CreepyStory + Нечто

Стук в дверь.

Ты откроешь её и выглянешь в тамбур.

Никого.

Пожмешь плечами, закроешься и пойдёшь дальше пить холодное пиво, ожидающее на столе.

Но как только ты сядешь и возьмёшь бутылку в руку, то вновь услышишь стук.

Опять подойдешь к двери, глянешь в глазок, а потом откроешь её.

Никого.

Снова.

Озадаченно оглянувшись, ты ругнешься и вновь спрячешься от мира в своих четырёх стенах.

А потом опять тебя потревожит стук.

Гневно выбежав с кухни и распахнув дверь, ты крикнешь: «Где ты, тварь?!» - оглянешься и побежишь искать стучавшего.

Немного остыв, ты, наверняка, подумаешь: «Дети» - и закроешь дверь на все замки. Больше на стук ты не выйдешь, прибавишь громкость на телевизоре, да сделаешь добрый глоток тёмного, пенного, не очень дорого пива. Сегодня пятница, можно и расслабиться немного.

Это правильно. Ты молодец.

Я всё это время находился на потолке.

Ждал, когда ты на меня посмотришь.

Больше рассказов на Литрес

Хриплый смех оборвал наш весёлый диалог, и мы напряжённо вслушались в тишину ночного леса, нарушаемого лишь потрескиванием костра.

- Вы это слышали? – напряжённо спросила Кристина, испуганно всматриваясь в темноту, царящую за нашими спинами.

- Угу, прикалывается кто-то, - я лишь спокойно отмахнулся. - И охота было переться в такую даль, чтобы пошугать нас.

- Может лесник? – мой друг Данил тоже был напряжён, и это меня откровенно веселило.

- Ха, ну если это лесник, то мы можем получить люлей за разведение костра в неположенном месте, – не думаю, что мой смешок ободрил их, хотя, по-моему, шутка была не так уж и плоха. - Ладно, трусишки, пойду гляну, что там такое.

- Может, не стоит? – напряжённо сказала Женя. - Мало ли кто там…

Лишь хмыкнув в ответ, я снял фонарик с ветки огромного дерева, под сенью которого мы разбили лагерь, и отправился в темноту ночного леса, оставив у костра трёх своих друзей, напряжённо смотрящих мне вслед.

Место, где располагался наш лагерь, было достаточно далеко от дороги и населённых пунктов. Мы специально потратили много времени для его поиска, чтобы полностью погрузиться в атмосферу дикой природы, следовательно, бурелом тут был приличный. И кому, чёрт побери, нужно было идти в эту глушь за нами?!

Пробираясь вглубь с фонариком, я старался зацепить лучом света ночного приколиста, чтобы рассказать ему о правилах хорошего поведения в лесу. Однако, на первый взгляд, мы тут были одни.

- Ну... и, где же ты, клоун?

Когда за спиной раздался шорох, я резко обернулся, и луч фонаря осветил сморщенное лицо старика, который висел вниз головой и вперился в меня белёсыми глазами. Его рот начал медленно расползаться в ухмылке. Это могло бы выглядеть даже забавно, если бы его пасть не была полна заострённых зубов. Он продолжал смотреть на меня до тех пор, пока его улыбка не растянулась практически от уха до уха, и, как только рот занял большую часть его лица, старик начал мерзко хихикать, периодически клацая зубами.

Нервы у меня всё же не железные, и, когда я попытался врезать по его физиономии, он ловко увернулся, после чего отцепился от ветки и, спрыгнув на землю, быстро скрылся в ближайших кустах. Пробравшись следом за ним, я никого не увидел - кусты были нетронуты и даже трава вокруг была не примята. Но я же видел, как он пробирался к кусту!

- Чертовщина какая-то… - вытерев выступивший пот с лица, я решил не рассказывать об увиденном друзьям, но утром увести всех отсюда.

Однако меня ждало новое удивление: нашего лагеря не было. Я опытный турист и достаточно хорошо ориентируюсь на местности, но там - где мы разбили лагерь – был лишь сплошной бурелом. Предположив, что просто потерял ориентацию, я замер и прислушался – место нашей встречи с незнакомцем должно было быть неподалёку от нашей стоянки, и поэтому услышать звуки лагеря мне не составило бы труда. Но звуков не было… Только шум ночного леса, и я один по среди всего этого с одним лишь фонариком в руках. Так себе перспектива…

- Эээээй! Народ! Вы где?!

Вместо ответа лишь хриплое хихикание. Опять этот гад!

- Эй, дедуля, а ну-ка, выйди! – раздражённый тем, что заблудился в двух шагах от своего лагеря, я был рад любому шансу сорваться на ком-либо. - Поговорить надо!

Луч от фонаря упёрся в низкорослую фигуру деда, который выходил из кустов, перемазанный чем-то тёмным и тащившим что-то за собой. Когда он подошёл поближе я смог разглядеть, что тащит он за волосы тело моего друга, а перемазан он кровью... По всей видимости, его кровью!

- Поговорить? – хриплый бас незнакомца звучал достаточно громко, и, кажется, сам лес замер, прислушиваясь к нему. – Говорииить… Я люблю говорииить…

Опустив волосы моего друга, дед встал на четвереньки и бодро пополз на меня, хрипло рыча. Закричав, я кинулся на утёк, но далеко убежать мне не удалось – через пару минут моё горло схватила холодная рука, а тело ударилось о большое дерево. Фонарик выпал у меня из рук, но лунного света хватало, чтобы увидеть рожу этого существа. Старое, перемазанное кровью, лицо, которое, открыв пасть, пускало слюни, нюхая меня.

- Говооориии… - хрипло протянуло существо, сильнее сжимая мою шею. – Я хочу говорииииить!

Я лишь дёргался в его стальной хватке и чувствовал, как лёгкие начинают гореть, а разум захватывает паника. В последний момент существо ослабило хватку и отпустило меня. Мешком рухнув на землю и жадно глотнув воздух, я пытался осознать всё безумие ситуации, в которой оказался. Дед тем временем наклонился ко мне и, мерзко ухмыляясь, какое-то время следил за тем, как я прихожу в себя.

- Говорииии… - положив руку мне на голову, он схватил мои волосы и поволок меня через чащу леса. – Ты должен говорииииить…

- Отпусти меня, сволочь! – попытки разжать его хватку были тщетными, дед крепко держал меня, и я просто вцепился в его руку, держась за неё, чтобы он не оторвал мне волосы. – Что тебе надо от меня?!

- Я… хочууу… говориииить…

- Ну, так давай говорить, только отпусти меня!

На какой-то миг старик замер, что-то обдумывая, затем с лёгкостью поднял меня и, посмотрев своими белёсыми глазами в мои, снова оскалил пасть в мерзкой ухмылке от уха до уха, после чего, разразившись каркающим смехом, отпустил мои волосы. Упав на землю, я снова очутился в полном одиночестве. Безумный старик исчез...

Поднявшись на ноги, я побрёл к предполагаемому месту лагеря, надеясь всё-таки найти свою группу и благополучно закончить этот кошмар. Но далеко уйти мне не удалось, через несколько метров что-то, с хрустом ломая ветки, рухнуло мне прямо под ноги. По одежде я с трудом опознал мою подругу Женю. Узнать её было крайне трудно, так как её тело было изломано неведомой силой. Словно её таскал и бил обо всё подряд огромный зверь... Самое ужасное в том, что я догадывался о том, кто или что стало причиной её смерти.

- Она не хотела… Говорииииить…

Хриплый голос деда казалось раздавался отовсюду, как бы я ни старался, я не мог заметить его силуэт в лунном свете, а фонарик остался на том месте, где он схватил меня. Подобрав палку покрепче, я встал спиной к дереву, рассчитывая как можно подороже отдать свою жизнь, хоть и понимал, что шансов выстоять против его силы у меня практически нет.

Спустя пару минут я заметил, как нечто на четвереньках дёргаными движениями перебегает от куста к кусту. Без сомнений это было то самое существо. Я старательно наблюдал, как его силуэт то тут, то там, шурша, носился вокруг меня, но в один момент он возник прямо передо мной и одним ударом повалил меня за землю. Сопротивляться действительно было бесполезно, дед обладал чудовищной силой, а вот убежать…

Пустившись наутёк, я слышал позади себя лишь издевательский хриплый смех этого урода. Разгребая ветви, я бежал всё дальше и дальше, пока не увидел на своём пути Кристину. Она стояла, не шевелясь, и смотрела прямо на меня огромными от испуга глазами.

- Бог ты мой, Кристина, ты цела? Бежим!

Схватив за руку, я попытался потянуть её за собой, но моя знакомая не сдвинулась с места. Когда я отпустил руку девушки, она безжизненно повисла, но сама Кристина продолжала стоять, испуганно смотря перед собой. Посмотрев неё внимательней, я едва не закричал от ужаса: тело моей подруги было прибито к толстому дереву, которое и не давало ей упасть…

Мои ноги подкосились, и я в отчаянии принялся колотить по земле, чувствуя, как отчаяние охватывает моё сознание. Выбраться было невозможно... Я не сразу узнал это огромное дерево, к которому была прибита моя подруга… Это было место нашего лагеря, то самое место, куда я так стремился попасть! Все мои друзья были убиты этим существом, и я был следующим! Сколько бы я не убегал от этой твари, оно полностью контролировало ситуацию!

Я слышал его шаги, слышал хриплое дыхание… Мне уже было всё равно, лишь бы побыстрее... Оно подошло ко мне и, наклонившись, положило ледяную руку мне на голову.

- Говорииииить… - его хриплый голос, казалось, вытеснял все остальные звуки ночного леса. - Ты хочешь говооорииииить?

- Делай что хочешь. Мне плевать…

Вдруг дед схватил меня за грудки и, протащив пару шагов, резко ударил о ближайшее дерево.

- Ты должен говорить! – в ярости орал он, продолжая колошматить меня о дерево. - Ты должен!!!

От очередного удара я просто потерял сознание, и последнее, что я видел, было перекошенное злобой лицо старика, перемазанного кровью моих друзей, и скалящиеся на меня заострённые зубы...

Когда я пришёл в себя, была ещё ночь, а значит, провалялся я не так долго без сознания. Но почему эта тварь не убила меня так же, как моих друзей?!

Поднявшись на ноги, я с удивлением осознал, что слышу голоса ребят и треск костра. Оглядевшись, я понял, что нахожусь на опушке совсем рядом с лагерем… Какого хрена?!

Всё ещё не понимая, что стряслось, я вернулся к лагерю и встретился с недоуменными взглядами мои друзей.

- Ну что там? – напряжённо спросила Кристина. - Есть там кто-нибудь или что-нибудь?

Посмотрев на фонарик в своей руке, на костёр, который был в том же состоянии, как до моего ухода, я осознал, что прошло не больше пяти минут с момента, как я самодовольно пошёл проверить причину шума.

Игнорируя расспросы, я сел возле палатки и уставился на пламя костра, которое согревало скорее мой разум... нежели тело. Друзья, периодически кидая на меня тревожные взгляды, шептались о своём, обсуждая меня и пытаясь понять, прикалываюсь я над ними или нет. Мне было плевать, о чём они говорили, я лишь хотел понять, что произошло, но, увы, ответов не было…

- Мы ещё поговорииииим… - хриплый шёпот за моей спиной заставил меня подпрыгнуть, но, обернувшись, я никого не увидел, лишь мерзкий тихий смех удалялся куда-то в глубину ночного леса…

Генри и Дэвид были хорошими друзьями. Они росли вместе; их семьи дружили. В детстве они поклялись, что всегда будут на связи, и ничто не сможет встать на пути их дружбы. Они вместе окончили школу, а потом и колледж. Получив образование, они начали работать в одной компании, снова вместе. Потом Генри встретил девушку и влюбился. Он, в конечном итоге, женился на ней, и на свадьбе Дэвид был шафером. Несмотря ни на что, парни сдержали обещание, не терять связь и много времени проводили вместе. 
В частности, каждый вечера четверга, невзирая на погоду, Генри проходил две мили пути к дому Дэвида. Потом они вместе направлялись в бар в соседнем квартале, играли в пул и разговаривали. Там они шутили и жаловались друг другу на работу. Они немного выпивали и возвращались домой с наступлением темноты. Однажды, когда Генри вернулся домой, его жена уже была в кровати. “Вы только посмотрите на себя”,- сказала она ему сквозь сон. “Могу поклясться, если вы с Дэвидом продолжите общаться столько времени, вы даже умирать будете вместе”. Она шутила, конечно же. Это было просто смешно. Генри только посмеялся над этим. 
В следующий четверг, было холодно и ветрено. Неделей ранее пришёл холодный арктический воздух, накрыв город. Генри продрог, пока наматывал последнюю милю к дому Дэвида, чтобы приступить к их еженедельной прогулке. К тому времени, когда он повернул на улицу Дэвида и поднялся по ступенькам к квартире своего друга, он уже пожалел, что не надел более тёплый пиджак. Холод немного отступил, когда он позвонил в дверь. К его удивлению, ему никто не открыл. На Дэвида это было не похоже, он никак не мог пропустить их игру в пул по четвергам. Он снова позвонил, потом ещё раз. Всё равно никто не открыл. 
“Должно быть что-то случилось”,- подумал Генри. “Может быть, он звонил мне, чтобы предупредить”. Он проверил свой мобильный телефон, но никаких сообщений не было. Он решил немного подождать. Он ждал и ждал. И всё равно, Дэвид не пришёл. Ничего не происходило. Он попробовал открыть дверь, она оказалась запертой. Наконец, вздохнув, Генри пожал плечами и пошёл домой. 
На следующий день, Давид не явился на работу. Он не позвонил, чтобы сказать, что болен, или что у него что-то случилось. Генри был обеспокоен. Он спрашивал всех вокруг о Дэвиде, но никто не знал, что могло с ним произойти. После работы он стал названивать Дэвиду, но как и с дверью ранее, никто не ответил. Обеспокоенный и расстроенный, Генри вернулся домой. В ту ночь он не мог уснуть. Он не мог перестать думать о том, что с его другом произошло что-то ужасное. 
В течение следующих пяти дней, Генри приходил к квартире Дэвида и звонил в дверь. Никто не выходил. Генри обратился в полицию, но ему сказали, что не могут начать поиски, пока не пройдёт неделя с момента его исчезновения. Поэтому в следующий четверг, когда Дэвида не было на работе уже целую неделю, Генри решил в последний раз заглянуть к нему в квартиру. 
На этот раз, он решил обследовать всё более тщательно. Жалюзи на окнах были закрыты, и свет выключен. Зайдя в гараж с фонариком, Генри обнаружил на парковке машину Дэвида. Он быстро заглянул внутрь, и к его облегчению тела Дэвида внутри не оказалось. 
Генри снова поднялся к входной двери, и уже занёс кулак, чтобы постучать, но осёкся. Ему показалось, что он что-то расслышал. Он на мгновение застыл, прижавшись ухом к двери и прислушиваясь. Да, он что-то услышал – слабый шаркающий шум внутри. Генри потянулся к дверной ручки и попытался открыть дверь. К его удивлению, она открылась. Он медленно открыл дверь, и заглянул в тёмную квартиру. Сначала, он ничего не мог разглядеть. “Дэвид!”,- крикнул он. Никто не откликнулся. 
Генри приложил руку к дверной ручке и попытался открыть дверь. К его удивлению, она была не заперта. Он медленно открыл дверь, и заглянул в темную квартиру. Сначала он ничего не мог видеть. “Дэвид!” Крикнул он. Никто не ответил. 
“Дэвид, ты дома?” – Снова позвал он. Нет ответа. 
Он уже собирался уходить, как вдруг, краем глаза заметил какое-то движение в дальнем углу квартиры. В тусклом свете, проникающим сквозь щели жалюзи, он увидел в углу комнаты человека. Он посветил туда фонариком. Это был Дэвид! Он выглядел бледным и худым, и так словно несколько дней не брился, но, конечно же, это был Дэвид. 
“Друг мой!” – сказал Генри: “Где ты был?” В тускло-освещённой комнате Дэвид приложил палец к губам, словно призывая друга говорить тише. Затем он тихо подозвал его. Генри медленно прошёл через кухню, мимо барной стойки, и через столовую, наконец, войдя в жилую часть квартиры, где затаился Дэвид. Он опустился на колени рядом со своим другом. Дэвид дрожал и смотрел в сторону кухни. 
“Друг мой”,- снова сказал Генри. “Где ты был всю эту неделю? Почему не выходил на работу, и не открывал дверь? ” 
Дэвид ответил: “Она не пускает меня”. Он указал на кухню. Генри посмотрел туда, куда показывал его друг. Сначала он ничего не увидел. 
Потом он увидел её, в узком пространстве между холодильником и стеной, стояла бледная, худая, толщиной с лист женщина, с длинными, спутанными черными волосами, закрывающими её лицо. Генри уставился на неё, не понимая, что это может быть. Глаза у неё были закрыты. Через мгновение, Генри пришёл в себя, и схватил своего друга за руку. 
“Дэвид”,- взмолился он. “Нам нужно идти”. 
Дэвид кивнул и мельком взглянул на холодильник, стараясь убедиться, что она всё ещё спит. Он медленно поднялся на ноги. Они медленно прошли по ковру гостиной через столовую. Они не отрывали взгляда от входной двери, когда ступили на скользкий линолеум. Они съёживались каждый раз, когда их обувь издавала шум, пока они пытались пересечь кухню. 
Именно тогда, Дэвид остановился. Он вырвал руку из захвата Генри и сделал шаг назад, потом еще один. Генри оглянулся, взглянув Дэвиду в лицо – и увидел панику. Дэвид еще раз посмотрел на холодильник. 
Генри посмотрел на кухню, и его глаза расширились. Тонкая как лист женщина, с бледным, как мел, лицом, кто бы они ни была – смотрел прямо на них, её шея наклонилась под необычным углом. Её длинные волосы закрывали глаза, и всё же они отчетливо видели, что она наблюдает за ними. 
На глазах у Генри и Дэвида, она процарапала стену своими костлявыми пальцами. Хлопья краски и гипсокартона посыпались на кухонный пол и сформировали небольшую кучку возле её ног. Потом она медленно повернула голову, и её рот при этом немного приоткрылся. Её впалые, неестественно большие глаза сначала остановились на Дэвиде. Её взгляд задержался на нём на мгновение, потом она снова подняла голову и уставилась прямо на Генри. 
Они увидели, как её рот раскрылся шире, словно она зевнула, а потом еще шире, пока нижняя челюсть не отвисла до самой груди. Дэвида охватила паника, он рухнул на пол и замер. Генри задумался на мгновение, решив, что ему нужно схватить своего друга и бежать к двери. Они ещё могли выбраться, если бы поспешили. Но когда он попытался пошевелиться, оказалось, что он не может оторвать ноги от пола, и взгляд от тонкой женщины. 
Генри беспомощно наблюдал, как она вышла из своего укрытия между холодильником и стеной, откинув назад свои длинные, чёрные волосы. Затем, медленно, она подняла свою челюсть, облизав губы, и начала пускать слюни. 
В этот момент, Генри вспомнил слова жены. “Вы только посмотрите на себя”,- сказала она ему сквозь сон. “Могу поклясться, если вы с Дэвидом продолжите общаться столько времени, вы даже умирать будете вместе”. 
Конечно же, она шутила. Это было просто смешно.

Честно стырено из Интернета.

Снова этот мерзкий смех…

Молодая девушка испуганно озирается по сторонам, пока не встречается со мной взглядом.

- Кто ты?! Как ты попал ко мне в квартиру?!

Опять двадцать пять… Интересно, все живые настолько однообразны?

- Это не твоя комната. И это не твой мир… - Вздохнув, я подошёл к испуганно смотрящей на меня девушке. - Я называю это место адом. Добро пожаловать…

- Не трогай меня! Ты врёшь, это просто кошмар и я скоро проснусь!

- Я часто слышу это. Ты испугана, я это понимаю. – Я старался говорить как можно спокойней, хотя и понимал, что это не играло большой роли. - Я не трону тебя, но ты должна успокоиться, ибо каждая минута отчаяния проведённая здесь – губительна для тебя. Я отойду в угол и не буду трогать тебя, как будешь готова – задай мне вопрос.

Сказав это, я отошёл к входной двери и сел у её порога. Что бы ни случилось, нельзя чтобы девушка выбежала в коридор. Я, кажется, начинал понимать правила этого мира, и, по его законам, выход из комнаты можно было сравнить с чистилищем… В каком-то извращённом смысле…

Пока я рассуждал о строении этого мира, незнакомка сидела на кровати, испуганно смотря на меня и ожидая окончания своего кошмара. Хотел бы я её успокоить, но, увы… Она должна была сама принять происходящее.

- Помогите! – Решив позвать на помощь, новоприбывшая подбежала к стене и отчаянно заколотила в неё. - У меня в комнате незнакомец! Он хочет меня убить!!!

Не обращая внимания на истошный крик, я продолжал сидеть и спокойно следить за незнакомкой. Однако не всем её крик был безразличен, и когда девушка практически охрипла от крика, а из глаз брызнули слёзы, стены комнаты вновь разразились издевательским смехом. Так хорошо знакомым мне скрипучим смехом…

Но на этот раз Весельчак не ограничился смехом. Мерзко хихикая, из стены выползло тощее, горбатое существо, с довольно длинными костлявыми руками, волочащимися по полу, и встало напротив девушки. Игнорируя моё присутствие, оно какое-то время разглядывало испуганную жертву пустыми глазницами на сморщенном старческом лице, после чего, оскалившись, медленно заговорило.

- Парень прав... – Его скрипучий голос не оставлял сомнений что это и есть тот самый Весельчак. – Ты умерла и сейчас ты находишься в загробном мире, полном отчаяния и страха!

Надо было помешать ему, но я с удивлением понял, что не могу ни закричать, ни встать с места. Существо повернуло голову ко мне и, мерзко хихикнув, издевательски подмигнуло, после чего вернулось к своей жертве.

- Ты больше не человек, девочка, ты теперь загробная тварь. – Существо явно получало удовольствие от нагнетания страха. - Но это можно исправить…

Незнакомка подняла на него заплаканные глаза и с надеждой посмотрела на этого уродца.

- Я могу вернуть тебя в твой мир, соединив твою душу с телом. И ты снова будешь дышать.

- Правда? Я могу отсюда выбраться?! Что я за это буду должна?!

- Девочка, ты ждёшь договора с дьяволом на продажу души? Зряяяяя, зряяяя… - Медленно проговорило существо, смотря на бледную от страха жертву. - Я просто могу помочь тебе, но ты должна сама согласиться на это и дать мне руку.

Сказав это, оно протянуло новоприбывшей свою длинную костлявую руку, мерзко ухмыльнувшись.

Посмотрев на меня, девушка перевела взгляд на монстра и, немного поколебавшись, уверенно кивнула ему, протянув свою руку. Существо, погладило её по голове второй рукой, после чего сущность девушки растворилась… Растворилась так, как растворялся Странник, возвращаясь с мир живых!

- Что ты сделал? – Я с удивлением понял, что голос и возможность двигаться вернулась ко мне. - Ты правда помог ей?

- Я сделал то, чего желало это ангельское создание! – Разразившись своим мерзким смехом, сущность отошла в угол и уставилась в ту точку, где только что стояла девушка.

- Чего ты ждёшь?

- Как чего? – Существо, довольно облизнувшись, посмотрело на меня. - Я жду эту милую девочку.

Спустя пару мгновений на том месте, где стояла незнакомка, появилась уродливая сущность. Оно было голое, с грязными патлами, изломанные в нескольких местах руки его были в крови, на лице застыла гримаса ужаса, и оно издавало хрип похожий на попытку дышать. Оно кинулось на стену и принялось царапать её тем, что когда было её пальцами, оставляя на стене кровавые следы.

Подойдя поближе, я понял, откуда на руках этого создания кровь, пальцы на руках были стёрты практически наполовину. По всей видимости, существо изуродовало их в попытках процарапать себе ход через какую-то поверхность. Повернувшись ко мне, существо открыло пасть и, смотря на меня, попыталось что-то сказать.

- Я… - Звуки давались ему с трудом, видимо свои связки оно порвало довольно давно. – Я… Живааая… Я… Дышать…

Обернувшись, я уставился на довольного собой Весельчака.

- Что ты сделал с ней?!

- Я сделал лишь то, чего она хотела: вернул её душу в её тело. – Ухмыльнулся монстр, потирая свои уродливые руки. - Кто же знал, что время тут течёт иначе, и она уже давно похоронена.

Мне оставалось лишь ужаснуться, представив, через что прошла эта несчастная. Оказаться в загробном мире, получить надежду на спасение, вернуться в мир живых, осознать, что ты похоронена за живо, бороться за жизнь, молясь о том, чтобы не вернуться в тот мрачный мир... Она потеряла рассудок задолго до того, как вернулась сюда во второй раз, и, попав в этот мир, уже не могла сохранить ни свой человеческий вид, ни разум.

Спасти её я уже не мог - безумие полностью поглотило её душу, и потому мне оставалось лишь покинуть это здание под звуки довольного чавканья Весельчака…

Этот мир представал передо мной в ещё более уродливом виде. Кем бы ни был Весельчак, он явно владел большой силой, раз мог так просто лишить меня действий и голоса. Но кто он? Дьявол этого мира? Его надсмотрщик? Кем бы он ни был, мои намерения его мало интересовали. Но даже если сейчас он меня не тронул, нет гарантии, что в следующий раз он не станет моим палачом. Нужно повнимательнее изучить данного персонажа…

Очередной всплеск смеха я услышал ещё на улице и незамедлительно кинулся на звук, поняв, что появилась новая жертва. Влетев в комнату, я столкнулся с довольно высоким молодым человеком, примерно моего возраста. Он удивлённо уставился на меня, и отступил в глубь комнаты.

- Что за хрень тут происходит? Это ты смеялся?

- Нет. Тот, кто смеялся, может показаться в любой момент. Что бы он ни говорил – его нельзя слушать!

Последние слова я кричал в полный голос, пытаясь переорать новую вспышку веселья у своего знакомого. Когда смех закончился, парень, болезненно морщась, встал с пола и довольно спокойно уставился на меня.

- Кем бы ты ни был, ты явно понимаешь больше меня. Что тут творится?

- Как бы грустно это не звучало, но ты умер. Ты покинул свой мир, и теперь этот мир станет твоим домом навсегда. Добро пожаловать…

Парень побледнел и, подойдя ко мне, внимательно посмотрел мне в глаза. Не знаю, чего он ожидал увидеть в них, но увидел лишь равнодушие.

Да, я не мог сочувствовать тем, кто оказался тут, хоть и желал этого всей душой. Когда то и я так же попал в этот мир… Потеряв… Потеряв… Кого я потерял? Были ли у меня родные? Или я так спокоен тут, потому что был сиротой и никого не потерял? Странно…

Из раздумий меня вывел голос новоприбывшего.

- И? Что дальше? – Бледный парень осматривал комнату, пытаясь скрыть свой страх и волнение. – Это же моя комната? Или нет?

- Нет, она лишь внешне похожа на твою. Сейчас нам надо её покинуть, но не через дверь. Она ведёт в ещё более ужасное место… Поверь мне, я там был… Пойдём через окно!

- Ты дурак? – Он скептически посмотрел на окно. – Мы на пятом этаже!

- И что? Неужели, ты боишься умереть?

- Резонно… - Осторожно открыв окно, словно боясь рушить то небольшое, что связывало его с прошлой жизнью, парень посмотрел вниз. – Но давай ты первый.

Пожав плечами, я спокойно выпрыгнул в окно, уверенно приземлившись на две ноги. Спустя какое то время парень последовал за мной, но приземлился не он. Большая туша, мерзко хлюпнув упала на асфальт и довольно заурчав принялась жадно изучать этот мир, клацая двумя рядами зубов. Встав на четвереньки, оно поползло в мою сторону, а я смотрел на эту тварь, чувствуя, как отчаяние накрывает меня.

Не осознавая свои действия, я набросился на него и принялся рвать этого уродца, игнорируя истошный вой, который раздавался из его недр. Оно пыталось спастись бегством, но я был быстрее этого жирдяя и, нагнав, принялся снова и снова бить его. Это безумный мир с безумными правилами! Я всего лишь хотел помогать прибывшим! Почему?! Почему я всегда проигрываю!

Отбросив существо, я снова было кинулся на него, но путь преградила другая сущность. Тот, кто не так давно был со Странником и помогал ему, стоял передо мной, и грустно смотрел на меня.

- Что?! Что тебе надо?! – Я смотрел в грустные глаза парня, готовый в любую секунду кинуться на него. – Почему ты мешаешь мне?!

- Успокойся, Харон. Зачем ты это делаешь?

- Что делаю? Что?! – Упав на асфальт, я заколотил его руками. – Какая разница, что я делаю? Это невозможно! Посмотри на него, он же монстр! Он всё равно стал сущностью! Что бы я ни делал, как бы ни пытался спасти его! Их невозможно спасти, твой друг был прав!

- Мой друг, слишком мало знает об этом мире. – Парень грустно взглянул на подвывающего монстра. – Он не был сущностью, когда покинул комнату. Сущностью его сделал ты…

- Что? – Я замер на миг, шокированный услышанным. - Но… Как?!

- На этого парня накинулось единственное существо, которому он доверился в этом мрачном мире, сразу же после осознания своей смерти. Это ли не повод для отчаяния?

- Он же уже был…

- Нет, не был. Этот мир не такой, каким мы его видим. Особенно если кто-то заинтересован в его искажении… - Парень поднял взгляд на окно, из которого мы выпрыгнули несколько минут назад, и из которого, искривив свою пасть в мерзкой ухмылке, на нас глазел так хорошо знакомый мне монстр. - Тебе ещё многое предстоит узнать, Харон…

- Выходит, на этот раз жертвой этого мира был я… - Поднявшись, я посмотрел на парня сверху вниз. – Не только жертвой, но и оружием…

- Это не последнее твоё поражение, Харон… Прими его и иди дальше. Надеюсь, ты всё таки сохранишь себя…

С этими словами парень растворился на месте, оставив меня наедине с существом, в превращении которого был виноват я. Не сводя с меня затравленного взгляда, оно попятилось назад, а я побрёл дальше, понимая, что здесь я так же ничего не смогу сделать для спасения этой души.

Позади меня раздался истошный крик, который вскоре замолк. Уверен, вслед за ним можно было бы услышать и довольно чавканье, но мне было не до этого. Надо было найти место, где можно было бы спокойно всё обдумать, и ближайшее полуразрушенное здание отлично для этого подходило. Заходя в него, я ударился головой о косяк, с удивлением отметив, что он находится гораздо ниже, чем обычно.

Нагнувшись, и войдя в заброшенное здание, я быстро покинул его, недовольно отмечая, что комнаты в нём, похоже, строили для низкоросликов. Таких как этот парень, который помог мне и перед которым я теперь в долгу. Не помню, чтобы он и раньше был сильно низким, но в этот раз я определённо смотрел на него сверху вниз… Стоп!

Остановившись, я напряг память, которая так быстро покидала меня, и попытался вспомнить нашу первую встречу. Странник с горящими глазами и парень… его было плохо видно… Но он был примерно моего роста… Почему же он стал меньше… Или я...

Подняв руку, я уставился на свои костлявые пальцы. Один сустав, два, три, четыре… На моих неестественно длинных пальцах было четыре сустава! И мой рост…

Осознание было болезненным, и я обхватив голову руками дико заорал от боли и отчаяния… Это не парень, друг Странника, стал меньше ростом, это я изменился! Произошло именно то, чего я так боялся - я стал полноправным жителем этого мира! Теперь я – один из них!

Поднявшись с земли, я вновь побрёл в никуда по пустынным улицам. Мне осталось лишь идти вперёд, надеясь никогда в жизни не увидеть зеркала…

Огромные глаза, кожа, натянутая на лицо так, что оголённые до самых дёсен зубы оскалились в уродливой гримасе, слюна, капающая с этой отвратительной рожи прямо на меня…

Это то, что я увидел, стоило мне открыть глаза. Чем бы ни было это существо, оно нависло надо мной, и облизываясь, смотрело в мои полные ужаса глаза.

Закричав от страха, я попытался ударить его, но руки пронзили пустоту. Надо мной никого не было!

Подскочив на постели, я затравленно осмотрел пустую комнату. Ничего не обычного, тот же стол с выключенным компьютером, кресло в углу, шкаф полный скомканных вещей. Мой разум уже готов был поверить, что это был просто дурной сон, когда тишину комнаты разорвал издевательский скрипучий смех. Казалось, он исходил из самих стен, и давил на рассудок, с каждым мгновением становясь всё громче и громче, до тех пор, пока я, заткнув уши, не закричал от боли, но когда это произошло, единственным звуком в комнате был мой собственный крик. И вновь кошмар прекратился так же быстро как начался. Понять бы, что происходит?

Что-то определённо было не так… Всё вокруг меня было знакомым, и чужим одновременно. Словно кто-то пытался создать копию того мира который был мне хорошо знаком. Шатаясь от непонятной слабости, я подошёл к двери и услышал за ней до боли знакомые голоса родных. Ничего в этом безумии не могло обрадовать меня сильнее, чем милые и знакомые лики дорогих мне людей. Войдя в комнату, я увидел шикарно накрытый стол, за которым собралась практически вся моя родня. Странно, почему меня не предупредили, что родственники собрались к нам в гости?

- Покойся с миром, мой дорогой сыночек… - Мама заплаканными глазами посмотрела в мою сторону и отвернулась, словно от неприятного зрелища или же воспоминаний. – Вот уже девять дней тебя нет с нами.

- Что за хрень, мама?

Подойдя к столу, я попытался ударить по нему, но руки прошли насквозь, и в это же мгновение образ родных пошёл волнами и начал растворяться, оставляя меня в одиночестве в такой родной и такой чужой мне квартире. Спустя пару минут я остался совсем один. Стол, стулья, и вся остальная мебель стояла по своим местам, покрытая тонким слоем пыли, которая указывала на давнее запустение этого места.

- Что за херня тут происходит?!

Побродив по пустой комнате, я снова услышал этот издевательский смех. Взяв стул, я кинул его в окно, бешено крича на невидимого весельчака. В отличие от стола, стул не стал растворяться от моего прикосновения, и послушно вышиб окно. Смех не переставал давить на мой рассудок, а от собственного крика начинало звенеть в ушах. Я был испуган… Был в отчаянии… Одиночество и неизвестность просто сводили с ума! И снова смех прекратился в одно мгновенье.

- Человек… - Голос, раздавшийся с улицы, был более глубоким и грубым, нежели у того, кто сводил меня с ума жутким смехом.

Повернув голову, я увидел огромную рожу, приближающуюся к зданию. Она была вся в язвах, и рубцах, сморщенная и настолько большая, что, когда она приблизилась к окну, я мог увидеть лишь один глаз этого чудовища.

- Ты тут, человек?

Глаз пропал из виду, и в окно пролезла длинная, костлявая рука. Она медленно тянулась прямо ко мне, в то время как я, упав и захлёбываясь от собственного крика, пятился к выходу. Всё происходящее походило на настоящее безумие! Это просто не могло быть правдой!

Добравшись до двери, я выскочил в подъезд, но вместо знакомых очертаний увидел длинный коридор. Настолько длинный, что конца ему не было видно, он просто уходил в темноту. Такой коридор просто не смог бы поместиться в типичную новостройку.

Нелогичность происходящего пугала настолько, что я решил вернуться в квартиру, несмотря на то, что там творилось, однако с обратной стороны, вместо двери, меня встречал такой же неестественно длинный коридор.

- Это кошмар! Это просто кошмар, я просто сплю…

Бормоча под нос, я двинулся вперёд, веря, что рано или поздно кошмар закончится, и я проснусь в тёплой постели, постепенно теряя остатки воспоминаний об этом ужасе, и спустя пару минут забуду обо всём этом, что мне снилось.

Казалось, прошла целая вечность, а я всё шёл и шёл по коридору, который и не думал заканчиваться. Отчаяние уже начало порабощать мой рассудок, когда на пути мне встретилась боковая дверь. Она манила меня хоть какой-то определённостью - одна дверь посреди длинного и однообразного тоннеля. Выбор был прост: отварить её или пойти дальше. За дверью меня могло ждать что угодно, но мёртвая тишина нарушаемая лишь моими шагами и бесконечная дорога в темноту вечного коридора пугало гораздо сильнее. Поэтому, сделав свой выбор, я открыл дверь и оказался в хорошо знакомом мне дворе, а позади меня находилась обычная дверь подъезда.

- Наконец-то это закончилось! - Я готов был плясать от радости, осознавая, что мой кошмар остался позади.

- Чееееловеееек…

Обернувшись, я увидел уже знакомого мне монстра во всей красе. Растопырив свои тощие неестественно длинные лапы, оно держалось за стены дома, а его рука елозила в окне моей квартиры, пытаясь что-то там найти. Существо удивлённо повернуло уродливую голову ко мне, словно не ожидая увидеть меня на улице, и пытаясь понять, когда я успел покинуть комнату. Но ведь я брёл по туннелю много часов, а то и дней, а эта тварь словно только-только пыталась схватить меня по другую сторону окна!

Посмотрев на меня несколько секунд, существо вынуло руку из окна и, цепляясь за стены здания, на манер паука, поползло в мою сторону, склонив голову на бок и сверля меня безумным взглядом.

- Челоооовееееек!!! – Его глухой стон действовал на нервы не хуже смеха, который я слышал ранее.

Закричав от ужаса, я бросился бежать, пытаясь понять, что за безумие творится вокруг. Я слышал стоны твари, что гналась за мной, я понимал что оно следует по пятам, но мне нужно было подумать, мне нужно было осознать где я, и как мне выбраться. Я пытался не сбивать дыхание и бежал, анализируя окрестности города. На первый взгляд он был пуст, но пробежав пару кварталов, я осознал, что это не так. То и дело, в окнах квартир мелькали уродливые существа. Одни были настолько уродливы, что в них не было ничего человеческого, другие лишь отдалённо напоминали людей. Они смотрели на меня, и скалили острые или полугнилые зубы.

Вывод был только один, я попал в ад. Как бы пафосно это не звучало, но, по всей видимости, я не проснулся после своего последнего сна. Врачи давно говорили, что с моим сердцем мне противопоказаны серьёзные тренировки, однако желание идти вперёд было столь сильным, что сопутствующие риски никогда меня не останавливали. Благодаря тренировкам, я бежал уже несколько километров не падая от усталости… И, по всей видимости, благодаря им, я оказался по другую сторону жизни!

- Человек! – Рука, выскочившая из подворотни, легко схватила меня за горло, и подняла над землёй.

Чёрт! Я скорей всего уже мертв, что же будет сейчас?! Страх и паника захлестнули мой разум, и я задёргался в смертельном захвате, крича и моля о пощаде.

- Почему ты сопротивляешься, человек? – Голос существа был столь же безумен, но теперь в нём читалось удивление.

- Не… Убивай… Меня… - Что есть сил, прохрипел я.

Существо подтянуло меня к своей уродливом морде, и какое-то время, глядело мне в глаза. После чего бросило меня на землю и погладило по голове своей огромной лапой.

- Почему ты боишься меня, человек? Ты с нами по одну сторону. Нам нет смысла враждовать… – Существо продолжало изучать меня, а я упав на четвереньки с удивлением обнаружил, что моё дыхание такое же ровное, словно меня пару мгновений назад не душил огромный монстр.

Постепенно до меня доходили очертания того места, куда я попал. Последний взгляд на родных, искажённая реальность по другую сторону, обитатели этого мира постепенно теряющие человеческий вид… Да, это можно назвать адом…

- Почему ты убегал, человек? - Существо стояло рядом, смотря вдаль переулка. – Ты почувствовал его? Ты чувствуешь смерть?! Она рядом?!

- Ближе, чем вам кажется, твари! – Этот голос разительно отличался от всего услышанного мной по эту сторону, он был полон жизни и уверенности.

Огромное существо завыло от страха, и затравленно смотря на кого-то за моей спиной, попятилось назад. Что же могло напугать такое чудовище? Обернувшись, я готов был увидеть нечто, столь ужасное, что смогло напугать даже монстра. Однако перед нами стояли двое: человек, источающий потоки жизни, и существо. Не знаю как, но я чётко видел разницу между ними. Один был по нашу сторону, второй по иную. Стоящим по иную сторону был молодой парень, неформального вида, в коротком плаще, рокерской футболке, чёрных джинсах и потёртых берцах. Существо я почему-то не мог разглядеть, как следует. Видел лишь, что это молодой парень, грустно но сурово взирающий на нас. На вид эти двое были гораздо менее страшными нежели тот монстр, что преследовал меня.

Спустя миг, тот, что находился по нашу сторону, ринулся в тело живого, и, заняв его, вытеснил своего товарища. Находясь по эту сторону, парень-неформал выглядел более зловеще, внешне он остался таким же, но его глаза светились ярко красным. Злобно улыбнувшись, он кинулся на меня…

Я был настолько растерян, что не знал, как реагировать, но тот, что гнался за мной, схватил меня своей длинной лапой, и откинул назад. Летя я видел, как остановился нападающий, как он злобно посмотрел на моего спасителя и спустя секунду бросился на него. Когда они столкнулись, стало понятно, что у моего спасителя нет шансов на победу. Нападающий был гораздо сильнее его, и лишь полные боли вопли чудовища, спасшего меня озаряли пустую улицу, выкрикивая одно и то же слово - «Странник».

Когда всё было кончено, и мы остались один на один, нападающий медленно повернул голову ко мне, уставившись на меня кроваво красными глазами!

И снова я убегал, вопя от страха. Я не до конца понимал, куда я попал, я не понимал кто мне друг, а кто враг. Всё в этом мире было странным и пугающим. Но наверняка я знал лишь одно, чудовище именуемое Странником – это тот, кого надо уничтожить. Пока он жив, нам, по эту сторону, спокойствия не видать!

- Бабуль, не помочь ли тебе?

Пожилая женщина, только вышедшая из автобуса с двумя тяжёлыми баулами, уставилась на меня лукаво - подозрительным прищуром, словно пытаясь понять, что у меня на уме.

- А что, милок, если время есть, помоги старой женщине. Но путь не близок, аж до самой деревни.

- Да не проблема, бабуль, спешить мне некуда.

- И то хорошо, а то сейчас все спешат, а вокруг…

Пока мы двигались вдоль запыленной дороги, я выслушивал бабкин монолог. Видимо общаться ей доводилось нечасто, и она пыталась успеть высказать случайному слушателю все, что накопилось у неё в душе: начиная от власти и сравнивая её со сталинскими временами, до отдельных пожеланий тому умнику, кто додумался расположить остановку в нескольких километрах от ближайшего населённого пункта.

- Бабуль, а не тревожит ли тебя кто-либо по ночам?

Бабка замерла как вкопанная, и медленно обернулась. На её побледневшем лице смешались удивление и страх. Какое-то время она молча сверлила меня взглядом, после чего повернулась и быстро зашагала прочь, забыв про сумки. Мне даже пришлось поднапрячься, чтобы догнать её.

- Не бзди, бабуль, прорвёмся! - Догнав старушку, я ободряюще похлопал её по плечу.

Да, разумеется, я не случайно заговорил с ней. За её спиной было то, что продолжало интересовать меня - липкий туман страха и отчаяния. И, разумеется, пройти мимо я просто не мог.

- Чего тебе надо от старой женщины? – Судя по сухости тона и резкости фразы, бабушка не доверяла случайному незнакомцу, который знает то, что ему знать не положено.

Удивительно, правда? И откуда у людей такое недоверие ко мне…

- Мне? Ну, если кратко, я тот – кто может тебе помочь, а в том, что помощь нужна тебе, ни я, ни ты не сомневаемся. Верно?

- И откуда ты такой умный взялся?

- Лучше тебе не знать…

Так, слово за слово, мы добрались до небольшой деревеньки на десяток домов. Одни домики были явно жилые, другие обветшали и заросли. В целом деревенька была похожа на этакий дом престарелых – то место, куда уходят от суеты видавшие виды люди, уже не ждущие сюрпризов от жизни.

Дом, который нужен был мне, ничем не выделялся на фоне остальных. Ни потустороннего мрака, ни страха, ни отчаяния. Ничего. Ну что ж, кто-то умеет прятаться, а я умею искать. Не впервой... Посмотрим, куда меня привела нелёгкая на этот раз.

- Входи, парень. Располагайся. Уж не знаю на счёт того, что ты мне втирал по дороге, но чаем за помощь я тебя напою.

Скинув торбу у порога и сев на стул, я смог наконец осмотреться. Ухоженный дом на пару комнат, одна из которых совмещала в себе кухню и жилую комнату. Другая, судя по старой кровати - была спальней. Ковры на стенах и на полу, радио на тумбочке, иконы на подоконнике... Ничем не примечательный дом пожилого человека. Максимум уюта при минимуме вещей. В обеих комнатах, почему-то, постоянно ярко горел свет. Бабка включила его, как только пересекла порог и, судя по всему, не планировала выключать.

- Вот, угощайся. – Бабушка поставила на стол большую кружку травяного чая, и пододвинула ко мне тарелку с сушками. – Хоть ты и странный, но сердце у тебя доброе, раз старой женщине помог. Как звать то тебя?

- Странник… – Сделав глоток чая, я обратил внимание на большое зеркало, стоящее напротив кровати. – А давно началась чертовщина, бабуль?

- Да откуда мне знать… - Поморщилась старушка, напрягая память. - Сначала кошмары стали мучать, потом ночью как будто на груди сидит кто-то. Старость это, наверное, сынок. Старость…

- Бабуль, будь добра, принеси мне травы, что у калитки растёт. Хочу немного пошаманить, хуже ведь не будет?

- Ох, сынок, нехристь ты… Ну да чем бы молодёжь не резвилась… Смотри ничего не трогай... Хотя, что у меня, старой тут можно взять-то…

Как только бабуля, причитая, скрылась за дверью, я подошёл к зеркалу и, достав из кармана колокольчики, пару раз подкинул их. Как только звон разогнал тишину, в углу комнаты что-то закопошилось. Кинув туда один колокольчик, я принялся рассматривать в отражении незваного гостя. Это была бабка, как две капли воды похожая на хозяйку этого дома. Спрятавшись за креслом, она наблюдала за мной. На какой-то миг мы встретились взглядами, и я увидел в них страх. Оно меня боится? Это что-то новое… Если только...

Мысли неслись с бешеной скоростью, почему иконы стоят на подоконнике? Почему зеркало прямо напротив кровати? Почему бабка ничего не сказала против моих попыток пошаманить и покинула дом, хотя для верующего человека – это ересь? Всё слишком очевидно!

Услышав едкий смех за спиной, я резко обернулся и ударом в челюсть свалил хозяйку дома.

- Что сучёныш, догадался? – Старушка медленно поднималась с пола, внимательно следя за моими действиями. – Слишком ты умный, зараза!

- Угу, хотя попытка была не плохая. Ты хотела, чтобы я навредил тому, кто в зеркале, потому и сделала всё таким очевидным. Но какой тебе с того прок, чудо в перьях?

- Умный ты, но неопытный… Ты слишком мало знаешь нас, и потому тебе не победить…

Опять двадцать пять… Интересно, хоть одно существо приступает к делу без лишнего трёпа? Раз колокольчик помог с зеркалом, то поможет и сейчас. Потому я спокойно кинул его в ту мерзость, что стояла передо мной в образе милой бабушки, изуродовавшей свой облик гримасой ненависти.

Колокольчик звонко ударился о её лоб и упал прямо ей в руку. Неожиданно…

- Уж не думали ли ты, щенок, что это поможет? – Старуха двумя пальцами смяла колокольчик и кинула его мне под ноги. – Твоя жизнь закончится здесь!

Изучая своего противника, я не сразу заметил, как за окном началась гроза, разгоняющая вспышками молний уличный мрак и, на короткие секунды, озаряя двор этого проклятого дома. Стоп, мрак за окном?!

Не обращая внимания на бабку, я ломанулся к окну, и с удивлением уставился на ночную мглу. Но ведь я недавно пересёк порог этого дома… И было ещё светло, откуда темнота?

Под едкий смех старухи я сел на пол и схватил голову руками. Как же так? Снова! Меня опять заманили в ловушку. Пару раз я выпутывался из подобных передряг, но оба раза мне помогали извне, сейчас на помощь рассчитывать не стоило. И снова я попал!

Бабка какое-то время стояла и глазела на меня, явно наслаждаясь моим отчаянием, после чего подошла к окну и постучалась в него костяшками пальцев. Очередная вспышка молнии освятила силуэт по другую сторону, который стоял, прислонившись к стеклу, и смотря на меня. Я уже понимал, что ничего хорошего я там не увижу, но всегда любопытно, что нового придумали эти твари. Благо, свет, исходящий из комнаты, позволял увидеть лицо нового действующего лица.

Встретившись с ним взглядом, я лишь хмыкнул, подивившись изощрённости фантазии моих врагов. Там стояла моя мама... Такая, какой я её помнил… Такая, какой была, пока эти твари не забрали её жизнь! Это ещё что за фокусы?

- Что, милок, не ожидал увидеть мою помощницу? – Мерзко рассмеялась старуха. – Ты же не раз задумывался, откуда живущие по другую сторону столько знают о тебе?

Не обращая внимания на бред этой твари, я подошёл к окну и в упор уставился на то, что стояло по другую сторону, пытаясь рассмотреть подлог. Малейшую деталь, которая выдала бы эту иллюзию… Женщина, что стояла по ту сторону, опустила глаза и заплакала, а я, как дурак, стоял спиной к своему врагу и смотрел на того, кто просто не мог быть моей матерью.

По всей видимости, твари на этот раз серьёзно подошли к реализации своей мечты. Ловушка, чтобы поймать меня – лишь часть из задумки. Их истинная цель – уничтожение моей души. Именно поэтому они провоцировали меня убить невинное существо, заточённое в зеркале. Именно поэтому они устроили цирк с образом моей матери. Именно поэтому за моей спиной сейчас никого нет!

Оглянувшись, я удостоверился в своей правоте - дом был пуст. Мои чувства так же говорили мне, что опасности нет в пределах этих стен. Появился шанс, забаррикадироваться и ждать, либо пока меня не спасут, либо пока им не надоест. Но едва ли всё будет так просто…

Ещё раз взглянув в окно, я уставился на злобный взгляд и мерзкую ухмылку из заострённых зубов на лице своей мамы. Она стояла и безумно смотрела на меня, наклонив голову на бок, и мерзко хихикая. Смотреть на это зрелище было неприятно, а вот изучить место ставшее моей клеткой стоило. Осмотр комнат подтвердил мои предположения. В данный момент мне ничего не угрожало…

- Ну что ж, раз всё так хорошо подготовлено, вряд ли вы дадите мне забаррикадироваться, да?

Ответом мне послужила тишина нарушаемая стуком дождя и слабыми ударами по стеклу. Оглянувшись, я увидел как то, что стояло по другую сторону, бездумно путалось укусить стекло. Именно звук его заострённых зубов по стеклу издавал этот стук. Мерзость!

Подойдя к входной двери, я убедился, что она не заперта и ударом ноги распахнул её. Раз мне довелось попасться в ловушку, будет не лишним узнать её грани. Любая информация о моей клетке может дать мне шанс покинуть её.

- Уты-нуты… - От удивления я даже присвистнул.

За порогом дома меня встретил обычный двор спального района какого-то города. Пара лавочек, детская площадка, припаркованные машины. Словно милой деревеньки, с которой я познакомился не так давно, никогда тут и не было.

Закрыв дверь, я вернулся в дом и сев в одно из кресел, задумчиво закурил. Нужно было привести мысли в чувство, пока было время и ничего мне не препятствовало. Только этот мерзкий стук в стекло... Зачем им оставлять меня в покое, давая мне шанс всё обдумать? Ответ мог быть только один – чтобы я терял разум медленно и мучительно, раз за разом пытаясь выбраться. Сколько бы я не покидал этот дом, сколько бы не пытался разрушить иллюзию… Выхода всё равно не будет.

- Даааа, они хорошо постарались… Это даже льстит…

Вновь и вновь осматривая дом изнутри, я пытался найти слабое место в их плане, но его не было. Покинуть дом – не вариант. На этой местности не может быть города, а значит там ещё одна ловушка. По всей видимости, они того и ждут: когда я от безысходности сделаю шаг туда, для новой части представления. Но хоть там и новая ловушка, по крайней мере, там не будет этого мерзкого звука!!!

Вскочив с кресла, и подскочив к окну, я ударил по раме, чтобы как-то прекратить монотонность действий существа за окном. Оно на миг замерло, уставившись на меня безумными глазами, повернуло голову на другой бок и снова начало стучать зубами по стеклу.

- Дьявол! Вляпался, так вляпался, хуже явно быть не может!

И тут в доме погас свет…

Метнувшись в угол, я прислонился к нему спиной, ожидая нападения в любой момент, но нападения не было. Всё тот же пустой дом, всё та же мнимая безопасность, всё тот же мерзкий стук… Лишь редкие вспышки молнии освящали квартиру, играя с тенями и моим разумом.

Убедившись, что ничего мне не угрожает, я порылся в ящиках и нашёл пару свечек. Разумеется, сейчас игры теней будут активнее, но меня таким давно не проймёшь. Когда свечки заняли свои места по разным краям стола, комната вновь наполнилась светом. Хотя какой в этом смысл? Как ни крути, они играют со мной, и будут играть до тех пор, пока не добьются своего. А раз ситуация столь критична – единственное что мне под силу, уйти пока мой разум не стал их игрушкой.

Взяв торбу с порога, я сел в кресло и принялся в ней копаться. Много времени это не заняло, и вот упаковка лезвий уже была у меня в руках. Быстрое движение одним из них, и на пол закапала тёплая кровь, унося с каждой каплей мою жизнь. Бросив прощальный взгляд на безумное существо за окном, я закрыл глаза, слыша в отдалении торжествующий смех.

- Вот и конец тебе, Странник! – По всей видимости, «бабуля» устала наблюдать со стороны и решила лично лицезреть миг моей кончины.

Что ж, они всегда были тщеславны и падки до запаха крови. Когда шаги остановились рядом со мной, а в лицо мне ударил смрад, я не глядя махнул порезанной рукой, и капли крови брызнули прямо в рожу этой твари.

- Аааааааааааа!!! Сука!!!

Открыв глаза, я вновь метнулся в угол, наблюдая за тем, во что превращается миловидная бабушка, устроившая для меня этот персональный ад.

- Что? Какого хрена?!

Пока я доставал из кармана шнурок и перетягивал руку, по дому металось, визжа на высоких тонах существо, постепенно приобретая свой истинный облик. Преобразуясь в высокое и тощее создание, оно крушило всё на своём пути, царапало длинными пальцами стены дома, оставляя на них глубокие рытвины, и терзало себя, срывая с себя ошмётки кожи – остатки своего прежнего облика, обнажая гнилые куски плоти. Постепенно оно перестало визжать и метаться, лишь подвывало на одной ноте, завершая превращение в свой истинный облик. С каждым изменением, его движения становились всё прерывистей и скованнее, и, когда я смог увидеть его истинный облик, движения этой твари напоминали неуклюжие движение куклы марионетки. Хотя эта показная неуклюжесть была не больше чем обычной уловкой. Такая тварь может с лёгкостью порвать любого человека, и с удовольствием сделает это, наслаждаясь процессом и балдея от запаха крови. Чистая человеческая кровь для таких созданий – словно наркотик… Мне доводилось встречаться с такими чудиками, и я в жизни не поверю, что это оно устроило этот цирк. Снова кто-то играет со мной через мелких сошек…

Существо тем временем неуклюже приближалось ко мне, пытаясь усыпить мою бдительность, видимо веря, что мне неведомы его уловки. Увы, не тот случай и не тот противник. Поэтому, когда оно с истерическим смехом ринулось ко мне, я был готов. Измазав ладонь кровью, я провёл ей по грязному полу и выставил руку вперёд. Существо замерло в паре сантиметрах от ладони и злобно оскалило длинные зубы.

- Да, да, да… - Устало заметил я, тоном скучающего профессора. - Чистая кровь для вас наркотик, а вот грязная – настоящий яд. Хватит этого цирка. Кто за всем этим стоит?!

- Ты умрёшшшшш!!!

Поднявшись, я пошёл прямо на существо, которое шипя и ругаясь медленно отступало, затравлено смотря на мою грязную руку. Когда спина сущности упёрлась в стену, оно, зарычав, заползло по стенке на потолок и от туда продолжало сверлить меня злобным взглядом. Подпрыгнув, я смог бы достать до него, но смерть этой твари не избавит меня от проблем, а истинный кукловод просто выставит новую пешку. Так кто же стоит за всем этим?

Пока мы играли с этой мерзостью в догонялки, в доме что-то изменилось. Что-то в окружении стало другим... Какое-то время я осматривал комнату пытаясь понять что именно. Стук! Прекратился этот мерзкий стук! Обернувшись к окну, я увидел то существо, что раздражало меня всё это время. Оно больше не стучало. Теперь оно внимательно наблюдало за каждым моим движением, и нехорошая догадка кольнула моё сознание… Уж слишком пристальным был взгляд…

- Это что за покемон? – Подойдя к окну, я встретился взглядом с этой тварью.

Вместо ответа, она с мерзкой ухмылкой подняла руку, и постучала костяшками пальцев по окну. В этот же момент из погреба раздался женский крик. Я лишь на миг отвёл взгляд от окна, но когда вновь посмотрел в него – там никого не было. Как же меня достали эти игры!

- Ты хочешь знать кто я? – Тихим шёпотом раздалось за моей спиной.

Резко повернувшись, я попытался ударить тварь, то рука прошла насквозь, вызвав приступ смеха, у этой сущности.

- Я не такая как они! – Смеясь, бесновалась тварь в теле моей покойной матери. – Это место станет твоей могилой! Зря ты перешёл мне дорогу, человечишко!

- Так значит вот кто создавал мне геморрой в последние дни? Ну что ж, сволочь, вот и встретились…

- Да, я! – Существо метнулось ко мне, и нанесло удар, от которого я опрокинулся на спину. – Ты проклянёшь тот миг, когда связался со мной! Смерть твоя будет медленной и мучительной!

Да уж, выходит оно вполне может мне навредить, а мои попытки тщетны. Плохо, очень плохо…

Отползая от этой твари, я метал в неё все, что попадалось мне под руку. Предметы пролетали насквозь не причиняя никакого вреда, что сильно веселило моего палача. Очень скоро я упёрся в стенку, а тварь подлетела ко мне, и, хватив за горло, подняла меня на несколько сантиметров от пола. Мерзко улыбаясь, оно смотрело глазами моей матери, как я беспомощно чертыхаюсь в его руках.

- Пора прощаться, Странник. Ты был интересным соперником!

- Пора… Так… Пора… - Прохрипел я, чувствуя как горят лёгкие и сознание покидает моё тело. – Коля… Давай!

Появившийся прямо из стены мой старый знакомый, Николай, резко метнулся в моё тело, с лёгкостью вытеснив меня из него. Грань потери сознания – лучший мост в тело живого человека!

Теперь тварь держала в руках моё бесчувственное тело, которое изнутри защищал мой новый друг и соратник, а моя сущность стояла рядом с этой мерзостью, готовая к битве.

- Правила изменились! – Схватив врага за горло, я потянул его на себя, позволив себе небольшую улыбку.

- Сууууука! – Взревев, тварь вцепилась в руку, отпустив моё тело, которое смачно упало на пол. – Отпусти меня, падла! Ты не уничтожишь меня! Ты не убийца!

- Правила изменились, и я тоже… - На споры не было ни сил не времени, так как каждая минута по эту сторону привлекала ко мне слишком много внимания.

Оно поняло что проиграло, это был шах и мат. Под визг существа, я взял его второй рукой за горло, и принялся остервенело рвать его сущность на части. От предсмертного воя этой мерзости содрогнулись стены, и всё вокруг начало мутнеть. Спустя пару секунд, меня окружала грязь и разруха заброшенного дома, который явно был покинут уже много лет.

- Ты видел, что здесь произошло... – Не оборачиваясь, я чувствовал на своей спине затравленный взгляд второй твари, что всё это время наблюдала за мной с потолка, не рискуя вмешиваться. – И ты знаешь правила войны. Я буду уничтожать всех, кто встретится мне на пути. Передай это остальным и… Бегите! Игры кончились!

Когда я повернулся, потолок был пуст, но я уверен, что оно мне вняло и теперь отношение ко мне сильно изменится. Игр больше не будет.

- Хорошая работа, Странник… - Моё тело, хрипя село на полу. – Но не был бы ты так любезен… Твоё тело довольно неудобное, и привкус сигарет во рту… Он просто омерзителен…

- Конечно, конечно, ты здорово помог мне!

Один шаг, немного неудобства, болезненная вспышка света, и я – снова я, а мой друг, улыбаясь, стоит рядом.

Мы вместе осмотрели дом, на предмет иных жертв, но он был пуст. Ни старушки, заточённой в зеркале, ни женщины кричавшей из погреба… Никого. Дом был пуст, а потому делать нам тут больше было нечего, и мы, выбравшись на улицу, зашагали в направлении дороги. Я и мой новый соратник…

Когда моё тело удачно преодолело обряд экзорцизма и сознание вернулось, я полагал, что больше никогда не подпущу ни одну сущность настолько близко к себе. Но, придя в себя, я увидел того, кто помог мне в трудную минуту остаться собой. Я полагал, что он, вернув мне долг, покинул этот мир в поисках лучшего существования. Однако Николай вернулся, предложив мне свою помощь и сопровождение.

Разумеется, сначала я не оценил его порыв, так как привык действовать в одиночку, но он сумел меня убедить. Именно тот факт, что моё тело смогло выдержать достаточно долго в себе иную сущность, а душа не сгорела за пределами сосуда, и послужил основой для подобного рискованного приёма. Он развязывал мне руки, ставя меня на одну ступень с моими врагами, что означало для них начало конца. Моя сущность всегда была сильнее рядовых тварей благодаря годам противостояний, и только моё существование по эту сторону, вместе с нежеланием забирать чужие жизни защищало эту мерзость от гибели! Сейчас же всё иначе... Они осознали мою силу раньше чем я, и поэтому их целью было не лишение жизни моего тела, а именно уничтожение моей души, моей сущности… Они не допустят моего существования по другую сторону, и потому их ловушки с каждым разом будут всё изощрённей и всё опасней. Но теперь мы на равных! Теперь я могу сам охотиться на них, уничтожая одного за другим. У меня появился шанс отвечать жестокостью на жестокость, но каждый подобный шаг приближал меня к черте, переступив которую, обратной дороги не будет. При обычном противостоянии я бы ни за что не стал так рисковать. Моей целью никогда не было истребление, как у тех же святош. Она ограничивалась помощью живым и поиском по миру мёртвых. Поиском того, кто в своё время сломал мою жизнь… Однако, с каждой выигранной битвой тьма вокруг меня сгущалась и, рано или поздно, это всё должно было перерасти в истребительную войну, которая просто не сможет обойтись без жертв. Очернив свою душу убийством, я сделал тот шаг, который изменил всё. Я объявил им войну, которую планировал давно, но всё не решался начать… А войне без правил любая помощь будет кстати…

Я и один был для них огромной проблемой, а теперь нас двое. Человек и сущность против полчищ мерзостных тварей в истребительной войне… Честно ли такое соотношение? Конечно нет, у врагов просто нет шансов!