Мне тогда было около 7 или 8 лет. Мои родители развелись, когда мне было 5, и они делили опеку надо мной. По выходным я оставался с отцом, и каждые две недели, обычно в пятницу, мы ездили к моему дяде Робу, который жил вдали от города. Отец с друзьями собирались в его гараже, чтобы поболтать, покурить и поиграть в покер, настольный теннис, дартс или ещё что-то. Я любил такие поездки, потому что мог позже ложиться спать и проводить время с моей кузиной Кэсси. Кроме того, мы заезжали в Blockbuster, где отец позволял мне брать фильмы напрокат и покупать шоколадки Reese's. А ещё на пути к дяде мы ужинали в McDonald's.
Мы ехали 45 минут по загородным дорогам. Я радовался, когда машина подъезжала по длинной подъездной дорожке, и я видел тусклый янтарный свет на крыльце дяди Роба. Мы припарковались рядом с двумя пикапами. Я схватил пакет с фильмами и сладостями, выбежал из машины и позвонил в дверь. Отец как раз поднимался по ступенькам крыльца, когда нам открыла Кэсси. Я обнял её, а затем кинулся обнимать дядю Роба, который опустился на колено, чтобы встретить меня.
— Ого, ты растёшь, Майки! Что, папа кормит тебя "Чудо-Гро"? — пошутил дядя, пока я крепко его обнимал.
— Мы ели в McDonald's! — выпалил я.
Потом отец и дядя Роб пошли на кухню к остальным мужчинам. Прежде чем уйти, отец наклонился ко мне:
— Ну что, знаешь правила? Веди себя хорошо, ладно?
— Ладно, — ответил я уверенно.
— Хорошо, мы будем в гараже. Не забывай про рацию у задней двери.
— Не забуду, — повторил я.
Кэсси и я направились в гостиную. Я дал ей одну из шоколадок и показал фильмы:
— Что будем смотреть сначала? "Черепашек-ниндзя" или "Аладдина"?
— Хочу "Черепашек"! — ответила она.
Она вставила кассету в видеомагнитофон и побежала на кухню за попкорном. Я устроился на диване и стал смотреть трейлеры. Через пару минут она вернулась с миской зелёного цвета, полной попкорна. Мы делили его и ели шоколадки, пока смотрели фильм.
Прошло больше часа, когда Кэсси сказала, что ей нужно в ванную. Она вышла из комнаты, а я остался смотреть фильм. Устроившись на подлокотнике дивана, я, должно быть, задремал.
Проснувшись, я потянулся, расправляя руки и ноги. Замечаю, что на экране телевизора — помехи, а из динамиков раздаётся мягкий белый шум. Я огляделся и понял, что свет в гостиной выключен, но на кухне всё ещё горит. Тут я понял, что Кэсси нигде не видно.
— Кэсси? — позвал я, но ответа не было.
Я позвал её снова, потом громче, но всё равно никакой реакции. Сердце начало тревожно биться, и я встал с дивана, заглядывая на кухню. Там было тихо, если не считать потолочного вентилятора, который медленно вращался. Посмотрев на часы, висевшие над холодильником, я увидел, что уже больше половины десятого.
Я не был уверен, что правильно вижу время, но стрелки двигались. Тогда я посмотрел на цифровой дисплей видеомагнитофона — он показывал 9:34. Обычно к этому времени мы с отцом уже ехали домой, и он укладывал меня в постель около десяти.
— КЭССИ! — крикнул я почти на весь дом. Но тут же почувствовал, как холодный страх начал подступать ко мне. Казалось, я один в этом доме. Где она? Почему она не отвечает?
Я подошёл к двери ванной комнаты и увидел, что свет под дверью всё ещё горит.
— Кэсси? — постучал я. — Ты там?
Но снова никакого ответа. Я открыл дверь и увидел, что свет включён, но Кэсси там не было. Паника начала усиливаться. Тогда я подошёл к рации у задней двери и нажал кнопку.
— Папа? Дядя Роб? Вы меня слышите? — я отпустил кнопку, но в ответ была лишь белая статическая тишина. Подождав несколько секунд, я попробовал снова:
— Папа! Дядя Роб! Вы слышите меня?! — в голосе уже звучал страх.
Я посмотрел в окно у задней двери и увидел, что в гараже всё ещё горит свет. Я снова попытался вызвать их по рации, но всё равно получил только шум. И вот мысль идти в гараж ночью самому, в темноте, казалась мне ужасной.
Я продолжил нажимать на кнопку рации, надеясь, что кто-то ответит, но ничего не происходило. Поняв, что другого выхода нет, я собрал всю свою смелость, открыл заднюю дверь, затем — экранную. Высунув голову, я осмотрелся. Всё было тихо. Дрожь пробрала меня, несмотря на тёплую сентябрьскую ночь.
Я осторожно ступил на заднее крыльцо и начал медленно спускаться по ступенькам. Моё тело напряглось от страха. Дорожка к гаражу казалась бесконечной. Шаг за шагом, я старался идти бесшумно, чтобы не услышать даже шороха под ногами. И тут я заметил, что, кроме меня, вокруг не слышно ничего — ни сверчков, ни ночных звуков. Эта тишина делала всё ещё страшнее.
Наконец, добравшись до гаража, я вбежал внутрь и закричал:
Но внутри никого не было. Запах сигаретного дыма витал в воздухе, радио играло ту самую кантри-музыку, которую они слушали, карты были разбросаны на столе, но... Где они? Где дядя Роб? Папа? Все остальные?
Дрожь усилилась, и в этот момент я услышал далёкий, приглушённый звук выстрела. Один. Затем ещё. И ещё несколько подряд. Страх подступил так быстро, что я выскочил из гаража и побежал назад в дом. Вбежав внутрь, я захлопнул за собой дверь.
На улице раздалось ещё несколько выстрелов, а затем — резкий, высокий крик, отчего моё сердце застыло. Я подполз к окну и осторожно выглянул наружу. Там не было ничего, только звуки. Затем ещё один ужасный крик эхом отразился в ночи, словно он доносился откуда-то издалека.
Крики продолжались, и у меня всё холодело внутри. Эти звуки были странными, нечеловеческими, но в них не угадывалось ничего знакомого — ни совы, ни лисы, ни какого-либо другого животного, которое я мог слышать у дяди Роба. Сердце билось как сумасшедшее. И вдруг я услышал, как кто-то зовёт моё имя:
Это был голос дяди Роба. Он звучал где-то снаружи. Я бросился к окну, пытаясь его увидеть, но в темноте ничего не различил.
— Майки! — снова послышался голос, немного ближе.
Я был готов выбежать наружу, чтобы ответить ему, но тут заметил что-то вдалеке. Это была тёмная фигура, высокое, худое существо, чьи движения были резкими и неестественными. Моё тело застыло, пока я следил за его ломаным, дергающимся движением. Сердце у меня замерло, когда я увидел, что оно повернуло голову в мою сторону.
Существо было лишено глаз. Его лицо было не человеческим, а каким-то вытянутым и лошадеподобным, но измождённым и странным. Оно издало шипящий звук, от которого у меня волосы встали дыбом.
— Майки! — произнёс голос дяди Роба изо рта этого существа.
Но я уже понял, что это не дядя Роб. Паникуя, я резко отпрянул от окна и попытался спрятаться. Я быстро забрался в кухонный шкафчик, оставив дверцу немного приоткрытой, чтобы наблюдать за происходящим. Из моей позиции я видел окно.
Прошло какое-то время, ничего не происходило, и я начал успокаиваться. Но как только я решил, что опасность миновала, то увидел, как в окно выглядывает та самая безглазая голова. Существо прижалось лицом к стеклу, и я снова почувствовал, как ледяной ужас окутывает меня.
Его отвратительная морда двигалась вдоль стекла, будто оно пыталось что-то разглядеть. На окне оставались небольшие запотевшие пятна от его дыхания, которые тут же исчезали. Оно обнажило зубы — длинные, неровные, и явно не предназначенные для обычного жевания.
— Майки, впусти меня! — вновь послышался голос дяди Роба.
Нет. Никакого шанса. Я не сдвинусь с места!
Вдруг я услышал несколько выстрелов, а затем мужские голоса. Существо завыло, издав ещё один пронзительный, отвратительный звук, от которого меня чуть не вырвало. Оно бросилось прочь от окна. Я выжидал, слушая, как его крики удаляются. Теперь я слышал голоса мужчин, которые, казалось, переговаривались друг с другом.
Вскоре дверь сзади распахнулась, и я услышал голос моего отца:
Я не ответил, так как всё ещё боялся, что это может быть существо, имитирующее голос моего отца. Но вскоре он ворвался в кухню.
— Майкл! — закричал он, и я, наконец, вылез из шкафа.
Он схватил меня, поднял и перекинул через плечо.
— Нам нужно уходить, Майкл! — сказал он в панике, которую я никогда раньше не слышал в его голосе.
Мы выбежали через парадную дверь и направились к его пикапу. Отец открыл водительскую дверь, буквально бросил меня на пассажирское сиденье, сам запрыгнул за руль и завёл машину.
Мы помчались по дороге, оставляя за собой клубы пыли.
— Папа, что происходит?! — я уже плакал.
— Я расскажу тебе потом! Сейчас главное — уехать отсюда! — его глаза не отрывались от дороги.
Я сидел, обхватив себя руками, и продолжал рыдать, пока отец гнал нас прочь от дома дяди Роба.
Спустя какое-то время мы выехали на асфальтированную дорогу, и обстановка начала понемногу успокаиваться. Отец оглянулся назад, чтобы проверить, не следит ли за нами кто-то, и тяжело вздохнул.
— Ты в порядке, Майки? — его голос теперь звучал мягче и заботливее.
Я всхлипывал, всё ещё дрожа:
— Что это было? Что за монстр?!
Отец на мгновение промолчал, затем покачал головой.
— Не знаю, Майки. Я... не знаю. Единственное, что я знал, это то, что нужно было вытащить тебя оттуда.
Я всё ещё думал о Кэсси и дяде Робе.
Отец перевёл взгляд на дорогу и ответил:
— Дядя Роб разберётся. Он сказал, чтобы я увёз тебя, пока они будут охотиться на эту тварь.
— Ты её видел? — я не мог успокоиться.
— Нет, не видел. Но уверен, что с ней всё будет в порядке, Майки.
Несколько долгих минут мы ехали молча. Вскоре впереди показались огни города, куда мы возвращались.
— Слушай, — отец внезапно нарушил тишину, отчего я чуть не вздрогнул. — Пока ничего не говори маме, хорошо? Я сам всё объясню. Мы уже вызвали полицию, они должны приехать и помочь дяде Робу. Завтра мы всё узнаем, договорились?
Я кивнул, всё ещё чувствуя беспокойство за Кэсси и дядю Роба.
— Ладно, — тихо ответил я.
Остаток пути мы ехали в полной тишине. Машина наконец остановилась у нашего дома.
Подписывайся на ТГ, чтобы не пропускать новые истории и части.