. Как я могу загладить свою вину?
Он прижал ее сильнее и они продолжили танец. Музыки не было, но она будто играла в их головах. Они занимались этим каждый день, но их танцы не теряли и толики страсти. Подобные вещи и определяют настоящую любовь. Она запрокинула голову назад и он протянул ей розу.
Он поднял ее и потянулся чтобы поцеловать, но его правая часть будто отказала, он упал на бок.
Головная боль усилилась. В этот момент Грей понял, что у него осталось намного меньше времени чем он думал.
-Ричард. Что с тобой, Ричард?
Итан сидел в холле и ел эклеры которые привез с собой из Англии. Он их очень любит, но покупает только в Марушских пекарнях, остальные, с его слов, добавляют слишком много сахара. Жаль, что во Франции таких нет.
Доев, он выбросил пакет и задумался о поручении отца. Какая-то банда из Франции пытается подмять под себя всю наркоторговлю Англии. Итан должен убить их главаря. С его способностями не составит труда сделать это. Может быть, именно это задание поможет добиться любви отца. Но это всего лишь его мечты.
Итан уже знал где он находится. Магия предвиденья очень полезная штука, но с ней она почему-то не сработала. На улице, рядом со входом в отель, к нему подошла девушка с младенцем на руках и сказала:
-Извините, вы мне не поможете?
Итан знал французский и прекрасно ее понял, у него очень хорошее образование. Но видения не было, похоже она носит адуляр.
Это его насторожило, тем не менее он улыбнулся и сказал:
-Конечно, мадам. Чем могу помочь?
Он помог донести ее сумки до дома. Моросил холодный дождь, не смотря на то, что зима была в самом разгаре. Девушку звали Валери, а ее трехмесячного сына Давид. Она была немного старше Итана и казалась ему довольно привлекательной, но терять время нельзя, он не может подвести отца.
Стоя у порога Итан сказал:
-На этом все, мадам. Я должен идти.
-Постойте, - сказала она и схватила его за руку, - Вы весь вымокли. Останьтесь у меня пока не высохнет одежда.
-Пожалуйста! Иначе я буду винить себя в том, что вы простудились. Хотя бы часок.
Он сдался, ему не хотелось огорчать девушку, еще и мать грудного ребенка. Они вошли. Итан начал снимать пальто.
-Зря вы не согласились идти вместе под зонтом, - сказала Валери.
Она положила спящего ребенка в кроватку.
-Дождь его успокаивает. Вам налить чего-нибудь?
-Молока, если можно, - ответил Итан.
Он взял со стола стакан и выпил.
Итан сел за стол и осмотрелся. Дом был явно среднего достатка, но внутри было очень уютно. На комоде стояла фотография улыбающегося мужчины.
-Могу я задать один вопрос, мадам?, - сказал он.
Ее улыбка сошла на нет, было видно, что ей больно об этом говорить.
-Он, покинул нас полгода назад.
-Благодарю. Но не будем о грустном, - она снова улыбнулась и села за стол, - Вы говорили, что вы родом из Англии. Можете рассказать что-нибудь о ней? Никогда там не была.
Их разговор продлился намного дольше чем он планировал. Они будто успели обсудить все на свете и никто не замечал течения времени, настолько им было комфортно вместе. У Итана теперь не возникало и мысли об уходе, но он посмотрел на настенные часы.
-Вот черт!, - воскликнул он.
Давид заплакал. Валери подошла к нему и начала качать на руках.
Он схватил пальто и стал быстро собираться.
-Мне нужно идти, мадам. Валери. Я должен закончить очень важное дело.
-Я понимаю. Давай я провожу тебя.
Возле порога она вручила ему зонт.
-Возьми пожалуйста. Не хочу чтобы ты снова промок.
-Большое спасибо. Я обязательно верну. До свидания, Валери.
Он открыл зонт, капли застучали по нему, и широким шагом пошел по улице.
Как он мог потерять контроль? Все мысли Итана занимал только этот вопрос. Как какой-то обычный разговор смог отвлечь его от задания отца? На самом деле ответ был очень прост. Одиночество. С рождения он был изгоем в своей семье. Казалось, что его не признает никто. Ни отец, ни мачеха, ни братья, ни сестры. А кто-то возможно даже ненавидит. Все из-за его биологической матери. Он всегда был один, но рядом с Валери наконец почувствовал тепло. Случайная встреча оказалась подарком судьбы, но пока Итан не мог осознать этого.
Эдвард подкурил сигарету и пошел по коридору. Он уже два года работает на Себастьяна, но так и не получил ту самую, сильную, добычу которую тот обещал. Вместо этого он убивает каких-то никчемных магов. В иной ситуации, у него не было бы ни одной причины оставаться здесь, но артефакт и принцесса вносят свои коррективы.
Перед Эдвардом сидел черно-белый кот, он начал тереться об ноги.
Эдвард присел и начал гладить его. Он очень любит кошек, только они не испытывают страх перед ним, более того их тянет к нему, остальные звери сразу бегут чувствуя сильного хищника, хотя в этом есть свои плюсы.
-Хочешь мне что-то показать?
Они подошли к комнате Грейс. Эдвард принюхался.
-Так она здесь? Спасибо, что сообщил.
Кот убежал. Эдвард открыл дверь. Грейс собирала вещи.
-Что тебе нужно, Эдвард?, - сказала она заметив его.
-Решил полюбопытствовать, что тебе поручил Себастьян на этот раз.
-То же, что и тебе. Он хочет спланировать убийство.
Она остановила сборы и оперлась на стол.
-Ты задаешь слишком много вопросов, Эдвард. Тут даже у стен есть уши, - она улыбнулась, - Не боишься, что Себастьян посчитает тебя предателем?
-Мне плевать и он это знает. Пока я получаю свои деньги и интересную добычу, у меня нет причин для предательства. Это он тоже знает.
Грейс ухмыльнулась, взяла рюкзак и пошла к выходу.
Она остановилась рядом с ним.
-Тебя это не касается. Да и вообще, что тебе нужно? Ты постоянно приходишь ко мне и задаешь глупые вопросы, интересуешься моей сестрой. Чего ты хочешь?
Эдвард потушил сигарету и улыбнулся.
-Хорошо. Я расскажу тебе правду. На самом деле вы напоминаете моих младших сестер, поэтому я отношусь к вам с такой заботой.
-Хотя бы попытался скрыть смех, придурок!
Он громко рассмеялся и в его бороду полетел кулак, но он поймал.
-И вот, я знаю, что ты в полном порядке, - он стал воплощением серьезности, - Но, что же с моей второй сестрой? Здорова ли Кэтрин?
Грейс пыталась вытащить свой кулак, но он держал слишком крепко.
-Да!, - крикнула она, - Кэтрин цела!
-Хорошо. Будь осторожна при сборе информации.
Эдвард вышел из комнаты и снова пошел по коридору. Случайным слушателям, это разговор мог показаться совершенно бессмысленным, но благодаря нему он узнал главное - принцесса в полном порядке.
-Этот парень живет в Уотфорде, - Себастьян положил фотографию на стол, - Его тело нужно отправить из Лондона завтра утром.
-Какой магией он обладает?, - спросил Эдвард.
-Зеркала. Бо, принеси досье.
Лысый парень в черной одежде поднес папку и положил на стол, именно он докладывает Себастьяну обо все, что происходит в зоне его влияния. На папке написано:"Арни Стивенс".
-Мне это не нужно, - сказал Эдвард и направился к выходу, его лицо растянулось в улыбку, - Без него охота будет гораздо интереснее.
Он вышел и закрыл за собой дверь.
-Никогда его не берет, - сказал Себастьян.
Выйдя в коридор Эдвард закурил и пошел. Снова нужно убить мага. Себастьян продает их тела какому-то ученому за очень хорошие деньги. Зачем они ему и что с ними собираются делать Эдвард не знал, его это и не интересовало. Сейчас, он был полностью сосредоточен на своем задании.
Подпольный игорный клуб "Черная астра".
-Карэ, - Мур выложил карты на стол, - Похоже я выиграл, господа, - он подгреб деньги к себе и сложил в сумку, - Хорошего вечера.
Виктор пошел к выходу. Он срубил весьма большой куш, хотя это естественно, здесь играют только графы и герцоги, а с его навыками не составляет труда обобрать их до нитки. Азартные игры в Империи запрещены, но почему-то это место их так и манит.
Виктор забрал пальто из гардероба, такое же черное как и предыдущее, и пошел к выходу. У двери стоял улыбающийся мужчина в дорогом костюме, это владелец клуба. Он сказал:
-Передавайте леди Агате мои наилучшие пожелания.
-Обязательно, - сказал Мур и прошел мимо.
Оказавшись на улице он закурил. Ему снова напомнили об Агате. Они расстались четыре дня назад, но мысли о ней до сих пор не отпускают его. Инициатором был Виктор, он не хотел подвергать ее опасности, не хотел чтобы она умерла как его друзья когда-то. Похоже он и правда ее полюбил, но понимание того, что на него в любой момент могут объявить охоту заставило притупить свои чувства.
Он зашел в кафе и заказал кофе.
В попытках отвлечься и развеять скуку, которая мучает его с самого приезда в Лондон, он начал менять девушек каждый день, а если он не найдет сильного противника в ближайшее время, то наверное сойдет с ума.
А ведь именно после встречи с Агатой Виктор узнал о множестве мест по типу "Черной астры", раньше он знал лишь об одном. И именно благодаря ее связям он может посещать их все, даже элитные, в которые пускают только графов и герцогов.
-Проклятье, - пробубнил он себе под нос, - Мисс, будьте добры счет.
Официантка положила его на стол. Три с половиной янса. Виктор достал сто.
Он пошел на улицу, официантка было хотела его остановить, но он будто испарился.
Подул холодный ветер. Он услышал голос из-за спины:
-Виктор?, - Мур повернулся и увидел старичков которым помог вчера, почему-то они сияли от радости, - Здравствуй, Виктор!
Мур был полностью погружен в свои мысли, но все же улыбнулся и сказал:
Пошел дождь, но Эдвард продолжал идти вперед чуя свою жертву. Лошади запряженные в карету спереди будто сошли с ума, встали на дыбы и заржали, было ясно, что они до смерти напуганы и собираются бежать, но Эдвард остановился рядом и бросил на них взгляд.
В их головах будто что-то щелкнуло и они стали совершенно спокойными. Он продолжил свой путь.
Арни Стивенс, на свою беду, пошел выгуливать собаку. Эдвард наблюдал за ними с крыши. Собака остановилась, начала скалиться и рычать.
-Что такое?, - спросил Арни.
-Иди ко мне, - шепнул Эдвард.
Собака начала дергать вперед, вырвалась и побежала.
-Стой! Куда ты!?, - крикнул Арни и последовал за ней.
Пес забежал в проулок, когда Арни оказался там он увидел довольного пса сидящего рядом с Эдвардом. Тот его погладил и сказал:
-Привет, Арни. Я пришел за твоей магической головой.
Стивенс опешил, но над Эдвардом появилось магическое зеркало и начало фокусировать свет. Эдвард исчез на секунду, разбил зеркало и оказался ровно на том же месте. Осколки посыпались на землю.
Арни рванул из проулка. Эдвард улыбнулся и исчез.
Арни бежал изо всех сил, он совершенно не хотел умирать, но Стивенс не понимал, что именно это и нужно Эдварду. Адреналин от преследования жертвы, вот чего хочет каждый охотник.
Эдвард оказался перед ним и ударом оторвал руку, Арни закричал от чудовищной боли, на улице было людно, но все произошло меньше чем за секунду, поэтому охотник не был замечен. Рука будто была охвачена пламенем, кровь хлестала в разные стороны, но Арни не мог умереть сегодня, он оторвал кусок рубашки, перетянул культю и побежал дальше, рука осталась в грязи.
Эдвард сделал несколько дыр в животе, размером с палец, снова жгучая боль, но Стивенс продолжал бежать. Вырвал ахиллово сухожилие, но он все бежал. Пробежав около полутора километров Арни снова свернул в проулок и упал, развернувшись на спину он увидел перед собой Эдварда.
Эдвард шагнул вперед, но на них упало зеркало и разбилось об землю, оба исчезли.
-И зачем ты переместил нас в лес?
-Это тебе конец, - сказал Арни.
Над лесом висело огромное зеркало и фокусировало свет, оно уже было готово дать залп, но треснуло и рассыпалось.
-Не стоит так небрежно относиться к жителям этого леса. Ни один хороший охотник не позволит истребить целый лес. Даже находясь в том мире, помни об этом.
Кадык Арни был в руке Эдварда, он поднял его над собой чтобы капли крови попадали в рот. Арни Стивенс мертв.
