Глава 4: Чертик и доставка неприятностей
Гриббл сидел на краешке своего продавленного дивана, сжимая в лапах кружку "Лучший начальник 2019". Её блеск манил, как заколдованный артефакт, но в голове гоблина уже зрел план. Новый план. Гениальный, как он сам себя убеждал, хотя его планы обычно заканчивались либо криками Сергея, либо шваброй уборщика. Сегодняшний вечер обещал быть насыщенным: Драго согласился на встречу, а это значило, что у Гриббла появился шанс выкрутиться. Или вляпаться ещё глубже.
В дверь внезапно постучали — резко, с каким-то дьявольским ритмом, будто кто-то отбивал чечётку копытами. Гриббл подпрыгнул, чуть не выронив кружку, и поплёлся к двери, бормоча под нос проклятия на всех курьеров мира. На пороге стоял Чертик — мелкий, жилистый, с копной рыжих волос, торчащих, как языки пламени, и вилами, которые он держал, как модный аксессуар. Его красный комбинезон с логотипом "Адская доставка" был покрыт пятнами сажи, а глаза блестели усталым раздражением.
— Гриббл, тебе посылка, — буркнул Чертик, швыряя на пол коробку, перевязанную чёрной лентой с подозрительным запахом серы. — Подпиши тут. И не начинай, я и так намотался по городу, будто снова в котельной Ада вкалываю.
Гриббл прищурился, разглядывая Чертика. Тот был новеньким в их районе, но слухи о нём уже ползли, как тараканы по офисной кухне. Говорили, что Чертик сбежал из Ада, потому что "там слишком жарко и босс орёт громче Сергея". Теперь он разносил посылки, вечно жалуясь на свою прошлую "работу" в преисподней.
— Что за посылка? — спросил Гриббл, теребя скрепку в кармане. Его гоблинская натура уже прикидывала, не блестит ли что-то внутри коробки.
Чертик закатил глаза и прислонился к косяку, будто собирался рассказывать эпическую сагу.
— Слушай, гоблин, я не в настроении. В Аду я таскал угли в котлы, а тут таскаю ваши дурацкие коробки. Вчера вёз посылку через пробки, а она, зараза, самовоспламенилась! В Аду хоть огнетушители были под рукой, а тут что? Пшикалка от комаров? — он фыркнул и ткнул вилами в сторону коробки. — Это от Драго. Сказал, чтобы ты не открывал до вечера. И ещё сказал, что если увижу кетчуп на твоём галстуке, то могу ткнуть тебя вилами. Бесплатно.
Гриббл невольно поправил галстук, пряча пятно, и с опаской покосился на коробку. Драго? Посылка? Это пахло либо ловушкой, либо чем-то блестящим. Он быстро подписал квитанцию, стараясь не встречаться взглядом с Чертиком, чьи глаза обещали неприятности похуже, чем гнев Сергея.
— Слушай, Чертик, — начал Гриббл, решив подкатить к новенькому, — ты ж в Аду был, да? Там, небось, сокровища в котлах варили? Блестяшки всякие? Может, поделишься парочкой историй, а я… э-э… угощу энергетиком?
Чертик прищурился, его хвост нервно дёрнулся, задев дверной звонок. Раздался противный дребезг.
— Блестяшки? — он хмыкнул, будто Гриббл предложил ему тарелку тухлой рыбы. — В Аду блестяшки только у босса были, а он их охранял, как Драго свои виски. Один раз я попытался стащить золотой рог с его трона — думал, продам на чёрном рынке. Знаешь, что было? Неделю чистил котлы языком! Языком, гоблин! А ты про энергетики. Лучше скажи, что за дела у вас с Сергеем? Весь город гудит, что он тебя на швабру насадит.
Гриббл поёжился, вспоминая холодную улыбку Сергея на созвоне. Он уже собирался выдать очередную байку про "несчастный случай с кружкой", но Чертик вдруг насторожился, принюхался и ткнул вилами в сторону коробки.
— Слышь, гоблин, от этой штуки пахнет драконьей чешуёй. И, кажется, чем-то ещё. Если там бомба, я не виноват. В Аду я хоть знал, где мины лежат, а тут? Сплошной бардак! — он махнул рукой и побрёл к лестнице, бормоча: — Всё, я пошёл. Если что, зови, но только не в офис. Ваш уборщик — псих, в Аду таких в котёл бы засунули.
Гриббл проводил Чертика взглядом, пока тот не скрылся за углом, и вернулся к коробке. Она выглядела подозрительно обычной, но гоблин знал: Драго не шлёт просто так. Он осторожно потряс её — внутри что-то звякнуло, и сердце Гриббла забилось быстрее. Блестяшки? Ключи от офиса? Или, упаси болотные духи, ловушка от Сергея?
Вечер наступил быстрее, чем Гриббл успел придумать, как спрятать кружку. Он схватил коробку, нацепил свой мятый пиджак и помчался в офис. Улицы города гудели, как рой ос, а гоблин то и дело оглядывался, ожидая увидеть уборщика с его шваброй-возмездием. Когда он добрался до офиса, Драго уже ждал у входа. Его чешуйчатая туша возвышалась над урной, а глаза светились в темноте, как два фонаря.
— Гриббл, — прогундосил Драго, выдыхая дымок, — ты принёс коробку? И кружку? Или мне сразу звонить Сергею?
Гриббл нервно сглотнул и протянул коробку, пряча за спиной рюкзак, где лежала его драгоценная добыча.
— Всё тут, — соврал он, стараясь не смотреть на драконьи когти, которые постукивали по асфальту. — А что в коробке? Блестяшки? Я же знаю, ты любишь сюрпризы!
Драго фыркнул, и из его ноздрей вылетело облачко искр.
— Открывай, — коротко приказал он. — И молись, чтобы Сергей не узнал, что ты опять врёшь.
Гриббл дрожащими лапами развязал ленту. Внутри коробки лежала… пара старых наушников, степлер и записка, написанная почерком Сергея: "Гриббл, это твой последний шанс. Верни всё. И не трогай камеры." Гоблин почувствовал, как его уши снова прижались к голове. Ловушка. Это была ловушка!
— Драго, — пискнул он, — ты же не сдашь меня, правда? Мы ж друзья! Помнишь, как я чинил твой роутер?
Драго закатил глаза и ткнул когтем в сторону офиса.
— Двигай внутрь, гоблин. И молись, чтобы уборщик сегодня был в хорошем настроении. А то его швабра уже точит на тебя зубы.
Гриббл поплёлся к двери, сжимая коробку, как спасательный круг. Его гоблинская натура вопила: "Бери кружку и беги!" Но где-то в глубине души он знал, что следующий шаг будет решающим. Особенно если Чертик решит вернуться с вилами. Или, что ещё хуже, если Сергей устроит свою "проверку". Гоблин вздохнул и толкнул дверь офиса. Впереди ждала ночь полная блестяшек, обмана и, возможно, пары новых шрамов от швабры.
