Баррингтония азиатская (Barringtonia asiatica) на английском языке называется «пляжная баррингтония» (Barringtonia beach). И действительно, это дерево растет на морских песчаных берегах в тропической зоне по всему миру.

У баррингтонии крупные вечнозеленые листья. Цветки собраны в кистевидные соцветия на концах ветвей. Но цветки цветут обычно не одновременно, а по очереди. Они крупные, эффектные, до 15 см в диаметре, с 4 небольшими белыми лепестками и многочисленными, очень длинными тычинками, белыми у основания и розово-фиолетовыми на кончике. Цветки баррингтонии цветут всего одну ночь и опыляются летучими мышами и ночными бабочками.  Для их привлечения они источают сильный аромат. Утром цветки опадают, и на песке остаются розоватые шарики увядающих тычинок, которые обычно привлекают внимание отдыхающих.  Но иногда можно увидеть цветки баррингтонии рано утром, если прийти на пляж пораньше.

Плоды у баррингтонии тоже примечательные. Они четырехгранные и по форме немного напоминают китайские фонарики. Наружный слой деревянистый и плотный. Он обладает водоотталкивающими свойствами. Под ним находится губчатый, волокнистый слой, который обеспечивает плавучесть.  Семена очень крупные, с большим запасом питательных веществ. Такое строение позволяет баррингтонии распространять свои плоды с помощью морских течений. Они могут длительно дрейфовать на поверхности воды без вреда для семян, пока их не прибьет к какому-нибудь другому острову. Здесь семена прорастают, давая жизнь новому «пляжному дереву».  Такой же способ распространения плодов характерен для кокосовой пальмы. Баррингтония  была одним из первых высших растений, заселивших остров Анак-Кракатау в Индонезии после знаменитого извержения вулкана Кракатау в 1883 году.

Это дерево имеет мощную корневую систему и прекрасно защищает пляжи от размыва во время штормов и тайфунов.  Плоды баррингтонии использовались в качестве поплавков для рыболовных сетей. Древесина баррингтонии не очень прочная и поэтому имеет ограниченное применение.  Листья и кору дерева жители малазийских и полинезийских островов традиционно использовали в медицине как противовоспалительное средство.

Баррингтония азиатская — растение ядовитое. Традиционно семена и кора баррингтонии используется местным населением для изготовления ядов для рыбы. Рыба, выловленная таким образом, абсолютно безвредна для человека.

Приглашаем всех присоединиться к нашему сообществу в ВК, там вы найдете множество интересных рассказов и красивых фотографий из мира ботаники!