Звёздный привет всем, кто это читает! Я продолжаю свою серию погружений в один из любимейших комиксов, а именно – Astro City с некоторыми его сиквелами и вбоквелами. В прошлой подборке я закончил второй том комикса, сейчас же пора погрузиться в минисерию “Местные Герои”, выпущенную в 2003-2004 годах уже под эгидой DC. Как положено, сценарии во всех выпусках минисерии от Курта Бьюсика, рисунки от Брента Андерсона и обложки от Алекса Росса.
Вот и начнём с комикса Astro City: Local Heroes #1 за апрель 2003 года. Швейцары приветствуют новоприбывших в Астро Сити, городе чудес, городе героев, который многие не понимают и считают обычным крупным городом. Швейцар по фамилии Доначек вспоминает свои эмоции от первого визита в Астро Сити. Он хотел быть хоккеистом, но травма колена заставила забыть о профессиональной карьере. Побыл официантом, барменом, вышибалой, потом устроился работать в гостиницу. Однажды Доначек шёл домой в лёгком подпитии, но свернул не туда и на него напали...оборотни. Да, в Астро Сити и такое водится. Так бы Доначек тогда и погиб, но ему на выручку пришёл мрачный герой, Исповедник. Тот, который считался до недавнего времени городской легендой и лишь недавно фотографии его начали появляться в газетах. А может, это новый? Ну, неважно. Доначек тогда даже подумал уехать из Астро Сити...но передумал. И вскоре понял, что оборотни – не самое странное, что там встречается.
Сейчас Доначек – швейцар. В его обязанности входит в том числе мониторить ленту новостей и направлять туристов туда, где они не попадут под перекрёстный огонь в стычках героев и злодеев. Вот прямо сейчас Самаритянин сражается с тентаклемонстром доктора Наутилуса, и заодно спасает актриску, которая заставила своего шофёра подъехать на опасное расстояние, потому что очень хотела с Самаритянином поговорить. В это время Стрелка и Грандиоз разделываются с террористами, напавшими на музей, а Клеопатра останавливает буйство Демолиции и Слэмбургера (пока Джек-Попрыгун спасает заложников). Доначек стоит на посту. Через некоторое время в гостиницу возвращается спасённая Самаритянином актриска. Она в ярости – теперь её машина помята, а ещё Самаритянин не остался на поговорить и вообще обращался с ней так, словно она обычный человек! Да она сей же час намерена уехать! Это же относится и к типу, которого спас Попрыгун. Этим людям Астро Сити не по зубам.
А затем возвращается семья, застрявшая в музее. Ребёнок офигенно рад, что видел настоящих супергероев, да и родители в целом довольны. Да, опасность была, а где её нет? В Лос-Анджелесе землетрясения, в Майами торнадо, в Астро Сити плащи и маски. Что ж теперь, не жить? И Доначек вспоминает случай из прошлого, когда вокруг гостиницы начали буянить Деструктоиды, огромные и очень злые древние статуи. И как он тогда чуть не убился сам, но спас маленькую девочку, которую чуть не раздавило падающей лапищей Деструктоида. Старая травма тогда дала о себе знать, но Доначек на превозмогании успел подхватить малышку и выскочить с ней из-под падающей лапы, а Деструктоидов обезвредила Почётная Стража. Он так и не узнал ни имя девочки, ни имена её родителей...но видел её с тех пор неоднократно. Её семья осталась в Астро Сити. Им этот город по плечу.
Другому герою посвящена история в комиксе Astro City: Local Heroes #2. Лесбиянка Саманта пришла навестить маму, и мама всячески донимает её “тикающими часиками”. “Доченька, когда ты себе найдёшь мужика? Ты ещё молодая, не совершай моих ошибок, а то тоже одна останешься в старости, как я”. Мама вспоминает собственную юность. Она переехала в Астро Сити в 1960-е годы, стремилась найти хорошую работу и хорошего мужчину. Она не хотела быть секретаршей, и всеми правдами и неправдами пробивалась в помощницы мэра. Так в Астро Сити появился первый заммэра женского пола, Айрин Мэрриуэзер. Работа нашлась, а вот мужик не нашёлся. Не, мужчин-то хватало, но мэра (а значит, и Айрин) окружали политики и журналисты. То есть, профессиональные лжецы. Все пили, как рыбы, и изменяли жёнам. Но это была меньшая из проблем Айрин...В то время на крупнейшем атомном предприятии Астро Сити работал русский учёный, доктор Петров. И так получилось, что когда русские шпионы прибыли забирать его обратно в СССР, именно в этот день с реактором что-то случилось. Что именно – догадок было много, точного подтверждения ни одной не было. То ли там из-за мощного радиационного фона обрело тело бесплотное инопланетное существо, то ли в сиянии атома переродился погибший и разлетевшийся на атомы военный, то ли это было древнее божество, принявшее человеческий облик. Но в помещении реактора появился Атомикус – так его прозвал журналист.
Атомикус спас профессора Петрова, и сразу подался в супергерои. И однажды пути Атомикуса и Айрин пересеклись, когда Атомикус спас Айрин от бандитов. И Айрин влюбилась. И начала Атомикуса “окучивать”, а он был и не против. Он вообще хотел сделать мир лучше. Ведь первое, что он увидел, когда начал осознавать себя – надпись в помещении реактора: “В светлое будущее с атомной энергией”. Айрин и Атомикус любили друг друга, но Атомикус опасался втягивать Айрин в опасную жизнь, и бросил ей негласный вызов – “докажи, что ты не простачка”. А затем появился Адам Питерсон, весь такой недотёпа, нескладный, неловкий. Но каждый раз, когда появлялись суперзлодеи, Адам умудрялся незаметно исчезнуть за мгновения до появления Атомикуса, и Айрин никогда не видела их вместе. И Айрин взялась за попытки доказать, что Адам Питерсон – это Атомикус. Всеми возможными способами. Заставить Адама лично вручить Атомикусу медаль, попытаться поцеловать Атомикуса с использованием светящейся помады, принести на работу прибор, поглощающий радиацию – в ход шло всё, и каждый раз Атомикус её обходил. Последней каплей стало, когда Айрин спровоцировала обвал шахты. “Адам, превращайся в Атомикуса и спасай меня всю, а то я ща задохнусь!”. Но Адам не превратился, и она впервые увидела Адама и Атомикуса одновременно – атомный герой расчистил завал снаружи.
А потом Айрин узнала, что одна из способностей Атомикуса – клонироваться. И её терпение лопнуло. Придя на работу, она порвала костюм Питерсона, и да, под ним был костюм Атомикуса. “Атомные двойники?! Ты лгал мне всё это время, козёл фонящий! Я тебя честно подловила, да что с тобой не так?! Какая теперь отмазка будет? Что это для бала-маскарада костюм?!”. А он как полыхнул! – “Я пытался до тебя донести, что люблю только тебя! Я прикидывался Адамом Питерсоном, чтобы быть рядом каждый день, чтобы учиться жить среди людей! Но ты всё не оставляла попытки меня раскрыть! Знаешь, что?! Да пошло оно в очко, такое человечество!”. И Атомикус улетел. Тут-то и поняла Айрин, что не бросал он ей негласный челлендж, она этот челлендж додумала. И теперь она Атомикуса отпугнула настолько, что больше его никто на Земле не видел. Все были свидетелями: это была не просто ситуация “милые бранятся”. Из-за Айрин мир лишился очень сильного супергероя. Разумеется, её мгновенно уволили с волчьим билетом. Бывшая заммэра чуть не спилась, но в итоге всё же нашла силы собраться. Даже нашла мужчину, который не побрезговал, родила дочь. Мужу помогала профессионально, он даже стал сенатором...и умер от рака. “Доченька...не ищи рыцаря в сверкающих доспехах. Я искала, нашла и отпугнула”. Саманта и не собиралась, собственно. Она же всё ещё лесбиянка. Да она и сама рыцарь...ни на что не намекаю, но Саманта уходит от мамы, и через минутку дерзкая героиня Летучая Лисица идёт раздавать зипдюлей бандитам...
Ну а вообще этот выпуск - отсылка на комиксы о Супермэне 1950-х и начала 1960-х годов, главной темой которых были попытки доказать, что Кларк Кент это Супермэн, и смекалочка Человека из Стали в "рожании" отмазок.
А я направляюсь в комикс Astro City: Local Heroes #3. Несмотря на все её мольбы, родители отправляют девчулю по имени Камилла на лето из Астро Сити в городок Каплинвиль, к дяде и тёте. Мол, свежий деревенский воздух сделает её совершенно новым человеком. А если она не хочет быть новым человеком? Ну да ладно. Главное, дядя с тётей и двоюродные сёстры её очень любят. Хотя Камилла считает их странными. Порой их дружелюбие даже кажется наигранным. Камиллу, жительницу Астро Сити, шокирует, что в маленьком городке все всех знают, и даже о ней уже все слышали (родственники рассказали “К нам племяшка приедет”). Её шокирует такой приземлённый масштаб главных событий. Ну типа, в Астро Сити главными эмоциональными событиями дня могло быть сражение Н-Форсера с Пугульей или зомбиапокалипсис на Теневом Холме, а тут – трёхцветная кошка наконец окотилась, и дядя на радостях починил забор, который обещал починить последний месяц.
Когда Камилла уже начинает думать, что ничего интересного в этом городке не происходит, она становится свидетельницей того, как деревенский супергерой Гастарбайтер (Roustabout, переводится вообще как “Бродяга” либо “Разнорабочий”, но камон, напрашивается же, и по размеру подходит) останавливает гопников, решивших ограбить банк. Камиллу шокирует то, что Гастарбайтер, в отличие от героев Астро Сити, тоже знает всех жителей городка и обязательно перекидывается парой словечек. “Спасибо, Гастер! – Без проблем, Дэнни! Линн, маме и папе приветы передавай!”. Камилла сразу начинает выделываться, мол, насколько Почётная Стража во всём круче этого зачуханца Гастарбайтера, но её не слушают. И как только освобождается телефонная линия, Камилла лезет в интернет и узнаёт, что некоторое время назад чел по имени Келвин Рори якобы сбежал из лаборатории, где ставили нелегальные эксперименты на людях, и попытался эту лабораторию засудить. Но доказательств у него не было (кроме суперсил), и его даже посадили за незаконное проникновение на территорию лаборатории, но он сбежал. Где он живёт сейчас – неизвестно, но инфа 146%, это Гастарбайтер. И Камиллу этот Гастер уже начинает бесить. И то, как его расхваливают. И то, как все писают кипятком, обсуждая, что в город скоро прибудет карнавал, и нужно подготовиться к конкурсу пирогов и выставке хряков.
Двоюродные сёстры вытаскивают Камиллу проследить за сооружением аттракционов, и на площадке почти происходит несчастный случай...но мускулистый работник ловит падающую многотонную конструкцию, словно она едва ли пару килограмм весит. А все остальные тщательно утверждают, что Камилле показалось. А вечером начинается карнавал, и поначалу всё радостно...но объявляются буйные зверолюди, которым вот спешно вынь да положь Гастарбайтера, в идеале по кусочкам. Это другие такие же выходцы из лаборатории. “Начальссство хочет понять, почему ты удалссся, а мы нет! Вскрррыть тебя и рррасмотреть!”. Гастарбайтер является и начинается сражение...и Камиллу ждёт следующий шок. Люди не стоят в стороне, как в Астро Сити. Они хватают всё, что могут – доски, ломики, грабли, и подключаются к сражению! Пара минут, и обезвреженных зверолюдей Гастарбайтер несёт сдавать агентам О.Р.Е.Л. И он ведёт себя точно как тот рабочий, который “точно не ловил” конструкцию. Лаборатория объявила награду за поимку Гастарбайтера, и его личность знают все в городе, так почему его никто не сдал?! Людям что, деньги не нужны? Нужны. Всем нужны деньги. Просто Каплинвиль – городок, где все знают тайны друг друга...и хранят их. А несовершеннолетняя двоюродная сестра Камиллы с Гастарбайтером находится более чем в дружеских отношениях. И как и о личности Гастарбайтера, об этом никто не говорит.
Их дело, а пока есть смысл перейти к комиксу Astro City: Local Heroes #4. Чел по имени Винс рассуждает о том, как нелепы ритуалы и суеверия и о том, что иногда есть основания для их существования, и вспоминает историю, которая произошла в Астро Сити в 1974 году. Тогда вообще много странностей произошло – был казнён Серебряный Агент, а Старый Солдат, всегда бывший на стороне США, оказал сопротивление американским войскам во Вьетнаме. Винс был тогда адвокатом в уголовных делах, а адвокаты обожают ритуалы. Клиентом Винса был Ричи Форджоне, сын преступного авторитета, за предполагаемую измену при свидетелях насмерть забивший девушку бутылкой. И Винсу очень уж хотелось проучить наглого богатенького обвинителя. Но дело было не выиграть. Свидетелей было много, других доказательств тоже. Размышляя над делом, Винс пошёл отдохнуть в парк, но объявился Н-Форсер (участник Почётной Стражи, “Железный Человек”) и приказал всем покинуть парк, ибо на парк мог рухнуть подбитый инопланетный звездолёт. И тогда Винс отметил, что многие люди были недовольны. Они видели, что на парк падал звездолёт, но всё ворчали, что им мешают отдыхать.
Когда наступил день суда, Винсу было нечего крыть против более 20 прямых очевидцев и инфы криминалиста о крови и кусочках мозга пострадавшей на бутылке, столе и стене. А Винсу начал угрожать старший Форджоне, отец “нашкодившего”. “Что ты за адвокат такой, что моего дурака сына отмазать не можешь?!”. Винсу тогда хватило слабоумия и отваги огрызнуться в духе “Я работаю, не лезьте под руки”. Прикрикнуть на человека, о котором известно, что огорчившие его люди и члены их семей пропадают без вести. А у Винса сын был в детском садике...впрочем, просмотр новостей, и в частности, сюжета о столкновении Уличного Ангела с Лихомозгом, натолкнул Винса на идею...и ночью ему приснился стрёмный сон о Синем Рыцаре, таинственном то ли призраке, то ли линчевателе призрачного образа. Подняв архивы, Винс пошёл в суд и применил рискованные аргументы.
Суд не учёл...сверхлюдей. Например, Доппель-Банда специализируется на детальной и качественной смене внешности. Где была Доппель-Банда в ночь убийства? Нет информации. А, например, несколько лет назад глава Первой Семьи чуть не засел по обвинениям в преступлениях, которые совершил его двойник из параллельной вселенной. Где доказательства, что в этот раз убийство совершил Ричи Форджоне из этой вселенной, а не двойник? Судмедэксперт лично собирал кусочки мозга жертвы в пакетик...но он же несколько лет назад проводил вскрытие Суперсоника, и во время вскрытия Суперсоник, у которого не было пульса, а в теле было несколько таких дыр, куда можно было руку просунуть, встал и пошёл. Где доказательства того, что жертва была действительно мертва на момент начала вскрытия? Дон Форджоне был доволен. Винс тоже был доволен...пока дон Форджоне не пригласил его на работу. “Отлично! Как это дело закроешь, переходи к нам, к Семье на полную ставку! – Ой, не, спасибо... – Да ладно, чего ты. Не отказывайся от хорошей зарплаты, вольготной жизни...здоровья жены, жизни сына...ты меня понял, да?”. Понял Винс...что серьёзно влип. Есть люди, которых не стоит злить. А есть те, кого и радовать нежелательно.
Чем закончилось дело? Как минимум, комиксом Astro City: Local Heroes #5, который завершит эту минисерию. Дело Ричи Форджоне стало резонансным. Утром под окнами квартиры Винса стоял новенький спорткар с подарочным бантиком. От Форджоне. А Винс был не рад, у него в голове лишь крутились слова дона Форджоне. О жене и сыне и о том, что может с ними произойти, если Винс откажется перейти к нему в подчинение. Винс был уверен, что если будет хорошо делать свою работу и играть по правилам системы, то система его защитит...но уже понимал, что это фантастика. Он попытался запросить самоотвод от дела, но судья самоотвод не дал. “Зачем? Ты же вот-вот выиграешь!”. Попытался уволиться из фирмы, не отпустили. “Ты что?! Прорывное дело же!”. Полиция не помогла. Друг Винса, полицейский Джош, намекнул, что его самого уже доставать начали просто потому что он дружит с “ублюдком, который отмазывает ещё большего ублюдка”. И глядя на Джоша, Винс чувствовал холодок по спине. В общем, Винс, прагматик до мозга костей, всегда считавший ритуалы нелепыми, надеялся, что Синий Рыцарь действительно, как говорят в городских легендах, может читать мысли. И молился. И ночью Синий Рыцарь вновь явился ему во сне. “Я знаю, чего ты хочешь, Винсент. Живи спокойно. Работай. Твоя семья в безопасности”. Это был жуткий сон...но Винс решил ему довериться. И продолжил гнуть свою линию.
“Клоны. Мимики. Двойники из других измерений. Телепатический контроль. Демоническое подселение. В Астро Сити возможно всё. Имеющиеся доказательства говорят лишь о том, что убийство совершил кто-то, кто выглядел, как мой клиент, и имел его отпечатки. Имеете ли вы право на ошибку после того, что произошло с Серебряным Агентом?”. Присяжные вели переговоры два с половиной часа, и в итоге вынесли вердикт: невиновен. Вероятно, аргумент о Серебряном Агенте сработал. А затем...наступило время для плана, который Винс разработал, объяснив всю ситуацию жене. Винс не стал задерживаться для поздравлений от дона Форджоне, а сбежал. Просто сиганул в машину, за рулём которой была жена, а на заднем сидении сын, и на большой скорости рванул из города. Увы, в придорожной гостиничке, где Винс с семьёй остановился, он получил звонок. “Ты мог разбогатеть, Винс. Но я не люблю, когда мне отказывают, так что ты станешь уроком для других таких же умников”. И Винс запаниковал. И рванул с женой и сыном в глушь, в домик в глухомани, где проходил их с женой медовый месяц. И там не мог сомкнуть глаз, опасаясь, что каждая тень, каждая хрустнувшая ветка может быть убийцей.
Но в итоге и его одолел сон. Тогда-то его домик и окружили люди Форджоне. Проснулся Винс от звуков стрельбы и криков ужаса. Это продолжалось недолго, а потом затихло. Когда он выглянул, на полянке перед домом лежали трупы людей Форджоне, а на крыше стоял Синий Рыцарь. И Винс его узнал. Под забралом с черепом-голограммой было лицо Джоша, его друга-полицейского. Маленький сын Джоша погиб в перестрелке между бандами несколько лет назад, и с тех пор Джош слышал его голос, который требовал возмездия. Он не самыми честными методами получил доступ к продвинутой технике, в том числе биоразлагаемым пулям и голографическим проекторам. Так родилась легенда о Синем Рыцаре. После этого разговора Синий Рыцарь ушёл, а Винс вернулся в Астро Сити. “Правосудие – это не игра. Это танец. Ритуальный танец для защиты от зла. Я не знаю, демон ли Синий Рыцарь, или ангел, или сломленный человек...но он появился, потому что этот танец потерпел неудачу. Мы танцуем, чтобы убедить общество, что система работает. Но она работает только до тех пор, пока нашему танцу верят”. Такие дела. Но тема Астро Сити ещё не закрыта, так что продолжение следует.
Далее в программе плановых погружений Изгнанники, а в программе Астро Сити череда из четырёх мини-томов мини-серии "Тёмный Век, и первая часть уже завтра".
