Дипломная работа, глава -21⁠⁠

https://pikabu.ru/series/diplomnaya_rabota_11887

Ведьмы немного похожи на барсуков. Тоже любят создавать подземные лабиринты соединённые между собой лазами и коридорами. Нет, сами они не строят, для этого человеки есть. Поймали пару человечков, пообещали отпустить за хорошую работу, а те и рады — трудятся, роют, копают, а потом очень удивляются когда отправляются ведьме в суп. Ничего личного. Обыкновенный практичный подход. Ведьмы специально таких рабов хорошо откармливают. Обожают, когда без жирка.

Пока друзья лазили по подземелью: нашли и обезвредили четыре зубные бомбы. Всё они были расставлены возле переходов и защищали коридоры от непрошеных гостей. Ну, на таких то гостей как ученики Лаперуза они были явно не рассчитаны.

Первой была обнаружена пещера где располагался массивный охладитель состоявший из нескольких металлических баков увитых змеевиками. Он был так велик что между баками были проложены лесенки ведущие в дополнительные пещеры поменьше, где стояло различное алхимическое оборудование. Стеклянные пузыри, реторты и колбы, в основном всё в пыли и какой - то зелени. А одну, так и вовсе защищала бомба. Денис едва успел выпрыгнуть, а следом за ним уже неслось облако костяной шрапнели.

— Какая вредная пенсионерка, — задыхаясь и отплёвываясь пожаловался он Валере. — Бережёт свои тайны. Сдохла, а всё равно бережёт.

— Угу, ты бы поаккуратнее с выражениями. Тут могут быть проклятия активирующиеся при упоминании её имени, — посоветовал тот.

— Да уж не глупее тебя. Вон - видел? Ни один зуб в меня не попал.

— Молодец. Хорошая отмычка. Проверь - вон ту, нору. Очень она мне понравилась.

— А... Может ты сам? А я тебя за шиворот вытяну? — засомневался Денис.

— Деня. Мы же команда. В команде нет - я. А есть - мы. И мы, в лице тебя, сейчас вместе проверим эту загадочную пещерку. Устраивает?

— А не обманешь?

— Неее, иди вперёд. Я тебе фонариком посвечу.

Денис проверил пещеру и вернулся с пузатой колбой.

— Там, таких...Целая куча, а внутри маленькие скелетики.

Валера посветил на колбу, а потом даже протёр её от пыли.

— Гомункулы? — предположил Денис.

— Нет. Неудачные роды. Это образец Смоляницы. Обрати внимание на строение черепа, а ещё четыре пальца на ручках...

Валера убрал фонарик и поправил на носу сломанные очки.

— А на хрена они ей? — удивился Денис.

— Спроси что попроще, — Валера равнодушно пожал плечами и предположил. — Память, материал для экспериментов, а может и банальные консервы. От ведьм всего можно ожидать. Вот если бы тут была настоящая Смоляница или Жальница, нам бы не поздоровилось.

— Да уж, избави Бог. Я слышал про Жальниц, мужиков высасывают досуха, за десять минут. А Смоляницы, чего умеют?

— Пакуют мужчин в смолу. Превращают в янтарные скульптуры, таким образом мясо лучше сохраняется… — припомнил Валера и добавил, — …эммм, ну и генетический материал, ясное дело. Что им ещё с мужиков надо? Запас семени и белка для творческого самовыражения, и приятного времяпрепровождения.

С консервами они столкнулись немного позднее, в другой пещере. Валера много читал про эти кладовые смерти, но вот так вживую видел впервые и несколько растерявшись дрожащим голосом рассказывал своему более храброму и решительному другу.

— Д-деня, там в дальнем углу, это ямы. Там трупы квасятся, вперемешку с ягодами и прелыми листьями. Ну и черви, само собой. Квасницы называются, а ещё — Гноища.

— Квасницы? — уточнял Денис проверяя ямы. Там внизу он видел только человеческие останки торчавшие из жирной маслянистой земли.

— Д-да. А вон там, мумии на крюках, это “К-хаш”. Ведьмы обмазывают глиной пойманного Иванушку - дурачка и медленно доводят до ума подкармливая специальным лишайником. Пища после этого приобретает особую свежесть...Эм, я не пробовал, я читал.

— Понятно. А ты чего заикаешься? Испугался?

— Н-нет. От радости...Этот же такая ценная находка. Побывать в настоящей кладовой ведьмы. Слышь! Не надо ломать К-хашу ногу, прояви уважение к бывшей еде.

— Я на память.

— Н-не забывай о различных опасностях. Змеи, тараканы, хищная плесень и всякие ядовитые грибки. Там, дальше ящики какие-то, на гробы похожи. Лучше обойди.

Валера поучал своего любопытного товарища, а сам, между прочим, в глубь пещеры идти побаивался. Стоял у выхода и подсвечивал тёмные углы фонарём.

— Я вижу, — Денис нашёл несколько рассохшихся старых гробов и сдвинул с одного из них крышку.

— Не трогай! — испугался Валера.

— А чё будет? Мумия оживёт? Некроклеткам корм нужен. Нету здесь заложных. Сгнило всё и разложилось в прах, — хмыкнул бесстрашный исследователь которому очень понравилась идея напугать зазнайку. Но тут он сам посмотрел на содержимое и призадумался.

— Эмм.

— Чего Эмм?

— Подойди - ка. Посветить надо.

Валера подошёл ближе держа наготове топор. Денис уже и думать забыл о попытке напугать товарища ибо покойник был очень странный. Слишком хорошо сохранился за сотню лет. В гробу лежало тело совершенно не тронутое трупной гнилью. Валера посветил на голову. Мужчина. Одет в двубортный плащ изъеденный червями и гнилые сапоги. Волосы чёрные. Маленькая бородка. Глаза закрыты. Дыхания нет.

— Вампир, — тихо прошептал Денис и тут же предложил. — Давай я ему штырь в грудь вобью? Для профилактики.

Валера молча пощупал покойного за ногу, ухмыльнулся и тюкнул по ноге топором.

— Это кукла, — уверенно сказал он. — Деня спутал манекен с вампиром. Оно же из дерева. Боже, какой позор.

— Дааа? А вдруг он заколдованный? — недоверчиво отозвался Денис.

— Конечно он заколдованный. Деревянная ростовая кукла на шарнирах. Сверху покрыт лаком. Вон — смотри, я ему лак с ноги сковырнул. Ведьмы использовали их в качестве бесплатной рабочей силы. Слуги, любовники, вещи носить, то-сё. Внутрь такой куклы насильно запихивали ранимую мужскую душу и потом долго наслаждались её страданиями.

— И как им управлять?

— А никак. После смерти ведьмы, это всего лишь бесполезный хлам. Они существуют только рядом с хозяйкой. За ними надо ухаживать,беречь, лакировать, менять сломанные детали. Щас, погодь…

Валера поднял руку куклы и стал ею демонстративно пугать товарища.

— Ууууу, я выпью твой кров! Берегись, я схвачу тебя за шею!

Денис в ужасе отшатнулся и выронил свой фонарик. Валера довольный заржал. Ему было невдомёк, что кукла открыла глаза и повернула голову в его сторону.

В следующий момент кукла освободилась из захвата и сама ловко ухватила шутника за запястье. Тут уж сам шутник понял, что пошутил лишнего и рефлекторно брязнул куклу по башке топором. Удар получился неловким. Кукла покосилась на лезвие топора застрявшее в правом плече, поднялась из гроба и метнула шутника в самый дальний угол пещеры да так, что тот улетел прямо в яму, которую ещё недавно обзывал Гноищем.

Его напарник сделав для себя необходимые выводы спрятался за гробами. Кукла скрипя и хрустя покинула гроб, огляделась и начала вытаскивать из себя топор. Выбора особого не было: нельзя было искушать судьбу и позволять незнакомому манекену обзавестись холодным оружием, поэтому он просто напал на неё сзади воспользовавшись темнотой и собственной незаметностью. К сожалению его атака не принесла успеха. Как оказалось, если загнать кукле в башку два штыря прямо в уши, то это её нисколько не беспокоит, а даже наоборот бодрит и от этого она ещё быстрее пытается освободится от топора..

Подсечка тоже не помогла. Он только отшиб себе ногу, а потом ему пришлось позорно драпать от вооружённого дуболома. Кукла двигалась не так быстро как он, но она похоже не знала усталости и ей было наплевать - видит она или не видит. Денису дважды удалось избежать опасного топора, затем он попытался использовать в качестве щита одну из подвешенных на крюках мумий.

— Чёртов К-хаш! — простонал он, когда мумия от удара куклы разлетелась на маленькие кусочки.

— Деня! Дёру за инструментами! Разберём Буратину на запчасти! — послышался откуда-то гневный возглас Валеры.

— А как? Он меня к ним не подпускает! — в очередной раз увернувшись от топора громко пожаловался Денис.

Хлобысь!

Кукла остановилась и начала озираться в поисках озорника метнувшего ей в голову человеческий череп.

— Беги! Я его отвлеку! Кувалду возьми! — командовал висевший на краю ямы Валера.

Кукла действительно подумала и выбрала из двух зол Валеру, видимо посчитав, что тот из ямы уж точно никуда не денется. А тот только этого и ждал. Деревянный чурбан не придумал ничего лучше кроме как ударить топором свою жертву находясь на самом краю. Сверху вниз. Он и ударил, а Валера просто сместился в бок потому что стоял на ступеньке. Когда удар не нашёл свою цель и центр тяжести куклы сместился в сторону головы, добрейшей души ученик Лаперуза просто немножко помог ей. Подсказал направление и кукла упала в яму.

Подоспевший Денис помог товарищу выбраться, а затем отважно посветил вниз.

— М-да, а топор? Нам что теперь вниз лезть?

Кукла копошилась на самом дне пытаясь выбраться из кучи костей и других человеческих останков. Валера сидевший на краю задумчиво почесал шишку.

— Сам отдаст. Эй ты! Отдай топор! Отдай или я тебя в яме спалю!

Кукла угрожающе заскрипела и нашарив в яме топор сделала несколько размашистых движений, будто прицеливалась.

Друзья с опаской отошли от ямы.

— Не отдаст, — шмыгнув носом сказал Денис. — Я бы то же не отдал, на её месте.

— Это плохо. Я бы конечно её сжёг, но боюсь, дыма будет много, да и сухое всё вокруг, от пожара угореть можем, — задумчиво отвечал Валера.

— Ну ты же знаешь, что это за кукла, с ней можно договориться?

— Конечно нет. У неё рот не для разговоров, а для хранения. Ведьмы используют таких в качестве рабов и чемоданов. На совесть давить бесполезно. Потому и из дерева

— В смысле? Каких чемоданов?

— Ну или как походные сумочки. Можешь называть его - Буратино. Деревянная или кожаная оболочка, внутри полости, для хранения всякого говна. Этот деревянный. Последний писк эпохи Возрождения. Так-с..

Валера нехорошо посмотрел на другие гробы и предложил.

— Давай - ка свалим отсюда.

— Думаешь, там тоже Буратины? — понимающе кивнул Денис.

— Подозреваю. А у нас, даже топора нет. Я насчитал ещё три закрытых гробика, очень похожих на тот который ты открыл.

Друзья не сговариваясь похватали свои вещи и дружно попятились к выходу.

Пусть эти гробы и выглядели безопасно, но кто знает, какой сюрприз может быть спрятан внутри. Тем более, что котла тут нет, а пещеру они осмотрели. Спасибо за экскурсию как говорится

— Они же не вылезут? — с надеждой в голосе спросил Денис обращаясь больше к самому себе.

Валера на всякий случай снова заглянул в пещеру и посветил на гробы для успокоения.

— Лежат себе спокойненько. Не пойму только почему в гробах или это просто футляры и она не придумала ничего получше. Но они стопудово не охрана.

— А кто тогда?

— Говорю же: рабы-чемоданы. Мы чуть было не получили звездюлей от чемодана. Смотри никому об этом не вякни, а то я тебя знаю... Начнёшь хвастаться в приличной компании, тут - то нас и поднимут на смех

После того как выбрались из кладовой долго блуждали по коридорам и переходам. Валера требовал держаться левой стороны на случай путаницы, а Денис спорил и утверждал, что выход можно найти по запаху. Откуда приток свежего воздуха - там и выход.

Новую большую пещеру они идентифицировали как место для спячки. У каждой приличной ведьмы такая есть. Захочет, скажем, бабушка стать сильнее, чувствует, что ослабел её дурной глаз и ну в спячку впадать. Нажрётся детей от пуза, червяков, жуков всяких и потом спит в пещере несколько лет подряд. Дрыхнет без роздыху. Строят они их одинаково. Им главное, чтобы тут были особый температурный режим, комфортный уровень влажности и уют которого не достигнешь в обычной кровати.

Не смотря на то, что ведьма - хозяйка давно отсутствовала пещера всё равно сохраняла этот потусторонний уют. Тут было как-то по особенному свежо и пахло не то розами, а не то...Валера потряс головой отгоняя от себя сонливость и присмотрелся к стенам, светящимся в темноте ровным зелёным светом.

— Это грибы светятся. М-ням. Съедобные, — прочавкал за его спиною Денис. Он уже успел сорвать один и попробовать.

— Ты голодный что - ли? А если тебя понос прошибёт не вовремя? — вспыхнул было Валера. — Лучше бы ловушки искал.

— Значит кишечник почищу, а вообще, в лесу всё съедобное, обжираться просто не надо, — парировал опытный Чингачгук

Валера удручённо покачал головой и осторожно ступил на мягкий густой мох белесого цвета. Хорошо тут поспать, наверное. Вроде не ядовитый, а что - то он точно выделяет. Неопасное. Ведьма бы никогда не стала гадить в таком важном для неё месте. Это же, почти святыня. Как самые чистые простыни регулярно перестирываемые хозяйкой. А, вон там, в самом центре, мох образует округлую возвышенность с углублением внутри. Там она отдыхала и набиралась сил.

Денис убежал вперёд и пока Валера замерев изучал Ведьмино ложе не терял времени даром. Он шарился по пещере как заправский взломщик, вынюхивал и конечно же нашёл секретную дверь.

— Валерыч! — радостно завопил он. — Клад!

Валера пошёл в его сторону стараясь ступать строго по следам, которые оставил ушлый напарник. Приблизившись, он посветил фонариком на стену и увидел узловатые корни деревьев прикрывавшие лаз. Изнутри доносились изумлённые возгласы, а затем послышалось чирканье зажигалки.

— Что там? — позвал он не решаясь заглянуть лично.

— Щас, я свечи нашёл. Воск не разжигается. Подсвечники организовываю, — донёсся до него приглушённый голос.

— Надеюсь ты свечи не надкусал?

— Чё я дурак какой?

— Иногда я в этом не сомневаюсь.

— Отстань! Нет, лучше делом займись. На - разруби корни.

Из лаза показалась рука напарника и подала топор с длинной ручкой.

Валера посмотрел на топор и изумлённо присвистнул. Денис действительно обнаружил клад. Больше всего этот топор напоминал тяпку, которой обычно шинкуют капусту. Широкая лопасть серебристо-жёлтого цвета, топорище украшенное дорогим орнаментом и...А где такой топор применяют? Дрова таким рубить как то позорно, лезвие закруглённое с обоих концов.

Валера вспомнил фильм “Иван Васильевич меняет профессию”, а затем припомнил и название топора.

— Деня! Мы богаты! — крикнул он. — Этот топор называется Рында. Он стоит кучу денег.

— Сам ты - Рында! Это Посольский топор, а Рынды - это царские охранники. Руби корни, я кажется котёл разыскал.

Валера с сомнением посмотрел на топор. Слишком уж тот выглядел изящно для банальной рубки. Да и символика на топорище смущала, а кроме того ему показалось, что на лезвии блеснуло красным. Будто молния. Да нет, показалось. Это из-за фонарика. Он взялся за топорище и сделал несколько ударов на пробу. Корни зашевелились. Валера осмелел и принялся рубить в полную силу пока полностью не расчистил проход.

— Какая у него хорошая заточка, — задумчиво произнёс он возвращаясь к изучению топора. — Ни зазубринки, лезвие что ли потрогать?

Он потрогал лезвие и заорал от резкой невыносимой боли.

Он очнулся от крепких пощёчин и неуверенных ругательств. Валера сначала задумался, а кто же это так матерится с ошибками? А потом вспомнил и открыл глаза.

— Ты опять? Снова на те же грабли? — возмущался Денис.

Валера попытался пошевелить левой рукой и не смог. Рука отнялась. Совершенно не чувствовал. Пошатываясь он поднялся на ноги и рука словно плеть бессильно повисла.

— Ты не сказал, что топор проклят, — попенял Валера своему другу.

— А ты сам догадаться не мог? Первое правило при работе с чужим холодным оружием - никогда не трогать его за лезвие! Только за ручку! Сам же мне сто раз говорил. Сильно болит - то?

— Пройдёт, — буркнул очкарик поглаживая онемевшее плечо. — Если бы это действительно было серьёзно, то я бы уже откинул копыта. Так, что тут у нас?

------------------------------------------------------------------

По традиции хочу напомнить, что авторы здесь. И пусть некоторые из них в бане, но никто не забыт и ничто не забыто. А если я долго не появляюсь значит я тварю в телеге онлайн - https://t.me/+B2qSpjem3QZlOTZi

-------------------------------------------------------------------------

@SallyKs - дамы вперёд))) Замечательный и душевный автор

@LKamrad - история и археология. Для тех, кто приходит сюда не деградировать

@DoktorLobanov - военный врач и писатель.

@AlexandrRayn - талантливый и очень интересный коллега-писатель

@Ded.Banzay - Новости и аналитика мировой экономики и политики.

@MorGott - Не проходите мимо, такого вы больше нигде не прочитаете.

--------------------------------------------------------------------------

@Amba.comics - комиксы,

@balisangre - клёвый художник,

@krupatin - откуда ноты растут

@bobr22 - морские рассказы

@Maximlogin - личность широко известная в нашем посаде

@PyirnPG - оружейная лига

@MamaLada - скоровские истории. У неё телеграмм. Заходите в телеграмм.

@ZaTaS - Герой - сатирик. Рисует оригинальные комиксы.

@Balu829 - Все на борьбу с оголтелым Феминизмом!

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

• @Azirsan - одни из лучших исторических статей, что я читал.

• @Cat.Cat - целая россыпь историков-любителей, а подчас и профессионалов с регулярной годнотой.

• @CatGeeks - те же любители, но они расскажут вам про все игры, фильмы и кино.

• @CatScience - научпоп для любителей научпопа

• @glebklinov - обзор современных трендовых кино и музыки (клипов). Орно и прекрасно

• @Emelyanov - человек, который пишет о гик-культуре буквами, много, иногда спорно, но порой заставляет задуматься.

  @Bladerunner42 - авторские истории

• @kka2012 - ретро игры.

• @IrinaKosh - котики.

  @Animalrescueed - ещё котики