Она проснулась от холода. Вечерняя роса легла на лицо и уши, а промозглая ночь забрала остатки тепла. Она продрогла. Сегодня она проснулась на каком-то чердаке, обложенная подушками. На двух она спала, это, типа, матрас. Одну прижимала к животу, она прикрывала спину, одна лежала на поджатых ногах, типа, одеяло. Необычно, но сработало же. Одежда. На ней плохая, вся в дырках, но годная кожаная одежда, относительно целые сапоги, лохматый плащ. В ножнах ржавая абордажная сабля, в сумке нашёлся маленький стальной арбалет и колчан с короткими металлическими стрелами. Она такие знает, на дистанции до сотни метров череп пробивают насквозь. Ещё были котлеты и хлеб, фляга с водой, в карманах нашлась горсть серебра. Есть не хотелось. Значит, они вернулись и продали добычу, да и заказы были недешёвые. Странно, что она не помнит. Допустим, Адам мог принести её бесчувственную, но не могла же она забыть, как покупала вещи. Да и сюда ей надо было как-то добраться. Где она? Что это за место? В сумке были карты, одна большая – весь Тирисфаль, и одна маленькая с изображением Долины Ядовитых Пауков. Судя по тому, что на карте лишь одна усадьба в центре долины, её дела плохи, выбираться в безопасное место придётся по открытому полю. В блокноте она нашла заказ на ядовитые железы пауков. Ну, здесь всё понятно, аптекари новую отраву варят. Она выглянула в разбитое окно. Сумерки и туман, привкус яда в сыром воздухе, разруха, острое ощущение опасности. Это леса мёртвых. Ей надо выбираться. Страшно. Она привыкла жить одна, никому не верить, ни на кого не полагаться. Раньше за неё платили, покупали вещи, защищали, но лишь до тех пор, пока она что-то особое делала. Но вот что и как, скрывалось за плотной пеленой амнезии. Ей страшно. Она не помнит, чем занималась раньше, но твёрдо уверена, что не войной. Она знает, как держать саблю, как стрелять, но чувствует, что училась этому не для настоящей драки. Красиво. Да, это так. Она красиво говорила, красиво танцевала, красиво выглядела, поэтому она наверняка красиво дерётся. Поможет ли ей это? Здесь надо убивать, а не изображать драку. Вчера она почти не дралась, работала приманкой, а всю работу сделал маг. Ей страшно, она боится выйти из дома, чтобы расчистить себе дорогу. Как она вообще сюда попала? Набрала снаряжения на заработанные деньги, решила, что теперь ей никто не нужен, и взялась за дорогой заказ, на котором помечено «рекомендуется три бойца»? Это похоже на неё, она уверена, что могла так поступить. Теперь она смотрит на двор, по которому бродят пауки ростом с собаку, и проклинает себя за жадность. Зачем ей много денег, если это настолько опасно? Почему она не поделилась с другими? Ведь так хорошо вчера вышло, все в барышах – и маг, и она. Да и зачем ей деньги? Она вытрясла все карманы и сумку, пересчитала серебро. Шестьдесят три и сорок пять меди. Ужин стоит двадцать медяков, комната гривенник. Одежду и оружие она купила. Ей хватит денег на много дней вперёд. Так зачем же она хапнула этот заказ? Жадность? Очень на неё похоже. Вот только, зачем же она так поступила? В этом нет смысла. Она не хочет денег, она хочет покоя. Ведь деньги у неё есть. Мало, но ей хватит.

Во тьме замелькали вспышки солнечного света, пауки насторожились, а потом из тумана показалась девушка, за которой уже гнались несколько восьминогих тварей. Те, что бродили по дворику, кинулись к ней наперерез. Вокруг девушки вспыхнул пузырь из света, от него отлетали плевки яда и сами пауки. В нескольких шагах от дверей пузырь замигал и погас, слишком много пауков пытались сцапать девушку, и тогда она взвизгнула на особой магической ноте.

Даже на расстоянии неживая почувствовала силу, а пауки просто разбежались в панике. Хлопнула дверь и загремела мебель, новоприбывшая городила баррикаду. Неживая ощутила новый прилив страха. Это не такая девушка, она живая, она может бояться мёртвых. Надо приготовить арбалет и саблю. Внизу наступила тишина. Очень плавно и бесшумно она отпустила предохранитель.

- Ау! Есть кто? – раздался опасливый голос. – Я заблудилась в этой грёбанной долине, мне нужна помощь. Я вольная наёмница, учусь в Андерсити. Мне не нужны неприятности.

- Поднимайся наверх, - поразмыслив, крикнула неживая.

Вряд ли эта девушка набросится на неё, опасности же нет. Заскрипели ступеньки, показалось сияние, девушка осторожно высунулась, прикрывшись пузырём. Умно.

- Ты кто? – настороженно спросила новенькая.

- Зови меня Марта.

- Ты Отрёкшаяся?

- Не знаю.

- Что значит, не знаю? – напряглась девушка. – На кого ты работаешь?

- Заказы мне даёт Страж Смерти Салтен.

- Салтен… Салтен…, - наморщила лоб девушка.

Марта с любопытством рассматривала чистую кожу и чистые золотые волосы, красивое открытое платье. Живая. Ушки тоже длинные, как у неё, но глаза светятся изумрудным светом, а не тускло фосфоресцируют грязно-белой мутью.

- А! Деревня Похоронный Звон! Так бы и сказала! Я-то в Брилле заказы беру, там интереснее и дороже. Тогда ладно, свои. Я уж испугалась, решила, что кто-то из бойцов Плети от своих отбился. Тебя как сюда занесло?

- Заказ на пауков взяла и, чтобы не делиться, пошла одна.

- Я тоже, - призналась живая. – Деньги очень нужны, пожадничала. Меня Калиона зовут. Я из Сильвермуна, эльфийка крови. Помнишь, что это?

- А должна?

- Судя по тому, что носишь хуманское имя, вряд ли. Забей. Поможешь мне выбраться?

Снова бегать кругами вокруг противников? Пауки не волки, они паутиной и ядом плюются. Эта Калиона выберется, а Марта сгниёт заживо от токсинов?

- Я больше не буду приманкой, - угрюмо ответила нежить.

- Какой приманкой? – удивилась эльфийка. – Я же жрица. Буду поддерживать на тебе Щит Света и раны исцелять. И сама могу наносить урон, у меня есть атакующие заклинания. Мы пойдём боевой двойкой. Ты забыла, что это такое?

- Наверное, - отвела глаза Марта.

Скорее всего, не знала, ведь она училась драться красиво, а не эффективно.

- Ты только не спеши, нельзя торопиться, - нервничала Калиона, когда они осторожно разбирали завал из мебели перед дверью. – Мои заклинания ограничены расстоянием так же, как твои стрелы. Нельзя отдаляться от лекаря, держись в зоне прямой видимости, это в твоих интересах.

- Хорошо.

- И не наглей, не нарывайся сразу на нескольких пауков, я не всесильна. Старайся приманивать по одному.

- Хорошо.

Она очень боялась, но дело сразу пошло на лад. Лапы и хелицеры пауков вязли на поверхности пузыря, а её сабля легко рубила живую плоть. Эльфийка держалась за её спиной, она вовремя накладывала на её раны магические эффекты, укусы и порезы затягивались на глазах. Девушки медленно продвигались по долине, некоторых пауков убивали, некоторых обходили. Когда они выбрались на дорогу, Марта даже удивилась, насколько легко это получилось.

- Вот что значит разделение труда! – довольно сказала Калиона, подсчитывая ядовитые железы. – Теперь мне хватит на хороший балахон, а то у вас в Тирисфале постоянный дубак. Вам-то всё равно, вы мёртвые…

Неживые лучше живых реагируют на опасность. Живая девушка переживает, волнуется, отвлекается. Неживая молча слушает. И молча падает в канаву, когда за поворотом раздаются непонятные звуки. Она слышала шуршание сети, упавшей на эльфийку, визг, смех и крики мужчин. Она лежала с закрытыми глазами на боку, прикрывая локтём сердце. Ей не надо притворяться мёртвой, она неживая. Не дышит, не шевелится, у неё очень низкий мышечный тонус, тело лежит, как кусок глины. Она слышит, что на дороге кто-то стоит и ждёт. Живым трудно скрыть своё присутствие. Они дышат, шуршат одеждой, скрипят доспехами, звякают оружием. Он стоит. Вот звук касания тонкого дерева обо что-то мягкое, но твёрдое. Стрелу вытягивают из колчана? Заскрипела тетива. Что ему нужно? Боится? Все боятся. Она правильно упала, голова лежит под таким углом к дороге, что в неё очень трудно попасть. Резкая боль. Какой умелый лучник, пустил стрелу прямо в сердце. Стоит и ждёт. Она не шевельнулась. Неживые совсем иначе воспринимают боль и уж точно не дёргаются. Если этот лучник опытный, он не купится на неподвижность тела. Хотя, какой он опытный, если проверяет труп стрелой? Наверху шуршало, слышались голоса, люди уходили, уводили Калиону. Марта лежала, пока не наступила полная тишина. Живой такую тишину не создаст, значит, она осталась одна. Девушка села, вытащила из тела стрелу, сняла куртку и свитер, тщательно перебинтовала грудь. Два серебряных лекарю за лечение. Пустяки, за железы пауков ей заплатят тридцать. Надо идти. Она ни секунды не сомневалась, куда и зачем. В этих лесах в одиночку не выжить. Яркий пример текущая ситуация. Девушек было две, и этого не хватило. Марту никто за уши не тянет, она свободна, она может не спасать напарницу, а вернуться в Похоронный Звон и сдать железы. Она, действительно, свободна в принятии решения. Но только в этом. Как только она выберет путь, попадёт в рамки этого пути. А путь одиночки это смерть. Она свободна лишь в способе выбора смерти. Если она хочет спастись, у неё нет никакой свободы, Марта должна выручить напарницу. Поэтому она не размышляла и не колебалась. Как только затянула на бинтах последний узелок и оделась, так и пошла по дороге вслед за бандитами. Мужики шли шумно, распугивали волков, убивали зомби, за ними легко красться, и безопасно. Вскоре она добрела до стоянки. Живые ноги шагают быстрее, к этому моменту бандиты уже расположились на отдых и приступили к развлечениям. Калиона не давалась, кусалась и царапалась, норовила сплести какую-нибудь болезненную гадость. Бандиты ругались, вязали ей пальцы, затыкали рот, перевязывали укусы. Марта долго сидела в кустах, размышляя, как ей быть. Семь упитанных крупных мужиков. Почему-то у неё в голове вертелось, что это не проблема, но как-то не так. Убить проблема, а вот что-то другое совсем не проблема, она легко справилась бы с ними. Непонятно. Что другое, что она делала? Кажется, в данной ситуации это всё равно не помогло бы. Надо думать. В одиночку ей не выбраться. В одиночку семь мужиков не убить. Надо смотреть, что из оружия у неё есть, и как это можно использовать. Оружия совсем мало, оно ей не поможет. Надо смотреть на то, что есть у бандитов. Её внимание привлекла бочка с вином. Она большая. Мужики постоянно открывали крышку и наливали в разные посудины прозрачной жидкости. Это не вино. Водка горит, если не разбавляли. Бочка раскрашена бело-красным. В больницах используют концентрированный спирт. Пары спирта взрывоопасны. В крышке имеется отверстие для заливки, а пробку мужики потеряли. Она хорошо стреляет. У неё есть зажигалка и тряпки.

Мысли ворочались в голове еле-еле, с трудом складывались одна к одной, бандиты успели намучаться со строптивой эльфийкой и теперь привязывали её к раме для сушки шкур. Наверное, они промышленники. Да, она заметила на телегах тюки со шкурами… Ей пришлось вкарабкаться на дерево, чтобы увидеть дырку в крышке. Привязав к болту тряпочку, она запалила краешек и прицелилась. На ум пришло, что арбалет ей непривычен, ей бы большой лук. Из лука она бы не промахнулась, а из арбалета в такую сложную цель не попала. Болт впился в крышку совсем рядом с дыркой, тряпочка догорала. Марта не смутилась. Один раз не попала, два раза не попала, а потом попадёт. Она зарядила новую и зажгла тряпочку.

- Э, пацаны! Кто игрался? С дуба рухнули? – поднял стрелу один из бандитов. – Колитесь, чья идея?

Она сделала поправку и пустила второй болт. В этот раз промахнулась совсем пустячок, но дело сделано – задев край, истлевшая тряпочка развалилась, и в отверстие упал уголёк. Бочка исчезла, мужик исчез, на стоянке всё разметало, Марта свалилась с дерева, в ушах у неё заложило. Она сразу вскочила и поспешила на стоянку, зная, что сейчас бандитам будет не до неё. Контуженные, они ползали по земле, некоторые неподвижно лежали. Девушка разрубила верёвки на раме и потащила Калиону по земле, захватив её сумку. Было бы логичным убить промышленников и занять их стоянку, но это только на первый взгляд. Она не знает, есть ли у них напарники, которые сейчас могут быть на промысле, и когда приедут скупщики. Это место небезопасно. И она тащила сквозь чащу Калиону, пока девушка не пришла в себя. От одежды остался только плащ, платье бандиты порвали в клочья, синдорай завернулась, как смогла, но ноги пришлось оставить открытыми. Погода быстро портилась, облака приобрели свинцовый оттенок, ветер стал порывистым. Калиона озабоченно поглядывала на небо и уверяла, что вот-вот налетит буря. Она не спускала с карты глаз, вела их напрямик, распугивая магическим криком волков, но попалась Марта, которая смотрела по сторонам. Оказывается, под ноги тоже надо. Тонкие ветки, умело присыпанные листьями, сломались, и Марта свалилась в волчью яму. Несколько секунд она лежала на остриях вкопанных в землю кольев и оторопело смотрела. Потом сообразила, что пузырь света не вечен, сейчас закончится, и колья распорют живот, и поскорее скатилась вниз. По краю бегала Калиона и что-то нервно кричала, требовала, а Марта задумалась. Тут совсем нет ветра, они могли бы переждать грозу. Синдорай согласилась, не раздумывая, она посинела от холода и стучала зубами. Однако ей пришлось пожертвовать плащом, чтобы закрыть яму от дождя.

- Эльфийские плащи не пропускают тепло, - объяснила она, подвязывая углы на кольях. – А костёр сейчас разведём, у меня заныкана баночка зажигательного масла.

Девушки успели вытащить из земли лишние колья и притащить пару коряг, когда небо раскололось, и на землю опустилась настоящая стена воды. Стало очень холодно и темно, молнии сверкали нечасто и прямо над головой, гром оглушал, как взрыв гранаты. Марта разложила у костра свою одежду. Хоть и кожа, но с таким количеством дырок сухости не добиться, она давно промокла. Калиона сидела на корточках голая и тряслась, не в силах согреться. Обычно во время холодов живые прижимаются друг к другу и греются, но Марта неживая, она холодная, она только заберёт последнее тепло. Калиона тоже думала об этом. Она пощупала тело напарницы и решилась.

- Ты теплее, чем земля. Ложись, а я на тебя. Иначе дуба дам.

Костёр из зажигательного масла имеет один неприятный недостаток. Сядешь близко – обжигает, сядешь чуть подальше – тепло рассеивается. Нужно время, чтобы помещение прогрелось, но у умирающей от холода девушки времени нет. Марта подвинулась поближе к огню и крепко обняла Калиону. Огонь покалывал, при жизни она бы не выдержала, а сейчас терпеливо ждала, когда масло прогорит, и останется только огонь от деревяшек. Эльфийка быстро затихла и задремала, она вымоталась. Марта долго лежала, думая о том, что ей придётся делать завтра. Может, ничего? Деньги у неё есть, а что ещё нужно?

- Сударыне что-то нужно?

- Калиона, спи, не прикалывайся, - буркнула она. – Утром идти сквозь лес, надо набраться сил.

- Прошу прощения, сударыня? – растерялась синдорай.

Селерия лежала на мягкой кровати в роскошном номере. Блеск, золото, мрамор, шелка. Они с Калионой крепко обнимались, но сейчас эльфийка выглядела совсем иначе, чем в лесах Тирисфаля. Дорогая причёска, приличные брюлики, дорогое бельё, пахнет хорошими духами. Она ослабила объятия, а потом и вовсе отодвинулась, со страхом глядя на Зовущую Рассвет.

- Ты кто? – мрачно спросила Селерия.

- Горничная отеля, сударыня.

- Мы с тобой…?

- Никак нет, сударыня. Ночью сударыня не рассчитала сил, сударыне было нехорошо, сударыня приказала мне помочь. Я помогала сударыне раздеться и принять ванну. У сударыни был токсикоз от выпитого, её знобило, она не могла согреться, и приказала мне полежать с ней в качестве согревающего средства.

- Как тебя зовут?

- Калиона.

Ну, допустим, последние переживания могли наложиться на сны, расстроенное сознание запросто могло удерживать в памяти услужливую горничную. Сюжетные сны не новость, повторяющиеся сюжетные сны с развитием событий тоже не фантастика. Вот только не каждому такое дано, нужен определённый склад ума. У Селерии сны никогда не повторялись, так отчего же они вдруг начнут развиваться? Если бы она занималась чем-нибудь похожим, что может такое спровоцировать, то легко можно списать на развитие нового навыка, но она только бухает и веселится. Не с чего взяться такому навыку.

- Пошла прочь.

Зовущая Рассвет постояла под душем, завернулась в полотенце и вышла из номера. Надо же что-то делать, у неё ни гроша в кармане. Где её вчерашний спонсор, где все, кто за неё заплатит? Какой отель, в конце концов? По коридору прошла, толкая тележку с полотенцами, гоблинша в униформе горничной. Гоблинский город с хорошим отелем. М-м-м-м… Либо Гаджетсан, либо Бути Бей. Вчера они бухали в Гаджетсане. Селерия вышла в холл и увидела морские декорации. А, нет, Бути. Она прямиком направилась в ресторан и с облегчением увидела знакомых. Несколько сынков и дочек банкиров и крупных чиновников цедили водочку, закусывая морским салатом. Принцессы ещё не проспались? Или отправились дальше? М-да, «золотая молодёжь» не в форме. Конечно, она легко найдёт, кто за неё заплатит, но такие вялые лица ей противны. Разговаривая с друзьями, Селерия косилась по сторонам и быстро нашла достойную добычу. Два весьма представительных хумана в дорогой одежде завтракали неподалёку и жадно посматривали на её голые ноги. Отвечая на вопрос, Зовущая Рассвет поправила локон, отпустив край полотенца, которое тут же развернулось. Она судорожно запахнулась, подтянув повыше полотенце, и тут же оголила ягодицы. Спохватилась, присела, ударилась о край стола лбом и растянулась на полу. Ну, как умеет лежать опытная куртизанка, знает всё высшее общество. А этим ещё привыкать и привыкать. Краем глаза она видела, что хуманы забыли про еду и переговоры, их взгляды прикованы с несчастной глупенькой девушке, которая не может справиться с похмельем и упрямым полотенцем. Ночлег и завтрак можно считать оплаченными. Она вспомнила ночной лес. Это убить проблема, а вот что-то другое совсем не проблема.

Но главное, разберёмся:

«Какие силы нашей Вселенной смогут противостоять такому титану?»

КРАТКИЙ КУРС ДЛЯ ТЕХ, КТО В ТАНКЕ

Чтобы понимать дальше, запомните три вещи:

КТО ОН БЫЛ: Саргерас – космический бог-титан размером с планету. Раньше он был крутым «менеджером по порядку» во Вселенной. Его работа – находить новые миры и наводить в них красоту (или жечь их в пепел, если они безнадёжно испортились). Его главный инструмент – меч Гор’амот, которым можно резать планеты как яблоки

ЧТО  НИМ СТАЛО: он узнал какой-то страшный космический секрет (типа «вселенная прогнила насквозь!») и поехал кукухой. Теперь он считает, что чтобы всё исправить, нужно ВСЁ СПАЛИТЬ ДОТЛА. Он возглавил армию демонов (Пылающий Легион) и стал главным террористом мироздания.

ЧЕГО ОН ХОЧЕТ: его главная цель – планета Азерот (это где происходят события в World of Warcraft). Он уверен, что её надо уничтожить в первую очередь, потому что там сидит ещё большая угроза, чем он сам. Представьте, что Цербер сбежал из ада, чтобы взорвать свой бывший дом, потому что там, по его мнению, завелись клопы с тараканами-мутантами

Вот так вот. Вместо 100500 лет истории – три пункта. Всё, что нужно знать, чтобы наслаждаться зрелищем, как его будут унижать законы физики. Остальные 90% его биографии нам не важны. Главное – мы поняли масштаб личности, которого мы сейчас будем разбирать на атомы с помощью законов физики

ПРЕДСТАВЬТЕ НА МИНУТУ, ЧТО ЭТО НЕ СТАТЬЯ, А ПРЯМОЙ ЭФИР! В красном углу ринга – Саргерас, Титан-разрушитель. Размер как с целую планету. Вооружён мечом, рассекающим миры. Настроен крайне негативно.

В синем углу – Законы Физики. Непоколебимые, бесжалостные, работают без сбоев несколько миллиардов лет. Настроены… нейтрально. Им просто похуй.

Ведущий этого дерби – Я. И сегодня мы выясним, что произойдёт, если самое могущественное существо вымышленной вселенной попробует наехать на самые фундаментальные правила нашей реальности

Правила просты (как кирпич в лоб):

• Каждый раунд – один закон физики против одной сверхспособности титана

• Закон побеждает, если доказывает, что способность невозможность в прнципе

• Титану нужно опровергнуть закон – считайте, что ему засчитают нокаут

• Никаких магических шпаргалок. Только чистая наука

Гонг прозвучал! ДА НАЧНЁТСЯ БИТВА ЗА ЗЕМЛЮ!

РАУНД 1: НЕВЫНОСИМА ТЯЖЕСТЬ БЫТЬ

Соперник: Исаак Ньютон (Вес при жизни: ≈70кг. Сила: знает, почему яблоки падают вниз, а не в жопу Саргерасу)

Суть претензии: Ваше тело имеет неправильную, «гуманоидную» форму с кучей ненужных деталей (руки, ноги, рога, витиеватые поручи на доспехах). При вашей массе это не просто некрасиво, а физически невозможно. Ваша же собственная гравитация заставит вас свернуться в шарик. Да-да, как котёнок. Только очень, ОЧЕНЬ большой.

Объяснение для чайников: Представьте, что вы – кусок пластилина размером с планету. Вы пытаетесь слепить из себя крутого мужика с рогами. Но ваш собственный вес тянет всё вниз, к центру. Пластилин с краёв (пальцы, рога) сползает, середина уплотняется. В итоге получается… шарик. Потому что шар – это единственная форма, где каждая частица испытывает одинаковое и самое эффективное притяжение ко всем остальным. Всё, что торчит – гравитация считает браком и засасывает внутрь.

Чисто технически: Есть такая штука – «критический радиус». Для твёрдого тела из бронзы (предположим) он составляет около 170 км. Если объект больше – он неминуемо становится шариком. Ваш радиус, сэр Саргерас? ≈6370 км. Вы в 37 раз больше критического радиуса. Вы не титан. Вы – недоделанная бронзовая планета.

Вердикт: ваша гордая поза и грозный вид – временное недоразумение. Вас уже сейчас должно скручивать в аккуратную сферу. Физика побеждает нокаутом. Следующий претендент!

САРГЕРАС: 0  ФИЗИКА: 1

РАУНД 2: ДОЛГ ПЛАТЕЖЁМ КРАСЕН

Соперник: Рудольф Клаузиус (Вес: неизвестен. Сила: знает, что за всё надо платить, особенно за бесконечный огонь)

Суть претензии: Вы, сэр, пылаете. Постоянно и якобы бесконечно. Это очень пафосно. Но в нашей вселенной за энергию нужно платить. Откуда вы берёте джоули для своего вечного огня? Вы не подключены к космической розетке. Вы нарушаете Первый закон термодинамики – главный бухгалтерский принцип мироздания.

Объяснение для чайников: Представьте, что на вашем банковском счету («внутренняя энергия») изначально есть N рублей. Вы можете их тратить (светиться, гореть, испускать тепло), переводить другому (нагревать пространство вокруг), но вы не можете создавать деньги из воздуха. Если вы тратите, но не пополняете счёт – вы неизбежно становитесь бедным, холодным и потухшим. Ваш «вечный» огонь – это как карта с бесконечным кредитом. В долг брать можно, но рано или поздно придут судебные приставы в лице законов физики и опишут всё ваше имущество. Вы не поглощаете звёзды, не питаетесь тёмной материей. Вы просто горите. Значит, ваши запасы энергии конечны. Каждая вспышка, каждый клуб дыма – это минус из вашего бюджета.

Чисто технически: формула первого начала . Грубо: изменение энергии = тепло – работа. Если вы только отдаёте тепло (Q) и совершаете работу (A), разрушать миры, то ваша внутренняя энергия (U) только уменьшается. Она не может браться из ниоткуда.

Вердикт: вы – живой (условно) вечный двигатель. А вечные двигатели, как известно, работают только в двух случаях: в головах изобретателей и в плохих фентези-новеллах. Физика побеждает повторным нокаутом. Вы – банкрот.

САРГЕРАС: 0  ФИЗИКА: 2

РАУНД 3: ВСЕЛЕНСКИЙ LAG OF LEGION

Соперник: Джеймс Клерк Максвелл (Вес: в уме – легче света, в истории – тяжелее всех. Сила: запер свет в клетку из формул и объявил всем, что он больше никуда не торопится)

Суть претензии: Вы управляете Бесконечной Армии демонов по всей галактике? Ваша воля должна пронзать космос? Хрена с два. В этой вселенной есть главный ограничитель скорости – 300 000 км/с. Ни один ваш приказ, ни одна мысль, ни даже магический импульс не могут двигаться быстрее фотона. Ваше «мгновенное» управление – это иллюзия. Ваш Легион обречён на вечные лаги и критические задержки связи.

Объяснение для чайников: Представьте, что вы пытаетесь управлять ордами демонов в реальном времени, как в стратегии. Но ваш комп – это вся вселенная, а сервер находится у вас в голове. Пинг до ближайшей звезды: 4 года (до Проксимы Центавра)

Пинг до центра галактики: 26 000 лет.

Пинг до Андромеды: 2.5 миллиона лет.

Пока ваш мысленный приказ «АТАКОВАТЬ!» долетит до дальних легионов, на Земле уже успеют вымереть динозавры, появиться люди, изобрести интернет и опубликовать этот самый пост. Ваша армия будет действовать несогласованно, как пьяные муравьи, потому что команды всегда будут приходить с запозданием на тысячи лет.

Чисто технически: Скорость света (с) – это не просто «скорость фотонов». Это максимально возможная скорость передачи любой информации, энергии или воздействия в нашей вселенной. Это не техническое ограничение, а фундаментальное свойство пространства-времени. Ваша «магия» и «воля» - это тоже форма передачи энергии/информации. А значит, они подчиняются этому правилу. Никаких исключений. Формулы Максвелла (те самые, что описывают электромагнитные волны) – это приговор для любого, кто претендует на мгновенную связь.

Вердикт: Ваше величайшее оружие – Пылающий Легион – превращается в беспомощное, разрозненное стадо из-за обыкновенных космических лагов. Вы не можете командовать ими в реальном времени. Вы – главнокомандующий, который отдаёт приказы почтовыми голубями на межзвёздные расстояния. Физика побеждает техническим нокаутом. Ваша армия бессмысленна.

САРГЕРАС: 0  ФИЗИКА: 3

РАУНД 4: ХАОС ПО РАСПИСАНИЮ

Соперник: Рудольф Клаузиус (снова выходит на ринг, отряхивает плащ). Вес: тяжёл, как груз необратимых потерь. Сила: знает, что всё идёт к чертям, и может это доказать формулами,

Суть претензии: Вы заявляли, что уничтожите всё сущее, чтобы построить новый, идеальный порядок? ВЫ ШУТИТЕ? Ваша главная цель противоречит главному закону вселенной – Второму началу термодинамики. Оно гласит: ХАОС ВСЕГДА ВОЗРАСТАЕТ. Ваше «очищение огнём» не создаст порядок. Оно лишь сожжёт вселенную дотла, превратив её в равномерную, холодную и мёртвую кашу. Вы не архитектор нового мира. Вы – мусорщик, который поджёг свалку, думая, что это ремонт.

Объяснение для чайников: Представьте себе песочный замок (это порядок) и кучу песка рядом (хаос). Вы можете легко разрушать замок, превратив его в кучу (увеличить хаос). Но чтобы из кучи песка снова собрать идеальный замок – вам придётся затратить КУЧУ энергии и сил. А в масштабах вселенной этой энергии просто неоткуда взять. Сжигая миры, вы не «упорядочиваете» их. Вы просто рассеиваете их энергию в пространство в виде тепла. Вы превращаете сложные, упорядоченные структуры (планеты, жизнь) в простой, равномерно размазанный по вакууму тепловой свист. Это и есть максимальный хаос – состояние, когда во вселенной не осталось ни горячих, ни холодных мест, всё стало одинаково тёплым и мёртвым. Это называется тепловая смерть вселенной. И вы, своим «очищением», не боретесь с хаосом, а ускоряете её наступление.

Чисто технически: Есть такая величина – ЭНТРОПИЯ.  Это мера хаоса. Второе начало термодинамики говорит: В любой замкнутой системе энтропия никогда не убывает – она либо растёт, либо остаётся постоянной в идеальном случае. Ваша деятельность – это сплошное увеличение энтропии. Вы не можете её уменьшать. Вы можете лишь делать её ещё больше. Ваша миссия по созданию порядка через разрушение физически невозможна в принципе.

Вердикт: Вы не просто проигрываете. Вы противоречите самой сути мироздания. Вы боретесь с фундаментальным законом, который строже и неизбежнее любых ваших титанических сил. Ваша цель – абсурд, иллюзия, порождённая магией гордыни. Физика побеждает абсолютным нокаутом. Ваше существование бессмысленно. Матч окончен.

САРГЕРАС: 0  ФИЗИКА: 4

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Итак, счёт окончательный  не подлежащий апелляции. Физика 4 : Саргерас 0.

Великий Повелитель Бездны, сжигатель галактик и владыка Легиона был повержен не магией, не супероружием и даже не счастливой случайностью. Его уничтожила обычная школьная программа по физике.

Он не смог бы ни размахивать своим мечом (спасибо, гравитация), ни поддерживать свой эпичный вид (респект, термодинамика), ни отдать приказ армии (привет, скорость света), ни тем более создать свой «новый порядок» (отдельный пламенный привет, энтропия).

Что это значит для нас, скромных обитателей Земли?

Наша планета – неприступная крепость. Её защищает не магический барьер, а непоколебимые законы мироздания. Чтобы уничтожить нас, пришлось бы сначала отменить половину физики.

Легион – это не страшно. Самая опасная армия во вселенной World of Warcraft в нашей реальности – это сборище потерянных, плохо скоординированных демонов с дичайшими лагами. Пока до них дойдёт приказ атаковать, мы уже, возможно, сами станем межзвёздной цивилизацией и придём к ним с проверкой

Главный вывод: Самые крутые суперсилы – это не магия и не сила. Это знания. Знания о том, как устроена вселенная. Именно она – наш главный щит и меч

Так что можете выдохнуть. Ваш самый надёжный защитник – не какой-нибудь супергерой, а скучный на вид учебник физики. И пока эти законы действуют, никакому титану, даже с мечом размером с планету не преодолеть фундаментальные пределы, установленные для всего сущего.

ВСЁ. ПАНДЕМИЯ САРГЕРАСА ОТМЕНЕНА. РАСХОДИМСЯ

P.S. Если ты вдруг страшно заинтересовался Саргерасом и его историей, то тебе сюда, в Вики.

P.P.S. Стоит оговориться по поводу первого раунда: я не знаю его истинный размер, поэтому и предположил, что он размером с нашу Землю. Так же, никто не знает истинный материал, из которого состоит Саргерас, так что первый раунд он может вполне выстоять. Но остальные раунды – никак нет)

P.P.P.S. А вот ссылки для тех, кто хочет разобраться в каждом законе по подробнее:

1)гравитация: здесь

2)первое начало термодинамики: здесь

3)скорость света: здесь

4)второе начало термодинамики: здесь

- Прошу простить, сударь, но мадам отдала совершенно чёткий и однозначный приказ…

- Аеда, что ты творишь? – устало сказала Виолетта. – Мне из-за тебя пришлось прервать процедуры, а это очень больно.

Она стояла в коридоре босая, завёрнутая до глаз в простыню и качала головой.

- Сэм, прости, это боевая горничная, она всё время на тренировках да заданиях, и так получилось, что она тебя и не видела толком, а может, и вовсе не видела. Проходи.

Ясная Заря подобрала сеть, пропустила паладина и склонилась перед хозяйкой.

- Простите, мадам, я в точности выполнила ваш…

Отрёкшаяся бросила на неё всего один взгляд злобно прищурившихся глаз, и эльфийка побледнела и запнулась. Все знают, что когда нежить проявляет эмоции, это очень плохо. Девушка держалась, пока дверь не закрылась, а потом села на пол и заплакала.

- Я же сделала всё, как она приказала, ы-ы-ы-ы…. я не хочу в Гундрак!

Новенькая победно усмехнулась и забрала чашку.

хххх

Виолетта спряталась за ширмы и угрюмые жрецы-Отрёкшиеся продолжили сплетать заклинания.

- Ты довёл женщин без потерь? Всё успел?

- Да, спасибо тебе, огромное, друг! Сильно тебя порвали?

- Ну, видишь, ходить могу, остальное мелочи. Через неделю и следов не останется.

- Виола, у меня проблемы. Я выяснил, Золотые Клинки сейчас охраняют шестую принцессу, значит, Тейлор говорил о Тиниаррель. Она живёт в загородном доме под круглосуточной охраной. К ней нельзя пробраться законным путём, она никого не принимает, а Золотые Клинки отказались даже разговаривать. Я очень волнуюсь, она забрала наших женщин и детей…

- Сэм, если тебе нужна моя помощь, тебе достаточно попросить.

- Виола, помоги пройти к шестой принцессе Сильвермуна и освободить пленных.

- Дай мне полчаса, надо закончить хотя бы часть процедур. Подожди в любой комнате, мой дом –твой дом, а лучше, приляг, как раз передохнёшь.

Виолетта дождалась, когда паладин уйдёт, и звякнула в колокольчик. Аеда вышла из тени ближайшего жреца и склонилась перед кроватью.

- Мадам, я…

- Я сегодня добрая, выбирай из двух вариантов, - устало сказала нежить. – Вариант первый - Карба Кипящее Нутро, зам начальника стражи Оргриммара, празднует сегодня помолвку, Алейнии не хватает шлюх, гостей много, все бухие, и все хотят развлечений. Возьмёшь магическую обманку, чтобы Зенса не позорить, двое суток потрахаешься под чужой личиной. Вариант второй – берёшь снайперскую винтовку и отправляешься в Серебряный Бор. Крепость Тёмного Клыка знаешь?

- Нет, мадам.

- Стоит на холме в центре провинции. У подножья холма деревня Погребальных Костров. Принадлежит хуманам. Все жители стали оборотнями. Сильвану это страшно раздражает. Мало того, что днём хуманы мешают Отрёкшимся, так теперь ещё волколаки мешают нам ночью. Берёшь три сумки с патронами и не возвращаешься, пока деревня не вымрет.

- А какую винтовку?

- Мою, опытный образец, дальнобойную.

- А какие патроны?

- Какие хочешь. Очень рекомендую серебряные, положись на мой опыт, я там много своей лимфы пролила. Я не буду проверять, сколько пуль ты себе в карман положишь.

- Женщин и детей тоже?

- Приказ Сильваны не содержал уточнений.

- Я пойду собираться.

Несколько минут Отрёкшаяся лежала с закрытыми глазами, а потом позвонила в колокольчик. Сияющая, как медный грош, новенькая горничная поклонилась в пояс.

- За что Аеда дала тебе затрещину? – сонно спросила Виолетта.

Улыбка эльфийки слегка увяла.

- Это наш личный спор, мадам, и я не хотела бы…

- Меня не интересует всё, что ты сейчас сказала. Я задала вопрос и хочу услышать ответ.

- Не поделили место у кофейника, - пробормотала новенькая.

- И поэтому ты её подставила?

- Ну… я…

- …знала Сэма в лицо и отлично понимала, насколько он важный гость в этом доме. Стояла рядом и молчала, чтобы Аеда напала на него. Ясная Заря девушка горячая, могла и стянуть узел. Мифриловая сетка режет плоть, как студень, хуман не выжил бы. Аеду я бы саму после такого на кусочки порезала. Это ты посчитала. Улыбаешься? Не прячь улыбку, она у тебя красивая. Вот так, умница. Теперь то, что ты не посчитала…

Виолетта помолчала, собираясь с мыслями.

- Эсминирэль из семьи Закатных Пилигримов, ты пришла ко мне, потому что больше никто не хочет тебе помогать. Все твои знакомые мечтают тебя убить, включая молочника и булочника. Ты пришла ко мне и принесла клятву верности. Сама, я тебя не заставляла. Мы договорились – я защищаю тебя, ты защищаешь меня. Сегодня ты вышла на работу, и мы уже можем подвести итог первой смены. Итак, Аеда убивает гостя, и я режу её на куски. Неплохая подстава. Идём дальше. Хуман Самюэль имеет влиятельных друзей в верхушке Сильвермуна, он уважаемый ветеран самой страшной осады столицы. Убив его в своём доме, да ещё в Андерсити – я его заманила, это ясно, - я восстанавливаю против себя армейцев и частных промышленников. Барон Кель-Лаэмонский не знатен и не влиятелен, но он дворянин, поэтому убийство этого глупого хумана мои враги тут же используют для моей изоляции, а при удаче и лишении титула. Регент имеет большие планы на остров и на хумана, там большой бизнес и большая политика. Убив Сэма, я теряю поддержку регента. Подводя итог, ты за пять минут уничтожила всё, что я создавала годами, меня выкинут из официальной стороны жизни синдорай, и я снова должна буду всё делать через третьи лица. Кроме того, я постепенно налаживаю контакты со Стормвиндом, а после убийства можно сворачиваться и опять всё делать через подставных лиц. Ну и что ты бледнеешь? Радуйся, ты крайне опасна. Глупенькая девочка, которая за свои детские обиды подставляет взрослых тёть и дядь. Я не буду тебя наказывать, я вижу, что ты ещё банально не выросла, ты не осознаёшь последствий своих поступков. Я просто с тобой расстанусь. Получи у Алейнии расчёт и убирайся.

- Мадам, пощадите! – упала на колени горничная. – Мне некуда идти, меня все хотят убить, я даже до портала не доберусь…

- И я прекрасно их понимаю, и тоже мечтаю отрезать тебе голову, - кивнула Отрёкшаяся. – Но я не могу тебя защищать, потому что ты активно интригуешь против меня. Мне не нужна саботажница прямо под боком. Эсминирэль, не испытывай моё терпение, я хочу тебя убить, и, задерживаясь в моём доме, ты предоставляешь мне формальный повод для мести.

- Мадам, я же не против вас…, - заливалась слезами девушка. – Я хотела отомстить Аеде, а остальное случайно вышло…

- Закономерно, - потёрла виски нежить. – Ты забыла мой главный договор с горничными – я защищаю вас, вы защищаете меня. Мы связаны и, ударяя по моим слугам, ты ударяешь по мне. Но ты глупый ребёнок, и видишь только свои обиды. Тебе невероятно повезло, я детей не трогаю, хотя имею формальное право, ибо ты совершеннолетняя. Уходи, мне через двадцать минут в рейд, а я так и не отдохнула.

- Мадам, я не хотела! – рыдала эльфийка. – Я искуплю любым способом, не прогоняйте, мадам, меня сегодня же убьют. Мадам, вы такая мудрая, вы же можете что-нибудь придумать!

- Что значит «могу»? – обиделась Виолетта. – Я знаю, что с тобой делать, но это очень дорого. Раз ты не в состоянии адекватно оценивать обстановку, значит, за тобой нужен присмотр. Это очень просто – круглосуточная охрана. Раз ты не можешь принимать решения, их будут принимать роги Корпуса Телохранителей, подсказывать тебе и удерживать от неверных поступков. Круглосуточная охрана это дорого, и это твои проблемы, значит, твои расходы. Таких денег у тебя нет, поэтому тебе придётся брать очень плохую, но дорогую работу. Ты согласна?

- Не прогоняйте меня, мадам, я всё сделаю! – тряслась от страха Эсминирэль.

- Отправляйся в мой дом в Сильвермуне, доложись Алейнии, всё ей расскажи, она наймёт тебе охрану в несколько смен.

- Спасибо, мадам! Я век вам верна буду! – вытирала слёзы девушка и норовила припасть к руке.

- Иди!

Виолетта попыталась задремать, но её толкнула Белестра.

- И как это понимать?

- Ты опять подслушивала?

- Виола, она чуть тебя не уничтожила!

- Здорово, правда? Ты можешь, не сказав ни слова, ни жестом, ни взглядом довести ситуацию до кризиса?

- Понятно. Она будет твоим оружием.

- Я ещё и поучусь у неё.

- Но если её будут учить роги, она же станет разумной девушкой, и потеряет способность делать гадости.

- Ты сама поняла, что сморозила? Чтобы девушка после рог стала доброй и безобидной? Я жду, что они научат её делать гадости профессионально, просчитывая последствия, а не глупым экспромтом, как сейчас.

- А если она станет умненькой и больше не будет так гадить?

- Значит, мне достанется умная горничная. Что ты пристала? Мне все нужны. Вы, живые, не умеете ждать, хотите получить быстро и с гарантией. Не торопись, эти вещи делаются медленно.

- Меня интересует результат, - буркнула синдорай.

- Именно это я и имела в виду, - сонно кивнула нежить. – А меня интересует процесс и перспективы, которые он даёт. Я прячу в рукаве тузы для будущих проблем, а ты уже спешишь их использовать. В руках умной роги оружие ждёт своего часа, а не используется в тот же день, поэтому я могу спокойно ждать, что же именно получится из этой девочки. Ступай, у тебя много работы.

хххх

Сэм вяло ел жаркое в ожидании Виолетты, слушая болтовню торговца-синдорай, который привёз какой-то ценный заказ. Ровно в назначенное время Отрёкшаяся вышла в полном боевом снаряжении.

хххх

Шестая принцесса тоже не умела прятать следы, но её защищал сильный клан. Золотые Клинки вывозили её на все нужные мероприятия, Тиниаррель выполняла всё, о чём её смиренно просили, и авторитет особы королевской крови позволил клану ощутимо продвинуться в бизнесе. За это Клинки всячески потакали её запросам и охраняли. Сэму открыто заявили, что деятельность принцессы Сильвермуна не обсуждается, не порицается и не наказуема, и предложили забыть всё, что сказал ему призрак. Никто из синдорай не смел против этого возразить. Поэтому к личному дому Тиниаррель, стоящему глубоко в «спальном» районе пришли хуман и нежить.

- Виолочка, какой чудесный вечер! – зевнул Таз'рил Имтурматрил, играя со своими замами на лавочке в кости. – Я предупреждал тебя об ответственности перед нацией и короной?

- Да, на официальном совещании.

- То есть, свой долг я выполнил? Чудесно.

- Что происходит? – шепнул Сэм.

- Не обращай внимания, мужики здесь, чтобы нас не казнили за нарушение покоя и причинение ущерба собственности принцессы. Стучись.

Дверь открыли два крепких воина в гражданском. Сказать ничего не успели, Виолетта вышла из тени у них за спиной и вырубила.

- Виолочка, ты незаконно проникла в чужой дом, - помахал ей министр. – Я вынужден тебя арестовать. Пойдёмте, господа, мы обязаны вмешаться.

- Сэм, не тупи! – потащила она паладина, который стал было разворачиваться в боевую стойку. – Это юридическая казуистика. Стража не имеет права войти в дом принцессы без её разрешения, зато может войти без спроса, спасая её от вторжения. Мы врываемся, они, типа, спасают, просто ещё не догнали нас. Идея понятна?

- Не догнали? – напряжённо повторил Самюэль, пытаясь быстро вникнуть в манипуляцию статьями закона, и глядя на неторопливо шествующих по улице синдорай.

- Забудь! Идём.

Дом у Тиниаррель был простой и незатейливый. Скромное убранство напомнило Сэму первую встречу с зажатой и не знающей, как себя вести девушкой, оживляющейся, лишь когда речь заходила о пробирках и реактивах. По пути они нокаутировали ещё двух охранников и двух горничных-рог, Виолетта нашла вход в подвал, и напарники осторожно спустились в полутёмный зал, в котором светильники освещали лишь шкафы и два операционных стола. Отрёкшаяся присвистнула и в восторге хлопнула в ладоши.

- Вот это да! Ни дать, ни взять наш Квартал Фармацевтов, отдел вивисекторов… Молчу-молчу.

Подвал оказался очень большим и высоким, это было необходимо для размещения пленных и материла. Под материалом, конечно же, подразумеваются трупы в разной степени расчленения, подвешенные на крюки к потолку. На полках открытых шкафов стояли склянки с реактивами, лежали хирургические инструменты, но Виолетта жадно косилась на запертые шкафы. В нескольких больших клетках сидели на голом полу полусонные женщины и дети, в основном хуманши. Шестая принцесса короны Сильвермуна стояла у операционного стола в заляпанном кровью халате и резала труп эльфа. На соседнем столе лежали остатки орка. Грудная клетка выпотрошена полностью, лишь торчали окровавленные ребра, одной ноги не было, вторая отрезана по колено, череп вскрыт и пуст.

- Если увидит посол Оргриммара... ой, шороха-то наведёт! – пробормотала рога.

- Я же сказала, что не буду обедать! – раздражённо крикнула, не оборачиваясь, Тиниаррель. – Не мешайте, у меня важный эксперимент!

Она обеими руками извлекла из трупа печень и положила в стеклянный сосуд. Неожиданно вспыхнул свет, это стража спустилась в подвал и активировали переносные светильники.

- Вот это да! – сказала Виолетта, стоя у вскрытого шкафа. – Восемнадцать сердец огров! Настоящий клад для алхимика.

- Эй! Отойди! Что тут происходит?! – взвизгнула принцесса. - Стража, вышвырните их отсюда! Почему мне мешают работать?!

- Боюсь, всё не так просто, Ваше Высочество, - хмуро сказал Таз'рил Имтурматрил. – Вы нарушили закон, который распространяется и на особ королевской крови.

- Я не понимаю! О чём вы говорите?! – затрясла головой девушка. – Убирайтесь, мне надо работать!

- Вы крадёте сограждан и убиваете их. Это преступление, - терпеливо разъяснил министр. – Подобные действия аннулируют ваш юридический иммунитет.

Тиниаррель долго на него смотрела, напряжённо думала, а потом сказала:

- Пошёл вон!

- Ваше Высочество, будьте благоразумны. Сильвермун очень многое прощает своим принцессам, но не каннибализм…

- Заткнись, ничтожный! – завопила во всю силу лёгких Тиниаррель. – Молчи, молчи, не смей со мной разговаривать! Как вы смеете?! Я принцесса! Как вы вообще посмели сюда прийти?! Я принцесса, я неприкосновенна, это мой город, я всё могу, мне нельзя мешать! Деньги, рабы, книжки – это всё моё, я могу делать с этим всё, что захочу! Вы мои подданные, вы никто, вы ничего не можете! Я решаю, как вам жить и умирать, а вы должны подчиняться! Убирайтесь, пошли вон…!

На её запястьях защёлкнулись наручники. Шестая принцесса изумлённо хлопала глазами, непонимающе таращилась на стражу, на то, как хуман выводил из клеток одурманенных зельями женщин и детей.

- Да что же это?! – в ужасе пробормотала девушка. – Так же нельзя! Вы должны мне подчиняться! Бунт? Вы заговорщики, вас казнят, меня защищают…

- Ты забыла, почему эльфы дали тебе иммунитет! – жёстко сказал Сэм. – Принцесса защищает свой народ от опасностей, поэтому ей многое разрешают и прощают. А ты стала жрать своих же эльфов, как сумасшедшая крыса. И тебя будут судить.

- Заткнись, не смей, молчи, не говори со мной! – затрясла головой Тиниаррель. – Как вы так можете? Это мерзко, отвратительно, меня сейчас вырвет, как вы можете так эгоистично думать о себе? Я принцесса, понимаете, вы, ублюдки, я принцесса, кровь и соль этого мира, я не такая, как все, я неприкосновенна, меня нельзя трогать…

- Палачу расскажешь! – ухмыльнулась Виолетта и положила руку на плечо министру. – Таззи, а можно я потом заберу всё оборудование в Андерсити? У неё такие замечательные инструменты, что нашим фармацевтам и не снилось. Калираан будет прыгать от радости.

- Чем быстрее заберёшь, тем меньше нам позора, - с отвращением сказал министр внутренних дел. – А Вала сделает мне скидку за такой подарок?

- Поцелует.

- Звучит заманчиво…

- Твари! – застонала принцесса, безуспешно пытаясь вывернуть руки из кандалов. – Ублюдочный народ, который не понимает своих обязанностей, не знает своего места. Как я вас ненавижу!

Стража вскрывала шкаф за шкафом, эльфы то и дело отбегали проблеваться, потому что под замком принцесса хранила внутренние органы, мумифицированные останки, какие-то омерзительного вида реагенты для алхимии.

- Я лично буду ходатайствовать на суде, чтобы вам предоставили услуги учительницы начальной школы, - сухо сказал Таз'рил Имтурматрил. – Вы совершенно не представляете, в каком мире живёте, и кто тут кому должен.

Принцесса окаменела от изумления.

- Ты смеешь… меня...! учить!? – задыхаясь от ненависти, прошептала Тиниаррель.

- Такую мразь, как ты? О, нет, только судить! – ухмыльнулась Виолетта. – Я пришлю тебе в камеру гламурную робу, специально сошьём.

Эльфийка затрясла головой, захлопала по щекам, подняв звон цепями.

- Нет, нет, нет, это безнадёжно, тут нечего ловить! Вы безнадёжны, вы недостойны, будьте вы прокляты! Я ухожу от вас, вы презренны, вам не нужны короли, вам нужен кнут!

Она бросила под ноги малюсенький флакон, который разбился смрадным чёрно-фиолетовым пламенем. Под Тиниаррель образовалась искривление пространства, она провалилась в пустоту и исчезла. Имтурматрил выругался и сплюнул. Сэм покрепче сжал щит, разбежался и прыгнул. Виолетта провалилась в свою тень, вышла за спиной хумана и повисла у него на шее.

- Виола, мать твою, куда ты лезешь?! – прохрипел паладин, падая сквозь Пустоверть.

Отрёкшаяся молчала, их крутило так, что имело смысл забыть про всё и вложить все силы в захват, чтобы не отбросило в вечную пустоту. Канал был персональный, для них не приспособлен, Сэм с трудом держался в потоке. Они падали и падали, обычный шаговый переход для них растянулся в вечность. И выход получился слишком резким, они не удержались на ногах.

- У нас гости.

Они выпали на лужайке у подножья скалы. Дальше лежало поле из базальтовых обломков, непроходимый разгром из сотен убитых гор. В скале пробиты гроты, в них видны постели и лабораторные столы, везде люди, дворфы, эльфы. На почётном месте стояла стела виде сумеречного молота. Несколько человек снимали с Тиниаррель кандалы. Седой бородач смачно выругался.

- Тинни, мать твою, ты привела хвост! Дура набитая! Иди, разбирайся, твой косяк!

- Да просто убейте их и отвяжитесь от меня! – раздражённо крикнула принцесса.

- Ты оборзела, мочалка?! Это в Сильвермуне ты царица, а тут младшая послушница! Так что завались и выполняй!

- Молчи, пусть ссорятся, - шепнула Виолетта. – Веди себя тихо и не провоцируй, я маяк врубила. Нам надо выиграть время. Партия нехитрая, просто перевес сил огромен.

Сэм знал про Культ Сумеречного Молота, эти ребята играли на грани дозволенного, собирали последователей, старательно придерживались закона и практиковались работать с арканой. У них были сильные покровители, которые помогали доставать ресурсы и прикрывали от местных властей. Этот лагерь находился далеко от населённых мест, значит, ритуалы выходили за рамки дозволенного. Следователи по всему Азероту уже поняли эту схему. Там, где сектанты были на виду, они вербовали сторонников и обучали их азам колдовства – в комфорте и открыто. Когда неофит набирался сил, его переводили в дальние лагеря, где учили незаконным обрядам. И Сэм ясно чувствовал уровень энергии в окружающих его сектантах. Сильны. В драке один на один боевой паладин одолел бы любого из этой братии, да только тут не меньше полусотни сектантов. И пока это играло им на руку, паладина и рогу не считали угрозой, все ждали, когда их убьют. Бородач ругался с Тиниаррель, остальные посмеивались.

- На, подавись! – закричала принцесса и, схватив тесак, побежала на Сэма.

Паладин недоумённо смотрел на девушку, которая серьёзно собиралась прирезать закованного в латы мужика. Он поймал латной перчаткой тесак, взял Тиниаррель за шкирку и бросил через бедро. Со всех сторон грянул смех, сектанты потешались над оторванной от реальности принцессой, не понимающей, как в этом мире всё делается. Тиниаррель сидела на земле и хлопала глазами, тужась понять, что произошло. Ей посмели противостоять? Пошли против её воли?

- Тинни, да сделай же что-нибудь! – хохотал бородач. – Какая ты убогая, смотреть на тебя противно! Давай, сделай что-нибудь полезное…

Принцесса вскочила и кинулась на Сэма, растопырив пальцы, как когти. Паладин подставил щит, девушка врезалась в него и взвыла, приплясывая на месте и растирая ушибленные руки. Сектанты уже падали на землю и стонали, не в силах больше смеяться.

- Ой, детка, ладно, хватит! – вытирал слёзы бородач. – Пошутили, поиграли, довольно. Твоё место у пробирок, мозги у тебя варят. Оставь мужскую работу мужчинам.

К нему подбежал рослый парень и что-то прошептал. Бородач переменился в лице, кинулся к скале и приложил к ней ухо. Однако, время было упущено, уже и так ощущались удары откуда-то из-под земли. Бородач смачно выругался.

- Тинни, мать твою! Ты привела…

Скала лопнула по чистому камню, из трещины хлынул изумрудный дым, кто-то матерился на эльфийском, ворочался, пинал стенки, и скала с хрустом расходилась всё больше и больше. На секунду всё затихло, а потом ночная эльфийка в полных доспехах друида в специализации Медведь вытащила на полянку бесчувственное тело в балахоне гладиатора арены. Калдорай упала на колени и согнулась в приступе рвоты.

- Твари! Суки! – взвыла она, едва отдышавшись. – Кто додумался опустить скалу в сумерки?! Порву, мрази! Гленн! Милый, скажи что-нибудь! Твари! Все силы потратила, всё время исчерпала! Гленн!

Она мяла тело мужа, вкладывая в пассы всю наличную силу, призрачные листья друидских заклинаний исцеления так и разлетались из-под пальцев. Бородач потемнел и повернулся к принцессе.

- Звезда тупая! Это твой косяк! Штуки кончились! Разберись с ними. Только не тупи, бери силу.

- Ещё чего! Самой нужно! – скривилась Тиниаррель.

- Тинни, не зли меня! Здесь не Сильвермун, а я не твой подданный! Здесь надо делать то, что правильно, а не то, что тебе хочется.

- Не дам! Мне нужна энергия для ритуала, сами их убейте! – взвизгнула принцесса.

- Чувак, послушай девушку, ей же самой не хватает.

Бородач обернулся на холодный язвительный голос и стиснул зубы. Шиварра стояла на земле «на четырёх костях», а варлок сидел на ней, как на лавочке, и медленно пил восстанавливающее зелье. На коленях у него сидела Кайланна и полировала замшей ногти.

- Ой, да ладно! Сумеречный Молот?! – скривилась калдорай. – Я в Лок Модане целый лагерь таких сожрала и не подавилась. И вас съем!

Бородач цапнул принцессу за ухо, выкрутил его и злобно что-то ей зашипел. Арбакл слизнул с пузырька последнюю каплю зелья и отбросил в сторону. Сэм сделал первый шаг, а рядом уже трусил длинноухий медведь с меткой богини Элуны на плече. Мимо пронеслись две шиварры, двенадцать мечей со свистом рассекли воздух, ближайших сектантов порубили в гуляш, а демонессы рвались дальше, к пещерам. С неба посыпались огненные капли, пролетела Сумеречная Стрела. Бородач оттолкнул принцессу и выставил руку. Сэм врезался в барьер, замедлил шаг, но не остановился. Медведь проскочил мимо, протаранил сектанта и сбил на землю. Паладин прошёл мимо, Кайланна очень обидится, если ей помочь, и наступал на Тиниаррель, которая пятилась в ужасе, пока не прижалась к скале. У гротов всё было плохо, Арбакл заливал выходы огнём, с неба опалял огненный дождь, шиварры и Виолетта удерживали сектантов на линии атаки, позволяя варлоку безнаказанно сплетать самые мощные заклинания, убивая братков одного за другим.

Тиниаррель посмотрела на всё это, на умирающего под когтями медведя бородача, и успокоилась. Именно в этот момент подготовки к бою её и надо было убить, но паладин же не может тронуть безоружную не сопротивляющуюся девушку. К сожалению. Принцесса повернула на перстне оправу, превратив её в маленькое лезвие, и чиркнула по горлу. Попала точно в артерию, кровь брызнула фонтаном, и тут же земля вспыхнула от этих капель тёмно-фиолетовым пламенем. Кожа девушки лопнула в нескольких местах сразу, изнутри попёрла чёрная плоть, Тиниаррель быстро прибавляла в росте, перевоплощалась, взвыла от боли, ярости и ощущения великой силы. Медведь облизнулся и встал рядом с Сэмом.

- Кай, эту суку я валю сам, - негромко сказал хуман. – Помоги мужу. Добивайте там всех.

Эльфийка не спорила, разогналась и прыгнула в гущу драки. Паладин подтянул крепления щита и отвёл меч назад для набора ускорения при атаке. Тиниаррель превратилась в что-то кошмарное и антропоморфное, в какую-то ужасающую верзилу, которая теперь переминалась с ноги на ногу от нетерпения, сплетала наспех какие-то поддерживающие заклинания и ждала его. Сразу видно бабу, мужик давно бы напал. Сэм пошёл, а потом побежал, махнул мечом по широкой дуге, расчертив воздух золотой дорожкой. Драться Тиниаррель не умела, атаку она пропустила, получив несколько глубоких ран за один заход. На землю полилась зловонная жижа, монстр взревел от боли и гнева, ударил арканным прессом, девушка пошла в атаку. Эх, кто же так атакует! Тиниаррель просто разбилась о сферу Света, о титановый щит, получила десяток новых дырок в шкуре, взвыла, шарахнулась в сторону, запричитала. Ой, Ваше Высочество, никак больно? Не привыкли? Никогда не получали сдачу? Сэм теснил монстра, безнаказанно рубил раздутое тело, а Тиниаррель лишь беспомощно вопила и отмахивалась. Она попробовала использовать что-то из арсенала открывшихся ей умений, но против неё стоял опытный боец, Сэм сумел увернуться от какой-то арканной гадости, которая оставила в земле кипящую воронку. И тогда Тиниаррель задействовала последний козырь. Из-под земли ударил чёрный гейзер, Тьма упала на лужайку, резко похолодало, в воздухе замерцали чёрные снежинки, негативная энергия заполонила всё вокруг. Сэм слышал, как коротко хохотнул Арбакл. Ну да, напугать варлока Тенью то же самое, как алкаша палёной водкой. Виолетта не сбилась с ритма, у Отрёкшихся устойчивость к Тени, они сами наполовину Тьма. Проблемы могли быть только у друидки, но Кайланна выскочила из драки, перекинулась в гуманоидный облик, сплела для себя что-то мощное защитное и вернулась в свалку. А Сэм и вовсе не обратил на эту атаку внимания. Он стоял в сиянии ауры Света, земля под ним кипела от благословений, а монстр с надеждой пялился мутными глазками. Зря. Сэм набрал энергию под завязку, Тиниаррель отшатнулась, когда за спиной паладина раскрылись золотые Крылья Света, разрезали Тьму на тысячи обрывков, и хуман беспрепятственно пошёл в атаку. Это был последний заход, паладин сшиб на землю измученного короткой, но тяжёлой схваткой монстра, и как следует порубил.

Тень рассеивалась, впитывалась в трещины на земле, таяла под лучами солнца. Арбакл сидел на своей шиварре и неторопливо что-то пил. Кайланна сидела у него на коленях и подрезала сломанный ноготь. Виолетта обшаривала гроты, пока следователи не выгребли всё ценное. Сэм стоял над нагой девушкой-эльфийкой, лежащей в луже крови, и читал отходную молитву.

- Заткнись! Ублюдок! Как ты смеешь?! Перестаньте меня оскорблять! Жалкий, никчёмный народ. Мне тошно смотреть на вас! Убирайтесь! Оставьте меня в покое! Вы недостойны меня… – шептала принцесса.

Её чудесные изумрудные глаза превратились в месиво из чёрной грязи пополам с гноем, на теле проступила сетка из вен, светившихся чёрно-зелёным, она то и дело сплёвывала зловонную пену. На лужайке открылся портал, выбежали штурмовики, заняли оборону, а потом вышел Таз'рил Имтурматрил со следователями.

- Охо-хо-хо! – тяжело вздохнул министр, оглядываясь по сторонам. – Принцесса Сильвермуна путалась с сектантами Сумеречного Молота. Какой позор для короны! Господин Арбакл, я надеюсь на ваше с супругой понимание щекотливости ситуации.

- Ничего не видели, ничего не слышали, зашли на чашку чая, а тут уже все мертвы, - кивнула Кайланна.

Таз'рил подошёл к умирающей принцессе и толкнул Сэма в бок.

- Тяжко, да? И выносить это нет сил, и сделать ничего нельзя, и деваться некуда. Не следят синдорай за тем, куда их принцессы бегают. Вот и вылезает такая ерунда.

Тёмная магия ещё держала девушку в сознании, она упрямо что-то шептала, на кого-то жаловалась, но это была агония, тело на глазах начинало гнить.

- Доигралась! – буркнул министр. – Везёт тебе, Сэм, работаешь со Светом, армия да честные бои, редко-редко в грязь ныряешь, а у меня каждый день какая-нибудь гадость. Ну, ты понял, да? Молчим и делаем вид, что не при делах. Не позорим корону Сильвермуна и повторяем то, что напишут в официальном пресс-релизе.

- Наших пленных…?

- Передали в посольство Стормвинда, не беспокойся.

- Я нужен?

- Ещё чего! Возвращайся домой и сними девушку, после такого неделю положено пить.

Кайланна чуть наклонила голову и ощутила присутствие роги.

- Виола, спасибо за приглашение, но я чуть мужа не потеряла из-за этой скалы.

- Я в отчаянии и жду шанса компенсировать промашку.

- Гленну нужен тёмный нефрит, на рынке сейчас пусто, а у него заказы стоят. Мне для опытов нужен кровавый камень из Барренса, тот, который образовался из крови Древнего Бога Кабана. Их там полно, просто никто не собирает, спроса нет.

- Сегодня же закажу.

- Девочки, что вы там шепчетесь? – спросил варлок.

- Записываюсь к твоей жене на отмокание в масляных ваннах, - не сморгнув, ответила Виолетта.

- Врёте, как всегда! – буркнул Арбакл.

- Ну что ты, дорогой, как можно! - поцеловала его эльфийка.

Отрёкшаяся сломала печать на свитке возвращения и вышла в своём доме в Андерсити.

Её разбудил не холод, хотя тело промёрзло насквозь. Нет, холод воспринимался как камешки в туфельке – неприятно, но можно потерпеть. Её разбудил голод. Она же ничего не ела, только бегала и кричала. И сейчас её мучил голод. Она открыла глаза и увидела, что лежит в углу таверны, на полу рядом с ящиками и бочками. Затылок немного болел, гнолл крепко приложил её лопатой. Сейчас её не пугали гнилые половицы, сломанные ставни, пыль и паутина, выбитые окна, темень и смрад. Она хотела есть, страх и отвращение отступили. Где-то рядом трещали дрова в очаге, что-то шкворчало, пахло едой. За столами сидели восставшие мертвецы и ели, не обращая на неё внимания. Девушка подошла к барной стойке и увидела пролом в стене. В соседней комнате оборванный повар готовил на двух плитах что-то вкусненькое.

- Эй, ты! Бармен! Дай мне поесть! – потребовала девушка.

- Двадцать меди, - сказал прилично одетый мертвец, подслеповато щурясь гнойными глазами.

- Ты что, не видишь, что я без одежды? Откуда у меня деньги?!

- Без денег еду не дам, мы сами её сделали, а работа стоит денег, - покачал головой бармен.

- Ты понимаешь, с кем так дерзко говоришь? Я важная особа, я всегда всё получаю бесплатно!

- Наверное, за тебя платили другие, - заметил покойник. – Любая работа стоит денег, иначе её невозможно выполнить.

- Да, другие. Заплати за меня.

- Ты должна что-то сделать для меня.

Девушка задумалась. Это походило на правду, она всегда что-то делала.

- Я могу танцевать.

- А какая от этого польза?

- Не знаю… Я могу красиво разговаривать… Да, пользы нет. Я могу очень представительно выглядеть… Хватит надо мной издеваться! Я голодна! Дай мне поесть!

- Заплати мне, - упрямо сказал мертвец. – Я потратил время, силы и продукты. Это должно быть оплачено.

Кажется, раньше она могла бы покричать, постучать кулаком по столу, но сейчас это бесполезно. Надо достать денег. Оставаться в таверне не имело смысла – денег тут никто не даст, а чавканье посетителей вызывало спазмы в животе. Она вышла на улицу и задумалась. Есть хотелось невероятно, такого голода она никогда не испытывала.

- Эй, ты! – прикрикнул на неё какой-то тип в кольчуге с внушительным топором в руке. – Иди сюда! Что шатаешься без дела? Заняться нечем? Служение Тёмной Госпоже не воскресная прогулка, Отрёкшимся надлежит неустанно работать, ибо весь мир обернулся против нас, и помощи ждать не приходится.

Он что, каждому встречному одну и ту же фразу говорит? Он, вообще, помнит, что вчера уже говорил с ней?

- Страж Смерти Салтен, у тебя есть для меня работа?

- Надо собрать десять позвоночников чумных волков для наших алхимиков. В таверне кончаются грибы, надо собрать два килограмма. Скорняки просят шкуры, - читал заявки Салтен.

- И как я буду охотиться на волков?! – раздражённо спросила девушка. – Ты что, не видишь, что на мне ни доспехов, ни оружия?!

- Разве Мордо не предлагал тебе одежду и оружие? – нахмурился страж.

От одной только мысли, что ей придётся снова пройти через лес, набитый алчными до плоти зомби и волками, девушке стало дурно.

- Дайте мне одежду и оружие, я поработаю для вас.

- Заплати.

- Но я не могу дойти до склепов одна!

- Это не моя проблема.

Как же это мучительно! Она точно знает, что так нельзя, ей всегда всё доставалось бесплатно.

- Эй, ты! Тебе нужна помощь? Мне тоже. Мы могли бы помочь друг другу.

Девушка мрачно смотрит на тощего покойника в грязном синем балахоне. На ногах у него тряпичные тапки, за поясом небольшая сумка, в руке кривой посох.

- Я взял заказ на грибы и волков. Мы могли бы вместе пошариться по лесу.

- И какая тебе от меня польза?

- Будешь приманкой, - бесхитростно объяснил Отрёкшийся. – Я маг, отбиваться от волков не могу, я выучил только два заклинания – файербол и Ледяная Стрела. Ты будешь отвлекать волков, а я буду их убивать издалека.

- Ты издеваешься надо мной?

Маг молча протянул ей посох. Девушка крутила в руках эту глупую суковатую палку, в которой не было ни капли магии, ни одного полезного эффекта, который мог бы облегчить ей жизнь, и не знала, на что решиться. Всё же нашёлся кто-то, кто ей поможет, но не просто так, а за ответную помощь. Но это так непривычно.

- А ты заплатишь за мой обед?

- Мне самому не хватает, - покачал головой маг. – Я коплю на хороший балахон с вложенной магией и усиливающий силу заклинаний гримуар.

- Ладно, пойдём, - сдалась девушка.

- Меня зовут Адам. А тебя?

- Не помню.

- Я буду называть тебя Марта. Так звали мою жену.

- Мне это безразлично.

Очень странные ощущения. Всё новое, непривычное, чужое, нереальное… но реальное. Такая, как она, не может месить голыми ногами грязь, отгонять палкой волков, не подпускать их к магу, потом копаться в кишках, помогать сдирать шкуры, очищать от мяса хребты, ползать в кустах в поисках грибов. Она голой-то ни разу бесплатно не ходила, а теперь второй день показывает всем своё тело и не получает за это ни монетки. Правда, это никому не нужно, вот и не платят. Но как так может быть, что это никому не нужно, она не понимает. Она всем нужна. Но не здесь. Почему?

- Зря стараешься, сырое мясо желудок не примет, - заметил маг, когда Марта, даваясь и пачкаясь в крови, попыталась съесть кусочек волка. – Вернёмся, купим ужин.

Желудок взбунтовался сразу, девушка упала на колени и согнулась от невыносимой боли, её рвало этой вонючей волчатиной. Кстати, это знакомо. Раньше её тоже рвало, но другими вещами, и это было приятно, её за это уважали. Кажется, те вещи очень дорого стоили. Было почётным съесть их столько, что тело не выдерживало и изрыгало обратно. Как же это всё неправильно.

- Тише! – схватил её за руку Адам. – Разбойники!

Они нырнули в кусты и незаметно подкрались к поляне, на которой сидели у костра несколько человек. Они жарили мясо, пили, переговаривались, часто смотрели по сторонам, похлопывали по мешкам, при виде которых у мага заблестели глаза.

- У меня есть на них заказ, - зашуршал он записками. – Они недавно появились в наших лесах, грабят фермеров и убивают наших наёмников. На фермеров нам плевать, но за наших надо разобраться. Это наши леса, никто не смеет убивать Отрёкшихся безнаказанно. А мешки с добычей оставим себе. И награду получим за их головы.

- А мы справимся? У них мечи, латы…

- Бегай, как следует. Я буду метать в них Лёд, это скуёт движения.

Марта смотрела на мускулистых, хорошо вооружённых мужиков, и понимала, что, скорее всего, не она принесёт головы Салтену, а эти мужики кинут её труп в костёр.

- Я боюсь.

- Все боятся. Это же не значит, что надо сидеть и ничего не делать. Мне деньги на новый балахон и гримуар нужны. У тебя есть палка.

- Палка не стреляет. А у них есть арбалет.

- Тебе нужны деньги?

- Да.

- Тогда надо их заработать.

Марта молча смотрела на разбойников. Вся её прошлая жизнь отрицала риск, отрицала даже необходимость работы. Но здесь все умерли, всем безразличны её красота и манеры. Здесь нужно делать что-то полезное. Ей очень хочется есть, нет одежды, нет оружия. Ей надо что-то сделать, иначе умрёт от голода.

- Ты уверен, что у тебя хватит маны?

Маг помахал небольшой склянкой, у него был запас, и Марта решилась. Она с разбега влетела в круг, толкнула одного в костёр, ударила по голове второго и отбросила как можно дальше арбалет.

- Нежить! Вали её! Окружай!

А раньше мужики бегали за ней совсем иначе, да и она не ковыляла, а красиво танцевала… Какой-то бред! Она бегает по поляне, отмахивается посохом, а за ней трусят мужики в тяжёлых доспехах и пытаются убить. Морок, глюк, наркотические бредни… Как бы она хотела поверить в это. Но вот же над ней низкие тёмные облака, лес, поляна, напарник, враги. Сюжет не прерывается, всё слишком детализовано, она даже камешки босыми ногами ощущает, о траву колется. Разве бывает такое во сне?

Отвлекала она хорошо, скрытого кустами мага заметили не сразу. Правда, завершали бой они на бегу, а Марта ещё и колотила посохом по рукам разбойника, который пытался взвести арбалет, потеряв надежду достать её мечом. За её спиной упал хуман, гонявшийся за Адамом, мертвец стал сплетать особо мощный файербол, и тут неожиданно механизм арбалета щёлкнул, хуман повернулся к ней, и она упала. Боль в груди, торчащая стрела, качающиеся ветки деревьев высоко над головой… какие же здесь тёмные низкие тучи, какая плотная дымка. Как же здесь темно. В поле зрения появился Адам, который деловито прихлёбывал из фляжки.

- А ты что лежишь?

- Э-э-э… не знаю. Стрела в сердце…

- Ну, ты дурочка! – хохотнул маг. – Покойника не убить выстрелом в сердце, оно же не бьётся.

Марта села и, морщась, вытащила из груди арбалетный болт. Из раны медленно вытекала мутная жидкость. М-да… крови у неё точно нет, как и положено мертвецу. Адам достал пачку бинтов и перевязал рану.

- Вернёмся в Похоронный Звон, заплатим лекарю, он залатает. Давай собирать трофеи.

Они сняли с разбойников доспехи, оружие и одежду, увязали с мешками, в которых нашлись хорошие вещи и мелкие ценности.

- Богатый улов, нам повезло с этими бандюгами, - радовался Адам, забрасывая за спину мешки. – Теперь бы дойти без стычек.

Марта пошевелила тяжёлые мешки и повернулась к напарнику.

- Я это не унесу.

- Это твои проблемы. Свою долю я забрал.

Она никогда ничего не таскала, она только получала удовольствие. Она никогда не задумывалась, что для этого нужно предварительно сделать много разной работы. Теперь она эту самую работу и делает. Это так странно. Она несла мешки, чувствуя, как тяжесть прижимает её к земле. Но это еда и одежда, а ещё оружие. Она купит саблю и арбалет, только не такой большой. Почему-то мелькнула мысль об украшениях. Марта долго думала о серьгах и колье. Раньше она не выходила из дома без этих вещей, она уверена. Зачем сейчас ей серьги, колье, кольца, браслеты…? А вот браслеты могут пригодиться, только не золотые, а стальные, и не узенькие, а широкие. Такими браслетами она сможет блокировать удар, остановить дубинку или даже меч.

Девушка так замечталась, что не смотрела по сторонам, и очнулась только от истошного крика Адама. В рассеянности она сошла с дороги и забрела на тыквенное поле, по которому бродили зомби. Теперь к ней со всех сторон неслись гниющие, оборванные мертвецы… Ну, неслись, это громко сказано. Ковыляли изо всех сил, спотыкались и ползли.

- Брось добро, дура! – кричал маг. – Потом вернёмся!

Она бросила. И покрепче сжала посох. В этих мешках целая ночь работы. Это еда и одежда, сабля и арбалет. Она не для того работала, чтобы бросить и вернуться с пустыми руками. У неё уже нет сил, третью ночь на пустой желудок она не выдержит. Адам бросил свои мешки и соединил пальцы, готовясь сплетать заклинания.

В шею Марте вошла стрела. Не арбалетный болт, а тонкий оперённый прутик. Она обернулась и увидела скелета в кольчуге и шлеме, в драных сапогах, который спокойно натягивал тетиву большого охотничьего лука. Девушка побежала, отбросив прочь сомнения. Кажется, она попалась. Как бы она ни бегала от неповоротливых зомби, лучник её достанет. Как бы ни повернулся бой, лучника надо вынести первым. С ювелирной точностью стрела вошла в сердце, она почувствовала, как остриё прошило его насквозь и выскочило под лопаткой. Хорошо, что она мёртвая. И хорошо, что скелет так привязан к луку, он даже не потянулся за мечом, а успел пустить третью стрелу, которая пробила горло. Хорошо, что она не дышит. Марта била скелета по рукам и ногам, не прикрытых кольчугой, ломала ему кости, сбила на землю, топтала голову, пинала изо всех сил, пока не сорвала её с плеч. Порадоваться не успела, её схватили сразу несколько рук, она упала в полный рост на останки лучника. Совсем рядом девушка увидела сломанный позвоночник, торчащий из воротника, чудом уцелевший галстук, и, прежде чем потерять сознание, успела подумать, что никто не носит кольчугу с галстуком.

- Ты уснула там, что ли?! Селерия, у нас очень мало времени! Сын крупнейшего лесоторговца Сильвермуна жаждет пригласить тебя на обед, большие бабки. Эта Мими со своей болонкой уже полчаса сидит в гостиной, кормит псину севрюгой, у неё хороший заказ на вечеринку. И у нас полсотни записочек от восторженных поклонников. Дел очень много…

Она лежала в ванне, наполненной молоком, в своей квартире. Вокруг мрамор, золото, зеркала, ОЧЕНЬ МНОГО света, и ни одной пылинки. Зовущая Рассвет поднялась и тщательно осмотрела в зеркале грудь, горло, повернулась спиной и рассмотрела лопатку. Ещё более тщательно она вглядывалась в глаза в поисках малейшего следа мути. Голод мучил не больше, чем в обычное утро. Кажется, она сходит с ума.

- Несите виски! – крикнула Селерия и села краситься.