Хроники отдела №2. Пролог
Сложно сказать, какая погода или сезон года были за окном. Точно облачная ночь. Неполная луна, периодически скрывавшаяся за тучами, кроваво-красного насыщенного цвета слабо освещала окрестности. Стоит сказать, что этими самыми окрестностями являлись бескрайние горы, уходящие к горизонту. Большие такие булыжники. Если смотреть с земли, то видно исключительно эти гряды, в то время как с воздуха, очень внимательный взгляд мог разглядеть странные, неестественные очертания выступающие в них. Опытный архитектор тут же бы сказал, что это была часть постройки, искусно высеченный прямо в скале и не прогадал бы, ибо во всей горе растянулась крепость одного древнего рода. Имя крепости этой - Харсцестайн. Даже в 1830 году эта крепость, построенная ещё при драконах, хорошо сохранилась. Чувствовалось величие и мощь. Но главное в ней - это не крепкие стены, пусть которые артиллерия могла пробить меньше чем за час обстрела, а удалённость от всего мира. Крепость располагалась в настолько глубоких горах Старого света, куда даже подземный народ, с их рудокопными системами, не добирались. И это дарило всем обитателям ощущение защищённости и безопасности. Если бы не возможность доставлять грузы напрямую, через надпространство под названием Мантия, то замок бы просто не мог существовать, но владели этим замком и не простые смертные.
Во внутреннем дворе этой крепости горели газовые фонари, под светом которых местные рабочие копошились и выполняли самую разнообразную работу, разумеется, под надзором хоть кого-то из господ. И пусть эти рабочие, при всём своём рабском статусе находились здесь не по своей воле, они были одеты качественно и по погоде, хорошо накормлены, а самое главное - жаловаться им было мало на что.
Тёмные гранитные коридоры Харцестайна, однако, в большинстве не были чем-либо специально освещены, в них царил лишь мрак, который иногда отступал, когда через застеклённые бойницы вливалось сияние ночного светила, но даже при этом, в этих коридорах жизнь била ключом. Туда-сюда шныряли бледные слуги, в темнице выли пленники, чью кожу уже по давней традиции сдирали, только впоследствии приступая к знакомству.
Невысокая фигура, держа в руках фонарь, сейчас прошла мимо комнаты с большой серебряной дверью, откуда раздавались странные звуки даже по меркам этого места. Скорее всего, к тому моменту как Господин придёт сюда, звуки стихнут, а причина звуков будет уже мертва.
– О Великие, похоже опять придётся искать новую горничную - тихо сказала невысокая кареглазая девушка, можно было бы даже сказать девочка, лет четырнадцати - пятнадцати в рабочей униформе горничной. Пусть её внешность не обманывает читателя. Кармилла была гомункулом, в связи с чем, она родилась такой, живёт такой и умрёт такой же. Быть главной горничной, имея тело ребёнка может и неудобно, но жаловаться было некому, а потому оставалось лишь исполнять свои обязанности с надлежащим рвением.
Тут к ней подскочила другая горничная, но уже с более низким статусом - статусом рабыни. Насколько Кармилла помнила, её Господин выкупил по прихоти на рабских рынках Замирской Империи год назад. Рыжие волосы, изумрудные глаза и высокий рост. Скорее всего на этих рынках она и родилась, ведь после становления в Старом свете Фенратайской Социалистической Республики, поток проданных в рабство преступников сократился до нуля. ФСР, в отличие от своего предка, Фенратайской Империи, в рабство никого не продавал, предпочитая отправлять данные маргинальные слои населения на мифриловые рудники или в трудовые поселения. Что же касается Тамоко, несмотря на происхождение, она прекрасно владела государственным языком Фенратая, хорошо работала и в целом была рада, что не осталась у суфиров, которые предпочитали видеть людей в публичных домах, шахтах или лесозаготовках. Всё что напоминало о тех страшных временах - лишь её имя, которое ей дал её первый владелец, жирный старый суфир, чья кожа уже даже не отливала золотом. А о её текущем статусе напоминал тонкий золотой ошейник, на которым была бирка с именем. Пусть Господин и помнил имена всех своих слуг и рабов, но с момента заточения своей сестры, он выполнил одно из её капризных желаний - рабы начали носить золотые ошейники.
– Мисс Кармилла, а вы не видели Софию?
– Нет. - безэмоционально ответила гомункул. Врать она не могла по природе своей, но зачем же говорить столь хрупкому психикой созданию всю правду? – Зачем она тебе понадобилась, ты не знаешь своих обязанностей?
– Она мне обещала кое-что объяснить. Мы общались, она вдруг она посмотрела на время, схватила какую-то баночку и убежала в это крыло.
– Не баночку, а флакон. В её обязанности сегодня было добавлено задание по выдаче флакона мантийного концентрата новообращённой, ввиду того, что Господин был слишком занят, дабы лично проконтролировать процесс.
– А, в таком случае… - начала девушка, но тут пространство перед ними искривилось и из образовавшегося тёмного эллипса вышла высокая тень.
Обе горничных тут же припали на одно колено. Тень остановилась, что-то сказала и пошла в сторону той самой двери.
– Эт… Это точно был Господин? - с дрожью в голосе спросила у старшей горничной Тамоко, вставая и подходя к бойнице, дабы вдохнуть как можно больше ночного воздуха.
– Да, в очень плохом расположении духа. Поскольку он вернулся один, я подозреваю что сегодня умерла не только София. - заключила гомункул всё с таким же монотонным спокойствием, стоя там же, где несколько минут назад стояла на коленях.
– София умерла? - вскрикнул Тамоко, хватаясь тоненькими пальцами за голову.
– Она должна была оставить концентрат, пока новообращённая лежала в метаморфозной коме. Но, видимо пришла уже тогда, когда та из комы вышла. В любом случае, продолжай исполнять свои обязанности. Господин приказал мне остаться здесь и ждать дальнейших распоряжений. - отрезала горничная и встала недалеко. Благо, ждать она умела…
Дверь с тихим скрипом отворилась.
– Кто… ты? А я… Кто?
Красивый, нежный, словно лепестки цветка, женский голос в тёмной комнате. Тёмный замок, красивый голос, металлическая дверь, труп горничной без головы и минимум информации. Прямо классика детективного романа. Так бы наверное и подумал стоявший во входе высокий силуэт, если бы он не знал, что здесь произошло. Обладательница столь прекрасного голоса, нагая, находилась на окровавленных простынях и с любопытством рассматривала свою руку, полностью испачканную в той же самой крови, в которой была испачкана сама. Стоит вообще сказать, что добрая половина её тела была в ней измазана.
– Послеметаморфозная амнезия, скоро пройдёт. - сказал вошедший уверенным баритоном, внимательно рассматривая девушку.
Нет, он не был типичным пошляком, который зацепился за юную особу, он лишь хотел убедиться что превращение прошло нормально и без эксцессов. Изредка, при метаморфозе появлялись те или иные дефекты, которые, пусть можно было исправить впоследствии, но гораздо проще от них было избавляться сразу, после полного прохождения этого неприятного процесса.
Луна резко осветила комнату, пусть вошедшему это и не требовалось, ведь он видел так, словно в комнате висело множество ламп, покрывающих своим светом всё пространство, не оставляя ни одного тёмного угла.
На кровати, небрежно подогнув под себя ноги, сидела невероятно красивая девушка, лет двадцати, может двадцати одного, чьи длинные беспорядочные волосы отливали серебром, а малиновые глаза были сужены в вертикальный зрачок. Её тело было в прекрасной форме: стройное, изящное, белоснежная кожа без единого шрама. Аккуратная грудь вздымалась в такт её дыханию. Всю эту картину, словно сошедшую с кисти известного художника, портил один крайне неприятный и известный нюанс...
,,Я же говорил Софии зайти на час раньше и оставить концентрат на туалетном столике… Вот до чего доводит лень.” - подумал мужчина, направляясь в угол комнаты лёгким шагом, переступая тело и в достаточно элегантной манере садясь на кресло, перекидывая ногу одна на другую. Он был статен, худощав и привлекателен по меркам многих разумных рас, его бледноватая кожа прямо так и говорила, что персона редко бывает на солнце. Овальное лицо, на которое ниспадали длинные светлые пряди волос, небрежно собранных в хвост на затылке, сообщали что мужчина спешил, при всём своём утонченном виде, а миндалевидные янтарные глаза, с вертикальным, словно змеи, зрачком могли пленить собой любого. Он достал из иссиня-черного сюртука трубку и не спеша закурил.
Однако обитательницу это, похоже, никак не стесняло. Наоборот, девушка, будто бы не замечая его, всё также продолжала рассматривать свою руку, как будто бы впервые её видела.
– У тебя, наверное, очень много вопросов. Многие ответы ты и так знаешь, но знания эти вернуться со временем. - сказал он, выпуская колечко дыма. – Собственно. Меня ты тоже знаешь, но не помнишь. Моё имя Август. Тебя же зовут.... Нет, повременим, эти знания к тебе тоже вернутся со временем. Лучше начнём с главного. Ты теперь относишься к высшим десмодам рода Стахлштайн, а я являюсь патриархом этого рода… Своего рода, я твой отец. Да, пожалуй, я могу выразиться и так.
Девушка перестала рассматривать руку, поднесла ладонь ко рту и начала слизывать кровь, пока ни одной её капельки не осталось на белоснежной коже. Всё это время мужчина, представившийся Августом, сидел, наблюдал и всё также флегматично курил.
Как только новообращённая закончила, она резко дёрнула голову в сторону окна и через мгновение раздался волчий вой.
– Волчий вой… Звучит так, будто бы волки прямо здесь… - с интересом сорвалось с её уст, после чего она очень быстро оказалась у окна, упираясь руками в подоконник и выглядывая головой из него.
– Все твои чувства сейчас обострены настолько, что покрытие фабура имеет радиус в несколько миль. - ответил мужчина, про себя подумав: ,,Право, как младенец с речью…”. – Через какое-то время ты научишься это контролировать, но сейчас лучше не появляться в шумных местах.
Девушка склонила свою голову к плечу, её глаза горели ярым интересом к ситуации, а лицо выражало недоумение.
– Фа…бур… Это с драконьего?
– Да, сегмент твоего мозга отвечающий за эхолокацию именуется фабур.
– Дяд… - начала она, но осеклась. – Отец, а где я? - спросила она, вскочив на край кровати, на котором, скрестив ноги, села. – И почему я так хочу пить?
– Во-первых, давай ты будешь называть меня Августом. Во-вторых, у тебя сейчас недостаток духовной энергии и питательных веществ. Пусть молодые высшие десмоды и могут потреблять еду, самым эффективным способом питания всё же будет иссушение разумных существ, так как ты одновременно пополняешь духовную энергию и получаешь все необходимые для комфортного существования вещества. Однако, это также не является необходимым. Своего рода это привычка твоего орг… - снисходительно объяснял Август, но остановился, заметив нетерпение на лице юной особы.
– У служанки, которую ты убила, в руке флакон. Там то, от чего тебе станет лучше. Только, пожалуйста, ради Харанееша, не быстро… - сказал он, но, похоже, юная особа его не слышала.
Она, стоило ему сказать, где находится сосуд, парой ловких движений подняла тело, вырвала флакон и впилась в горлышко, жадно глотая содержимое. В какой-то момент она очень резко остановилась и отскочила, неестественно выпятив корпус вперёд, после чего с надрывом вскрикнула и упала. ,,И так каждый раз… Говоришь, что не стоит делать это быстро, они тебя не слушаются и накидываются, будто не ели целую вечность.”. Это представление продлилось, от силы, секунд пять, после чего девушка обмякла и упала на кровать.
Десмод, поднявшись, обогнул кровать, взял с тумбы тонкое одеяло и накрыл юную особу. То сразу же приняло очертания её тела, лишь подчёркивая аккуратные линии тела.
– Кармилла! - крикнул Август, снова водружаясь в кресло.
Меньше чем через минуту в комнату влетела горничная.
– Да, мой Лорд. - сказала она своим подростковым голоском.
– Принеси комплект белья, невысокие сапоги, чулки и… - говорил он, обдумывая каждое слово. – Пожалуй, замирский халат. Её вкусы, скорее всего, поменялись, поэтому лучше выбрать ту одежду, в которой ей будет возможно провести экскурсию. Потом, думаю, она уже сама подберёт себе гардероб.
– Да, мой Лорд. - ответила Кармилла и быстро удалилась из комнаты.
Сам же Август остался в комнате, затушив трубку и положив её на туалетный столик. Как обычно новообращённый терял сознание. В первые пару дней они от низших десмодов будут отличаться мало чем, что мало приносило радости древнему, как сам замок, патриарху Дома. Вздохнув, он встал, подошёл к окну и опёрся локтями о подоконник, слегка высовывая голову из комнаты, так, чтобы ветер лишь слегка касался его лица. В мыслях Августа вертелось множество мыслей, цифр, переменных и постоянных. Масса существ прямо сейчас вели свою сложную игру, надеясь хоть как-то изменить или же сохранить положение и так шатких вещей и абстракций этого неспокойного мира, даже не подозревая, что их старания тщетны.
– Любопытно, изменит ли текущую партию твоё появление. И как он отреагирует на такие изменения - тихо сказал мужчина, смотря на ночное небо… Века текли, а небо менялось настолько медленно, что можно даже не заметить. – Конечно, всегда можно приоткрыть завесу сей тайны, но это будет слишком просто. В конце концов, всегда приятнее удивляться тому, о чём не ведаешь.
За дверью вдруг начался топот. С одной стороны, в Августе взыграло любопытство. В Харсцестайне редко когда бывало громко, чаще всего стояла почти гробовая тишина. С другой стороны, покинуть новообращённую он не имел права.
В этот же момент, возле Августа появилась очерченный из тёмного света идеализированный женский образ, с длинными волосами и сиреневыми глазами без каких-либо деталей, из-за чего они выглядели как однородные миндалевидные пятна. Внутри чётких тёмно-фиолетовых линий, обозначающих границы тела, такое ощущение, была сама вселенная.
– Хочешь заглянуть в будущее и узнать, из-за чего там суетятся? - с интересом спросил располагающим голосом образ.
– Нет, не имею ни малейшего желания. Могу я узнать, почему сама Великий Патрон решила со мной пообщаться? - не отвлекаясь от своих мыслей, спросил высший десмод.
– Мне неимоверно скучно… Поэтому я подумала, что было бы неплохо, если бы ты вмешался в действующие события в Фенратае… - ответила она, расслабленно левитируя под потолком. Хотя и выглядело это так, будто бы она лежала на спине, на плоской поверхности, свесив голову вниз. Длинные волосы в свою очередь, струились в невесомости. – Пусть и сцена была подготовлена мною ранее, но не добавить кого-то в актёрский состав было бы глупо. - сказала сущность и звонко рассмеялась.
– Сие так необходимо? Мы вроде бы как несколько месяцев назад уже вмешивались. Но… В таком случае, имею ли я возможность, по крайней мере, проследить за ней? - указывая открытой к верху ладонью на кровать, уточнил он. В конце концов, бросать её вот так…
– А… Да возьми её с собой, ничего особо не изменится.
– В таком случае, мы отбываем, как только она хоть немного освоится - закончил Август, всё же проигрывая своему любопытству, вставая и подходя к двери, чтобы узнать причины переполоха, который всё время разговора продолжался. Хотя, учитывая кто был здесь только что, причины переполоха уже были кристально чисты. В коридоре, распластавшись на каменном полу, лежал неказистый труп, чей пол и возраст было сложно определить, ведь тело, большей частью, превратилось в аморфную массу…