Обычно страны ссорятся по уважительным причинам. Нефть там не поделили, территории, или "а, вот, чей шпион?". Но бывают дипломатические кризисы даже из-за соли. Обычной поваренной соли. В чае.
Началось всё с того, что в Америке жила-была профессор Мишель Франк. Женщина умная, химик, в колледже преподаёт. И дернул её чёрт написать книгу про чай. Причем не про то, как его с печеньками вкусно пить, а по хардкору - про молекулы, танины и реакции. Книжка называлась "Steeped: The Chemistry of Tea".
Казалось бы, и что? Да кто узнает про этот научпоп, кроме трёх с половиной "ботаников"? Но Мишель совершила ошибку. Она начала давать советы. Причем советы эти, с точки зрения химии, были вполне себе ок. Ну, так говорят знающие.
Танины вяжут рот? Окей, говорит Мишель, макайте пакетик быстро и выжимайте. Кальций пленку дает? Капните лимончика. Но потом она добралась и до горечи. Заявила: "Чтобы чай не горчил, сыпаните туда щепотку соли". Ионы натрия заблокируют рецепторы языка, и станет вам вкусно, как отродясь не было.
Британцы, узнав об этом, поперхнулись. Газета The Daily Mail, таблоид, живущий скандалами, вытащила эти советы на первую полосу. Какая-то американка! Учит нас! Заваривать чай! Да еще и с солью!
Здесь надо учитывать контекст. У британцев и так вечная гражданская война идет на тему "что лить первым - молоко в чай или чай в молоко". Там семьи рушатся на этой почве. И вдруг приходит женщина из страны, которой англичане до сих пор не простили утопление чая в бостонской гавани, в 1773 году, и говорит: "Солите, ребята, вкусно будет".
Британский интернет, естесссно, взорвался. Одни кричали: "Без горечи чай - это не чай!", другие припоминали американцам то самое Бостонское чаепитие. Дескать, вы наш чай сначала в море утопили, а теперь досолить решили? Не забудем, не простим!
Масла в огонь подлила сама профессорша. В интервью она незамутненно ляпнула, что чай вообще-то не пьет, а предпочитает кофе. Ну, ясно-понятно. Это как если бы веган учил как правильно жарить стейк. Технически - может и правильно, но по-человечески - бесит.
Скандал разросся до таких масштабов, что пришлось вмешиваться серьезным дядям. Посольство США в Лондоне поняв, что пахнет жареным (или, в данном случае, соленым), выпустило официальный документ. Прям пресс-релиз. В нём дипломаты, наверное, делая серьезные лица, писали: "Посольство США официально заявляет: соль в чае - не государственная политика Соединённых Штатов. Мы уважаем ваши скрепы и священные традиции".
Британцы выдохнули. Даже тогдашний премьер, Риши Сунак, высказался, мол, я за свободу выбора, но соль в чай сыпать - это вы совсем там ку-ку?
Самое смешное в этой истории то, что Мишель Франк была абсолютно права. В Тибете чай вообще с солью и жиром яка пьют, и ничего, живут. Да и сами британцы молоко в чай начали лить не от хорошей жизни, а потому что их дешевый фарфор от кипятка лопался.
Но кого это волнует, когда задето национальное самосознание? В итоге все остались при своих: британцы с чувством морального превосходства и несоленым чаем, а профессор Франк - с рекордными продажами книги. Черный пиар - тоже пиар.
